Как не встречаться с демоном

Список

Мейв

Мейв встала рано.

Шокирует, правда?

Она тихо выбралась из постели и прокралась по дому, чтобы приготовить завтрак для Гейлена. Но сначала кофе, конечно. Дождь барабанил по окнам, делая этот день идеальным, чтобы поваляться в постели подольше, раз уж у неё выходной. Но отоспаться она сможет и после того, как побалует своего парня. Гейлен был в стрессе, а Мейв была слишком занята своим дерьмом, чтобы это заметить.

Поэтому она добавила сахарную пудру к французским тостам в качестве особого угощения.

А раз уж шел дождь, она даже остановилась у входной двери, чтобы проверить, есть ли там зонт и куртка для Гейлена, если ему придется заскочить в офис.

Зонт был сложен и висел на нижнем ряду.

— А, — рассеянно произнесла она и подошла ближе, чтобы взять его…

Её нога наступила во что-то мокрое. И холодное.

Сначала она могла предположить только, что это от щенка, и простонала. Но когда она щелкнула выключателем и присмотрелась повнимательнее, с недовольством щурясь, то поняла, что это просто вода.

— Гейлен, — тихо проныла она. — Зачем ты повесил куртку сюда, когда она мокрая…

Мейв замолчала.

Гейлен еще не встал. Он всё еще мирно спал в кровати, как и всю ночь… Мейв вспомнила, что Гейлен был мокрым от пота посреди ночи.

Но что, если это был не пот?

Её взгляд метнулся к окну, к тротуару, потемневшему от дождя, листьев и веток после бури, которая налетела где-то ночью.

Что, если это был дождь?

Куда бы он мог пойти?

Мейв перещупала все куртки, но они были сухими. Однако, когда она проснулась? Прошло уже как минимум два часа. Этого времени достаточно, чтобы куртка стекла и высохла, оставив после себя лужу. Верно?

Ты слишком много думаешь. Расслабься.

Мейв глубоко вздохнула. Спокойствие. Собранность. Рассудительность.

— Булочка? — мягкий голос Гейлена внезапно раздался прямо у неё над ухом, и она пискнула, отпрыгнув в сторону.

— О боже! — воскликнула она; сердце колотилось в груди. — Ты решил меня в гроб загнать?

Гейлен поморщился, хотя губы его расплылись в улыбке.

— Извини. Ты смотрела в пустоту. Ты в порядке?

— Что?

Сколько она там простояла?

— Да, да, я в порядке. Просто задумалась. Доброе утро, — поздоровалась она, стараясь звучать как нормальная девушка, а не как та, что подозревает, будто Гейлен — какое-то сверхъестественное существо или изменяет ей, и всё только из-за лужи.

— Я приготовила завтрак, — объявила она. Его глаза округлились.

— Так вот что так вкусно пахнет? Что ты приготовила?

Указав на кухню, она обошла Гейлена.

— Идем, посмотришь! Кофе?

Прежде чем он успел ответить, Мейв схватила его уже готовую кружку блаженства и повернулась к нему лицом.

— Ого. Я что, выиграл награду «Парень года» или типа того? К чему всё это?

Ну, это всё планировалось до того, как я поняла, что ты, возможно, врешь. Убей его добротой. Мы решили, что он виновен? Нет. Да. Нет. Может быть?

Мейв тряхнула головой, отгоняя шаткие мысли, и назвала причину, по которой встала так рано.

— Ну, я чувствовала себя неловко после того твоего кошмара. Я не знала, что у тебя такой сильный стресс, и поверить не могу, что мне понадобился кошмар, чтобы это заметить. Так что… это вроде как мое извинение. И я просто хотела, чтобы ты начал день правильно.

— Мейв, — протянул он её имя. Он поставил кофе и уперся руками в края кухонного острова, зажимая её в ловушку. — Единственное, что сделало бы этот день еще идеальнее, — это если бы ты меня поцеловала.

Мейв была слаба, глядя снизу вверх на его помятое спросонья лицо и растрепанные волосы. Кто она такая, чтобы отказывать ему?

Приподнявшись на цыпочки, она прижалась губами к губам Гейлена в коротком поцелуе. Он надул губы, так что она вернулась за еще одним, более сладким.

— Ты лучше спал после кошмара? — спросила она, отстраняясь. Мейв выскользнула из его объятий и схватила его тарелку, чтобы поставить на барную стойку.

— А… О. Да, как младенец, — ответил он. Эта крошечная заминка заставила её желудок сжаться, но она отпустила ситуацию.

Пока что.

— Нет, я не могу. Мне не следует. Верно?

Мейв всплеснула руками и пошла на очередной круг вокруг кухонного острова. На столешнице стоял ноутбук с открытым поисковиком. Курсор мигал, подначивая её вбить то, что она хотела узнать, но она чувствовала себя…

— Это так глупо, — проворчала она и резко обернулась. Паровозик из щенков, следующих за ней по пятам, споткнулся друг о друга, пытаясь — и не сумев — неуклюже затормозить.

— Что мне делать? — спросила она их. Три пары невинных, ничего не понимающих глаз уставились на неё снизу вверх.

И не светящихся, стоит заметить.

Может, ей привиделись эти глаза? Может, она вообще всё это выдумала? Нет. Те рубашки были порваны в очень специфических, подозрительных местах, которые напоминали старые фильмы про оборотней из 80-х.

Почему? Как?

Один из щенков гавкнул на неё; этот крошечный «гав» был таким очаровательным, что её сердце растаяло. Мейв повернулась и уставилась на компьютер, на мигающий курсор.

Того, что она прижималась к Гейлену, когда он снова засыпал, чувствуя его руки вокруг себя и зная, что он нуждается в ней, было достаточно, чтобы захотеть бросить всю эту затею. И именно эта мысль заставила её вытащить ноутбук, как только Гейлен вышел из квартиры. Она не могла позволить себе раствориться в… в своем высоком, темноволосом, суперсексуальном парне, от которого была без ума.

Она не могла продолжать отмахиваться от всех этих странностей, которые продолжали происходить. И этот «кошмар», и куртка, которая, возможно, была мокрой. Щенки не обращали на неё никакого внимания, играя по квартире, пока Гейлен выполнял какие-то супер срочные поручения своего босса.

Каким, блядь, образом этот человек уехал из города, но ему всё ещё нужно, чтобы Гейлен прислуживал ему?

Это повышение должно быть чертовски хорошим. Иначе ей придется поднять свою задницу, найти этого начальника-мудака и заставить его понервничать.

Если только… что, если он не выполняет поручения босса? Что, если он ей изменяет?

Её глаза сузились, когда эта мысль пришла ей в голову и пригрозила разрушить реальность.

— Исключено, — сказала она вслух.

Гейлен никогда бы ей не изменил. Он боготворил землю, по которой она ходила, с самого первого, мать его, дня. Из двух вариантов более вероятным было то, что он сраный оборотень или типа того.

— Аргх! — простонала она и поплелась к компьютеру.

По крайней мере, она сможет развеять свои подозрения и жить дальше. Желудок скрутило узлом, когда она вводила фразу. Ей казалось таким идиотизмом, что она на полном серьезе спрашивает у Гугла… она поморщилась — список сверхъестественных существ и их повадки. Она винила во всем октябрь, когда они пересмотрели все отстойные, банальные ужастики, какие только смогли найти. Это поселило в её голове слишком много идей.

Результатов поиска было ошеломляюще много, пресс-релиз за пресс-релизом с момента «Великого Разоблачения», но она провела следующие несколько часов, блуждая по интернету, пробираясь через информацию и сужая список.

— У него нет одержимости целовать меня в шею, — объявила она щенкам. Лисси повалила Баббу на пол и принялась жевать его лодыжки. Он издал игривый лай и попытался извернуться и укусить её за уши. — Он не исчезает в полнолуние. Я не видела никаких книг заклинаний или странных символов.

Список стремительно таял.

Ничего не подходило!

Её взгляд зацепился за гиперссылку внизу страницы: «Как иметь дело с Иными».

— С иными чем? — проворчала она, с досадой громко щелкая по ссылке. Когда страница загрузилась, она пробежала её глазами и прищурилась. — Как защититься от злых духов и других сверхъестественных существ. Я бы сказала, что он «иной», а вы как думаете, ребята?

Щенки проигнорировали её.

Мейв кликнула на ссылку на статью, и первое, до чего она доскроллила, был список из пяти предметов, эффективных против сверхъестественного.

— Ладно, поехали, — пробормотала она, сканируя статью.

После прочтения ей показалось, что её IQ упал. Но дальнейшие поиски не дали ничего более обнадеживающего, так что после еще одного часа блужданий по «кроличьей норе» она вернулась к первой вкладке.

— Ладно. В каждом мифе есть доля правды, или что-то типа того, верно? — спросила она щенков. Они снова не ответили, вырубившись после очередной потасовки.

Она была в этом совсем одна.

— Соль? — с сомнением спросила она, читая первый пункт из списка борьбы со сверхъестественным. Она полагала, что видела достаточно соляных кругов, чтобы понимать, почему это должно работать, но… — Пофиг, давай просто попробуем, а?