Как не встречаться с демоном

Отправляйся в Ад

Мейв

Мейв всегда была немного… странной. Она могла признать это сейчас, будучи взрослой и оглядываясь на свой жизненный опыт. Черт, она работала в техподдержке клиентов у гребаного производителя дилдо. Страннее и не придумаешь. Но «странно» — это… странно — это отказываться подбирать парные носки, потому что тебе нравится рандом. Странно — это любить сахар в кукурузных хлопьях, даже если от этого они становятся слишком сладкими.

Она не была готова к странности уровня «мой парень — дьявол»! Но она не сказала «нет». Она подумала об этом. Глядя на Гейлена, она читала искренность на его лице. Мейв видела это собственными глазами.

— Как это ощущается? — спросила она. Гейлен склонил голову набок.

— Что?

— Отправление в Ад. Мы доберемся туда так же, как ты в переулке? В клубах дыма? — Мейв не могла развидеть ту картину. Больно ли это? Когда тебя бьет током или типа того, перенося туда, где находится Ад.

— О, да, но это не больно. Это просто… происходит. Хотя я не могу отправиться туда в таком виде, — сказал он, указывая на себя.

У неё пересохло в горле.

— Тебе нужно снова выпустить крылья?

Губы Гейлена дрогнули от её формулировки, но она заметила, как он это скрыл.

— Да. И рога тоже.

Мейв закусила губу. Хотела ли она в Ад? Не в прямом смысле слова. Но… её соблазнял самый желанный вопрос во всем мире: что происходит после смерти? Это было то, чего никто никогда раньше не видел. То, что никто не пережил достаточно долго, чтобы записать в учебники истории. Что ждало нас в свете в конце туннеля?

Вероятно, это должно было стать её главным мотивом согласиться пойти с Гейленом в Ад. Но Мейв никогда особо не парилась насчет религии, повода не было. Но теперь… теперь она знала, что не сумасшедшая. Знала, что её парень что-то скрывал — что-то большое! Дыры в рубашках, песнопения, странные щенки, его исчезновения. И она хотела больше ответов. Года было недостаточно, чтобы узнать человека, и никогда это не было так очевидно, как в этот момент. Но, несмотря ни на что, она всё еще любила этого засранца. Хотела знать о нем каждую чертову мелочь. Даже если это означало…

— Ну так что? — подсказал Гейлен. — Пойдешь со мной в Ад?

Мейв смотрела на него через всю комнату. Гейлен лгал на протяжении всех их отношений. Могла ли она доверять ему сейчас? Всё, что она думала, что знает о своем партнере, было неверным. Он был демоном! Который испортил её вечеринку-сюрприз в прошлом году, потому что хуже всех понимал социальные сигналы. Который разговаривал с ней, когда она была расстроена, и даже сейчас продолжал класть свои носки и посуду на положенные места.

У неё никогда не было парня, партнера, который слушал бы её так, как Гейлен. Который поддерживал бы её так, как Гейлен. Который любил бы её и делал её жизнь проще и веселее, а не напряженнее и труднее. Гейлен был лучшим парнем, который у неё когда-либо был, будь он хоть демоном. Мужчина, который обнимался с теми глупыми щенками, не мог быть злобным демоном. Тот же мужчина, который варил ей кофе и оставлял его на столешнице, приготовленным идеально, не мог причинить ей боль.

Она могла… Мейв действительно чувствовала, что Гейлен не позволит ничему случиться с ней. И, черт возьми, ответ на все её вопросы стоял в нескольких футах от неё с протянутой рукой, ожидая её решения.

— Погнали в Ад, — пробормотала она ответ. Она протянула руку, чтобы взять ладонь Гейлена, и её ладонь скользнула в его, словно всегда там и была.

В ту ночь Мейв открыла в себе кое-что новое. Оказывается, она западала на демонов.

Когда он велел ей закрыть глаза, воздух стал… напряженным. Как когда выходишь на улицу прямо перед грозой: дует ветер, шелестят листья, небо серое, и ты знаешь, что что-то грядет. Мурашки защекотали кожу, когда Гейлен выпустил крылья. Но дело было не только в крыльях. Она почувствовала, как вибрирует его кожа под её пальцами, там, где она держала его за руку, и услышала очень специфический звук рвущейся ткани. Рука Гейлена напряглась в её руке.

— Упс. Я снова забыл про рубашку, — прошептал он. Мейв потребовались все силы, чтобы не расхохотаться, как школьница на экзамене. Когда вибрация прекратилась всего через несколько секунд, Гейлен нежно сжал её руку. — Когда будешь готова.

Спишите это на её извращенное чувство юмора. На недостаток сна. Черт, можете называть её просто сумасшедшей. Но первая мысль, которая промелькнула у неё в голове, когда она наконец открыла глаза и увидела Гейлена, была… Да. Я бы это трахнула.

Мейв не знала, как она представляла себе внешний вид демона. Но он не был похож ни на что из того, что стояло перед ней.

— Ты золотой.

Но он не был новым, ярким и блестящим золотом. Он был… потускневшим. Как изящная ваза, потертая от отсутствия ухода в течение долгого, долгого времени.

Когда он ухмыльнулся, его зубы показались острее.

— Поздравляю, ты различаешь цвета.

Мейв выпустила его руку и обошла вокруг. Его золотые крылья были похожи на то, как она представляла себе крылья летучей мыши.

— Это реально из-за крыльев. Я знала, что с твоими рубашками что-то не так, — призналась она. — Сумасшедшая, черта с два.

Гейлен нахмурился.

— Как давно ты знаешь?

Щеки Мейв вспыхнули. Она не хотела рассказывать ему о маленьких проверках, которые ему устроила. Это ведь не особо важная информация, так?

— Несколько недель. Рубашки были странными. И песнопения щенкам? Потом был тот сон. — Она ахнула. — Точно! Это был не сон, да? Ты реально сбежал под дождем, чтобы делать свои демонские дела.

Он поморщился. Виновато.

— Прости. Честно говоря, я не хотел скрывать это от тебя. Но и рассказать не мог. Я стал таким небрежным, прости. Мне следовало быть осторожнее.

Вина прорезала складку у него на лбу, и её первым инстинктом было утешить его.

— Ты нервничал из-за повышения, — сказала она машинально, а потом шикнула на саму себя.

Нельзя утешать лживого парня. Лживого демона-парня. Внезапно она представила все те разы, когда они… когда они вместе «снимали стресс».

— О боже, у нас был незащищенный секс. Ты кончал в меня! — взвизгнула она и прикрыла рот рукой в неверии. — А что, если бы я забеременела? У меня был бы маленький ребенок-демон?

Гейлен закрыл лицо ладонью; крылья дернулись от раздражения.

— Мы же ходили и сделали тебе укол, детка!

Она зафыркала.

— Да, для людей! А что, если у тебя супердемонская сперма или типа того? Как ты можешь быть уверен? Такое когда-нибудь случалось раньше?

— Нет, — ответил Гейлен со вздохом. Его крылья двигались вместе с ним, словно были отдельным существом. Он контролировал каждую мышцу в них? — Демон никогда не делал человека беременным. Не случайно.

— Значит, это может случиться? — спросила она, прищурившись; любопытство не угасало.

Гейлен простонал.

— Да, может, но только при очень особых, контролируемых обстоятельствах. В Аду дети не появляются случайно.

— О.

Он был так уверен. И она не могла особо спорить с фактами. И кроме того… Мейв взглянула на его крылья. Потускневшее золото, как и всё остальное в нем.

— Можно их потрогать? — спросила она.

Они дернулись, словно отвечая.

— Э-э… конечно. Только осторожно.

— Почему? Они не выглядят хрупкими или что-то в э…

Как только она коснулась перепонки крыла, оно дернулось и свернулось ближе к телу Гейлена, отстраняясь от её прикосновения.

— Им щекотно, — объяснил Гейлен, прочистив горло. От этого ей захотелось потрогать их еще сильнее.

— Это кажется ненужной слабостью, — заметила она.

Гейлен кивнул.

— Да, это можно назвать последствием ухода с Небес. Раньше у меня были белые перья, чтобы защищать их, но, когда я пал… они тоже.

— Так это всё время было под перьями? — спросила она.

— Ага. Никогда не думала, как выглядят ангелы? Просто представь меня, только более блестящего и с пушистыми крыльями. Не благодари. Вместо двенадцати глазных яблок у меня двенадцать дюймов…

Мейв шлепнула ладонью по его рту.

— Не смей это говорить, — предупредила она, пытаясь скрыть улыбку.

Скользнув взглядом вверх, Мейв изучила его рога. Они были того же цвета тусклого золота, но большей частью скрывались в его темных кудрях.

— Можно посмотреть на них поближе?

Без предупреждения Гейлен обхватил её за талию и поднял высоко вверх. Инстинктивно она обхватила его ногами и обвила руками его шею для равновесия.

— Тоже вариант, — прокомментировала она, запыхавшись.

Гейлен всегда поднимал её без малейших усилий, но было что-то в том, как он сделал это именно сейчас, от чего у неё перехватило дыхание. Это потому, что теперь ты знаешь, что он демон? Опасный?

Мейв случайно фыркнула и прикрыла рот рукой. Гейлен был демоном. Но он не был опасным. Его гребаным крыльям было щекотно!

— Что смешного? — спросил Гейлен приглушенным голосом.

Отстранившись, Мейв создала дистанцию в пару дюймов между его лицом и своей грудью, чтобы он хотя бы мог её слышать.

— Просто думаю о вероятности того, что ты опасен. — Его улыбка сползла, и она продолжила: — И я решила, что это маловероятно.

— Не уверен, воспринимать это как комплимент или оскорбление.

— Ну, я же еще не убежала с криками, верно?

— Время еще есть, — задумчиво произнес Гейлен, сжимая объятия. Мейв легонько шлепнула его по плечу и взъерошила несколько кудряшек.

— Давай уже, я хочу увидеть эти твои рога.

— Ладно, ладно. — Гейлен поднял её немного выше, пока она не увидела макушку его головы.

Рога отходили от висков и закручивались вокруг головы, заканчиваясь изогнутым острием. Они были золотыми у основания и темнели ближе к концам, сливаясь с волосами. Мейв снова взъерошила его кудри, нахмурившись, когда её пальцы наткнулись на твердые рога.

— Ну и как мне теперь таскать тебя за волосы, когда эти штуки мешают? — лениво поинтересовалась она, хватаясь за них обеими руками, как за… ну, как за рога.

Гейлен простонал. Мейв замерла. О. О.

Мейв похлопала Гейлена по плечу, и когда он опустил её на пол, она узнала, что да, демоны тоже умеют краснеть.

— Мы исследуем это позже, — пообещала Мейв.

Её взгляд упал на что-то мельтешащее за спиной Гейлена, и глаза расширились.

— Это что… хвост? — прошептала она.

Гейлен напрягся, румянец на его щеках стал гуще.

— Возможно.

— Где он прятался? Ему тоже щекотно?

Он фыркнул самым очаровательным образом… ну, вы знаете, для демона.

— В штанах? И нет, он просто, типа… есть.

Губы Мейв дрогнули в улыбке, когда хвост завертелся позади него.

— Ты им управляешь?

В ответ хвост обвился вокруг него, и Мейв проследила за ним взглядом, пока он не приблизился и не коснулся её плеча. Он был длинным, с маленькой пикой на кончике, и золотым, как и всё остальное в нем.

— Ты как кот, — объявила она.

Закатив глаза, Гейлен не стал возражать; сквозь золотистую кожу щек всё еще пробивался румянец.

— Значит, тебя не так уж сильно это пугает, и ты не злишься?

— О, меня это очень пугает, — поправила она, отступая. — И да, может, я капельку взбешена тем, что ты всё это время лгал. — Его лицо вытянулось, и она почувствовала себя так, словно пнула щенка. — Но я понимаю, почему тебе пришлось это сделать. Это не значит, что мне это нравится. Но я понимаю.

Гейлен кивнул, хотя его удрученный вид исчез.

— Так ты готова к продолжению?

— Ты имеешь в виду, что теперь, когда ты сменил наряд, пришло время отправиться в Ад?

— О боже, — простонал Гейлен, задирая голову к потолку в поисках терпения. Интересно, он просил его у Бога или у Люцифера?

— Нужно убедиться, что ты хорошо выглядишь для Папочки Люцифера?

— Мейв, клянусь… — сказал он, качая головой.

— Что? Скажи это. Не будь ссык…

Гейлен обхватил её за талию на полуслове, и остаток фразы был проглочен… тем, что он сделал, чтобы заставить их покинуть уютную квартиру и…

— Мы летим? — взвизгнула Мейв, обвивая руками его шею. Через его плечо она наблюдала, как взмахивают его крылья, чувствовала, как мышцы его тела двигаются, подстраиваясь под их вес.

— Я бы сказал, да! — крикнул Гейлен в ветер.

Засранец. Она вцепилась крепче, пока он нес их к месту назначения. Которым был Ад. И, судя по всему, доступен он был только через сверхъестественный туннель для летающих демонов.

Ветер больно бил в спину, поэтому она не поднимала голову от груди Гейлена, пока ритм его крыльев не изменился. Она просто почувствовала это по тому, как двигалось его тело, как они замедлились, словно лифт, приближающийся к нужному этажу. Кожу закололо, когда они остановились, и она подняла голову. Гейлен опускал их, но только когда они приземлились, Мейв смогла увидеть, что было впереди.

Арка возвышалась над ними, явно предназначенная для великанов. Оглянувшись через плечо, она увидела лишь тьму. Где-то там была их квартира.

— Что это было?

Гейлен усмехнулся.

— Шоссе в Ад.

— Терпеть тебя не могу, — соврала Мейв, крепко сжимая его руку и поворачиваясь лицом вперед.

Сжимая её ладонь в своей, Гейлен шагнул вперед.

— Добро пожаловать в Ад.