K2R

Глава 36

— Слово предоставляется главе Икстехнос лорду Сиэмтриодинвосемьпиэркею, — объявил усатый.

Встал высокий статный киборг с довольно скромным корпусом, но с самой настоящей человеческой головой. Понятно, кожа искусственная, но все равно выглядело очень необычно. Он по-человечески откашлялся и заговорил бархатным голосом:

— Икстехнос не отвергает возможности нападения на Землю оверморфов. Но и ставить крест на планете не собирается. Мы будем проводить дальнейшие исследования. Все еще есть надежда на случайную оплошность. Если вы помните, такое уже случалось с другими планетами, и не раз. К тому же, перемещение на Землю всегда было трудным делом из-за особого отношения местного правительства. Нас не покидает надежда на временное закрытие портала. Если он не откроется в ближайшие месяцы, мы пошлем курьера.

Толпа загалдела. Кто-то выкрикнул:

— Мы уже слышали этот треп!

— Посылайте немедленно, или верните деньги!

— На данный момент, — спокойно ответил глава корпорации, — у нас нет подходящего курьера.

Вновь поднялся шум. Усатый замахал руками, призывая к тишине, но его никто не слушал. Чувствую, что скоро этот балаган закончится. Лорды начнут расходиться, а любитель уродцев и его противник возьмутся за меня всерьез. Пока еще споры не угасли, надо обратить на себя внимание. Я повернулся к Тикейдве и спросил:

— Послушай, приятель, ведь мой сон еще не закончился. Он должен соединиться.

Но работник Икстехнос отшатнулся от меня как от открытого электрического щитка.

— Я простой техник, — затараторил Тикейдва. — Я не уполномочен решать такие вещи. И вообще, мне нельзя с тобой разговаривать.

— С чего бы это вдруг? Раньше ты охотно чесал языком.

— Ты уже покойник.

Я усмехнулся. Оказывается, он струхнул из-за моих видений. Боится, что и его начнут таскать лорды. Теперь этот придурок не подойдет ко мне на пушечный выстрел. Но помогать он мне обязан. Что ж, придется еще раз встряхнуть этих выхоленных ублюдков.

Я встал и громко произнес:

— У меня есть информация!

И плевать, что слова мне никто не давал. Лорды притихли. Усатый недовольно зашевелил веником под носом. Он бы и рад был поставить меня на место, но смолчал, потому что члены правительства успокоились. А это вновь давало ему контроль над ситуацией. Правда, ненадолго.

— Вы упустили один важный момент, — продолжил я как ни в чем не бывало. — Мои сны проходят в строгой последовательности, кроме самого первого видения. Последний сон еще не привел к началу, значит, там есть еще что-то. Вы не хотели бы это увидеть?

Естественно снова поднялся шум. И на этот раз звучало совсем не то, чего я ожидал:

— Вот готовый курьер…

— Давайте незамедлительно отправим его на Землю…

— Не стоит спешить, господа. Давайте взглянем на окончание сна.

— Последовательность еще не делает его курьером!..

И тут до меня дошло: Тикейдва намеренно не говорил о последовательности снов. Видимо, у него приказ не сообщать о признаках способностей курьера. А я вновь влип. Конечно, я хотел на Землю, но совсем не в качестве смертника. Могу поспорить, что эти уроды просто загрузят мне в голову мысли о пистолете у виска, и делу конец. Да и оверморфов никто не отменял. Нет уж, спасибо.

— Надо отправить его немедленно!..

— Не пытайтесь избавиться от свидетеля!..

— Прекратите!

Голос усатого заставил стихнуть волну споров. В общем, почти всех заинтересовало мое предложение, а гомон был просто по привычке. Лорды развернулись в сторону экрана и приготовились. Я неспешно улегся на каталку. Тикейдва с ужасом в глазах взялся за поручни и покатил меня в бочку.

Когда тело наполовину скрылось, я скинул ногу и заклинил колесо. Ошалелый работник ничего не понял и толкнул снова — тележка стояла как вкопанная. Тогда он подошел, чтобы узнать, в чем дело, а я схватил его за край корпуса и рывком втащил внутрь. Спасибо модификатору. Бедолага даже моргнуть не успел, как занял мое место.

Я ловко выкарабкался и закрыл дверь. Затем извлек из батарейного отсека грязную кепку и нацепил на голову. Соскреб со дна пролитое масло и вымазал лицо, грудь, превратившись в самого настоящего уборщика. Только после этого выглянул: все смотрели на экран, где мелькали судорожные картины. А Тикейдва совсем перепугался. Теперь он такого навыдумывает. Что ж, приятного просмотра, олухи.

Я схватил мусорную корзину под столом и двинулся к выходу. На меня вообще никто не смотрел. Один из черных киборгов только буркнул:

— Давай живее, чего топчешься, придурок.

Я извинился и шмыгнул в дверь.

Маскировка +1

И вновь белые коридоры, топот работников. Меня никто не пытался остановить, наоборот, здоровались, пропускали, порой бросали в корзину случайный мусор.

Так я добрался до проходной. Чтобы не вызывать подозрений у охранников, пришлось оставить корзину у двери. Сканер пробежался по временному пропуску, и турникет прокрутился, выпуская меня на свободу.

Осталось только выбраться из центра. Я прыгнул на ближайший самодвижущийся тротуар и покатил прочь от Икстехнос. Вытер кепкой лицо, руки и спрятал ее обратно. Теперь я просто законопослушный гражданин. Да, живу не в центре, но тут был по делам. И уже спешу обратно в Айронтаун.

Интересно, когда эти болваны поймут подмену? Надеюсь, хватит времени, чтобы убраться подальше. Когда всплывет обман, за мной вышлют погоню. И теперь это будут не два черных киборга.

Я даже стал понемногу продвигаться вперед по ленте, но вовремя спохватился. Тут так не принято. Все поддерживают спокойный ритм жизни, улыбаются прохожим, здороваются с незнакомцами. И я не выделялся, кивнул полицейскому и крикнул:

— Хорошего дня, офицер!

Он кивнул и вежливо приподнял шляпу.

— И вам, гражданин!

Ну милота же.

Мимо проплывали зеленые лужайки, на которых отдыхали выхоленные киборги. Они запускали друг другу блестящий диск, бегали, смеялись. Какая-то парочка в стороне рвала искусственные цветы. Небо хмурилось, но никто не смотрел на тучи. Если начнет капать, автоматически откроются стеклянные зонты по всему центру.

Чуть дальше в небольшом озере с прозрачной голубоватой водой купался некий толстяк. Подумать только, он совершенно не боялся промокнуть. На берегу его дожидался высокий строгий лакей с полотенцем и феном наизготовку.

Хмурый на вид киборг в рифленых рукавах играл с четвероногим другом. Он бросал мячик, а собакоподобная биомашина бегала за ним, виляя хвостом. Интересно, мозг у нее человеческий или все-таки нет? А какая разница? Может даже проще родиться механической собакой местного толстосума, нежели прозябать на нижних уровнях Айронтауна. Всего-то надо мячик носить, да хвостом вилять.

С экрана мгновенных новостей знакомая блондинка пропела приятным голоском:

— Устали от кислого воздуха Кей-Кей? Проведите выходные на Кей-Ай. Хорошего дня…

А ведь это мысль! Там меня точно не найдут.

Следом мелькнул знакомый плакат. Далекая, загадочная Земля осталась позади. Что стало с голубой красавицей? А ведь раньше я не думал, почему эти плакаты старые и выцветшие. Теперь мне известны причины, по которым рекламу Икстехнос давно не обновляли.

Мимо пробежала парочка с красными повязками на лбах — этакие спортсмены. Но зачем киборгам пробежка? Разве что просто покрасоваться.

А я был не прав. Этим блестящим статусным щеголям важна Земля. Она — вожделенная цель. Каждый из них хочет туда не потому, что желает стать человеком, а лишь для того, чтобы утереть нос соседу. Показать, что он выше, удачливее, богаче. Тут они, как и все мы, подражают людям, а значит, стремятся убраться отсюда. Ничего не имею против. Даже наоборот. Ведь главное — у них есть деньги, и они готовы с ними расстаться. А свет клином на Земле не сошелся. Есть другие планеты, где можно стать человеком.

— Пустите меня! — прозвучал до боли знакомый голос. — Я друг лорда! Вы пожалеете об этом!..

Два здоровяка вязали проволокой Кьюнолю руки. Затем они подняли зеленоголового, хорошенько наподдали, чтобы он заткнулся, и поволокли в сторону особняка Эла-как его там.

Я совершенно не заметил, как подъехал к знакомому месту. Вот на этой площадке был припаркован антиграв рейдера-модника. По этим зеленым лужайкам мы, уродцы, топали гуськом на смотрины к лорду-извращенцу. Этим же путем потащили и Кьюноля. Я улыбнулся. Он получит по заслугам. Жаль, Айтрими не видит этого.

Из-за тучи выглянуло солнце и пригрело спину, растапливая смазку. Я даже закрыл глаза от наслаждения. Самодвижущийся тротуар плавно уносил меня прочь. От полного расслабления, шуршания ленты и какого-то странного чувства безразличия я погрузился в сон.

— Сэээ…

Последний крик Хью эхом отдавался в ушах. Он упал. И на этот раз уже не на площадку. Судя по звуку, промахнулся и улетел в пропасть. А я только сейчас понял, с какой силой сжимаю гравитинит. Камень даже завибрировал чаще. Я открыл ладонь: там была кровь.

А в следующий миг из-за угла выскочил черный бесформенный монстр, и наступила тьма.

Конец первой части