Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

Глава 23

Добираться до поместья Смирновых пришлось уже самостоятельно. Впрочем, я не был против, в конце концов никто не обещал мне личного водителя.

Такси остановилось у высоких ворот. Расплатившись, я подошёл к широкому динамику и нажал на кнопку.

— Я к господину Смирнову, — пробормотал я. — Меня ждут. Я...

— Филатов, знаю, — ответил мне неизвестный охранник механическим голосом. Послышался писк, и передо мной открылась калитка. — Заходи. Но веди себя прилично.

— Благодарю, — сухо отозвался я и направился к дому.

Честно говоря, я и не рассчитывал, что кто-то будет меня встречать. Однако, когда я приблизился к поместью, то на порожки вышла Люда.

— Илья, — кивнула девушка, окинув меня холодным взглядом. — Рада, что ты всё же решился почтить нас своим присутствием.

— Я не имел права отказаться, госпожа Смирнова, — улыбнулся я, надеясь хоть как-то раскрепостить атмосферу, но ничего не вышла. Теперь девушка вновь казалась мне снежной королевой.

— Идём, — кивнула Люда и первой направилась в дом.

Прислуга уже сервировала стол, но пока что было рановато до ужина, девушка повела меня в кабинет отца. Я нервно сжал кулаки, уже догадываясь, о чём пойдёт речь и к чему наш диалог может привести. Однако другого выбора у меня не было.

— Илья, добрый вечер, — Смирнов встретил меня с неизменной улыбкой. — Рад, что смог к нам вырваться. Люда говорит, что у тебя практически нет свободного времени, — он подошёл ближе и крепко меня обнял. — Не поделишься, чем же таким сверхсекретным ты занимаешь в свободное от учёбы время?

— Вы не поверите, господин Смирнов, — миролюбиво улыбнулся я. — Но тоже учёбой.

— И в каких же именно направлениях? — мужчина прошёл к своему столу, где уселся в мягкое кресло, с интересом смотря на меня.

— Во многих, — просто ответил я.

Смирнов указал на кресло напротив, предлагая мне присесть, а потом обратился к дочери:

— Люда, дорогая, ты не могла бы позвать маму? Думаю, нам всем надо кое-что обсудить с Ильёй.

Просто отлично...

— Да, отец, — девушка вышла из кабинета, плотно прикрыв за собой дверь.

— А вот теперь, Филатов, — голос главы рода стал серьёзным, — перед тобой новое испытание. Я очень надеюсь, что ты понимаешь, как именно надо общаться при моей семье. Подбирай слова и фразы, чтобы ни Лена, ни Люда не разочаровались в тебе. Всё понятно?

Я не успел ответить, когда в кабинет вновь вернулась моя одноклассница в сопровождении своей очаровательной матери. Мы со Смирновым одновременно встали.

— Госпожа Смирнова, — я поклонился женщине. — Вы, как всегда, прекрасно выглядите.

— Ох, брось, — улыбнулась она и направилась к мужу.

Тот присел обратно, она же встала справа от него, положив руку на плечо. Люда опустилась на диванчик, что стоял у стены, и откуда отлично просматривался весь кабинет. Девушка не сводила с меня проницательного взгляда, и вокруг нас повисло напряжение.

— Итак, Илья, — почему-то первой нарушила молчание именно супруга хозяина дома. — Что же произошло вчера вечером?

— Если вы о потасовке в магазинчике господина Хао, то ничего серьёзного, — спокойно ответил я, хотя чувствовал, как участилось сердцебиение. Я много раз бывал на допросах, но всё осталось в прошлой жизни, в прошлом теле. Тело же юнца Филатова иногда подводило, и мне приходилось с этим мириться, так как бороться с самим собой было бы глупо. Мне следовало научиться им управлять, а не ломать.

— Ничего серьёзного? — нахмурился Смирнов. — В тебя стреляли. Насколько мы знаем, ранение было тяжёлым. Однако, — он хмыкнул, — вижу, что чувствуешь ты себя вполне сносно.

Почти. Что ж, давайте буду с вами более откровенным. Может, хоть тогда вы прекратите сверлить во мне дыры ледяными взглядами.

— Хорошо, господин Смирнов, — я чуть поклонился. — Скажу честно, рана всё ещё болит. Врачи сказали, что на мне всё зарастает, как на собаке. Однако это не значит, что всё осталось без последствий.

— Вот как? — он побарабанил пальцами по столешнице. — Так почему же ты не обратишься в больницу? Зачем вообще отправился в школу? Тебе ведь, как я понимаю, необходим отдых, хотя бы несколько дней.

Какая забота. Жаль, что вы не об этом думаете.

— Не могу пропустить занятия, тем более, когда необходимо готовиться к олимпиаде.

— Допустим, — отозвался Смирнов и на мгновение отвернулся, посмотрев в широкое окно. Когда же вновь взглянул на меня, то в его глазах появилось раздражение. — Я рад, что ты поправляешься, Илья. Честно. И всё же разговор наш только начался. И мы должны тебе сказать прямо, что подобное поведение для наших Вассалов неприемлемо.

— Я знаю, господин Смирнов, — кивнул я в ответ. — Однако не могу ничего изменить. И даже если б мог, ничего бы не исправил.

— Интересно, почему? — он откинулся на спинку и вопросительно вскинул брови.

— Я помогаю людям. И считаю, что так должен делать каждый. Это наша социальная необходимость — помочь ближнему. Ведь в трудной ситуации могут помочь и вам.

— Похвально, Илья. Но драки, да ещё с членами бандитской группировки — это не то, что должно быть на слуху, когда говорят о моём роде, — мужчина тяжело вздохнул. — Не буду тебе рассказывать о том, кто такой Русый и его дружки, ты и так в курсе. Всё же каким-то чудом тебе удалось избавиться от Аганько и её приближённых. Но постоянные стычки с этими бандитами до добра не доведут. Ты ведь это понимаешь? Я желаю, чтобы род Смирновых славился чем-то более достойным, чем драки в подворотнях с пьяницами и наркоманами.

— Господин Смирнов, — я посмотрел ему прямо в глаза. После чего перевёл взгляд на его супругу и на дочь, и вновь к мужчине, — давайте начистоту. Я не могу вам обещать, что больше никогда не влезу в драку. Если на меня набросятся, то мне придётся защищаться, а сейчас всё к этому идёт. Специально нарываться на неприятности я, конечно же, не планирую. Но вы знали мою историю, прежде чем предложить вассальство. Знали, что я уже дрался с людьми Русого, что встречался и с другими бандитами, что меня чуть было не убили в подворотне прихвостни Морозовой, хотя она всё и отрицает. И всё же выбрали мою кандидатуру из сотни других. Вы целенаправленно сделали этот шаг. И не говорите, что так получилось, потому что я заступился за вашу дочь. Иначе я буду разочарован до глубины души, так как считаю вас умными и расчётливыми людьми.

И снова в кабинете воцарилась звенящая тишина. Смирнов хмурился, видимо, моя откровенность ему не совсем понравилась. Люда сидела всё с тем же холодным взглядом. А вот госпожа Смирнова внезапно улыбнулась, и уже через пару мгновений рассмеялась.

— Ну брось, Сёма, — протянула она, легонько хлопнув мужа по плечу. — Илья у нас крепкий орешек и в который раз показал нам это. Не стоит на него так давить.

— Да разве же его чем проймёшь? — наконец улыбнулся и Смирнов и скрестил пальцы на груди. — Именно этого я от тебя и ожидал.

Я почувствовал, как напряжение спадает. Даже от Люды повеяло чем-то тёплым. Покосившись на девушку, увидел, как дрогнули уголки её губ.

И всё-таки она переживает за меня.

— Благодарю, господин Смирнов, — ответил я. — Но скажу прямо, что постоянные проверки могут ухудшить наши отношения. Вы взрослый человек и прекрасно понимаете, что мне неприятно недоверие в мой адрес.

— Успокойся, Илья, — хмыкнул мужчина. — Никто и не собирается тебя проверять. Мы можем войти в твоё положение. Но и ты должен войти в наше. Твоё поведение иногда неуместно. Конечно, пока оно на улице и направлено на защиту себя, либо кого-то ещё, это похвально. Однако нам бы не хотелось, чтобы ты переступил черту.

Я давно это сделал, когда помог вам прибрать к рукам озёра Аганько. С другой стороны, я защитил тех проституток и других людей, которым та сука могла попортить жизнь. Всё в нашем мире двояко.

— Как я уже говорил, бегать по подворотням и вылавливать всевозможную дрянь, я не планирую. Слишком много времени, да и результат будет нулевым.

— Верно мыслишь, — кивнул Смирнов. — Но ты так и не поведал нам, чем же ты занимаешься помимо нашей фермы и подготовки к олимпиаде.

— Да, Илья, — подала голос Люда, и мне послышалась в нём капелька ревности. — Чем вы сегодня занимались с Варварой?

— Ух ты, — усмехнулся её отец и с интересом уставился на меня.

— Как и прежде, — вновь улыбнулся я, — я буду с вами предельно откровенен. У нас с госпожой Савельевой тоже есть небольшое соглашение. Я помогаю ей поднять школьную репутацию, она же обучает меня некоторым приёмам, которые могут усилить мой Исток.

— Так, так, так, — живо заинтересовался Смирнов, подавшись вперёд. — Так почему же ты не стал Вассалом княгини, пусть и номинальной? Зачем пошёл в услужение к боярам? Уверен ты знаком с иерархией.

— Обижаете, господин Смирнов, — хмыкнул я в ответ. — Конечно же, знаком. А пошёл к вам по вполне очевидным причинам, которые известны и вам. Работая на ваш род, у меня будет больше возможностей реализовать свой потенциал.

— Молодец, — прищурился хозяин поместья. — Вот за твою расчётливость хвалю. Но с чего ты взял, что Савельева не обладает нужными связями? Она так же способна тебе помочь.

— Так я и не отказываюсь от её помощи. Но в другом аспекте, более личном, — ткнул пальцем себя в грудь. — А с вами у нас получится создать нечто большее в открытом мире.

— Но у нас тоже есть учителя, — произнесла его супруга. — Ты мог просто рассказать об этом Люде, — указала на смиренно сидящую дочь. — Мы бы тебе не отказали.

— Знаю и благодарю вас за это, — я ещё раз поклонился. — И всё же мне предпочтительно налаживать связи не с одним родом, а с несколькими. К тому же, — я хитро посмотрел на женщину, — это и в ваших интересах.

— Неужели? — она удивилась. — И что именно ты имеешь в виду?

— Госпожа Савельева, как вы знаете, является кузиной Тарникова, под чьим крылом ходят все аристо нашего городка. Но в то же время я вижу, что его давление не нравится ни вам, ни нашей директрисе. Хотя особо его я и не ощущаю.

— Ты просто с ним не встречался, — по лицу Смирнова пробежала тень. — Это страшный человек.

— Не сомневаюсь, — но и я не лыком шит. — Поэтом и решил работать в этом направлении. Хочу узнать о князе как можно больше. То, что есть в свободном доступе, нам никак не поможет.

— Нам? — охнула Елена Сергеевна, приложив к груди ладонь. — Что ты задумал, Илья?

— Пока ничего, — честно признался я. — Но хочу быть в курсе дел уже сейчас. Мало ли какая информация может пригодиться в будущем.

— Илья, — глава рода покачал головой и вздохнул. — С Тарниковым опасно связываться, — а потом ухмыльнулся. — Но если пойдёшь против него, то надень хотя бы маску.

Не вы первый, господин Смирнов, кто говорит мне об этом.