Из Солнечной системы к ближайшей звезде

В агротехническом комплексе корабля

Вася недолго думал, чем заняться перед обедом. Ему очень хотелось посмотреть обширное хозяйство тети Гали и тети Нади. Он зашел в свою комнату, взял корзину с Барсиком, надел ошейник Тузику, и они втроем отправились в лифт.

Когда они проехали три этажа, где размещались рабочие комнаты, спорткомплекс и бассейн, в лифте что-то затрещало, засверкало голубым пламенем и запахло как будто горелым. На следующем этаже три любопытных путешественника вошли в зал, где в длинных мохнатых столбах что-то выращивалось. Столбы были усыпаны зелеными, желтыми и красными плодами. «Помидоры», – узнал Вася. Тетю Галю Вася увидел в воздушной тележке высоко под потолком. Она помахала Васе рукой и через несколько секунд спустилась на этой тележке вниз.

– Что, путешественники! Помогать пришли?

– Мы пока только познакомиться, – ответил Вася.

– Э…э! Так не пойдет, – сказала тетя Галя, обратив внимание на Тузика и Барсика, – этих лохматых зверей надо дополнительно дезинфицировать. А то у нас в теплицах и фермах блох разведется больше, чем во всей Вселенной.

Она повела Васю и его друзей в сектор дезинфекции. Там она опрыскала Тузика и Барсика из пульверизатора какой-то пахучей жидкостью, а потом высушила большим феном, похожим на трубу.

– Вот теперь все в порядке, – удовлетворенно сказала Галина Семеновна.

Барсик и Тузик стали принюхиваться друг к другу, и каждый из них удивлялся, почему это от его друга так противно пахнет.

– А меня почему не дезинфицируете? – спросил Вася.

– А с тебя хватит жесткого ультрафиолетового облучения, которое ты получил в лифте. Слышал, как потрескивали излучатели в лифте?

– Ультрафиолетовые волны – это те, которые мы не видим. Они короткие и сильные.

– Молодец, Вася, именно так оно и есть. Эти самые жесткие ультрафиолетовые волны убивают всех мелких микробов, которые находятся на нас. А более крупных паразитов у Тузика и Барсика мы сейчас уничтожили с помощью вот этого пульверизатора.

– Значит, мы теперь не вредные?

– Вот именно. А теперь залезайте вместе со мной в эту тележку, и поедем кататься.

Тележка с экскурсантами сначала взлетела до потолка, потом по специальным рельсам поехала в сторону вдоль ряда мохнатых столбов, усыпанных крупными, величиной с грейпфрут, помидорами. На одних столбах помидоры были уже красные. На других – еще маленькие и зеленые. Тележка подъехала к мохнатому столбу, и Галина Семеновна проверила, исправно ли поступает в него сверху питательный раствор. Столбы десятиметровой высоты были расположены так близко, что тележка еле-еле проезжала между ними.

Сверху, со стороны стен и даже снизу столбы освещались мощными лампами. В зале было светло, как в полдень в безоблачный день. Как будто угадав мысли Васи, тетя Галя сказала:

– Вот когда наши часы покажут восемь вечера, мы вместе с Надеждой будем постепенно тушить свет. Надо, чтобы веками установленный ритм жизни растений и животных соблюдался и здесь, в космосе, где фактически нет ни дня, ни ночи, ни утра, ни вечера. Растения, животные, как и люди, должны отдыхать.

Тем временем тележка переместилась в другой сектор этажа, где вместо лохматых столбов с помидорами появились высокие деревья, с которых свисали до земли длинные огурцы.

– Тетя Галя, – воскликнул Вася, – а я видел такие огурцы на Марсе, когда мы ехали на гору Олимп.

– Да, там ты видел что-то похожее. Только там были фрукты. Они сладкие. У нас такие фрукты тоже растут ниже этажом. А это настоящие, пяти- и семиметровой длины огурцы, то есть – овощи.

Потом тележка подъехала к таким же мохнатым столбам, усыпанным какими-то большими круглыми…

– А это что? Овощи или фрукты?

– Неужели не узнаешь? Это грибы. Они здесь очень быстро растут. Если огурцов и помидоров мы собираем три-четыре урожая в год, то грибов – в два раза больше.

Тележка двинулась дальше, и Вася увидел такие же мохнатые столбы, усыпанные похожими на солнышки подсолнухи.

– Ой! Это семечки, – узнал Вася подсолнухи.

– Да, семечки. Они нужны нам для получения подсолнечного масла. А вот посмотри, это кукуруза.

Вася увидел мохнатые столбы, усыпанные початками кукурузы.

– Из кукурузы мы тоже делаем растительное масло.

– А вот это кабачки? Да, тетя Галя?

– Да, это кабачки. А это, по-твоему, что?

– Не знаю.

Несколько столбов были усыпаны темносиними плодами, похожими на маленькие кабачки.

– Вот до чего доводит цивилизация, – удивилась тетя Галя, – это же баклажаны.

– А что, из них тоже масло делают?

– Нет. Из них делают хороший гарнир или овощную икру, так же, как и из кабачков.

Васе было очень интересно. Он совсем забыл про своих четвероногих друзей. Тузик все это время скучал и тоскливо посматривал на Васю в ожидании того момента, когда же можно будет выпрыгнуть из этой проклятой тележки. «Можно было бы, конечно, выпрыгнуть, – думал Тузик, – но уж больно высоко. Слишком сильно шлепнешься».

Что касается Барсика, то он редко когда что-нибудь думал. Он делал, а не думал. А делал он то, что ему хочется. С чего бы это думать, когда хочется! Ему тоже надоела эта железная корзина, и он, не раздумывая, прыгнул на стоящий вблизи мохнатый столб, усыпанный баклажанами. Столб оказался – «Бр…р!» – мокрый, и Барсик прыгнул на другой. Но тот оказался еще мокрее. Барсик посмотрел наверх, и в нос ему брызнула струйка питательного раствора. «Апчхи!» – произнес Барсик и посмотрел вниз. Шерсть у него на загривке встала дыбом – высота была неимоверно большая. Барсик хотел вернуться обратно, но тележка уже уехала.

И тогда Барсик заорал. Раньше, когда он был маленьким, он пищал, а сейчас, когда он стал взрослым котом, он стал противно орать. На этот раз он заорал так, как орут коты, которым наступили на хвост. Пришлось вернуться за хулиганом, и, когда тележка подъехала к столбу, в который вцепился Барсик, он прыгнул в нее с таким же удовольствием, с каким дома прыгал в мягкую Васину перину во время его отсутствия.

Когда тележка опустилась на твердый пол, Тузик и Барсик почувствовали себя спасенными и завертелись вокруг Васи. Галина Семеновна пригласила гостей спуститься ниже этажом. Здесь обстановка была совсем другая. Большое поле самой обыкновенной вскопанной земли, покрытой зеленью. По земле то там, то тут ползали, взрыхляя ее, какие-то необыкновенно крупные жуки.

– Это мои помощники, – сказала тетя Галя, показывая на жуков, – маленькие неутомимые роботы.

Тузик не преминул понюхать одного из них. Но тут же получил по носу и взвизгнул. Барсик зашипел и отошел в сторону. Все, чего он не видел раньше, чего не ловил и не ел, все это его настораживало. Галина Семеновна повела гостей по проторенной дорожке мимо плантаций. Справа и слева зеленели участки моркови, свеклы, петрушки, салата, лука, чеснока, картофеля и патиссонов. Краснел участок перца. А вот бело-зеленый участок, усыпанный вилками белокочанной капусты. А вот цветная капуста. А вот …

– Тетя Галя, у вас тут все есть, – восторгался Вася.

– Все, что нужно для многолетнего путешествия, – ответила она, – а вот здесь вкуснятина.

Вася увидел участок, усыпанный дынями, арбузами и какими-то уж больно большими ягодами, похожими на клубнику, но размером с грейпфрут. И все эти участки обогреваются яркими лучами искусственных солнц на потолке и поливаются водным раствором питательных веществ с помощью разбрызгивающих устройств.

– А вот здесь у нас растет клюква.

И тетя Галя показала на большой участок, размещенный в водонепроницаемом сосуде в виде огромной чаши. Вся эта чаша представляла собой болото, заросшее клюквой и разделенное на квадраты водонепроницаемыми перегородками. Края сосуда, густо заросшего кустами клюквы, были на полметра выше уровня зарослей.

– Поглядите, что сейчас будет.

Она нажала на рычажок у одного из этих квадратов, и он быстро наполнился водой. Затем в квадрате заработал вибратор, и на поверхности воды образовался слой красной зрелой клюквы, которая оторвалась от материнских стебельков и всплыла на поверхность.

– Теперь остается только собрать эту клюкву вот такими ковшами в виде решета, а потом спустить воду. Пусть недозрелая клюква дозревает. Этот способ выращивания клюквы мы нашли в старинных справочниках садоводов.

Она вручила ковшик Васе и сказала:

– Ну, огородник, трудись.

Вася стал собирать ковшом клюкву с поверхности воды и высыпать ее в ведро. Набралось целое ведро. Галина Семеновна спустила воду в квадрате и сказала:

– Сейчас придет ПИП и заберет на кухню. Ну, как? – обратилась она к Васе, – богато живем?

– Богато.

– Но это только половина нашего сельскохозяйственного этажа. Пойдемте вон туда. Вот здесь поле созревающей гречихи – это ваша гречневая каша. А здесь еще одно болото, тут растет рис. А здесь низкорослая пшеница.

Колосья пшеницы были еще зеленые.

– А чего в этой пшенице едят?

– Вот когда она созреет, здесь будут колосья, из зерен которых мы будем делать муку, а из муки хлеб.

Она показала на поле в конце этажа.

– А это низкорослый сахарный тростник.

Вася увидел метровой высоты зеленые палки с большими листьями.

– А что такое тростник?

– А это, Вася, сахар. Из сахарного тростника мы выжимаем сок, а потом выпариваем сахар. А вот свекла. Из нее тоже делаем сахар.

Вася никогда не видел, из чего его делают. Теперь увидел.

– Тетя Галя, а что это за балконы?

– Это террасы для увеличения наших площадей. Там тоже растут овощи.

Это Вася тоже увидел впервые. Зато он вдруг обнаружил, что перестал видеть Барсика и Тузика. Оглянулся, а их нигде нет.

– Тузик, Тузик! – стал кричать Вася.

Вася считал, что если он найдет Тузика, то тот своим острым нюхом найдет потом и Барсика. Но ни того, ни другого не было. Стали искать.

И нашли. Вдалеке, на картофельном поле, подозрительно копошились несколько простейших роботов. Тетя Галя сразу догадалась: «Что-то там происходит неладное». Оказалось, что веселые четвероногие Тузик и Барсик убежали на картофельное поле, где в то время простейшие роботы взрыхляли землю и окапывали картошку. Обнаружив нечто лохматое, очень похожее на картофельные кусты, эти роботы своими цепкими руками поймали разгулявшихся хулиганов, вырыли для них ямки, посадили в одну Тузика, в другую Барсика и окопали их. Причем, как потом выяснилось, Барсика сначала посадили в лунку головой вниз, полагая, что хвост Барсика – это и есть будущий куст, а усатая голова – это уже почти сформировавшаяся картофелина. Но Барсик так энергично засопротивлялся, что пришлось перевернуть его и посадить в лунку головой вверх. Барсик, как самый недисциплинированный, хотел было выпрыгнуть из заточения, но тут же получил металлического щелбана: «Расти, мол, большой и не дергайся».

И теперь эти два бедолаги, насмерть перепуганные, сидели закопанные по шею в землю. При этом мордочка Барсика была вся в крошках хорошо удобренной земли. Они беспомощно вертели головами и были так напуганы, что Тузик даже не гавкал, а Барсик не орал. Они с надеждой посматривали на Васю.

– Вот и нашлись, – удовлетворенно сказала тетя Галя. – А теперь пошли в лифт.

Они спустились на следующий этаж, который представлял собой в основном фруктовый сад. Яблони в саду были низкорослые, но зато все усыпаны яблоками разных сортов. По верхушкам деревьев сновали разноцветные птички и весело чирикали. Барсик тут же превратился в жестокого кота. Он прижался к земле и стал бесшумно, ползком подбираться к дереву, чтобы неожиданным броском поймать птичку, но вместо этого он поймал очередной щелчок по лбу от Васи и попал в корзинку.

– Попробуй, Вася, – предложила тетя Галя, показывая ему на одну из скороспелых яблонь с красными яблоками.

Вася сорвал яблоко и откусил от него.

– Вкусно, – сказал он.

Лучше бы не говорил, потому что Тузик и выпрыгнувший из корзинки Барсик завертелись вокруг него, а потом встали на задние лапы, прося подачки. Вася откусил кусочек яблока и бросил Тузику. Тот понюхал и обиженно отвернулся. А Барсик даже не подошел к кусочку яблока, понимая по поведению Тузика, что их просто водят за нос.

Компания во главе с Галиной Семеновной шла по саду мимо сливовых, вишневых, лимонных участков.

– Тетя Галя, а вот это и есть те самые длинные фрукты, похожие на длинные-предлинные огурцы?

– Да, ты прав. Очень похожи, но только они, в отличие от огурцов, сладкие. А вот здесь у нас бананы, грейпфруты, черешня, персики, виноград.

Подошли к краю фруктовой плантации.

– А вот здесь по краешку у нас кустарники красной и черной смородины, малины, крыжовника. Скоро созреет, и мы будем печь пироги с ягодами. А вон там лекарственные растения: ромашка, бессмертник, душица, шалфей, подорожник, зверобой и многое другое. Это для нашего врача дяди Коли.

– А что он из этих растений будет делать?

– Много чего. Настойки, таблетки, отвары. Вот заболеешь – он тебя этими отварами лечить будет. Сейчас у нас лето. Скоро все созреет. А вон там у нас зима. Ты, Вася, обратил внимание, что этот этаж не такой, как те, наверху?

– Ага, тут стенка какая-то.

– Совершенно верно. Стенка, разделяющая этаж на две равные части. За этой стенкой зима. Хочешь посмотреть?

– Хочу.

Они подошли к стене, разделяющей этаж пополам, Галина Семеновна открыла маленькую дверь, и из-за двери на них пахнуло морозным воздухом.

– Зайдем на минутку, – предложила она.

Вася с Тузиком послушались и вошли за ней в помещение за дверью. Барсик принципиально игнорировал это путешествие. Он сразу почувствовал своей шкурой, что там холодно. Во второй половине этажа была зима с температурой минус двадцать градусов. На деревьях был снег, на земле – сугробы. Светильники наверху светили, но не грели.

– Ну, хватит, а то простудитесь, и придется вас лечить этими самыми травами, которые зреют на плантации.

И они вышли снова из зимы в лето.

– А зачем это… зима? – спросил Вася.

– Как зачем? Деревья и кустарники на Земле привыкли летом работать, а зимой отдыхать. Этот ритм у них, так же как день и ночь, надо соблюдать. Вот когда кончится лето и мы соберем урожай, тогда здесь мы организуем осень, а в той половине – весну.

– С дождиком? – спросил Вася.

– Конечно, с дождиком. Даже грозу можем организовать. А потом здесь организуем зиму, а там – лето. В точности, как на Земле. Ясно?

– Интересно, – восхитился Вася.

В это время около лифта появилась длинноногая фигура ПИПа, который подошел к компании гостей и сказал:

– О! Вы-то мне и нужны. Помогать будете. Мне к обеду и ужину овощи, фрукты нужны. Давайте выбирать.

– Давайте, – сказал Вася.

– Что возьмем на этом этаже?

– На этом? – Вася задумался. – Малина, смородина еще не созрели,.. вон там яблоки вкусные созрели.

– Берем! – весело произнес ПИП.

ПИП нажал какую-то кнопку, и откуда ни возьмись появился тощий длинноногий робот с корзинкой, который и пошел собирать яблоки.

– Не больше двух десятков, – приказал в микрофон ПИП.

На следующем этаже ПИП забрал два вилка капусты, несколько красных свеклин, немного моркови, взял зелени и один большой арбуз.

– И вот этих… ягод крупной клубники, – попросил Вася.

– Хорошо. И клубники.

Затем ПИП забрал ведро собранной Васей клюквы, и они двинулись выше. На следующем самом верхнем сельскохозяйственном этаже ПИП, не залезая в тележку, набрал своими длинными руками два десятка зрелых помидоров, десяток крупных грибов и пять штук синих баклажанов. Затем задумался, почесал металлическую шляпу на затылке и сорвал один пятиметровый огурец. Он быстро разрубил его на десять частей и вручил часть поклажи Васе.

– На, тащи. В древности люди дрова в пещеры таскали, – сказал ПИП, – а ты вот огурцы таскай. Дня на три всей команде хватит.

Рядом с лифтом был еще один лифт – грузовой, откуда овощи и фрукты поступали прямо ПИПу на кухню.

– Ну, молодежь, – сказал ПИП, – а теперь идите, готовьтесь к обеду. После обеда, когда пойдете знакомиться с тетей Надей на фермы, позовите меня.

И вся компания, попрощавшись с Галиной Семеновной и поблагодарив ее за интересную экскурсию, направилась в лифте наверх, туда, где их через полчаса ждал вкусный обед.

Во время обеда, когда мама Марина похвалила вкусные грибы с гарниром из баклажанов, Вася не выдержал и с гордостью сообщил:

– Это мы с ПИПом собирали. И вот этот арбуз, и длинный-предлинный огурец для салата – тоже.

Васе очень понравилась клубника с величиной с грейпфрут. Он съел одну ягоду и в раздумье уставился на вторую. В это время из кухни появился ПИП и, увидев колебания Васи, сказал:

– Не стоит, Вася. Пузо лопнет. Лучше клюквенного сока выпей стаканчик.

Спорить с ПИПом было бесполезно, потому что ПИП всегда был прав. И Вася по указанию своего главного учителя и лучшего товарища выпил стакан сока и пошел на послеобеденный отдых.