Изменивший империю. Первый шаг. Том 2

Глава 31

Проснулся я, естественно, в одиночестве. Протерев глаза, поднялся и довольно потянулся. Ночка выдалась бурной, чего я сам от себя не ожидал. Впрочем...

Всё к этому и шло. Ничего не изменить, да и стоило бы? Мы не росли вместе, чтобы я мог считать её полноценной сестрой. Скорее, сводные, или даже больше того. Так что расслабься, Илья. Хотя, — я ненадолго задумался, — всё же не стоит заводить с ней столь тесные отношения. Мало ли на чём они могут отразиться. Теперь я Вассал, который планирует основать свой род. Репутация — штука сложная.

Но одно радовало точно — сегодня меня не донимали кошмары из прошлого. Последний день перед смертью, не хотелось бы пережить это заново, хотя я прекрасно понимал, что все мы смертны. А учитывая мою специфику работы, то костлявая с косой, можно сказать, не отходить от меня ни на шаг.

— Значит, пора меняться, Илья, — хмыкнул я, смотря на своё отражение. — Судьба дала тебе ещё один шанс прожить достойно. И пусть в прошлый раз ты спас сотни чужих жизней, включая детские, но это всё равно не могло смыть всю кровь с твоих рук, — я криво усмехнулся. Вообще-то говорить с самим собой у меня не входило в привычки. Но сегодня было слишком приподнятое настроение.

А для новой жизни мне надо очистить Змееград от швали, чтобы создать здесь нечто, что поспособствует изменению людской жизни. Сделать её чуточку проще и светлее. Дать народу то, чего они жаждут всей душой — мечту. Причём, осуществимую мечту.

Да, слишком сложно. Даже мне ещё не до конца понятно, что именно надо сделать. Но планы уже готовы. И они вновь ведут к корпорации «Путеводная нить», которая станет воистину ведущей к светлому будущему. Но пока то, что мне о ней известно, этому никак не способствует. Так что придётся взять дело в свои руки. И помогут мне в этом Смирновы.

Я сходил в ванную и привёл себя в порядок. А вот на кухне меня ждал приятный сюрприз. И заключался он не в тётушке, которая в очередной раз страдала похмельем (ничему жизнь не учит), а моя Катя. Почему-то «сестрёнкой», пусть и в кавычках мне её звать больше не хотелось. После того, что было между нами ночью... уф, даже вспоминать тяжело, сразу кровь бурлит в молодом теле.

— Доброе утро, Илья! — радостно поприветствовала меня Катя. — Как спалось?

Девушка порхала у плиты и что-то готовила. Судя по аромату — яичницу с беконом. Но вместе с этим я увидел на кухонном столе небольшое блюдо со свежим салатом и заваренный кофе. Видимо, девушка услышала, как я выхожу из комнаты и приготовила его.

После её вопроса и я, и тётушка подняли удивлённые взгляды.

— Неплохо, — пробормотал я. Не признаваться же при её матери, что под утро спалось одиноко.

— Весело вам, — фыркнула тётушка и пригубила вино прямо из бутылки.

Вчера мы не смогли осилить вторую и вернули её в холодильник. Или Катя вернула, так как я вроде бы потом ещё приложился к ней, после того как... кхм, ладно.

Стоило мне присесть за обеденный стол, как передо мной тут же поставили ароматный завтрак. Катя буквально светилась счастьем и жизнью.

— Тебе кофе или чего-нибудь поинтереснее? — участливо спросила она.

— Хм, — я на мгновение задумался. — Давай-ка поинтереснее.

— Сейчас, — девушка подскочила к холодильнику и достала новую бутылку вина. — Сам откроешь?

Да она издевается, что ли?!

— А мне ничего предложить не хочешь? — нагло протянула тётка. Или устало, хотя в тот момент всё казалось в её голосе одинаковым.

— Льда могу подкинуть, — сухо отозвалась Катя. — Надо?

— Да как ты вообще с матерью разговариваешь? — тут же вспылила она и хотела вскочить с места, но моментально осела обратно с тихим стоном, схватившись за голову.

— Закономерно, судя по всему, — усмехнулся я, поднявшись из-за стола. За свою фразу я получил такой же пренебрежительный взгляд, что и Катя. — Но если хочешь, я могу достать болеутоляющее.

— У меня уже есть, — пробормотала тётушка, взмахнув опустевшей бутылкой.

— Я добавлю, — миролюбиво ответил я и достал три бокала.

Не думаю, что Катя откажется от вина в такое чудное утро.

— Да твою ж мать! — выругался я, когда маленькая отвёртка вновь ударила меня по пальцам. — Вот же ж...

— Чего ругаешься? — послышался в динамике голос Саши. — Ты для этого закрылся в подвале? Чтобы никто не слышал?

Да, я уже приехал в бар и оккупировал его, так сказать, подземелье. Ключ был лишь у меня и у Сергея, так что я не беспокоился, что кто-то войдёт и увидит меня без маски. Ну а пока выдался выходной, я занялся своим костюмом. Он был почти что готов, но доработки всё равно требовались.

— Ну ты же слышишь, а лучшего собеседника мне и не найти, — прохрипел я, ковыряясь с микросхемами.

— Ой, господин Филатов, вы мне льстите, — послышалось наигранное смущение по ту сторону динамика.

— И ты туда же? — вздохнул я.

— А кто ещё? — живо заинтересовалась девушка.

На мгновение я замешкался. Но ведь никто всё равно не узнает правду.

— Сестра моя, — я постарался ответить спокойно, хотя из-за лёгкого возбуждения пальцы всё же дрожали, чем и подводили меня.

— Сестра? — уточнила Саша. — Родная?

— Нет, можно сказать, вообще не родственница. По четвёртому колену идёт. Так что...

— Так что вы вместе мило воркуете под одной крышей.

— Мне показалось, или я услышал в твоём голосе ревность? — ухмыльнулся я.

— Показалось, — буркнула девушка и на несколько секунд замолчала, но потом всё же не удержалась. — Может, я спущусь к тебе и помогу? А то я здесь от скуки помру.

— У тебя разве нет работы? — удивлённо переспросил я.

— Есть, но... ты же не указал никого конкретного из высших чинов. А на Тарникова никто ничего не нашёл из моих знакомых. Так что, получается, я всё уже сделала.

— Умничка какая, — пробормотал я. — Всё сделала, но у нас всё равно ничего нет.

— А вот сейчас обидно, — передо мной предстал образ Саши, надувшей губки. — Плохой результат, тоже результат.

— Обычно так говорят про опыт, — вздохнул я, взявшись за новую микросхему. — Но да, прости, здесь ты права. Найти что-то на таких людей, как наш князь, довольно сложно. Поэтому я облегчу тебе задачу.

— Интересненько, — вновь заинтересовалась девушка.

— Найди-ка мне человечка по имени Сеня. Фамилия Буренков, — произнёс я, и чуть было вновь не слетел отвёрткой по пальцам. — Если не ошибаюсь, пять или шесть лет назад вышел из тюрьмы. За что сидел и где именно, я не знаю, но мне о-о-очень надо его найти.

— И что же за интерес такой? — спросила Саша, но при этом я услышал, как забарабанили её пальчики по клавиатуре.

— Личное.

— Илья, некрасиво так отшивать девушек. Тем более тех, кто тебе доверяет.

М-да, а ей палец в рот не суй.

— Извини, — я на несколько секунд отвлёкся от костюма и притянул к уху гарнитуру. — Этот хмырь домогался моей сестры, когда ей было пятнадцать. Достаточно личный повод?

— Оу, — выдохнула Саша. — Прости, не знала.

— Оттого и не хотел говорить. Всё же не моя тайна.

— Тайна? Значит... он всё же...

— Просто найди его, пожалуйста.

— Дай мне полчаса, босс, — хмыкнула Саша. — И я всё сделаю в лучшем виде.

— Отлично, жду, красавица.

— Ой, опять ты за старое, — мило протянула она, а потом с азартом добавила: — Всё, не отвлекай, — и отключилась.

— Вот же... — хмыкнул я, невольно вспомнив тот момент в подворотне, когда мы оба стали подвластны моей нежданно пробудившейся силе.

А что, было классно. Повторится ли? Или не стоит усугублять рабочие отношения? Да, пожалуй, второе. Но тогда как мне относиться к Смирновой? — и тут же сам себя одёрнул. — Да так же, как и раньше. Она моя одноклассница, а работаю я с её отцом. К тому же у нас с ней ничего так и не было, так что можно расслабиться хотя бы по этому поводу.

Я уже собирался вернуться к костюму, как за ширмой послышался стук в дверь. Да, я ещё слегка перестраховался, огородив свой рабочий стол ширмой, ну а вдруг...

Натянув маску, направился к двери.

— Кто там? — спросил я ледяным тоном.

— Свои, — раздался с той стороны насмешливый голос Сергея. — Вызывал, босс?

— Да, проходи, — сперва я, конечно же, посмотрел в глазок (бережёного Бог бережёт, хоть я в него и не верю) и только потом открыл дверь, пропуская своего заместителя в подвал.

— Вижу, ты здесь обустраиваешься, — хмыкнул Сергей, обведя взглядом помещение.

Голые стены, бетонный пол. Лишь несколько батарей, которые давали хоть какое-то тепло. Ну и ширма, за которой я трудился. Туда-то я и спровадил гостя.

— Фух, — с облегчением выдохнул я, сняв маску. — Ты был прав, в ней жарковато.

— Ну вот, — кивнул он. — А ты ещё в боях решил в ней выступать. Так-то она ещё и зрению мешает.

— С этим я как-нибудь справлюсь, — я присел на табуретку, предложив собеседнику вторую. — Как Маруся?

— Неплохо, — добродушно улыбнулся он.

Было видно, что мужик скучает по дочери, но не может ничего сделать, так как работа отнимает всё свободное время. Тем более сейчас. И мне, признаюсь, было стыдно. Ведь это я выдёргиваю и загружаю его всевозможными заданиями. Вот и сейчас планировал дать новое.

— Мне надо с тобой посоветоваться, — начал я издалека. — Я мало знаю об Истоке, в основном то, что преподавали в школе. Но там говорилось, что у всех Пробудившихся разные цвета покрова. Это так?

— Хм, — Сергей задумался. — Отчасти, правда. Но ты же понимаешь, что людей, обладающих магией, на нашей планете великое множество. Значит, и цвета будут пересекаться. Другое дело, когда внезапно пробудившийся парнишка Филатов с ярко-зелёным окрасом и мощным Истоком вдруг окажется похожим на бойца в подпольном клубе. В маске, конечно, но всё же...

— Молодец, — хмыкнул я. — Сразу понял, к чему я веду.

— И не устану тебя отговаривать. Илья, это опасное дело.

— Да, я знаю. Но оно необходимое. Лучше мы заявимся к Русому первыми и с выгодным предложением, чем он к нам с толпой ребят в брониках и с автоматами наперевес.

— Логично, но это всё равно не отменяет того, что тебя могут там узнать или вообще убить.

— Именно поэтому я и хотел у тебя спросить, есть ли способ изменить окрас покрова? Я мог бы расспросить Смирновых или Савельеву, но ты же понимаешь, насколько подозрительно это будет выглядеть.

— Да, понимаю, — он задумчиво кивнул. — Честно говоря, я не припомню такого в городе. Однако, когда служил на юге — страну тебе знать не обязательно, её уже и не существует на картах — то был один случай. Как-то наш отряд столкнулся с ильным партизанским сопротивлением. Мы попали в окружение, казалось, что выхода нет, и тогда мой приятель решился на отчаянный шаг. Перед заданием нам всем выдавали небольшие ампулы с какой-то сывороткой. Говорили, что она усиливает Исток, но применять её следовало только в крайнем случае. Собственно, тогда-то он таковым и являлся. Мой приятель всадил себе сразу несколько, забрав и наши.

— А вы не сопротивлялись?

— Тогда было не до разъяснительных бесед. По нам открыли такой огонь, что мы и пошевелиться-то не могли, а он просто вырвал ампулы из наших рук.

— Дай угадаю, после твой друг превратился в машину для убийств. Покров стал ярким и изменил цвет. Он разбросал всех врагов, но был смертельно ранен и...

— Твоя романтика здесь совсем неуместна, — нахмурился Сергей и закатил подол футболки. Его правый бок был покрыт рваными шрамами, будто нечто вырвало клок плоти. — Его позывной был «Сокол», — продолжил он историю. — Когда подействовала сыворотка, его покров стал разноцветным, только не как детская радуга, а как блики в масляной луже. Тёмный, местами серый и блёклый, но при этом пестрил так, что мы невольно зажмурились. От него так и исходила сила, вот только... — на миг замолчал и вздохнул, — он окончательно сошёл с ума. Сперва набросился на нас, словно первобытный зверь. Его не останавливали ни пули, ни клинки. Он разорвал мой отряд на куски, меня же раненого завалило их останками. А потом «Сокол» бросился на врагов, раскидывая их, будто тряпки.

— Ого, — пробормотал я.

— Да, — вновь кивнул Сергей. — Когда я очнулся, то в живых никого не осталось, а сам он исчез в джунглях. Меня нашла спасательная группа, надолго закрыли в том же районе, ссылаясь на секретность. И я понимаю их, всё же сотворить такое чудовище и нести за него ответственность не каждый захочет.

— Вряд ли это вообще кому-то доставляет удовольствие.

— О том и говорю, Илья, нельзя так просто поменять цвет своей магии.

— М-да...

В этот момент динамик пискнул, и мы услышали довольный голос Саши:

— Эй, босс, ты всё ещё там?!

— Куда я теперь от тебя денусь, — усмехнулся я в ответ.

— Отлично, тогда у меня для тебя хорошие новости, — радовалась девушка. — Открывай свою конуру и пускай мне принесут чего-нибудь выпить. Я заслужила, честно-честно.