Изнанка миров

Глава 16

Вами получено достижение «Защитник города». В течение месяца вы уничтожили в пределах одного населенного пункта двух враждебных для жителей города существ. Отношение жителей города к вам улучшено до уровня благожелательность.

Интересно, и как это будет? С таким ещё я не сталкивался, я вновь прочитал описание полученной награды и невольно представил, как полицейские отдают мне честь на улицах города, а мэр завтра приедет в школу с благодарственной письмом за зачистку монстров. Улыбнулся, представив лица одноклассников, немного поигрался с этой мыслью, прежде чем открыть новое сообщение.

Поздравляем вами уничтожен источник распространения болезни во время прохождения ивента в вашем регионе. Вам начислено сорок пять очков участника события.

Ого, а это немало. Одно зараженное животное оценивалась всего в один бал, а я, получается, сейчас одним махом целую стаю перебил. Глянул на таблицу с результатами других участников ивента и понял, что вчерашняя зачистка крысиного гнезда подняла меня сразу на второе место, и от лидера события я отставал всего на семь балов. Хм, не так уж и много. Может, стоит мне попробовать побороться за место лидера.

Помимо хорошей награды, я закрыл бы таким образом одно из заданий старого владельца Ключа. Благодаря расширению зоны охвата и эргам, получаемым за добытые ресурсы, я вполне могу попытаться это сделать и в одиночку. Надо об этом ещё крепко подумать, но мысль уже засела в голове. Уж больно всё удачно складывалось, и такой шанс упускать не стоит.

Тем более региональные ивенты проходят весьма редко, как правило, один-два раза в год. Да и награда весьма интересная для победителя. Как я уже понял, системные награды получить крайне сложно. Так, ладно, буду думать, у меня ещё осталось два системных сообщения, и надо приступить к разбору вчерашней добычи.

Предпоследнее письмо оказалась сообщением, что я сумел убить Крысиную королеву, и за этот подвиг мне начислено пятнадцать пунктов репутации Лигой истребителей монстров. Неплохо, я уже немного разузнал, что это такое.

Получу пятьсот пунктов репутации, и откроется приложение доступное только для охотников на монстров, где продаются особые разновидности товаров недоступные для других игроков, а также возможность получить системную награду — медаль, повышающую наносимый урон по всевозможным опасным тварям уровня «монстр».

Полезная вещица, которую можно ещё и улучшать по мере истребления разнообразных тварей и повышения уровня репутации. Последним сообщением оказалась поздравление, что я в одиночку сумел зачистить локацию «Крысиное логово», и в благодарность за это мне выслан подарок: малый набор зелий и Плащ санитара подземелий.

Я заглянул в комплект: шесть пузырьков, среди которых оказался и эликсир с исцелением от болезней. Его быстро использовал на образ, вчера мне сильно досталась, и я заполучил парочку нехороших болячек, которые, если вовремя не начать лечить, могут создать серьезные проблемы в будущем.

Увидев, что болезни под действием эликсира замерцали и начали постепенно исчезать, я довольно улыбнулся. Рядом с иконками заметил и нечто новое: черный сгусток похожий на кляксу. Ткнув его, я прочитал:

На вас наложено проклятье Крысиной королевы. В течение четырнадцати дней все создания этого вида будут наносить по вам удвоенный урон.

Что ж, не страшно, в ближайшие пару недель я точно не собираюсь отправляться в подобные локации. А так всё весьма неплохо, даже не ожидал столько всего получить. Надо немного остыть после прочитанного. Встав, я прошёлся на кухню, где поставил чайник, заглянул в мессенджер и невольно улыбнулся, увидев заявку в друзья от Саши. Сразу её приняв, написал: «С добрым утром», — чуть поколебавшись, добавил смайлик с цветком.

Все еще улыбаясь, я открыл инвентарь. Более внимательно изучая, что же вчера успел заполучить. В первую очередь обратил внимание на меч. Прочность клинка не уменьшилось, но для использования нужно произвести ремонт. Всё, что можно, острые зубы крыс умудрились испортить, и лишь лезвие сумело выдержать их зубы.

Ладно, это не страшно, в центре я легко смогу произвести ремонт. Следом изучил солнцезащитные очки, оказавшиеся не просто бесполезным украшением, а они не только улучшали зрение на пять пунктов, но и давали защиту от Ослепления, к тому же в них оказался встроен скрытый параметр Роскошь, улучшавший отношение к Владельцу при общении с обычными людьми на десять пунктов.

Я ещё раз недоуменно перечитал увиденное и устало вздохнул, как же мне не хватает того, с кем я мог бы обсудить всё в форумах и чатах. Среди игроков почти ничего подобного не обсуждалось, но это ладно, продолжу.

Времени до встречи с наставником остаётся всё меньше, и он, я надеюсь, всё это мне объяснит, учитывая, сколько я заплатил за его помощь. Сейчас я гораздо лучше понимаю, в какую сумму обошлась мне его помощь, и сколько бы лет я её зарабатывал, если бы не компенсация от корпорации. Надеюсь, оно того стоило.

Золотые часы оказались тоже не простой безделушкой, а коммуникатором, о котором я долгое время мечтал, они синхронизировались с Ключом, становясь чем-то похожим на фитнес-браслет, в котором можно было без труда видеть уровень заряда в батарее, твой собственный запас энергии, параметры и их рост, доступный вес в хранилище и количество свободных ячеек, а также они предупреждали о приближении блуждающих монстров в локации.

Удобно и полезно, плюс у часов оказался тот же параметр, что и у очков — Роскошь, улучшавший отношение к тебе людей ещё на десять пунктов. Интересно, нужно будет более подробно почитать про этот параметр. Последним из трофеев, не нуждавшимся в идентификации, оказался чехол для смартфона, одетый на корпус Ключа. Он уменьшал шанс получения ранений в бою на десять процентов и увеличивал сопротивляемость к физическим атакам на пять процентов.

Ого, даже не знаю, что и сказать. Я ещё раз внимательно изучил свои трофеи, всё однозначно нужное и полезное, особенно очки в различных локациях доступных мне. Больше всего меня обрадовал коммуникатор, позволяя избегать блуждающих монстров и минимизировать риски попасть на откат.

Под конец просмотрел последние находки: деньги, найденные мной в крысином гнезде, сразу зачислили на баланс смартфона, глянув на цифру, я увидел, что разбогател почти на двадцать тысяч, весьма неплохо. И точно лишними не будет. С бижутерией из шкатулки пришлось немного повозиться. Запустив оценку, я отправился завтракать. Жуя яичницу с сосиской и в пол-уха слушая новости по телевизору, думал, чем сегодня заняться.

Вчерашние приключения меня сильно измотали, я морально не был готов отправиться к новым трудностям, хотелось душевно отдохнуть. Я и так в последние дни себя загонял: каждодневные тренировки, сражения. Что-то подустал. Дзынькнул телефон и я прочитал сообщение от Саши. Чуть подумав, ответил, предложив вечером куда-нибудь прогуляться. И пока девушка думала, что ответить, заглянул на форум, запустив поиск среди открытых тем. Меня интересовал параметр Роскошь, впервые столкнувшись с подобным, я захотел узнать про него поподробней.

Саша наконец ответила, согласившись встретиться часов в семь, я довольно улыбнулся и определился, чем хочу заняться сегодня. У меня ещё оставался не закрытым заказ на рогуль, и сегодня хороший день, чтобы его выполнить и заодно немного развеяться. Получится настрелять рогуль — хорошо, а если нет — я тоже не слишком сильно расстроюсь.

А вечером меня ждёт встреча с Александрой. Проверив инвентарь, увидел, что оценка бижутерии закончена, и среди безделушек мне попались и настоящие драгоценности: серебряная брошь с аметистами и изящный золотой браслет в виде переплетающихся змеек.

Отлично, все остальное я отправил в утиль, а брошь с браслетом извлёк, спрятав в тайнике, сделанном в столе, может, пригодятся в будущем.

Поиск завершен, найдено две темы, подходившие под ваш запрос.

Я открыл и бегло просмотрел обсуждение, кто-то из североамериканского альянса обсуждал с игроком из Европы: какую модель портмоне ему выбрать для применения адаптации, и не изменится ли параметр Роскошь от этого. Следующей оказалась ссылка на всемирную биржу, где было выставлено пару десятков предметов с таким параметром.

Я внимательно изучил их всех, заодно узнав, что возможно менять внешний облик вещей, адаптируя их под то, что тебе больше нравится, правда, с небольшим риском утратить часть параметров. Чуть подумав, перетянул по очереди очки с часами на свой образ и запустил адаптацию, вдоволь наигравшись с внешним видов и очков, и часов, выбрав спортивные модели этих девайсов от модных европейских брендов.

Посмотрев, как это на мне выглядит, и оставшись довольным, я выбрал локацию для перехода. И с нетерпением нажал кнопку, было интересно проверить свои новинки в реальности.

……………………….

Лес встретил непривычной тишиной, сразу меня насторожившей. Я сделал несколько шагов вперёд, оглядываясь по сторонам, взглядом скользнул по кустам и деревьям. Неожиданно что-то меня зацепило — небольшой холмик, заросший травой возле кустов. Вот только его раньше не было здесь, пальцем привычно взвёл тетиву.

Направил оружие в сторону подозрительного холма, и не успел я выстрелить, как поляна буквально взорвалась. Из-за кустов и деревьев выбежали люди, полетели сети и бутылки с чем-то. Не ожидав ничего подобного, я без размышлений рванул в сторону от неизвестных.

Меня спасло то, что я не успел пройти вглубь, и между мной и другими игроками всё-таки было небольшое расстояние. Плюс они не знали, где точно я появлюсь, и рассеялись полукругом вокруг просторной лесной поляны, над плечом вжикнула стрела. А следом в спину прозвучал крик:

— Не стрелять! Живым брать! — затем новый вопль:

— А ну стоять, гад, а то хуже будет.

А это уже, видимо, мне, но что-то мне подсказывало, что соглашаться на это не стоит. Поэтому я поддал, еще петляя между растениями. Чувство опасности обожгло резко, словно удар тока, заставив дернуться в сторону, но слишком медленно. В спину мне прилетело что-то обжигающе горячее похожее на жидкий кусок огня. Это ударило, сбив с ног, и я кубарем покатился по земле. Затем снова вскочив, не смог толком выпрямиться от боли в спине, рукой нащупал на поясе карман с зельями лечение, а в шагах двадцати я заметил своих преследователей, шумно ломящихся через лес.

Содержимое бутылочки с горьковатым привкусом ль тся в рот, смывая боль от ожога на спине. В метрах пяти от меня виднелось поваленное дерево, к нему-то я и побежал, укрывшись за стволом. Торопливо активирую кнопку выхода на браслете, с удивлением заметив, что время до выхода увеличилась в десять раз. Что-то многовато и, скорее всего, это случилось непросто так. Но больше времени мне думать не дали.

Первые из врагов показался из-за деревьев в шагах десяти от меня, вскинув дубинку и прикрывшись щитом, рванул ко мне напрямик, чтобы, не пройдя и пары шагов, заполучить стрелу в бедро. Игрок падает на землю с воплем и хватается за раненную ногу, крикнув:

— Осторожно, он стреляет.

«А что мне ещё с вами делать?» — удивился про себя я, тем более не я это первый начал. Отточенные на тренировках рефлексы мне очень здорово помогали, не давая отвлекаться на лишние мысли. Шаг, ещё шаг назад, не хочу быть статичной мишенью, которую так легко обойти и окружить.

Словно подтверждая правильность моих мыслей, сразу двое в шагах восьми выбежали из-за кустов, одетые в маскхалаты, напоминавшие траву. Каждый из них держал по бутылке из тёмного стекла, которыми они бросались в меня на поляне. Не знаю, что это такое, да и не стремлюсь знать. Щелчок арбалета, и стрела разбивает одну из бутылок, уже вскинутую для броска, и моих преследователей окутывает черный дым, заставив обоих рухнуть в судорогах на землю, после чего их начало трясти и тошнить.

«Нечего себе», — удивился я от увиденного. Это что же ещё такое было? Но долго мне думать было некогда. Постепенно смещаясь, я вышел на небольшую лесную поляну, и ко мне сбоку выскочило сразу трое игроков. Один из них, раскрутив пращу, запустил камнем в голову, но отполированный кругляш, щелкнув по шлему, отлетел в сторону, а следом я на автомате выстрелил в ответ. И стрела ударила точно в голову пращника, отбросив его назад.

Это притормозило оставшихся двух игроков, переглянувшись и оценив мой арбалет, затем взглянув на тело своего товарища, медленно растворявшегося. Они сдали назад, их короткие дубинки со щитами явно не показались им надежной защитой.

Ну и отлично, развернувшись, я побежал дальше в лес, оттягивая время до выхода из локации. А в спину ударил новый крик:

— Петрович, чужак Сохатого убил.

И после этого я сразу почувствовал, что мной занялись всерьёз. Не сдерживаясь, пару раз свистнули стрелы надо мной, одна из них щелкнула по дереву, сбив кору, а следом в бок сильно ударили, но стрела не сумела пробить кольчугу. Так дело не пойдет, нужно отстреливаться, притормаживая своих преследователей и не давая безнаказанно стрелять в спину, благо что мой арбалет на порядок превосходил оружие противников, преследовавших меня.

Их короткие охотничье луки больше годились для охоты на зверей, а не для охоты за игроками по лесу, да и звери не носят кольчуги, наручи и шлем. Стрелы банально не могли пробить мою защиту, поняв это, я устроил ответную охоту на врагов. Ведь могли же поговорить нормально, встретились бы на поляне, был бы только рад, а зачем вот это всё: засада, сети, погони? Щелчок тетивы, и один преследователей в кожаной безрукавке, получив стрелу в грудь, осел возле дерева, так и не успев выпустить стрелу из своего лука.

Нажатие на рычажок привычно взводит тетиву, а из колчана, связанного с ним, возникает новая стрела, ещё один выстрел, и арбалетный болт сбивает шлем с головы преследователя, неосторожно высунувшегося из-за дерева. Он торопливо нырнул назад, а я взглянул на часы.

До выхода оставалась меньше трех минут, и если мои преследователи не предпримут ничего в ближайшее время — я смогу убраться из локации, и, видимо, это понимали и враги, потому что из-за деревьев показалась высокая фигура настоящего рыцаря, укрывшегося за башенным щитом. Он неспешно двинулся, громыхая металлом при каждом шаге.

Ого, ну и зачем всё это? Но я так и не понял. Мне воевать с этим дрызгающим металлоломом ни к чему, просто продолжил бег, на время мной приостановленный, и спустя десяток шагов понял «зачем?», попав на очередную лесную проплешину и увидев вблизи взмыленную девицу так же, как и я, выбежавшую на опушку.

Она, зло глянув на меня, сразу вскинула руки в кожаных перчатках над головой, затем столь же резко опустила вниз, двигая их вперёд, и я увидел крохотный алый огонек размером с грецкий орех, рванувший ко мне, разрастаясь в воздухе. На тренировках по стрельбе виртуальные враги уже не раз проделывали со мной такие трюки.

Я на инстинктах качнулся в сторону, уходя с траектории: перекат по земле, над плечом дохнула жаром, затем вскочить, вскинув арбалет и выстрелить в ответ. Девица не ожидала подобного, но успела вскинуть руку перед собой, и перед ней вспыхнул огненный щит.

Моя стрела, вспыхнув, пролетела сквозь него, ударила в ладонь и застряла в ней, высунув окровавленное жало. Магичка болезненно вскрикнула, уставившись на стрелу в своей руке, явно не ожидав ничего подобного. А на ложе арбалета уже возникла новая, от которой тянула холодом, а наконечник был покрыт морозной изморозью.

Вскинул оружие и нацелив его на девушку, наконец, сумев ее рассмотреть. Красивая, миловидное лицо с голубыми глазами, длинные волосы до плеч, выкрашенные зачем-то в лиловый цвет, высокая, со стройной фигурой, в кожаной броне, выгодно подчеркивавшей грудь с алыми вставками, покрытыми незнакомыми мне символами.

Кровь течёт из пробитой ладони, она с хрипом вырвала стрелу из руки, начала стремительно делать пассы руками. Только поздно, моя стрела уже смотрит ей в грудь, она даже с помощью огненного щита не смогла остановить обычную стрелу, а магическую с противоположной огню стихией… Тут без шансов.

— Не надо. Я не враг, — слова словно сами собой вырвались у меня изо рта. Я не хотел стрелять, хотя это она, скорее всего, запустила чем-то огненным в спину, я прострелил ей ладонь, так что в расчете. Но мне не хотелось её убивать, но если надо и не останется выбора…

Но меня услышали, девушка прекратила совершать пассы руками, и уже почти сформировавшийся огненный диск, замерший перед ней, начал постепенно растворяться.

— Спасибо! — крикнул я и снова перешёл на бег, устремляясь в лес, оставив свою противницу на поляне, задумчиво глядя мне в след. Оставшиеся секунды до выхода я провёл относительно спокойно, преследователи, наконец, отстали от меня. Видимо, моя недавняя противница сумела их от этого отговорить.

…………………………..

Екатеринбург. Центральное управление ФСБ. Управление И.

Генерал Румянцев, устало встав, прошёлся по кабинету, разминая ноги, затем повернувшись к своему собеседнику, уточнил у седовласого мужчины, нервозно крутящего ручку:

— Ещё раз, Паш, объясни причины провала операции. Что пошло не так?

Его собеседник, тяжело вздохнув, отложил ручку в сторону и попытался собраться с мыслями, ему было нелегко. Основная ответственность за проведение операции по захвату Чужака была на нём, как и ответственность за её провал.

— Он нас засёк, причём сразу, едва появился. Может Внимательность у него хорошо прокачена, может мы чем себя выдали. Не знаю. Мы и так пять дней в этой локации проторчали, сменяя друг друга. Все устали от ожидания…

— Это понятно, — генерал Румянцев махнул рукой, прерывая объяснения. — А дальше-то что пошло не так. Почему вы его не взяли?

— Его оружие, Дим, он же убивает с первого выстрела. Ни щиты, ни кольчуги не помогают. Он же их дырявит навылет. У него оружие минимум девятого класса, а может и выше с магическими усилителями. А скорость перезарядки? Он даже арбалет не взводил, мы головы не могли высунуть. А наши стрелы его защиту даже пробить не смогли. Света в него огненную стрелу запустила, так всего лишь ранила, да и то не сильно.

— Я же сказал его брать живым, — раздраженно рявкнул генерал.

— Мы пытались, да уж больно наш гость оказался непростым. Игорь ему в голову камень положил, ты же знаешь, что у него спец. навык Ошеломление. Так заряд отрикошетил, дальше пытались обездвижить. Тоже не вышло, а потом уже он начал стрелять в ответ. Положил троих моих людей, при том наглухо, ещё двое с тяжелыми ранами. Да ещё оружие у него с крайне неприятными свойствами: наносит урон энерго-оболочке, увеличивая вдвое срок восстановления аватара. Хорошо, что Светку не положил, хотя мог. Она сама так сказала, отделалась ранением. Через пять дней будет в строю. Да и всё изначально было неправильно, мы пошли охотиться на волка, а нам встретился тигр. Нельзя лезть на противника с оружием второго-третьего класса, когда оно у него девятого. Тут уже численность роли не играет: хоть нас двадцать, хоть тридцать. Его оружие позволяло ему нас всех перестрелять. Я даже не скажу, что он был лучше наших бойцов, хотя стрелял он весьма неплохо, просто мы оказались слишком слабы, как дикари с деревянными дубинками против автомата. И не мне тебе говорить, почему так, нельзя всё слепо отдавать в Москву. Нужно что-то оставлять и для нас: прокачивать кузню, приобрести новые рецепты кузнечного мастерства, улучшить наковальню. Нам же просто нечем воевать с серьёзными врагами. Там наверху должны это понять, что родина, воинский долг — это святое, но, чтобы мы его могли исполнять, нам тоже нужно соответствующее снаряжение хотя бы пятого-шестого класса.

— Да знаю я всё это, — генерал Румянцев, устав ходить, сел назад в своё кресло, ну нету у нас сейчас дополнительных ресурсов, ты же сам знаешь. Все добываемые ресурсы уходят на строительство цитадели: эрги, очки могущества, добываемые материалы.

— Знаю, — кивнул глава клана «Клинки России». — С этим я не спорю, но тогда и не требуй от нас того, что мы технически выполнить не можем.

— Я уже и не требую, — махнул рукой генерал Румянцев. — Что ты думаешь о нём?

— Чужак. Внешник, — без колебаний ответил Павел Александрович. — Зачем он здесь? Вот с этим сложно. Не знаю. Возможно, турист, но скорее всего разведчик, ищет что-то, попутно развлекаясь. Вот в наших дикарских забавах решил поучаствовать, запоров нам ивент.

— Думаешь, это он? — уточнил генерал, продолжая думать о чём-то своём.

— Он, — резко ответил лидер клана. — Больше некому. С Волками мы связались, не они это.

— А если это эти новые? — уточнил генерал.

— Вряд ли, — ответил собеседник. — Нету у них там никого, способного отыскать источник или убить блуждающего монстра, заражённого бешенством. Их и так хрен убьёшь, а под бешенством все показатели выше на двадцать процентов, плюс нет чувствительности к боли. Так что Чужак это наверняка, даже по количеству очков видно, что там кабана убрали плюс источник. С его оружием он вполне мог справиться. Благо что есть зачарованные стрелы, Света видела.

— Если разведка, тогда зачем засветился, в ивенте участвует. Глупо это, — возразил генерал.

— Значит, не ставили ему задачи провести её скрытно, — ответил, чуть подумав, глава клана. — К тому же системная награда — весьма редкий приз. Вот и решил попробовать её взять. Нас-то он все равно в расчёт не берёт.

— Разумно, — согласился генерал. — Тогда вернёмся к версии, что он у нас тут либо случайно в гостях и скоро отбудет, либо он что-то ищет.

— Турист вряд ли. Хотя в жизни всякое возможно, но что ему тут у нас делать? — задумчиво произнёс седовласый мужчина. — Интересных объектов нет. Редкие ресурсы только в красных зонах, в общем, нечего ему тут делать. А у корпорации запрашивали? Не продавали ли они охотничьи или поисковые лицензии в наши края?

— Запрашивали, — ответил генерал. — Никто, по их сведениям, к нам не направлялся.

— Тогда точно разведчик, — уверенно сказал глава официальных игроков. — Проник в наш мир в обход корпорации. И теперь проводит разведку.

— Если ты прав, что он ищет? — спросил генерал, хотя и знал ответ.

— Вход в руины цитадели, — не раздумывая ответил глава клана. — Больше у нас здесь искать нечего. Тем более внешнику. Скорее всего, это скаут, работающий сам на себя. Если найдёт, перепродаст информацию и дальше отправится в поиск. Тем более оружие у него и снаряжение для этого очень подходящие. Такое событие, как падение цитадели, наверняка оставило свой след и во внешних мирах, только не знают они, где она рухнула, вот и проводят широкий поиск.

— Логично, — согласился генерал. В эту версию появление разведчика из внешних миров хорошо ложилось, и всё объясняло. Вот только что ему с этим делать? Попытаться устранить или… неожиданная догадка сверкнула в голове — попытаться использовать. Награда за информацию вряд ли будет столь же велика, как то, что лежало в сокровищнице и арсеналах поверженной цитадели. И если удастся договориться, то Чужака можно будет поставить на службу и, наконец, прорваться за внешние ворота. Решено, об этой идеи нужно сообщить в Москву, если они одобрят, нужно будет попробовать связаться с ним.

Они ещё долго разговаривали с Павлом на второстепенные темы, обсуждая обстановку в мире, а виновник их разговора, даже не зная об этом, весело что-то напевая, собирался на второе в своей жизни свидание.