Как уберечься от предсказанного

Глава 5

Амальтей не обманул, действительно явился утром. Ровно в шесть. Обычно колдунья в это время только встает. Но из-за предупреждения принца она подскочила с кровати, как только в комнату попали первые лучи солнца и было это в четыре утра. К приходу темного мага Лилия успела не только привести себя в порядок, но и нормально позавтракать.

Она радушно пригласила Амальтея в свою скромную квартиру. По меркам принца конечно. Многие в Антарии могли позавидовать девушке. Просторная однушка в центре с видом на главные достопримечательности города — две гигантские статуи Древних.

— Хорошо, начнем с самого простого. Нужна живая вода, — заявила Лилия, пока Амальтей осматривался.

Он обвел прихожую равнодушным взглядом и, пройдя в комнату, плюхнулся на диван. Видимо квартира, в отличие от лавки не произвела приятного впечатления.

В комнатах царил легкий бардак, так как Лилия редко занималась уборкой. Ей этого хватало в лавке, а дома хотелось отдохнуть, посидеть с чашкой кофе, глядя в окно, и повозиться с растениями, расставленными по подоконникам, прочитать книгу о любви.

— Живая вода? Ты серьезно? — удивился Амальтей. — Вот что точно можно купить почти на каждом углу.

— Да. — согласилась колдунья, сдерживаясь чтобы не накричать на принца за то, что он не снял ботинки при входе.

Не хотелось начинать новый скандал. Они и так не то чтобы хорошо ладили, а помощь Амальтея Лилии очень нужна.

Живая вода была популярным ингредиентом для многих снадобий. Ею залечивали мелкие раны и ушибы, а также использовали для обработки клинков и пуль, используемых против нежити и созданий тьмы, что встречались как в Юнии, так и в некоторых других мирах.

— Живая вода действительно не редкость, но её качество оставляет желать лучшего. Половина имеет посторонние примеси, так как взята без соблюдения стерильности, другая намерено разведена, чтобы больше продать.

— Ясно. Вот только тащить темного колдуна к источнику жизни идея так себе. — заметил Амальтей.

— Боишься? — удивилась Лилия. — Разве темные маги для борьбы с нежитью клинки не используют живую воду?

— Нет, мы пользуемся другими способами её уничтожения. Кстати мы сами становимся нежитью, после смерти, без применения спец ритуалов.

— Серьезно? Я думала это миф.

— Вполне. Правда, чтобы сохранить разум и колдовскую силу после смерти нужно быть действительно сильным колдуном с ясным разумом. Большинство становиться слабыми, но злобными умертвиями. Они мало на что способны, кроме бесцельных скитаний.

— Жуть какая.

Девушка задумалась. Может действительно справится сама. Но в Антарии источников живой воды нет совсем, да и в ближайших странах тоже. На всю Юнию было два источника. Один общедоступны, вода в котором бралась большинством перекупщиков. Она годилась для борьбы с нежитью и залечивании мелких ран, но не для того, что задумала Лилия.

Второй источник находился в заповеднике Маркана, страны, что находится рядом с Темными Землями. Она, как на зло, отказывалась вступать в Содружество Единого Мира, в страны которого Лилия могла отправляться свободно, так как имела пропуск, а разрешение для посещения оформлялось слишком долго. Да и в заповедник так просто не попадешь.

— Давай так, за серебряной рекой в Маркане есть заповедный комплекс с источником. Проведи меня туда, чтобы собрать немного воды.

— Хорошо. Поехали тогда, не будем время тянуть.

— Сейчас? — удивилась Лилия. — Так быстро, а как же пропуски?

— Всё будет. — заверил Амальтей.

Лилия подхватила рюкзак, и закинула в него вещи. Она давно подготовила всё необходимо для похода в заповедник, но не думала, что ей это пригодиться именно сегодня. Рассчитывала как минимум на следующею неделю, но тем лучше. Чем быстрее Лилия собитер всё необходимое, тем раньше закончит с зельем.

Молодые люди вместе спустились вниз. Амальтей проводил девушку до черного автомобиля, который стоял на парковке и галантно открыл перед девушкой дверцу. Затем сел в авто сам и приказал водителю, грузному мужчине в черном костюме, отправляться к порталу, для переноса в Маркан.

— Держи свои документы. — принц вручил Лилии несколько пластиковых карт с её именем. — И нужно подписать несколько бумаг.

— Надеюсь в них не написано, что я отдаюсь тебе в рабство?

Лиля осмотрела карточки. Одна из них была универсальной визой для всех стран входящих в Содружество Единого Мира. Их насчитывается девятнадцать, среди двадцати четырех стран Юнии. Впрочем, подобная карта у Лилии уже была. Гораздо интересней оказались следующие карточки: удостоверение секретаря и дипломатический пропуск. Первое связывало её с принцем, второе было пропуском в любую страну Юнии и Любой из миров, по предварительной договоренности с властями.

— Нет, только становишься моей помощницей.

— Секретарем. — поправила Лилия. — И что входит в мои обязанности?

— Не волнуйся. Это только для объяснения твоего нахождение рядом со мной. И некоторая гарантия, что не сбежишь раньше времени. А секретарь у меня уже один есть, хватает и его. Так что подписывай, не бойся.

— А если я откажусь?

— То все удостоверения станут недействительными. Ты не сможешь отправиться по ним в Маркан и в те миры, в которые собралась.

Лилия читала печатные строчки. Ничего особенного от Лилии не требовалось. Её должностные обязанности не были прописаны в договоре, однако упоминались договоренности о взаимопомощи. Амальтей даже вписал пункт о расторжение договор. Правда с оговорками, но ничего не выходило за пределы их устного соглашения.

Принц тем временем сделал пару звонков. По доносившимся до Лилии фразам, он договаривался о посещение заповедника в Маркане и без труда получил разрешение.

— Ладно, но учти, я не буду выполнять все твои прихоти по щелчку пальцев.

— Не волнуйся, ничего неприличного от тебя требовать не собираюсь, а если вдруг мне это взбредет в голову, то ты сама не захочешь отказываться.

Самодовольный вид Амальтея позабавил Лилию. Давно она не общалась с подобными напыщенными павлинами.

— По моему ты о себе слишком высокого мнения?

— Мне положено, я принц.

— Ну если с этой стороны смотреть на ситуацию, то наверно есть повод задирать нос. Других, пока, не видно.

— Ты меня просто плохо знаешь.

Лилия пожала плечами. Сомнительно, что узнай она его поближе, то изменит свое мнение в лучшую сторону, скорей наоборот.

Когда серебристый автомобиль Темного Принца подъехал к международному порталу, что располагался в пригороде, потребовалось всего пара десятков минут, чтобы проверить личность принца, его водителя и секретаря, а так же пропустить их в указанное место, минуя внушительную очередь.

Проезжая портал Лилия в очередной раз порадовалась удивительному изобретению, что появилось в обиходе пять лет назад. Переходы между городами и странами за считанные мгновения стали возможны благодаря исследованию артефактов, что оставили Древние. Старый и исчезнувший из Юнии народ обладал технологиями и знаниями, которые не даны современникам. Однако благодоря множеству, оставленным ими артефактов, удалось создать многое из того, что раньше считалось невозможным.

Когда-то именно Древние построили первый портал. Соединял он не странны, а мир. Считается, что именно из других миров в Юнию пришли эльфы, феи, орки и оборотни. Также многие верят, что колдуны это потомки древнего народа.

За века после исчезновения Древних, никто так и не смог повторить создание портала, соединяющего разные миры. Проблемой было даже его запустить, пока около пятидесяти лет назад совместные усилия инженеров, историков и колдунов не увенчались успехом.

С тех пор в истории Юнии началась новая веха. Были найдены неизвестные ранее народы, минералы, технологии. Наш мир стал стремительно меняться. Появились компьютеры, мобильные телефоны и автомобили. Иномирные технологии легко приживались в нашем мире.

Теперь инженеры разработали собственные порталы, но ограниченного радиуса действия. Они переносят между странами и городами. До возможностей древнего народа еще далеко.

Мысли о Древних и их изобретениях недолго занимали девушку. Скоро они оказались на другой стороне портала, совершенно в другой части Юнии.

Маркан и Темные Земли являлись близкими соседями. В былые времена между странами часто вспыхивали войны. Сейчас же они сохранили мир, чему сильно способствовали родственные связи правителей. Маркан, как и Темные Земли сохраняли монархию и не собирались кардинально менять свой политический строй.

На другой стороне портала снова ждал контроль. Амальтей, как внук короля Маркана мог беспрепятственно пересечь границу, а Лилии теперь была официальным приложением к принцу. Не самая приятная роль, зато выгодная.

Маркан хоть и находился далеко от Антарии, мало отличался по климату и природе. Разве что зимы тут были холоднее. Однако до зимы было далеко, в этой части Юнии царствовало лето. Ласковое солнце согревало землю, даря своё тепло.

Лилия открыла окно, чтобы пустить в салон свежий утренний воздух. В Маркане время отставало на два часа по сравнению с Антарией. К тому времени как Амальтей с Лилией доберуться до цели, будут не позже шести. Колдунье было жаль сотрудников заповедника, которым в столь ранний час придется встречать принца. Однако она сама поднялась еще раньше. Из-за того же принца. Почему Амальтею не спалось спокойно, не понятно.

Дорога мягко ложилась под колёса автомобиля. Обогнув серебренную реку Лилия и Амальтей оказались на пригорке, с которого открывался чудесный вид на заповедник, отгороженный от мира деревянным забором и живой изгородью из колючего кустарника.

Водитель припарковал автомобиль и Амальтей с Лилией прошли к воротам заповедника. Их встретила делегация из работников во главе с полноватым мужчиной, представившийся директором Эриком Лонгером. Он нервно поправил свой галстук и украинкой вытер пот со лба. Несмотря на раннее утро было довольно жарко, чтобы носить деловой костюм с пиджаком.

Лонгер поприветствовал принца, удостоив Лилию лишь быстрого взгляда. Заметно было, что он волновался. Визит столь высокопоставленной персоны был неожиданностью.

— Чем обязаны вашему визиту, ваше высочество? — обратился директор к принцу.

— Решил разнообразить свой досуг, а заодно посмотреть на что заповедник тратить деньги, что отец жертвует ему ежегодно. Проведёте экскурсию?

— Да, конечно. Как пожелаете, ваше высочество. — с готовностью ответил Лонгер. — Элис и Кайрин покажут вам всё.

Эрик указал на двоих сотрудников, что сопровождали его.

— Элис Тёрн — ветеринар, к вашим услугам, ваше высочество. — представилась высокая женщина в форме заповедника.

Она смотрела на принца и его секретаря строгим взглядом желтых глаз. Элис была не молода. Выглядела лет на сорок. Худощавая, с прямой спиной и строгим выражением лица она отталкивала от себя. Появлялось желание сжаться и сбежать. Лилии женщина напомнила преподавателя по проклятьям и сглазам в Антарийской Академии. Та была строгой, требовательной и ответственной.

Кайрин так же сделал шаг вперед. Он оказался заместителем директора. Высокий, широкоплечий мужчина с сильно выступающей вперед челюстью и зеленоватой кожей был представителем расы орков. Он широко зевнул, совершенно не стесняясь гостей и улыбнулся клыкастой улыбкой.

— Заповедник сейчас закрыт для посетителей. — объявил зам. директора. — Однако, мы можем показать вам административные постройки и реабилитационный центр для животных, поступающих к нам.

Амальтей согласился, другого выхода не было. Элис тут же взяла Темного Принца в оборот, рассказывая о нелегкой судьбе многих животных, поступающих к ним с разных концов Юнии. Кайрин шел рядом и временами давал пояснения. Орки вообще немногословный народ.

Директор извинился и быстро скрылся в одном из невысоких зданий на территории заповедника, оставив своих подчиненных разбираться с высоким гостем, что было странно.

Пока Элис и Кайрин распинались перед Амальтеем, Лилия уличила момент и улизнула от них. Главной персоной здесь был принц, а не его секретарь, поэтому колдунья надеялась, что её пропажа будет незаметна.

Помня карту, Лилия отправилась прямиком к источнику, стараясь не попадаться на глаза другим работникам заповедника или хищным животным.

Поляна, усеянная цветами, щедро освещалась солнечными лучами, пели птицы, летали бабочки чуть ли не с ладонь величиной, журчала вода, пробивающаяся из-под земли. В другой день Лилия бы сполна насладилась прогулкой. Сегодня же у неё были другие планы. Сорок минут быстрой ходьбы и колдунья добралась до источника живой воды.

— Попалась! — послышался за спиной шутливый голос, а затылок опалило теплое дыхание.

Лилия вскринула и отскачила. Рефлекторно нарисовала нужную руну и отправила в Амальтея огненный шаг.

— Поаккуратней. — попросил принц, легко уворачиваясь от атаки. — Это ведь мог оказаться не я, а один из местных работников. Как бы ты потом оправдывалась?

На земле, куда приземлился огненный снаряд, образовался черный участок с выжженной травой.

— Ты меня напугал! — возмутилась колдунья, нервно заламывая руки.

Амальтей был прав. Она могла зарядить своей магией в кого угодно и не факт, что этот несчастный отбился бы также легко как принц. И за эту правоту хотелось запустить в Амальтея ещё чем-то. Мог бы спокойно подойти, громко топая ногами и окликнуть издалека, а не тихонько подкрадываться. Но нет, надо было эффектно появиться! По-другому у принца не выходит.

— А ты сбежала! — тут же высказал претензию Амальтей.

— Экскурсия затянулась. — объяснила свой поступок Лилия. — К тому же дальше тебя пускать не собирались, а мы пришли сюда по делу.

— Поэтому ты оставила меня один на один с лекцией об уходе за животными? Ты в курсе, что своим неосторожным появлением можешь нарушить брачные игры единорогов?

Если Амальтей хотел вызвать у Лилии чувство вины, то у него не вышло.

— Тебе полезно расширить кругозор. Кстати, а где все?

— Продолжают рассказывать о том, почему заповедник закрыт для посетителей.

— Для кого? Ты же здесь.

— Всё относительно. Я и тут и там. — усмехнулся Амальтей. — Точнее моя тень с частью сознания.

— Хорошо быть магом тьмы.

— На такое способен не каждый, но у правителей Тёмных Земель всегда было много врагов, приходиться прокачивать способности по максимому.

— И ты ещё ищешь помощников?

Вопрос о мотивах Темного Принца оставался открытым.

— Всего уметь невозможно. Например, в составление снадобий я не разбираюсь.

— Хм, ну ладно.

Лиля не стала развивать эту тему, понимая, что пока Амальтей не захочет, правду из него не вытянешь.

— Где твой источник? Нам нужно скорее возвращаться. Я не могу поддерживать разделенное сознание вечность.

— Мы уже пришли. — объявила Лилия, указывая на родник неподалеку от них. Если такой нетерпеливый, мог бы подождать у выхода.

Без перепалок с принца было бы быстрей и спокойней.

— Не мог. Ты под моей ответственностью, пока находимся на территории заповедника. Если что-то натворишь, отвечать мне.

Лилия скептически хмыкнула. С одной стороны Амальтей прав, с другой ответственным человеком он не выглядел. Она бы скорей поверила, если бы принц сослался на скуку.

Колдунья повернулась к источнику, глядя на то как солнечные лучи перекатываются по водной глади.

— Красиво. Да?

— Не могу согласиться. Слишком много света. — проворчал принц.

Колдунья закатила глаза к небу. Какого ответа она ждала? Что Амальтей будет восхищаться красотой природы? Кака глупость.

— Ясно, ты предпочитаешь темноту.

— Во тьме я сильнее.

Лилия улыбнулась. Спорить с Темным Принцем о вкусах дело гиблое.

Она направилась к источнику. Пара уже сделать то, зачем они сюда пришли.

— Что за?.. — проворчал Темный Принц.

Амальтей пытался пойти за Лилией, но вместо этого оставался на месте. Он действительно шагал, пытаясь подойти. Несмотря на старания расстояние до источника ни сколько не менялось.

Темный принц сделал пару шагов назад и отошел немного левее. Потом снова попытался приблизиться. Все повторилось. Стоило подойти ближе, как пространство расширялось и превращало путь в бесконечность.

— Так не пойдет! — нахмурился Амальтей.

Он вытянул руку и в ней образовался клинок, сотканный из тьмы.

— Что ты делаешь? — подбежав к нему, спросила Лилия.

— Пытаюсь пройти!

Лилия перехватила руку Амальтея, где был сжат темный клинок, чтобы он не делал лишних движений.

— Не надо. Ты можешь нарушить природный баланс места своей тьмой.

— Ну и что? — принц пожал плечами. — Потом восстановят.

Лилия прикрыла глаза и досчитала до пяти, чтобы не накричать на принца. О защите магических и исторических ценностей наследник темных земель не задумывался. Какая разница, что будет после? Главное ведь получить желаемое.

Лилия как дочь ученого-исследователя с детства слышала лекции о правилах поведения в подобных местах. Любые неосторожные действия могли привести за собой неизменяемые последствия.

— Тебе так надо пройти?

— Мне интересно, что ты собираешься делать.

— Ничего такого, что бы ты не увидел издалека. Не обязательно стоять всё это время у меня за спиной.

Лилия, задрав голову, смотрела принцу прямо в глаза. Она продолжала держать его за руку и оторвать её от это руки было бы чертовски трудным занятием. Хватка у маленькой и худой на вид колдуньи была крепкой.

— Лано, я подожду. — сдался принц.

Лилия кивнула, отступила на шаг, отпуская Амальтея и проследила, как клинок растворяется в воздухе. Можно было облегченно выдохнуть и заняться делом. Радует, что принц не был безнадежен и послушал её.

Колдунья оставила Амальтея и двинулась вдоль родника. Через несколько метров он образовывал небольшое озеро, дно которого хорошо просматривалось благодаря чистейшей воде. Колдунья достала из рюкзака пустой стеклянный сосуд и набрала воды. Но на этом ее действия не закончились.

— Что так долго возишься? — проворчал принц, глядя на колдунью со стороны.

— Тс-с. Дай еще пару минут.

Девушка достала небольшой кинжал и опустила его в воду, чертя над её гладью золотистые символы.

— Что ты делаешь?

— Пользуюсь моментом. Хочу иметь оружие для борьбы с созданиями тьмы.

— Не со мной часом?

— Нет, — успокоила Лилия и добавила. — Но если продолжишь вести себя так, как сегодня, могу передумать.

— Ничего не могу обещать.

Лилия закончила рисунок. Кинжал некоторое время лежал под водой неподвижно. Затем он засветился и всплыл, прямо перед колдуньей.

Она нарисовала ещё один круг. На этот раз серый и уменьшила кинжал до размера не больше коробка спичек. Затем она достала из кармана шнурок и обвязала его вокруг рукояти. Получился своеобразный амулет, который Лилия надела на шею.

— Теперь всё! — объявила она.

— Мда, вкуса в украшениях у тебя тоже нет.

— Главное не внешний вид, а свойства.

— Ну так и зачарованные украшения могут быть красивы, не то что это.

Амалтей указал рукой на амулет у Лилии на шеи и брезгливо поморщился.

— Я уже поняла, что всё во мне, кроме профессии, тебе не нравиться, но и не должно. Так что давай закончим этот бессмысленный разговор.

— Закончить мы его можем, но мое мнение это не изменит.

— Мне нет дела до твоего мнения. — махнула рукой Лилия.

— А зря.

— Почему?

— Мне, как мужчине, виднее.

— То есть ты смотришь только на то как одета девушка и какие у неё украшения? Остальное тебя не интересует?

— Нет, я оцениваю всё скопом: глаза, грудь, попку, ножки, одежду, украшения, прическу, хорактер, ум. — принялся перечислять принц.

— Не удивлена, что ум и характер на последних местах.