Как не спалить(ся)

Глава 27

По телу все еще разливались горячие волны, но внутри, наконец, наступило умиротворение. Я не могла упустить шанс и дать себе хотя бы недолго побыть счастливой. Я ведь и вправду была счастлива. Женщина прекрасного мужчины, пока еще жива. Но ничто не может длиться вечно. Жаль, что я поняла это так поздно...

«Ты и будешь жить. Вечность не обещаю, но у тебя большой запас впереди».

— Эймон, нет, ты не понимаешь! — начала заводиться я.

— Лера, если ты думаешь, что я позволю тебе умереть, то глубоко заблуждаешься!

— А ты глубоко заблуждаешься, если думаешь, что сраный договор действует на людей! По крайней мере на меня.

— Кажется, ты все ещё не понимаешь правил этого мира...

— А ты все ещё не хочешь понять меня. Я же сказала, что не смогу спокойно жить, зная, что из-за меня другие страдают! Даже если ты запрешь меня или вложишь в руки кинжал — я больше не сделаю этого! Я ненавижу рыжего за его обман! Из-за этого гада теперь приходится делать новый выбор, который я делать не хочу! Думаешь, я бы не хотела остаться?! Ты бы смог жить с таким челове... элементалем, — выплюнула последнюю фразу. — И в итоге что? Несчастная жизнь, сколько там маги живут, и вечная жизнь отвратительного огневика?

— Я готов отдать свою, ради тебя, дура! И это честный выбор! Ты ведь совсем юная, бабочка!

— Да ты совсем ненормальный?!

— Я просто... люблю тебя, — выдохнул Эймон.

Мне нечем было крыть, а эмпат продолжал:

— Зачем мне такая жизнь... без тебя...

Понимая, что совершу, возможно, самую большую глупость в своей жизни, я решила прервать поток его нежностей, иначе потом не смогла бы сделать свой выбор.

— Зато я тебя нет! Я просто хотела попробовать, каково... это...

— Ты же знаешь, что я распознаю ложь, — тихо произнес Скай.

— Думаешь я не научилась закрываться от тебя? Я — элементаль, могу все, разве нет? И да, ты совсем не милашка. Просто с ним пришлось повозиться подольше, больно нежный. Ты же — бесцеремонный демонюга. Тебя на эмоции вывести, как два пальца об асфальт! Тоже мне, эмпат!

Слова выворачивали мою душу наизнанку, я едва держалась, чтобы не расплакаться, а взгляд Эймона, пронзительный и холодный, словно кинжал полосовал кожу...

— Хорошо, Лера, — сухо начал он. — Ты мне все ещё должна... Была... — он провел рукой по моему запястью, произнеся какие-то слова. По коже прошелся обжигающий мороз и тату начала исчезать.

— Ты снимаешь с меня клятву? — все еще не веря в происходящие, спросила очевидное.

Скай ничего не ответил, а, подхватив свою одежду, направился к выходу.

— Жду снаружи, у тебя три минуты.

Это конец... Но я должна была...

Быстро одевшись, нацепила на себя амулет (женские вещи-то оставались в общаге), и вышла к эмпату. На душе скреблись кошки. Эймон молча проводил меня до феи и, сухо сказав, что у нас есть час, удалился.

— Между вами словно рогатый черт пробежался, — передернув плечами, прошептала Рыжуля. — Меня аж мороз прошиб от его холодного взгляда.

— Да он по жизни придурок, — сдерживая изо всех сил эмоции, как можно безразличнее бросила.

— Ой ли... Для придурка он слишком о тебе печется...

— Мне вообще Вэйл нравится, так что плевать, — небрежно отмахнулась.

— Это тот шатен, которого ты в баре приревновала? Значит, мне не показалось тогда? Ох, я ж чего только не надумала в тот вечер! Но тогда даже и подумать не могла о том, кто ты на самом деле! — эмоционально тараторила подруга, размахивая руками.

Вспыхнула до кончиков волос, наверное. Нашла, блин, что вспомнить. До сих пор стыдно. Но, вместе с тем, еще и больно. Ведь в ту ночь мы с демонюгой...

— Лиль, мне бы переодеться.

— Пойдем на мельницу, у меня для тебя все с собой, — заговорщически подмигнув, схватила меня под руку и потащила за собой. — Пять минут, и ты девочка-припевочка.

Все то непродолжительное время, что ушло на смену моего облика, меня не покидало ощущение, что за мной пристально наблюдают, однако, как бы я ни крутила головой из стороны в сторону, кроме ворчания рыжули ничего заметить не удалось.

— Лиль, ты не чувствуешь ничего странного? — дергаясь, поинтересовалась у феи.

— Чувствую, что кто-то без волос останется и с кривой прической, если будет вертеться, — бубнила она, поворачивая мою голову.

— У меня уже которую неделю подряд ощущение, что за мной кто-то наблюдает.

— Ты кому-нибудь об этом говорила? — с некоторым волнением в голосе, спросила подруга.

— Нет, только тебе. Может, у меня уже паранойя?

— Я думаю, — осторожно начала фея. — Что это посттравматический синдром, но я бы рассказала Эймону.

— Думаешь, он бы не почувствовал... — начала было я, но осеклась. — Да, ты, пожалуй, права. Лиль, но к тебе все же просьба: будь внимательна и осторожна. На всякий случай.

Мы одновременно как-то нервно захихикали, но в сборах ускорились значительно.

На этот раз решили обойтись двумя французскими косами, чтобы быстрее было. Фея снова украсила мою прическу причудливыми небольшими цветочками в тон платья. Ещё и добавила чуть-чуть своей магии, чтобы все блестело и красиво переливалось.

— Ну вот, теперь хоть на человека похожа! — довольно глядя на свое творение, выдала вердикт Лилька. — Ты ж не рыжая, чтоб каким-то парнем так долго ходить.

— Теперь, наконец-то, нет, — благодарно улыбнулась подруге.

— Так, сейчас по-быстрому забежим в общагу, я закину все следы преступления, и в путь! Хоть в город нас не пустят, но покрасоваться все же стоит.

Быстро добравшись до женского крыла, Лилька с сомнением посмотрела на меня, — стоит ли оставлять одну, но я убедила в том, что заходить и палиться не нужно, и поторопила, потому что времени в обрез. Улыбнувшись, рыжуля быстро скрылась за дверью.

Разглядывая свое платье и не веря, что я все же девушка, даже не заметила, как налетела на кого-то и чуть было не упала, но меня ловко подхватили.

— Ой, простите, — подняла глаза и встретила пронзительно-холодный взгляд.

Ох ты ж, демон тебя раздери! Длинноухий? Да ещё и смутно напоминающий другого ушастого.

— Вы что, размножаетесь почкованием?

— Не слишком ли много себе позволяешь, человечка? — надменно фыркнул эльф, а мои глаза полезли на лоб. Я что, вслух сказала?!

В этот момент в его взгляде что-то промелькнуло, словно он что-то искал и вдруг нашел, и блондин приблизился ко мне, схватил длинными тонкими пальцами одну из косичек и как-то подозрительно долго разглядывал.

— Вы тоже себе такую хотите? Могу посоветовать мастера, — взяв с другой стороны, попыталась освободить волосы.

Эльф сощурился, скрипнул зубами и, разжав руку, отстранился от меня. Мне даже показалось, что он немного растерялся, словно перепутал с кем-то. А потом, окинув меня взглядом как-то по-новому, нахмурился и, пообещав пригрозив, что мы еще увидимся, спешно удалился. Странное чувство, учитывая, что я нахамила эльфу и осталась при этом жива.

— Ты чего застыла? — подлетела запыхавшаяся рыжуля, уставившись в сторону эльфа, который буквально через мгновение скрылся за углом. — О, это какая-то важная шишка, судя по одежде. Ты же с ним не разговаривала? Мне вот одного хватило на всю жизнь! Век бы его не видеть!

— Не-не, — краснея, схватила под руку подругу и под веселый Лилькин щебет стала выслушивать все, что у нее накопилось.

Пусть хоть кому-то будет весело сегодня.

— Лера?! — послышался удивленный и до боли знакомый голос, от которого все внутри перевернулось. — А Валир разве не с вами?

***

— О, так вы знакомы? — влезла подруга, заметив мою растерянность и смущение.

— А Валир... Он ушел к Эймону. Вот буквально несколько минут назад, — не моргнув глазом, соврала я.

Ну да, это ж не эмпат, чтоб ложь распознавать.

Вэйл хотел сказать что-то ещё, но я незаметно ущипнула Лильку и та снова ляпнула, что нам тоже пора спешить, а то нынче парни совершенно другие стали, и даже на свидание не отпускают, и приходится выкраивать время, которого нет.

— Ой, совсем некогда! — сетовала рыжуля. — Потом еще увидимся, ладно? А мне возвращаться надо. Ой, то есть нам, — исправилась, после очередного щипка.

Вэйл проводил нас до общаги и, как только он ушел, мы побежали к мельнице.

— Лер... — я почти не сомневалась, что услышу дальше. — А почему Эймон знает правду, а Вэйл нет, если он тебе нравится?

И вот, спрашивается, что я должна ответить? Молчание слишком затянулось.

— Ну, я так и подумала, — на что-то сама себе ответила Лиля.

— Ты что, эмпатом заделалась? — фыркнула, в попытках пошутить.

— Я что, рыжая что ли? По тебе и без того все видно!

От досады я прикусила губу.

— Поговори с ним, когда будешь готова, — сунула мне в руки амулет, который я дала ей на хранение. — Либо подумай, так ли ты хорошо разобралась в своих чувствах.

Продолжать треп не хотелось, хотелось бежать. Наверное, и эту перемену моего настроения фея уловила, потому что больше, не говоря ни слова, потянула за собой.

— У нас осталось минут десять, надо поторопиться, — подтолкнула меня подруга. — Косы можешь оставить, они, вроде, не мешают. Но если что, потом расплету.

Если я думала, что у меня сегодня было отвратительное настроение, то сейчас я в этом была уверена. Хотя, слова Лили имели смысл. Но время...

Только я переоделась в мужской наряд и нацепила амулет, пытаясь вновь сконцентрироваться на образе ненавистного рыжика, как рядом раздался отчаянный мужской рев.

— Какого Гхарда!

Мне показалось, что в этот момент я умерла. Кажется, даже сердце остановилось и я забыла, как дышать. Колени затряслись, и я безумно желала провалиться под землю.

Разъяренный Вэйл оказался рядом со мной буквально в мгновение ока. Ох, божечки! Таким я его видела впервые. Злость, боль, отчаяние, недоумение читались в его взгляде. Мне даже показалось, что воздух стал каким-то тяжелым.

— Я думал, что с ума сошел?! Кто ты на самом деле, гхард тебя подери?! Где настоящий Валир?! Ты ведь не он, — не спрашивая, скорее утверждая, рычал шатен, скалой надвигаясь на меня.

Лиля, пробормотав что-то нечленораздельное, быстро ретировалась. Вот подруга, так подруга. Но здесь она была бы бессильна.

У меня не было слов, чтобы хоть что-то ответить Вэйлу, поэтому, я сделала единственное, что в тот момент казалось, не то чтобы правильным, — хотя бы возможным.

Сорвав амулет с шеи, обхватила руками лицо милашки, резко притянула его к себе и поцеловала. Несмело, невесомо. Простое касание губ. Несколько секунд полного бездействия и замешательства со стороны шатена, и я уже хотела разорвать контакт, как Вэйл неожиданно ожил, вдавливая меня в себя. Жадный, дикий, жалящий поцелуй готов был перерасти во что-то большее, но я не чувствовала отклика в душе. А вот магия словно сошла с ума и горящей лавой потекла по венам, распаляясь и мне казалось, что я сгорю. На этот раз в прямом смысле — стало чересчур жарко. Внутри и снаружи все кричало от внезапной разъедающей, словно кислота, боли. Неожиданно нас обоих буквально окатило ледяной водой, когда рядом зарычал Эймон.

— Как же я вас ненавижу! — разорвав объятия, зашипел Вэйл, и пулей вылетел из помещения.

— Я же говорила, — стараясь делать голос как можно безразличнее, не глядя на эмпата, подняла с пола кулон.

Взгляд зацепился за волдыри, возникшие на ладонях. Это было впервые, чтобы я пострадала от огня Валира. Губы горели — кажется, и им тоже досталось.

— Покажи, — заметив мое замешательство, быстро вырвал мою руку, оказавшийся слишком близко, демонюга.

— Надо поговорить с Вэйлом, — угрюмо бросила, сжимая ладонь в кулак.

— Совсем глупая? У тебя ожоги! И это, как минимум, не нормально! — сорвался на крик Скай.

— То, что я оказалась в теле парня — это — НЕ нормально! То, что существует магия — это — НЕ нормально! Для меня всё. ЭТО. НЕ. НОРМАЛЬНО! — кричала, размахивая руками. — Может у вас есть какие-нибудь артефакты, которые перемещают назад во времени, а?

Не дожидаясь ответа, выбежала на улицу. Кард не мог далеко уйти. Но что я ему скажу? Размышляя об этом, не сразу поняла, что даже представления не имела, где его искать. Где-то вдалеке медленно брела фея и я только хотела догнать её, как периферическим зрением заметила движение в высокой траве. Вэйл? Не раздумывая, бросилась в обратную сторону. Только бы успеть.

— Адепт Лонтс, — я чуть не подпрыгнула на месте, когда меня окликнул мастер Линг. — Я вас весь день ищу. И вообще, почему вы одни? Быстро за мной. Здесь может быть опасно. Кажется, кто-то устал обучаться в нашей Академии...

Не успела возразить, как меня чуть ли не за шиворот поволокли в обход травяного моря. Ох, кажется, из-за меня у парней будут проблемы.

— Нет, простите, мастер Линг! Это все я! Пожалуйста, не нужно их наказывать!

— Разумеется, ваша вина тоже есть, — равнодушно пожал плечами эльф, проверяя наличие браслета на моей руке, сдерживающего магию огня. — Решать, увы, не мне. Думаю, ректор Шэйн с этим прекрасно справится.

— Прошу, не докладывайте ректору, ведь все же в порядке! Я больше не буду убегать!

— Разумеется, не будете, — согласился Линг. — Но, посудите сами, — продолжил эльф, — разве адепты с должной подготовкой смогли бы упустить из вида...

Договорить он не успел — в этот момент перед нами возникла Тайша.

— Что вы здесь делаете? — спокойно поинтересовался эльф.

Демоница окинула нас изучающим взглядом, особенно меня.

— Слежу за безопасностью, — презрительно бросила в ответ.

— В пределах Академии я с этим прекрасно справляюсь и сам, Альвер, — пренебрежительно произнес Линг. — К тому же, нам необходимо попасть к ректору.

С этими словами эльф хотел продолжить движение, но Тайша сделала шаг навстречу, преграждая путь.

— Его нет на месте, мастер Линг, и вам это прекрасно известно, — демоница вытянула руку вперед ладонью вверх. — Да и вы решили пройтись уж очень длинным путем. Что вы задумали?

— Альвер, кажется, вечером ваша мозговая деятельность снижается, если считаете, что я должен отчитываться, почему не желаю мять травы, из которых впоследствии будут сделаны различные лекарственные средства. Можете идти. Я провожу адепта до общежития.

Тайша втянула носом воздух. Зрачки стали вертикальными и едва заметно удлинились клыки.

— Идите, — оскалилась брюнетка, глядя на нас, и отошла в сторону. — Я прослежу за тем, чтобы адепт попал туда, куда и должен.

Эльф подтолкнул меня вперед, а когда мы уже прошли мимо демоницы, та окликнула Линга.

— Кажется, вы что-то обронили, мастер.

Я обернулась и увидела в руках какой-то предмет. Приглядевшись, я заметила кольцо странной формы, чем-то похожее на печать с гравировкой в виде пламени. Не помню, чтобы мастер когда-то носил его. Во время занятий его руки никогда не были обременены какими-либо украшениями. У меня неприятно кольнуло внутри, словно бы я когда-то уже видела подобное.

— Это не моё, вы ошиблись, — равнодушно промолвил эльф.

— Верно, Ин, оно не ваше, — согласилась Тайша, в свободной руке которой вдруг появился небольшой огненный шар. — И мне кажется, это вы ошиблись, Линг, если решили, что сможете так просто уйти.

Не понимая, что происходит, я едва успела отпрыгнуть в сторону, потому что демоница набросилась на эльфа и между этими двумя завязался нешуточный бой. Словно не на жизнь, а на смерть.

Испугавшись не на шутку, я побежала обратно, в сторону мельницы, в надежде, что Скай все ещё там. А может быть, Лилька не так далеко ушла и я успею.

Мне казалось, что я бежала уже вечность. Но в момент, когда передо мной замелькала знакомая дорожка, меня внезапно схватили за руку.

— Куда-то спешишь, Ле-ра?