Как уберечься от предсказанного

Глава 4

Чары с двери, не пускающие клиентов, спали и для Лилии начался обычный рабочий день. Точнее она на это надеялась, но как компоненты для снадобий, так и документы предательски выскальзывали из рук. Сосредоточиться и настроиться на рабочий лад не выходило.

— Так до взрыва недалеко, — откладывая пипетку с набранным соком огненного дерева, проворчала Лилия. — Нужно сделать перерыв.

Заварив ароматный травяной чай, девушка прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Все идет по плану, убеждала себя. Что она так нервничает? Боится, что принц подведет? Да, это возможно. Сейчас будущему Темному Властелину взбрело в голову искать верных соратников, а позже наиграется и передумает.

Если на счет бала в академии Лилия волновалась не сильно, ну придёт она без партнера и ладно, в крайнем случае можно, как советовала Роза, пожаловаться на несправедливость бабушке и она пришлет отличного жениха. Причем настоящего, а не фективного. Того, с кем у Лилии с большой вероятностью, могут выйти долгосрочные отношения. Это было основой проблемой. Лиля хотела сама управлять своей судьбой, а не слушать бабушку, поэтому лишний раз избегала её о чем-то просить.

С компонентами для зелья дела обстояли сложнее. Если принц не поможет ускорить процесс, это может быть проблемой. Нужно продолжать требовать пропуска в Миры 17 и 45. Сколько бы денег это ни стоило.

Размышления прервал звук открывающейся двери. Лилия привычно улыбнулась клиенту, пока не рассмотрела кто к ней зашел.

— Слава? — неуверенно спросила девушка.

Бывший одногруппник сильно изменился с их последний втречи. Заметно раздался в плечах, отрастил бороду, сменил стиль одежды. Но не в этом были основные изменения. Взгляд голубых глаз стал суровым и холодным, а беспечная улыбка притворной.

От улыбчивого и шкодливого парня, что нередко подшучивал над Лилией мало что осталось. Изменения не понравились девушке. Старый знакомый стал более отталкивающим, чем был.

— Лиля? Не ожидал тебя тут встретить, — пробасил мужчина.

— Почему же. Я не скрываюсь. — пожала плечами колдунья.

Слава обвел одобрительным взглядом полки, заставленные снадобьями.

— Лавка у тебя неплохая. Вижу ты далеко продвинулась в мастерстве зельевара.

— Стараюсь.

Воцарилось неловкое молчание. Слава является лучшим другом и верным соратником бывшего парня Лилии. Он знал, как Стас обидел девушку.

— У тебя наверно много известных клиентов? — задумчиво спросил колдун.

— Не особо. С чего такой вопрос?

— Почувствовал сильную темную магию, такая обычно бывает у правящей семьи в Темных Землях, у остальных отголосок тьмы слабый, едва заметный, а тут совсем иной случай.

Слава чувствовал проявление чужой магии гораздо острее, чем многие колдуны. Он мог бы стать отличным оперативником, но выбрал профессию наемника.

— Всякое бывает. — неопределенно ответила Лилия. — Я плохо разбираюсь в знаменитой, а удостоверение личности не требуется для покупки зелий, так что некоторых могу не узнать.

И снова неловкое молчание. Лилии не о чем было говорить со Славой, а он не спешил уходить.

— Лиль, не дуйся. Стас многое переосмыслил в жизни. Да и было это так давно! Он уже пожалел, что поступил тогда с тобой некрасиво.

Не сказать что два года, это очень давно, но к Славе у девушки были претензии косвенно относящиеся к неудачному роману. Он был излишне болтлив и не пожалел выложить многие подробности, которыми с ним делился друг.

Лиля пыталась убедить себя, что все обиды в прошлом и перед ней совсем другой человек, который мог сильно измениться за два года, но получалось плохо. Память подбрасывала самые неприятные моменты и не давала изменить свое мнение.

— При чем тут Стас? — нахмурилась девушка, — Мы с тобой никогда не были друзьями. Даже в лавку ты ко мне зашел по следам темной магии, а не из-за желания наведаться ко мне в гости. Зачем это тебе вообще темный маг понадобился?

— Я же наемник. Решаю чужие проблемы за хорошую плату. Вот и хотел познакомиться с представителем высшей знати Темных Земель. Меня привело любопытство.

— Сейчас тут никого, кроме тебя нет.

— Ты есть. Я как увидел, сразу понял, что это судьба.

Лилия закатила глаза. Может внешне Слава изменился, но фарс и притворство остались на месте. Никакая судьба тут не причем. Обычный закон подлости. Если что-то или кто-то может испортить день, это обязательно произойдет. Вот Слава и появился у нее в лавке именно сегодня.

— Желаешь что-нибудь приобрести? — Лилия пыталась перевести разговор в деловое русло. — Лучшие снадобья и мази во всей Антарии.

— Не сегодня, но обязательно зайду позже.

— Хорошо.

Девушка думала, что разговор окончен, но Слава все никак не уходил.

— Лиль, а ты на бал выпускников собираешься?

— Возможно, я еще не решила. — соврала колдунья.

— Приходи, Стас очень хотел с тобой встретится. Пытался узнать твой номер телефона, но неудачно.

— Значит плохо старался.

Общих знакомых у Стаса и Лилии было слишком много, чтобы поверить Славе.

— Может быть. Но я ему расскажу про твою лавку. Наверняка уже завтра Слава примчится просить прощения.

В этом Лилия сильно сомневалась. Два года назад Стас встречался с ней только из-за слухов о родственниках, работающих в СЕМе. Ему нужны были рекомендации и разрешения, которые недавнему выпускнику получить практически невозможно.

Влюбленная Лилия обратилась к бабушке и та, намекнув на скорое разочарование в любви, выполнила просьбу. В тот раз она была права. Расставание не заставило себя ждать. Стас объявил, что Лилия для него слишком скучная и бросил её перед выпускным балом.

— Завтра меня не будет. — предупредила колдунья.

— Тогда послезавтра.

— Ммм, не уверена.

— Судя по надписи при входе, твой магазин работает ежедневно, кроме воскресенья и понедельника.

— Обычно да, но жизнь не состоит только из работы и иногда приходится менять график.

Слава окинул девушки странным взглядом. Не так уж и плохо она выглядела. Лилия редко пользовалась косметикой, особенно собираясь на работу. Лавка зельеварения требовала чистоты и отсутствия любых лишних примесей на коже.

— У тебя кто-то есть? Да?

— Тебе какая разница? Собирался приударить?

— Беспокоюсь за друга.

— Ему снова от меня что-то понадобилась?

В голову пришла интересная мысль. Знай Стас и Слава на сколько Лилина родственница “большая шишка” в СЕМе, то многое могло сложиться иначе. Связи и происхождения имели огромное значение. Часто большее, чем личные качества и способности

— Нет. Ты что! Ничего такого он не хочет. Только извиниться и попробовать вернуть утраченное.

— Передай, что извинения принимаю заочно. Теперь он может забыть обо мне навсегда и жить дальше с чистой совестью.

— Не похоже чтобы ты его простила.

— Я не простила, только приняла извинения.

Стас был для Лилии первой любовью, первым во всем, что касается отношений мужчины и женщины. Может если бы при расставании он вел себя мягче и пощадил чувства колдуньи, то она бы могла простить. А так… Лилия отдала ему всю себя, а в ответ получила признание, что ею воспользовались и готовы выкинуть, как ненужную вещь.

Избавится от Славы удалось не скоро. Он вдруг изменил мнение и сделал заказ зелий, которых не было в наличие. Пришлось назначить встречу через два дня после бала. Лилия могла справится раньше, но не хотела. Пусть Темный Принц для начала сыграет её жениха. Слава со Стасом увидят, что она не несчастная брошенная женщина с мелкой лавкой, а перспективная леди с собственным бизнесом.

Работа все еще не клеилась, да и Лилия думала о другом. Она решительно вышла из лавки, намереваясь устроить перерыв и перекусить.

Время уже перевалило за три часа дня. В кафе, куда Лиля пришла пообедать, было пусто. Несмотря на идеальный порядок в лавке, с распорядком дня у Лилии часто были проблемы. Заработавшись, она часто могла пропустить обед.

— Лиль, можно к тебе, — подошла Дариэль, когда колдунья сделала заказ.

Она стояла закусив губу и теребила в волнение рукав блузки.

— Садись.

Колдунья подозревала о чем пойдет речь. Эльфийка сразу узнала Темного Принца, а значит активно интересуется им. Еще бы, такая известная личность.

Вообще, девушки неплохо общались, правда исключительно по необходимости. Они не были подругами, но выручали друг другу в мелочах, как соседи. Дариэль работала в магазине сладостей, некоторые готовила сама. Лилия подсказывала соседке необычные красители и ароматизаторы из других миров, а та подкармливала пирожными и леденцами. Худой Лилия оставалась только потому, что особой страсти к сладостям не питала. Они частенько оставались в шкафу до прихода сестры или подруги.

— Лиль, а принц он тебе кто? — доверительно заглядывая в глаза, начала Дариэль.

Разводить сплетни до бала выпускников академии не хотелось, но как-то объяснить появления Амальтея нужно.

— Хороший знакомый и клиент.

Дариэль кивнула. Ответ оставлял большой простор для фантазий, но ничего не утверждал наверняка, кроме того, что принц что-то приобретал в лавке. А это не запрещено.

— Можешь дать его контакты?

— Не могу, он приходит когда захочет без предупреждения.

Глаза эльфийки удивленно расширились.

— Ясно, жаль. А ты можешь позвать меня в следующий его визит?

— Нет, Амальтей не любит лишних свидетелей. Может вспылить.

По лицу Дариэль было ясно, что фантазии пошли дальше, чем следовало. Надо в следующий раз предложить принцу надеть маску или иллюзию. Поможет избежать лишних сплетен.

— А тебе зачем?

— Он же принц. И очень привлекательный.

— Есть такое, — не стала спорить Лилия.

— Между вами что-то есть? Да?

— Пока нет, но всё возможно.

Дариэль грустно вздохнула и, сославшись на срочное дело, ушла, так ничего и не заказав. Лилия проводила взглядом удаляющуюся девушку. Пирожных ей в ближайшее время можно не ждать.

Чтобы не скучать в ожидание лазаньи и капучино, девушка достала планшет и начала рыться во всемирной сети в поисках подходящей прически, макияжа для бала и салона красоты, который воплотит все желания в жизнь. Красивое платье это конечно отлично, но для полноты образа нужны дополнительные детали.

Дело шло быстро. Она знала, что хотела получить, и когда официантка принесла заказ, запись в салон уже была сделана.

“Как прошла встреча с принцем?” — появилось под конец обеда сообщение от сестры.

“Отлично. Договорились о взаимопомощи.”

“Боюсь, это твоя самая неудачная сделка.”

“Это мнение или официальное предсказание?”

“Мнение.”

“Это хорошо.”

“Нет. плохо. Предсказать что-либо у меня не выходит. Слишком много действующих лиц и случайностей. Может обратишься к бабушке?”

“Нет, справлюсь сама. Все будет хорошо. Что плохого может случиться?”

“Все, что угодно.”

“Совсем в меня не веришь? Я боевой маг.”

“В тебя верю, а вот в принца и других участников не особо.”

Немного помедлив Лилия решила поделится с сестрой неприятной встречей.

“Сегодня встретила Славу, друга Стаса. Он почувствовал темную силу Амальтея. Очень удивился, увидев меня.”

“Они уже в Антарии? Можешь прислать фотографии?”

“Попробую найти. У меня только двухлетней давности. Думаешь “другие” это они?”

“Сейчас я думаю только об истории древнего мира, а о будущем подумаю после пар. Скорей всего нет. Они могут повлиять на твоё будущее. Но вряд ли как-то связаны с Амальтеем.”

В дальнейшим день проходил спокойно. Даже неприятно скучно. Несколько клиентов перенесли встречу, поэтому вечер оказался полностью свободен, а заполнение документации вызывало зевоту. Лилия вчера поздно вернулась и рано вскочила утром.

Роза написала сестре ещё пару сообщений. Она так и не смогла разобраться в ощущениях будущего. Колдунья сетовала на слабость своего дара, хотя история семьи показывала, что это скорее благо. Сильные провидицы часто теряли связь с реальностью или были втянуты в политические игры. Лишь немногим хватало сил выстроить собственную жизнь так как они этого хотят.

Одним из положительных примеров стала их бабушка Азалия Лютик. Она смогла из работника аналитического отдела Министерства Магии Антарии стать основательницей и главой Содружества Единого Мира и не последнюю роль в её успехе сыграл дар ясновидения.

Однако до Азалии многие предки их семьи становились добычей и желанным трофеем для правителей разных стран, если им вообще удавалось сохранить разум. Например бабушка Азалии, в возрасте сорока лет перестала различать реальность и видения, и умерла от магического и телесного истощения. У неё на тот момент было трое дочерей. Судьба старшей неизвестна, так как она пропала много лет назад.

Так что сетовать на свою слабость или отсутствие дара лишние.

Амальтей сидел на совещании. Он почти не слушал отчета министров вещающих о проблемах в сельском хозяйстве, внешней торговли, внутренней безопасности и бездна знает чего ещё. Пусть с этим разбирается отец и советники. Принц был погружен в собственные мысли.

В Проклятом лесу Амальтей провел долгую и обстоятельную беседу с предсказательницей. Она напоила его чаем с вафлями и, заглядывая в его прошлое, говорила много о предстоящих опасностях и свершениях, но в основном намеками и иносказаниями.

Все её разговоры сводились к тому, что шансы пережить ближайший год у Амальтея ничтожны, а значит и то, что он мог бы совершить, кем стать, бесполезная информация. И избежать смерти будет не просто. В его случае почти невозможно.

Понять советы старой колдуньи было сложно, пока она не начала называть конкретные имена существ, которые должны сыграть важную роль в жизни принца и лучше, если их вклад будет положительным.

Амальтей вернулся из леса в весьма скептическом настронии. Некоторые названные предсказательницей имена были знакомы и представляли из себя личностей с которыми будет не просто договориться. Один только капитан отряда "Стражей ночи" — элитных воинов, что работают на Содружество Единого Мира чего стоит. Других имена были неизвестны и предстояло узнать подробности. Но нужно ли тратить на это время? Можно ли доверять старушке, которая провела неизвестно сколько времени посреди Проклятого леса?

В лес Амальтей шел далеко не с серьезными намерениями. Он проспорил другу и получил задание дойти до предсказательницы и задать ей вопрос. Это была бы лёгкая прогулка не реши он сойти с тропы. Принц совсем не ожидал, что потратить двое суток впустую, а дойдя до цели растерялся и позволил запудрить себе мозги.

Не сказать, что он сильно удивился, получив предсказание о скорой смерти. Пятнадцать лет назад из-за покушения на королевскую семью погибла его мать — Темная Королева Серена. Об этом знали все. Тогда заговорщиков поймали и казнили, но это не значит, что не могли появиться новые.

Так врала ли старуха или говорила правду? Стоит прислушиваться к её советам или просто усилить охрану?

Амальтей над вопросом о дальнейших действиях раздумывал несколько часов. Как раз успел поспать и привести себя в порядок после скитаний по лесу. А дальше любопытство взяло вверх. Ему захотелось бросить вызов как судьбе так и себе самому. Сможет ли он заручиться поддержкой каждого, кто указан в списке?

Принц начал с лёгкого. Первым, кого он отыскал был молодой стражник из города на окраине Темных Земель — Адхил Шед. Амальтей инкогнито пообщался с парнем. На первый взгляд ничего особенного, такой же как и другие стражники. Почему именно он должен был повлиять на судьбу Амальтея не понятно. И как гарантировать, что Шед не отступит и не предаст в момент опасности?

Тогда-то принцу и пришла идея о клятве верности. В былые времена её активно использовали в Темных Землях. Сейчас такая практика порицалась, но сама клятва не была запрещена.

Адхил Шед не раздумывая принес клятву своему будущему властелину, когда Амальтей открылся ему. Принц за подобное рвение даже решил помочь стражнику продвинуться по службе и первым делом отдал приказ перевести Шеда на службу в столицу Темных Земель, для максимальной пользы от приобретенного соратника.

Вторым оказался мелкий воришка-гоблин по прозвищу “Лохматый” с равнин Террарии — небольшой страны, чьё основное богатство это сельскохозяйственные земли. За свою клятву гоблин потребовал лишь горстку денег. Амальтей заплатил, хоть был обескуражен выбором ведьмы.

Так и пришел черед Лилии Мирос — хозяйки лавки зельеварения из города-страны Антарии. Она первая, кто начал задавать вопросы и отказался от принесения клятвы. Это было ожидаемо. Амальтей разочаровался бы в колдунье, поступи она иначе. Одно дело мелкий воришка, или стражник из собственной страны, и совсем другое- зельевар, закончивший Антарийскую Академию Магии, которая считается одним из лучших учебных заведений Юнии. Пока она была самым полезным

и интересным приобретением. Постоянная недосказанность в целях и желаниях будоражила фантазию. Он любил секреты. Точнее, ему нравилось их узнавать.

Позже Амальтей собирался уговорить Лилию перебраться в Темные Земли. Грамотные зельеваров в его королевстве были, но ещё один никогда не помешает. Профессию девушка выбрала для себя полезную и востребованную.

Пока новый спикер рассказывал о проблемах приграничных земель, Темный принц размышлял о Лилии. Колдунья ему понравилась. Она держалась удивительно свободно, не краснела перед ним, не тряслась от страха. Иногда она даже переступала границы. Как например с предложением прикинуться женихом на балу. Амальтей не мог это так просто оставить.

Ещё надо было получить девушку за испорченную обувь и парализованную ядом серебряной осы руку. Такое нельзя было оставлять безнаказанным, но нужно было провернуть всё так, чтобы это выглядело красиво.

— Амальтей, ты слушаешь? — обратился к нему Темный Властелин Сириус Второй.

— Да, отец. — спокойно соврал принц.

— Значит навестишь Вэлимора?

— Да, в ближайшее время.

— Я рассчитываю на тебя.

Вэлимор когда-то был наставником Амальтея, пока не умер. Теперь он жил, а точнее существовал в виде лича недалеко от границы с Мараном.

Иногда у старого колдуна возникали конфликты с соседями. Приходилось разбираться. Амальтей упустил суть проблемы, но решил что узнает всё на месте, когда найдет время и желание навестить бывшего наставника.

После окончания совещания, Принц бодро прошествовал в сокровищницу. Автоматические двери хранилища бесшумно раскрылись, признав принца. Он порылся в одном из сундуков и достал маленькую черную коробочку.

— То что надо! — победоносно воскликнул Амальтей.