K2R

Глава 35

Бойцы Икстехнос все на одно лицо — поди разбери кто есть кто. И даже если эти видели, как я передвигался самостоятельно, то теперь пусть носят, раз не хотят ремонтировать ноги.

Я спускался с кресла не меньше пяти минут, а черные киборги терпеливо ждали. Будто помощь раненому не входила в их обязанности. А ноги действительно не слушались. Только я встал и попытался сделать шаг, как не смог удержать равновесие и шмякнулся. Да так, что выскочил какой-то винтик и забарабанил по полу.

Пружинные ноги-ходули JP 250

Износ 86 %

Повреждение левой конечности в области лодыжки

— Я не могу идти. Мне ремонт нужен.

Не подействовало. Киборги подхватили под руки и поволокли к двери. Тикейдва пошел следом. На этот раз мы долго не блуждали по одинаковым белым коридорам, а уже на первом повороте попали в достаточно просторный зал с рядами стульев по кругу, будто в цирке. В центре лежала металлическая бочка, а рядом стояла каталка, которая заезжала внутрь. Похоже, она ждала меня. Зрителей не было. Только у странной установки копошились трое работников как две капли воды похожих на Тикейдву.

Заботливые носильщики сразу оттащили меня к койке. Но я запротестовал:

— Ничего не буду делать, пока не починят конечности! И плевать что будет. Мне нужны ноги!

На удивление, никто не обрушился с кулаками. Киборги у металлической бочки лишь перебросились парой фраз и дали команду черным унести меня. Те снова взяли под руки и потащили по давящим на мозг белым коридорам.

Я было струхнул. Уж не собираются ли меня выбросить отсюда за отказ? Но оказалось все совсем наоборот. Я добился своего! Может еще плату потребовать за работу? Ну это после. А сейчас меня уложили на стол, и ремонтник приступил к починке.

Через полчаса я был как новенький. Даже налили кружку масла и батарейку заменили бесплатно. Сразу бы так. А то лапшу на уши вешают. Правда, мои ходули ремонту не подлежали, их просто заменили на стандартные. В таких щеголяют все мелкие работники Икстехнос. Не самый лучший вариант, но зато новые.

Вскоре я занял место на койке у бочки. Теперь зрительные места были наполовину заняты весьма состоятельными киборгами, судя по их виду. Все ждали меня.

— Сейчас тебя запрут в этой установке. Не бойся, это всего лишь устройство, которое преобразует сон в изображение на экране, — успокоил Тикейдва. — Тебе надо расслабиться и заснуть. Дальше настройками мы сами вызовем нужные видения.

— У меня всего один сон. Вам не придется мучиться, — усмехнулся я.

— Тем лучше. Только ничего не говори, а если начнут спрашивать, то отвечай громко и четко.

— Кто это? — я кивнул на зрителей.

— Члены правительства. Так что будь весьма учтив и не открывай рот, если тебя не попросят.

Я запрыгнул на каталку, и она плавно заехала в темный цилиндр. Крышка закрылась. Больше никаких звуков не просачивалось снаружи. Тьма и тишина, словно в могиле. Я даже не заметил, как вырубился.

Обрыв. Знакомая скала. Ветер в лицо. В руке зажат сверкающий кристалл.

Что я наделал? Зачем? Меня разрывало на части от мысли, что это я убил друга. Ради чего? Ради этого паршивого камня? Глаза б мои не видели его. Хоть возьми да вышвырни в пропасть. Но что это даст? В голове роились ужасные мысли: полиция, расспросы, рыдающая мать. Как теперь смотреть ей в глаза?

Я выглянул с обрыва: Хью лежал на каменном выступе в луже крови чудовища. Он раскинул руки в стороны и не двигался. Глаза были закрыты. Потерял сознание?

— Эй, — позвал я. — Эй, дружище! Извини, канат соскочил. Ты как?..

Я осекся. По спине пошли мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. Хью на мгновение изменился. Он почернел, но тут же снова стал прежним. Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Что за черт? Это же Хью — дружище Хью!

Он зашевелился. Приподнялся, потер ушибленный затылок и повернулся ко мне.

— Что случилось?

— Канат случайно развязался. Я не успел. Все из-за спешки…

— Ладно, лови снова.

Он встал и ловко швырнул мне веревку. Я не поймал.

— Чего ты машешь граблями как придурок. Лови, парень.

Я отшатнулся. Это был не Хью.

— Эй, приятель, ты куда пропал? Помоги мне выбраться.

Но я пятился, не в силах сказать ни слова.

— Сэм, — прозвучал такой знакомый голос, — помоги мне, Сэм!

Но я знал, это уже не мой друг. Это вообще не человек. Я уперся спиной в скалу и сжал алмаз что есть сил. Чтобы не закричать закрыл рот рукой.

— Сэм, пожалуйста. Сэм!..

Я проснулся. Крышка все еще была закрыта. Позвал — никто не ответил. Вряд ли меня вообще слышат, так что незачем рвать горло. Остается лежать и ждать. Спать совсем не хотелось, и я уставился в черноту.

Перед глазами стали всплывать образы Айтрими. Она улыбалась, протягивала руки, но едва я устремлялся к ней, как озорница изворачивалась и убегала. А затем манила пальчиком, и игра продолжалась. Я даже слышал ее смех. Как же коротко было наше счастье. Любил ли я ее? Не знаю. Не стану отрицать, меня тянуло к ней. Но любовь ли это? Я киборг, созданный чуть больше недели назад. Какие у меня могут быть чувства? Умею ли я любить? Какова, вообще, любовь киборгов? Мы же не люди…

И тут пришла странная мысль: если эта бочка преобразует сны в картинки, то может она и с мыслями справится? Что если сейчас все видели, то о чем я думал?.. Ну нет. Как-то не хочется оголять душу перед толпой зевак. Пришлось прогнать образ девушки и заполнить мысли хаотичными картинами города. Стоп. А ведь это шанс!

Я тут же представил ненавистную рожу Кьюноля и даже несколько раз назвал имя ублюдка, чтобы собравшиеся члены правительства хорошенько запомнили. После начал визуализировать все его темные делишки. Ну а на закуску нарисовал картину, где зеленоголовый идет к особняку лорда Эла-как его там. Насколько я помню, этот извращенец тоже член правительства, и возможно, он даже сейчас сидит в зале и видит это. Все видят. А раз так, то на и тебе на орехи. Представляю похотливый взгляд любителя уродцев и весь разговор. Он надолго въелся мне в память.

Щелкнул замок. В бочку ворвался свет и гомон голосов. Тележка плавно выехала. Я уселся на край и какое-то время жмурился. Меня никто не трогал, не разговаривал, но и не гнал прочь. Значит, я еще нужен. Из общего шума стали различимы отдельные слова и фразы:

— Это еще ничего не доказывает…

— Что теперь будет?..

— Я против…

— Это возмутительно!..

— Мы должны…

— Я требую компенсации!..

Балаган прекратил золоченый киборг с пышными усами в длинном цилиндре и пенсне:

— Слово возьмет лорд Каэфшестьайвичетыредвавосемьтидикью, — выкрикнул он и пошевелил искусственной растительностью на лице, как бы добавляя вес словам.

Встал элегантный киборг с телом из высококачественного белого пластика с блестящими металлическими вставками. Он носил длинные светлые волосы, лихо зачесанные набок. В руках он сжимал трость с черным резным набалдашником в форме головы льва.

— Господа, — начал блондин, — признайтесь, вы ничего другого и не ждали.

Лорды вновь загалдели, но было видно, как многие кивали, соглашаясь с оратором.

— Ну сколько можно противиться? — задал он риторический вопрос. — Вы все прекрасно понимаете, что значат эти видения. Хватит ходить вокруг да около. Пора признать, что Земля пала под нашествием оверморфов. Кто как не разведчик-имитатор был нам показан?

Снова поднялся шум. Из общего гула голосов можно было выхватить фразы:

— Это еще ничего не значит…

— Оверморфы возможно и прибыли на Землю, но гравитинит им не достался. Его спрятали работники Икстехнос до полной очистки планеты от паразитов…

— Верните мои деньги!..

— Не стоит забывать о вредном воздействии электромагнитных полей…

— Вы нарушили все сроки отправки…

— Мы должны признать угрозу нашествия оверморфов! — напоследок выкрикнул блондин и сел.

— Слово предоставляется лорду Каджейпитриодинодиннольэсзеду, — объявил усатый.

— Господа, — встал высокий худой киборг в пурпурных одеяниях из нежнейшего пластика, — вы забываете, что это проблема Икстехнос. Они не уследили за гравитинитом и нарушили все сроки отправки. Не я один оплатил авансом это путешествие. И теперь мы требуем вернуть наши деньги и компенсировать моральный ущерб…

— Мы собрались тут не для этого, — перебил его усатый. — Проблемы с Икстехнос решайте в суде. Слово предоставляется лорду Оудиэмдевятьчетыретрипятьиксди.

Встал вполне обычный киборг. Конечно, не как я, но он и не блестел золочеными боками. Такого можно встретить на улице даже в южном квартале. Этот разве что был вычищен до блеска.

— Господа, давайте поговорим об источнике информации, — он ткнул пальцем в меня. — Его личность как нельзя лучше раскроет суть видений. Вы все видели мысли этого бедолаги после сна. Возможно, это очередное заблуждение.

Поднялся шум, но говоривший нисколько не смутился и обратился ко мне:

— Дорогой мой, ты открытый киборг без специализации с Бионантех. Насколько мне известно, этот завод не производит таких. Как так получилось? Мы видели часть твоих воспоминаний, и в них много интересного. Потрудись прояснить ситуацию.

Я невольно улыбнулся. Сработало! Теперь зеленоголовому конец. Главное расставить правильно акценты. Я встал, обвел всех взглядом и начал:

— Это случилось не по моей воле. Я стал жертвой киборга по имени Кьюноль, который, между прочим, имеет статус А законопослушного гражданина Айронтауна. Около двух недель назад он скинул меня с транспортера в Бионантех и обманом уговорил пойти на преступление. А когда я принес то, что ему было нужно, он избил меня до полусмерти, отнял конечности и выкинул за город. Этот киборг проделывает такие фокусы до сих пор. Я не первый и не последний несчастный, угодивший в его сети. Не буду рассказывать, как выжил, но скажу, что этот Кьюноль является доверенным лицом одного из лордов…

— Возмутительно! Это не имеет отношения к делу! — выкрикнул Эл-как его там. — Зачем нам слушать какую-то ржавую жестянку низшего статуса?!

Я вздрогнул от знакомого голоса. Вот ты где. Давненько не виделись, урод. Так даже лучше. Удар достиг цели. Теперь Кьюнолю не позавидуешь.

Мы встретились взглядами. Он не узнал меня, но я прекрасно помнил эту самодовольную рожу и особенно похотливую улыбку. Сейчас на его лице играли совсем другие чувства. И надо признаться, у меня запищали микросхемы от страха. В данный момент это был не извращенец, а хищник, мечущий пламя из глаз.

— Не будем отклоняться от темы, — согласился усатый. — Лорд Элчетыредвапивосемьпятьоуушестьдевять, у вас есть еще что добавить?

— Да, — любитель уродцев поднялся. — Более наглой лжи я еще не встречал. Это прямая атака на меня со стороны лорда Оудиэмдевятьчетыретрипятьиксди…

— Вы тоже уходите от темы.

— Нет. Это напрямую касается полученной информации о гравитините. И я не могу оставить без ответа нападки этого болвана!

— Вы переходите границы!

— Нельзя доверять видениям и мыслям этого киборга, — Эл-как его там показал на меня. — Ни для кого не секрет, что мысли можно подделать. Думать каждый волен о чем угодно, но принимать фантазии за чистую монету не в наших правилах.

— Этот киборг новичок. Он не знает о таких вещах.

— Ему могли объяснить, что думать и как. За деньги любой нафантазирует что угодно. А могли и заставить силой или загрузить мысли.

— Он открытый и в состоянии критически мыслить.

— Вот именно, что открытый. Ему предложили выгодную сделку.

— Почему в его воспоминаниях вы, лорд Элчетыредвапи…

— Это подделка!..

— Хватит! — усатый прекратил спор. — Действительно, мысли не могут считаться доказательством. Лорд Оудиэмдевятьчетыретрипятьиксди, спор с лордом Элчетыредвапивосемьпятьоуушестьдевять не входит в рамки заседания. Все претензии будут рассмотрены в палате по заявке. Вернемся к проблеме оверморфов.

Притихшие было члены правительства вновь загалдели:

— Это не доказывает нападение паразитов!..

— Верните мои деньги!..

— Икстехнос водит нас за нос!..

И все в том же духе. Теперь даже усатый не мог остановить этот балаган, как ни шевелил пышным веником на лице. Обо мне, кажется, забыли. Правда, не все. Эл-как его там постреливал огненным взглядом, и его противник тоже не сводил с меня глаз. Каждый из них хотел заполучить ценного свидетеля в свои лапы. Вновь меня втягивают в чужую игру. Только они не понимают, что сами стали частью моего плана.

Шум в зале нарастал. Того и гляди начнется драка. И это члены правительства? Эти киборги управляют планетой? Да им нельзя доверить покраску забора, не то, что законы писать.

Я смотрел на скопище расфуфыренных болванов и понимал: их не волнует Земля. Если надо, они переберутся на другую планету. Им даже плевать на Кей-Кей, они отгородились стеной от остального города и живут в своих вылизанных особняках. Им нет дела до обычных киборгов. Разве они знают, что творится на нижних уровнях Айронтауна? Лордов волнуют только другие лорды. У каждого из них рыльце в пушку. Даже эта проблема с Землей — всего лишь повод вцепиться в горло Икстехнос. Интриги, козни, заговоры — вот зачем они собрались тут.

— Верните мои деньги!..

— Я требую компенсацию!..

— Руководство Икстехнос должно уйти в отставку!..

— Не говорите глупостей! На Земле работают наши люди. Все под контролем! Надо немного подождать…

— Я не уйду с этого места, пока мне не вернут деньги!..

— Надо послать курьера с другим гравитинитом…

Пусть грызутся, но без меня. Я развернулся к двери, но там стояли два черных киборга. Эти не выпустят без приказа. Мало того, наверняка меня сопроводят до выхода из центра. Хотя, любитель уродцев и его явный недоброжелатель вряд ли позволят просто так уйти. Я слишком лакомая добыча для обоих. Наверняка за проходной Икстехнос всех этих лордов дожидаются верные бойцы. Только я суну нос за ворота, как меня либо прихлопнут, либо заточат в клетку как свидетеля. Ни то ни другое мне не подходит. Я выбираю третий вариант.