Как уберечься от предсказанного

Глава 22

— Долго будешь стоять в углу? — осведомилась Лилия.

— Нет, скоро нужно возвращаться в замок. От обязанностей при дворе меня никто не освобождал.

— Ммм…

От стены в темном углу отделилась тень. Постепенно она становилась все более плотной, приобретая черты Амальтея. Вскоре принц подошел к столу, оказавшись напротив колдуньи. Он выглядел уставшим и расстроенным.

"Сколько он уже здесь?" — подумала колдунья.

Лилия не выдержала, обошла стол и обняла Амальтея. Принц удивился такой теплой встрече, но осторожно обнял Лилию в ответ, боясь спугнуть. Так молодые люди стояли некоторое время не шевелясь. Им было хорошо рядом друг с другом.

Колдунья вздрогнула, отступила на шаг, прерывая объятья, и тряхнула головой, пытаясь отогнать видение.

— Ты реальный, — осознала девушка и тут же отпрянула от принца.

— Очень на это надеюсь.

Глаза Лилии на мгновение потемнели, заволоклись туманом, но все быстро вернулось в норму. В отличие от Стаса, Амальтей внимательно следил за колдуньей и изменения не ускользнуло от принца.

— Не замечал, чтобы у тебя были проблемы с восприятием реальности.

— Они недавно начались. И ты приложил к этому руку. Не потащил бы меня к Вэлимору, так бы бабушкин дар и спал спокойно.

— Боюсь в этом случае меня бы тут не было.

— Не думаю. Всегда есть несколько способов выкрутиться из неприятностей.

— Поверю тебе на слово. Ловко ты с ним. — принц указал на Стаса, развалившегося на полу.

Лиля обхватила себя руками. До неё дошел весь ужас того, что могло случиться, но не произошло.

Амальтей легонько тронул девушку за плечо, затем притянул к себе, несмотря на слабое сопротивление. Теперь она знала, что это не очередное ведение и пыталась не поддаться соблазну, но не смогла. В объятьях принца стало спокойней. Лиля прижалась плотнее и тихо всхлипнула.

— Что такое? Разве есть поводы лить слезы?

— Он мог убить тебя и взорвать магазин. — хрипло ответила Лилия.

— Не мог, ты бы этого не допустила. Чтобы не было в видениях, этого не произошло. Ты отлично справилась.

Амальтей погладил колдунью по голове. В его руках было тепло, приятно пахло парфюмам. Зарождающаяся истерика сдулась, как не бывало, оставив пару влажных дорожек на щеках.

— С ним ещё пятеро. Они ждут сигнала, чтобы напасть.

— С ними разберется моя охрана.

Амальтей достал телефон и быстро набрал сообщение для Шида.

— У тебя есть охрана?

— Теперь да. Учусь на своих ошибках.

— Это хорошо. Как вообще дошло до того, что на тебя стали охотиться?

— Это всё Вэлимор. Точнее его соратники. Оказалось у лича их не мало. Они планировали припугнуть отца и объявили весьма щедрую награду за мою голову. Некоторые решили, что могут её получить. Но большинство заговорщиков уже поймано. Отец лютует. Наверняка полетят головы с плеч.

Девушка попыталась отыскать в себе жалость к этим людям, но не нашла. Может казни не являеются цивилизационным подходом, зато решают проблему кардинально.

— Надеюсь подобных казусов больше не будет.

— Не будет, но к тебе тоже придётся приставить охрану.

Отказываться Лиля не стала. Если всё так серьезно, то охрана действительно понадобиться.

— От тебя одни неприятности.

— Согласен, — покорно кивнул принц, — но я могу исправиться. Ради тебя.

— После всего, что было, ты даже не научился просить прощения. — устало ответила колдунья.

— А нужно? Ты же теперь прорицательница. Наверняка уже увидела, как я ползаю на коленях.

Ползания на коленях она не видела, но насчёт всего остального Амальтей был прав. Некоторые видения их разговора её посещали, как бы сильно она от них ни отгораживалась.

— Ооо, я много чего вижу, но знаешь, часто всё происходит иначе. В реальности. Прокручиваешь десятки фраз и вариантов ответа на них, но вдруг собеседник передумал и изменил решение.

— Как-то не подумал об этом.

— Ммм… Я жду.

Амальтей взъерошил волосы. Просить прощения он не любил и не умел. Не приходилось как-то. Обычно он был либо прав, либо недостаточно уважал собеседника, чтобы признать свою ошибку. Тут всё было иначе.

— Прости, что обидел тебя, цветочек. — наконец начал принц. — Что не стал слушать, а начал обвинять в манипуляциях. Что подверг твою жизнь опасности и ни раз. Что не остановил, когда ты уходила и обижался на тебя. Этого достаточно?

— Искренности не хватает, но направление верное.

— Для убедительности, у меня есть для тебя подарок. — прошептал в макушку Лилии Амальтей.

— Какой? — девушка с любопытством и предвкушением смотрела на Амальтея. Так сразу и не угадаешь, знает она, что подготовлено в качестве подарка или нет.

— А ты угадай!

Лилия хмыкнула. Угадать? Принц специально подначивает, чтобы она воспользовалась новообретённой способностью и заглянула в будущее?

— Подсказки будут?

— Хм, думаю нет.

— Я не хочу играть в эту игру. — устало ответила колдунья.

— Ты даже не попыталась.

— И не собираюсь.

— Ладно, тогда будет сюрприз. Закрой глаза.

— Нет. Показывай так.

— Понял. Над доверием нам придётся ещё поработать.

— Не думал же ты, что будет легко.

— Пошли, все пятеро наёмников уже схвачены, дадим стражам упаковать Стаса без лишних свидетелей. К тому же, мой подарок в машине.

В лавку ввалилось трое мужчин в форме Тёмных стражей. Амальтей поспешил вывести девушку наружу, чтобы она не видела, что будет с её бывшим возлюбленным.

Автомобиль оказался забит под завязку. Чего там только не было. Цветы, грибы, мелкие веточки, листочки деревьев, флакончики с жидкостью.

— Так как я не знал, что конкретно тебе нужно в мире 47, то прошёлся по всем справочникам зельеварения и собрал все компоненты, что встречаются именно в том мире.

— Спасибо. — Лиля повисла на шее принца, обнимая его за шею, и чмокнула в щёку.

— Я рад, что угодил тебе. Но подарок ты получишь только при одном условие.

— Тей! — возмутилась девушка. — Так нельзя! Какие ещё условия?

— Ничего такого, но мне бы хотелось знать, для чего я так старался. Хочу увидеть, что делает зелье и кто его заказал.

Закусив губу, Лиля отошла от принца. Сказать или нет? Он действительно сделал не мало, но как воспримут появление принца заказчики?

— Хорошо. — решилась Лиля. — Приходи завтра после обеда в лавку. Отправимся к заказчикам вместе.

— Обязательно приду.

Минут через пять лавка была полностью пуста от гостей. Амальтей ушёл вместе со своей охраной, что арестовала Стаса. Лиля осталась одна и устало опустилась в кресло.

Ещё только утро. Весь день впереди. А уже столько событий. То, до чего докатился Стас, всё ещё возмущало девушку, но она была рада встрече с принцем. Они могли поговорить и помириться. Одним беспокойством меньше.

Бросив взгляд на ящики, что перекочивали из машины принца в лавку и требовали сортировки и упаковки, Лиля порадовалась скорому приходу Кары с Дея. Их помощь последнюю неделю неоценима. Ребят ждёт неплохая премия, если не решать сбежать от такой непутёвой работодательницы.

Варить зелье под чьим-то присмотром Лилия никогда не любила. Конечно, в академии с присутствием преподавателей и других адептов приходилось мириться, у себя в лавке девушка наблюдателей не терпела. Однако, когда Амальтей без звонка и стука заявился на середине процесса приготовления, отступать было поздно.

— Приветствую, цветочек. Я не опоздал?

— Смотря куда спешил?

Девушка недовольно сдвинула брови, и указав принцу на стул, попросила помолчать.

— Я подожду, когда закончишь с приготовлением и ты мне расскажешь и покажешь ради чего я так много времени потратил.

— Не мешай, — махнула рукой колдунья.

Сейчас её внимание было полностью отдано работе. А принц мог и подождать.

— Слушаюсь.

Амальтей сел на стул и некоторое время наблюдал за четкими движениями девушки, потом скользнул выше к открытой шее. Пробежал взглядом по волосам и застыл наблюдая за губами.

Колдунья чувствовала его взгляд, а сила подсказывала желания Амальтея. Он хотел поцеловать Лилию, а затем зайти гораздо дальше. Из-за этих видений сердцебиение участилось. Пришлось сделать небольшой перерыв, чтобы успокоиться.

В реальности, Амальтей никаких действий не предпринимал, сидел сложа руки на коленях. Могло показаться, что он спокоен, если бы не взгляд. В нем, как в океане, бушевал шторм. Это будоражило и отвлекало.

Лилия вернулась к работе. В какой-то момент сбилась с подсчетам количества капель святой воды, но тут на помощь пришел упрямый дар, позволив предотвратить ошибку.

— Амальтей, отвернись. — поправила колдунья. — Ты меня смущаешь.

— Нет, мне нравится смотреть, как ты работаешь.

Линия вздохнула. Что за упрямец. Не может выполнить маленькую просьбу. Разве многое она просит? Но судя по взгляд принца, много.

Когда сиреневая жидкость закипела в котелке, а затем поменяла цвет на почти прозрачный голубой, Лилия заклинанием остудила зелье и перелила во флакон.

— Готово. — объявила колдунья и вытерла руки полотенцем. — Ещё не передумал отправится со мной?

— Нет, — с готовностью ответил принц, поднимаясь, — а ты? Я подозревал, что ты можешь попытаться сбежать или придумать повод избавиться от меня.

— Были такие мысли, — призналась Лилия. — Даже подсмотрела смогу ли удрать.

— И что? Неужели во всех вариантах я догоняю?

— Нет, я просто не хочу с тобой снова ругаться. Только дай слово, что никому не расскажешь для чего мне понадобилось зелье.

— Это что-то противозаконное? — заинтересовался Амальтей.

Лилия вздохнула. В чем её постоянно подозревает Амальтей?

— Амальтей, пожалуйста, дай слово.

Темный Принц примирительно поднял руки, с них слетели магические искры.

— Хорошо, обещаю не рассказывать. Мне поклясться на крови?

— Нет, не нужно. Этого достаточно.

— Теперь расскажешь ради чего я столько мучился?

— Лучше покажу. Поехали к перекрёстку миров. Нам нужно в Идерию, Мир-29.

— Необычный выбор. Я слышал именно этот мир считался долгое время родиной Древних.

— Да, но эта теория была опровергнута.

Опровергла эту теорию Камелия, мама Лилии. Ради изучения Древних она когда-то отправилась исследовать другие миры и в том числе двадцать девятый. Там и осталось, найдя нечто большее.

— Тогда зачем нам туда?

— Там те, для кого я делаю зелье.

— Да? И кто же твои заказчики? Аборигены? Не помню насколько развит двадцать девятый мир.

— Скоро сам увидишь.

— Надеюсь ты не прогадала с оплатой?

— Поехали уже или найду другой транспорт. Я снова начинаю жалеть, что связалась с тобой.

— Все, понял, ни слово больше.

К удивлению Лилии, Амальтей действительно замолчал. Она смогла спокойно закрыть лавку, отправив необходимые инструкции помощникам, которые должны скоро заступить на свой пост. Принц так же не сказал ни одного слова, когда они сели в машину и молчал до самого портала между мирами. Там ему пришлось пообщаться с пограничниками.

— Вам восточный или западный перекресток нужен?

Амальтей повернулся к Лилии. Не многие миры могли похвастаться двумя межмировыми порталами. Двадцать девятый был одним из немногих таких.

— Восточный. — подсказала колдунья.

Пограничник набрал нужный код и пропустил Лилию и Амальтея в открывшийся проход. Принц взял девушку за руку и они вместе шагнули вперёд

— А тут необычно. Нужно чаще посещать другие миры. — оценил открывшуюся перед ним картину Амальтей.

Восхищаться было чем. Высокие кристаллические горы, редкие, но необычно крупные цветы, словно сложенные из мозаики.

— Восточную часть Идерии называют кристальной страной, хотя официального имени у неё нет. Тут живёт несколько племён народа мериды. Весьма необычные создания. Чужаков они не любят. Прячутся среди гор и скрывают лица под маской.

— Кто же тебя тогда нанял?

— Я не совсем чужачка. Идерия мир моего отца. Он шаман — мост между миром людей и духов. Правда, его народ живёт на западной части, но и тут я бывала не раз и успела свести знакомство с меридами.

— Куда дальше?

— Прямо. Не отставай и тогда не заблудишься.

Они шли вдоль горного хребта. В кристаллах мелькали тысячи отражений. Так они дошли до рощи, в которой росло множество деревьев с фиолетовыми плодами вытянутой формы. Часть деревьев заметно почернела и выглядела больными.

Колдунья остановилась у ручья, который пробегал вдоль всей рощи и впадал в небольшое озеро в центре. Она вытащив флакон с зельем, вылила его в воду. Голубая жидкость растворилась в быстром течение и унеслась вперёд. Вскоре вода слабо засветилась. Свечение постепенно распространилось от озера дальше, по всей роще. Больные деревья начали оживать, приобретая здоровый вид. На голых ветках прорезались листочки.

— Они восстанавливаются. — указал принц на свершившееся чудо.

— Да, зелье пробудило умирающую землю.

— Я не понимаю, а почему ты не хотела, чтобы об этом кто-то знал? — спросил Амальтей, повернувшись к девушке.

— Всё сложно. Я вмешалась в естественный ход событий и это могло привести к ещё более печальным последствиям. Я подавала заявку в СЕМ, чтобы их отдел контроля за другими мирами помог, но получила отказ. Сказали, что тут не было вмешательства извне, поэтому они не имеют права вмешиваться. И неважно, что эта роща, один из основных источников еды для меридов. С бюрократией бороться оказалось сложнее, чем с любым из монстров.

— Могло, но не приведёт? Я правильно понимаю?

Задумчиво закусив губу, Лиля всмотрелась в будущее. Далёкое и туманное, но приоткрывающее для неё свои тайны.

— Я дала время, но не смогла побороть причину. Для этого потребуется больше времени и оно теперь у них есть. Дальше мериды справляться без меня.

Сияние привлекло местную живность, а затем и жителей. Показались мериды, все как один, закутанные в тёмные плащи и с белыми масками на лицах. Двое из них оказались смелея других и подошли к пришельцам.

— Лилия, — поклонился мужчина. — Мы рады видеть вас и вашего спутника у нас в гостях. От всего народа выражаем благодарность за неоценимую помощь и, в качестве награды, приглашаем разделить с нами трапезу.

— Мы с удовольствием примем ваше приглашение, старейшина Лиам. — поклонилась в ответ девушка.

Лиам и его спутница Дория шли вперёд, указывая дорогу к своему поселению, скрытому среди кристальных гор.

— Как-то это слишком мелкая награда, по сравнению с затратами. — прошептал Амальтей на ухо Лилии.

— Молчи. Ты ж принц и должен прекрасно понимать, что у некоторых народов представление о награде сильно отличаются от твоих. Во время трапезы мериды открывают свои лица, а это высшая честь для любого пришельца извне.

— Я понял. Даже больше, чем можно предположить.

— Например? — скептически вздёрнул бровь девушка.

— Ты будешь отличной королевой.

— С чего это?

— Ты заботишься о других просто за спасибо и немного уважения.

— Осталось найти принца, который женится на мне.

— Не думаю, что искать придётся долго.

День в компании меридов прошёл быстро. Они оказались очень похожи на людей, только бледных и полностью лишённых волос, что в сочетание с большими и блестящими глазами с вытянутым вертикальным зрачком смотрелось необычно.

Сок и мякоть фиолетового фрукта, который тут называли мангара, были приятно сладкими на вкус. Они отдалённо напоминали одновременно и персики, и апельсины.

Мериды рассказывали гостям о своих обычаях, делились сказками и легендами племени. Амальтей слушал, обнимая Лилю. Он чуть прикрыл глаза и наслаждался моментом.