Изображая жертву

{ Валя весь день провёл на кухне. И теперь все за столом ели приготовленный Валей ужин. Но это было ещё не всё, чему можно было бы удивиться. Ещё Валя решил обручиться с Олей. Никто этого от Вали не ожидал. Да если честно, он и сам не знал, что значит обручиться. Нет, конечно, он представлял, что это такое, но как это должно быть конкретно, — такой информации у Вали не было. Поэтому он решил всё придумать сам. Он знал, что в таких случаях нужно покупать кольцо и дарить его своей подруге, которая потом может стать твоей женой. Но вот какое кольцо? И может, это будет то же самое кольцо, которое нужно надевать друг другу на пальцы во время женитьбы-замужества... или другое тогда надо кольцо одевать, а это при обручении должно быть попроще... и как — только ей покупать или себе тоже надо?.. Валя не стал заморачиваться — он купил одно кольцо, золотое с синеньким цветочком. Очень красивое и недорогое кольцо. И когда он сказал маме, что неплохо бы устроить ужин и пригласить всех самых близких, например дядю Петю, — мама была очень счастлива. Она даже не спросила, зачем Валя хочет устроить этот ужин, а когда он сам сказал, что хочет сделать предложение Оле, — она просто так вдохнула воздух и решила его не выдыхать, оставить на память в своём теле об этом очень счастливом моменте в её жизни. Непонятно, притворялась ли мама или нет. Но Олю она любила, хотя, скорее всего, как самую надёжную кандидатуру, чтобы прибрать Валю и увезти его подальше от мамы в его личную семейную жизнь. Валя не раз слышал, как тайком, на кухне мама шептала Оле:

— Если его уговаривать... если с ним по-человечески, мы все страдать будем... он притворится, и ничего от него не добьёшься... Я тебе говорю... чисто по-женски... хочешь с ним жить... ты знаешь, что делать...

Все ели палочками. Эта была ещё одна придумка Вали. Никто, конечно, не умел есть палочками, но чтобы не ломать парню настроение, все подчинились, тем более что на ужин, как сказал Валя, он приготовил специальное блюдо — рыбу с рисом. И правда, целая рыбина лежала на подносе, обсыпанная варёным длинным рисом. Мама разложила по тарелкам рис и кусочки рыбы. Валя только попросил не отрезать рыбе голову: «Потому что это сюрприз!»

— Ну, прямо день, полный сюрпризов! — Мама доложила последний кусочек дяде Пете, который от счастья даже научился есть палочками. Когда на подносе остался только скелет рыбы и голова, ещё полная рыбьего мяса, Валя открыл палочкой рыбе рот и достал кольцо:

— Вот... давай поженимся, Оля... предлагаю тебе!

Оля сначала не поняла, с кем Валя разговаривает и что он делает с рыбой, но когда в тот самый отдел мозга, который отвечает за связь с реальностью, поступила картинка и звук от этой самой реальности, Оля чуть не потеряла сознание. Она облизала пальцы и протянула Вале руку. Он всё ещё крутил кольцо на японской палочке. Оля ждала. Валя остановился, снял кольцо с палочки и надел его на Ольгин пальчик.

— Вот и молодец, ой, я так за вас рада, так рада! — Мама разливала по бокалам вино и плакала от, как всем показалось, счастья.

— Я тоже! — вставил дядя Петя. — Очень рад... это ты, Валя, по-мужски сделал! Молодец! Поначалу страшно, да, что, там, типа, привязал себя к человеку, что это навсегда, а потом свыкается, и, в принципе, уже всё равно, к кому кто привязан, — каждый всё равно живёт, как хочет, я так понимаю, так что не боись!

— Я думаю, что мы никуда не поедем, в смысле, в свадебное путешествие, там, и свадьбу делать не будем...

Валя очень удивился этим словам Оли, ему показалось, что она уже всё давно придумала про их свадьбу и про то, как они будут жить вместе.

— Ну, кое-что ты, красавица, не продумала... — Валя не стал озвучивать эту его мысль, и вообще он дал возможность всем высказаться и порадоваться.

— Нет, ну, как — посидеть за столом надо будет... — Мама обняла Ольгу и налила ей ещё вина.

— Ну, только свои... Посидим, обязательно, только по-семейному!

— Ну, ладно, ну и правильно... лучше на эти деньги себе купите что-то нужное...

— Да...

— Ту же стиральную машину...

— Да...

— Слушайте, рыба какая вкусная! — Мама откусила последний кусочек из своей тарелки и потянулась за головой. — Валь, и где ты её достал?

— В ресторане!

— Дорогая, наверное?

— Ничего, сегодня такой день...

— Ну и правильно мы едим? — Мама насадила рыбью голову себе на палочку, оторвала от неё скелет и стала трясти ею перед Валей. — Я сама не знаю, мне вот этими пальцами удобно палочку держать, правильно?

— Правильно!

Валя улыбнулся, дядя Петя вдруг нахмурился и спросил у Вали с подозрением:

— А сам что ж не ешь?..

— Я вас слушаю... после... я после съем.

— Ты молодец, я тебя уважаю, только бы ещё нашёл работу человеческую, ребёнок, кстати... — В этот момент что-то накатило на дядю Петю, он попробовал сдержать это, но пресс изнутри был настолько велик, что кое-какой звук всё-таки вырвался из дяди Пети. Чтобы никто не услышал его тело, дядя Петя стал говорить громче, практически кричать. Особенно когда он понял, что газообразование внутри него усиливается. — Вот этот... ребёнок, допустим, родится у тебя и спросит — кем, папка, работаешь, да... и что ты ему ответишь?

Мама почувствовала, что это какой-то необычный день и, может, только сегодня она и сможет повлиять на сына, причём во всём. Она осмелела и стала поддерживать дядю Петю:

— Как ты можешь ходить трупов изображать... вообще, кому это нужно...

— Мне...

— Зачем?

— Потому что я боюсь...

— Чего?

— Это как прививка, — в лёгкой форме прививается то, чем не хочешь заболеть... поэтому я выбрал себе такую работу... Я изображаю потерпевших, трупов... да... прививаюсь, в лёгкой форме... чтобы самому избежать...

— Чего избежать? — удивилась мама.

— Смерти... я боюсь умереть, поэтому прививаюсь... это как прививки, — в лёгкой форме прививается то, чем не хочешь заболеть... поэтому я выбрал себе такую работу... Я изображаю потерпевших во время следственных экспериментов... да... изображаю... прививаюсь, в лёгкой форме... чтобы самому избежать...

Дядя Петя внимательно слушал племянника и ковырялся палочкой в его тарелке с рыбой.

— Смерти! Молодец! И главное, заметьте, главное, он не пьёт и не курит...

— И что? — поразилась такому пассажу мама.

— Да, я понимаю, если б он был, ну, как, я не знаю, — наркотики если бы принимал, мы бы поняли, что делать, как помочь, а тут как?.. Я видел социальную рекламу, там, специально для родителей, просят обратить внимание, если у вашего ребёнка плохой аппетит и ему спать хочется, если он грустный постоянно, значит, он наркоман, у него проблемы, а этот — постоянно шутит, жрёт за троих, спать идёт позже всех, пока весь телевизор не посмотрит, как с такими тогда справляться...

— Да не обращайте внимания! — Оля под столом положила дяде Пете руку на коленку и стала ею водить, то ли чтобы успокоить его, то ли так, чтобы успокоиться самой. — Иначе с ума сойдёте! Я давно поняла: не обращаешь внимания и тебя ничто не коснётся! А так после каждых его выходок — сразу в воду, — топиться или в дурдом!

— Ой...

Мама Вали хотела что-то сказать, но не успела. Она схватилась за живот, потом за горло. А что произошло дальше, Валя уже вспоминал на очередном следственном эксперименте. Только не он уже изображал жертву. Вернее, жертв. }