Изнутри

Глава 11

Хоуп

— Привет, Зандер.

Я улыбнулась и встала рядом с Кейденом.

— Хоуп, — только и сказал он.

Глубокий голос окутывал, и я не могла не раствориться в нем. Зандер осмотрел меня с ног до головы, и его темные глаза засияли, когда встретились с моими. С каждым взволнованным вдохом грудь вздымалась и опадала, и я сжала руки перед собой. Когда он посмотрел на мои волосы, легкая краснота разлилась по его шее. Я помнила времена, когда он очень любил мои вьющиеся темно-рыжие волосы. Хоть все это и было давно, но готова поспорить, что он вспомнил о том, как нежно сжимал мои кудри, когда я стонала его имя. Удовлетворенное покалывание пробежало по спине, и я прочистила горло.

Поймав мой взгляд, он сверкнул темными глазами.

— Что ты здесь делаешь? — наконец спросил, поднимаясь на ноги.

— Меня позвал Кейден.

Посмотрев на Зандера, я опустила глаза. Внутренний голос кричал, чтобы я увидела его таким, каким он был тогда. Десять лет, десять гребаных лет с тех пор как я в последний раз видела стоящего передо мной потрясающего мужчину. Я едва подавила желание подбежать, упасть к его ногам и умолять простить меня. Десять лет, а я все еще люблю его.

— Зандер, — произнес Кейден. Его низкий бархатистый голос звучал мягко, но настойчиво.

— Зачем ты здесь? — спросил тот, игнорируя друга.

— Ну, я… — я закусила нижнюю губу. — Я была в городе.

— И Кейден случайно с тобой столкнулся, — закончил за меня Зандер.

— Он пригласил меня в гости, — быстро добавила я, чувствуя, как ускоряется сердце.

Зандер взглянул на Кейдена.

Его взгляд потемнел и наполнился вызовом. Тот самый вид, когда, как я хорошо знаю, в следующий момент все пойдет прахом. Он выходил из себя, и я не знала, чем помочь. Хотелось подойти, рассказать, почему ушла, о выборе, которого у меня никогда не было, но я предвидела, что он не поймет, все не может оказаться так легко. Я глупо и наивно полагала, что если внезапно появлюсь, то все сразу наладится, и мы будем любить друг друга. Как же я ошибалась.

Зандер сделал шаг вперед, и мы преградили ему дорогу. Он не смог бы меня толкнуть, но точно знал, что может заставить подвинуться.

— Пошли прочь с дороги.

— Нет, — произнесли мы с Кейденом в унисон.

Зандер поднял руки.

— Что? Вы собираетесь читать нотации? — он посмотрел на меня. — Я тебя столько лет не видел! Ты, блядь, исчезла из моей жизни, даже не оглянувшись. Думаешь, я стану тебя слушать?

— Я хочу помочь, — прошептала я.

— С чем? — выкрикнул он. — Я в порядке, у меня все заебись! Не стоит играть в моих родителей — они мертвы, а новых я не хочу.

Он протолкнулся между нами и быстро вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь.

И тогда я сломалась: упав на колени, расплакалась из-за того, что единственный мужчина, которого люблю, ненавидит меня больше всего на свете.

— Тише… — Кейден встал на колени рядом со мной и обхватил руками трясущиеся плечи. — Он одумается.

Я отрицательно помотала головой, раскачиваясь из стороны в сторону. Желчь разлилась по горлу, и я с трудом сглотнула, не позволяя еще одной панической атаке взять верх. О чем я вообще думала, возвращаясь сюда?

— Я так не могу, — прорыдала я.

— Можешь. — Кейден обхватил мое лицо руками, заставляя взглянуть на него. — Ты все сделаешь. Он тебя любит. Он испытывает боль и злится, но нуждается в ответах. Не жди, что он будет радостный и счастливый из-за твоего возвращения. Что я тебе говорил?

— Он захочет ранить меня так же, как я ранила его, — пробормотала я, роняя голову на руки.

Он вздохнул, выводя руками круги на моей спине.

— Так и есть.

— Я хочу с ним поговорить, не хочу больше ссориться, хочу… его, — плакала я. — И мне так стыдно.

— Почему? — спросил Кейден, нахмурившись.

Я поднялась на ноги и отряхнула колени.

— Я знаю, что ты любил его все это время, Кейден, но ничего не предпринимал.

— Это не взаимно, — мягко произнес он.

— Тебе все равно стоит признаться ему.

— Ты хочешь, чтобы я сказал Зандеру, парню, которого ты любишь, что я тоже в него влюблен? — Кейден откинулся назад и пристально на меня посмотрел.

— Да, это именно то, чего я хочу. — Хотя и от осознания, что в любую секунду он мог украсть у меня Зандера, становилось больно, но я не могла стать причиной того, что у них никогда не появится шанса.

— Чем же я заслужил такого друга как ты?

Я подошла к боксерской груше и мягко ударила по ней.

— Ты впустил нас в свою жизнь. — Вытерев слезы, я нанесла еще пару ударов. Острая боль прострелила предплечье.

— Ты неправильно бьешь. — Кейден подошел ближе и схватил мою руку, убрав большой палец в сторону и сжав ладонь в крепкий кулак. — Никогда не прячь большой палец в кулак, так можно и руку сломать. — Он придержал грушу. — А теперь ударь еще разок, сорви на ней раздражение.

— Зачем? Я в норме. — Я начала отступать, когда он мягко поймал мою руку.

— Поверь, никто из нас не в норме, у всех есть херня, с которой нужно разобраться. У некоторых хуже, чем у других, но тренировки и сражения со своими демонами помогают.

— Ты этому пытаешься научить Зандера? — спросила, стряхивая его руки.

— Ага, но он слишком упрям, думая, что все в норме, — хмыкнул он.

— Итак, с кем ты хочешь нас познакомить, — произнесла я, ударив по груше.

— Ее брат — Ли. Помнишь его? — спросил Кейден, удерживая грушу, пока я продолжала по ней бить.

Я глубоко задумалась, пока не догадалась.

— Тот парень, который постоянно шлепал меня по заднице? Тот, кого Зандер в конечном итоге избил?

Кейден хохотнул.

— Тот самый.

— Только не говори, что они с Зандером теперь друзья.

— Они друзья.

Я закатила глаза.

— Конечно, друзья.

— Как бы там ни было, — Кейден усмехнулся. — Эта девушка…

Я поймала его взгляд, когда его голос оборвался.

— Кейд?

Он откашлялся и отошел от снаряда.

— Ты знаешь о моих чувствах к Зандеру, они никогда не изменятся. Но она тоже знает и дает мне то, чего бы он никогда не смог. Она что-то во мне нашла… — Он прошелся рукой по своим темным волосам.

— Она, наверняка, замечательная, — нежно сказала я, положив руку на его плечо.

— Я хочу, чтобы ты продолжила с ней общаться… после… если… — его голос дрогнул.

Я кивнула и обняла его за талию.

— Конечно, все твое — мое, — прошептала я.

Он обнял меня в ответ, и мы стояли так, казалось, несколько часов, хотя, наверное, прошли всего лишь минуты.

Будучи друзьями все школьные годы, мы с Зандером и Кейденом обрели особую связь. Родители Зандера называли нас Три Мушкетера. Я покачала головой, вспоминая, как мы ненавидели это прозвище, но после гибели его родителей в той ужасной аварии, готова поспорить, что он отдал бы что угодно, чтобы услышать, как они произносят его еще раз.

В глубине души поселилось чувство вины, оно словно обосновалось на постоянное место жительства, будто я с ним рождена. То, что я оставила Зандера после гибели родителей… никогда не смогу себе этого простить. Я так поступила не специально. Просто выбора не осталось. Если бы я только могла ему объяснить. Я должна заставить его понять, доказать, что не желала его ранить.

— Мне нужно побыть одному, — сказал Кейден, прерывая тяжелую тишину.

— Конечно, — согласилась я, глядя, как он направляется к двери.

— Зандер вернется через какое-то время. Он обычно ходит на пробежку, слушая музыку на телефоне. — Друг повернулся ко мне. — Пожалуйста, будь терпимее. Знаю, это сложно, но он нуждается в этом так же сильно, как и ты.

— Я попытаюсь, — ответила мягко.

Он кивнул и вышел, медленно прикрыв дверь за собой.

Сделав вдох, я осела на мат.

— Пожалуйста, Боже, помоги ему простить меня. Позволь нам обоим обрести покой.

Но я понимала, что придет время, когда все обернется скандалом и кто знает, чем еще.

Поднявшись на ноги, я включила музыку, тяжелый металл зазвучал из колонок. Размяв руки, начала долбить по боксерской груше. Представляя, что в ней скопились все разочарования, все совершенные мной ошибки, я колотила изо всех сил. Если бы только все оказалось так просто, если бы я могла выбить из нее все ошибки. Может тогда Зандер простил бы меня, тогда все стало бы проще, и я могла бы простить его. Да, он во всем винит меня. Но и с ним не так просто поладить. Он ведет себя как придурок и не хочет этого признавать. Я молилась, чтобы та дрянь, которую он употреблял, не погубила его так же, как алкоголь мог разрушить меня.

Зандер

— Клянусь, вы трое словно приклеенные, — рассмеялась мама. — Нет, лучше, вы как Три Мушкетера. — Ее улыбка стала еще шире. — Отлично.

Я покачал головой, обхватив лучших друзей за плечи.

Кейден только усмехнулся, а Хоуп поцеловала меня в щеку.

— Вместе. Неразделимы. Навсегда, — сказала она.

Внутри зародился трепет. Я надеялся, что она окажется права.

Направляясь к лестнице, я вынул наушники из кармана и засунул их в уши. Неразделимы. Навсегда. Пожалуйста.

Почему? Почему после стольких лет? Хоуп и Кейден были близки. Всегда. Мы втроем редко разлучались. Но между ними установилась связь, которую я никогда не понимал. Была ли такая связь между мной и Кейденом? А с Хоуп? Я понятия не имел.

Ты ничтожен. Ты нам не нужен. Повзрослей и начни двигаться дальше.

Я постарался сглотнуть пересохшим горлом. Зрение затуманилось от слов, стучащих в сознании. Я нажал «play» на телефоне. Нервное напряжение, мучившее тело и мысли, каждый день пытавшееся меня уничтожить, ослабело при звуке ворвавшейся в голову тяжелой музыки. Волоски на шее покалывало. Я чувствовал, как Хоуп и Кейден глазеют на меня. Наверное, они и говорили со мной. Но я отказывался поднять взгляд, поддаваться их приставаниям и херне о самопомощи.

Выйдя наружу, я сбежал по ступеням и помчался по дорожке из гравия. И я понятия не имел, где мы находимся, но было наплевать. Потеряйся я, и Кейден найдет меня через GPS в телефоне. Чертовы новомодные технологии. Я бы предпочел старую «раскладушку» этим сраным тачскринам.

Добежав до конца подъездной дорожки, осознал, что мы забрались в настоящую глушь. Сбегать некуда. До города не добраться, но я мог бы убежать или хотя бы попытаться от проблем и от всех.

Сойдя с тропинки, я набрал скорость. Почувствовал себя свободным, живым и целым. Только в такие моменты я ощущал себя нормальным.

От чувства потери, поселившегося во мне после гибели родителей много лет назад, слезы обожгли глаза. Одиннадцать лет, а затем и Хоуп оставила меня, что тоже не помогло. Изменился ли я? Виноват ли в ее уходе? Она не сказала, и это сводило с ума.

Не потребовалось много времени, чтобы мышцы напряглись, ноги начали гореть, а сердце — колотиться как бешеное. Воздух покидал легкие быстрыми рывками, вырываясь из оков груди.

Хоуп.

Я оступился, но вернул равновесие, прежде чем как кретин, упасть лицом в землю.

Боже, она вернулась в мою жизнь. Кто знает, сколько я чувствовал себя виноватым. Следовало поговорить с ней, сделать хоть что-то, но вместо этого я сбежал, как последний слабак, не сумевший с этим справиться. И, черт возьми, сейчас она еще красивее, чем я помню, возраст ей к лицу.

Член удлинился, болезненно пульсируя. Я остановился поправить штаны, не боясь быть увиденным. Это маловероятно. Я посреди ебучего Айдахо. Дома располагались за мили друг от друга, и из-за этого местность напоминала длинную извилистую дорогу.

Музыка сменилась, заставляя меня бежать быстрее. Хотелось бы научиться менять жизнь так же быстро, как и переключать песни, но все, что я мог — продолжать бег. Эта песня. Слова инди-группы, неизвестной широкой аудитории. Я как-то нашел их в интернете, пока Хоуп одевалась. Как вчера помню ту ночь. Мы по обыкновению собирались на вечеринку. И это был первый раз, когда мы занялись любовью. Я фыркнул. Ой, да ладно. Ей нравилось называть это так, но на самом деле, я ее тупо трахал.

Страстный голос певицы проникал прямо в душу, обращая в слова мои чувства. Все, что я не сказал Хоуп. Много лет назад стоило дать ей послушать эту песню. Если только… но часть меня хотела сохранить все в секрете, словно боясь, что Хоуп рассмеется мне в лицо за то, что я веду себя как девчонка. Глубокий гул басов вибрировал во мне, грохот гитар успокаивал ноющее тело, а стук барабанов пробивал путь в мое существо.

Если бы я умел играть, создавать музыку, которая помогает окружающим справляться с любым дерьмом, которое происходит в их жизни, это стало бы такой честью. Хотелось сказать все это певице. Поблагодарить ее за такой способ побега, причину для движения вперед. Однако я не воспользовался этим, не так ли? Я должен радоваться, что Хоуп вернулась. Возможность наконец-то поведать ей о своих чувствах воодушевляла. Но с губ не слетело ни слова, не сейчас, может и вообще никогда.

Прохладный послеполуденный воздух окутал меня, пробрался сквозь толстый слой одежды и поцеловал словно возлюбленного.

Эмбри никогда не прикасалась ко мне как Хоуп. Да я и не позволял. Как бы ни пытался забыть и продолжать жить дальше, это практически невозможно.

Настал момент, когда гитары ускорились, следуя за битом басов. Певица мурлыкала, посылая дрожь по моему позвоночнику.

Через минуту песня закончилась, и я нажал на повтор, желая услышать мелодию любви. Певица по отношению к кому-то определенно испытывала сильные чувства. Настолько сильные, что даже в словах ощущалась эта страсть.

Я включал повтор снова и снова, слова будто влезли мне под кожу. Мышцы горели, грудь тяжело вздымалась, а сердце трепетало, словно вот-вот взорвется.

Хоуп.

— Дерьмо.

Я резко остановился и выдернул наушники. Присев, откинулся на покрывавшую поле холодную траву. Вдалеке поле окружали деревья. Вечерний воздух хлестнул по мне, заставляя кожу покрыться мурашками. Потная одежда прилипла к ноющему телу, но я остался лежать на месте. Не представляю, сколько там находился, но успел понаблюдать, как садится солнце, а его место на небе занимает луна.

— Ты пытаешься убить себя?

Повернув голову на звук, я увидел приближающуюся девчонку.

Она поправила свою красную бейсбольную кепку и сложила руки на груди.

— Ты меня не помнишь, да?

Я сел и потер рукой лицо.

— Помню, — пробурчал.

В этой девчонке было нечто, не оставляющее меня в покое. Я встретил ее во время прошлой пробежки. Не понимаю, почему, но собственническая сторона меня чувствовала потребность защитить ее.

— Так ты все еще озлоблен? — спросила она, усаживаясь рядом.

Я хохотнул. Вот этим она мне и понравилась.

— Ага.

— Почему?

— Потому что, — вздохнул я, — моя бывшая вернулась.

— Это плохо? — поинтересовалась она, вырывая несколько травинок из земли.

Я взглянул на нее.

— Шейна, да?

Она кивнула.

— Вспомнил. Ты не так туп, как кажешься.

— О, ну спасибо, — фыркнул я.

Она хихикнула и сняла бейсболку.

— Расскажи мне про эту бывшую.

— В старшей школе мы были влюбленными голубками, а я не отличник и не пример для подражания, так что родители увезли ее от меня. — Я повторил ее действия и вырвал несколько травинок из земли, начав крутить их между пальцами.

— Да ладно. Ее увезли? — спросила она, широко распахнув глаза.

Я рухнул обратно на траву и испустил тяжелый вздох.

— Это случилось летом после выпускного. Мы тусовались вместе, и она сообщила, что переезжает.

У меня появилось необъяснимое желание что-то объяснить Шейне. Она подросток, наверняка, наивная и тому подобное, но я не мог остановить поток слов, срывавшихся с губ.

— И с тех пор ты не видел ее?

— Ага.

— Куда она переехала? — спросила Шейна, продолжая вырывать траву из земли.

— Точно не знаю, она сказала в Сиэтл, но я взорвался и не спросил про остальное, — пробормотал я, и моя грудь сжалась.

— Сначала реагируй, а потом задавай вопросы, да?

— Угу, типа того. Ты живешь где-то тут? — спросил я, нуждаясь в смене темы.

Шейна покачала головой.

— Я провожу какое-то время с бабушкой и дедушкой. Они живут вниз по дороге, а я — с тетей в городе.

Что-то подсказывало не спрашивать, но я не смог удержаться.

— А твои родители?

Ее спина окаменела.

— Они путешествуют весь месяц этим летом, так что я живу с тетей.

Когда она отвела взгляд, я всмотрелся в ее лицо.

Девчонка вернулась к своему занятию. Она явно врала, но ее пение остановило меня от дальнейших расспросов.

— Ты умеешь петь?

Она слегка зарделась.

— Ага, немного. — Ее глаза загорелись. — О! Скоро будет концерт, на который тебе следует прийти. Я не хочу, но бабушка с дедушкой заставляют. Ты должен там быть!

Я нахмурился.

— Ты думаешь?

Она быстро кивнула.

— Уверена, что опять тебя встречу, поэтому в следующий раз у меня будет вся информация о тебе.

— Ладно, — медленно согласился я. Почему ей хотелось, чтобы я пришел, оставалось выше моего понимания.

— А что насчет твоих родителей? Ты живешь с ними?

— Нет. Они давно погибли в автокатастрофе. — Боль кольнула внутри, и я подавил желание убежать.

Лицо Шейны вытянулось.

— Ой, прости. Я так и подумала.

— И почему ты решила, что мои родители умерли? — спросил я, садясь прямо.

— Потому что. — Она поднялась на ноги. — Для озлобленности есть несколько причин. На тебе брендовый спортивный костюм и кроссовки, так что ты точно не живешь на улице. Значит, ты озлоблен не из-за того, что у тебя нет дома.

Ну да, без разницы, какую одежду ношу, когда я почти спалил свой дом.

— Я не живу на улице, продолжай, — подбодрил я, заинтересованный тем, что еще она обо мне расскажет.

Ухмылка медленно расползлась по ее лицу, глаза сверкали. Она опустилась на колени передо мной.

— Бывшая тебя бросила, но судя по тому, как говоришь, ты все еще ее любишь. — Любишь — это мягко сказано, но она продолжила до того, как я успел ответить. — Думаю, ты винишь себя за то, что случилось с родителями и что твою бывшую увезли, — сказала Шейна, поднимаясь. Погрузившись в свои мысли, девочка начала ходить туда-сюда и постукивать по подбородку. — А еще я думаю, что лучший друг повлиял на твое состояние, но пока не могу понять как.

Я вырвал из земли одуванчик и пожал плечами.

— Он позвал мою бывшую. Ее зовут Хоуп. Мой лучший друг, Кейден, и я тренировались, у меня плохо получалось…

Она перестала расхаживать.

— Почему?

— Из-за неуверенности в себе, — пожал я плечами.

Не скажешь же ей, что между Кейденом и мной что-то изменилось. Скорее всего, я просто бредил. Я люблю его, как брата. Ни больше, ни меньше.

— Ну, дай знать, как разберешься.

Я поймал ее взгляд и медленно кивнул.

— Хорошо.

И это чистая правда. Почему-то мне хотелось ей рассказать.

— Мне пора возвращаться.

— Ладно. Ты остановился где-то поблизости?

— Дом Кейдена дальше по дороге.

Я взглянул в сторону окруженного деревьями здания. Какая-то часть меня до сих пор негодовала, что друг не рассказал о стройке раньше, но более эгоистичная частичка размышляла о том, куда я направлюсь в конечном итоге.

— Ты в порядке?

— Ага. — Я нахмурился и прошептал: — почему же ты не сказал?

— Ты о чем?

Я слегка напрягся.

— Ни о чем. Пора бежать. Увидимся, Чейс. — Я запихнул наушник в ухо.

— Теперь по фамилии? — спросила она, поднимая бровь.

— Угу. — Включая плеер, я вставил второй наушник. — Это значит, что мы друзья, — перекричал громкую музыку.

Она покачала головой, направляясь к дому дедушки и бабушки.

Разговор с Шейной неожиданно заставил задуматься, просветил что ли. Я постепенно привязывался к девчонке, захотелось проводить с ней больше времени: тусоваться, играть в видеоигры. Делать то, что делают четырнадцатилетние. Уверен, она пацанка. И вряд ли тащится по всяким бой-бэндам. И я толком ничего о ней не знаю, кроме того, что девочка поет. Сделав мысленную пометку сходить на выступление, понял, что жду этого.

Три песни спустя я оказался возле дома. Кейден и Хоуп сидели на верхней ступеньке и тихо переговаривались. Она взглянула вверх, встречаясь со мной взглядом.

— Как пробежка?

— Просветительно, — ответил я, вытягивая руки над головой. Кости хрустнули, посылая по спине приятную дрожь.

— Как так? — спросил друг, поднимая бровь.

— О чем вы, ребята, говорили? — я проигнорировал вопрос, желая пока сохранить Шейну в тайне. Она как глоток свежего воздуха, и пока не хотелось ей делиться.

— О тебе, — произнесли они одновременно.

— Ну, мне нужен душ, так что можете продолжать.

Я пошел навстречу, но друзья не шевелясь, уставились на меня. Не знаю, чего они ожидали. Может, стоило станцевать и спеть песенку? Заставило бы их посторониться небольшое представление?

— Нам нужно поговорить, — заявила Хоуп, обнимая руками колени.

— Отлично. — Я скрестил руки на груди. — Говори.

— Зандер, наедине.

— Думаю, Кейдену тоже есть, что сказать. — Я взглянул на него. — Не так ли? Давай же. Я слушаю.

Посмотрев друг на друга, они снова обернулись ко мне, но, конечно, промолчали. Да и зачем? Смысл был в том, чтобы сказать, что нам нужно поговорить.

— Боже, может кто-нибудь уже что-то скажет? — взорвался я.

— Почему бы нам не зайти внутрь? — предложил Кейден, поднимаясь со своего места.

— Хорошо.

Закусив нижнюю губу, Хоуп посмотрела на друга, и что-то мелькнуло между ними.

Кейден кивнул и зашел в дом, оставив нас наедине.

Я двинулся следом, но Хоуп преградила мне путь. Как и в прошлом, я не мог пройти мимо нее, того времени, что мы провели вместе. Мои руки отяжелели, ладони покрылись потом.

Хоуп стояла в футе от меня, но благодаря порывам ветра я чувствовал ее запах. Сколько знакомы, она никогда не пользовалась парфюмом. Ее естественного запаха хватало, чтобы сводить мужчин с ума. Персики и сливки. Аромат коснулся моего носа, и я глубоко вздохнул. Разум воскресил детские воспоминания. Как она смеялась и просила перестать обнюхивать ее как собака. Как я усмехался и лаял, не переставая щекотать ее, пока она не сдавалась. Нам было весело, и до этого момента я не осознавал, как сильно соскучился.

— Зандер. — Она сделала шаг мне навстречу.

— Десять лет, — прошептал я, сжимая руки в кулаки.

Она отвела взгляд. Одинокая слеза скатилась по ее щеке.

Я поборол искушение вытереть ее, заключить Хоуп в объятия и рассказать о своих чувствах, о своей любви. Но ничего не получилось. В глубине души я желал ранить ее так же сильно, как она ранила меня.

— Мне жаль. Мне так… — ее дыхание прервалось, — жаль.

— Твое извинение ничего не меняет, не вернет мне те десять лет.

Я схватился за майку, пытаясь вдохнуть.

Придвинувшись ближе, она оказалась на расстоянии всего лишь нескольких дюймов.

Воздух вокруг раскалился. Нас влекло друг к другу и раньше, но сейчас эта страсть, это желание, излучаемое нашими телами, воплотилось во что-то неконтролируемое.

— Сейчас это все, что я могу тебе дать.

Она взглянула на меня сквозь мокрые от слез ресницы.

Я сжал пальцы.

— И когда это изменится?

— Когда ты будешь готов.

— Ты говоришь как Кейден, — нахмурился я.

Она покраснела.

— Я скучала по тебе. Так сильно. Но я…

Проведя рукой по своей гудящей голове, я испустил тяжелый вздох.

— Если скучала, связалась бы со мной.

— Я хотела, — выдохнула она. — И пыталась с тобой связаться.

— Правда? Ты пыталась, Хоуп? Я посылал тебе письма, пытался найти на «Фейсбуке», набирал твой номер, но он был выключен. Ты действительно пыталась со мной связаться? — с каждым вопросом я повышал голос все больше. Я не планировал кричать на нее, причинять ей боль, но варварская часть меня показала свою уродливую суть. Я сделал шаг навстречу, заставляя ее отступить назад. — Как сильно ты пыталась со мной связаться? Я не знаю, Хоуп. Когда мы виделись в последний раз, ты была чертовски рада, что переезжаешь: никаких слез, ничего.

— Я плакала из-за тебя, Боже, как плакала. — Ее глаза наполнились слезами, подбородок задрожал.

— Ясно, — медленно произнес я. — Слушай, не знаю, зачем Кейден тебе позвонил… — Внезапно нахлынуло осознание, чувство несправедливости и предательства разлилось внутри, обхватывая позвоночник, словно чудовище или демон. Мои демоны. Множество вопросов появилось в голове, колотя по стенкам сознания. Моего сознания. Так громко. Так. Чертовски. Громко. — Где он нашел твой номер? Ты общалась с ним все это время?

Хоуп вызывающе задрала подбородок.

— Да.