Из темноты

Глава 9

Катакомбы под столицей многие считали всего лишь мифом. Судя по всему, их построил великий император Олион много столетий назад. Если верить легендам Олион был абсолютным параноиком, считавшим, что все его подданные настроены против него. Поэтому он построил эти катакомбы, чтобы иметь возможность бежать… если понадобится. По-видимому, только он один знал план этого лабиринта, если не считать тех, кто строил эти катакомбы и которых впоследствии он убил. Катакомбы простирались от города к его окрестностям, и по ним можно было незаметно пробраться, спасаясь бегством.

Но это были всего лишь легенды. Входа в катакомбы больше не существовало.

А если даже они и уцелели, то сами тоннели настолько обветшали, что, скорей всего, пройти по ним было невозможно.

Много лет назад, будучи юным искателем окаменелых останков древней центаврианской культуры, Ренегар — крепко сложенный даже в том нежном возрасте, — буквально провалился в легенду.

Он в одиночку занимался раскопками в отдаленных предместьях города. Почва провалилась, и он очутился в катакомбах. Когда он выбрался оттуда, отряхивая с себя пыль и пытаясь справиться с растущей паникой, то понял, что совершенно захвачен этим местом. Конечно, множество червей не вызывали особой приязни, но перспектива исследовать эти места была для него слишком соблазнительной.

Так как у Ренегара почти не было друзей, а родителей ни капельки не интересовали его появления и исчезновения, он ни с кем не поделился своим недавним открытием.

Он брал с собой зонды и тому подобное оборудование, которого не было в те времена, когда строились эти катакомбы. В течение многих лет он пытался составить подробную карту этих мест, зачастую используя для этого различные взрывные устройства. Многие ходы были перекрыты из-за камнепадов и прочих естественных «бедствий», и Ренегар быстро обнаружил, что разумное применение взрывов может оказаться весьма полезным. Конечно же, ключевым словом было «разумное». Во время первой такой попытки он чуть не отправился на тот свет.

Острая необходимость — мать всех изобретений, и его знакомство со взрывами и раскопками впоследствии сослужило ему хорошую службу.

К тому же, катакомбы дали ему новую цель.

Ренегар уверенно и решительно шел к месту встречи, теперь он знал катакомбы настолько хорошо, что больше не нуждался в картах, составленных им в юности. Из-под ног выскочил грызун, и он пинком отшвырнул его в сторону. К счастью, подобные твари его не пугали, иначе он никогда не стал бы заниматься раскопками в пещерах.

— Ренегар! — шепот шел откуда-то спереди, и он тут же узнал голос. — Это ты?

— Конечно же, это я. Кто же еще? — мрачно спросил он. Он вскарабкался наверх и обнаружил там остальных, тех, кому он решил — безрассудно, как ему иногда казалось, — доверить не только свою жизнь, но и будущее своего мира.

Естественно, среди них был Вир. И Дансени. За эти годы Виру удалось завербовать очень много народу, но никто, кроме Вира, не знал всех участников сопротивления. Возможно, это было мудро, подумал Ренегар, но он чувствовал, что это налагало на Вира огромную ответственность.

И это напряжение уже стало сказываться. Вир выглядел более усталым и подавленным, чем обычно. Но в нем еще чувствовалась мрачная решимость, как будто он решил довести дело до конца, неважно, каким образом.

— Ты видел? — сказал Вир без всяких вступлений, и Ренегар понял, о чем он говорит.

— Конечно же, видел. Этот проклятый Дурла повсюду. Но ведь это правда?

Кто-то пытался убить их? И императора, и Дурлу?

— В основном, Дурлу. Император просто оказался не в том месте в не то время, — сказал Дансени.

— Это было бы хорошим итогом его жизни, — жестко заметил Вир, а потом добавил более деловым тоном: — Но это еще не конец. Дурла этого так не оставит. Если один глава Дома пытался его убрать, то он должен опасаться, что они могут объединиться против него.

— Так ты говоришь, что он намерен объявить войну Домам? — спросил один неприветливого вида воинственный мужчина по имени Ади.

— Вне всякого сомнения. И это может оказаться нам на руку.

— Каким образом? — этот вопрос эхом повторили все окружающие.

На него ответил Дансени:

— Главы Домом обладают большими ресурсами. Военные могут поддержать Дурлу, сделать его власть несокрушимой, но у Домов есть собственные силы: как люди, так и оружие. И не только это: многие высокопоставленные офицеры по-прежнему преданы Домам, невзирая на то, что подчиняются Дурле. Сражаясь с Домами, бросив прямой вызов их главам, Дурла может вызвать раскол среди тех, кто его поддерживает.

— Он не представляет всей опасности, раз думает, что может справиться с ними… таким образом, — сказал Вир. — Это самая древняя угроза в мире: высокомерие несет врагу гибель.

— Да… так же, как и вам.

Все повернулись к тому, кто это сказал, и издали одновременный удивленный вопль.

В тени стояло серокожее существо.

Ренегар немедленно выхватил оружие, но тут чудовище снова заговорило:

— Слишком поздно. Вы не причините мне вреда. Как только я вас увидел, то связался со своими братьями, и они вернутся, чтобы разыскать вас. Я видел всех вас. Вам конец. Но сначала… — тварь сделала драматическую паузу, — сначала я намерен кое-что спеть.

Все переглянулись между собой.

— Т-о-о-олько я… и моя те-е-ень… — затянула из темноты тварь. [9]

— Скажите мне, что я сплю, — сказал Ади.

Вир, забавляясь, наблюдал за всем происходящим.

— Финиан, — строго сказал он, — это еще что за глупости? Я узнал твой голос. Я знаю, это ты.

И тут тварь сползла на землю перед пораженной группой. И они увидели рану на ее затылке, вокруг которой запеклась кровь. Стало ясно, что это существо, кем бы оно ни было, было мертво. Затем все глаза устремились на Финиана.

— Я вас напугал?

— Да, — ровным голосом ответил Вир.

— Отлично.

Но эти слова были произнесены не Финианом, а Гвинн — еще одним техномагом, которая проявляла интерес к тому, что происходило на Приме Центавра. Финиан, как всегда, держался открыто, и, глядя на его круглое лицо и голубые глаза, было трудно поверить в то, что он способен на обман. Конечно же, одной этой причины было недостаточно, чтобы ему доверять.

Что же касается Гвинн, то у нее по-прежнему был властный вид. Она посмотрела на них так, будто наблюдала за ними с большой высоты, что делало их страхи детскими и неуместными. Ренегар им не доверял. Это не входило в его привычки.

— У вас есть все поводы для страха, — продолжила Гвинн. — Мы обнаружили его в катакомбах. С ним произошел… несчастный случай. Камни и валуны могут обрушиться в самое неожиданное время. Если они ударят достаточно неожиданно и с должной силой… — она пожала плечами. — Результат может быть трагическим, как вы видите.

— Кто это? — спросил Ади, удивленно разглядывая существо.

— Это, — ответил ему Вир, — дракх. Одно из тех существ, о которых я тебе рассказывал. Я всем вам рассказывал о них, — сказал он, повысив голос. Все хорошо слышали его слова, эхом отдававшиеся в тоннеле. — Это те самые существа, которые заразили людей чумой. Это они тайно орудуют здесь, на Приме Центавра. И, я полагаю, что именно они в ответе за «видения» нашего дорогого премьер-министра.

— И что же он тут делал? — поинтересовался Ренегар.

— Мы не знаем наверняка, — спокойно ответила Гвинн, — но, возможно, он следил за тобой, Ренегар.

Ренегар смертельно побледнел.

— Это невозможно! — выкрикнул он. — Он не мог выследить меня…

— Может быть, и так, — согласился Финиан. — Он мог самостоятельно наткнуться на катакомбы и услышать ваш разговор. Но мне так не кажется. Я думаю, что этот дракх все это время следил за вами… и какие-то действия.

Ренегара привлекли его внимание.

Все посмотрели на Ренегара. Тот невольно отступил назад.

— Я не знал!

Раздались гневные возгласы, но Вир быстро заставил всех замолчать.

— Никто тебя не обвиняет, Ренегар, — заверил он своего товарища по сопротивлению.

— Тогда, возможно, кому-то придется это сделать, — ответила Гвинн. — Это не шуточки, Вир.

— А ты думаешь, я этого не знаю! — рявкнул Вир. — У меня в голове одна из этих проклятых штук, Гвинн! Я знаю, на что они способны!

— Тогда знай, тебе очень повезло, что мы перехватили этого парня, — сказал Финиан. — Мы полагаем, что, хотя они способны телепатически общаться между собой, эта связь непостоянна. Это случается, если все сообщество даст своего рода «согласие» на это. Подобная связь требует некоторой подготовки, и я сомневаюсь, что у этого дракха было достаточно времени. Когда дракхи его хватятся, окажется, что этот парень просто исчез с лица планеты. Они начнут его искать, попытаются определить его местонахождение. Нам надо быть уверенными в том, что им это не удастся.

— Но мы не можем все время тебя прикрывать, — сказала Гвинн.

— А мы и не просим тебя об этом, — ответил Вир. — Не нужно все время нас поддерживать под ручку. Мы и сами можем со всем справиться. Мы можем остановить военную машину Дурлы…

— Этого недостаточно, — снова вмешался Дансени. И он вкратце пересказал то, что услышал во время совещания в Башне Власти.

Вир расхаживал, слушая рассказ Дансени.

— Очевидно, что Дурла не успокоится до тех пор, пока не добьется полного господства.

— Дурла и дракх, который его поддерживает, — сказал Финиан.

Все вокруг закивали.

— Теперь ясно, что нам нужно делать, — сказал Ренегар. — То, что мы делали до этого, было здорово. Но нам надо идти дальше. Нам надо сразиться с этими дракхами. Мы должны вышвырнуть этих тварей прочь с Примы Центавра!

Вокруг раздались крики одобрения, но Вир снова их предостерег:

— Если мы вступим в бой с дракхами, то проиграем.

— Ты же смог с ними справиться, — сказал Ренегар. — Ты же сам мне об этом рассказывал. Ты взорвал их смертоносную станцию, оставленную Тенями.

— Да, все так и было, — подтвердил Вир. — И мне тогда повезло. Когда все это произошло, главных дракхов не было поблизости, если бы они были там, то станция осталась бы целой и невредимой. Трудность заключается в том, что дракхи всегда поблизости от Примы Центавра. Они следят за Лондо, они следят за Дурлой, и они следят за мной. Их агенты и их влияние повсюду.

К тому же, мы все еще не знаем до конца, насколько сильно их влияние на Лондо. У нас не хватает всех частей мозаики, многое еще не готово.

— Мы готовы сражаться за свободу! — настаивал Ренегар.

— Но мы еще не готовы покончить жизнь самоубийством, — ответил Ади.

— Трус!

— Я не трус, — Ади не так просто было вывести из себя. — Просто я не идиот.

— Он прав, — сказал Финиан, — так же, как и Вир. У вас по-прежнему недостаточно сил, чтобы вступить в открытый бой с дракхами. У вас будет только один шанс, но если вы не будете полностью к этому готовы, они вас уничтожат.

— Так что же нам делать? — требовательно спросил Ренегар.

— Мы должны, — сказал ему Вир, — делать то, что делали. Медленно и методично готовиться.

— Чтобы погибнуть? — ответил Ренегар. — Так же, как и Рем?

Повисло мертвое молчание. Потеря Рема Ланаса все еще оставалась незаживающей раной.

— Может и так, — наконец, произнес Вир. — Или мы будем готовы, когда настанет время.

— А тем временем Дурла построит еще больше кораблей, произойдет еще больше странных перестановок в его окружении, — сказал Ренегар.

— Неважно, — ответил Финиан. — Ваши нападения на заводы задерживают их, а вы тем временем продолжайте пополнять свои ряды. По крайней мере, вы посеете зерна подозрительности, чтобы, когда откроется влияние дракхов, народ поддержал вас.

— К тому же, дракхи становятся самонадеянными, — сказала Гвинн. — Чем ближе к завершению строительство флота, тем больше они убеждаются в своем успехе. Понимаете… они ничем не могут похвастаться. Они грелись в зле, источаемом Тенями. Тени были гораздо могущественней своих слуг, но если дракхи верят в то, что они достигли чаемого Тенями, значит, считают себя непобедимыми.

— И это может оказаться ошибкой, — сказал Вир. — Тем не менее… нам нужны их ресурсы.

— Какие еще ресурсы? — спросил Ади.

— Неужели ты не понял? — мрачно улыбнулся Вир. — Дракхи, живущие здесь… это еще далеко не все. Вся эта грязная раса оскверняет все то доброе и славное, что еще осталось на Приме Центавра. Мы должны не просто остановить их. Мы должны их уничтожить. Мы должны расквитаться с ними за Рема Ланаса… за то, что они сделали с каждым важным чиновником в нашем мире, включая императора.

Используя таких марионеток, как Дурла, они строят свои разрушительные машины. Мы препятствуем этому, чтобы выиграть время, необходимое для того, чтобы собрать собственные ресурсы. Но, к сожалению, флот почти достроен. Этого не избежать… но это может оказаться нам на руку…

— Конечно! — догадался Ади. — Потому что, как только он будет достроен, мы сможем воспользоваться им в войне против дракхов.

— Да, — сказал Дансени, — они думают, что флот будет направлен против Альянса… но на самом деле они собственными руками готовят оружие, которое будет направлено против них самих.

— Именно так.

В пещере царил полумрак, но все заметили зловещий огонек, мелькнувший в глазах Вира.

— Если мы будем терпеливы… и осторожны… если мы будем копить силы… то победим. Возможно, это предвидение. Однажды мне довелось встретиться со слугой Теней. Я сказал ему, что мечтаю увидеть его голову на колу, и если это случится, я смогу вот так ему помахать, — и он смешно пошевелил пальцами, показывая этот жест. — Прошло несколько лет… и все случилось именно так, как я и сказал.

— Но как долго мы должны терпеть? — спросил Ренегар. — Если мы не будем осторожны, наши собственные головы могут оказаться на пиках, как это уже случилось с беднягой Ланасом.

— Мы будем терпеть столько, сколько нужно, — твердо ответил Вир. — Помните, наше маленькое движение — это нечто гораздо большее. И мы должны выполнить нашу работу. Мы все связаны. Нам нужно продолжать добывать информацию, и использовать ее. Но если мы где-нибудь оступимся, то это может повлечь целую цепочку событий… и эта волна накроет нас. Мы должны удержаться на гребне этой волны, должны остаться на высоте.

— Но у нас же есть техномаги, — заметил Ренегар. — Вы двое большей частью держитесь позади. Вы устранили этого, — и он пнул тело дракха, — а это что-то исключительное. И все равно, вы держитесь в стороне, а когда показываетесь, то говорите загадками. Но большей частью вы заботитесь только о себе.

— Это потому что вы не являетесь нашими пешками, — сказал им Финиан. — Вы делаете то, что вам хочется, когда и где вам хочется. Но вы, тем не менее, по-прежнему не склонны следить за своей спиной, — и он указал на мертвого дракха. — Вот доказательство.

— Только не думайте, что мы всегда будем это делать, — предупредила Гвинн. — Ваш безграничный энтузиазм препятствует этому. К тому же, у нас много других дел. Так что, советую вам не злоупотреблять нашим терпением…

— Потому что вы вспыльчивы и скоры на расправу? — спросил Вир. Когда Гвинн удивленно кивнула, Вир объяснил: — Однажды Лондо передал мне то, что сказал ему один техномаг много лет назад.

— Ничего не изменилось, — сказал Финиан.

Чувствуя, что разговор несколько отклонился от темы, Вир твердо сказал:

— Ладно, вот что нам нужно сделать. Все вы кого-нибудь да знаете из Домов. Поговорите с ними. Будьте внимательны. Не спускайте глаз с любого из тех Домов, с которым у нас нет связей. Дурла собирается применить к ним более жесткие меры, чем раньше. Он намерен полностью подчинить их себе, или полностью уничтожить. Нам нужно, чтобы они увидели альтернативу. Чтобы они поняли, что их не так просто сокрушить.

К тому же, мы будем продолжать наносить удары по их основным точкам.

Осторожно переправляя материалы через Вавилон 5, я использовал станцию в качестве перевалочного центра для отдельных компонентов взрывчатки, так, чтобы никто не смог проследить связь между всеми устройствами.

Вир объяснил, какую огромную работу должно проделать сопротивление, чтобы выжить. Техномаги молча слушали его, кивая в знак согласия. Наконец, Вир сказал:

— Итак… есть какие-нибудь вопросы?

— Да. У меня есть вопрос, — сказал Ренегар.

Вир выжидающе посмотрел на него.

— Мы должны победить? — спросил он.

Вир ответил немедленно:

— Да. И не только победить… мы должны уничтожить дракхов. Вы видели лицо врага, — и он указал на лежащего дракха. — Их можно победить. Их можно уничтожить. Они могут умереть. А раз так, то мы можем напасть на них и убить.

И мы это сделаем. Но потребуется много сил, чтобы избавить Приму Центавра от этого… от этой раковой опухоли, которая пожирает наши души. Вот чем должно заниматься наше подпольное движение.

— Учитывая то место, где мы встречаемся, — сказал Ади, оглядываясь, — я бы сказал, что слово «подпольное» тут весьма уместно.

Это вызвало совершенно необычную для всех собравшихся реакцию: громовой хохот. На мгновение они почувствовали, что это не тайное совещание отчаявшихся борцов за свободу, а просто дружеская встреча. Ренегар подумал о том, что бы случилось, если бы им представилась возможность жить относительно нормальной и скромной жизнью. И он высказал эту мысль вслух.

Вир скептически посмотрел на Ренегара и ответил:

— Ренегар… если бы ты жил нормальной и скромной жизнью… то ты бы не знал, что с этим делать.

Ренегар, задумался насчет этого, а потом кивнул.

— Скорей всего, ты прав. Но… — добавил он, — разве это плохо… иметь такую возможность?

Вир ничего не ответил на эти слова.