Качал-батыр

В ТЕМНИЦЕ

Хорошо потрудились муравьи в ту ночь; не отстали от них и бабочки. Их не испугали преграды и расстояния.

Нелегко было разыскать темницу, в которой томился кукольник, но ведь искала-то темницу не одна бабочка. Тысячи их разлетелись во все концы владений Абдурахманбека; они залетали во все углы страны Ширинсая и скоро во дворе тюрьмы нашли глубокую яму, закрытую мельничным жёрновом. Бабочки через отверстие жёрнова залетели в сырую яму, спустились на самое дно и тут отыскали Шомамата. А он, как ни трудно было ему в то время, замахал на бабочек руками и стал прогонять их из ямы.

— Зачем вы залетели сюда, легкокрылые? — сказал он. — Летали бы себе на воле, среди трав и цветов…

Но бабочки не захотели улетать. Они начали кружить над Шомаматом. Одна из них села на руку старику, а другие зашептали:

— Мы принесли вам на крыльях письмо от Ка-чал-батыра; читайте, Шомамат-ата, скорее.

В яме было темно. Но Шомамат-ата напряг старые глаза, прочитал весточку от Качал-батыра и чуть не расплакался от радости.

Потом он отыскал на дне ямы маленькую соломинку, острым камешком сделал надрез на левой руке и собственной кровью написал на белом крылышке:

«Через день меня опять будут бить палками и плетьми. Если останусь живым, снова бросят сюда и будут держать до тех пор, пока не заплатим тысячу монет золотом…»

Он пожелал бабочкам счастливого пути и первый раз за много дней заснул крепким сном. Ему снился родной дом, друзья, куклы и, конечно, Качал-батыр.

А бабочки выпорхнули из темницы и понеслись над полями, над степями, над речками к шалашам, к Качал-батыру.