Избранник башни 8. Война. Том первый

Глава 16. Фэй

Королевский дворец эльфов по архитектуре был удивительно похож на Юндор, но в то же время разительно отличался. Я и сам не понимал, как такое возможно, некоторые вещи казались мне неприятно знакомыми, а иные, напротив, чуждыми. К последним относилась «естественная» мебель. Столы, стулья, лавки и прочее, выглядящее так, словно дерево специально росло и принимало подобную форму.

Сам дворец был довольно просторным и светлым, с широкими коридорами и большим количеством изящных магических светильников. Смотря на них, создавалось впечатление, что внутри заперты маленькие феи.

Это место казалось сказочным, почти ненастоящим.

Охранялся дворец хорошо, но в то же время стража не впечатляла. Совершенно обычные солдаты, совершенно обычные доспехи. После Юндорских эльфов местные собратья не вызывали вообще никаких эмоций.

Но сами доспехи красивые и сделаны на совесть, хоть сейчас снимай для какого-нибудь фентезийного фильма. Разве что зеленые плащи смотрятся чересчур вычурно и не слишком гармонируют с медно-серебристой броней.

— Ты как? — поинтересовался я у Эль, как-то странно поглядывающую на наших сопровождающих.

— На удивление неплохо, — отозвалась робо-эльфийка. — Я думала, что мне будет сложнее сдерживаться. Что буду желать оторвать им головы и выпустить кишки, но они… они живут по заветам Лар-Солас. Именно так хотели жить те, кто покинул Юндор.

— То есть тебе тут нравится? — не без удивления уточнил я.

— Я… — она запнулась. — Да… Мне тут нравится, и я бы хотела… задержаться. Хотела бы узнать их получше.

— Но ты все ещё в сомнениях? — заметил я странности в её голосе. Волнение, даже страх. Было крайне странно слышать это из уст обычно холодной и малоэмоциональной Эль. Она порой казалась мне холодной машиной, но оказавшись тут, в этом дворце, она «ожила» и проявила настоящие человеческие эмоции.

— Не уверена, что мне тут место. Я могу выглядеть как они, но я даже не живая. Лишь похожий на эльфа разумный артефакт. Как я могу называть себя дочерью Лар-Солас, когда могу делать так, — Эль подняла перед собой руку и заставила ту изменится, продемонстрировав сложную механическую систему, скрытую искусственной кожей. — Я просто искусственно созданный монстр. Разумное оружие, объединяющее в себе эльфийские технологии и заклинание Амелии по пробуждению эгоса.

— Не стоит только из-за этого ставить на себе крест, — не согласился я. — Я понимаю твои сомнения, но стоит попытаться. Если мы выживем и сможем отбиться, то я думаю, стоит попробовать. Да, ты можешь отличаться от них, но вдруг для них это не важно? Вдруг они примут тебя такой, какая ты есть.

— А если нет?

— Вернешься к нам. В Черном Ордене тебе всегда будут рады. Лучше попытаться, но потерпеть неудачу, чем провести остаток жизни в сомнениях.

— Спасибо, Максим, — после короткой паузы произнесла Эль. — Это… довольно мудрые слова. Необычно слышать подобное от тебя.

— Ну, спасибо, — буркнул я. — Даже не знаю, обижаться на такое или нет.

На это Эль проявила неожиданную нежность. Она взяла меня за руку и несколько секунд согревала её теплом своей ладони.

— Я ценю, что у меня есть такой друг.

За этим разговором мы в скором времени вышли в тронный зал. Тот был просторным и двухярусным, в отличие от виденных мною раньше. На троне восседала королева Аударайского леса. Красивая…

Статная фигура, светлые волосы. Большая, но без перегиба, грудь. Облачена она была в закрытое белоснежное платье, а на голове красовалась корона, вырезанная из дерева.

Завидев нас, она поднялась с трона, дождалась, когда мы подойдем поближе, и сделала несколько шагов вперед. То же самое сделал и Меррот, после чего эта парочка обнялась, заставив меня недоуменно вскинуть брови.

— Меррот, милый, как же давно ты к нам не заглядывал…! — пролепетала королева.

— У меня не так много времени, Тау…

— Зови меня мамой, — отстранилась она, бросив хмурый взгляд на юношу.

— Ты же знаешь, что я не могу. Тирра тоже просит называть её мамой, но я не могу называть так вас обеих.

— Ох… ты все такой же упрямый. Весь в отца, — королева перевела взгляд на остальную делегацию, а затем обнимашки повторились, но уже с Эарой. — Булочка! Я тебя со свадьбы Айри не видела!

— Не надо меня так называть… — очень смутилась богиня, заставив меня в очередной раз удивиться.

— Ты может и стала важной шишкой, но для меня навсегда останешься Булочкой! — усмехнулась эльфийская королева. — Я не твоя приверженка, так что мне можно! А кто это с вами?

Дальше нас представили, и после легкого изумления королевы Таунаруллы, первый же вопрос, который был мне задан, в очередной раз выбил меня из колеи.

— Какая она, Лар-Солас?

— Э…. — на мгновение завис я. — Честно — понятия не имею. Думаю, я видел её один раз на собрании, но мы не общались. Может, Мерроту приходилось, раз уж он помогал Гамениру…

Но тот отрицательно помотал головой.

— Я встречал лишь нескольких богов. Я не входил в Совет Богов и не присутствовал на заседаниях.

— Очень жаль… мне действительно интересно, какая она… — огорченно вздохнула Таунарулла.

— Мы явились по очень важному делу, — решил я вернуться к основной теме визита. Мне было очень интересно узнать, почему эльфийская королева хочет, чтобы Меррот называл её мамой, и почему богиню называют Булочкой, но сейчас явно было не до этого. — Сюда идет корабль врага.

— Ох! Да! — опомнилась королева. — Мы уже знаем об этом. Аксель сообщил. Мы решили, что лучше будет позволить им подойти поближе к Аударайскому лесу и ударить совместными силами. Изай, мой сын и главнокомандующий, уже занимается подготовкой войска.

— Не уверен, что от вашего войска будет много толку, — поморщился я.

— Не стоит недооценивать Аударайский лес, — укорила меня королева. — Может, вы и боги, но мы тоже не так просты. У нас есть Хранитель, способный защитить нас от любой угрозы.

— Несущие Свет идут за этим самым Хранителем. Им нужен дракон, ваше величество.

— Что? — Таунаруллу выглядела удивленной.

— Вы не знали? Я думал, что Аксель вас предупредил…

— Я сообщала ему, — подтвердила Эара.

— Связь была не очень хорошей. Были сильные помехи. Он сказал, что к нам идет очень сильный враг, и что-то о Фэй, но я думала, речь идет о том, что нам стоит полагаться на неё.

— Мне нужно с ней увидеться.

— Конечно! Идите за мной!

Королева повела нас в помещения, расположенные сразу за троном, но не всех. Большая часть нашего сборища осталась в тронном зале. Да и не было смысла вести за собой всех, и в итоге пошли только я, Таунарулла и Эара. Не считая Фии, которая пряталась в моей тени и не спешила открывать свое присутствие.

«Что планируешь делать с драконом?» — поинтересовалась мой Клинок.

«Увести и спрятать»

«Надеюсь, не в Башне? Если Длань заявится к нам — мало не покажется»

«Я об этом прекрасно знаю. Что-нибудь придумаю»

«А если нет?»

«Тогда мы его прикончим. Нельзя допустить, чтобы дракон попал в руки к Несущим».

— А этот враг, кто они? — спросила королева, пока мы шли по направлению к дракону.

— Несущие Свет… они боги, если говорить совсем грубо. Боги, пришедшие из иного мира.

— И что же нужно этим богам?

— Захватить и трансформировать все вокруг. Их мир… он похож на наш, но в тоже время слишком сильно отличается, — сказал я, вспоминая то, что видела та часть меня, которая провела годы с Лиамарой. — Они думают, что несут благо. Избляют нас от боли и страха. От смерти.

— И что же в этом плохого? — удивилась Таунарулла. — Звучит как идеальное место.

— Мертвое место. Там не рождаются дети. Там нет любви, и вообще чувств. Все там словно застыли в одном дне, не развиваясь и не двигаясь вперед.

От моих слов королева поежилась, да и Эару, судя по лицу, мои слова пробрали.

— Но в таком мире нет смысла, — высказалась эльфийка.

— Да… И они хотят сделать наш мир таким же. Таким же мертвым и безжизненным. Словно просто красивая картинка, застывшая навсегда.

Мы миновали длинный коридор и вышли к странной полукруглой комнате, где находились огромные зеркала с инкрустированными драгоценными камнями рамками.

— Нам сюда, — сказала королева, а затем, протянув руку к центральному зеркалу, коснулась стеклянной поверхности, и в тот же миг та дрогнула и едва заметно засветилась.

— Впечатляет, — хмыкнул я, а затем Таунарулла просто сделала шаг и растворилась в зеркале. Эара отправилась следом, а вот я слегка помедлил.

«Трусишь?» — хихикнула Фия.

— Просто не люблю такие странные порталы, — вздохнул я, а затем сделал шаг вперед. Глазом не успел моргнуть, как оказался на другой стороне.

— Это… какие-то развалины? — слегка удивился я, поглядывая по сторонам.

— Старая эльфийская столица, — пояснила королева.

Архитектура места, в котором мы оказались, очень напоминала королевский дворец, но камень тут так и веял стариной: покрыт множеством трещин, сколов, а местами вообще его покрывала разная растительность.

«Меня не пускает!»

«В смысле?»

«В прямом!» — возмутилась Фия. — «Не могу пройти через портал. Меня выбило из Тени, когда я попыталась пройти вместе с тобой, а сейчас я просто не могу пройти дальше. Меня отталкивает».

«Тогда жди там со всеми. Мы недолго. Надеюсь».

Фия была не довольна таким развитием событий, но просить Таунаруллу вернуться, чтобы она помогла моему Клинку пройти следом, я не стал.

Мы пошли дальше, а я продолжал любоваться этим необычным местом. Оно мне напоминало Дираадил, заброшенное эльфийское поселение, в которое меня привела Амелия, и где мы нашли сферу Эль, но только больше, шире и выше. Когда мы проходили участок, где большая часть стены и потолка отсутствовали, то моему взору открылся отличный вид на руины древнего города, который практически полностью захватил лес.

— И давно он заброшен?

— Почти три сотни лет, — немного подумав, ответила эльфийка.

— И почему его покинули? — продолжил интересоваться я.

— Это… прошу прощения, если покажусь невежливой, но это вас не касается, — ответила мне королева. — Скажу лишь, что это было тяжелое решение, и мы не любим о нем вспоминать.

— Хорошо, — пожал я плечами, не став настаивать.

Мы, наконец, добрались до просторного полуоткрытого зала сферической формы, большая часть которого была завалена каким-то хламом. И книгами! Тут было по меньшей мере несколько тысяч книг сложенных стопками.

— Фэй! Фэй! Ты тут?

Из чего-то очень напоминающего шалаш, сделанный из книжных стопок и покрывала, показалась любопытная девичья мордаха, а затем показалась и сама девица.

— Фэй… ты опять? — сокрушенно вздохнула Таунарулла.

И вздыхать было из-за чего, ведь та вылезла из своего логова полностью обнаженной. У девушки были длинные светлые волосы, огромные голубые глаза и симпатичная круглая мордашка, но вот фигурка подкачала. Миниатюрная и щуплая, с маленькой грудью и прямыми, совсем не женственными бедрами.

То, что она выглядела как человек, для меня сюрпризом не стало, ведь чуть раньше меня предупредили, что драконы способны принимать человеческое обличие, если захотят.

— Что? — не поняла девушка.

— Одежда…. Не видишь, у нас гость?

— Одежда-то, одежда-сё, — фыркнула девушка-дракон и, развернувшись, наполовину скрылась в своем убежище, подставив нашему взгляду свою пятую точку. Даже мне стало немного неловко от того, что я мог рассмотреть её прелести. Наконец, она нашла то, что искала, и нехотя натянула на себя совсем легкий сарафан салатового цвета. — Вот! Довольны? Я же дракон, тетя Тау! Я меняю форму по пять раз на дню, и одежда мешает! И вообще, я практически всегда одна.

Она подошла поближе, и лишь тогда я заметил на её светловолосой голове небольшие рожки, отличающиеся по форме и размерам от тех, что я видел у суккубов. Они начинались у неё чуть выше ушей и шли назад, закручиваясь по спирали.

— А что вообще происходит? — удивленно захлопала глазами Фэй.

— Прямо сейчас к вашему лесу надвигается враг. Несущие Свет, — сказал я, смотря прямо на девушку. — Я не знаю зачем, но им нужна ты.

— Несущие Свет? — переспросила она.

— Да, это…

— Я знаю, кто это, — прервала она меня отступая на шаг. Девушка не выглядела удивленной, скорее обеспокоенной. — Плохо… Очень-очень плохо… Я не готова к этому! — в последнем возгласе была слышна настоящая паника.

— Ты о них знаешь? — заметил я крайне необычную реакцию девушки-дракона.

— Вроде того…

— И знаешь, зачем им нужны драконы?

— Знаю… — закивала она, пытаясь унять своё трясущееся тело. — Вам это не понравится…. Все очень-очень плохо….