Как достать стража. Влюбить и обезвредить

Глава 16

Ишь ты, самый могущественный, красивейший из красивейших, умнейший из умнейших, благороднейший из благороднейших! И такое сходство я могла объяснить только родством. Как у нас со Светкой, только через поколения. И самое неприятное во всей этой ситуации было то, что абсолютно, ни капельки не хотелось отводить взгляд. Любовалась бы и любовалась волевым подбородком, мощной шеей, строгим классическим профилем, надменной улыбкой. И чем больше смотрела на изображение Адана, тем больше понимала — я соскучилась! Я несколько дней не видела наглого блондинистого стража и места себе не находила. Вот вроде жизнь полная чаша, масса приключений на почти все части тела, а чувство неудовлетворенности растет в геометрической прогрессии. И речь даже не идет о сексе, мне вполне хватило бы наших перепалок, взглядов пробирающих до мурашек, прикосновений, пусть и вынужденных. Главное, чтобы Лесар просто был рядом.

Хотя, нет. Вру безбожно, а под ликом святого это как-то неэтично, что ли. Секс с Лесаром приходил мне в голову. Я так и видела его уставшего, сытого, словно кота налопавшегося сметаны, на простынях моей кровати.

Ой, Женя… Странная эта башня. Ничего подобного я себе даже не представляла, а тут картинки, яркие, как видения, всплывали в голове одна за другой.

— Ван, ты сейчас о чем думаешь? — тихо спросила я.

— Думаю, зря я Борсу два года назад не навалял, когда он у меня девчонку на снежном склоне увел, — ответил внук Тиды. — А вообще, пшекай хочется.

— Зачем тебе эта арса? Она не особо симпатичная, и отец у нее кузнец Иркоф. Тот, что у герцога Агиара служит. Один раз к скале прижал, и все — жениться заставят, — хохотнул его брат. — Так что, выходит, я тебя спас.

— Тоже мне, спасатель выискался! — зло процедил Ван.

Лютой не обратил на нас никакого внимания. Он честно слонялся вдоль полок, послушав ботаника. Сам же Еджайд все еще что-то рассматривал… на пустом постаменте!

Больше всего пугает неизвестность, и я направилась к ботанику.

— Какие-то проблемы? — спросила его.

— Здесь до нас явно кто-то побывал, — произнес он. Сердце екнуло и забилось где-то в районе малого таза, а то и ниже.

— Да?.. — я хотела спросить еще что-нибудь мудрое и отводящее от меня подозрение, но тут мне в очередной раз за этот вечер повезло.

— Смотри, нет артефакта, пыли много, но слой тоньше, чем на тех постаментах, где перья первородных все еще есть. Уверен, кто-то сумел сюда пробраться век или полтора назад, — сообщил мне Еджайд.

Я выдохнула. Следопыт из него, прямо скажем, как из болонки цепной сторожевой пес — визгу много, толку мало.

— Хорошая версия, — с самым серьезным видом кивнула я. — Знаешь, мне кажется, нам стоит поторапливаться.

— Спасибо, что совершенно справедливо указала на одну из проблем, — ответил ботаник.

Это что было? Остапа понесло? Возомнил себя руководителем археологической экспедиции? Ну-ну!

— Ты, конечно, можешь стоять здесь сколько хочешь, но я сделаю пару кругов по периметру, и если ничего не произойдет, сваливаю, — поставила его в известность. Раз он босс, пусть и решает.

— Кроме тебя никто не сможет взять перо! — крикнул Еджайд.

— Тогда закрой рот и иди, ищи свой пшекай! — прошипела я. Вообще, ум и занудность порой близнецы-братья, а у ботаника, похоже, еще нереализованные амбиции, которые он во что бы то ни стало решил реализовать сегодня. — Это ко всем относится! Я не хочу попасть патрулю стражей под раздачу!

Самое странное, что пока я стояла рядом с пьедесталами, то абсолютно ничего не почувствовала. Пришлось даже протянуть руку, но знакомого тепла или отзыва от двух других перьев не было. Скорее всего, если бы я дотронулась до артефактов, ничего бы страшного не случилось, но и прекрасного тоже.

Интуиция подсказывала две вещи. Первое, я сделала верный выбор. И второе, я сделала этот выбор вовремя. И что бы это значило? Единственное, что приходило в голову — кто-то из нашей тесной компании помешал бы мне выбрать перо. Более того, возможно, двум другим артефактам кто-то или что-то затрудняло работу. И одно совсем не исключало другого.

Да, дела…

О пшекаях я тоже успела кое-что прочитать. Эти световые мечи джедаев были не только оружием стражей, но и оружием света. Собственно, все. Я не понимала, к чему заострили внимание на подобном уточнении, но чувствовала, что это было важно, как элемент мозаики, без которого ни за что не получится картинка.

Чем больше я думала о сложившейся ситуации, тем больше запутывалась, словно мушка, попавшая в паутину. По большому счету, логично было бы предположить, что среди нас предатель. Но возникал вопрос: на кого он работает? Где корень зла? Люди? Да бросьте! Видела я в академии местных людей. Они, конечно, разные, но арсам, даже в их нынешнем состоянии, не соперники.

Слова ботаника я тоже хорошо запомнила. Он сказал, что перо первородного помогает сделать правильный выбор. Моя интуиция еще никогда не была столь остра. Не зря я заостряла внимание на сотне разных вещей и косвенных причин от влажных девичьих грез до политики государства.

Стоп!

Это что же получается? Лесар для меня важен и жизненно необходим? Бред! Ну бред же, да? Или нет?

Хорошо, о сероглазом страже я подумаю дома, когда запрыгну в кровать, а сейчас… сейчас самое время довериться интуиции. Чего бы мне хотелось?

Я задумалась и осмотрелась. Братья Йари о чем-то тихо спорили, показывая на одну из полок. А мне вдруг так сильно захотелось подойти и обнять их. Просто так, по-дружески, за плечи. И я не стала себе отказывать, а именно так и поступила.

— О чем спор? — поинтересовалась я, но ответить мне не успели.

На той самой полке серебристо-серым засияли два пшекая. Они были цилиндрическими, с начертанными на них похожими рунами, что сомнений не осталось.

— Это ваше оружие, — улыбнулась я и подтолкнула ошарашенных братьев, не забыв про напутствие: — Берите только те, что светятся, и не вздумайте прикоснуться к другим.

С минуту мы все любовались мечами в руках Вана и Борса, пока Еджайд не прервал тишину:

— Теперь моя очередь! — и он схватил меня за руку.

Интуиция — это хорошо и здорово, но в ту секунду, когда наши с ботаником ладони соприкоснулись, я увидела свое первое на Леандоре настоящее видение. Короткое. Оно длилось всего пару секунд, но открыло многое.

— Инни, что с тобой? — рядом стоял Еджайд и испуганно хлопал глазами. — Мне показалось, что ты сейчас потеряешь сознание.

— Я кое-что видела… — прошептала ботанику.

— Мой пшекай? — в голосе паренька было столько предвкушения, столько надежды, что мне даже стало жаль его разочаровывать.

— Понимаешь, не у всех стражей первородных были пшекаи. Ты ведь знаешь, что наша магия не только дар стражей, но и жрецов. А оружие жреца молитва и заклинание, — вздохнула я и добавила: — Они все были воинами, Еджайд. И порой жрец оказывался ключевой фигурой в бою.

Да, это я тоже видела за те секунды.

— А с кем они воевали? — чуть не плача, спросил ботаник.

Я задумалась, проанализировала и удивленно ответила:

— Враги были разные, но они все пришли на Леандор извне.

— Пришельцы? — тихо ахнул Еджайд.

Подойдя к постаменту, где раньше лежало мое перо, я потерла надпись на орнаменте, и прямо в тумбе, казалось бы высеченной из цельного куска камня, напоминающего мрамор, открылся тайник. Небольшой, вмещающий в себя лишь две книги и еще один тонкий, похожий на толстый фломастер предмет. Я знала, что это моя вещь, а вот книги… Книги передала новому, единственному за многие годы, жрецу стражей.

— Если кто с этим разберется, то только ты, — улыбнулась я.

Ботаник робко принял у меня фолианты и удивленно поднял глаза.

— Я… я понимаю, что написано на обложках… — совсем тихо произнес он. — «Книга Света» и «Книга Тьмы».

— Завернул быстро книги в плащ и передал мне! — голос Лютоя был хриплым, низким, незнакомым.

Еджайд растерялся, а я понятия не имела, как в моих руках оказался странный предмет. Яркий алый луч прошил пространство. Свяжешься с магическим миром, какой только ерунде не научишься. Впрочем, фехтовать и драться на мечах я не умела, а вот порезать колбасу тонко и ровно могла легко. Не знаю, как мне удалось оказаться впереди ботаника и задвинуть его за спину.

— Ван! Борс! — крикнула я, но адепты застыли, словно замороженные.

Ну почему все всегда приходится делать самой?

— Инни, это же не Лютой, да? Это ведь не он? Что сейчас будет? — шептал где-то позади Еджайд.

Парень оказался так напуган, что и заткнуть его было совестно. Болтливый, занудный, несуразный… Если это основные качества жреца, то я понимала, почему первородные проиграли войну, не понимала только с кем.

— Книги… Мне нужны книги… — прохрипел Лютой и закашлялся. Его словно что-то душило, или наоборот — он что-то в себе душил.

— Что ты такое? — брезгливо спросила я.

Кашляющее создание было Лютоем и одновременно не было, а возможно, свое тело здоровяк сейчас делил с кем-то еще. Напасть сейчас — навредить товарищу, не напасть — кто его знает, что может произойти тогда!

— Инни, ты же его убьешь? Инни… — истерил новый жрец.

— Мне кажется, он с этим сам прекрасно справляется. Успокойся и старайся дышать ровно, — посоветовала ботанику.

То, что было Лютоем упало на колени и, держась за горло, задыхалось, хрипело, пыталось что-то сказать.

— Проклятые с-с-с-стра-ш-ш-ш-ш-ш-ши-и-и-и-и… — просипел лже-здоровяк.

Я ждала любой подлости, поэтому, держа перед собой почти бесполезный пшекай, продолжала закрывать собой Еджайда. Ван и Борс все еще пребывали в странном оцепенении, а Лютой… Он вдруг вскочил на ноги, пошатнулся, но успел наклонить вниз голову ближайшей к нему статуи шестиногой собаки. Только после этого гигант рухнул на пол, а из его рта выползло нечто, очень напоминающее огромного слизня, но бестелесное, словно состоящее из густых жирных хлопьев тьмы. Существо не двигалось, и сначала я решила, что оно сдохло, но оказывается «черная пиявка» вбирала в себя остатки магии, которой были связаны братья Йари.

— Ты видишь это? — спросила ботаника, кивнув на нечто.

— Что? Там Лютой… Он, наверное, мертв… — заверещал он. — Мы все умрем, Инни! Надо…

— Рот закрой, — рыкнула я, понимая, что вообще зря спросила Еджайда об этом.

Тварь почти пришла в себя, оставались секунды, чтобы ее прихлопнуть. И поскольку видела существо лишь я, то и почетная миссия по убийству магических слизней выпадала мне.

Боялась ли я? Еще как! Но еще больше брезговала. Красный луч моего пшекая с мерзкими звуками «кляк» и «пляк» дробил на куски угревидное тело существа. Каждая отрубленная часть растворялась в воздухе, а я все рубила и рубила, как любительскую колбасу для внезапных гостей, до тех пор, пока от монстра не осталось и следа.

— Инни, что ты делаешь? Опомнись! — ко мне подбежали Ван и Борс. — Это же Лютой!

— Теперь да, — выдохнула я, каким-то непостижимым образом, убирая огненный луч. Силой мысли? Возможно, но, скорее, моя магия сама знала, когда прийти на помощь, а когда залечь на дно. — Вы тоже не видели монстра, который сидел в Лютое?

Йари отрицательно покачали головами, а ботаник всхлипнул:

— Если бы я знал, что здесь так страшно, ни за что бы за вами не увязался!

— Тебя и не звали, жаловаться не на кого, — нахмурился Ван.

Борс склонился над гигантом.

— Вроде дышит, — тихо сказал он.

— Надеюсь, вы понимаете, что пшекаи, книги и наш визит в сокровищницу нужно держать в секрете? — спросила я. — По крайней мере какое-то время.

— Мы себе не враги, — хором ответили братья.

— А я вообще хотел бы все забыть! — простонал Еджайд.

— Уже не получится. — Я похлопала ботаника по плечу. Интуиция настойчиво шептала, что мы сделали все правильно, и книги попали в нужные руки. — То, что сидело в Лютое, охотилось именно за книгами. Твоя задача прочесть их и разобраться в каждой детали, наше дело тебя защищать. Кроме нас четверых больше никто не знает о книгах. Тварь мертва, а Лютой вряд ли что-то вспомнит.

— Хорошо, — кивнул ботаник. — Я сделаю это, Инни.

— Давайте принесем магическую клятву… — Борс не успел закончить фразу, потому что в этот момент везение нам изменило.

Все шестилапые собаки вдруг подняли вверх оскаленные морды и громко, протяжно завыли.

— Призыв стражей! — застонал Ван. — Они будут здесь через минуту.

— Что нам делать?.. — взвизгнул ботаник.

— Уносить ноги! — ответила я. — Ван, Борс, проводите Еджайда до дома, а я попробую отвлечь патруль.

— А Лютой? — кивнул на распластанное тело один из Йари.

Я прислушалась к себе и поняла, что озвучила самый приемлемый вариант отхода.

— Он останется здесь. Даже если его найдут стражи, Лютой не сможет ничего сказать даже при магическом дознании, — ответила ребятам.

У нас просто не было иного выхода. Мальчишки взлетели первыми, но притаились на верхнем ярусе. Я же ждала до того момента, пока вдалеке не появилось четверо стражей из патруля. Хорошо, что тучи все еще закрывали небо, в такой неразберихе и темноте будет проще уйти от преследователей.

Собаки выли у меня за спиной, я сорвалась с места и стремительно понеслась прочь, запустив в ночную мглу два серебристых, наполненных магией стражей шара.

— Он там! За ним! — раздалось где-то позади.

Возможно, патруль вернется, но пока все четверо гнались за мной, а у ребят появилось немного времени, чтобы скрыться незамеченными. Так я чувствовала, однако, некоторые опасения все же были. И как оказалось, касались они исключительно меня.