К чёрту мечты!

Глава 3 Столица не радует

Янгелис

В пятницу, прямо с самого раннего утра я собралась в обратную дорогу. Не могу сказать, что эти дни в Зарнице стали для меня сущим адом, но самооценку и уверенность в себе они мне знатно пошатнули. Хотелось скорее оказаться в небе, чтоб всё обдумать, а по возвращении домой и начать что-то делать, чтоб вернуть их на прежний уровень.

К счастью, кузина в это время спала, и мне не пришлось портить себе настроение её кислой физиономией и фальшивыми прощаниями. Провожала меня только тётя Линдес. Тепло обнявшись с родственницей у дверей и пообещав передать всем приветы, я сбежала по ступенькам, запрыгнула в седло ожидающей меня у крыльца Метелицы и взмыла ввысь.

На обратном пути мысли мои не были радостными и оптимистичными: я анализировала проведённые в столице два дня и думала, как мне быть дальше, прокручивая в голове последние события.

Первый вечер я провела в кругу родственников, обмениваясь новостями с тётей и культурно переругиваясь с Дезире. Дядя в посиделках не участвовал. Бывший ректор после ухода на пенсию погрузился в научную работу, и всё время проводил в своих мастерских и лабораториях. Он — известный артефактор.

В принципе — нормальный вечер, ничего страшного. Следующее утро тоже прошло вполне благополучно: на завтраке, где собралась вся семья, мне удалось отказаться от общества и помощи сестры. Чем не удача?

— Дези тебя подвезёт до академии, — грозно зыркнув на дочь, предприняла очередную попытку сделать нас подругами тетя, — у неё как раз новенькое авто и море свободного времени. Да, Дези?

Авто кузине подарили родители на окончание третьего курса, но я глубоко сомневаюсь, что ей хотелось на нём весь день развозить меня по делам. И пока сестра под материнским давлением не успела ответить согласием, я вылетела из-за стола.

— Спасибо, тетушка, всё было очень вкусно. Но от этого шикарного предложения я вынуждена отказаться, поскольку очень спешу: мне нужно сначала заскочить в пару мест по делам фермы, потом в академию, потом опять по делам. Боюсь чего-нибудь не успеть, а Дези только два часа будет голову мыть. Так что лучше я вызову такси.

— Ну как хочешь. На обед заедешь?

— Сомневаюсь. Перекушу в городе, а появлюсь к ужину.

Мне и вправду нужно было посетить в столице нескольких специалистов по разведению пегасов, зайти в профильные магазины и встретиться с парой покупателей, но это я планировала сделать после того, как пройду испытания и подам документы в академию.

Надев то самое красное платье, которое настоятельно рекомендовали взять с собой мама и Лолис, я подошла к зеркалу и с сожалением поняла — сапожки без каблука к нему совершенно не пойдут. Не тот стиль. Придётся всё-таки обувать туфли на шпильке. Надеюсь, они качественно заряжены облегчающей ходьбу магией, иначе мне не пробегать на таких каблуках весь день.

Ещё раз придирчиво оглядев себя в зеркало, я осталась довольна своим внешним видом: платье выгодно подчёркивало фигуру, не вульгарно обтягивая, выставляя напоказ все прелести, а мягко обтекая тело шёлковой волной. Рукава до локтей и юбка до колен

— скромно, но красиво. Волосы собрала в строгий пучок на затылке — всё как положено будущей прилежной студентке и надёжному деловому партнёру.

Захватив папку с документами и клатч, я поспешила к ожидающему меня у ворот особняка такси. Назвав водителю конечный пункт поездки, я села на заднее сидение и погрузилась в чтение новостей на подключенном к всемирной сети гаджете. В основном меня интересовали новинки пегасоводства и цены на корма. Смотреть по сторонам на достопримечательности, как положено любому приезжему, мне было некогда, и спустя тридцать минут мониторинга рынка такси благополучно довезло меня до ворот академии.

Я впервые была в этом месте: массивное строение из серого камня с пятью квадратными башнями возвышалось над кронами деревьев среди огромного парка, окружённого резным забором. Глядя на эту махину я испытала странное чувство: кожа покрылась мурашками и зашевелились волосы на голове, будто я стояла перед кем-то живым, грандиозным и недосягаемым. Сколько великих выпускников покинуло его стены, чтобы творить историю? Не счесть! Скольких разных студентов оно повидало в своих коридорах: прилежных и раздолбаев? Тысячи, десятки тысяч. Старые стены хранили множество тайн, а часы на центральной башне отмерили уже не один век. Минут пять я стояла, задрав голову, глядя на это величие, а потом перевела взгляд на прилегающую территорию, и тут сердца коснулось первое сомнение.

Несмотря на то, что сейчас были летние каникулы, по аллеям парка сновали студенты и абитуриенты и, разглядев их повнимательнее, и, обратив внимание на припаркованные у ворот автомагбили — все, как один последних моделей известных марок, я немного оробела, почувствовав себя деревенщиной.

Девушки выглядели так, как будто встали с первыми лучами солнца и начали готовиться к приходу в академию: прически поражали воображение своей сложностью и разнообразием. Макияж явно рисовал художник, имеющий всемирное признание. Мне в жизни не научиться так мастерски раскрашивать лицо! Я всего — то и нанесла утром блеск на губы и тушь на ресницы. А наряды? Они ослепляли своей роскошью и откровенностью. Я даже зажмурилась на секунду.

Парни девушкам не уступали: причёски — волосок к волоску, гладко выбритые лица. Все статные, как на подбор, с фигурами, обтянутыми дорогими рубашками и стильными брюками, явно не пренебрегающих тренировками атлетов.

Я, конечно, знала, что Столичная Высшая Академия Магии — место не простое и студенты здесь учатся из знатных аристократических семейств, но не думала, что контраст будет таким заметным.

В какой-то момент я даже где-то поняла Дезире и посочувствовала кузине. Никакая она не звезда. Она, как и я, попала сюда только благодаря протекции дяди — бывшего ректора. Их семья хоть и считалась аристократической, но никак не элитой, ну а про свою… я вообще молчу.

Представляю, как Дез приходилось ежедневно три года подряд стараться не ударить в грязь лицом перед этой публикой, а тут кузина из деревни нарисуется. Мда. Не повезло зазнайке.

Но не время рефлексировать и комплексовать, решила я и, усилием воли подавив в себе не свойственную мне ранее робость, толкнула створку ворот, ведущую в Храм знаний. Шагнув на территорию академии, я была вынуждена остановиться.

— Предъявите документы, — два охранника-оборотня выросли прямо передо мной.

Я достала из папки письмо от дяди, заверенное магической печатью и протянула им, найдя нужным пояснить.

— Я приехала поступать на первый курс лекарского дела.

Медведей, а это были именно они, мои слова совершенно не интересовали. Их интересовали только документы.

— Проходите, — они расступились, — приёмная комиссия в центральной башне, следуйте по указателям.

К главному входу в СВАМ вела тенистая аллея. Я шла по ней, украдкой разглядывая встречных молодых людей, как вдруг мой гаджет зазвонил противной модной мелодией, сообщая, что Лоли срочно хочет общения. Пришлось остановиться и, зажав папку подмышкой, доставать из клатча аппарат. Только успела поднести его к уху, как на меня налетело что-то большое и жёсткое. Гаджет полетел из руки прямо на мощёную дорожку и издал очень не понравившийся мне звук.

— Простите, я случайно. Позволите компенсировать? — раздался сбоку мужской голос, пока я с досадой смотрела на убитый коммуникатор.

Торопыгу хотелось оттаскать за волосы и обругать грязными словами, которые использовали конюхи, но переведя взгляд на негодяя, я замерла. Передо мной стоял Аскетиан Винч, собственной персоной.

— Ну что вы! Пустяки какие! — я включила лучшую улыбку, обрадовавшись своему везению, хотя гаджет было очень жаль.

— Да и то, правда, смотрю, он у вас совсем старенький был, — Аск поднял с земли мой любимый аппарат и покрутил его в руках. — Эта рухлядь не стоит компенсации, если только вы не несли её в музей, чтоб сделать экспонатом.

Чего? Мой гаджет — рухлядь? Да я его только пять лет назад купила! Наглость какая. Аскетиан сразу начал терять привлекательность в моих глазах.

— Правда что. Сама выкинуть хотела, но он мне был дорог как память. Спасибо, что вы приняли за меня это решение, — зачем-то сказал мой рот, отмахнувшись от мозга.

— Можно выбрасывать? — он повернулся в поисках урны, и я поспешила вырвать из рук вероломного будущего мужа своего страдальца.

Ещё чего! Я его в ремонт отдам! Там столько информации хранится. Но рот опять выдавал слова без моего участия.

— Я сама это сделаю. Устрою ему похороны. Мы, девочки, такие сентиментальные.

Тьфу, блин! Откуда это во мне? Видимо, от мамы.

— Ну, раз конфликт исчерпан — до свидания.

Аск мазнул по мне равнодушным взглядом и ушёл в сторону ворот.

Вот именно этот его поступок и пошатнул мою самооценку: мало того, что он меня не узнал, так ещё и смотрел, как на глупое насекомое. Я не заметила ни капли мужского интереса в его глазах и это было непривычно оскорбительно. Аскетиан не спросил ни имени, ни номера коммуникатора, хотя какой теперь номер? Он же его разбил, зараза. Похоже, со скорым замужеством могут быть сложности.

Злиться на будущего супруга я могла сколько угодно, а вот сдаваться не собиралась. Я верила мудрецам, которые утверждали: «дорогу осилит идущий», «стучите и вам откроют» и другим постулатам призывающим быть настойчивыми и целеустремлёнными. Поэтому, засунув испорченный гаджет в клатч, я направилась в приёмную комиссию.

Найти по указателям нужную аудиторию не составило труда — стрелки светились так, что ни одна провинциалка не заблудится. И вот я уже стучала в массивную деревянную дверь.

Вообще, испытания были несложными, и ещё утром я совершенно не переживала за их исход, но сейчас, из-за предыдущей встречи, я переступала через порог, ощущая некоторое волнение.

А зря. В огромном зале не было ни единой живой души. Только магические иллюзии, оставленные вместо себя руководством, восседали за столом. Умно. Зачем тратить время на абитуриентов, если обладаешь такими навыками и возможностями?

— Добрый день, покажите ваши бумаги, — предложила сидящая в центе приёмной комиссии иллюзия. Ректора, полагаю.

Я подошла к столу и выложила из папки все нужные документы. Иллюзорный глава академии передал их коллегам, и те принялись тщательно изучать бумаги об образовании, о потенциале, заявление, рекомендации, медицинскую справку и прочее.

Фамилию для поступления я взяла мамину — Ласи. Это разрешалось делать незамужним девушкам, если аристократические родственники не против. А наши были только за. Они не отрекались от дочери, вышедшей замуж за простолюдина, и без проблем дали нам с сестрой право называться их фамилией. Жалко только, что дополнительных бонусов в виде аристократической печати это нам не принесло. Печатью владели только мужчины — аристократы.

Таким образом, мы с сестрой получались вроде и не совсем простые девушки, но и кровь порченная.

— Пройдите к артефакту, — закончив изучать бумаги, наконец, отдала распоряжение иллюзия ухоженной женщины в лиловой мантии. Лиловый — цвет артефакторов, наверное, это декан их факультета.

Я подошла к измерителю магии — прозрачному ящику с углублением для рук и положила в него ладони. Ящик засверкал бело-жёлтыми искрами и застыл на отметке «59 %» и «43 %», закончив свою работу. Это был мой магический потенциал 59 % — магия жизни из них 43 % — зверомагия. Это потому, что я развивала именно её.

— Весьма не дурно, Янгелис Ласи, — вынесла вердикт иллюзия ректора, — ждём вас в академии через месяц. Вы приняты на факультет лекарского дела.

— Спасибо, — поблагодарила бездушных я и отправилась на выход.

Хотелось поскорее покинуть это место, отвлечься на дела фермы и забыть неприятную встречу с Аскетианом.

Что я и сделала. Водоворот запланированных встреч затянул в свою воронку, и день прошёл весьма плодотворно: я договорилась с покупателями о поставке осоковода осенью, организовала доставку на ферму новых артефактов для выгула пегасов в небе, встретилась с желающими посмотреть наших готовых к продаже животных и воспрянула духом от комплиментов деловых партнёров. Все они не уставали восхищаться моей красотой, профессионализмом и характером.

Но хорошее настроение продержалось ровно до ужина, где кузина добавила ещё одну ложку дегтя к той, что уже с утра плавала в моей бочке мёда.

— Ну что? Порадуй меня и скажи, что тебя не приняли, Янчик.

Тётя с дядей ещё к нам не присоединились, и в столовой мы были одни.

— Не дождешься, приняли.

— Я не могу понять, зачем тебе это надо? Ты пасла своих пегасов и ничем больше не интересовалась, с чего вдруг проснулась любовь к лекарскому делу?

— Даже и не пытайся напрягать извилины, у тебя ума не хватит понять.

— Ну-ну. Но если ты решила найти себе мужа аристократа, то лучше сразу выброси эту затею из головы. Предупреждаю. Знаешь, сколько таких умных в академии? При этом красавиц и с достойным происхождением! Не чета тебе.

Глупая, глупая, а сразу попала в десятку своей догадкой.

— Уж не себя ли ты имеешь в виду?

Вспомнились девушки, которых я видела утром. Действительно — конкуренция большая.

— И себя тоже.

— Успокойся, твои женихи мне не интересны. Скорее всего, они такие же глупые бездельники.

— Прекрасно! Значит, держись от меня подальше в академии и не смей никому рассказывать, что мы родственницы.

— Сама хотела попросить тебя о том же.

Разговор был неприятным, но наталкивающим на определённые выводы. Прокрутив его и остальные события в голове, к концу полета я пришла к решению прислушаться к совету Лолис: почитать женские журналы, обновить гардероб и найти себе тренажёр для поцелуев, такой, чтобы не был мне противен и ни на что не претендовал. Сложно, но возможно. Вероятно, придется даже съездить в наш районный ночной клуб.

Вдали показались постройки любимой фермы, и сердце радостно забилось. Как же хорошо оказаться дома! Сомнения разом отошли на второй план. Ради «Пегасы и Рассвет», я сделаю всё, и ничто мне не помешает осуществить мечты.