Изнутри

Глава 12

Хоуп

С момента как я вернулась в жизнь Зандера, прошло всего несколько часов, а мой мир уже успел перевернуться. Я всегда его любила, но сейчас, если задуматься, наши отношения казались токсичными. Только не в начале. Тогда все было идеально. Приручившая чудовище девушка, популярная, с хорошими оценками, играющая за сборную школы. А он? Плохой парень, еле-еле закончивший школу.

— Зандер?

Он резко вскинул голову.

— Как часто вы виделись? — устрашающе спокойно спросил он.

— Я… я… — запнулась. — Ты не понимаешь.

— Как часто вы виделись? — громче повторил Зандер.

— Зандер, это не то, что ты думаешь! — воскликнула я, делая шаг навстречу.

Руки чесались прикоснуться к нему, ладони кололо желанием пробежаться по его телу, успокоить демонов и внутреннюю борьбу, которую он вел с тех пор, как родители оставили его одного. Они не виноваты. Я понимала это. Кейден тоже. Но Зандер? Он их винил. По глазам видно. Еще он винил меня за уход сразу после этого. И я принимала это.

— Кейден, выйди, блядь, сюда! — выкрикнул Зандер.

Я подпрыгнула от внезапного требования, умоляя его успокоиться.

— Ты звал? — спросил Кейден, непринужденно прислонившись к дверному проему.

— Ты общался с ней все это время?

Зандера трясло. Мрачное обвинение горело в его серых глазах.

Очень хотелось сказать, что это неправда. Я изо всех сил пыталась игнорировать обосновавшуюся глубоко внутри меня зависть к их особой связи. Не знаю, почему она не беспокоила меня раньше, но с того дня, как узнала об истинных чувствах Кейдена к Зандеру, я стала бояться потерять его навсегда.

Кейден почесал щетину на подбородке. Его темно-синие глаза бросали вызов.

— И что, если общался?

Зандер шокировано уставился на него.

— После стольких лет… — он покачал головой. — Почему ты ничего не сказал?

Кейден вышел на лестницу и сел на ступеньку, вытянув ноги перед собой.

— А ты хотел об этом знать? Скажи я, что мы с Хоуп остались друзьями, тебя бы это волновало?

— Конечно, волновало бы. — Зандер поочередно смерил нас взглядом. — Почему нет?

— Ну-ка посмотрим. — Он взглянул на часы. — Сколько у тебя свободного времени?

Зандер нахмурился.

— Кейд, я…

— Ты и вся твоя «я одиночка» хрень действует мне на нервы. — Он резко поднялся на ноги, оказавшись нос к носу с другом. — Ты не принимаешь помощь, когда тебе ее предлагают.

— Я в норме. Правда. Почему ты не веришь мне?

— Потому что это вранье! — выкрикнул Кейден. Его ноздри раздулись, оливковая кожа порозовела. — Когда ты признаешь, что не в норме, приходи. А пока я останусь другом Хоуп и не буду извиняться за то, что продолжил с ней общаться.

— Ну, ты и мудак, — выплюнул Зандер.

— Мне уже это говорили, — фыркнул Кейден.

Зандер открыл рот, чтобы ответить, но друг схватил его за шею.

Дернув меня за руку, Кейден притянул меня между ними. Вокруг сгустился жар наших плотно прижатых тел. Он выдохнул:

— Мы нужны тебе. Прими помощь, которую мы предлагаем или демоны разрушат тебя. — Он прижался лбом ко лбу Зандера. — Пожалуйста.

— Зандер. — Обхватив за талию, я крепко к нему прижалась. Запах пота, кожи и мужчины ворвался в нос, пробуждая часть меня, которая молчала много лет. Проникая глубже, пробудил неведомые ранее чувства. Страсть и желание к мужчине, которого обнимала. Собственнический огонь разгорался в душе, и не прояви я осторожность, потеряю контроль. Прочистив горло, потерлась щекой о его грудь. — Кейден может и не извиняться, но я должна. Прости, что не пыталась связаться с тобой. Все… когда мы переехали, это было тяжелое время для меня.

— Я мог бы тебе помочь, — прошептал Зандер.

— Знаю, и мне очень жаль, — вздохнула я.

Он нежно обнял меня за шею.

— Поддайся, — прошептал Кейден.

Зандер резко отстранился от нас. Посмотрел на меня потемневшими от страсти глазами. Я тоже ее чувствовала. Между нами всегда она существовала. Но сейчас? Она стала насыщеннее.

Проигнорировав потребность обнять Зандера, я обняла себя руками. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовала его тепло, вдыхала запах его кожи и пробовала восхитительный вкус его тела. Желание зародилось внутри, умоляя меня подойти к нему. Но я не могла. Он в бешенстве или пытался выглядеть таким. И хотел, чтобы я это знала. Его лучший друг общался со мной все эти десять лет. Зандер всегда был эгоистичным. Но настолько ли, что просто не обратил внимания? Может Кейден и пытался ему рассказать.

— Зи, — надавил он.

Зандер развернулся к другу.

— Что, Кейд? Чему ты хочешь, чтобы я поддался? Чувствам? Мы должны взяться за руки и спеть у костра «Кумбайя» или еще какую-нибудь хрень? — его голос повышался с каждым вопросом, тело тряслось и вибрировало от желания что-то ударить, я была в этом уверена.

— Давайте зайдем внутрь и поговорим, — неуверенно предложила я и потянулась к его руке, немного помедлив, прежде чем переплести наши пальцы.

Зандер взглянул на Кейдена.

Глаза того были прикованы к нашим сцепленным рукам. Когда он посмотрел на меня, дыхание прервалось от печали, отразившейся на его лице.

Где-то в глубине души я порадовалась его ревности. Но потом почувствовала себя виноватой, ведь любила обоих. Сердце сжалось. Да что же со мной такое, раз я хочу заставить друзей ревновать?

Кейден откашлялся и направился вверх по ступеням.

— После разговора зайди в спортзал, — мягко произнес он, исчезая в доме.

— Зандер, — мягко попросила я. — Вам нужно поговорить.

— О чем? — пробормотал он, усаживаясь на ступеньки и притягивая меня рядом. Уронив голову на руки, он испустил тяжелый вздох.

— Вы должны поговорить, — повторила я, обхватив руками его бицепс.

— Мы и так говорим, — запротестовал он. — Я не знаю, что еще сказать. Я понятия не имею, чего он хочет.

— Он хочет тебя, — сказала я тихо, не уверенная, что он услышат.

Он резко обернулся.

— Меня?

Я закусила губу и провела пальцами по татуировке с моим именем на его предплечье. Кейден когда-то предложил заплатить за ее сведение, но он отказался. Настаивал, что ему нужно ежедневное напоминание о времени, когда был счастлив.

— Поговори с ним. Если ничего не произойдет, вы хотя бы поговорите. — Я отвела взгляд, прежде чем продолжить. — Ты нужен ему больше, чем он тебе.

— Что это значит? Что происходит? Он болен?

— Нет. Боже, нет. Он не болен. — По крайней мере, я ничего об этом не знала.

— Тогда что? Что происходит, Хоуп? — потребовал Зандер.

Я не ответила, только прижалась головой к плечу, крепко сжимая в ладонях его руку.

— Я вижу, что он что-то скрывает, — хрипло выпалил Зандер.

Лучше бы он на меня кричал. Требовал ответа, почему я не пыталась с ним увидеться, особенно, когда продолжала общаться с Кейденом, но он не делал этого. Говорил так, словно я никогда не уезжала, не оставляла его одиноким и разбитым, забирая сердце с собой, словно мое отсутствие не превратило его в наркомана. И ему было неведомо, как наш разрыв разрушил меня. Сорвись такое признание с моих губ, он продолжил бы меня хотеть? Нужна бы ему была пустая оболочка женщины, которую он когда-то любил?

— Он очень скрытный. — Поднимаясь на ноги, я вытянула руки над головой и улыбнулась, игнорируя голосок, вынуждающий меня поговорить с Зандером. — Давай позанимаемся как в старые времена.

Он хмыкнул. Встретившись с моим, его взгляд потемнел и наполнился страстью.

— Зандер, — выдохнула я хрипло.

Он посмотрел на мою грудь. Под тонкой тканью сразу же затвердели соски. Медленная ухмылка расползлась по его лицу.

— Я говорю не про секс, — быстро сказала я, делая шаг назад.

— Нет? — он поднялся в полный рост и медленно двинулся ко мне. — Зачем тогда ты это предложила? — Он сделал еще один шаг, заставляя меня отступать, пока не прижалась к кирпичной стене.

— Я не предлагала. Я бы не позволила секс сразу после возвращения.

Он положил руки на стену по обе стороны от моей головы, заключая меня в ловушку. Наклонился, проводя носом по моей шее.

— Но ты не только что вернулась. Ты была рядом все это время. Я просто не знал.

Я вздрогнула, выгибая спину. Боже, как я скучала. Раньше он никогда себя так не вел. Он был мальчишкой. Хотя иногда и вел себя как придурок, но все же был нежным и любящим. Сейчас передо мной стоял мужчина, желающий сломить женщину, заставить ее подчиниться первобытному желанию.

— Зандер, я… я же сказала.

— Ничего ты не сказала, — грубо отрезал он, придвигаясь еще ближе.

От такой близости я почувствовала трепет в животе. Жар, сильный как никогда, прошелся по телу. Такого я с ним не ощущала даже много лет назад. Мне хорошо известна реакция собственного тела на него: сердце ускорялось, крошечные волоски на коже приподнимались и слегка покалывали от его запаха.

— Скажи, — прорычал он, прохаживаясь языком по линии моей челюсти.

— Что? — спросила я, скользя руками вниз по его груди.

— Что хочешь меня.

Он прикусил нежную кожу под ухом, заставляя стон сорваться с моих губ.

Я стиснула в кулаках его майку.

— Я…

— Скажи, — потребовал он, просовывая колено между моих ног.

Жар его тела окутал, заряжая безумной страстью. Слегка передвинувшись, Зандер стиснул мои бедра. Я хрипло застонала, выгибаясь.

— Зандер, — буквально выдохнула.

— Скажи это, — прорычал он, резко толкаясь ко мне.

— Я хочу тебя, — выкрикнула, дрожа всем телом.

Самодовольная усмешка появилась на его лице.

— Что ты сказала? — спросил он, отпуская меня.

Уже приоткрывшиеся губы сжались в тонкую линию, когда я поняла, что он просто пытался заставить меня умолять.

— Зандер.

Быстрым движением он схватил меня за горло.

От внезапной грубости я выдохнула. Голова врезалась в стену.

Он наклонился к моему уху.

— Если еще когда-нибудь соврешь, я перегну тебя через колено и отшлепаю твою потрясающую задницу.

Отпустив меня, он зашел в дом.

Я осталась стоять, задыхаясь и дрожа. Какого черта сейчас произошло? Я ведь обещала себе, что не прыгну в его объятия в первый же момент, когда мы увидимся, но что-то произошло между нами. Всего лишь за несколько проведенных рядом с ним часов страсть возросла настолько, что мое тело отреагировало быстрее разума. Если все наши встречи будут проходить так, я потеряю контроль. И очень быстро.

Зандер

Следовало побороть желание вернуться и забыться в ее чертовски соблазнительном теле. Я с самого начала понимал: утверждая, что не займется со мной сексом, она врет. Даже от нашей небольшой игры она мгновенно сдалась, что без сомнений взбесило ее еще больше.

Направляясь в подвал, я услышал звук кулаков, лупящих по боксерской груше.

Кейден перепрыгивал с ноги на ногу, резко вбивая костяшки в болтающийся перед ним предмет. Он так грациозно двигался, словно танцевал.

— Ты чем-то ее взбесил? — спросил он, не утруждаясь посмотреть на меня.

Моя спина окаменела.

— Как ты узнал?

— Я знаю тебя. Ты десять лет не видел Хоуп и хочешь, чтобы ей было также больно, как и тебе. — Я открыл рот, чтобы ответить, но он остановил меня, подняв руку. — Даже не спрашивай, откуда я знаю. Я не тупой и видел это в твоих глазах с тех пор, как она ушла.

— Ну ладно, Йода. Не хочешь просветить меня о других вещах, которые можешь знать? — сорвался я.

Кейден усмехнулся и схватил полотенце, чтобы вытереть пот с лица.

Я весь напрягся, его смех вывел меня из себя.

— Да в чем дело? Теперь ты смеешься надо мной?

— Я не смеюсь над тобой.

— Тогда что за хуйня? — спросил я, повышая голос.

— Ничего, — он одарил меня пристальным взглядом, — все в порядке.

— Ну, да, точно. Я вижу: что-то не так.

Он зарычал и прижал меня к стене.

— Ни черта ты не видишь. — Его холодные темные глаза бросали мне вызов.

Я вывернулся из хватки и толкнул его назад.

— Ты странно себя ведешь.

Раздувая ноздри, Кейден сжимал и разжимал кулаки. Внезапно его рука оказалась на моем горле, откидывая голову назад.

— Ты думаешь, что все понимаешь, — прорычал он мне в ухо. — Думаешь, понимаешь, что я чувствую, чего и кого хочу.

— Я…я…

Он сильнее сжал хватку на моем горле, его рот оказался на расстоянии каких-то дюймов от моего.

— Ты — эгоистичный ублюдок.

Я вытаращился на него. Кейден никогда так со мной не обращался. Сейчас мы находились настолько близко, что я заметил сиреневый оттенок его глаз. И гладкость кожи, за исключением рваных краев шрамов.

— Ты видишь не дальше своего носа, — продолжая прижимать меня к стене, произнес он низким, глубоким и на удивление спокойным голосом.

Мне оставалось только наблюдать и, возможно, я поборол бы его, но что-то подсказывало, что не стоит этого делать

Кейден испустил выдох неконтролируемого бешенства, его стройное сильное тело трясло, однако в остальном он выглядел спокойным и собранным. Запах мяты, смешанной с соленым потом, коснулся моих ноздрей, и в теле закипела и забурлила кровь.

— Кейден. — Рядом с нами появилась Хоуп. — Отпусти его.

Он наклонился к моему уху, коснувшись щеки щетиной.

— Если бы ты только знал. — Он отпустил меня и двинулся к выходу, перед этим шепнув что-то Хоуп.

Та кивнула, похлопала его по руке и поймала мой взгляд.

В этот момент что-то внутри меня взорвалось. Я был словно эластичный бинт, натянутый до такой степени, что в конечном итоге произошло единственное возможное — меня разорвало изнутри.