Из Солнечной системы к ближайшей звезде

В обсерватории Зорро Маратовича

Налюбовавшись марсианским ландшафтом, группа космонавтов спустилась в обсерваторию. После обеда снова собрались в рабочую комнату Зорро Маратовича.

– Пока не поздно, – сказал Зорро, – я бы хотел вам показать некоторые объекты, с которыми мы работаем в космосе. Во-первых, спутник Фобос. Я не знаю, известно вам или нет, но тем не менее должен напомнить, что спутник Фобос постепенно приближается к Марсу. Если Фобос упадет на Марс, мало того, что жизнь на Марсе будет снова прекращена. Это повлияет на орбиту движения Марса, что, в свою очередь, может повлиять и на орбиту движения Земли. Сегодня орбита Марса несколько вытянута в эллипс. Год длится у него в два раза больше, чем на Земле. Изменение орбиты Марса опасно для Земли. Земля обращается вокруг Солнца по кругу. Всякое изменение этой орбиты может изменить климат на Земле и привести к непредсказуемым последствиям. В ближайшие тысячелетия можно надеяться, что ничего плохого не произойдет, но сидеть сложа руки нельзя. И вот сейчас я вам покажу нашу группу, которая работает над тем, чтобы постепенно удалить орбиту Фобоса от Марса и организовать его обращение по другой, более устойчивой орбите.

Зорро Маратович включил связь, загорелся экран во всю стену, и на экране появилась группа космонавтов из трех молодых парней. Старший из них нажал на кнопку пульта и стал объяснять то, что появилось на экране. А на экране появился огромный камень в форме картофелины, изрезанный какими-то бороздами. Камень стал приближаться и вскоре занял весь экран. На экране вдруг появилось светлое пятно. Как будто маленький вулкан извергал свет из недр Фобоса.

– Это одна из наших ракетных установок, – сказал старший группы, показывая на источник света. – Таких ракетных установок мы установили на Фобосе несколько штук в разных точках спутника. Наш бортовой компьютер управляет мощностью установок, решая задачу по выведению Фобоса на устойчивую орбиту. Ошибки быть не может. Иначе мы уничтожим не только Марс, но, возможно, и Землю. Поэтому мы работаем очень осторожно и медленно.

– Спасибо, – сказал Зорро Маратович, – мы благодарны вам за интересную информацию.

И он выключил связь.

– А теперь, – сказал Зорро Маратович, – я хотел бы познакомить вас с работами наших космонавтов по формированию взорвавшейся когда-то планеты, которая обращалась вокруг Солнца по орбите между Марсом и Юпитером. Мы назвали ее Фаэтоном по имени той планеты, которая когда-то была на этой орбите. Размеры астероидов, на которые разлетелась эта планета, значительно больше, чем у наших спутников Фобоса и Деймоса. Возможно, Фобос и Деймос тоже осколки этой планеты, захваченные притяжением Марса. Часть из этих астероидов была захвачена притяжением Юпитера. Но основная часть продолжает, как и бывшая планета, обращаться по своим орбитам вокруг Солнца. Если их не трогать, они будут вечно мешать человечеству вырваться из Солнечной системы в космическое межзвездное пространство. Поэтому было решено начать работы по группированию этих астероидов в одну холодную планету. Эта задача значительно сложнее, чем изменение орбиты Фобоса. Во-первых, Фобос рядом, а астероиды, о которых идет речь, на расстоянии многих миллионов километров. Во-вторых, они значительно тяжелее наших спутников, и, в-третьих, чтобы проводить работы непрерывно, наши космонавты должны вместе с астероидами обращаться вокруг Солнца. А один такой оборот занимает от двух до десяти лет в зависимости от орбиты. Занимаются этой работой пятнадцать наших космических групп. Работы эти в самом начале, но большая часть крупных астероидов: Церера, Паллада, Веста, Гигия, Пациенция, Дорис и многие мелкие космические тела уже сгруппированы и удерживаются силой гравитационного притяжения друг с другом. Внутри этого образования мы поместили аппарат электролиза и синтезатор, превращающие остатки воды в гелий и кислород с выделением большого количества энергии. Процесс контролируется с Марса и со специальной базы, обращающейся вместе с воссоздаваемым Фаэтоном по круговой орбите вокруг Солнца. Интересно, что на одном из астероидов, принадлежащих поверхностному слою разрушенной планеты, были обнаружены споры, которые ожили на Марсе и дают плоды. Эти плоды вы видели в виде длинных огурцов на деревьях, когда ехали сюда по нашим плантациям.

Зорро Маратович включил безынерционный генератор связи, и на экране появилась другая группа космонавтов. Их было четверо. Один их них поприветствовал наблюдателей с Марса.

– Привет вам, первопроходцам межзвездных просторов. Желаем вам успехов в вашем героическом путешествии и счастливого возвращения.

Афанасий Николаевич в свою очередь поприветствовал космонавтов, находящихся на большом космическом корабле:

– Наша группа желает вам, преобразователям нашей Солнечной системы, достижений в формировании планеты Фаэтон.

– Спасибо, стараемся. Разрешите, я вам покажу нашу рукотворную планету.

Он переключил экран, и на нем появилась панорама огромной бугристой, состоящей из многочисленных астероидов, планеты. Вновь создаваемая планета была пустынна и безжизненна.

– Сейчас, – продолжал космонавт, – Фаэтон по размерам чуть превышает Луну, но пройдет сорок – пятьдесят лет, и она достигнет размеров Марса. Если же собрать все осколки, оставшиеся в поясе астероидов от разрушенной когда-то планеты, то ее размеры и вес могут достигнуть величины раза в полтора больше Марса. А это значит, что нашим внукам предстоит, может быть, обживать эту рукотворную планету.

– А какая конкретная задача решается вашим коллективом сейчас? – спросил Афанасий Николаевич.

– В настоящее время, – ответил космонавт, – три наших межпланетных корабля занимаются постепенным изменением траектории самого близкого от нас большого астероида Интерамния, размер которого достигает трехсот пятидесяти километров. Я могу переключить вас на эту группу.

– Будьте добры, – попросил Афанасий Николаевич.

На экране появились несколько человек, копающихся на поверхности астероида. Видно было, как они что-то укрепляют на его поверхности. А из толщи астероида смотрело в космос большое сопло ракеты. К экрану подошел старший из них, представился.

– Я командир бригады Сергей Гущин. Мы занимаемся коррекцией крепления одного из ракетных движителей, встроенных в тело астероида. Таких движителей по поверхности астероида размещено десять. Работа их управляется компьютером с одного из наших кораблей. Наша задача – перевести астероид на нужную орбиту вокруг Солнца и постепенно приблизить его к Фаэтону. Первая задача уже решена. Теперь главное – не ошибиться в скорости движения. Сейчас будет пробная проверка работы движителя.

Космонавты на астероиде попрыгали в космотанк и отъехали на безопасное расстояние. Вдруг из сопла движителя вырвалась мощная огненная струя. Поверхность астероида дрогнула. Когда огненный смерч пропал, на экране снова появился Сергей Гущин.

– Вот и все, – улыбнулся он и помахал с экрана рукой, – наша задача выполнена, движитель установлен правильно. А теперь мы возвращаемся на космолет.

Космотанк заковылял на своих длинных лапах к сверкавшей в солнечных лучах сигарообразной ракете.

– Это наше такси, – пошутил Сергей, когда они подъехали к небольшому по размерам космолету, – таких у нас по три на каждом космическом корабле. На них мы спускаемся на объекты и возвращаемся на корабль. А сейчас переключаю вас на центральную базу, которая обращается вокруг Солнца рядом с Фаэтоном.

На экране появилась кабина базы. К экрану подошел убеленный сединами веселый дедушка.

– Здравствуйте, друзья, – сказал он, – я командир базы Петр Петрович Семенов. Как путешествуется? – обратился он к Васе.

– Нормально, – бодро ответил Вася.

– О! Стандартный ответ первооткрывателя космоса. Узнаю будущего командира корабля. Ты у нас, по-видимому, самый молодой космонавт с планеты Земля. А вот я – самый старый. А начинал я таким же, как ты. Вся жизнь в космосе. Желаю тебе больших успехов.

И он улыбнулся своей доброй морщинистой улыбкой.

– Спасибо, – ответил Вася.

– Хочешь посмотреть мой дом снаружи?

– Хочу.

– Ну, смотри.

На экране появилось интересное сооружение. Оно представляло собой два огромных длинных цилиндра, связанных между собой перемычкой. Цилиндры вращались вокруг своей оси в разные стороны. Между цилиндрами в районе перемычки был расположен диск диаметром в несколько километров. В одном торце этого сооружения было еще одно кольцо диаметром раза в полтора больше диаметра цилиндра. Оно было узкое, не вращалось, и из него торчало много различных стержней, рупоров и устройств, похожих на чаши. Вот к ближайшему торцу приблизился космолет. В торце цилиндра открылось отверстие. Космолет медленно влетел в это отверстие, и оно закрылось. На экране снова появился улыбающийся Петр Петрович и сказал:

– Ну, как? Видел мой домик?

– Ага.

– Так вот здесь я и живу. Вращение моего домика обеспечивает искусственную тяжесть. Это если я нахожусь с внутренней стороны стенки. Меня, как на карусели, прижимает к этой стенке. Это и есть искусственная тяжесть. В центре моего вращающегося домика никакой тяжести нет, и корабли, которые влетают сюда, висят здесь в невесомости.

– А что это за второй домик рядом? – спросил Вася.

– Это домик, в котором расположены наши сельскохозяйственные угодья. Там растут растения, ягоды, грибы и даже яблоки. Там же пасутся овцы, козы, бегают зайцы, кролики. Есть даже стадо рогатых коров. Нам ведь тоже молочка хочется. А между домиками большой диск. Это поле полупроводниковых элементов, которые преобразуют солнечную энергию в электрическую. Хоть Солнышко здесь и не так жарко греет, но нам хватает.

– А что за рогатое колесо в конце домика и почему оно не вертится?

– В этом колесе наши средства наблюдения и связи. Чтобы с большой точностью наблюдать, что происходит в космосе, оно должно быть неподвижно относительно звезд. А рогатое это колесо потому, что на нем установлены различные приемные антенны. Это наши глаза. Только смотрят они во все стороны.

– А что вы делаете?

– Собираем планету Фаэтон. Летаем вокруг Солнца вместе с Фаэтоном, и будем летать, пока его полностью не соберем.

– А скоро соберете?

– Нет, не скоро. Я думаю, что работы нашим внукам, таким, как ты, хватит.

И он снова улыбнулся.

После этого Петр Петрович обратился к Зорро Маратовичу:

– У нас все готово. Можно пробовать.

– Начинайте, – ответил академик.

На экране появилась огромная глыба с неровными краями. Глыба стала приближаться и заняла весь экран. Вдруг на этой глыбе засветились несколько точек. Это включились движители на астероиде. Прошло минут десять, прежде чем стало заметно, что он чуть-чуть повернулся.

– Все в порядке, Зорро Маратович, – послышался голос Петра Петровича, – через пару месяцев займемся стыковкой с Фаэтоном.

– Спасибо, – ответил академик.

На экране вновь появился Петр Петрович.

– До свидания, – заулыбался он космонавтам и помахал им рукой, – желаю вам счастливого путешествия.

Экран отключился. Зорро Маратович повернулся к группе космонавтов и сказал:

– Ну, вот, таковы наши сегодняшние дела. Пользуясь случаем, поделюсь с вами более далекими перспективами, которыми должны будут заниматься следующие поколения людей.

С этими словами он включил экран, на котором предстало ночное небо.

– Вам знакомо это небо? – спросил он.

– Знакомо, – подтвердили космонавты.

– Вот видите, – продолжал академик, – Полярная звезда, Малая Медведица, Большая Медведица и многие другие созвездия. Естественно, что каждая из этих звездочек находится на совершенно разных расстояниях от нас. Ближайшие звезды, такие как Сириус, Альтаир, Процион, альфа Центавра, Эпсилон Эридана, тау Кита, Эпсилон Индейца. В диаметре пяти парсек, или шестнадцати световых лет, таких звезд более пятидесяти, и только вокруг некоторых из них предположительно существуют планеты, на которых возможна жизнь. Наиболее перспективны в этом плане Эпсилон Эридана, Эпсилон Индейца и тау Кита. Но самая интересная звезда с точки зрения обнаружения удобных для жизни планет является вот эта маленькая звездочка Глизе 581 – красный карлик в созвездии Весов, в три раза меньше нашего Солнца, на расстоянии чуть больше двадцати световых лет от нас. Еще сто лет назад люди открыли целую систему обращающихся вокруг нее на близком расстоянии планет. Некоторые из них имеют условия, похожие на земные. И, следовательно, там возможна жизнь. В 2060 году к этой звезде был направлен автоматизированный беспилотный космолет, который, набрав скорость в сто тысяч километров в секунду, потерпел крушение через десять лет полета. В 2090 году с космической базы спутника Юпитера Ганимед стартовал еще один, более совершенный, беспилотный космолет, регулярно поддерживающий с нами безынерционную связь. Надеемся, что через девять лет он достигнет цели и, выйдя на орбиту вокруг звезды Глизе 581, начнет передавать информацию о состоянии планет.

Многие из звезд, которые мы видим в этом сверкающем огнями небе, находятся на расстояниях от нас в миллионы световых лет, то есть мы видим эти звезды там, где они были миллионы лет тому назад. А поскольку эти звезды находятся в движении, то ясно, что истинное их положение в данный момент совсем другое. Давайте посмотрим вот на эту звездочку, находящуюся на расстоянии от нас в пятьдесят тысяч световых лет. А теперь я включаю генератор безынерционной связи.

Экран стал неузнаваемым. Привычные созвездия пропали, а вместо них появилось множество других.

– Так, где же тут наша звездочка? – сказал Зорро Маратович. – А, вот она, – и он показал указателем на ярко светящуюся звезду. – До этой звезды пятьдесят тысяч световых лет. И за эти пятьдесят тысяч лет она успела переместиться на достаточно большое расстояние, а самое главное, что она стала много ярче. Это говорит о том, что она за это время взорвалась и сейчас излучает в пространство огромную массу энергии. Пройдет много времени, прежде чем она отдаст свою энергию и превратится в белый карлик, то есть в постепенно остывающую звездочку малых размеров.

Зорро Маратович снова переключил экран на наблюдение в обычный телескоп. На экране снова появилось привычное небо.

– А вот эта звездочка, – продолжал академик, – называется по каталогу ДМ-61366 (10). Она видна только в телескоп. Так вот, она пронесется рядом с нашей Солнечной системой через восемьсот тысяч лет. Пока трудно предсказать, что от нее можно ожидать. Об этом люди будут думать через сотни тысяч лет, если до этого ничего с ними не случится.

А вот перспектива несколько более далеких тысячелетий. В трех тысячах пятистах световых годах в созвездии Тельца произошел взрыв сверхновой звезды, замеченный людьми в 1054 году. Образовалась известная вам Крабовидная туманность с центром в виде пульсара. Последовал выброс огромной мощности космических частиц, которые распространяются с высокой скоростью в разные стороны и через миллион лет достигнут Солнечной системы. Плотность излучения будет незначительной, но уровень излучения все-таки повысится. Я думаю, что запас времени у людей вполне достаточен для подготовки. Не буду утомлять вас другими примерами. Скажу только, что мир нестабилен, и, познавая его, мы избежим свалившихся на нас неприятностей.

Когда деловая часть встречи закончилась, гостей пригласили поужинать. За ужином взрослые пили местное вино, а Вася – сладкий сок из тех самых огромных дынь. Васе понравились куриные сосиски, а также ломтики длинных фруктов, которые Вася видел по дороге сюда. Они были длиной в два человеческих роста, и он принял их за огурцы.

Это были те фрукты, которые когда-то росли на разлетевшейся в разные стороны планете Фаэтон.