Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

Глава 4

Такси довезло меня до города за считаные минуты. Видимо, таких клиентов, как Смирновы, транспортная компания не желала расстраивать, оттого водитель так ловко лавировал в редких потоках машин.

— Остановите на переулке, — попросил я.

— Не желаете домой? — поинтересовался седовласый мужчина, посмотрев на меня через зеркало заднего вида.

— Здесь недалеко, дойду пешком, — просто ответил я. — После такого вечера хочется подышать свежим воздухом.

— Понимаю, — хмыкнул он и аккуратно припарковался.

— Сколько с меня? — я полез в карман за бумажником.

— Достаточно простого «спасибо», — отозвался таксист. — Смирновы уже всё оплатили.

— Надеюсь, не обидели?

— О, нет, такие не умеют обижать, — ухмыльнулся мужичок. — Вроде как это портит их имидж. Поэтому, даже если сильно не хотят оставлять чаевые, всё равно это делают.

— Приятное воспитание.

— И не говорите.

Мы попрощались, и я выбрался на улицу. Прохладный ночной воздух приятно обдувал лицо. Я вдохнул полной грудью и направился к дому.

По пути достал телефон и посмотрел на время.

— Вроде бы не так и поздно, — пробормотал себе под нос и нашёл нужный номер.

Нажав на него, дождался, когда на том конце раздастся сонный голос:

— Ну чего тебе? Не даёшь мне даже поспать.

— В прошлый раз тебе это понравилось, — самодовольно усмехнулся я.

— Филатов! — возмущённо воскликнула Саша, сразу же пробудившись. — Мы вроде бы договорились...

— Да, да, прости. Но я не мог удержаться.

— Да пошёл ты, — в её голосе послышался смех. — Ладно, чего хотел-то?

— Мне нужно ещё кое-что узнать про одного человечка.

— Про кого опять? — наигранно вздохнула та.

— Аганько, помнишь такую? Её Кнетин упоминал в документах. Вроде как она доставляла ему симпатичных азиаток.

— Ага, единственная нормальная мразь, — процедила сквозь зубы девушка. — Но я уже пыталась её пробить. Всё как-то стрёмно. Она хорошо подготовилась.

— Значит, прикрывает кто-то влиятельный. Возможно, среди копов.

— Неудивительно, они ведь любят свои «субботники».

— М-да, — согласился я. И тут по моей спине пробежался холодок. Вокруг происходило что-то странное, но что именно я не мог понять. — Ладушки, красавица. Спи, пока есть возможность, а я побеспокою тебя потом.

— Ну да, буду ждать, красавчик, — с такой же иронией ответила Саша и сбросила вызов.

Я убрал телефон в карман. И в этот момент покосился в витрину небольшого магазинчика. А там приметил знакомую фигуру, которая следовала за мной по пятам.

— И что же вам неймётся? — прошептал я и тут же свернул за угол.

Но даже в такое время на улице бродили люди. Так что здесь мне ничего не угрожало. И когда мой преследователь свернул следом за мной, то я мгновенно схватил его за грудки, активировав покров.

— Слишком заметно, — сухо произнёс я, глядя прямо в глаза Сергею.

Помощник Беса довольно оскалился и схватил меня за запястья, сдавив их. Боль была терпимой, и это говорило о том, что мужик не собирается со мной драться. По крайней мере, пока что.

— Успокойся, — произнёс он. — Я пришёл с миром.

— Ага, я вижу, — но всё-таки отпустил его и отступил. — Зачем следил?

— Хотел предупредить.

— О как, интересно.

— Перестань паясничать, Филатов, — поморщился Сергей. — Бес тобой интересуется. Недавно был убит один его приятель, чиновник. Не знаешь, что произошло? — подозрительно сощурил глаза.

— А должен? — я ответил тем же взглядом.

— Илья, это уже не шутки. Кнетин был важной шишкой.

— И что же с ним случилось?

— Ну, скажем так, его на шишку и посадили.

Я ухмыльнулся. Конечно, Сергей точно знал, что произошло с чинушей, но решил меня проверить. Поэтому я старался не поддаваться на провокацию.

— И Бес теперь думает, что я стал линчевателем? Оно мне надо? Своих проблем хватает, — я развёл руками. — Если вы меня проверяли, то в курсе, что в школе на меня наехала сама боярыня Морозова. Младшая, конечно, но от этого легче не стало.

— Да, мы слышали об этом. А также о твоей сегодняшней встрече со Смирновыми.

— Как быстро ползут слухи. Я ещё до дома дойти не успел, а вы уже всё знаете.

— Об этом говорили со вчерашнего дня. А вот что именно вы обсуждали с ним пока что тайна.

— Надеюсь, таковой она и останется ещё долгое время.

— Как знать, — Сергей неопределённо махнул плечом. — Но ты меня услышал, Илья. Надеюсь, понял. Я передам Бесу наш разговор. Конечно, это его не впечатлит, но на время притормозит. А ты пока попробуй заручиться поддержкой Смирновых, в будущем тебе это поможет.

Он развернулся, чтобы уйти, но я остановил его, схватив за плечо.

— Погоди, — я склонил голову. — Почему ты помогаешь?

— Скажем так, я уважаю честную силу, — ответили мужик.

— Уверен, что она у меня есть? Обычно честь и сила идут врозь.

— Вот именно, — он улыбнулся. — Однако в тебе чувствуется нечто иное. Не могу сказать, что мне это нравится. Но пока ты помогаешь Саше, я должен помочь вам обоим.

— Так дело в ней? А вы случаем не...

— Я женат, Илья, — тут же нахмурился мужик. — И дочь у меня есть. А Саша... она для меня, как младшая сестра. Ей непросто пришлось, и хотелось бы, чтоб кто-то вытащил её из этой помойки.

— Думаешь, у меня получится?

— Это ты мне скажи.

Он слегка улыбнулся, после чего скрылся за углом.

Я же задумался, глядя на ночную улицу.

Правильно ли поступил, что решился стать Вассалом? Не пострадает ли от этого Саша, ведь покровительство Смирновых распространится только на мою семью. А вот Бес может, хех, взбеситься. М-да, жуткий каламбур, но зато правдивый. С другой стороны, ему ли не по хер с кем гуляет девушка? Видимо, нет. Или у него виды на меня? — поднял глаза и взглянул на блестящие звёзды. — Но скоро мы это узнаем.

— И что ты о нём думаешь? — спросила Елена Смирнова в кабинете мужа. Сам глава семейства расположился за рабочим столом, задумчиво глядя в широкое окно.

— О ком? — рассеянно переспросил он, наконец повернувшись к ней.

— О Филатове, конечно! — вспылила та. — Ты опять ворон считаешь?

— Скорее осетров, — усмехнулся он, и женщина поддержала его задор. — Он ведь дельное предложение принёс, — похлопал по пачке документов. — Вот прямо завтра с утра позову своих и пускай штудируют. Никто мне ничего подобного не предлагал, а он...

— Совсем никто? — нахмурилась женщина.

— Прости, дорогая, — миролюбиво улыбнулся глава семейства. — Да, ты предлагала завести подобную ферму. Пусть даже и в миниатюре. Но ведь Илья практически всё по пунктам расписал. Осталось только эту грымзу с её шлюхами выгнать.

— Хорошо, что ты при Люде о ней не заговорил, — вздохнула Смирнова. — Не хотелось бы, чтоб при посторонних мы обсуждали такие темы.

— Увы, тема, как бы глупо это ни звучало, слишком животрепещущая, — мужчина хмыкнул. — Но как он, чёрт подери, обо всём узнал? Ладно про наши коттеджи, там можно провести параллели и построить идею на догадках.

— А потом с уверенностью заявить об этом нам, чтобы уже мы проговорились, — поддержала его супруга.

— Ну да, — он снова рассмеялся. — Так же можно поступить и с Аганько.

— Получается, что Филатов нас подловил?

— Вполне возможно, — мужчина откинулся в кресле. — Но сказать наверняка может только он. Так что гадать бессмысленно. Да и надо ли это, когда все его предложения выглядят вполне выгодно.

— Уверен? Всё же десять процентов плюс хорошая зарплата самого управляющего. Да он в золоте купаться будет.

— Если он в золоте, то мы в алмазах. Остальные девяносто процентов достанутся нам. Ну, пускай семьдесят, если отбросить детали. Всё равно это выгодно. Тем более я уже и не знаю, чего от парня ещё ожидать. Он ведь способный, может снова предложить что-то дельное. И тогда...

— Ты всё-таки собираешь на откуп? — Смирнова нахмурила бровки.

— Как и всегда, — её муж выпрямился и строго посмотрел на неё. — Я устал от жадности Тарникова. Сперва он забрал нашу свободу, а потом и двух дочерей. Третью в жертву я не принесу.

— Ты так говоришь, будто Лауру и Лиду там заживо сжигают, — печально вздохнула женщина. — Хотя признаю твою правоту. Князь в последнее время ведёт себя несколько неадекватно.

— Да он даже в город не приезжает, чтобы проведать своих! — повысил голос Смирнов, но тут же сдулся. — Судьба не даровала нам сына. Когда нас не станет, Тарников приберёт к рукам всё, над чем мы работали всю жизнь.

— Знаю, — выдохнула Елена. — Но что ты предлагаешь? Принять Илью в нашу семью?

— Почему нет? — мужчина обрадовался, что его супруга всё схватывает на лету. — Он довольно умелый парнишка, к тому же башковитый. Ты сама в этом сегодня убедилась.

— Но я не совсем улавливаю логику. При чём здесь простолюдин Филатов и наш откуп от князя?

— Всё просто, — с хищной улыбкой продолжил Смирнов, облокотившись о стол. — Он уже согласился стать нашим Вассалом. Осталось только правильно составить договор, по которому он может пойти выше и уже через несколько лет верной службы стать членом нашей семьи. Ильёй Смирновым, мужем нашей Люды. Поправь меня, но ведь она неровно к нему дышит?

— Сложно сказать, — уклончиво ответила женщина. — У них сейчас тяжёлый период, они оба подростка. Организм перестраивается, и любые чувства могут взлететь до небес. Либо, наоборот, закопаться в землю с головой.

— И всё же её тянет к парню, — не унимался хозяин дома. — Это может сыграть нам на руку.

— Чтобы простолюдин официально стал членом чьего-то рода, потребуется согласие Тарникова и ещё какого-нибудь князя.

— Подожди, не так быстро. Сперва он будет в боярском роду, то есть в нашем. Правда, ему придётся сменить фамилию, но с этим мы как-нибудь разберёмся. А вот уже потом, — Смирнов мечтательно закатил глаза, — когда мы перестанем гнуться под Тарниковым...

— Илья вместе с нами автоматически станет наследником княжеского рода, — улыбнулась женщина, но её азарт в глазах потух. — Это опасная игра, Сёма. Тарников так просто этого не оставит. Нам придётся поднатужиться. Да и риски... ты сам о них сегодня говорил.

— Я всё помню, Лена, — устало вздохнул он, но всё же выдавил из себя улыбку. — Однако, у нас появился шанс. И, как ни странно, он связан с простолюдином. Но, извини за тавтологию, парень не так-то прост. Ты слышала о корпорации «Путеводная нить»?

— Конечно, одна из крупных компаний, которая растянула свои щупальца в десятки отраслей. А при чём здесь они?

— Оказывается, родители Ильи раньше работали там, и вроде бы занимали не последнее место. А потом внезапно погибли в автокатастрофе. Примечательно, что этот инцидент корпораты предпочли скрыть. И подробности до сих пор неизвестны. Даже мне не удалось под них подрыть.

— Хм, — женщина задумалась. — А не выйдет ли нам это боком? Видно, что Илья пошёл по стопам родителей. И с таким характером он захочет узнать правду. Если он будет нашим Вассалом, то у нас могут возникнут проблемы с корпорацией.

— Верно, — кивнул Смирнов. — Поэтому в нашем договоре я что-нибудь пропишу и по этому пункту.

— Ты так уверен, что договор будет на твоих условиях? — и снова в женских глазах мелькнули озорные чертята.

— А ты веришь, что Аганько просто так отдаст свои земли? Да ещё за неделю? — он вновь расслабился в кресле. — Я сильно в этом сомневаюсь. Мы уже несколько раз пытались договориться миром, но ничего не вышло. Только если у парня есть какие-то связи в вышестоящих чинах, которых нет даже у нас, эта тварь свалит с озёр. Но откуда у простолюдина такие знакомые?

— Не знаю, — его жена так же откинулась на стуле. — Но ты меня прости, любимый, а я поставлю на победу Филатова.

Дома царил мрак. Однако, когда я вошёл, то на кухне почувствовал чьё-то присутствие. А в следующее мгновение услышал приглушённые стоны сверху.

— Да ну едрить твою налево, — невольно вырвалось у меня, когда я прошёл к обеденному столу.

Катя тихо сидела на стульчике и попивала винишко.

— Димасик вернулся? — спросил я, присев напротив.

— Ага, — кивнула девушка. — Сам слышишь, как он заглаживает вину.

— Ну, хоть что-то он умеет.

— А ещё трястись, словно мышь подзаборная, — улыбнулась «сестрёнка». — Но чёрт с ним расскажи, как всё прошло? Каково это — быть в доме аристо?

— Ты так говоришь, будто они какие-то боги, — презрительно хмыкнул я.

— Нет, но ведь они...

— Простые люди, — перебил её я и подлил ей вино. Заодно и себе плеснул. — Богатые, со своими причудами, но тоже люди, — после сделал пару глотков. — Однако Смирнову понравилась моя идея.

— Идея? — девушка оторопела. — Так ты туда, как на деловую встречу ездил?

— Можно сказать и так.