Изгоняющий

ГЛАВА 13 СОЗЕРЦАЯ СОДЕЯННОЕ

В Миднайте царила ночь. До первых признаков рассвета оставалось по крайне мерее два часа и город пребывал во власти сна.

Свет фонарей вдоль широкой дороги освещал тесно припаркованные автомобили. В окнах высоток горели редкие огни.

Пустые улицы, шум кондиционеров, возня бездомных животных в ближайшей помойке.

Безветренная погода внезапно сменилась на локальный ураган. Багровый вихрь, возникший из ниоткуда, стремительно пронесся по улице, переворачивая мусорные баки, поднимая в воздух мусор и старые газеты. Вихрь врезался в стену дома, вспыхнул и растекся ало-золотой лавой. Густая субстанция стремительно пожирала все, до чего добиралась. Обуглилась мостовая, камень почернел, часть асфальта провалилась в подземные туннели, куда следом рухнули ближайшие автомобили.

Буйство вихря, лавы и звуков продолжалось считанные секунды. Затем наступило прежнее затишье.

Вот только на безлюдной улице стояла одинокая фигура.

Причудливая игра тени? Казалось, что фигура темнее ночи, словно кто-то или что-то притягивает к себе тьму. Фигура стояла, осматриваясь, а тени извивались вокруг нее, точно приплясывая. Стоило загадочному незнакомцу сделать первый шаг, как ближайший фонарь пугливо замигал. Лампочка вспыхивала и гасла, будто сердце, бьющееся от страха. Не выдержав, лампочка взорвалась и кусок улицы погрузился во мрак, утратив частицу света. Тем временем неведомая сила набирала обороты, пробуждаясь от оков. Теперь уже все фонари до единого, испуганно мигали и гасли по одному.

Со стороны это выглядело так, будто свет чего-то испугался и отстранялся от опасности, удаляясь все дальше и дальше.

Улица погрузилась во мрак ночи. А неизвестный радостно подпрыгнул. Почти с мальчишеской радостью. И невидимая волна от удара о землю, пробудила призрачную рябь. Черные тени хлынули во все стороны. Остатки света исчезали на глазах. Гасли неоновые вывески магазинов, рекламные тумбы. Колоссы многоэтажных домов утрачивали огоньки в маленьких окнах. А волна росла, растекалась медленно и неотвратимо, погружая квартал за кварталом во тьму.

На лице Арчи расплылась широкая и по-детски радостная улыбка. Он сделал глубокий вдох и счастливо огляделся.

Снова дома!

Ветер, облака, дома, машины — все приводило в неописуемый восторг.

Молодой человек с какой-то жуткой, щемящей сердце ностальгией шел по улицам и не мог прийти в себя. Хотелось напевать глупую песню, пританцовывать и смеяться до слез. Эмоции разрывали душу, рвались на волю. Аромат уличного фастфуда вызвал бурю возмущений в желудке. Парень огляделся и увидел фургончик. Неоновая вывеска не работала, а сам продавец, громко ругаясь, возился на улице, проверяя электрический кабель. Заметив покупателя, мужчина, сокрушенно высказал о случившейся неприятности.

— Свет вырубило. И так во всех соседних кварталах. Тьма то какая, да? Ни единого огонька вокруг не видать. Куда смотрят власти?

— А что-нибудь перекусить найдется? — уточнил Арчи, чувствуя, как громко урчит в животе.

— Сосиски на гриле успел пожарить. — Отозвался продавец. — Булки свежие, соусы есть. Кофе, извини, сделать не могу.

— Я бы сейчас съел быка и двух коров. — Признался Арчи.

— Давно не ел? — продавец внимательно посмотрел на парня.

— Кажется, будто целую вечность, — смущенно произнес молодой человек. И тут внезапно помрачнел. Вспомнил, что платить ему нечем.

Перемена в лице покупателя не укралась от мужчины.

— Что такое, сынок?

— Деньги. Я совсем забыл, что у меня нет денег. — Сконфуженно ответ Арчи, краснея. — Вы извините, я пойду.

Но продавец его окликнул:

— Эй, парень! Брось. На попрошайку ты не похож. А проблемы с деньгами, с кем не приключалось? Чертовки проголодался, да?

Арчи кивнул, с трудом борясь со слюной. Сосиски пахли так, что кружили голову.

Мужчина зашел в фургончик и вернулся с двумя хот-догами. Один протянул Арчи, второй откусил сам.

Арчи поблагодарил и одним махом откусил половину, затем всунул вторую и только потом принялся жевать. Мужчина только хмыкнул, глядя на подобную скорость.

— И правда оголодал, — покачал тот головой. — Ладно, сделаю тебе еще один. Не обеднею.

Они сидели на траве и ели, глядя на ночные пейзажи города.

— Меня Фридрихом звать. — Представился продавец.

— Арчи, — с набитым ртом вымолвил парень, — очень приятно.

— У меня в термосе есть кофе. Сейчас принесу. — Мужчина поднялся и удалился в фургончик, вернувшись с пустыми стаканчиками.

Горячий дымящийся напиток перекочевал в картонные стаканы.

Кофе обжигало, по телу стремительно разливалось приятное тепло. Арчи жадно выпил напиток и благодарно кивнул.

— Спасибо вам огромное, Фридрих. Я обязательно заплачу. Чуть позже.

Мужчина усмехнулся и отмахнулся.

— Что ж я буду за человек, если стану трясти деньги за два жалких бутерброда у бедного паренька. Сынок, не переживай. Старый Фридрих не жаден.

— Удивительное качество для торговца. — Заметил Арчи.

Мужчина расхохотался, дружески хлопнул молодого человека по плечу.

— Считай, что тебе повезло.

— Да, — задумчиво произнес Арчи, — сегодня, мне действительно, очень повезло.

Он шел и ноги сами несли к заветному месту. Парень не торопился, но и не медлил. Знал, что время на его стороне. Наступать рассвету? Сейчас все было в его власти.

Знакомое здание Ордена. Неужели Рейбел ничего не изменил? Или же Арчи только кажется, будто он узнает обитель экзорцистов?

Арчи тряхнул головой, прогнал прочь мысли и зашагал по ступеням. Коридоры, комнаты и наконец главный зал. Возвышение, на котором располагается трон. А на троне фигура. Одинокая, утомленная и разочарованная фигура бывшего наставника, предателя, отправившего его в Бездну.

Рейбел.

Демон встретил появление Арчи кривой усмешкой, не сделал попыток подняться или даже сменить позу. Лишь глаза пристально следили за парнем.

— А я все ожидал, когда же наступит этот час. — Хрипло произнес Рейбел. — Когда дерзкий мальчишка ворвется в зал и в яростном и праведном гневе пожелает уничтожить меня. Добро пожаловать, птенчик.

Арчи сделал несколько шагов вперед и улыбнулся.

— Здравствуй, Рейбел. Не могу отрицать, что тоже давно ожидал этого часа.

Сидящий на троне внимательно посмотрел на Арчи. Глаза парня и мужчины встретились. Демон хрипло рассмеялся.

— Нет. Ты уже не птенчик. Передо мной хищник опасней ястреба и орла. Бездна расправила твои крылья, мальчик. Твой потенциал — прими мое искреннее уважение.

Рейбела одолел хохот. Демон смеялся долго и раскатисто. И наконец, когда затих, произнес удовлетворенно:

— Мне даже не придется спрашивать, как там поживают мои собратья. Ты здесь, а значит кому-то повезло меньше. Поделом! Кучка тупых ублюдков, неспособных ни на что стоящее. Их смерть меня порадовала.

— А как же ты сам? — задал вопрос Арчи. — Ты получил желаемое? Цена за власть, она оказалась оправданной?

В глазах демона вспыхнуло багровое пламя. Рейбел заерзал на троне и горько прохрипел:

— Получил ли я желаемое? И, да и нет, мальчик. Ты никогда не забудешь тот день, когда оказался выброшен в Бездну. Не забуду его и я. Я храбро и яростно сражался, я почти победил, но… Всегда есть но, мальчик. Оно стоит между тобой и твоей целью. Сестры, будь они прокляты. — Рейбел плюнул на пол. — Сбежали. Они не стали погибать, не стали биться до смерти. Они ушли, оставив мне то, чего я так давно желал — власть. Сначала я был в ярости, ведь мне не удалось поглотить их силы, выпить до дна. Затем я стал ликовать, на правах победителя. А после я осознал, что править мне не интересно. Я был рожден для войн, для сражений. Я вел войска в бой и радовался. Я дрался и наслаждался битвой. А править оказалось скучно и уныло. Я достиг цели, но удовлетворения не получил.

Арчи сел на ступени перед троном, повернувшись к собеседнику спиной.

— Чувство разочарования. Понимаю. Я тоже недавно постиг подобное.

Рейбел зашевелился. Демон явно ожидал иной реакции от бывшего ученика и занервничал.

— Разве ты не пришел уничтожить меня? Отомстить? — Рейбел поднялся с трона. — Если так, то давай! Отбрось болтовню и атакуй! Я готов к исходу. Ну же!

И глядя на спокойно сидящего Арчи, Рейбел удивленно замолчал.

А Арчи задумчиво смотрел на мраморный пол, разглядывая собственное отражение. Наконец молодой человек хмыкнул и сказал:

— Признаюсь, когда я попал из-за тебя в Бездну, я только и думал о мести. Я жаждал твоей боли и смерти, все мысли кружились только о том, как совершу возмездие. Но потом кое-что произошло.

— Что? — в голове Рейбела звучало неподдельное любопытство.

— Я увидел свое будущее. — Горько отозвался парень. — И знаешь что? Разочарование! Мы столько всего натворили с тобой, столько причинили зла. Мы убивали, обманывали, разрушали. Но когда я увидел результат — я осознал, что мне не нужна власть. Тиран и деспот, окруженный страхами, боящийся смерти и забытья. Не хочу я такой жизни.

— Да что ты несешь! Никто не может видеть будущее! Это не в силах…

Рейбел неожиданно прервался и вскричал недоверчиво и восхищенно:

— Исток! Только он мог дать силу, способную увидеть предначертанное! Не верю!

Арчи хмыкнул, продолжая смотреть в пол.

— Как ты его нашел? Почему смог забрать силу? Только демоны. — Рейбел ошарашенно глядел на Арчи, а затем нервно рассмеялся. — Понимаю. Ты столько поглотил энергии демонов, что сам стал меньше человеком, чем одним из нас.

Рейбел зашагал из стороны в сторону, взбудораженный услышанным.

— Так ты видел свое будущее?

— Видел. — Кивнул парень.

— И каково это? Видеть все, что тебе только предстоит совершить?

Их взгляды встретились и Арчи ответил со всей искренностью:

— Паршиво.

— Вот это птенчик! — восхищенно воскликнул Рейбел. — Ты не перестаешь меня удивлять!

Демон сел рядом с Арчи, спросил:

— Что дальше, парень? Ты, я. Мы не сможем существовать рядом.

— Не сможем. — Подтвердил Арчи.

— Уничтожишь меня? Поглотишь, как всех прочих?

— А что бы хотел ты?

— Не знаю. — Рейбел тряхнул головой. — Никогда не думал, что все закончится так глупо. В сказках людей конец бывает либо добрым, либо злым. Но герой и злодей не могут сидеть вот так, беседовать, а затем разойтись и обо всем забыть. Так не бывает, мальчик.

— Я больше любил кинофильмы. — Признался Арчи.

— Разве это что-то меняет? В фильмах та же история. Побеждает кто-то один.

— Это так, — согласился Арчи, — но в конце герой получает желаемое. Он счастлив, он добился цели, а дальше занавес. Счастливый конец! А я проживу долгую жизнь и сам обреку себя на беды и страдания. Страх, одиночество, паранойя. После победы героя над злодеем мы видим финал и занавес. Так должно быть! Зрители не хотят видеть перерождение героя в нового злодея! Но в моей судьбе нет иного пути. А я так не хочу.

— А я не хотел оказаться на своем месте! Но вот я здесь и сопливый мальчишка решает мою судьбу! — рявкнул Рейбел и поднялся. — Я прожил так долго! Я дрался! Я сражался! Ради чего?! Чего?

И вновь их глаза встретились.

И Рейбел все понял.

— Ведь ты уже принял решение, да, птенчик? На мой счет, на свой. Скажи!

Арчи поднялся, горько улыбнулся, чувствуя, как слезы катятся по щекам.

— В моей истории будет счастливый занавес, Рейбел. А ты никогда не узнаешь разочарования. Я долго думал. Мне не нужна такая сила и власть. В жизни есть много вещей, куда лучше, чем то, к чему мы оба так стремились.

— Что к примеру?

— Семья. Любовь. Успешная карьера, но плавная, не ценой сделки с демоном. Я смогу начать все иначе.

— Что за чушь ты несешь?! — рявкнул Рейбел. — Увидеть будущее и изменить прошлое не одно и то же! Никто не в силах.

— Как знать. — Пожал плечами Арчи.

— Какова же твоя истинная сила, парень? — пролепетал демон, с ужасом глядя на Арчи.

— Бездонная черная пропасть. Я понял не сразу. Но затем Исток дал осознать. Я мог бы уничтожить Бездну одним желанием. Но какой смысл? Если все вокруг стало таким ничтожным? Как и зачем распоряжаться безграничным потенциалом?

— Как ты достиг этого?

— Не знаю. — Пожал плечами Арчи. — Просто взял и достиг.

— Ты не можешь быть чертовым Богом! Чушь!

— А я и не хочу. Создавать миры? Отвечать за судьбы миллионов? Мне бы разобраться с собственной жизнью. Вот этим я и займусь. Возьму чистый лист и заново перепишу свою судьбу.

— Невероятно! И что же ты пожелаешь для себя? Родиться в богатой семье? Не знать горя? Страхов? Стать высоким, красивым, привлекательным для женщин?

— Для начала я никогда не потеряю близких людей. — Уверенно отозвался Арчи. — Но твои предложения мне по вкусу.

— А как же я? Что ты придумал на мой счет?

— А ты никогда не узнаешь вкус разочарования, Рейбел. Ты обретешь заслуженное по праву.

Демон рассмеялся.

— Звучит красиво, вот только я с трудом могу в это поверить.

— Наша история обретает финал, бывший наставник. Кинофильм подходит к концу. Занавес неизбежен. И так должно быть.

— Славное совпадение, что в этом фильме ты и режиссер, и сценарист, и главный герой.

— Да. Так и есть. — Отозвался Арчи с грустной улыбкой. — Прощай, Рейбел. Навечно.

Ему снился странный сон. Будто он оказался в Бездне и сражается на равных с верховными демонами, а затем и вовсе обретает всемогущество.

Звон будильника вырвал из оков сновидений, Арчи с трудом открыл глаза, чувствуя, что нет ни малейшего желания выбираться из теплой кровати. Молодой человек укутался в одеяло, забравшись под него с головой и перевернулся набок.

В его комнате открылась дверь и раздался веселый женский голос:

— Я так и знала, что самостоятельность моего сына весьма сомнительна. Арчи! Ты уже взрослый мальчик. Вставай. Прежде чем отправиться на учебу в Орден тебе придется подкрепиться. Тосты, джем и сок дожидаются тебя на кухне. Идем! Ты же не хочешь, чтобы отец съел все сам, не оставив ничего нам с тобой. Поднимайся, соня. Жду внизу.

Дверь закрылась.

Ворча и зевая, Арчи откинул одеяло и выбрался из постели. Шаркая босыми ногами, молодой человек вошел в ванную комнату, открыл кран и принялся умываться. Вытираясь полотенцем, Арчи посмотрел на отражение в зеркале. Улыбнувшись, парень подмигнул отражению.

Что-то подсказывало, что день выдастся отличным.