K2R

Глава 1

Проверка систем_

Системы в норме

Запуск

В глаза ударил яркий свет. Ах, этот момент рождения!.. Сколько в нем тайн и загадок… Стоп. На самом деле не так уж много. Базовое тело мне состряпали за две минуты будущие коллеги на конвейере, а вот мозг — это уже тайна за семью печатями. Впрочем, мы, рядовые работники, не обременяем себя мыслями о таких вещах. Наше дело малое, но почетное.

Постепенно механические глаза с увеличением Х2.5 привыкли к повышенным люменам в отделе загрузки, и я впервые повернул голову, чтобы осмотреться. Ничего удивительного: обычный ленточный транспортер в длинном узком коридоре, рампы загрузки с моргающими датчиками, несколько механических рук контроля и неоновые вывески на стенах, чтобы не скучать. Первая сверкала красными буквами на синем фоне и гласила… А ничего не гласила. Читать-то я еще не умею. Но это поправимо в течение одной минуты.

Впереди ехал такой же киборг-рабочий как и я: голова-ведро с голубыми стекляшками глаз, простой рот-дырка с подвижными заслонками для примитивной мимики, трехпалые руки, бочковатое тело, вместо ног — зубчатые колеса, и все из простого металла. Что поделать: базовая комплектация. Да мне как рабочему больше-то и не надо.

Вот на соседа спереди пали красные лучи рампы, на мгновение лента притормозила и поехала дальше, неся уже не кусок железа и клонированных мозгов, а разумного киборга. Счастливчик завертел головой, жадно впитывая информацию с вывесок. Моя очередь! Ну давай, просвети же меня, творец…

Загрузка стандартных воспоминаний_

Набор № FD237R621J загружен и активирован

На мгновение я отключился, а когда снова пришел в себя, стал совсем другим. Теперь я не просто жестянка, я — жестянка с прошлым. В памяти один за другим пролетели воспоминания из детства. Вот я и еще несколько ребят идем по тротуару, держась за руки. Мы смеемся, поем песенки, хлопаем в ладоши. Заигравшись, я выхожу из строя и едва не попадаю под стремительную машину. Она в последний момент с диким визгом успевает свернуть и скрывается за поворотом.

Меня трясет. Зубы стучат. Глаза наливаются слезами. Но беды на этом не заканчиваются. Откуда ни возьмись появляется лохматый грязный пес. Он рычит, скалится, с клыков капает слюна. Я стою как вкопанный: не могу ни закричать, ни побежать, лишь по ногам предательски течет теплая жидкость. Но в следующий миг собака исчезла. Правда, затем мои мокрые штанишки очень сильно веселили детей. А я был готов провалиться сквозь землю, лишь бы прекратить это. К счастью, видение быстро заканчивается.

Вот я уже бегу наперегонки с ребятами, легко вырываюсь вперед и побеждаю! Смеюсь, прыгаю от радости. Девочки хихикают, шепчутся. Не успеваю подбежать к ним, чтобы дернуть за косички, как меня отвлекает плач: здоровенный бугай с наглой рожей дразнит маленького мальчика игрушечной машинкой. В два счета оказываюсь рядом. Сбиваю наглеца с ног одним ударом, а игрушку возвращаю владельцу. Но здоровяк поднимается: в глазах сверкает ненависть, пухлые влажные губы искажает ухмылка. Он гораздо сильнее меня, и в следующий миг я уже реву, держась за подбитый глаз.

Затем стремительно пронеслась юность: первая любовь, алкоголь, полиция. Было там еще одно воспоминание, но едва оно всплыло, как я сжал стальные губы и твердо решил забыть это происшествие. Но разве можно забыть по приказу? В мозгу отпечаталась ужасная картина: какой-то парень зовет меня, в голосе тревога, отчаяние, а я прячусь за камнем. Правда, имя он произносил не мое, а какого-то Сэма, но я точно знаю, что обращается он ко мне. Да и не было тут больше никого. И несчастного я знал. Он был моим другом.

Парень зовет, умоляет, а я только сильнее вжимаюсь в скалу, жмурюсь и затыкаю рот кулаком, чтобы не ответить. В следующий миг раздается дикий крик и резко обрывается где-то глубоко внизу. Я разжимаю кулак, и на ладони сверкает радужными переливами огромный камень. Такой стоит целое состояние. Улыбка трогает губы…

Я тряхнул головой и развеял мимолетное видение. Там было еще что-то, но пока хватит. И так на душе петли заскрипели. Но знаете, что? У меня совершенно не было претензий к иллюзорному прошлому. У всех есть скелеты в шкафах. Только один вопрос не давал покоя: почему там я был… как бы это сказать, не таким как сейчас? Во всех воспоминаниях у меня было другое тело. Оно чувствовало все: движение воздуха, свет, влагу, тепло, холод — оно жило по-настоящему. Так почему сейчас я не такой?..

Следующая рампа не дала ответ, но зато прояснила другие моменты и открыла окно в будущее.

Загрузка базовых навыков_

Набор № KO710R68M загружен и активирован

Теперь надписи на вывесках приобрели смысл. И первая гласила: «Добро пожаловать в корпорацию Бионантех — большую дружную семью».

Я улыбнулся, до предела растянув металлические заслонки губ. А дальше пошло-поехало, только успевай крутить головой: «Бионантех — это стабильная работа, достойная зарплата и высокая пенсия». «Только с Бионантех вы способны воплотить в жизнь свои сокровенные мечты». «В Бионантех каждому найдется место». И все в том же духе. Меня даже начало подташнивать от слова «Бионантех». Ох, чувствую, набьет оно оскомину.

Проверка датчиков_

Тут мне пришлось прервать изучение надписей, потому как механические руки принялись меня нагло лапать. Не сказать, чтобы это было приятно или противно, просто необычно чувствовать прикосновение. Как выяснилось, у меня были датчики касания только на пальцах — это надо для будущей работы. Во рту нашелся вкусовой рецептор. Процедура по его проверке мне не очень понравилась: чертова рука брызгала на датчик соленым, сладким и напоследок горьким маслом, а судила, наверно, по реакции. Я честно поскрипел заслонками, выражая все свои ощущения.

Затем бессовестные лапы без труда вскрыли крышку внизу живота, и начался совсем унизительный процесс проверки датчиков наслаждения. Не буду вдаваться в подробности. Сами можете представить, как на мой болт навинчивали экспериментальную гайку с плавающей резьбой. То-то мой сосед спереди притих. Ладно, развею ваше любопытство. Женщинам в качестве проверки предлагался болт соответствующей резьбы. Но после гайка опечатывалась и опломбировывалась — все как полагается в приличном обществе. Бионантех — серьезная нравственная организация, а не Шалтай-болтай. Они даже уважают чувства представителей нетрадиционных ориентаций и предлагают опробовать их болты и гайки в разных комбинациях. Оставляю излишне любопытствующим читателям право самостоятельно разобраться в этом сложном вопросе.

Установка батареи питания_

И снова наглые металлические руки без спроса вскрыли крышку на груди и в специальный разъем вставили батарейку — я тотчас ожил, налился энергией, силой. Эх, горы сверну!

Заряд 100 %

Я поднял руки, покрутил кисти, подвигал пальцами, потрогал себя — ну какое может быть ощущение от трех датчиков? Но вот зато сколько в руках силы! Перед глазами выскочили характеристики:

Манипуляторы КР012

Сила 50

Ловкость 50

Износ 0 %

После следующей рампы энтузиазма только прибавилось. Оказывается, для повышения чувствительности датчики можно добавлять! И не только! Можно менять даже конечности и прокачивать само тело! Павда, стоит это удовольствие не мало. Придется потрудиться. А в нашей большой семье Бионантех не получится бить баклуши. Я и не собирался. Однако работники обязаны отпахать ежедневную смену с 6.00 до 22.00 без выходных, но с достойной оплатой. Остается каких-то восемь часов на отдых. Из них два часа на сон — киборгам этого достаточно — и шесть на все остальное. В остальное входило посещение различных увеселительных заведений, коих на территории завода хватало. Конечно, можно выходить в город. В общем, не жизнь, а малина!

Но была и ложка дегтя в бочке с медом. Дело в том, что батарейку можно менять раз в сутки после рабочего дня. И если отлынивать или не качественно выполнять работу, то можно остаться без заряда. А это уже попахивает утилизацией. Но таких дураков, конечно, нет. Мы киборги-работники знаем свое дело! Ну совсем уж без энергии мы не останемся. Техники потрудились на славу. В жизни всякое же бывает. Поэтому в нас есть механизм ручного завода — это не батарейка, но минимальный уровень заряда для поддержания жизни выкачать можно. Надеюсь, никогда не придется столкнуться с этим.

Из общих сведений давалось мало, в надежде, что обо всем мы узнаем сами. Это даже хорошо, а то столько информации сразу — голова идет кругом. Но некоторые моменты все-таки осветили. Оказывается, нам дико повезло быть собранными на Бионантех. На других заводах просто беда: там киборгов заставляют работать на изнеможение, сна дают всего-то полчаса, а свободного времени вовсе нет. Когда ресурсы организма вырабатываются, бедолаг просто пускают на переработку. Ужас! И только в Бионантех на пенсию выходят с завидным капиталом, который можно потратить на мечту. А о чем мечтает каждый киборг? Понятное дело — больше датчиков по всему телу. Ведь, чем сильнее чувствуешь, тем больше похож на своих прародителей — людей. Я уже люблю Бионантех.

Регистрация работника_

K2R803K097243ST57E

Ехоу! Я получил имя! Конечно, оно слишком длинное. А вот К2R — в самый раз.

— Кадваер, — сказал я вслух и растянул заслонки до упора. — Кадваер — ты просто счастливчик! Ха-ха-ха!..

На металлический смех повернулся сосед спереди. Он был моей точной копией, но голос отличался:

— Приятно познакомиться, Кадваер, — он повторил мои движения металлических губ. — Меня зовут Пятем.

Но поболтать не получилось. Пятем скрылся за веером черных резиновых полос. У меня екнуло железное сердце. Если до этого я представлял себе будущее, то теперь впереди была черная пустота. Что за ней? Вдруг вспомнился эпизод из детства, где мы идем строем, и я успокоился. Главное — не выходить из общего потока, и все будет хорошо. Раз транспортер ведет в эти резиновые шторки, значит, так и надо.

Толстые упругие ленты проехались по телу. Были бы датчики, мне бы это не понравилось, а так я ничего не почувствовал. На мгновение стало темно, а после я выехал в освещенный зал. Тут повсюду сверкали разноцветные огни, гудело оборудование, а за стеклом ходили киборги разной комплектации, разодетые в разноцветные металлические и даже пластиковые одежды, украшенные фольгой и начищенными до блеска побрякушками. Были среди них и биомашины с явно потрепанным видом: поблеклые, ржавые, искалеченные, едва тянущие ноги, если они были, а то и ползая на руках. Это был Айронтаун во всей красе, а мы — витрина на зависть невезучим киборгам.

Я и остальные глазели по сторонам, как дети, а с другой стороны стекла пялились на нас. Один тип с выпученными глазами-объективами и круглой помятой головой, покрытой слоем зеленоватого налета помахал мне пятипалой телескопической рукой. Я одарил его снисходительной улыбкой и отвернулся. Дальше транспортер разъезжался на три ленты. Я и Пятем угодили на линию с фиолетовой надписью «Отдел сборки».

— Повезло! — повернулся мой новый друг. — Сборщик — это не какой-то там скрипучий упаковщик. Да, Кадваер?

Я кивнул и в душе порадовался, что мне так везет. Впереди показалась рампа, где система должна загрузить необходимые навыки, и все! Я — полноценный член общества с профессией и рабочим местом! Жизнь удалась!

Пока транспортер медленно тянулся, я снова стал разглядывать город. Совсем скоро я отработаю свой первый день и выйду в большой сверкающий неоном мир. Глаз зацепился за необычную вывеску снаружи. Я выкрутил приближение на максимум: на рекламном плакате с надписью «Доступная Земля» были изображены странные полуголые существа — люди, догадался я. Так вот они какие! Совсем как в моем иллюзорном детстве. Только там все было мимолетно, а тут, пожалуйста, любуйся сколько душе угодно. Человек — вроде ничего необычного, но вы только представьте, что каждый миллиметр кожи — это датчик! Да, я тоже чувствую, живу, но они живые на все сто процентов! И мало того, на плакате две стройные девушки и парень лежали на желтом песочке, на берегу бескрайнего океана. Волны тихо плещутся, дует легкий ветерок, а солнце ласкает кожу… Ах!..

Транспортер дернулся, и я — черт возьми! — слетел на пыльный бетонный пол. Быстро вскочив, я поехал к своему месту, но оно уже проезжало рампу. Не найдя объекта для загрузки, лента промоталась до следующего киборга. Я метнулся назад. Развернулся: нигде не было места.

— Кадваер, ты чего там делаешь?

— Я упал.

— Идиот! Ха-ха-ха… — Пятем скрылся в дверях с надписью «Блокировка памяти».

Я попытался залезть на ленту, но меня столкнули.

— Глаза настрой! Ты не видишь, что тут занято?! — прокричал работник младше меня на целую минуту.

Я снова заметался взад-вперед под всеобщий смех. Я был готов провалиться сквозь землю, лишь бы не слышать этого металлического: «Ха-ха-ха…» И тут краем глаза заметил того самого киборга с зеленоватым налетом на помятой голове. Он недвусмысленно махал мне рукой и показывал куда-то в сторону.