Изгоняющий

ГЛАВА 10 СЖИГАЯ МОСТЫ

Идти со скованными руками и ногами оказалось непривычно и неудобно. Гремели цепи, а шагать приходилось осторожно. Его вели точно опасного зверя. Четверо вооруженных охранников, пистолеты в кобуре и шоковые дубинки на изготовке.

Короткая прогулка завершилась камерой для допросов. Один из охраны усадил на металлическую скамью, второй пристегнул дополнительными наручниками ко столу.

Сопровождающие удалились, Арчи остался в одиночестве.

Аскетичная обстановка не вызвала ни неудобства, ни раздражения. Бетонные стены, металлический стол, металлическая скамья и два офисных стула. А еще огромное зеркало. Арчи посмотрел на свое отражение. В фильмах за преступниками через зеркало всегда наблюдают агенты полиции. Интересно, сейчас тоже? Стоят, смотрят, обсуждают как вести допрос.

Молодой человек, не отрываясь смотрел на отражение, словно пытался выиграть в гляделки. Вот только игра заранее велась не по правилам.

Отворилась дверь и к Арчи присоединился детектив Уильям Фортис.

— Здравствуй, Арчи. — Поприветствовал парня детектив. Поставил на стол два картонных стакана с кофе и сел на стул.

— Здравствуйте, детектив. — В ответ поздоровался экзорцист.

— Усталый у тебя вид, даже изнуренный. Я принес кофе. Будешь?

— А наручники снимете? — лукаво улыбнулся Арчи. — Пить скованным мало удовольствия.

Фортис улыбнулся в ответ, покачал головой.

— Мне жаль, но боюсь, снять наручники я не могу. Ходят новости, что ты опасный преступник, поэтому и подобные предосторожности.

— А вы в это верите? — Арчи спокойно посмотрел в глаза мужчины.

— Я верю фактам, а они пока что против тебя. — Фортис взял свой стакан и сделал глоток. — Но я предпочитаю выслушать все стороны. Тебе есть что сказать, парень?

— Прежде я хочу услышать в чем именно меня обвиняют. Видите ли, мое задержание оказалось проведено с многочисленными нарушениями. Никто даже не позаботился растолковать о моих правах.

— Я готов принять от тебя письменную жалобу. — Серьезно отозвался детектив. — Можешь изложить все произошедшее, с деталями.

— В чем меня обвиняют, детектив? — напомнил свой вопрос Арчи.

Уильям Фортис положил на стол толстую папку, но раскрывать не спешил.

— Тебя обвиняют в террористических актах, убийствах сотрудников Ордена, а также в убийствах мирных граждан.

— Есть улики? Или только показания заинтересованной стороны?

Детектив ответил не сразу, вновь выпил кофе, понаблюдал за поведением заключенного и только потом тихо произнес, склонившись к молодому человеку.

— Если хочешь, чтобы я помог, тебе придется рассказать все с самого начала, парень. Правду и ничего кроме. Ты настолько серьезно влип, что сам не понимаешь.

Арчи улыбнулся, глядя на детектива почти весело.

— Нет, это вы не понимаете, офицер Фортис. Они ведь сейчас за нами наблюдают, верно? Смотрят через зеркало.

Детектив не ответил.

— Мне нечего вам рассказать, детектив. Однако, больше я ничего не стану говорить без моего адвоката. Опасному террористу тоже полагается адвокат, верно? Перед законом мы все равны. Или мои данные устарели?

— Воля твоя. — Фортис поднялся, забрал кофе и папку. — Адвокат будет через пару часов. А пока можешь посидеть здесь. Время на размышление у тебя достаточно.

Мужчина вышел, дверь снова закрылась.

Арчи снова посмотрел в зеркало, расплылся в улыбке и громко сказал:

— Смешно наблюдать, как всесильные мира боятся мальчишку.

Ответом послужила тишина.

Арчи хмыкнул и принялся ждать. Зачем потребовался этот каламбур? Почему Орден не убил его, пока он находился в обмороке? Почему передали в полицию? Куда логичней было заточить в стенах Ордена. Ясно одно — раз не убили, значит пока он им зачем-то нужен. Догадываться? А смысл? Скоро все прояснится само собой.

Долго ждать не пришлось. Дверь снова открылась и в комнату вошло двое незнакомцев. Почему-то молодой человек сразу догадался, что посетители не из числа магистров и даже не из числа людей.

— И зачем понадобился этот маскарад? — напрямую спросил парень. — Почему полиция, а не казематы Ордена?

Демоны переглянулись, уселись вальяжно на стульях.

— Все тебе выложи, Арчибальд. Неужели, это то, что тебе хочется знать больше всего?

— Пожалуй, еще не прочь узнать о погоде на следующую неделю.

Мужчины рассмеялись.

— Смелый юноша. Дерзкий.

— На твоем месте я не стал бы строить планы на столь продолжительный период. В твоем положении жизнь может оборваться куда быстрее.

Арчи внимательно посмотрел на собеседников и отозвался холодно:

— Либо переходите к сути, либо проваливайте, ребятки.

Один из демонов разгневанно поднялся на ноги, но напарник быстро привел в чувства и тот вновь сел.

— Ты видимо до конца не понял, как серьезно твое положение. Придется объяснить. Ты связался с опасным врагом, который не остановится ни перед чем, пока не получит желаемого. Неужели случившееся не открыло тебе глаза, мальчик? Твой новый наставник опасный психопат, помешавшийся на власти и разрушении. Ему плевать на мир людей, на нас, на тебя. Он всех сотрет в порошок. У него нет друзей, лишь временные союзники и соратники. Бунтарь ведет войну уже тысячу лет. Что он тебе обещал взамен на верность? Власть? Могущество? Забудь! Он сожрет тебя, перемелет в жерновах. Выплюнет.

— Скучная история. — Арчи сделал вид, будто зевнул. — Когда начнется стадия торгов?

Демон оскалился в улыбке. Парочка опять переглянулась.

— А ты не промах. Что ж, будь, по-твоему. Условия, следующие: Орден снимет с тебя все обвинения и сохранит жизнь. Взамен на жизнь Бунтаря. Помоги его обезвредить, лишить силы и получишь свободу.

— Как тебе такое предложение?

Арчи задумчиво молчал.

— Магистр Пруденс тоже обещал мне сохранение жизни. Орден уже однажды меня кинул, ребятки. Какая вероятность повторения сценария?

— В прошлый раз Пруденс говорил не от имени Ордена. Мы — другое дело.

— Нет, — покачал головой молодой человек, — я поверю слову кого-то из ваших главарей. Тех троих, что создали Орден. Я хочу встречу с ними.

Второй демон, что оказался вспыльчивей собрата, схватил Арчи за грудки, встряхнул.

— Уясни, что это мы даем тебе шанс не сдохнуть, гаденыш! Мы приказываем — ты подчиняешься. Как дрессированный пудель.

— А если умный пес перегрызет твою поганую глотку? — оскалился Арчи.

Демон швырнул парня на скамью.

— Ничтожество. Паршивая овца решила стать волком. Получил дармовой силы и уже считаешь себя опасным хищником? Вы люди — ничто. Слабые существа, живущие короткий век. Вы для нас как муравьи под подошвой ботинка.

— Уймись! — вмешался напарник. — Закрой рот и будь умней.

— Да ты посмотри на этого зарвавшегося щенка! Хочет аудиенции с Владыками?

— Его желания не сбудутся. Идем, пора. — Демон посмотрел на Арчи, положил тяжелую руку на плечо. — Мы дадим время на принятие решения. Когда вернемся — будь готов дать ответ.

Снова остался один. Арчи дотянулся до стакана кофе, который чудом только не опрокинули. Немного остывший, но еще теплый. Черный, крепкий, бодрящий.

Предать Рейбела? Если бы предложение поступило из уст тех главарей, тогда, пожалуй, можно было бы и поверить в искренность. Но пришли шестерки. А значит — плевать всем на тебя, Арчи. Ты для них пыль и ничего больше.

Надеяться на помощь Рейбела не приходилось. Демон исчез, не объяснившись, оставил одного набираться сил. Вряд ли Рейбел полезет спасать Арчи. А значит, собственная жизнь только в его руках. Спасение утопающего — дело рук самого утопающего. Ни молитвы, ни слезы — ничего не поможет кроме действий. Но как выбраться из стен полиции? Как избавиться от оков? Да, парень, тебе есть над чем подумать. Пока время есть.

Когда четверо охранников вернулись, чтобы перевести заключенного обратно в камеру, Арчи уже знал, что требуется сделать. Парень послушно вошел в камеру, стал к стене, ожидая, когда дверь запрут. Шаги удалились.

Арчи сел на кровать. Вздохнул. В одиночке есть свои плюсы — никто не помешает размышлять. Да, он придумал, как можно выбраться из стен полиции и сбежать. Требовалось дождаться ночи, а еще договориться с собственной совестью, так как то, что решил совершить Арчи станет столь жутким поступком, что дороги назад уже не будет.

Если действительно существуют Небеса и ангелы, то эти существа сейчас наблюдают в немом ужасе, белые перышки крыльев становятся дыбом. Страх смерти порождает желание жить. Разве важна цена, когда на одной чаше твоя жизнь, а на другой все прочие?

Томительное ожидание одно из самых трудных испытаний.

Секундная стрелка шумно отсчитывает мгновения, непрерывно совершая круги по циферблату, но вот минутная и часовая стрелки точно замерли. Время тянется как в замедленной съемке. Скука пожирает внутренности точно едкая кислота.

Арчи пробовал уснуть, вот только каждый раз оказывался в бушующем потоке огня и мгновенно просыпался. Адское пламя не покидало. Стоило закрыть глаза и огонь вновь появлялся, словно предвестник.

Отступить? Отказаться от плана? Нет! Класть голову на плаху участь трусов!

В груди закипала ярость. Орден поплатится! Он истребит всех демонов до единого!

Настанет час. Обязательно настанет.

Медленная удаляющаяся походка. Охранник совершал обход каждый час. Весьма пунктуальная натура, нечего сказать. На Арчи полицейский перестал обращать внимание, привык, что парень послушно сидит, не кричит, не бросается в приступах помешательства. Рутина утомляет, а еще расслабляет, делает менее внимательным.

Часы на стене пробили третий час. Минутная стрелка принялась совершать новый круг. Помещения наполнены тишиной. Задержанные спят, охрана коротает смену.

Тихие шаги. Арчи взглянул на часы. Охранник приближался. Затаив дыхание, парень дождался, когда полицейский дойдет до соседней камеры, а затем закрыл глаза.

Удивительно. Когда он тянулся в неизвестное, рука ощущала холод, а не жар. Неужели Бездна заполнена не всепоглощающим пламенем? Вдруг это безмолвная ледяная пустыня?

Экзорцисту сковали руки и ноги. Но почему никто не подумал о даре? Упустили? С другой стороны, никто из людей не обладал знаниями, которые Арчи получил от Рейбела. Пусть уничтожить оковы не удалось — не беда, имелся запасной вариант.

Грузное тело упало на пол и забилось в конвульсии. Одержимость.

Арчи лег на кровать и принялся ждать.

Сначала шум поднял один из задержанных. Проснулся, увидел, как полицейский валяется, дергается и хрипит и заорал во всю глотку. Вскоре пробудились остальные. Камеры тоже все фиксировали. Надсмотрщики не могут не увидеть и вмешаться.

А дальше помогут паника и страх. Страх вынуждает совершать роковые ошибки.

На помощь к сослуживцу прибежало двое. Замерли, потрясенные жуткой картиной. Охранник корчился, из перекошенного рта выступала пена, лицо вздулось пузырями. Проступили черные вены, а глаза казались провалами во тьму. И запах серы. Куда без данного атрибута.

— Он одержим! Срочно вызывай скорую и кого-то из Ордена! — крикнул один из полицейских. Напарник, бледный как простыня, кивнул и бросился бежать.

— Ваш товарищ может умереть до прибытия подмоги. — Тихим спокойным голосом произнес Арчи, сделав шаг к двери камеры. — У него острая форма одержимости. Тварь выжжет его внутренности дотла за считанные минуты. Пока кто-то из экзорцистов придет на помощь, окажется слишком поздно.

— Назад! — рявкнул офицер. — Замолчи, пацан!

— Прежде всего я — экзорцист. — Добавив в голос металла, произнес Арчи. — Это моя работа справляться с бесами и демонами. И я заявляю, как эксперт — жить вашему коллеги осталось очень мало. Но самое страшное — как только сущность разделается с этим человеком, она отыщет новую жертву. Все находящиеся в опасности!

О да! Эффект Арчи ожидал и тот не заставил себя ждать.

Загомонили все задержанные хором. Чужая жизнь стоит мало, но, когда дело касается собственной, ставки резко возрастают.

— Начальник! Мы не хотим подохнуть!

— Выпустите пацана!

— Да сделайте же что-нибудь!

— Это не по закону!

Полицейский в панике метался, не зная, как поступить.

— Всем тихо! — крикнул он. — Мы вызвали помощь!

— Ты слышал пацана! Она прибудет, когда все мы будем трупами! И ты с нами в том числе! Ну же!

— Посмотрите на меня. — Привлек к себе внимание Арчи. — Вы действительно верите, что я могу причинить вам вред? Вы вдвое больше меня, куда крепче. У вас дубинка и пистолет. А я в кандалах. Откройте решетку, освободите мне руки. Пусть ноги остаются скованы. Вы ничем не рискуете.

Полицейский облизнул пересохшие губы.

— Если я освобожу тебе руки, сможешь изгнать тварь из-за решетки?

Арчи покачал головой. Произнес с сожалением.

— Мне нужен личный контакт с жертвой. И больше свободного пространства. Ну же, босс, решайтесь. Ваш коллега долго не протянет. Можете навести на меня дуло пистолета.

— Давай, начальник!

— Сделай, как он велит!

Полицейский дрогнул, решился.

— Руки вытяни вперед! — приказал офицер, доставая ключи. — И без глупостей иначе выстрелю! Понял?

— Разумеется. — Покладисто отозвался Арчи.

Полицейский снял с рук кандалы, отпер дверь и прежде, чем Арчи вышел, отошел в сторону и достал из кобуры револьвер, взвел курок и наставил на парня.

— Действуй! И без глупостей! — нервы мужчины были натянуты как струны.

Экзорцист осторожно склонился над телом, принялся читать нараспев текст заклинания. А сам наблюдал за полицейским. Он намеренно затягивал процесс изгнания, выжидал, искал удобный момент. Развоплотить беса было столь же легко, как и вселить в человеческое тело. Для пущего эффекта Арчи сначала вырвал сущность. Черный вихрь стал заметен для окружающих, и зрители получили незабываемые впечатления. А когда вихрь вспыхнул багровым и опал пеплом, кто-то даже зааплодировал.

Тело одержимого полицейского больше не сотрясалось в конвульсии, да и лицо приняли прежний облик, дыхание стало ровное.

— Ты изгнал из него тварь! — в голосе полицейского звучал радость и облегчение.

На доли секунды он забыл об оружие в руках.

Арчи выбросил руку, и мужчина не успел даже вскрикнуть. Кожа стремительно обуглилась, обнажились мышцы, затем кости, желтеющие на глазах.

— Ты что наделал, парень?

Экзорцист посмотрел на задержанных и не произнеся ни слова повторил процесс.

Никто не успел поднять тревогу. Кожа, мышцы, кость — все таяло легко и быстро, как снег под жаркими лучами. Арчи посмотрел на камеру видеонаблюдения и улыбнулся.

Гудел негромко маленький телевизор, иногда раздавались голоса в рации. Арчи, неспешно переодевался. В раздевалке нашлась одежда почти в нужный размер. Молодой человек снял тюремную робу и облачился в костюм. Придирчиво огляделся, рассматривая свое отражение. Настроение было приподнятое. Его поймали, посадили за решетку? Как бы не так! Боялся ли он, что кто-то вернется в участок? Нет. Вернется — пожалеет.

Арчи направился к выходу и уже возле самых дверей услышал, как кто-то входит. Пришлось метнуться в сторону. Вошедших экзорцист узнал сразу. Та самая парочка демонов! Шестерки Ордена! Вот тебе и время. Решили взять его врасплох посреди ночи?

Сначала Арчи хотел их пропустить и сбежать. Однако планы резко изменились. Второй, тот, что оказался столь несдержан и импульсивен, оглянулся и увидел парня. Удивление только начало появляться на лице, когда Арчи атаковал. Адреналин, страх и ярость создали неповторимый коктейль. Сердце, забившее в груди чечетку, моментально разогнало по венам кровь.

Поглотить силу демона оказалось неожиданно легко. Словно выпить залпом стакан молока. Существо обратилось в ничто. И прежде, чем напарник что-либо смог сделать, экзорцист вновь применил силу. Демон дернулся, попытался сопротивляться и тоже стал прахом.

Вытирая кровь, идущую из носа, Арчи оскалился.

— Пес все же сумел добраться до горла, не так ли? — парень плюнул на пол и шатаясь, поспешил на улицу.

Свежий воздух придал сил. Арчи мутило. Хотелось упасть ниц и биться в судороге. Но мысленно экзорцист праздновал и танцевал. Он уничтожил за раз двух демонов! Младшая знать! Потенциал вырос еще стремительней, чем он сам рассчитывал.

— Арчи?

Парень вздрогнул. Он не ожидал увидеть сейчас никого, кто бы мог его узнать.

Бледный взгляд экзорциста встретил удивленное выражение лица детектива Фортиса.

«Кары Небесные!»

— Как ты выбрался из камеры? — мужчина потрясенно смотрел на парня. — И почему на тебе этот костюм?

Арчи застонал. Этот человек не заслуживал смерти! Детектив искренне нравился Арчи. Но почему? Почему им посчастливилось встретиться? Да что тот вообще делает в столь поздний час в участке?

— Вам лучше сделать вид, будто ничего не случилось. — Тихо произнес Арчи. — Прошу вас, детектив, садитесь в машину и уезжайте. Вы не видели меня. Вы не приезжали сюда.

— Что ты натворил, парень? — холоднея спросил мужчина. — Убил кого-то?

— Если вам дорога жизнь, уезжайте. Пожалуйста.

— Успокойся, парень! Давай просто поговорим! — голос Фортиса звучал миролюбиво, успокаивающе.

Но зачем этот идиот потянулся к кобуре?!

— Еще одно движение и вы умрете, детектив! — голос Арчи прозвучал громко и веско. — Вы мне симпатичны. Вы хороший человек и не должны умирать вот так. Уезжайте!

Но Фортис был не из тех, кто бежит от опасности.

— Значит, ты убил тех, кто встал на твоем пути?

— У меня не оставалось выбора. — Подтвердил молодой человек.

В глазах Фортиса промелькнуло нечто неуловимое. Детектив попытался схватить пистолет и вздрогнул. Арчи смотрел, как от Уильяма Фортиса не осталось ничего кроме маленькой пригоршни серого праха. Из глаз парня текли слезы. Этой смерти он не желал.

— Вы сами сделали выбор. — Прошептал Арчи и бросился бежать.

Следовало как можно быстрее оказаться подальше от участка, когда беглеца хватятся. О том, что делать дальше Арчи пока не думал. Бегство захватило разум без остатка. Он бежал, не чувствуя из-за адреналина усталости. Парень убегал прочь, прекрасно понимая, что сжег последние мосты к нормальной жизни. Теперь ни Орден, ни полиция не простят содеянного.

Отныне он действительно террорист. В глазах закона, в глазах людей, в собственных глазах.

Джей Фостер встретил гостя на пороге квартиры с удивлением и радостью.

— Арчи! Вот так неожиданность! Заходи!

— Я не помешал? — застенчиво улыбнулся парень.

— Ну что ты! В последнее время меня одолевает бессонница. Сплю днем. Подружек не привел? Жаль. Искренне жаль. Ну будет мужское логово, чего уж там. Коктейль?

— Не откажусь.

— Легкое или покрепче?

— Покрепче будет в самый раз.

— Наш парень! — радостно расхохотался Джей и направился к бару. Уже оттуда, гремя бутылками, спросил: — трудный день?

— Еще какой. — Согласился молодой человек. — Сумасшедший.

— Ты в этот раз без униформы. Отгул?

— Ага. Два дня. Почти отпуск.

Арчи плюхнулся в кресло и восхищенно улыбнулся.

— Ну и отлично. Будет с кем поговорить, выпить да в покер перекинуться. Играть умеешь?

— Немного.

— Ничего, Джей тебя быстро научит. Ты есть то хочешь? Голодный?

— Еще какой. — Вынужден был признать Арчи. Вспомнить, когда он ел в последний раз не удалось. — Я тебя точно не обременяю присутствием?

— Да ты что! — Фостер принес стакан с выпивкой и протянул гостю. — Я рад! Честно! Уже готов был идти к парочке сверху и умолять взять меня в их скромную компашку. Волком вою. Квартирка шик, но что в ней делать одному? А тут ты. Подарок небес!

Они чокнулись и выпили.

Арчи ощутил, как тепло разливается по телу, а за ним последовала необычайная легкость. Все проблемы сдвинулись на второй план. Хотелось лежать в удобном кресле, слушать успокаивающий треп нового знакомого и наслаждаться.

Фостер подлил новой порции, сел напротив. Все те же яркие трусы и халат.

— Что там на улице? А то кабельное перестало работать, да и сеть барахлит.

— У тебя значительно лучше. — Быстро захмелев, отозвался Арчи. — А там ничего хорошего. Пустые улицы, закрытые магазины. Полиция, военные.

— Надолго мы так?

— Я не аналитик, но пара лет не меньше.

— Звучит дерьмово! — признался Фостер. Крякнул и выпил не чокаясь. — Знаешь, давай пить. Пить до потери сознания, до отвращения. Так, чтобы завтра не вспомнить собственное имя. И вообще проспать следующий день!

Арчи взглянул на гостеприимного хозяина и расплылся в улыбке.

— Твои слова мне по душе, Джей. Давай напьемся до беспамятства!

— Я сразу понял, ты парень что надо! — Расхохотался весело мужчина и бросился к бару. — Сейчас приготовлю гремучую смесь! Мой шедевр! Я назвал его Апокалипсис. Не находишь, что название весьма уместно, а?

— И сэндвич не забудь! — напомнил Арчи, впадая в неудержимое веселье.

— Будет подано, сэр!

Ему никогда не снились кошмары. Конрад обладал крепким и безмятежным сном. После любой ситуации. Как-то одна из журналисток так у него и спросила: «Не мучают ли его кошмары после содеянных зверств?». Конрад тогда лишь оскалился и ответил, что спит как младенец.

Этот сон не оказался исключением. Лишь звуки вечерней поверки вырвали мужчину из сна. Пришлось подняться с койки и хмуро посмотреть на надзирателя.

— Разбудил на таком потрясном моменте, начальник! Весь кайф обломал.

Надзиратель остановился у камеры заключенного и хмыкнул:

— Ничего, Бонзо. На том свете отоспишься. Уже скоро.

— Пошел ты! — процедил Конрад, сверкнув глазами. Ярость тут же ударила в голову.

Мужчина вернулся на койку, улегся и задумался.

С детства Конрад Бонзо рос неуправляемым и агрессивным. Строгость отца, бывшего морского пехотинца, ничего изменить не смогла, лишь закалила парня еще сильней. После шести лет не было ни дня, чтобы Конрад с кем-нибудь не подрался на улице. В пятнадцать лет парень получил свое прозвище — «Берсерк». Оно ему подходило как нельзя кстати. Ярость вскипала в крови настолько легко, что никто не знал, даже сам Конрад, что послужит тому причиной. Косой взгляд, смешок за спиной, долгая очередь, грубый комментарий, жара или скука. Стоило чему-то произойти, как ярость вытесняла прочие чувства, ему требовалось выплеснуть это из себя. Первое убийство в шестнадцать лет. Суд приговорил к восьми годам, но из-за двадцати пяти случаев потасовок в тюрьме, пришлось задержаться. В драке Берсерк был неудержим. Он либо забивал жертву, либо его самого вырубали, иначе бой остановиться почти не казалось возможным. Надзиратели пытались сломать Конрада по-своему, но ничего не могли поделать. Ни холодный душ, ни избиение, ни карцер — ничего не могло унять ярость. Стоило заключенному выйти из одиночки — как он вновь оказывался в новой потасовке.

На свободе Конрад бывал редко и не долго. Впрочем, ему было все равно где жить. Он ничего не хотел, ни к чему не стремился. Ему нравились драки, смотреть на испуганную жертву, бить, бить. Лишь тогда на смену ярости приходило удовлетворение. На душе становилось спокойно и хорошо. Точно пели птички. До нового случая припадка.

Сейчас Конраду Бонзо шел третий десяток. После всех убийств мужчине святила смертная казнь, чей срок приближался каждый день. Боялся ли он смерти? Вот уж чушь! Жаль только не будет больше сладости на душе. В груди снова заклокотала ярость.

За стеной соседней камеры скрипнула койка. Этого хватило, чтобы Конрад пришел в ярость. Бонзо вскочил и принялся наносить в стену удары.

— Я забью тебя до кровавых пузырей, урод! Вот только выпадет шанс выйти на прогулку и тебе не жить! Будешь знать, как себя вести!

— Пошел ты!

— Да я тебе твои же глаза скормлю!

— Глотку перережу!

— Заткнись оба, мать вашу!

В этом блоке в одиночках сидели приговоренные к смертной казне. Все как на подбор маньяки, убийцы, насильники. За каждым тянулся долгий след крови и унесенных человеческих жизней.

Расковывался хоть один из них о содеянных грехах? Вряд ли.

Когда словесная потасовка стихла, жизнь вернулась в привычный черед.

Бонзо лежал на кровати, смотрел в потолок и мечтал, как на прогулке схватит ублюдка за стеной за горло и выбьет из него всю дурь. Конрад обязательно должен увидеть в его глазах страх.

Краем глаза мужчина увидел движение и удивленно распахнул глаза.

Невидаль!

В камере находился незнакомец. Крепкий смазливый мужчина в дорогом костюме. Незнакомец смотрел на Конрада. Долго.

— Ты еще кто такой? — процедил заключенный, сжимая кулаки. Ярость уже клокотала. И вот жертва сама явилась на зов.

— Не могу поверить, что такая убогость получила часть моей силы. — Отозвался незнакомец и презрительно скривился.

Берсерк зарычал и бросился на человека. Но, к своему удивлению, тот ловко скрутил его и бросил на холодный пол, да так навалился сверху, что Конрад не смог пошевелиться.

— Замочу! — рычал заключенный.

— Заткнись, кретин.

Только сейчас, Конрад начал понимать всю странность ситуации. Кто-то оказался в его камере! Но Бонзо мог поклясться, что никто из охраны не приходил! Да и дверь не открывалась! Тогда как? Как?

— Кто ты? Как здесь оказался?

Раздался смешок.

— Пришел за своим, парень.

— Что тебе от меня нужно?

— Сущий пустяк. Силу. Видишь ли, раньше она принадлежала мне. А затем случилась неприятность, и я лишился части себя. В итоге ты обрел то, чем владеть не можешь. Это я и заберу.

Незнакомец говорил странно и непонятно.

— Я ничего у тебя не брал!

— О, вот тут ты заблуждаешься. Чувствуешь, как в тебе бурлит эмоция? Ярость — неукротимая, могучая, всепоглощающая? Это я! У меня отняли малую приятную часть того, чем я был. Меня это не устраивает. Поэтому мы совершим прогулку.

— Прогулку? — Конрад расхохотался. — Ты в тюрьме, клоун! Не знаю, как ты сюда попал, но выйти не сможешь!

— Лучше тебе помолчать. — Незнакомец ударил и Конрад потерял сознание.

То, что произошло дальше никто не увидел, но факт оставался фактом — незнакомец подхватил тело Бонзо, шагнул в тень и исчез.

Поднятая после утренней поверки по тревоге тюремная охрана, обыскала каждый сантиметр здания и территории, однако никто не смог объяснить куда мог деться заключенный из камеры.

Жутко хотелось пить. Это первое, о чем подумал Арчи стоило проснуться. Парень открыл осторожно глаза. Выбрался из-под покрывала и постарался подняться. Вестибулярный аппарат справился с задачей на три с плюсом. Голова гудела, пол и стены комнаты покачивались. Пытаясь прийти в чувства, Арчи с ужасом вспоминал сколько вчера выпил спиртного. Картина складывалась медленно и неполностью. Вот это ушел в загул! Что же они вчера творили? Молодой человек припоминал, что кажется к кому-то ломился в квартиру и что-то громко кричал.

Джей сидел на кухне и уплетал завтрак.

— С пробуждением, Арчи! — Мужчина ухмыльнулся, глядя на внешний вид гостя. — Что, хреновое самочувствие, приятель?

— Паршиво выгляжу?

— Не то слово! Соку апельсинового?

— Еще как. — Парень плюхнулся на стул и налил себе холодного напитка. Выпил стакан до дна и налил еще. — Мы вчера глупостей не наделали?

— Да брось! — отмахнулся Фостер. — Покричали в караоке, немного похулиганили. Ты пьяный еще тот живчик! Не унимался до последнего пока я тебя на диван не усадил.

— Ты извини, — Арчи смутился, — я не часто так напиваюсь.

— Пустяки. — Фыркнул Фостер. — Было весело. Да, кстати, тут твой приятель заходил. Обещал вернуться вскоре.

Лицо Арчи мгновенно побледнело. Пары алкоголя и головная боль сдвинулись на второй план.

— Приятель? — осторожно спросил молодой человек. — Он назвался?

— Да, — кивнул хозяин квартиры, доедая завтрак. — Рейбел. Славный малый. Коллега?

— Да. — Рассеяно отозвался экзорцист с облегчением. — Почти.

Входная дверь распахнулась и порог квартиры переступил Рейбел. Увидел Арчи, и его улыбка стала шире.

— Птенчик изволил пробудиться ото сна! Скорей чисть перышки, пташка! Нам пора лететь. Джей, спасибо, что приютил моего мальца.

— Всегда рад! — отсалютовал ложкой хозяин квартиры. — Вы заходите, как будет время, парни. В компании куда веселей, чем одному.

— Непременно заглянем. — Отозвался Рейбел. — И пока мой друг приводит себя в порядок, угости меня, Джей, тем чудесным коктейлем о котором ты упоминал.

— Как ты меня нашел?

— Неужели для тебя важен именно этот вопрос? Как я тебя нашел, птенчик? — Рейбел фыркнул. — Я ожидал услышать нечто иное.

— Ты нашел последний осколок? — понял Арчи.

— Нашел. — Подтвердил Рейбел. Положил руку на плечо парня. В глазах демона сверкали искры торжества. — А это значит, что день, когда мы обретем власть настал!

— И куда нам придется отправиться? Где осколок?

Рейбел указал на припаркованный автомобиль.

— Учитывая обстоятельства, я позаботился об этом. Нам осталось выбрать место поукромней, где ты произведешь ритуал. И тогда я вновь обрету себя!

Голос Рейбела торжествовал. А вот Арчи стало не по себе. Одно дело мечтать, что когда-то произойдет перемена, но, когда она должна случиться, становится жутко.

— Боишься?

— А сам как думаешь? — хмуро отозвался парень.

— Малек, ты все еще смотришь на мир, разделяя его на добрые и злые поступки. На самом деле все куда иначе. Вся наша возня — это желание взобраться на вершину пирамиды власти. Только те, кто находится на пике — они управляют. Остальные — влачат существование. Большинство пребывает в основании. Так было и так будет. Им плевать кто и почему дерется там наверху, они давно отказались от попыток. Но такие как я, как ты — иное дело! Мы боремся, мы рвем глотки, чтобы стать сильнее, чтобы получить свое по праву сильного! Это не добро и не зло, это борьба. Эволюция!

— И ради этого мы выпустили тварей Бездны! Обрекли на смерть и жуткое существование сотни тысяч, миллионы! Такая цена тоже позволительна?

— Здесь нет неприемлемой цены, мальчик! — голос Рейбела звучал сталью. — Я боролся за власть тысячи лет не для того, чтобы думать о счастье других! Мне важно мое собственное счастье.

— А если мы недостойны? Если та троица, верховных, справляется лучше? Мир жил спокойно, пока не вмешались мы.

В глазницах Рейбела бушевал пожар.

— Я достоин править. Я! Те, кто обманом отнял мой трон — поплатятся! Если ты струсил — забейся в нору и скули, поджав хвост. И не жди пощады! Ты сотворил столько зла, что тебе уже никогда не простят содеянного. Мы сожгли все мосты! Путь остается только вперед. И мы либо одержим победу, либо станем ничем. Второй вариант меня не устраивает. Поэтому сейчас мы сядем в машину, затем ты вернешь мне мою часть. А затем мы наведаемся в Орден и прольем столько крови и убьем стольких врагов, сколько потребуется.

Арчи не знал, кем был этот человек в тюремной робе и что он натворил. Но ужас в глазах обреченного, парень запомнил отчетливо. А еще триумф Рейбела. Визуально ничего не изменилось. Возможно, аура демона стала гореть еще ярче, впрочем, Арчи и так старался на нее не смотреть. Багровые вспышки пугали.

Рейбел рвался в бой. Демон желал возвратить власть.

А чего желал Арчи? Душа молодого человека страдала от угрызений совести. А что, если та троица лучший вариант? Кем станет Рейбел, получивший желаемого? Изменится ли мир, в котором Арчи родился и жил? И как изменится его собственная жизнь?

Тем временем автомобиль направлялся к зданию Ордена.

Ему снова придется убивать. Арчи вздохнул. Как легко оказалось привыкнуть к убийствам, как легко находились оправдания для содеянного. А ведь впереди ждут лишь новые смерти. Знакомые, бывшие соратники. Магистры. Люди. Такова цена?

«Ты станешь величайшим правителем!» — звучал голос. — «Ты сможешь изменить мир. Сделаешь его таким, как пожелаешь!»

Рейбел шел с величием короля, поднимающегося на коронацию.

Вокруг стояли все члены Ордена, от неофитов до магистров, но никто не препятствовал восхождению по лестнице.

На них смотрели. Арчи видел гнев, злобу, непонимание, страх, отчаяние — поток эмоций. Люди стояли и молча смотрели, как две фигуры идут на встречу судьбе.

Рейбел шел с грацией победителя. Медленная, уверенная походка, взгляд смотрящий сверху-вниз. Широкая улыбка. Демон словно не замечал никого вокруг. Лишь когда путь достиг трех кресел, в которых восседали Владыки Ордена, Рейбел остановился. Оглядел каждую фигуру, кивнул.

— Вот я и вернулся, Сестры! Понадобилось много лет, чтобы справедливость восторжествовала.

Фигуры поднялись из кресел.

— Ты всегда был самым упертым, младший. И самым жадным…

— А еще самым сильным! — вставил веско Рейбел. — А значит именно мое право на престол было первым! Но вы посчитали иначе!

— Править должен не сильный, а мудрый.

Рейбел зарычал и сжал кулаки.

— Это мне решать!

Фигура покачала головой.

— Мы понимаем зачем ты пришел, Бунтарь. Но нет — власть ты не получишь.

И тут Рейбел расхохотался.

— Вы всегда меня боялись, знали, что я сотру всех в порошок. Я ставил на кон силу, а вы коварство и интриги. Но теперь я вернулся! Обрел то, что когда-то из-за вас утратил! У вас два выбора: преклонить колени или умереть.

Фигура посмотрела на Арчи.

— Он вся твоя армия?

— Я сам армия! — самодовольно произнес Рейбел. — И я сомну вас и ваших жалких приспешников!

— Ты пробовал и раньше.

А затем началась бойня…

Арчи смотрел фильмы, где в сценах показывалась битва двух армий. Человеческие волны бросаются друг на друга, сталкиваются и начинается жутка рубка. Лязг мечей о доспехи и щиты, брызги крови. Смерть. Крики ужаса и ярости. Схватка, где ты дерешься со всеми подряд, стоя по колено в грязи и крови. Сражаешься, стараясь не думать, как сильно устал, иначе упадешь и уже не встанешь. Жуткое зрелище.

Кто бы мог подумать, что ему придется ощутить все тоже самое на собственной шкуре.

Когда Рейбел схватился с Владыками, остальные члены Ордена бросились в бой.

И Арчи пришлось убивать. Люди, демоны — все погибали одинаково, испытывая страх, боль и отчаяние. Арчи кружился волчком, атаковал, защищался. Он стал машиной, механизмом, утрачивая все чувства. От его рук гибли десятки. Мощь, пробудившаяся внутри уже, не разбиралась кто перед ним: человек или демон. Младшая знать гибли, экзорцист вырывал их силу не встречая сопротивления.

А рядом багровыми вспышками метался Рейбел, сея еще больше смерти и ужаса.

Арчи не знал, сколько длится бой. Лишь все меньше и меньше становилось атакующих. В какой-то миг, молодой человек не выдержал и упал на пол, прислонился спиной к колоне и затряс головой. Ему было дурно. Дышать стало тяжело, сердце билось точно ненормальное.

Раздался рык, полный ярости и боли.

— Я не могу с ними справиться, малек! Они все еще сильны! — Рейбел подхватил Арчи, сжал до боли. В пламенных глазах плясала одержимость. — Я должен их уничтожить! Любой ценой! Мне нужна твоя сила! Слышишь?!

— Мне не справиться с верховными. — Пролепетал Арчи.

— Знаю! Но справлюсь я! Дай мне свою силу и тогда я сотру их в пыль!

— Но что будет со мной? — губы парня дрогнули.

Рейбел не ответил.

— Нет! Ты обещал поделиться властью!

— Я шел к этому тысячу лет! — зарычал Рейбел. — Я сдержал бы слово, но обстоятельства сильнее меня! Ты должен понять! Твоя сила нужна мне!

— Моя смерть в обмен на твою победу? Нет!

— Я заберу из тебя все сам! — процедил демон, хватая Арчи за горло. — Жалкий человечишка! Ты должен радоваться, что мог услужить мне!

Арчи ощутил холодную хватку и боль.

— Нет!

Экзорцист сумел оттолкнуть демона и атаковал.

— Да как ты смеешь, ничтожество?! — Рейбел отмахнулся от атаки с легкостью. — Я дал тебе силу! Я ее и заберу!

Но экзорцист сопротивлялся. Страх смерти предавал сил. Арчи снова попытался вырвать из демона его собственные силы. Неожиданно, это легко получилось. Мощь, неописуемых масштабов устремилась к Арчи. И экзорцист ощутил дрожь, осознал, что не способен столько забрать, вместить.

А затем парень закричал. Сила обрела самостоятельность, экзорцист больше не управлял ею. Ощущение, словно оказался внутри торнадо.

Цена могущества — в голове пронеслись слова магистра Пруденса. Жадные экзорцисты, которые вобрали столько энергии, что больше не могли контролировать ее. Арчи достиг предела. И теперь его ожидало развоплощение.

Черный вихрь разверзся вокруг тела экзорциста. Арчи смотрел как его кровь течет из носа и ушей, слышал гул голосов и призрачные тени. Парень закричал от обиды и гнева. Нет! Конец не может быть таким! Не может его история закончиться забвением! Только не после того, как он пережил столько! Разве ему не суждено обрести могущество?

Хотелось рыдать. А еще хотелось добраться до Рейбела и выжечь всю его силу. Отправить в Бездну, из которой тот явился!

Последней эмоцией была ярость. Дикая, обжигающая.

Арчи кричал и энергия, черным вихрем проносящаяся вокруг, взорвалась. Вспышка и мощный взрыв сотрясли здание Ордена. Экзорцист уже не видел, что происходит. Что с Рейбелом и теми, кому удалось выжить.

Арчи кричал. А затем наступило ничто.