Как не спалить(ся)

Глава 23

Лера

Настоящее время

Я стояла с открытым от растерянности ртом и не могла вымолвить ни слова. По спине градом стекал холодный пот, а сердце давно ушло в пятки и, очевидно, возвращаться не собиралось. Машинально вырвала руку и отступила на шаг. Меня раскрыли! Мозг лихорадочно искал пути отступления, но дикий, необузданный страх поглощал и я не могла сосредоточиться. Кажется, я на грани истерики. Лишь бы не взорваться!

— Прошу, не волнуйся, мы с Бэйном не желаем тебе зла, — женщина попыталась шагнуть, но я снова попятилась, и она замерла. — Поверь, если бы мы хотели причинить вред и боль, то могли бы не отпускать тебя из нашего дома. Но у нас не так много времени, чтобы ждать дольше...

Я же знала, что все это не будет длиться вечно, но почему именно сейчас? Я ещё не готова! Верить? Почему я должна верить чужим людям? Я так понимаю, они и своего сына обманывали, что уж тут обо мне говорить?

Все это время я продолжала молчать, часто дыша и хватая ртом воздух. Ох, проклятье! Сейчас и вправду воспламенюсь! Что же делать?

Мама Валира пыталась успокоить словами, о том, что они не хотели пугать и присматривались ко мне, пытаясь выяснить, какой я человек, что им самим нужно было время на то, чтобы принять решение; а потом даже отошла назад на пару шагов, чтобы дать мне отдышаться, но это не помогало. В глазах стремительно темнело, воздух вокруг меня начал вибрировать, внутри все буквально разрывалось на части, а браслет — трещал. Селина испугалась и попробовала подойти, но вдруг замерла, с ужасом глядя на меня.

Страх окутывал меня новой волной, слезы текли по щекам, и я зажмурилась, не в силах больше сдерживаться. Взорвусь? Да и плевать! Я так устала от этих игр, я больше не могу!

— Успокойся! — словно сквозь вату в ушах послышался знакомый голос. — Я рядом, слышишь?!

Огонь откликнулся почти сразу, словно признал своего. Только сейчас я почувствовала чужое прикосновение, в котором могла по-настоящему расслабиться.

— Эймон? — удивленно воскликнула Селина. — Но...

— Я понимаю ваши чувства, но не позволю погубить эту душу, — грозным голосом промолвил Скай, пряча меня за свою широкую спину. — К тому же, у Валира есть ещё обязательства, — показывая мою печать, произнес он. — До конца турнира вы не сможете забрать его!

«Эймон?» — как-то запоздало возникла мысль. Вцепилась в его рубашку покрепче, словно это хоть как-то могло меня защитить. Девичья логика: если рядом большой и сильный, то можно не бояться, да? Не знаю, но мое нутро определенно готово доверить парню, как минимум, это тело.

— Нет-нет! — затараторила мама Валира, замахав руками. — Я не хотела! Я бы не решилась!

— Вы не лжете, но мы читали о ритуале... — задумчиво пробормотал Скай. — И там...

— Эймон... Не надо... — попыталась влезть в разговор. — Я не смогу всю оставшуюся жизнь...

Эмпат повернулся ко мне корпусом, заставив одним взглядом замолчать. Сжал мою ладонь в своей, поджал губы и едва заметно отрицательно мотнул головой. В его глазах читалась грусть и обреченность. Мы же оба прекрасно понимали, что я все это время жила в долг. Рано или поздно пришлось бы платить по счетам. Зачем же он сейчас так рьяно пытается дать мне надежду? Это так наивно... Неужели Эймон не видит, что мне и без этого очень больно?!

— Я понимаю, что это может прозвучать странно, но прошу, выслушайте. Есть ещё один способ, — облизав губы, продолжила Селина.

По ней было видно, что она очень нервничала. Бэйн подошел к жене и приобнял её.

— Дайте магическую клятву, — потребовал Скай.

Селина перевела взгляд на него и вдруг тепло улыбнулась. Кивнула и произнесла слова, прочертив в воздухе невидимый символ. Воздух сгустился, заискрил и символ приобрел сверкающий свет. Эмпат удовлетворенно кивнул.

— Поверь, Эймон, я правда не желаю зла девушке, — произнесла женщина, когда сияние погасло. — Как твоё имя, дитя? — обратилась ко мне рыжеволосая.

Я обескураженно уставилась на Селину, а потом перевела взгляд на эмпата. На долю секунды в выражении его лица промелькнуло удивление, но быстро сменилось собранностью и абсолютным спокойствием. Только вот красноватые кончики ушей выдавали его... Он что, смутился?

— Валери, но лучше просто Лера, — тихо промолвила после того, как Скай кивнул, давая своё согласие.

Моё имя прозвучало так непривычно, но было довольно-таки приятно, что хотя бы кому-то это интересно.

— Надо же, Лера, — повторила за мной Селина, улыбаясь и внимательно глядя на эмпата. Но потом посерьезнела: — Так как ты элементаль и обладаешь его силой, то во время ритуала, когда будет происходить расщепление, чтобы спасти твою душу, её нужно поместить в другое тело.

— Вы хотите сказать... — пробормотала, не совсем понимая, что она имеет в виду, но осеклась.

— Хочу сказать, что готова принести себя в жертву, ради спасения сына, — уверенно продолжила Селина, сжимая руку своего мужа.

***

— Твоя душа займет моё тело во время ритуала. За внешность можешь не волноваться — через некоторое время произойдут изменения, подобные тем, что есть сейчас.

Ч-что?

— Я... н-не могу, — ошарашенно пробормотала, теснее прижимаясь к Эймону.

Скай нахмурился, обдумывая услышанное.

— Лера, прошу, — повторила Селина. — Это единственное, что мы можем предложить! Тело моего мужа не подходит, в отличие от моего. Пожалуйста, обдумай наше предложение. Мы согласны подождать до конца турнира, чтобы не навредить тебе и дать время. И сохраним в тайне твою личность, чтобы не подвергнуть новой опасности.

Я отрицательно замотала головой, а из моих глаз брызнули слезы.

Оттолкнув Ская, выбежала из комнаты и рванула со всех ног, куда глаза глядят. Бежать! Мне надо бежать!

Запинаясь и практически не видя дороги из-за пелены слез, я добралась до единственного места, где хотя бы одну минуту могла побыть одна. Старая мельница. Сегодня не пятница, а значит меня никто не потревожит. Забившись в самый дальний угол, я обняла колени руками и, положив голову поверх рук, разрыдалась в голос.

Валир просил меня убить его. Он обещал мне, что мы оба выживем — и обманул. А теперь мне стоит либо умереть самой, либо убить одного из двух человек, которые даже не желают мне зла?

Почему я должна делать такой выбор? За что?

В груди разрасталась дыра, которая медленно заполнялась пламенем. Боль горечи и обиды поглощала и туманила разум. Я чувствовала, как трещал браслет, едва успевая поглощать излишки магии. Я не могу так! Не хочу...

— Лера! — услышала встревоженный голос, а потом вновь почувствовала, как оказалась в объятиях.

Огонь беспрекословно подчинился, довольно ласкаясь и позволяя мне прийти в себя. Подняла голову и встретила взгляд, полный нежности и волнения. За меня?

— Что ты здесь делаешь? — тихо спросила у Эймона, который стоял на коленях передо мной.

— Я же говорил, что ты никуда от меня не денешься, — поглаживая по голове, прошептал Скай.

— Не хочу быть убийцей... — вцепившись в эмпата, еще сильнее разрыдалась я.

— Глупенькая, обещаю, я что-нибудь придумаю! — и столько эмоций прозвучало в голосе парня, что мне вдруг захотелось поверить в его обещание.

Ладони эмпата переместились на мои щеки, большими пальцами он вытер мои слезы.

«Надо провести остаток времени так, чтобы не жалеть ни о чем!» — возникли в голове слова моей подруги.

А потом, неожиданно для нас обоих, я сама потянулась к губам Эймона. Однако, ни отвращения, ни брезгливости в его глазах я не заметила, перед тем, как опустились мои веки. Наши губы соприкоснулись в чувственном, нежном поцелуе.

Несмотря на буквально распирающие меня эмоции, я ощущала, как мое тело стремительно уменьшалось, потому что одежда (нижняя ее часть), плавно съезжала по ногам вниз. В пору бы испугаться, но я не боялась, потому что вся горела.

— И я готов сгореть с тобой, — словно бы в ответ на мои мысли тихо прошептал эмпат, на секунду разорвав поцелуй.

В следующее мгновение, я почувствовала, как сильные пальцы зарываются в моих длинных (!) волосах. Мы снова слились в поцелуе. Не нежном — огненно-страстном, опасном. На грани боли и безумия. Словно клеймили друг друга, давая обещание, что ни один из нас не сможет сдержать. Потому что...

«Ты будешь жить, Лера!», — прозвучало у меня в голове.

«Я не смогу убить ради этого», — мысленно горько усмехнулась я. — «Да и в моем мире Лера — парализованный инвалид. Такую никогда не полюбят. Такая недостойна магии, недостойна жизни...»

«И что за мудак вверг тебя во все эти комплексы?»

Действительно...

«Прости меня, я виноват перед тобой. Но не потому, что с тобой что-то не так, а потому, что я решил, что со мной не все в порядке, как с мужчиной».

Наверное, я покраснела и раскалилась донельзя, потому что с «мужчиной» уж точно полный порядок. Даже учитывая то, что мы едва соприкасались бедрами, моя обнаженная кожа явственно ощущала слишком сильное касание ткани чужих штанов в некотором месте ко мне.

Эмоции поглощали меня, огонь буквально распирал изнутри. Даже когда я приоткрыла глаза — увидела пламя, которое окутывало нас. В какой-то момент даже испугалась за Эймона, который мог вновь обжечься, и отстранилась, чтобы убедиться в том, что с ним все в порядке. Но вот взгляд Ская и то, что он словно бы не замечал происходящего, заставили меня усомниться в реальности. Я что, снова сплю?

Будто прочитав мои мысли, эмпат потянулся ко мне и укусил за шею, тут же проведя языком в этом месте, словно зализывая рану. Жар вокруг стал гораздо ощутимее.

— Откройся мне, — шептали губы, блуждая по лицу, зацеловывая каждый миллиметр.

«Будь что будет», — подумала вскользь.

«И правильно, от себя не убежишь», — всплыло в голове. — «И от меня...»

И коль уж мое время практически истекло, почему бы не дать себе побыть счастливой хотя бы на мгновение? Хоть ненадолго ощутить себя НОРМАЛЬНОЙ...

«Ты ненормальная», — словно усмешка пробежала в мыслях. — «Зато моя».

Невозможный! Невыносимый! Несносный! Не...

«Ненормальный, как и ты», — с готовностью всплыла подсказка.

«Как и я...».

Последние капли сомнений окончательно испарились из меня. Я снова сделала первый шаг — нетерпеливо разорвала рубашку Эймона.

«Уверена?»

«Да замолчи ты уже!»

«И правда, время сомнений истекло. Пришла пора...»

Нет! Нет! Нет!

«Не говори ничего! Просто целуй. Просто сделай меня своей»

«Ты итак моя...»

«И часто ты об этом говоришь девушкам?», — не смогла сдержать легкий укол ревности (?!), когда сильные руки нежно скользили по моей груди, освобождая от рубашки.

«Можешь верить, можешь не верить, но ты — моя. И ты первая, и даже больше — единственная, кто услышит эти слова. Моя магия, моя душа признали тебя».

Это он мне намекнул на сказки про истинную любовь? Только поцелуй истинной любви... Ага, слышали. Спящая красавица, например. Угум. Как же, верю-верю. А с Вэйлом тогда что?

— Лер-ра! — с гортанным рыком оторвал меня от своей груди Эймон.

Бесстрашно подняла на него глаза. Мамочки! Демонюга!

— Слушай и запоминай. Если ты и не была магом, это не значит, что, оказавшись здесь, тебя не будут касаться правила этого мира. Магия элементаля сложнее и не могла не откликнуться на истинную связь. Если тебе будет интересно, позже расскажу подробнее. Но сейчас — знай: ты, именно ты, Валери, — моя!

Скай поднялся на ноги и отвернулся. Я продолжала сидеть на коленках и смотрела, как тяжело поднималась обнаженная спина демонюги. Мне внезапно стало холодно без моего несносного эмпата. Встала следом, хотя это получилось не с первой попытки: во-первых, дрожали ноги, а во-вторых, я запуталась в спущенных штанах и белье. Расстегнутая рубашка, словно наброшенное покрывало, продолжала болтаться у меня на плечах. Подошла к нему. Такой большой, сильный, мой...

«Твой», — словно грустная усмешка пробежала в мыслях.

«Хватит сидеть в моей голове!» — стала возмущаться, чувствуя, как щеки начали краснеть.

«Вообще-то, это ты сейчас у меня...»

Выходит, все это время....

«Да, Лера. Я открылся, чтобы слышать тебя... Это единственный вариант узнать, о чем ты думаешь».

Занесло, эх, занесло куда-то, занесло меня... Занесло, эх, занесло куда-то, занесло опять...© Ну да, чем не три богатыря? Валир, Эймон и Вэйл. И я в теле Валира, в голове Эймона и в сопряжении с Вэйлом.

— Ты все ещё продолжаешь думать о другом мужчине и сомневаться... — с горькой усмешкой произнес Скай. — Знаешь, может ты и права. Он даст куда больше, — тихо прошептал эмпат, сделав шаг вперед.

Кард... Милашка... Ну да, он мне с первой секунды понравился. Такой лапушка, и я хотела бы ему открыться, только... смогу ли?

Но Эймон... Наверное, еще в коридоре больницы, заглянув в зеленые омуты, я пропала, хоть и не признавалась себе в этом. Проклятье! Я что, только что запутала саму себя ещё больше?!

Но в любом случае это уже не имело смысла, ведь исход все равно один. Кажется, я уже давно приняла решение, а сейчас лишь продолжала тянуть время. Потом будет намного больнее, ведь несчастных станет больше... Может, не стоит даже начинать...

Я даже не заметила, как зарево вокруг погасло, а я осталась совершенно одна.

«Жду снаружи», — словно в ответ на мой немой вопрос прозвучало или, скорее, пробурчало в мыслях.

«Прости...», — мелькнула мысль, но я вдруг почувствовала пустоту — Скай закрылся от меня?

Молодец, Лера! Осталось сжечь ещё несколько мостов, прежде, чем я отсюда уйду.