Isambard Kingdom Brunel

@importknig

Перевод этой книги подготовлен сообществом "Книжный импорт".

Каждые несколько дней в нём выходят любительские переводы новых зарубежных книг в жанре non-fiction, которые скорее всего никогда не будут официально изданы в России.

Все переводы распространяются бесплатно и в ознакомительных целях среди подписчиков сообщества.

Подпишитесь на нас в Telegram: https://t.me/importknig

Оглавление

Введение

Предисловие

КНИГА I.

1.Отец и Сын

2. Испытание водой

3. Годы разочарований

4. Возможности в Бристоле

5. Поворот прилива

КНИГА II

6. Эллен Халм и Мэри Хорсли

7. Битва за широкую колею

8. 'Лучшая работа в Англии'

9. Война калибров

10. Провал и триумф на Западе

КНИГА III

11. Терминус Нью-Йорк

12. Брюнель против бюрократии

13. Великий Левиафан

14. Последняя опасность

Эпилог

Введение

Когда Том Ролт умер в 1974 году в возрасте шестидесяти четырех лет, за ним уже закрепилась репутация выдающегося популярного историка инженерной истории и биографии в двадцатом веке. Эта репутация была основана на множестве исторических трудов о каналах, железных дорогах и автомобилях, нескольких общих работах по машиностроению и институциональной истории, а также на ряде биографий выдающихся британских инженеров, включая И. К. Брюнеля, Томаса Телфорда, Джорджа и Роберта Стефенсонов и Джеймса Уатта. Первой и наиболее успешной из них стала опубликованная в 1957 году книга "Изамбард Кингдом Брюнель: A Biography. Она выдержала множество тиражей в твердом и мягком переплете, но нового издания не выходило, а текст ни разу не подвергался изменениям, хотя так называемые "исследования Брюнеля", получившие большой стимул благодаря успеху книги Рольта, достигли значительных успехов и поставили ряд серьезных вопросов относительно некоторых его интерпретаций и суждений. Поэтому необходимо объяснить читателю суть этих новых разработок и обосновать решение продолжить издание книги без каких-либо существенных изменений в тексте, оставленном Ролтом.

Том Ролт привнес в историю машиностроения необычное сочетание навыков. Он был одновременно инженером и талантливым автором. Британская инженерная профессия не отличается высокой долей членов, проявляющих активный интерес к истории своего мастерства, но есть несколько человек, которые принимают активное участие в работе таких ассоциаций, как Общество Ньюкомена по истории техники и технологии, вице-президентом которого стал Ролт. Из этих немногих, однако, еще меньшая часть проявила тот вид словесного мастерства, который делает автора популярным; но Ролт был одним из этой избранной группы. Получив инженерное образование в Стаффордшире и Глостершире и проведя несколько трудных лет в 1930-х годах в попытках заработать на жизнь в качестве автомеханика, о чем ярко рассказано в первом томе его биографии "Пейзаж с машинами", Ролт принял важное решение посвятить свою жизнь писательству. Для этого он купил лодку и вместе со своей первой женой Анджелой отправился писать о каналах и жизни людей, которые на них жили и работали. Вторая мировая война прервала его планы, но не отвлекла от цели. Его первая книга, "Узкая лодка", была опубликована в 1944 году и представляла собой блестящее описание жизни на приходящей в упадок системе каналов Великобритании, увиденной из каюты Кресси в эти годы. Вскоре последовали и другие произведения, которые быстро сделали ему имя как чувствительному автору с нотками романтической меланхолии и даром достоверного описания людей и мест. Средства к существованию любого человека, полагающегося на свой почерк, обычно невелики, за исключением, возможно, журналистов, но Тому Ролту удавалось обеспечивать себя и свою вторую жену Соню, с которой он воспитывал двух сыновей, получая стабильный доход от своих книг. Для него это было очень приятным достижением.

Каналы были первым увлечением Рольта как автора, и его работы помогли стимулировать активное движение за сохранение оставшейся сети, которое приняло форму Ассоциации внутренних водных путей. То же самое произошло, когда он начал писать о железных дорогах и автомобилях: интерес к этим темам возрос, и Ролт оказался вовлечен в различные общества по сохранению железных дорог, будь то железная дорога Тал-и-Ллин в Северном Уэльсе или владельцы автомобилей Bugatti. Он никогда не уклонялся от практических последствий своего романтизма, но признавал, что для того, чтобы сохранить для потомков восхитительные виды транспорта недавнего прошлого, необходимо, чтобы мужчины и женщины, которые испытывают к ним сильные чувства, работали вместе для достижения этой цели. В последние годы жизни он стал убежденным энтузиастом промышленной археологии и незадолго до смерти был избран президентом новой Ассоциации промышленной археологии.

Когда Том Ролт начал писать биографии инженеров, он делал это с той же целеустремленностью и с тем же результатом, поскольку его работы вызывали восторженный отклик у читателей, у которых пробуждался собственный интерес к этой теме и которые обращались к нему за помощью и советом. Именно в качестве биографа инженеров Рольт достиг наиболее полного проявления своего таланта доносить инженерные достижения до рядового читателя таким образом, что они становились яркими и увлекательными. В этом отношении он стал достойным преемником Сэмюэля Смайлза, который заложил основы инженерной биографии в XIX веке. Смайльса, вероятно, больше всего помнят по его бестселлеру 1859 года "Самопомощь", в названии которого заключена средневикторианская философия индивидуализма, согласно которой достойные люди добиваются успеха собственным трудом и прилежанием. Но в процессе изложения этого моралистического взгляда на жизнь Смайлз, который сам был шотландским медиком, ставшим журналистом и железнодорожным секретарем, пришел к тому, что новаторские британские инженеры XVIII и XIX веков стали архетипами самопомощи, и посвятил много усилий сбору биографических данных о них. Результатом стала трехтомная книга "Жизнь инженеров", которую он закончил в 1862 году, а впоследствии написал другие биографии инженеров, как живых, так и умерших. Таким образом, Смайлз утвердил инженерное дело как предмет, достойный подробного биографического описания, и установил для него очень высокий стандарт.

Смайлз написал "Жизнь инженеров", когда британская инженерия переживала свой героический век. Триумвират великих строителей железных дорог - Роберт Стефенсон, И. К. Брюнель и Джозеф Локк - недавно умер, и на широкую публику произвели глубокое впечатление люди, покрывшие землю железными рельсами и паровозами, построившие мосты, заводы, гавани и маяки, спустившие на воду океанов пароходы, построенные из железа. Чувство эйфории от прогресса, вызванное этими новинками, символизировала Великая выставка 1851 года с ее фантастическим сборным сооружением из чугуна и стекла - Хрустальным дворцом, и рыцарские титулы, присвоенные тем, кто его построил, считались вполне заслуженными. Роберт

В октябре 1859 года Стефенсон получил государственные похороны в Вестминстерском аббатстве. Поэтому, восхваляя эту успешную новую профессиональную группу, Смайлз не испытывал недостатка в подходящем материале. Он мог позволить себе быть очень избирательным и сосредоточил свое внимание на дюжине или около того ведущих инженеров, начиная с предшественников XVII века и заканчивая Джорджем и Робертом Стефенсонами. Но удивительно, что даже при таких ограничениях он исключил И. К. Брюнеля. Возможно, это связано с тем, что он считал Брюнеля иностранцем или с тем, что получал слишком большую помощь от талантливого отца, чтобы считать его образцом "самопомощи", хотя в обоих случаях он ошибался, поскольку Брюнель был основательно англизирован, несмотря на французское происхождение его отца, Марка Брюнеля; и хотя помощь отца принесла неоценимую пользу И. К. Брюнеля, его династия была лишь одной из нескольких инженерных династий этого периода, и Смайлс не исключил Роберта Стивенсона из своего пантеона из-за помощи, которую тот получил от своего отца. Высказывалось также предположение, что, будучи сотрудником железнодорожной компании, причем железной дороги стандартной колеи, Смайлз считал недипломатичным уделять слишком много внимания ширококолейной железной дороге Great Western Railway и ее инженеру. Более вероятным объяснением является тот факт, что семья Брюнеля чрезмерно берегла репутацию великого человека после его преждевременной смерти и, вероятно, затруднила доступ к его бумагам. Какова бы ни была причина, факт остается фактом: Смайлз не включил Брюнеля в избранную компанию тех, чьи биографии он написал. Его мимолетные упоминания о Брюнеле свидетельствуют о хорошем отношении к инженеру, но он никогда не пытался написать историю его жизни.

Более удивительным, чем избирательность Смайлса, является то, как он определил область инженерной биографии для большинства своих преемников. Раз за разом студенты, изучающие этот предмет, возвращались за материалом к героическому веку, описанному Смайлзом. С 1860-х годов было много выдающихся инженеров, и автобиографии и биографии были написаны ими и о них, но почти без исключения это были скучные и неинтересные изложения. С другой стороны, когда Г. У. Дикинсон и другие способные авторы из числа пионеров Ньюкоменского общества обратили свое внимание на инженерную биографию в 1920-1930-х годах, они выбрали темы исключительно из героической эпохи, написав исследования о Джеймсе Уатте, Ричарде Тревитике и других людях того же периода. Сэр Александр Гибб также обратился к Томасу Телфорду как к центру своей оживленной биографической работы, а леди Селия Нобл написала восхитительный семейный рассказ о двух Брунелях. Затем в 1950-х годах Том Ролт последовал тому же курсу: темы всех его работ по инженерной биографии были мертвы к 1860 году. Он отметил биографический потенциал последующих поколений инженеров, но в своих основных работах он придерживался периода, очерченного Смайлзом. То же самое происходило и с большинством последующих студентов в этой области: они продолжали возвращаться к героическому веку для своих основных исследований, а более поздние периоды продолжали в значительной степени игнорировать.

Таким образом, представление о героическом веке британской инженерии закрепилось в библиографии инженерных биографий, и Л. Т. К. Рольт был абсолютно традиционен в принятии этой интерпретации. Это действительно интерпретация, которую легко обосновать с точки зрения того, как британские историки понимали развитие Промышленной революции. По общему мнению историков, этот процесс быстрой и непрерывной индустриализации начался в XVIII веке, и начался он в Великобритании. Динамика этого процесса была такова, что позволила Великобритании добиться лидерства в мировой торговле и промышленности, а благодаря посредничеству британского флота и расширению империи - беспрецедентной степени мирового политического господства. Именно тот факт, что инженерные новинки железа и пара олицетворяли собой это волнующее чувство национального величия, придал им необычайную остроту в середине десятилетий XIX века. В течение короткого периода инженерные достижения ценились не только как самоцель, но и как мощный символ национального превосходства. Это не могло продолжаться долго, потому что другие страны быстро усвоили уроки индустриализации, а некоторые из них, такие как Соединенные Штаты Америки, обладали гораздо большими ресурсами, чем Британия. Во второй половине XIX века Британия была обойдена другими странами во многих областях промышленной и коммерческой деятельности и перестала наслаждаться неоспоримым превосходством, которое было характерно для лет, предшествовавших Великой выставке. Инженеры продолжали строить более крупные и впечатляющие сооружения, чем когда-либо прежде, и осваивать новые мощные технологии в виде электричества и двигателя внутреннего сгорания. Однако после 1860 года континентальные и американские инженеры стали занимать все более заметное место в таких инновациях, и Британии пришлось уступать лидерство в одной области за другой. Поэтому неудивительно, что героический век британской инженерии канул в прошлое вместе с эпохой британского промышленного превосходства: первый был продуктом второго, и неявное понимание этой связи определило шаблон британской инженерной историографии.

Несмотря на то что Ролт без вопросов принял традиционную трактовку роли инженеров-героев, он отошел от примера Смайлза, выбрав Изамбарда Кингдома Брюнеля в качестве темы для своей первой и самой выдающейся инженерной биографии. В 1870 году старшим сыном Изамбарда Брюнеля была написана значительная биография Брюнеля, дополненная исследованием леди Селии Нобл в 1938 году. Обе эти ранние работы в значительной степени опирались на частные и деловые бумаги, сохранившиеся в семье Брюнеля, и, хотя они, к сожалению, неполны, представляют собой удивительно широкое и откровенное представление о Брюнеле. К счастью, когда Ролт приступил к своему исследованию, большинство чертежных книг и книг деловых писем были переданы в библиотеку Бристольского университета леди Нобл и ее сыном, сэром Хамфри Ноблом, и он смог получить полный доступ к ним и к более личным бумагам, все еще хранящимся в семье. Важно отметить, что он был последним ученым, имевшим такой неограниченный доступ, поскольку, хотя семья впоследствии передала в Бристоль и другие материалы, некоторые предметы, в частности дневник, который Брюнель вел с 1827 по 1829 год (который Ролт назвал "только недавно обнаруженным"), и два тома дневника Брюнеля, охватывающие годы с 1830 по 1834, недоступны для изучения. К большому сожалению, следует надеяться, что семья убедится в целесообразности передачи всех сохранившихся документов на попечение Бристольского университета - ведь только такой научный архив может позаботиться о них наилучшим образом - и тем самым обеспечит полное уважение к репутации своего прославленного предка. Но пока следует сказать, что Рольт имел непревзойденный доступ к удивительно обширной коллекции бумаг, оставленных И. К. Брюнелем, и что биография, которую он создал, во многом является результатом его погружения в этот архивный материал.

В результате получилась биография исключительно высокого исторического и литературного качества. Идею написать книгу Ролту подал его друг Дэвид Кейп из издательства Jonathan Cape, которому он отдает дань уважения за "заразительный энтузиазм и решимость" в разделе "Благодарности" в конце книги. В итоге книга вышла в издательстве Longmans, а не Cape, но энтузиазм, несомненно, был заразительным, потому что Том Ролт достиг той проницательности, которой редко достигают даже лучшие биографы, - проникнуть в характер своего объекта и взглянуть на мир его глазами, тем самым осветив его самые глубокие мысли и мотивы. Разгадку этого достижения можно найти в блестящем Эпилоге, которым Рольт завершает свое исследование. В нем он говорит о том, что Брюнель был "последней великой фигурой... европейского Ренессанса", человеком, который, несмотря на свою внешнюю веселость и остроумие, был движим глубокой меланхолией, которую подпитывали "сомнения и пессимизм, которые могли бы довести более слабые натуры до апатичного отчаяния или оргий самообольщения", но которые вместо этого привели его "в ярость творческой активности". Можно не сомневаться, что Рольт почувствовал здесь резонанс не только с Брюнелем как коллегой-инженером, но и со своим собственным меланхоличным стоицизмом в отношении общества и человеческой судьбы. Он не смог повторить это в других своих работах: к Джорджу и Роберту Стефенсонам он испытывал симпатию, но не идентификацию, а в отношении Томаса Телфорда он признавался, что не смог проникнуть в центральный резерв его характера. Но с Брюнелем он достиг необыкновенного симбиоза умов биографа и объекта, который обеспечивает выдающееся качество биографических достижений.

Ролт начинает свое исследование о Брюнеле с литературного анекдота - рассказа Чарльза Макфарлейна, викторианского баснописца, о его встрече с семьей Брюнелей в 1829 году. Этот рассказ прекрасно подготавливает почву для повествования об отношениях между И. К. Брюнелем и его отцом, талантливым французским инженером-эмигрантом, который нашел убежище в Великобритании и женился на Софии Кингдом в 1799 году. У них родились две дочери, а затем и единственный сын, Изамбард Кингдом, который появился на свет 9 апреля 1806 года. Во второй главе описывается проект Марка Брюнеля по строительству тоннеля на Темзе, при реализации которого молодой И. К. Брюнель едва не погиб в январе 1828 года. Во время своего долгого выздоровления Изамбард хорошо познакомился с предприимчивой группой бристольских купцов и промышленников, через которых он стал участвовать в проекте строительства моста через Клифтонское ущелье, улучшении "плавучей гавани" в Бристоле (названной так потому, что она представляла собой закрытый док, в котором суда оставались на плаву во время прилива) и, что особенно важно, в амбициозном проекте строительства железной дороги между Бристолем и Лондоном, который был утвержден в качестве Great Western Railway Company в 1835 году, а 29-летний И. К. Брюнелем в качестве первого инженера. Во второй части исследования (Книга II) Рольт рассказывает эпическую историю строительства ГЗЖД, приверженность Брюнеля широкой колее и неудачную атмосферную систему, которую он ввел на южно-девонской части сети, а затем посвящает третью часть (Книга III) в основном карьере Брюнеля как морского инженера, начиная с его проекта Грейт Вестерн как продолжения ГЗЖД, от захватывающих дух инноваций "Великобритании" до "этого великого левиафана" "Грейт Истерн", "последней опасности", которая погубила его создателя. Таким образом, части книги накладываются друг на друга, а не строго хронологически, но биография следует естественному развитию во времени, при этом основные события гиперактивной и яркой карьеры инженера перемежаются с увлекательными разделами о личных отношениях Брюнеля с семьей, женой, друзьями, профессиональными помощниками и соперниками. Повествование завершается превосходным эпилогом , который помещает Брюнеля в его время и связывает многие неувязки, вызвавшие любопытство читателя.

Вся история рассказана с восхитительным изяществом и элегантностью, так что выглядит как единое произведение искусства. Благодаря этой целостности текста его невозможно существенно отредактировать, не нарушив баланс повествования, поэтому в настоящем издании попытка такого редактирования не предпринималась. Читателю предлагается насладиться выдающимся произведением биографической науки в том виде, в каком оно вышло из-под пера его автора. Тем не менее, есть некоторые замечания по тексту, о которых читатель должен знать. Прежде всего, хотя "Брунеля" Рольта уместно назвать научным трудом, это не академический трактат. В конце текста Рольт перечисляет свои источники, но не дает никаких сносок, и читателю не помогают найти источники конкретных сведений. Было бы педантично, даже если бы это было возможно, пытаться дать такие ссылки сейчас, особенно учитывая, что некоторые из личных бумаг Рольта в настоящее время недоступны, поэтому такая попытка не предпринималась. Во-вторых, необходимо отметить, что успех биографии Рольта способствовал росту интереса к изучению И. К. Брюнеля, так что на ее основе было создано значительное количество научных работ, проливающих новый свет на некоторые аспекты карьеры Брюнеля. Например, теперь мы имеем более полный отчет о его работе над Бристольскими доками, о его работе с деревянными конструкциями и кованым железом, а также лучшее понимание его теоретических расчетов и рабочих практик. Читатели, желающие продолжить изучение этих тем, могут найти интересным приложение к библиографии. И в-третьих, несмотря на то, что большинство последующих работ подтвердили суждения Рольта, было несколько серьезных критических замечаний. Стоит упомянуть два из них, один довольно незначительный, а другой - существенный.

Более мягкая критика принадлежит историку-эконометристу Гэри Хоуку, который в своей книге "Железные дороги и экономический рост" (1970) осудил Ролта за высмеивание профессора Дионисия Ларднера. Ролт, безусловно, язвителен в своих комментариях о "вопиющем докторе Дионисиусе Ларднере", который делал ужасные прогнозы о работе поездов в Бокс-туннеле и о пароходах, пытавшихся пересечь Атлантический океан. Поскольку Ларднер был искусным статистиком, чьи сборники представляют неоценимую ценность для историка железных дорог, Хоук прав, напоминая нам, что он не был идиотом. Но если не считать заслуг самого Ларднера, который довел свою карьеру университетского профессора и популяризатора науки до преждевременного и немного нелепого конца в результате двоеженства, следует признать, что он представляет тот тип людей, которых британские инженеры любят ненавидеть: высокотеоретичный и немного напыщенный академик, готовый выдвигать абстрактные предложения в качестве оснований для суждений, которые затем могут быть опровергнуты на практике. В инженерии существует давняя традиция таких теоретических выступлений, и суждения Ролта - это суждения инженера, которые все равно найдут теплый отклик среди читателей-инженеров. В конце концов, Ларднер оказался неправ благодаря мастерству практических суждений Брюнеля, хотя не следует забывать, что его теоретическая компетентность была выше, чем у большинства его современников. Аналогичная напряженность возникла между Брюнелем и оксфордским геологом профессором Баклендом по поводу геологической обоснованности Бокс-туннеля, но дебаты между ними были более конструктивными, чем с Ларднером, и не получили столь резкой оценки со стороны Рольта.

Более серьезные нарекания вызывает рассказ Рольта о борьбе за строительство, спуск на воду и оснащение "Грейт Истерн". Серия катастроф, связанных с этим великим кораблем, представляет собой проблему для биографа Брюнеля, поскольку происходит в конце карьеры, отмеченной выдающимися успехами в преодолении препятствий. Для их объяснения Рольт разработал гениальную теорию, которая, по его словам, возникла неожиданно "только после тщательнейшего изучения всех имеющихся фактов", согласно которой вина за все неудачи с "Грейт Истерн" возлагалась на "странный характер" Джона Скотта Рассела. Рассел был избранным партнером Брюнеля в этом предприятии, уже завоевав репутацию новатора в проектировании кораблей и имея собственную верфь на Темзе, на которой можно было построить большой корабль.

По мнению Ролта, Рассел настолько ревновал Брюнеля, что злонамеренно подорвал его авторитет и спровоцировал кризисы в строительстве и финансовых делах предприятия. В этом тезисе есть драматическое единство, которое делает его особенно привлекательным для всех, кто заинтересован в защите незапятнанной репутации Брюнеля как великого инженера, поскольку он снимает ответственность за сравнительные неудачи проекта "Грейт Истерн" с его плеч и возлагает ее на плечи Скотта Рассела. Поклонники Брюнеля и Ролта, таким образом, легко с этим согласятся. Однако необходимо помнить, что, какими бы привлекательными они ни были, это всего лишь предположение, основанное на определенной интерпретации имеющихся документов. Более того, это предположение наносит большой ущерб Скотту Расселу, чья репутация также заслуживает внимания. На это очень убедительно указал современный биограф Рассела, Джордж С. Эммерсон, в своей книге "Джон Скотт Рассел: Великий викторианский инженер и морской архитектор (1977), а также в материалах, опубликованных в журнале Technology and Culture. Расселу повезло меньше, чем Брюнелю, поскольку сохранилось очень мало его личных бумаг и не было предыдущей биографии, в которой бы излагалась его версия истории. Но Эммерсон провел тщательную работу с тем материалом, который был доступен, и показал, что тезис Рольта имеет серьезные недостатки. Ярость, с которой он нападает на Ролта, достойна сожаления, и ему не хватает убежденности в своей попытке восстановить репутацию Рассела против несправедливых, по его мнению, нападок современников и историков: В конце своего повествования Рассел остается странным и нечестным оператором. Но в решающий момент Эммерсон эффективно доказывает, что Рассел слишком много терял для себя и своей семьи, чтобы быть виновным в разрушительной злобе, которую вменяет ему Ролт. Что же тогда пошло не так, во-первых, с интерпретацией Ролта, а во-вторых, с проектом "Грейт Истерн"?

Здесь невозможно ответить на оба этих вопроса, но можно дать краткие ответы на оба. Что касается версии Рольта, то представляется вероятным, что она пострадала от чрезмерного знакомства с богатым материалом из архива Брюнеля. В частности, значительное влияние на него оказали заметки Генри Брюнеля, второго сына И. К. Брюнеля, который получил образование инженера и подготовил некоторые комментарии к биографии своего брата об их отце. Генри, по-видимому, почти не сомневался в виновности Скотта Рассела, и, не имея никаких опровергающих доказательств, Рольт был готов принять это суждение за основу своего изложения. Однако мнение семьи Брюнеля было, мягко говоря, предвзятым: ошеломленные преждевременной смертью великого человека, они были готовы найти козла отпущения для сравнительных неудач его последующих лет. Ошибка Рольта заключалась в том, что он безоговорочно принял эти свидетельства, и теперь ясно, что такие оговорки должны быть сделаны.

Если версию Ролта и Брюнеля о том, что "Грейт Истерн" был несправедливым по отношению к Расселу, следует отбросить, то что же стало причиной проблем? Не обязательно прибегать к теории заговора, чтобы объяснить столкновение между Брюнелем и Скоттом Расселом. Конечно, заговоры случаются, и объяснительные теории должны их учитывать. Но в этих резких и разрушительных отношениях, сложившихся между 1854 и 1859 годами, можно найти и другие причины. Например, поразительное различие в подходах двух мужчин к предприятию. Брюнель входил в дело как главный инженер, рассчитывая руководить всем инженерным делом так же, как он управлял железными дорогами, за которые отвечал, в то время как Скотт Рассел вел себя как традиционный кораблестроитель, который ожидал, что ему дадут задание, а затем оставят строить корабль. В других отношениях, таких как ведение счетов и контроль за подчиненными, очевидно, что эти два человека имели совершенно разные привычки в работе.

Эти различия в подходах поставили двух мужчин на путь столкновения, которое затем усилилось столкновением темпераментов и профессиональной ревностью - ревность присутствовала с обеих сторон. Скотт Рассел никогда не видел себя в роли подчиненного помощника Брюнеля: с его точки зрения, он был строителем, который заключил контракт на строительство "Грейт Истерн" для Восточной пароходной компании по проекту, обсужденному и согласованному с Брюнелем, который включал в себя принципы проектирования волновых линий, разработанные Скоттом Расселом. Он ожидал и имел право ожидать чего-то большего в характере партнерства в этом предприятии, чем Брюнель был готов ему позволить. С самого начала Брюнель проявлял собственническую ревность по отношению к великому кораблю, будучи гиперчувствительным к любым комментариям о нем среди своих коллег-инженеров. В ответ Скотт Рассел попытался определить свою долю в предприятии, и урбанистичность и грубость, с которой он это сделал, похоже, только раззадорили Брюнеля. Эти личные разногласия усугублялись и усугублялись беспрецедентными управленческими, финансовыми и техническими проблемами, вызванными масштабами предприятия. Весь проект был чрезвычайно сложным, но объяснительная гипотеза в этом ключе может удовлетворительно объяснить большинство злоключений "Грейт Истерн", а также наиболее примечательный из всех фактов, связанных с этим делом, а именно: несмотря на все травмы и личные трагедии, связанные с его строительством, корабль был завершен удовлетворительно и имел значительный технический триумф, хотя он так и не стал коммерческим успехом. Возможно, главная обида Скотта Рассела в глазах семьи Брунеля заключалась в том, что после смерти инженера все заслуги в этом успехе достались ему. Но любые попытки обвинить его одного в том, что великий корабль был построен с трудом, уже не выдерживают критики.

Несмотря на все это, было бы ошибкой изменять рассказ Рольта в попытке повысить его историческую достоверность. Какими бы недостатками он ни обладал, история "последней опасности" в карьере Брюнеля рассказана блестяще, и она обладает поэтической связью с остальной частью повествования, которую можно изменить только с риском испортить великое произведение искусства и литературы. Поэтому мы оставляем историю в том виде, в каком ее рассказал Ролт, с этим предупреждением для читателя и с примечанием о некоторых литературных источниках, объясняющих необходимые изменения, в приложении к библиографии. Биография И. К. Брюнеля, написанная Томом Ролтом, заслуживает того, чтобы остаться в том виде, в каком он ее оставил, - как выдающееся произведение инженерной биографии XX века, дающее окончательное представление о величайшем герое героического века британской инженерии и, возможно, величайшем инженере всех времен.

R. А. Бьюкенен

Университет Бата

Октябрь 1988 г.

Предисловие

Для историка столетие - короткий промежуток времени. Однако в период с 1760 по 1860 год сравнительно небольшая группа людей изменила облик Англии и произвела экономический и социальный переворот, настолько масштабный, что он не затронул жизнь ни одного человека в этой стране. Они запустили процесс быстрой технической эволюции, который продолжается до сих пор и который, распространившись по всему миру, породил международные проблемы, над которыми мы до сих пор тщетно бьемся.

Об этой промышленной революции, как мы ее называем, написано много, но эффект от большинства из них - безличный, а потому нереальный. Как будто Революция была продуктом некоего deus ex machina или корпоративного волевого акта целого народа. Ведь если отцы Революции и упоминаются, то лишь в качестве теней. Бриндли, Телфорд, Стивенсоны, Брунель - их имена могут быть прославлены, мы даже можем знать кое-что из того, что они сделали, но это все еще только имена. Мы не знаем, какими людьми они были и какие побуждения двигали ими на их судьбоносном пути. Причина в том, что они почти полностью игнорируются серьезными биографами, в то время как можно назвать множество исторических фигур, которые едва ли вызвали рябь на поверхности мировой истории, но при этом имеют библиографию, способную заполнить довольно большую книжную полку. Почему так происходит - вопрос, над которым я уже размышлял в другом месте.

Из этой небольшой группы людей, чья жизнь имела такие огромные последствия, Изамбард Кингдом Брюнель был, пожалуй, самой выдающейся личностью. Ему поставлена мраморная статуя, о нем говорится в каждом учебнике по железным дорогам для мальчиков; возможно, мы видели его имя, выгравированное на великом мосту в Солташе, который является воротами в Корнуолл; возможно, мы знаем о нем как о слишком амбициозном авторе широкой колеи или преждевременного гиганта среди судов, "Грейт Истерн"; возможно, мы помним о нем только благодаря вызывающим ноткам этого замечательного имени, имени, в котором вся гордость и самоуверенность эпохи, кажется, звучит как дерзкий вызов. Но что за человек был этот Брунель? На этот вопрос и пытается ответить данная книга.

Результаты такого исследования могут разочаровать: дух и личность человека могут оказаться гораздо меньше, чем можно было предположить по размерам его материальных достижений. В данном случае я был готов к такому разочарованию, поскольку, хотя я всегда восхищался работами Брюнеля, мое исследование было продиктовано любопытством, а не поклонением герою. Но чем дальше я продвигался, тем яснее мне казалось, что, хотя достижение было большим, человек был еще больше. Брунель, по сути, был не просто великим инженером; он был художником и провидцем, великим человеком с необычайно магнетической личностью, которая уникально отличала его даже в ту эпоху мощного индивидуализма, в которую он жил. Узнать что-то о таком человеке, о его личных мыслях, надеждах и амбициях, о духе, который им двигал, - значит узнать немного больше об источниках, из которых величайшая из всех революций черпала свою динамическую силу.

Если в этой книге я достиг своей цели - наполнить содержанием выдающуюся, но до сих пор малоизвестную тень, - то прежде всего благодаря доброте тех, в частности потомков Брюнеля, которые так свободно предоставили мне доступ к частным дневникам и письмам, до сих пор не доступным для изучения и публикации. Их помощь должным образом отмечена в примечании в конце этой книги, где также указаны сведения об источниках. Именно эти новые материалы позволили мне впервые собрать воедино полную историю строительства, спуска на воду и катастрофического первого испытания "Великого

Восточная", которая была непосредственно ответственна за преждевременную смерть Брюнеля. Этот последний эпизод в жизни Брюнеля до сих пор представлялся как простой провал безнадежно завышенного проекта, продиктованного желанием самовозвеличиться. Надеюсь, мне удалось развеять это представление, показав, что все было гораздо сложнее. Стремление к самовозвеличиванию, конечно, было, и оно оказалось фатальным; но оно было не на стороне Брюнеля. Как и у всех великих людей, у Брюнеля всю жизнь были завистливые враги, и последний из них стал орудием его гибели. История "Грейт Истерн" - это трагедия обманутого и преданного доверия. Как таковая, она имеет определенное эпическое качество, что делает ее подходящим - можно сказать, неизбежным - завершением необыкновенной жизни.

В 1910 году журнал The Engineer сказал о нем: "Во всем, что составляет инженера в самом высоком, полном и лучшем смысле этого слова, у Брунеля не было ни современника, ни предшественника. Если у него нет преемника, пусть помнят, что ... условия, которые вызывают таких людей на свет, больше не существуют". Если это было верно в 1910 году, то насколько же более верно это сегодня!

Л. Т. К. Р.

КНИГА

I

.

1

.

Отец и Сын

"Маленький, проворный, смуглый человек с огромным запасом готового остроумия". Так Чарльз Макфарлейн, писатель и путешественник, описал одного из двух своих молодых спутников во время путешествия из Парижа в Кале суровой зимой 1829 года. Вся северная Франция была занесена снегом, и в таких условиях ночной дискомфорт в купе вагона, а затем переправа через канал на маленьком пакетботе вряд ли способствовали дружбе. Однако Макфарлейн был явно очарован человеком, чье приподнятое настроение казалось совершенно невосприимчивым к холоду и неудобствам, и который, несмотря на свою молодость, явно был опытным путешественником. На каждой остановке он на безупречном французском языке выпрашивал пучки сена, пока купе не было почти заполнено, а троица не зарылась по горлышко, "как три каменные бутылки Шидема, упакованные для безопасной перевозки". Прошло несколько часов, прежде чем Макфарлейн узнал, кем был этот замечательный молодой человек. Его звали Изамбард Кингдом Брюнелем. Он был единственным сыном Марка Брюнеля, инженера великого туннеля на Темзе, который будоражил воображение Европы, но теперь томился из-за нехватки средств. Он возвращался домой после визита в Париж со своим другом Орлебаром, кадетом из Вулвича.

Трое друзей отпраздновали свое прибытие в Дувр, так роскошно пообедав и поужинав в "Старом корабле", что денег у них осталось только на проезд до Лондона. Поэтому от первоначального намерения провести ночь в гостинице пришлось отказаться. Вместо этого последовало еще одно морозное путешествие в ночном вагоне, которое было облегчено лишь полуночной остановкой в Кентербери, где они смогли согреться у пылающего огня в тапуме. Об их жизненной силе и выносливости говорит тот факт, что они все еще смеялись и шутили в шесть часов следующего утра, когда автобус наконец-то высадил их в лондонской кофейне на Ладгейт-Хилл. Здесь, за прощальным бокалом портвейна "Негус", Брюнель пригласил Макфарлейна встретиться с родителями в его доме на Бридж-стрит, Блэкфрайерс.

Не теряя времени, Макфарлейн принял приглашение и познакомился с двумя сестрами своего друга, Эммой и Софией, мужем последней, Бенджамином Хоузом, и миссис Брюнель, которая, по выражению Макфарлейна, была так "преданно привязана к своему дорогому старому французскому мужу". Именно он мгновенно очаровал посетителя. "Дорогой старик, - писал он, - с гораздо большей теплотой, чем принято в этой школе, передавал манеры, осанку, обращение и даже одежду французского джентльмена старого режима, поскольку придерживался довольно старинного, но очень подходящего костюма. Я был совершенно очарован им во время этой, нашей первой встречи..., Что мне нравилось в старом Брюнеле, так это его обширный вкус и его любовь или горячая симпатия к вещам, которые он не понимал или не успел изучить. Больше всего я восхищался его основательной простотой и несерьезностью характера, его безразличием к корысти и подлинной рассеянностью. Очевидно, он жил так, словно в мире не существовало мошенников". Макфарлейн выразил сочувствие по поводу остановки работ по строительству тоннеля на Темзе, назвав это "одним из величайших и позорнейших европейских казусов"; но Марк Брюнель вряд ли нуждался в утешении такого рода, поскольку за свою жизнь он пережил немало разочарований и всегда философски относился к невзгодам. "Мужество!" - любил говорить он. Человек, который может что-то делать и сохранять теплое, сангвиническое сердце, никогда не будет голодать".

Несмотря на английскую кровь матери, юный Изамбард, с его оливковым цветом лица, блестящими темными глазами и чувствительными руками, которые благодаря природной живости переходили в частую выразительную жестикуляцию, должен был в это время гораздо больше, чем отец, соответствовать представлениям англичанина о типичном французе. Зная инженерные достижения Марка Брюнеля и противопоставляя его спокойное благодушие, учтивость и уравновешенность буйству, которое так легко принять за мелкотемье, Макфарлейн не без основания отдал пальму первенства старшему. "Сын мне нравился, - пишет он, - но при первой же нашей встрече я не мог не почувствовать, что его отец намного превосходит его в оригинальности, несерьезности, гениальности и вкусе; возможно, также в тех эксцентричностях, которые совпадают с моими". Когда были написаны эти слова, должность инженера, руководившего работами по строительству тоннеля, была единственной возможностью молодого Брюнеля доказать свою состоятельность, и Макфарлейн никогда не мог предположить, что за готовым остроумием и весельем скрываются огонь и сила, которые заставят его, несмотря на постоянные разочарования, в течение десяти лет добиться такой славы и состояния, каких никогда не было у его отца.

Лишь в одном отношении разоблачительный портрет Марка Брюнеля, составленный Макфарлейном, вводит в заблуждение. Постоянно обращаясь к "старому Брюнелю", он создает впечатление благожелательного патриарха, в то время как на момент написания книги Марку был всего шестьдесят один год и впереди у него было еще двадцать лет жизни. Действительно, его знаменитому сыну суждено было пережить его всего на десять лет. Ничто так не раскрывает контраст между их характерами, как это: в то время как отец дожил до спокойной старости, сын пожертвовал своей жизнью ради великих свершений.

Хотя его происхождение и авантюрная карьера сильно отличались от их происхождения, по характеру Марк Брюнель напоминал тех инженеров, Бриндли, Ренни, Телфорда и Джорджа Стефенсона, которых с восторгом чествовал Сэмюэл Смайлс. Как и они, Марк был самоучкой, прирожденным ремесленником со склонностью к изобретательству. Он был бескорыстным человеком, а те качества простоты, несерьезности и природного достоинства, которыми так восхищался Макфарлейн, являются естественными атрибутами ремесленника в любую эпоху. Из этих качеств проистекало его "безразличие к простой корысти" и безоговорочное доверие к своим товарищам, которое так часто оказывалось неуместным Из-за его постоянных разочарований; отсюда и то, что он так часто не получал адекватной отдачи за свои труды.

Его сын был птицей из совсем другого пера. Начнем с того, что его нельзя было назвать self-made man - факт, который, зная о пристрастии Сэмюэла Смайлза к доктрине самопомощи, может служить объяснением его почти полного исключения из массивной "Жизни инженеров" этого достойного человека. Поскольку ни один человек не придал большего импульса величайшей социальной революции во всей истории, чем Изамбард Брюнель, это упущение не поддается иному объяснению. Конечно, в отличие от героев "Жизни" Смайлза, ему не пришлось преодолевать изначальные недостатки рождения или воспитания. К тому времени, когда он достиг подросткового возраста, его отец-эмигрант уже добился почестей и отличий как инженер, свободно передвигался в хорошем обществе и смог, несмотря на финансовые трудности, дать своему сыну прекрасное образование и воспитание. Однако сами по себе такие преимущества не могут сделать человека человеком. Имя Изамбарда Брюнеля не значило бы того, что оно значит сегодня, если бы он не проявлял те же черты упорства и неограниченной способности к тяжелой работе, которые отличают инженеров-самоучек, с добавлением даров, которых им не хватало. Ведь он был не только кропотливым и изобретательным мастером, но и художником, отличавшимся удивительной разносторонностью и живым воображением. Но больше всего его отличала сила, которая доводила его, пока длилась жизнь, до крайних пределов его возможностей и которая заряжала его личность той таинственной магнетической силой, которая так часто приводила в замешательство его противников и которая влекла за ним других людей, иногда к процветанию, но нередко и к большим финансовым потерям.

Возможно, правда, как утверждал Макфарлейн, Марк Брюнель обладал большей силой оригинального изобретения. Сила его сына заключалась, скорее, в воображении, которое позволяло подхватывать и объединять идеи новыми способами, чтобы они позолотились тем великолепием, которое должно было стать отличительной чертой всего, чего он добился. Его характер был столь же сложен, сколь прост был его отец. Он остро осознавал себя и, как мы увидим, в частной жизни сильно отличался от того холодного, гордого и самоуверенного инженера, которого он с таким совершенством изображал на публичной сцене. В нем не было наивной веры отца в природную доброту окружающих. Как свидетельствует его дневник, еще в юности он привык оценивать характеры своих товарищей с проницательностью, которая редко давала осечку. Лишь однажды в жизни эта проницательность подвела его, что привело к самым плачевным последствиям. Стоило человеку пройти его строгую оценку, и он находил в младшем Брунеле самого преданного и сердечного друга, но горе тому, кто не сдавался. Он обнаруживал в себе силу иронической инвективы, которую отец никогда не мог вызвать, но которой сын владел в совершенстве. Ведь если Марк мог лишь вызывать симпатию, то его сын внушал благоговение, а сила его личности была оружием, способным устрашить так же сильно, как и очаровать.

В наши дни стало модным не восхвалять знаменитых людей, а принижать их. Биографы усердно ищут любую щель в броне своего предмета, которая может вызвать споры и тем самым стимулировать продажи их работ. Однако, помимо коммерческих соображений, в природе маленьких людей всегда было стремление очернить тех, кому они завидуют, и по этой причине Изамбард Брюнель никогда не испытывал недостатка в недоброжелателях. Часто говорили, что он был эксгибиционистом среди инженеров, чьи грандиозные планы были задуманы исключительно из желания удовлетворить собственное тщеславие. Утверждалось также, что иногда он присваивал себе все заслуги за работы, которые во многом принадлежали другим. Однако чем тщательнее изучаются записи о его карьере, тем более необоснованными становятся эти обвинения; более того, в отношении второго обвинения правильнее было бы сказать, что верно обратное.

Великий человек достигает известности благодаря своей способности жить более полно и интенсивно, чем его собратья, и при этом его недостатки, как и достоинства, становятся более очевидными, вследствие чего он часто становится легкой мишенью для своих врагов. Величие заключается не в свободе от недостатков, а в способности преодолевать их и овладевать ими. Ключ к этому мастерству - самопознание, и в ранние годы юного Брюнеля его записи в личном дневнике свидетельствуют о его осознании собственной слабости. Он пишет: "Мое самомнение и любовь к славе, или, скорее, к одобрению, соперничают друг с другом в том, кто будет управлять мной. Последняя настолько сильна, что даже темной ночью, возвращаясь домой, когда я проезжаю мимо какого-нибудь незнакомого человека, который, возможно, даже не смотрит на меня, я ловлю себя на том, что пытаюсь выглядеть большим на своем маленьком пони". И снова: "Я часто делаю самые глупые, бесполезные вещи, чтобы показаться выгодным перед теми, кто мне безразличен". Зная об этой слабости, он научился защищаться от нее в дальнейшей жизни. Гордость осталась, но все, что подсказывало воображение и побуждала гордость, он никогда не начинал и не разглашал другим, пока каждая деталь не подвергалась холодной, критической проверке опытного техника, которым он вскоре стал. Таким образом, разум, умеривший воображение, и страницы тщательных расчетов решали, стоит ли продолжать или отказаться от первого вдохновенного эскиза. Если проект проваливался, то, как правило, потому, что он переоценивал возможности своих товарищей и технического оснащения своего времени для реализации задуманного. Человек высочайшего мужества, если он ошибался, то первым признавал это, и никогда не обязывал других подвергаться опасности, на которую не пошел бы сам. На последний и самый большой риск он поставил и жизнь, и состояние.

Несмотря на глубокую разницу в характерах, долг сына перед отцом был не менее велик. Он, несомненно, унаследовал некоторые черты Марка: его художественное чувство и дар черчения, отказ признать поражение при столкновении с какой-либо технической проблемой и, самое главное, его скрупулезное внимание к деталям. Помимо всего прочего, в начале своей карьеры он, несомненно, получил огромную пользу от блеска, который его отец уже придал имени Брунеля, а также от помощи, примера и опыта выдающихся друзей, которых отец приобрел в обществе и в инженерной профессии. Мы можем лучше оценить это в свете истории жизни Марка и того обучения, которое он смог дать своему сыну.

Марк Изамбард Брюнель родился 25 апреля 1769 года в маленькой деревушке Акевиль на богатой равнине Вексин в Нормандии. Здесь его семья владела "Фермой Брюнеля" в качестве арендаторов с непрерывным наследованием по мужской линии в течение трехсот тридцати лет. Они имели статус, эквивалентный статусу достаточно преуспевающих фермеров в Англии, и, как показывают вместительные конюшни и каретные домики их фермы, они обладали наследственной привилегией контролировать почтовые перевозки в округе. Как это часто бывало в Англии, в то время как старшие сыновья становились преемниками отцов, младших, если они проявляли достаточный ум, готовили к священству - и именно это призвание было уготовано Марку. С этой целью его отправили сначала в соседний колледж в Жизоре, а затем в семинарию святого Никеза в Руане, где он не по своей воле надел черную сутану. Юного Марка совсем не тянуло к церкви. Проявляя недюжинные способности к рисованию и математике, он терпеть не мог латынь и греческий, а во время каникул охотился в деревенской столярной мастерской. Совершенно очевидно, что у него были сильные творческие наклонности, которые в Англии даже в это время могли бы горячо поощряться. Но влияние промышленной революции еще не коснулось сельской Нормандии, и его отец, Жан Шарль, не видел для такого таланта иного будущего, кроме какого-нибудь занятия, настолько рутинного, что это было бы ниже достоинства семьи. Поэтому он всеми доступными ему способами, включая жестокие наказания, пытался заставить мальчика принять традиционное призвание. Именно директор Сен-Никеза поощрял дарования Марка и в конце концов убедил Жана, что его сын не предназначен для священства. Покинув Сен-Никез, он отправился жить к другу и родственнику Брюнелей, Франсуа Карпантье, американскому консулу в Руане и отставному морскому капитану, который взялся подготовить его к службе на флоте с помощью месье Дюланя, авторитета в области гидрографии.

Кроме архитектуры, которую он с удовольствием рисовал, в Руане было мало интересного, чтобы подпитать энтузиазм Марка. Но однажды, когда он осматривал набережную, его воображение разыгралось при виде двух огромных чугунных цилиндров, которые только что были высажены на причал. На его взволнованные вопросы он получил ответ, что это часть новой "пожарной" машины для откачки воды и что они прибыли из Англии. "Ах!" - воскликнул он. "Когда я стану великим, я посмотрю эту страну". Тогда он еще не знал, какие превратности и приключения ожидают его на пути к исполнению этого желания.

Получив заказ от морского министра с помощью месье Дюланя, Марк Брюнель поступил на корвет Le Maréchal de Castries и в 1786 году отправился в Вест-Индию в качестве "почетного волонтера". Как подмастерья по окончании обучения должны были создать "шедевр", так и Марк в доказательство своих способностей сделал для себя небольшой квадрант из черного дерева, которым пользовался на протяжении шести лет службы в море.

Грозовые тучи Революции нависли над Францией, когда Марк, расплатившись с кораблем, оказался в Париже в январе 1792 года. Он был и до конца жизни оставался ярым роялистом, и в результате смелого, но неосторожного замечания в кафе был вынужден бежать из города, найдя временное убежище у своего старого покровителя, капитана Франсуа Карпантье, в Руане, где роялистские симпатии были еще сильны и где он стал членом лоялистской гвардии. Именно здесь он впервые встретил свою будущую жену Софию. Дочь Уильяма Кингдома, военно-морского подрядчика из Плимута, она была сиротой, младшей из шестнадцати детей, и старший брат и опекун отправил ее учить французский язык с Карпантье. София была очень привлекательной и образованной девушкой, и ее милости сразу же пленили восприимчивого Марка. Сначала его ухаживания пресекала ревностная сопровождающая Софии, мадам Карпантье, но молодой роялист, живущий в непосредственной опасности и участвующий, как член гвардии, в частых стычках с республиканской толпой, создавал романтическую фигуру, перед которой было нелегко устоять. Любовь процветает в такой атмосфере риска и напряжения, и однажды ночью, после особенно серьезного столкновения на улицах Руана, Марк и София признались друг другу в любви.

Роялисты Нормандии еще раньше предложили королю и его семье укрыться в замке Гайяр, великой крепости, построенной Ричардом Кёром де Львом и возвышающейся над Сеной. Если бы Людовик принял этот совет, а не совершил свое непродуманное и роковое бегство в Варенн, история Франции могла бы сложиться иначе, а Марк Брюнель, возможно, никогда бы не приехал в Англию. Как бы то ни было, после заключения в тюрьму и смерти короля последовала вся ярость якобинского террора. Вскоре после заключения Марка восстание в Нормандии и Бретани против якобинцев вызвало жестокие репрессии, и стало очевидно, что оставаться во Франции для Марка означало почти верную смерть. Благодаря добрым услугам Франсуа Карпантье ему под фальшивым предлогом удалось получить паспорт в американском консульстве. Падение с лошади по дороге из Руана могло бы сорвать его побег, если бы его не подобрал проезжавший мимо путешественник и не доставил в Гавр, где 7 июля 1793 года он сел на американский корабль "Либерти", направлявшийся в Нью-Йорк. Но и тогда его безопасность не была гарантирована: только когда корабль столкнулся с французским фрегатом, разыскивающим беглецов, Марк, к своему ужасу, обнаружил, что потерял свой драгоценный паспорт во время аварии. За два часа, которые были в его распоряжении, он сумел подделать настолько убедительный документ, что тот без вопросов прошел проверку французской абордажной команды. Можно только представить себе его чувства, когда он предъявил его на проверку, едва высохли чернила!

Его высадка в Нью-Йорке 6 сентября ознаменовала начало шестилетнего пребывания в стране, в течение которого, что характерно, он приобрел значительную репутацию архитектора и инженера, но практически не получал прибыли за свои услуги. Первым делом он отправился с двумя товарищами-эмигрантами по практически нетронутой территории, чтобы обследовать окрестности озера Онтарио. Именно по возвращении из экспедиции Марк познакомился с американцем Турманом, который поручил ему обследовать русло канала, который должен был соединить Гудзон с озером Шамплейн. Эта встреча с Турманом стала еще одним поворотным моментом в его жизни, поскольку она побудила его отказаться от мечты поступить на службу во французский флот, когда в стране восстановится порядок, и стать профессиональным инженером.

Следующим его подвигом стало представление проекта, победившего в конкурсе на строительство нового здания Конгресса в Вашингтоне. Этот проект так и не был реализован из-за дороговизны, но в измененном виде он впоследствии превратился в нью-йоркский театр "Палас", который был уничтожен пожаром в 1821 году. Наконец, приняв американское гражданство, он получил должность главного инженера Нью-Йорка, на которой спроектировал новый пушечно-литейный завод и дал рекомендации по обороне Лонг-Айленда и Стейтен-Айленда.

В 1798 году Марк Брюнель был приглашен на обед к генерал-майору Гамильтону, британскому адъютанту и секретарю в Вашингтоне, чтобы познакомиться с изгнанным соотечественником, М. Делабигаром, который только что прибыл из Англии. Разговоры о победах Британии у мыса Сент-Винсент и Кампердауна и о ее растущей военно-морской мощи вновь пробудили в Марке желание посетить Англию, которое он впервые почувствовал, когда еще мальчиком увидел цилиндры балочных двигателей на набережной в Руане. Кроме того, во время разговора о море и кораблях мсье Делабигарр случайно упомянул о методе изготовления корабельных блоков, который в то время был монополией мсье Тейлора из Саутгемптона. Если осознать, что в те великие дни паруса для семидесятичетырехпушечного линейного корабля требовалось не менее 1400 блоков, то можно оценить важность этого элемента оборудования и влияние его высокой стоимости и ограниченных поставок на расширение военно-морского флота. Именно этот случайный разговор побудил Марка разработать усовершенствованное оборудование для изготовления блоков и отправиться в Англию, чтобы воплотить свои замыслы в жизнь. На его решение, безусловно, повлияло и другое, более личное соображение. Он поддерживал переписку с Софией Кингдом, которая, пробыв некоторое время в заточении во французском монастыре, смогла вернуться в Англию. Недавно София с большой радостью приняла в дар две миниатюры - ее портрет, который он написал по памяти, и автопортрет, которые до сих пор хранятся у его потомков.

Поставив на карту свое будущее, Марк отплыл из Нью-Йорка 20 января 1799 года и в марте высадился в Фалмуте. В то время к французу официальные круги Англии относились с таким же подозрением, как сегодня к гостю из-за железного занавеса, но Марку благоприятствовали два обстоятельства: репутация, которую он приобрел за шесть лет пребывания в Америке, и знакомство его друга генерала Гамильтона с графом Спенсером из Альторпа, тогдашним первым лордом Адмиралтейства при Питте. В лице лорда и леди Спенсер Брунели обрели самых верных и преданных друзей, чье влияние оказалось бесценным как для отца, так и для сына. Однако, несмотря на эти преимущества, Марк никогда не мог пройти через ворота Портсмутской верфи без специального разрешения, даже когда руководил возведением там своих собственных машин.

Можно с уверенностью сказать, что чертежи Марка, изображающие его станки для изготовления блоков, внесли в британскую инженерную технику гораздо больший вклад, чем сами станки. Ведь можно предположить, что он овладел искусством представления трехмерных объектов в двухмерной плоскости, которое мы сегодня называем механическим рисунком. Оно было разработано Гаспаром Монжем из Мезьера в 1765 году, но до 1794 года оставалось военной тайной и поэтому было неизвестно в Англии. Но создать прекрасные чертежи сложных машин, которые в то время требовали очень точного исполнения, - это одно, а получить их одобрение и найти человека, способного изготовить их в чужой стране, - совсем другое. Однако фортуна вновь оказалась к нему благосклонна.

Из Фалмута Марк сразу же отправился в Лондон, где его София жила со своим старшим братом, который, как и его отец, был военно-морским подрядчиком. Здесь, после шести лет изгнания, влюбленные воссоединились. В Лондоне он пробыл недолго, прежде чем столкнулся с эмигрантом по имени де Бакенкур, которому рассказал о проблеме поиска человека, способного конструировать его машины. С этой случайной встречи началось его сотрудничество с человеком, который, без сомнения, был величайшим механиком эпохи. Де Бакенкур посоветовал Брюнелю зайти в маленький магазинчик на Уэллс-стрит, недалеко от Оксфорд-стрит, где он нашел Генри Модслея, работавшего с единственным помощником-подмастерьем.

В то время как имена Джеймса Уатта, Тревитика, Телфорда, Ренни, Стивенсонов и Брунелей стали привычными, недостаточно внимания уделяется великим механикам, тем, кто обеспечивал практическое "ноу-хау", кто проектировал и строил машины и развивал технику мастерских, без которой схемы инженеров никогда не обрели бы реальную форму. Хотя Модсли учился своему ремеслу в мастерской Джозефа Брамаха, который сам был неплохим инженером и изобретателем, именно Модсли, а не Брамах, заслуживает звания отца современной механической мастерской. Токарный станок с суппортом Модслея, его токарно-винторезный и строгальный станки ввели доселе неизвестные стандарты точности обработки. А поскольку они были самораспространяющимися, то положили начало процессу совершенствования и постоянного повышения точности, который продолжается и по сей день. Но Модсли не только породил новую расу станков, он также стал отцом целой школы инженеров. Джозеф Клемент, Джеймс Нэсмит, изобретатель парового молота, Джозеф Уит-Уорт, Ричард Робертс, основатель знаменитой фирмы Sharp, Roberts & Company, - вот лишь немногие из тех выдающихся людей, которые учились своему ремеслу в школе Модслея. Вскоре после первой встречи с Марком Брюнелем Модсли переехал в более просторную мастерскую на Маргарет-стрит, Кавендиш-сквер. К 1810 году она стала слишком мала, и он открыл свое предприятие в заброшенной школе верховой езды, которую купил на болотах Ламбета. Так была основана компания Maudslay, Sons & Field, пожалуй, самая известная инженерная фирма XIX века, с которой Брунели, отец и сын, были тесно связаны.

Модсли был непревзойденным мастером, и Смайлс оставил восхитительную картину, на которой он запечатлен в своей личной мастерской в преклонном возрасте, работающим за тисками под звуки одной из многочисленных музыкальных шкатулок, которые он любил, то и дело потягиваясь или делая паузы, чтобы проиллюстрировать свои идеи быстрыми набросками, сделанными мелом на верстаке. После его смерти один из его старых рабочих сказал о нем: "Было приятно видеть, как он обращается с любым инструментом, но он был совершенно великолепен с восемнадцатидюймовым напильником". Ни один инженерный мастер не мог бы пожелать более высокой оценки.

Именно к нему Марк принес свои чертежи, и после нескольких встреч, по мере роста взаимного доверия, Модсли согласился изготовить модели блочных машин. Оставалась проблема, как профинансировать их полномасштабное производство. Сначала будущий шурин Марка, Кингдом, написал от его имени существующему производителю, Сэмюэлю Тейлору из Саутгемптона, но тот ответил: "Мой отец тратил много сотен в год, чтобы получить лучший способ и наиболее точный способ изготовления блоков, и он, безусловно, преуспел; и настолько, что я не надеюсь, что когда-нибудь будет открыто что-то лучшее, и я убежден, что это невозможно". После такого безоговорочного отказа Марк решил воспользоваться своим знакомством со Спенсерами, и через них его проекты были доведены до сведения сэра Сэмюэля Бентама, генерального инспектора военно-морских работ. Сам Бентам был опытным инженером и, предвидя истечение срока контракта с Тейлорами, уже планировал строительство улучшенного завода по производству блоков для Портсмутской верфи. Он сразу же оценил ценность проектов Марка, и в итоге было решено, что Генри Модсли будет изготавливать новые машины, а Марк будет руководить их установкой в Портсмуте.

1 ноября 1799 года Марк обвенчался со своей Софией в церкви Святого Андрея в Холборне, и супруги поселились в небольшом доме в Портси. Марк никогда не забывал о годовщине свадьбы, ведь он создал идеальную пару, которая стала для него большим утешением во всех несчастьях и разочарованиях, постигших его впоследствии. В возрасте семидесяти шести лет он напишет в трогательном признании: "Тебе, моя дорогая София, я обязан всеми своими успехами".

Модсли шесть лет трудился над блочным оборудованием, и было бесчисленное множество задержек, трудностей и ненужных хлопот, прежде чем завод был наконец закончен и заработал удовлетворительно. Тем временем на свет появились дети: сначала София, которой суждено было выйти замуж за Бенджамина Хоуза и стать известной как "Брюнель в юбке", а затем более слабая и мягкая Эмма, ставшая женой преподобного Джорджа Харрисона. В 1806 году Брюнели все еще находились в Портси, когда Марк записал в своем дневнике: "9 апреля, за пять минут до часа ночи, моей дорогой Софии принесли в постель мальчика". Это был Изамбард, его единственный сын.

Притязания Марка на единственное изобретение блочного механизма постоянно оспаривались. После смерти сэра Сэмюэля Бентама его вдова заявила, что основная доля заслуг принадлежит ему, в то время как другие утверждали, что Генри Модслей сделал гораздо больше, чем придал форму набору готовых конструкций. Другие же утверждают, что недостаточно внимания было уделено новаторской работе Тейлоров, чьи станки в Саутгемптоне были отнюдь не такими грубыми, как предполагает биограф Марка Брюнеля Ричард Бимиш. Тем не менее, факты остаются фактами: блочные машины создали Марку репутацию в Англии, и после значительных трудностей, правда, он в конце концов получил от Адмиралтейства сумму в 17 000 фунтов стерлингов за свою работу - цифра, которая разочаровала его и была сочтена лордом Спенсером недостаточной. Утверждалось, что с помощью его машин шесть человек могли делать то, что раньше делали шестьдесят. Безусловно, они представляли собой, возможно, первый в мире пример полностью механизированного производства и вскоре стали предметом демонстрации для приезжих знаменитостей. "Столь совершенные машины, кажется, действуют со счастливой уверенностью инстинкта и предвидением разума вместе взятых", - писала одна восхищенная посетительница, Мария Эджворт; а царь Александр I был настолько впечатлен, что попытался уговорить Марка вернуться с ним в Санкт-Петербург и подарил ему в знак дружбы и уважения великолепный рубин, окруженный бриллиантами, который до сих пор хранится в семье. Приглашение царя впоследствии очень пригодилось ему.

Несмотря на недовольство Марка, это первое английское предприятие принесло большую финансовую прибыль, чем его последующие авантюры. Когда работа в Портсмуте была завершена, он решил вложить весь свой капитал в лесопильный завод в Баттерси, и семья переехала из Портси в дом № 4 по Линдси Роу, Челси. Он также получил еще один контракт Адмиралтейства на установку улучшенного оборудования для обработки и распиловки древесины на верфи Чатема и был полон энтузиазма в отношении новой схемы производства армейских сапог машинным способом. Последняя идея пришла ему в голову после того, как он увидел в Портсмуте плачевное состояние войск, возвращавшихся из Корунны. Одна из особенностей его работы в Чатеме впоследствии была использована его молодым сыном в гораздо более знаменитых целях. Это была ширококолейная железная дорога для транспортировки бревен с подъемников на лесопилку, состоявшая из кованых железных рельсов, непрерывно опирающихся на продольные деревянные балки с поперечными связями.

Некоторое время все шло хорошо. Лесопильные заводы в Бэттерси были завершены и приносили неплохую прибыль. Оборудование для производства сапог было одобрено, и правительство посоветовало ему построить завод с объемом производства, достаточным для обеспечения всех потребностей армии. Марк принял это как гарантию, построил фабрику и ее станки, укомплектовал ее, по своему собственному предложению, бывшими солдатами-инвалидами и вскоре выпускал сапоги по 400 пар в день. Хотя правительство с готовностью уговорило его ввязаться в это предприятие, оно оказалось гораздо менее готовым покупать его продукцию, и во время внезапного мира, последовавшего за битвой при Ватерлоо, он оказался с огромным запасом сапог, которые армейские власти не хотели принимать. К этим тяжелым финансовым потерям добавились последствия еще одной катастрофы. В ночь на 30 августа 1814 года его лесопильные заводы в Баттерси были практически уничтожены огнем. К большому сожалению, пожар совпал с другим серьезным пожаром на Бэнксайде, в котором были задействованы почти все имеющиеся двигатели. Марк был в Чатеме, когда услышал эту новость, и поначалу ничуть не расстроился, а сразу же начал готовить планы по восстановлению мельниц. Однако позже выяснилось, что, пока он был занят другими заботами, его партнер в Бэттерси позволил финансам мельниц безнадежно запутаться. Капитал был растрачен как доход, и, хотя Марку удалось переоснастить мельницу, по словам его биографа, "никакая изобретательность не могла восстановить баланс в книгах его банкира". В результате этих двух несчастий личные финансы Марка становились все хуже и хуже, пока 14 мая 1821 года он не был арестован за долги и заключен в тюрьму Кингс-Бенч, куда его сопровождала верная София.

Существующие законы были таковы, что Марк Брюнель был далеко не единственным выдающимся человеком, познакомившимся с внутренностями тюрьмы для должников, но в течение многих лет после этого эпизод его карьеры был табуирован в семье. Если о нем и упоминали, то мрачно называли "несчастьем". Марк небезосновательно считал, что правительство сильно подвело его в деле с сапожным производством, и именно поэтому обратился за помощью к своим влиятельным друзьям. Но переговоры затянулись, и с каждой неделей беспокойство и напряжение все сильнее давили на него. "Моя любимая жена и я сам тонем под этим, - в отчаянии писал он лорду Спенсеру. Мы не имеем покоя ни днем, ни ночью. Если бы мои враги работали над тем, чтобы разрушить разум и тело, они не смогли бы сделать это более эффективно". Только когда он пригрозил воспользоваться приглашением царя Александра и переехать в Россию, меры были приняты. Благодаря добрым услугам герцога Веллингтона он получил 5 000 фунтов стерлингов, что позволило ему добиться увольнения с условием, что он останется в Англии.

В этот краткий очерк жизни Марка Брюнеля вплоть до его освобождения из тюрьмы в июле 1821 года вошли только те подвиги, которые определили его карьеру и повлияли на судьбу и передвижения его семьи. На самом деле диапазон его деятельности после приезда в Англию был гораздо шире и свидетельствует о его удивительных способностях к изобретательству и разносторонности как инженера-строителя, так и инженера-механика. Он изобрел машину для вязания чулок, усовершенствовал печатное оборудование и провел эксперименты по использованию гребных колес и винтов для морской тяги. В области гражданского строительства он проектировал мосты и доки, а также отвечал за дизайн первого в Ливерпуле плавучего дебаркадера. Он выполнял правительственные работы в Вулвиче и Чатеме, а также консультировал многие важные инженерные проекты того времени. Очень немногие из его работ, как кажется , принесли ему адекватную финансовую прибыль, и создается впечатление, что он погружался в любое новое предприятие с таким искренним энтузиазмом по поводу его технических возможностей, что не мог перестать думать о деньгах, защищать свои идеи или оценивать честность своих единомышленников. Тем не менее, несмотря на финансовые трудности, он сумел дать своему единственному сыну прекрасное образование.

Юный Изамбард начал проявлять талант к рисованию, когда ему было всего четыре года, а к шести годам освоил Евклида Столь раннее проявление наследственного таланта явно восхитило Марка, и он решил развивать его по мере своих возможностей. Сначала он отправил его в школу-интернат доктора Морелла в Хоуве, где мальчик в свободное время развлекался тем, что делал обзор города и зарисовывал его здания, как это делал его отец в юности в Руане. Марк всегда настаивал на том, что эта привычка рисовать так же важна для инженера, как и знание алфавита, и, несомненно, именно благодаря этому у отца и сына развилась такая необычайно острая наблюдательность. Их дар мгновенно обнаруживать ошибки в дизайне или исполнении был столь необычен, что непосвященным иногда казалось, что они обладают вторым зрением. "Я думаю, вы не рискнете зайти на этот мост, если не хотите нырнуть", - так прокомментировал Марк, взглянув на чертеж первого висячего моста М. Навье через Сену в Париже, а через несколько дней он узнал, что мост рухнул. В другой раз, когда он вместе с Ричардом Бимишем проходил мимо недавно построенного склада в Дептфорде, он вдруг ускорил шаг, воскликнув в некотором волнении: "Идем, идем; разве ты не видишь, разве ты не видишь?" - и в ответ на недоуменный вопрос своего друга указал на здание: 'There! Разве ты не видишь? Оно упадет! На следующее утро здание лежало в руинах. Точно таким же образом юный Брюнель поразил остальных мальчиков, успешно предсказав падение части нового здания, которое возводилось напротив его школы в Хоуве.

Отдых в Lindsey Row до "Несчастья", должно быть, был действительно приятным. Дом № 10 напоминал о былом великолепии набережной деревни Челси, ведь он являлся частью старого Линдси-Хауса, построенного сэром Теодором Майерном, врачом Якова I, и перестроенного лордом Линдси, лордом-камергером Карла II. В той части, которую занимали Брунели, сохранилась оригинальная парадная лестница, а просторные комнаты с широкими каминами из мрамора и порфира стали идеальным местом для рождественских вечеринок или вечеринок в честь Двенадцатой ночи, когда молодые люди танцевали, а старшие играли в вист. Две мисс Брунели к тому времени только что окончили школу, и их описывают как "образцы всего, чем должны быть молодые леди", но их младший брат был куда менее сдержан. Всякий раз, когда намечалась вечеринка или какая-нибудь игра или шарада, он был вожаком; он любил прогуливаться по верху садовой стены, чтобы пошутить и посплетничать с мисс Маннингс, жившей по соседству. Летом он купался в реке со ступенек под домом, а увлекательные экскурсии в город, тогда еще далекий от сельской тишины Челси, почти всегда совершались на лодке.

Когда сыну исполнилось четырнадцать лет, Марк Брюнель отправил его сначала в колледж Кан в Нормандии, а затем в парижский лицей Анри-Кватер, который в то время славился своими преподавателями математики. Наконец, его континентальное образование было завершено периодом ученичества у Луи Бреге, изготовителя хронометров, часов и научных приборов. Этот последний шаг отражает правильность суждений Марка. Он не смог бы найти более тонкого или более критического воспитателя для механических талантов своего сына. Как Генри Модслей был для станкостроения, так Авраам Луи Бреге был для часового дела, и большинство часовых мастеров считают его высшим мастером в этой области. Более того, как и Модслей, он стал отцом целой школы мастеров, которые впоследствии с гордостью называли себя "Élève de Breguet".

Возможно, мальчик уже приобрел некоторый интерес к часам от Софии, ведь ее мать была невесткой Томаса Маджа, изобретателя рычажного спуска и одного из величайших часовых мастеров своего времени. Когда миссис Кингдом с большой семьей овдовела в Плимуте, Мадж работал там над своим морским хронометром, так что, вполне возможно, он ей помог. Одним из сокровищ Софии Кингдом, которое ее сын унаследовал и передал своим потомкам, были одни из двух часов на кронштейне с рычажным спуском, которые Мадж когда-либо делал. Он бы еще больше ценил это наследие, поскольку служил такому великому мастеру, как Бреге.

Ему повезло, что он был знаком с таким мастером, ведь Бреге был почти на исходе жизни. Он родился в Невшателе в 1747 году и умер в 1823 году, оставив свое дело сыну, Луи Антуану. Строгие стандарты качества, на которых Брюнель настаивал всю свою жизнь и которые проявляются в превосходном качестве его часов и инженерных инструментов, многие из которых он сделал или отремонтировал сам, несомненно, были сформированы в это время. О том, что старый часовщик высоко ценил своего ученика, свидетельствует письмо, которое он написал Марку о нем 1 ноября 1821 года. "Я чувствую, - пишет он, - что важно культивировать в нем все те изобретательские склонности, которые он имеет от природы или от образования, но которые будет очень жаль потерять". Живя в стесненных обстоятельствах и помня о своем недавнем пребывании в тюрьме Королевской скамьи, София Брюнель не без основания противилась мысли о том, что ее единственный сын будет заниматься опасной профессией своего отца, но такая дань уважения и такой совет от столь выдающегося мастера, как Бреге, заставили ее замолчать, а ее муж, надо ли говорить, был в восторге.

За три года пребывания в Париже эпохи Реставрации Бурбонов Брюнель подвергся еще одному формирующему влиянию, помимо мастерства Луи Бреге. Это было модное восхищение искусством и архитектурой Великого века, которое обострило то чувство величия, великого случая, которое так отличало все его работы.

В 1822 году, когда ему исполнилось шестнадцать, он вернулся в Англию и начал работать вместе с отцом в его маленькой конторе в доме № 29 Poultry, где служил один-единственный клерк. То, что он также проводил много времени в великой школе инженеров Maudslay, Sons & Field из Ламбета, ясно из письма, которое он написал сыну Генри Модслея много лет спустя и в котором упоминал "вашу фирму, с которой так тесно связаны все мои ранние воспоминания о технике и на мануфактуре которой я, вероятно, приобрел все мои ранние знания о механике ". Бреге и Модслей - двух лучших наставников нельзя было найти во всей Европе.

Юный Брюнель был настолько одарен, а ум и энтузиазм, с которыми он работал над проектами своего отца, были столь велики, что, несмотря на свою молодость, он быстро стал скорее надежным и способным партнером, чем помощником. Таким образом, он смог сыграть важную роль, когда в 1824 году Марк Брюнель приступил к своей величайшей авантюре - прокладке туннеля под Темзой.

2. Испытание водой

Когда Марк Брюнель планировал строительство туннеля под Темзой, не существовало ни одного подводного туннеля, если не считать некоторых горных выработок, таких как знаменитая шахта Боталлак возле Сен-Джуста на самом западе Корнуолла. В мае 1798 года Ральф Додд, эксцентричный инженер Большого Суррейского канала, выступил за строительство 900-футового тоннеля между Грейвсендом и Тилбери, но работы так и не были проведены. В 1802 году идею возродил корнуоллский инженер Роберт Вейзи, предложивший проложить тоннель от Ротерхита до Лаймхауса. На этот раз был собран значительный капитал и принят парламентский акт о создании компании Thames Archway Company, владельцы которой провели свое первое собрание в таверне "Глобус" на Флит-стрит 25 июля 1805 года.

План Вейзи заключался в том, чтобы проложить под рекой небольшой пилотный тоннель или штрек, который служил бы водостоком во время строительства самого тоннеля. Под его руководством была пробурена шахта диаметром 11 футов на расстоянии 315 футов от реки в районе Лавендер-Лейн, Ротерхит. Из-за постоянного притока воды с суши возникли такие трудности, что к моменту достижения глубины в 42 фута капитал был исчерпан. Когда удалось собрать больше денег, Вейзи опустился еще на 34 фута при уменьшенном диаметре 8 футов, но столкнулся с зыбучим песком. В результате шахта заполнилась водой, а владельцы впали в тревогу и уныние. За советом обратились к Джону Ренни и Уильяму Чепмену, но поскольку эти два выдающихся инженера не смогли прийти к единому мнению или дать несчастной компании какие-либо конструктивные рекомендации, по рекомендации своего друга Дэвиса Гидди и Вейзи был вызван не кто иной, как Ричард Тревитик. Первый из них, под именем Дэвис Гилберт, впоследствии сыграл определенную роль в карьере Брунеля. Сначала Тревитик работал в качестве инженера-резидента под руководством Вейзи, но впоследствии последний был уволен, к его большому и понятному недовольству, и Тревитик принял на себя единоличное руководство. Работая с отборной командой корнуоллских шахтеров, в то время самых опытных в мире в этом деле, Тревитик расчистил шахту и начал рыть штрек. Неоднократно встречались коварные зыбучие пески, через которые вода заливала выработку, но за шесть месяцев проходка была пройдена на 1000 футов из общей длины 1200 футов. Это был героический подвиг, ведь штрек был всего 5 футов в высоту и 3 фута в ширину, так что можно живо представить себе ужасные условия работы в этом замкнутом пространстве под постоянной угрозой смерти.

Шахта уже достигла отметки отлива на берегу Лаймхауса, когда 26 января 1808 года, под воздействием аномально высокого прилива, произошел мощный прорыв, быстро преодолевший насосы. Шахтеры были погружены в воду по шею, пока отступали, а сам Тревитик, который выходил последним, едва спасся. Однако он не пал духом. Глина, набросанная на дно Темзы выше пролома, уменьшила поток, а для постоянного ремонта он предложил построить кофферную плотину из шпунта. Директора Archway Company не были столь стойкими; работа застопорилась, пока они вызывали новых консультантов в надежде, которая, к счастью, не оправдалась, сделать Тревитика козлом отпущения за свои несчастья. Наконец Уильям Джессоп заявил, что "прокладка под Темзой туннеля полезного размера подземным способом неосуществима". Тревитик возразил на это, предложив выкопать дно реки сверху с помощью ряда коффердамов и проложить в этом котловане секционный чугунный тоннель, похожий на огромный трубопровод. Такая идея была типична для этого великого и дальновидного инженера, но она не была принята, и работы по строительству тоннеля на Темзе были прекращены. Осталось

Американцы в этом веке доказали правильность предложения Тревитика, когда по его методу были успешно построены туннели на реке Детройт и в гавани Сан-Франциско.

Марк Брюнель, должно быть, с интересом следил за героическими усилиями Тревитика, но, по-видимому, впервые задуматься о возможностях подводного туннелирования его заставила проблема строительства переправы через Неву в Санкт-Петербурге, где весенние льдины грозили снести опоры любого моста. Хотя план переправы через Неву так ничем и не увенчался, его результатом стало самое знаменитое из всех его изобретений - проходческий щит, который он запатентовал в 1818 году. Принцип этого щита пришел ему в голову, когда он наблюдал за проходческими действиями разрушительного "корабельного червя" Teredo navalis в корабельных брусьях во время работы на Чатемской верфи.

В 1823 году И. В. Тейт, один из учредителей старой компании Archway Company, узнал об изобретении Марка и предложил ему обсудить свои идеи с влиятельными друзьями. Они были настолько впечатлены, что 18 февраля 1824 года в таверне лондонского Сити состоялось собрание, на котором по подписке была собрана значительная сумма. Был подготовлен законопроект о создании компании по строительству тоннеля на Темзе, который получил королевскую санкцию в июле следующего года. Марк был назначен инженером с окладом в 1000 фунтов стерлингов в год. Он также получил 5 000 фунтов стерлингов за использование своего патента и обещание получить еще 5 000 фунтов стерлингов, когда туннель будет построен. Чтобы быть ближе к работе, Марк закрыл свой маленький офис в "Птицелове" и вместе с семьей переехал из Линдси-Роу в дом № 30 по Бридж-стрит, Блэкфрайерс. Бедная София, вряд ли ей понравился этот переезд в район, который тогда считался таким немодным. Но такие потрясения часто выпадают на долю жены инженера, и, по крайней мере, она пережила их лучше, чем ее предшественница Джейн Тревитик, которая горько жаловалась, когда ее выселили из родного Кемборна и поселили в Ротерхите, где, по словам ее сына, "мрачная обстановка близ устья дрейфующей дороги". София сделала лучшее из плохой работы и превратила дом № 30 в оазис комфорта и элегантности, который поражал ее посетителей.

Место, выбранное для новой попытки, находилось примерно в трех четвертях мили к западу от заброшенной дрифтерной дороги Тревитика, проложенной от точки возле церкви Святой Марии в Ротерхите до берега Уоппинга в районе пересечения Уоппинг-лейн с Уоппинг-Хай-стрит. Было решено прокладывать тоннель на таком уровне, чтобы венец арки находился всего на 14 футов ниже дна Темзы в самой глубокой точке, поскольку таким образом геологи заверили Марка после многочисленных пробных скважин, что он найдет пласт прочной голубой глины и избежит зыбучих песков, которые преследовали Тревитика на более глубоком уровне.

Как и в случае с предыдущей попыткой, работы начались с проходки шахты, на этот раз в Коровьем дворе на южном берегу, но масштабы этой шахты и метод ее проходки были совершенно иными. Она была построена над землей, представляя собой большой цилиндр из кирпичной кладки диаметром 50 футов и высотой 42 фута, так надежно скрепленный железными тягами, прикрепленными к чугунным кольцам, называемым "бордюрами", сверху и снизу, что она представляла собой абсолютно жесткий блок. Затем планировалось выкопать грунт внутри и под ним, чтобы он опустился на место под действием собственного веса.

Церемония открытия предприятия была проведена председателем компании Уильямом Смитом 2 марта 1825 года, Марк Брюнель заложил первый кирпич, а молодой Изамбард - второй. Затем последовали обычные гулянья. В то время как звонари собора Святой Марии работали с желанием, компания из двухсот человек села за стол, который был назван "роскошным застольем". Стол украшала модель туннеля из сахара, а бутылка вина была торжественно отложена для аналогичного банкета, который должен был увенчать успех предприятия. Под влиянием хорошего вина и оптимистичных речей мало кто из присутствующих мог предположить, сколько лет пройдет, прежде чем эта бутылка будет открыта.

Шахта была построена на полную высоту за три недели, каждый каменщик укладывал по тысяче кирпичей в день. После этого началась работа по выемке грунта под шахтой, которая медленно опускалась со средней скоростью 6 дюймов в день. Со времен Вишневого сада в Ротерхите не было такого количества знаменитостей и модников, которые стекались посмотреть на ход этой уникальной операции, так тщательно спланированной Марком Брюнелем. Среди них были герцоги Кембриджский, Глостерский и Нортумберлендский, принц Леопольд, старый друг Марка лорд Спенсер, герцог Веллингтон и лорд Сомерсет. Последние два джентльмена отважились спуститься в шахту, где их поразил скрежещущий шум, раздававшийся между стенами, когда железный бордюр, составлявший ее основание, медленно опускался под тяжестью почти 1000 тонн каменной кладки.

6 июня шахта достигла своей полной глубины, и начались работы по закладке фундамента и удалению железного бортика. У подножия шахты, ниже уровня тоннеля, был построен большой резервуар для приема воды, стекающей из выработок, а над ним были установлены плунжерные насосы с паровым приводом. Тем временем Генри Модслей на своих работах в Ламбете изготавливал знаменитый проходческий щит Марка, и вот пришло время его установить. В свете последующих событий необходимо дать некоторое описание этой машины.

Она состояла из двенадцати массивных чугунных рам высотой 21 фут 4 дюйма и шириной 3 фута, ноги которых соединялись шаровыми шарнирами с широкими железными башмаками, упирающимися в пол котлована. Шесть таких рам занимали каждую из сдвоенных арок туннеля и, поскольку они были разделены на три этажа, образовывали в общей сложности тридцать шесть рабочих камер, в каждой из которых должен был работать один экскаватор. Над головами людей, работающих в самых верхних камерах , вращались пластины, называемые "шестами", которые поддерживали крышу выработки и соответствовали башмакам внизу. Аналогичные шесты защищали боковые стороны котлована, а между каждой рамой и ее собратьями были установлены ролики, помогающие их перемещению. К рабочему забою каждая рама представляла собой непрерывный ярус тяжелых дубовых досок или "полировочных щитов", каждый из которых прижимался к забою двумя домкратами, называемыми "полировочными винтами", которые вставлялись в углубления в основных вертикальных элементах рам и которые, по замыслу Марка, имели ход всего 4^ дюйма. Метод работы, который сегодня кажется нам невероятно медленным и трудоемким, заключался в следующем. Каждый рабочий в рамах снимал за раз только одну полировочную доску, выкапывал ее на глубину дюйма, заменял доску и закреплял ее теперь уже удлиненными полировочными винтами. При этом концы шурупов вставлялись в углубления, предусмотренные для них в стойках соседних рам. Когда весь грунт был выкопан таким образом, раму можно было сдвинуть вперед на 4½ дюйма с помощью горизонтальных домкратов, опирающихся на только что законченную кирпичную кладку за верхней и нижней частью арок. Затем один за другим втягивались все винты, и процесс выемки начинался снова. Каменщики работали спина к спине с экскаваторами в рамах, и таким образом кирпичная кладка доходила до хвостов защитных шестов, которые вместе образовывали щит вокруг рам. Таким образом, Марк Брюнель решил проблему прокладки тоннеля в мягком грунте, поскольку, за исключением пространства в 4^ дюйма, которое обнажалось, когда рама только что была сдвинута, весь котлован постоянно поддерживался. За щитом находился деревянный помост, установленный на колеса и оснащенный подъемником, который облегчал удаление грунта и подачу материалов каменщикам.

Большой щит был полностью установлен и начал свое трудоемкое продвижение 28 ноября 1825 года. Поперек шахты были набросаны брусья, чтобы обеспечить первоначальное крепление для горизонтальных винтов, которые должны были двигать ее вперед. Хотя котлован находился на расстоянии более 100 футов от берега реки, очень скоро стало ясно, что обещания геологов о наличии сплошного глинистого слоя оказались ложными. Были обнаружены значительные разломы, через которые в выработку хлынула вода. Однако дело шло медленно, но верно, пока директора, недовольные темпами прогресса, не настояли на том, чтобы перевести людей на сдельную работу и удвоить ход шнеков. Это означало, что в будущем каждый кадр будет выкапывать в два раза больше при каждом "укусе". Марк напрасно протестовал, что сдельная работа означает небрежную работу и что удлинение винтов крайне рискованно, поскольку при перемещении рамы вперед без опоры останется вдвое большая площадь.

Тем временем объем воды, с которым пришлось столкнуться, показал ошибочность другой экономии, на которой настаивали директора. Следуя прецеденту, созданному Тревитиком, Марк предложил пробить штрек под главным туннелем для отвода воды, но в этом ему было отказано. Если бы Марк добился своего, последующие катастрофы были бы значительно смягчены, а условия работы стали бы более терпимыми. Из-за наклона туннеля вниз (на современных чертежах сечения, где он изображен совершенно горизонтальным, этот факт не прояснен) до сорока человек должны были работать с ведерными насосами, очищая воду от щита, откуда она по железной трубе поступала в резервуар под шахтой. Песок в воде создавал постоянные проблемы с этими насосами, и люди, находившиеся в нижних камерах рам, часто работали по колено в воде. Кроме того, поскольку Темза в этот период была немногим лучше открытой канализации, зловоние в рабочем забое было ужасающим. Неудивительно, что в таких условиях на протяжении всего строительства болезни уносили гораздо больше жизней, чем несчастные случаи. Это была опасность, о которой Марк не догадывался и от которой его щит не мог защитить. В одной из ужасных форм этой "туннельной болезни" люди внезапно ослепли, и некоторые, даже если выжили, а многие не выжили, так и не вернули себе зрение.

Когда работа началась, Уильям Армстронг, которому помогал молодой Изамбард, занимал должность инженера-резидента при Марке, но щит не успел начать свое продвижение, как Марк серьезно заболел, а в апреле следующего года Армстронг сломался и оставил свой пост. Так и получилось, что пока Марк Брюнель был автором и режиссером, именно его сын, в роли главного инженера, в кратчайшие сроки взял на себя главную роль в инженерной драме, вызвавшей восторг всей Европы. Тот факт, что ему едва исполнилось двадцать лет, не вызвал особых замечаний; однако сегодня, когда воспитательный фетиш продлевает детскую безответственность далеко до подросткового возраста, кажется почти невероятным, что такое огромное бремя ответственности должно было лечь на столь юные плечи и что его нужно было нести с таким отличием. На протяжении всех опасностей, подстерегавших работу, постоянное беспокойство Марка сдерживалось гордостью за сына и восхищением его выдающимися способностями.

И какой же удивительной была эта драма, эта упорная борьба между человеком и землей, которая неустанно, месяц за месяцем, год за годом продолжалась во тьме под Темзой. Всегда драматичная, а иногда и трагичная, однажды она превратилась в чистую фантазию. Изамбард Брюнель бросил в работу всю ту неутомимую энергию, которая должна была отличать всю его жизнь. По тридцать шесть часов подряд он не покидал туннель, останавливаясь лишь для того, чтобы немного вздремнуть на деревянном помосте за щитом. Из опасения, что он доведёт себя до смерти, ему дали трёх помощников - Бимиша, Грейватта и Райли. Вскоре туннель забрал Райли; он умер от лихорадки в январе 1827 года, проработав всего два месяца. Бимиша тоже постигла неудача. Он внезапно ослеп на один глаз и так и не смог полностью восстановить зрение. Изамбард также перенес короткую болезнь осенью 1826 года, но вскоре вернулся на свой пост, такой же неукротимый, как и прежде.

По мере того как огромный щит медленно сползал под реку, удивление росло, и когда 300 футов западной арки были завершены, директора тоннельной компании начали окупать свое состояние, допуская экскурсантов по шиллингу за голову. Чтобы они не подходили к щиту, был возведен барьер, и здесь они собирались в благоговейные толпы, чтобы посмотреть сквозь мрак на людей, которые трудились в освещенных газом ярусах рам. Для Марка эти посетители были дополнительным беспокойством, и он тщетно протестовал против их допуска. И отец, и сын с той прозорливостью, которая была почти предвидением, оценили страшный риск, которому они подвергались, и догадались, что катастрофа неминуема. Вместо сплошного глинистого слоя, который им так уверенно обещали, они столкнулись с разломами, где от вод реки их отделял лишь гравий. "В течение предыдущей ночи, - записал Марк Брюнель в своем дневнике 13 мая 1827 года, - весь грунт над нашими головами должен был находиться в движении, и это при высокой воде. Таким образом, щит должен был выдержать до шестисот тонн! Он шел много недель с таким весом, дважды в день, над головой! Несмотря на все наше благоразумие, катастрофа все же может произойти. Пусть это произойдет не тогда, когда арка будет полна посетителей!

Обломки, попавшие в выработку со дна реки, - куски кости и фарфора, старая пряжка от ботинка и, наконец, связка блока и лопаты - не оставляли сомнений в состоянии грунта наверху. Все зависело от щита, который один предотвращал немедленное обрушение, и перемещение рамы становилось опаснейшей операцией. Сначала возникал риск обрушения в рабочем торце, когда усилие полировочных винтов передавалось на стойки соседних рам, а затем, когда рама сдвигалась вперед, появлялся опасный зазор между новой кирпичной кладкой и хвостовой частью шестов. В дневнике Марка записаны его растущие опасения по мере того, как условия становились все более коварными: 15 мая "Вода очень сильно поднялась в 9 часов. Это очень тревожно! Мои опасения не беспочвенны". 18 мая "Посетили леди Раффлз и многочисленную компанию. Я сопровождал леди Раффлз к рамам, все время испытывая сильное беспокойство, как будто у меня было предчувствие...

Высокая вода в реке всегда была опасным временем, и вечером 18-го, когда начался прилив, Бимиш, сменивший Изамбарда Брюнеля на раме, надел непромокаемые су-вестеры и грязевые сапоги в расчете на мокрую ночь. Прилив быстро усиливался, и все больше и больше воды проникало через щит. Ступени № 9 и 11 были готовы к работе, и на верхних досках № 11 закручивались винты, как вдруг Бимиш услышал крик о помощи Гудвина, одного из лучших шахтеров, работавших на рамах. Бимиш тут же позвал на помощь людей из соседней рамы, но прежде чем они успели добежать до Гудвина, огромный поток воды хлынул из № 11, как из мельничного шлюза, опрокинув каменщика по имени Уильям Корпс, который был бы сметен с помоста за рамами, если бы Бимиш не успел за него ухватиться. Бимиш хотел предпринять последнюю попытку войти в раму № 11, но это оказалось невозможным. Роджерс, один из людей из № 9, поймал его за руку, крича над грохотом воды: "Уходите, сэр, уходите; бесполезно, вода быстро поднимается". У барьера для посетителей он столкнулся с Брюнелем, и оба мужчины повернулись, чтобы в последний раз взглянуть на щит. "Эффект, - писал впоследствии Бимиш, - был великолепен до невозможности; вода по мере подъема становилась все более яркой от отраженного света газа". Затем огромная волна устремилась вниз по туннелю, неся с собой хаос пустых бочек из-под цемента, ящиков и деревянных лонжеронов. Она ударила в небольшое офисное здание, которое было построено на полпути между щитом и шахтой; раздался оглушительный треск и взрыв воздуха, когда здание рухнуло, а затем погас весь свет. Кто-то крикнул "Лестница взорвется", и послышался голос Брюнеля, приказывавшего людям как можно быстрее подниматься в шахту. Едва последний человек преодолел ее, как самый нижний пролет винтовой лестницы в шахте был снесен. Не успела промокшая и измученная группа выбраться на поверхность, как снизу раздался слабый крик о помощи. По голосу узнали Тиллетта, старого машиниста, который спустился вниз, чтобы переукомплектовать свои насосы. Не раздумывая ни секунды, Брюнель позвал за веревкой, ухватился за нее и соскользнул по одной из железных стяжек шахты в непроглядную тьму. Чудом ему удалось найти старика и закрепить веревку вокруг его талии, пока тот боролся в воде. Когда обоих благополучно вытащили на поверхность шахты, была проведена перекличка. Ни один человек не пропал.

Теперь, когда катастрофа, которой так долго боялись, произошла без человеческих жертв, Марк Брюнель смог на следующий день записать в своем дневнике: "Облегченный ужасной катастрофой, в которой я находился в течение нескольких недель, я провел ночь в самом комфортном состоянии". На следующий день, который был воскресеньем, Марк отметил: "Сегодня викарий из Ротерхита в своей проповеди, говоря о несчастном случае, сказал, что это "всего лишь справедливый приговор самонадеянным стремлениям смертных людей... и т. д.!" Бедняга!

Брунели были не из тех, кто сидит, сложив руки, и оплакивает свое несчастье. Всего через двадцать четыре часа после катастрофы Изамбард спустился на дно реки в водолазном колоколе, позаимствованном у Вест-Индской доковой компании, чтобы оценить ущерб. Там он обнаружил огромную впадину, которая, как он подозревал и как впоследствии подтвердили водопроводчики Темзы, была вызвана вычерпыванием гравия. На дне этой ямы он смог сойти с подножки водолазного колокола и встать одной ногой на хвост щита, а другой - на кирпичную кладку арки. В этот пролом были сброшены мешки с глиной, перевязанные прутьями орешника для образования связи, и погружен плот со 150 тоннами глины. Некоторое время насосы справлялись с водой в туннеле, но на следующий день произошло новое затопление, и выяснилось, что плот опрокинулся во время прилива. Марк, которого вопреки здравому смыслу убедили в целесообразности плота, решил поднять его и полагаться только на глиняные мешки. Плот успешно закрепили цепями, после чего через щель между щитом и кирпичной кладкой проложили железные прутья, чтобы засыпать мешки с глиной.

В ходе этих работ Изамбард Брюнель спустился в водолазный колокол вместе с помощником по имени Пинкни, когда Бимиш, стоявший на барже с колоколом, с ужасом увидел, как подножка колокола внезапно всплыла на поверхность. На мгновение он испугался худшего, пока рывок за шнур связи не заставил его подтянуться. Пинкни по глупости ослабил хватку колокола, выйдя на предательский грунт возле пролома, и тот поддался под ним. Брюнель стремительно протянул ногу под устье колокола, и Пинкни только успел ухватиться за его ногу. В результате борьбы подножка отломилась, но Брюнелю удалось втащить своего спутника обратно в колокол и благополучно доставить его на поверхность. После этого он продолжил свои спуски, совершенно не беспокоясь об этом волнующем инциденте.

К 11 июня в отверстие было высыпано 19 500 куб. футов глины, а 25-го числа насосы очистили шахту и первые 150 футов туннеля. Два дня спустя Брюнель решил осмотреть остальную часть тоннеля на лодке и выбрал в качестве своих спутников тех шахтеров, которые последними покинули шахту в день катастрофы. Одетые только в купальные плавки и вооруженные фонарями "бычий глаз", они медленно скользили в темноте, наблюдая за встревоженной группой шахтеров, собравшихся на дне шахты. В самой нижней части туннеля вода была настолько глубокой, что лодку удалось сдвинуть с места, отталкиваясь от крыши туннеля, пока она не уперлась в огромную кучу ила, вымытую через пролом. По нему они ползли до тех пор, пока не достигли точки прямо над сценой, где можно было увидеть, что щит, хотя и полностью заполненный илом, все еще цел. Брюнель прокричал три раза "ура", и ответные возгласы с подножия шахты эхом донеслись до них сквозь темноту.

Впоследствии Брюнель записал в своем личном дневнике впечатления о своих приключениях в водолазном колоколе и об этом первом опасном путешествии по затопленному туннелю:

Какой сон представляется мне сейчас! Спускаюсь в водолазном колоколе, нахожу и осматриваю отверстие! Стою на углу дома № 12! Новизна этого дела, волнение от случайного риска, сопутствующего нашим подводным (водным) экскурсиям, толпы лодок, наблюдавших за нашими работами, - все это забавляло, - тревожное наблюдение за шахтой - видеть ее полной воды, поднимающейся и опускающейся с приливом с самой провоцирующей регулярностью - наконец, с помощью мешков с глиной, глины и гравия, ощутимая разница. Затем мы начали откачивать воду, наконец добравшись до венца арки - какие ощущения! ...

Я должен сделать несколько небольших зарисовок индийскими чернилами наших лодочных экскурсий к рамам: низкий, темный, мрачный, холодный свод; куча земли почти до самого венца, скрывающая рамы и делающая совершенно неопределенным их состояние и возможное развитие событий; полый шум воды; полная темнота вокруг, отчетливо ощущаемая при мерцающем свете свечи или двух свечей, которые мы несли сами; Ползем по земляному валу, в конце темное углубление - совсем темное - из него хлещет вода в таких количествах, что неясно, надежна ли земля; наконец, добираемся до рам - захлебнулись до средней перекладины верхнего ящика - рамы явно сильно накренились назад и вбок - шесты в разных направлениях, мешки и долотообразные стержни торчат во все стороны; добираемся до № 12, мешки, очевидно, без опоры, а мешки - без опоры. 12, мешки, очевидно, без опоры и вросшие в раму, ежеминутно грозят закрыться внутри кирпичной кладки. Все мешки - пещера, огромная, неправильной формы с водой - из нее идет катаракта - свечи гаснут...

Пока шли все эти опасные работы, беспокойство Марка не уменьшалось из-за того, что именитые гости по-прежнему настаивали на осмотре работ, невзирая на опасность. Одним из них был Чарльз Бонапарт, а среди его сопровождающих - сэр Родерик Мерчисон, геолог, который оставил забавный отчет о впечатлениях партии, который интересно сопоставить с описанием Брунеля. Первая операция, которой мы подверглись, - пишет он,

(который я больше никогда не повторял) было спуститься в водолазном колоколе в углубление, через которое впадала Темза. Бакленд и Фезерстоунхоу, вызвавшиеся первыми, вышли с такими красными лицами и такими пристальными глазами, что я не почувствовал большой склонности последовать их примеру, тем более что Чарльз Бонапарт очень хотел избежать дилеммы, оправдываясь тем, что его семья очень короткошеяя, подвержена апоплексии и т. д.; но не стоит показывать белое перо; я залез в воду и побудил его последовать за мной. Эффект, как я и ожидал, был очень гнетущим, а на дне мы увидели лишь грязный гравий и ил, из которого я поднял осколок одной из бутылок с чернилами Ханта. Вскоре мы натянули веревку и с удовольствием вдохнули свежий воздух.

Первая глупость, однако, была превзойдена следующей. Мы спустились в шахту на южном берегу и вместе с молодым Брюнелем сели в пунт, которым он должен был управлять в туннеле, пока мы не достигнем ремонтного щита. В туннеле оставалось еще около одиннадцати футов воды, и над нашими головами было достаточно места, чтобы Брюнель мог встать и ударить когтями по потолку и бокам, чтобы подтолкнуть нас. По мере того как мы продвигались вперед, он воскликнул: "Итак, джентльмены, если случайно произойдет прилив воды, я переверну пунт, чтобы вас не прижало к крыше, и тогда нас вынесет наружу и вверх по шахте! На это К. Бонапарт заметил: "Но я не умею плавать!" И как только он произнес эти слова, Брюнель, небрежно покачиваясь справа налево, упал за борт, и погасли свечи, которыми он освещал место. Приняв это за sauve qui peut, толстяк К.Б., в то время напоминавший Наполеона на острове Святой Елены, уже собирался броситься за ним, но я удержал его, и при тусклом свете из входа мы обнаружили молодого Брюнеля, который плавал как рыба, на другой стороне пунта, и вскоре подняли его на борт. Мы, конечно, потребовали немедленного отступления, ибо более безрассудного и нелепого риска для жизни и быть не могло, поскольку как раз в этот момент решался вопрос, будет ли Темза продолжать наступление или нет.

Подобный подвиг десять дней спустя закончился трагедией. Два директора "Тоннельной компании", Мартин и Харрис, настояли на том, чтобы осмотреть работы тем же способом. Их сопровождали помощник Брюнеля, Грэтт, и два шахтера, Даулинг и Ричардсон. Они достигли глубокой воды, когда Мартин по глупости встал, ударился головой о крышу туннеля и упал назад, опрокинув пунт. Единственными пловцами в партии были Грейват и Даулинг, которым удалось вернуться и поймать другую лодку. Они обнаружили двух директоров, цеплявшихся за цоколь одной из боковых арок между туннелями-близнецами, но Ричардсона не было видно, и его тело впоследствии извлекли волоком. Он стал первым, кто случайно погиб в туннеле. К чести Марка и Изамбарда, они согласились на такие подвиги только по принуждению.

Работа по откачке воды из нижней части туннеля и очистке рам от ила была огромной, а поскольку она велась под постоянной угрозой нового затопления, нервы у людей были на пределе: они прислушивались или вглядывались в темноту в постоянном страхе перед внезапным ревом и блеском падающей воды. Однажды июльской ночью человек по фамилии Роджерс дежурил на шахте, а Фицджеральд, бригадир каменщиков, исполнял обязанности ночного сторожа в рамах. Внезапно раздался крик: "Клинки, глина, пакля! - Все лица на подходе - все на подходе!", и перепуганный Роджерс бросился вниз по туннелю, чтобы найти Фицджеральда, крепко спящего на подстилке из соломы на сцене, но находящегося в муках кошмара.

Шахтеров, которые работали на огромном щите, было нелегко растревожить, но среди ирландских рабочих, занятых у насосов и на расчистке туннеля, паника распространялась как лесной пожар. При угрозе опасности они первым делом тушили свет, полагая, что под покровом темноты вода не сможет их найти и захлестнуть. Брюнель записал один из таких случаев в своем дневнике:

В два часа ночи 17 октября Кембл, надземный сторож, пришел, одуревший от страха, чтобы сообщить мне, что вода снова прибыла. Я не мог ему поверить - он утверждал, что вода была в шахте, когда он пришел. Это было похоже на правду, и я побежал без пальто так быстро, как только мог, по пути дважды постучав в дверь Граватта. Я увидел людей наверху и услышал, как они настойчиво зовут тех, кто, по их мнению, не успел спастись; Майлз уже бросил длинную веревку и, размахивая ею, призывал несчастных ухватиться за нее, а тех, кто не мог ее найти, убеждал плыть к одному из причалов. Я мгновенно слетел вниз по лестнице. В шахте было совершенно темно. На каждом шагу я ожидал, что вот-вот шлепнусь в воду. Не успел я толком осознать, какое расстояние пробежал, как оказался в рамах восточной арки. Ничего особенного не произошло, но я забежал на верхний этаж № 1, где обнаружил Хаггинса (бригадира смены) и элитный корпус, который даже не знал, что кто-то покинул рамы.

Вернувшись в шахту, Брюнель услышал от Майлза более живописную версию случившегося. В одну из маленьких харчевен, как бешеные быки, влетели Хиришеры, - сказал он, - как будто сам дьявол выбрал их - крик Мертерл-Мертерл Спасайтесь! Погасите свет! ... У меня уши заложило, сэр, как тогда, когда мы с вами спускались в этот водолазный колокол, - пока я не подумал, что вода уже близко. Ноги или тело! сказал я, когда увидел Паскоу впереди тех шахтеров, идущих так, будто дьявол его ищет. Не впервой, парень, - говорю я, и бегу прочь - и не останавливаюсь, пока не высажусь на сушу".

В августе отец Брюнеля снова серьезно заболел, а в сентябре у Бимиша случился приступ плеврита, и он выбыл из строя на шесть недель. Прорыв нарушил вентиляцию в туннеле, и воздух стал настолько затхлым, что в ноздрях у людей образовался черный налет, и они часто падали с сильными приступами головокружения и рвоты. Тем не менее, подстегиваемые непоколебимой решимостью Брюнеля, работы продолжались, пока к ноябрю 1827 года весь тоннель и большой щит не были полностью очищены и приведены в порядок.

Именно для того, чтобы отпраздновать этот с таким трудом одержанный триумф над катастрофой, Брюнель устроил самое фантастическое зрелище в истории туннеля. Он решил пригласить своих друзей на банкет под рекой. Боковые арки были завешены малиновыми драпировками, а длинный стол ярко освещался газовыми канделябрами, когда в ночь на субботу, 10 ноября, компания из пятидесяти человек села ужинать под звуки оркестра гвардейцев Coldstream. Когда пришло время тостов, произошел драматический момент, когда друг Брюнеля Бандинел из Министерства иностранных дел поднялся, чтобы предложить здоровье адмиралу сэру Эдварду Кодрингтону, одному из организаторов строительства туннеля. Размахивая экземпляром ночного выпуска "Экстраординарной газеты", он сообщил о победе Кодрингтона над турецким флотом в Наварино, победе, обеспечившей освобождение Греции от Турции, за которую за три года до этого Байрон отдал свою жизнь при Миссолонги. "В этом сражении, - заявил Бандинель, - турецкая мощь получила более серьезный отпор, чем когда-либо с тех пор, как Магомед обнажил меч". Можно сказать, что пророк-виночерпий победил водой - на этом элементе его преемники теперь потерпели значительное поражение. Поэтому мой девиз по этому случаю, когда мы собираемся, чтобы отпраздновать изгнание реки с этого места, таков, - и он поднял свой бокал, - "Долой воду и Махомеда - вино и Кодрингтон навсегда! Раздались бурные аплодисменты.

Организуя это замечательное развлечение, Брюнель не забыл о своем элитном корпусе, и в примыкающей арке сто двадцать шахтеров сели за стол. Праздник закончился после того, как их председатель вручил Брюнелю кирку и лопату и призвал "трижды три и бампер". Это было замечательное событие, но триумф оказался недолгим.

Весь ноябрь и декабрь царило постоянное беспокойство: великий щит продолжал продвигаться по коварной земле, которая не подавала признаков улучшения. В январе страх перед очередным прорывом усилился, и 8 числа отец и сын были на волоске от гибели, когда дон Мигель, претендент на трон Португалии, и большая компания настояли на осмотре щита. Насколько обоснованными были их опасения, слишком наглядно подтвердилось утром 12 января, когда катастрофа разразилась с еще большей трагической силой.

Брюнель был внизу, в раме, а Бимиш в маленьком офисе на вершине шахты выписывал талоны на выдачу теплого пива и джина шахтерам, выходящим со смены. Внезапно в кабинет ворвался сторож с криком: "Вода прибыла! Туннель заполнен! Бимиш тут же бросился к шахте, чтобы убедиться, что на этот раз тревога не была ложной. На лестнице рабочих толпились охваченные паникой люди. Схватив лом, Бимиш выбил дверь на лестницу для посетителей и начал спускаться. Не успел он сделать и нескольких шагов, как огромная волна воды хлынула в шахту, и из нее, к его ужасу, поднялся безжизненный Брунель. Бимиш подхватил его на руки, отнес вверх по лестнице и положил на землю, где некоторое время он мог только бормотать имена "Болл", "Коллинз", снова и снова. Тем временем на вершине шахты царили полный беспорядок и ужас. Рев воды был оглушительным, когда полуутонувшие люди, пошатываясь, поднимались по лестнице, а других несли наверх в бесчувственном состоянии.

Брюнель вместе с двумя шахтерами Боллом и Коллинзом снимал часть боковых стенок в раме № 1, когда земля внезапно уперлась в них, и последовал огромный столб воды, который мгновенно вымел их из рамы и погасил все огни. Вскоре Брюнель оказался в воде по пояс. Затем его нога оказалась зажата под падающим со сцены брусом, и только в результате сильной борьбы ему удалось освободить ее. Позвав за собой Болла и Коллинза, он направился к шахте, но обнаружил, что лестница полностью заблокирована борющимися людьми. Он пытался добраться до лестницы для посетителей через западную арку, когда огромная волна, которая фактически омывала верхнюю часть шахты, подхватила его и вынесла в безопасное место. Когда была проведена перекличка, оказалось, что Болл и Коллинз пропали без вести, как и еще четверо шахтеров , которые пытались подняться в шахту по лестнице, когда их унесло волной.