Как уберечься от предсказанного

Глава 6

В заповеднике Лилия и Амальтей провели еще около двух часов. Им пришлось вернуться к Элис и Кайрину, которые как раз заканчивали экскурсию по реабилитационному центру и пригласили гостей пройти в главное административное здание, где Лонгер готов был предоставить всю отчетность по распределению пожертвованых на заповедник средств.

Казалось, вся экскурсия была сделана для того, чтобы директор успел подготовиться. Пришлось выслушать отчет Эрика. Мужчина волновался, но выдержал испытание до конца.

— Что-то директор был слишком нервным. — высказала свое мнение Лилия, когда они с Амальтеем покинули заповедник.

— Неожиданные проверки никто не любит.

— А может он что-то скрывает?

— Вряд ли, но дополнительную проверку устроить несложно. Попрошу перевернуть тут всё вверх дном. Тебя куда подбросить?

— На работу.

— Погнали, — Амальтей потянул Лилию за руку в сторону авто, — а то у меня сегодня большие планы на вечер.

— У меня тоже.

— Да? Какие?

— Я должна отчитываться? — сразу возмутилась колдунья. — Этого не было прописано в должностных обязанностях.

— Не будь такой колючкой, я просто задал вопрос, чтобы поддержать разговор.

— Работать буду допоздна.

Принц остановился и осуждающе покачал головой.

— А больше отдыхать не пробовала?

— А ты не пробовал больше работать?

— Пробовал. Со скуки чуть не умер.

— Сочувствую.

В Антарию они ехали молча. Не было больше повода, да и желания разговаривать. Амальтей в пути сделал несколько звонков. Лилия не прислушивалась, смотрела в это время в окно, но уловила, что принц собирается встретиться с другом и куда-то отправиться вместе.

Принц высадил Лилию неподалеку от лавки.

— До встречи на балу в академии, — попрощался принц.

— Разве мы отправимся туда не вместе?

Лилия планировала, что Амалтей встретит её у дома, а не в самой академии.

— Нет, не получится. Но не волнуйся, приеду к воротам ровно в девять.

— Хм, тогда до встречи.

Амальтей уже показал сегодня, что может быть пунктуальным, а значит причин не доверять нет. Но всё же, жаль, что Темный Принц не может заехать за ней домой. Прибытие на бал порознь будет не таким эффектным, как вместе.

Амальтей не стал больше задерживаться и отбыл по своим делам. Колдунья отправилась в свой любимый магазинчик, спрятала флакон с добытой водой и принялась к выполнению накопившихся заказов. Тем более у дверей её встретила раздраженная клиентка, которая была очень недовольна отсутствием хозяйки лавки на своем месте.

“Нужно искать помощницу”. — подумала Лилия. Так проще можно будет отлучиться по делам, тем более, доход лавки позволял.

“Поспрашиваю Розу, при следующей встрече”. - решила колдунья. Её сестра, обучающаяся в академии, могла подсказать способную девочку среди студенток.

Последние часы работы пролетели быстро. Лилия собиралась идти домой, когда по помещению пробежался легкий ветерок и посреди помещения появилось две бледные фигуры, закутанные в плащи.

— Как продвигается дело? — приятным мягким голосом осведомилась эфемерная посетительница в черном. Её лицо закрывала белая маска и только голубые глаза с вытянутым зрачком намекали на принадлежность к одной из звероподобных рас.

— Неплохо, мне удалось рассчитать формулу зелья и вычислить подходящие ингредиенты, — похвасталась девушка, нисколько не удивившись приходу странных гостей.

Их можно было принять за призраков. Однако, на самом деле, они находились в другом мире и не имея возможности перенестись в Юнию полностью, заказчики перенесли сюда свои астральные тела.

— Значит зелье готово? — подал голос мужчина у которого из-под плаща виднелась рукоять оружия. Скорей всего меч или что-то похожее. Лицо закрывала такая же белая маска, как у спутницы. А вот глаза имели необычный фиолетовый оттенок.

— Нет, — призналась колдунья — Есть трудности с получением нужных компонентов. Они весьма редкие и придется посетить другие миры. Но я работаю над этим.

— Мы не поскупимся с наградой в случае успеха, но прошу, поторопись. — взмолилась девушка.

— Я делаю все что могу. Когда зелье будет готово, лично доставлю его вам.

Амальтей в это время отправился на встречу с другом — Кевином Вайтом. Они условились встретиться неподалёку от замка и вместе отправиться на выставку в картинную галерею.

— Тей! — окликнул принца друг, приближаясь.

Мало кому принц позволял обращаться к себе по сокращённому имени. Худощавый парень с дерзким взглядом серых глаз и серьгой в правом ухе был одним из них. Кевин был мало похож на смуглых и темноволосых коренных жителей Тёмных Земель. Внешне он пошёл в мать, которая выделялась на фоне местных жителей платинового цвета волосами и белой кожей.

— Наконец ты вспомнил обо мне. Вечно где-то пропадаешь.

Кевин хлопнул принц по плечу и пожал протянутую руку.

— Кевин, у меня было много дел. Да и тебя не так легко застать дома.

Амальтей не виделся с другом около месяца, но был уверен, что тот не в обиде. Кевин часто был в разъездах и не так легко было застать его в Теневом городе, столице Тёмных Земель.

— Знаю я твои дела. Собрание совета только три раза в неделю по два часа. В остальное время наслаждаешься жизнью, шатаясь по клубам, и соблазняешь очередную красотку. — закатив глаза к небу, парировал Кевин.

Было время, когда друзья действительно тусили по клубам и барам. Но они прошли. Кроме обязательного собрания совета, Тёмный Властелин поручал сыну рассмотрение прошений и решение некоторых проблем в разных концах страны. Как, например, посещение давнего наставника, на которого жалуются соседи. Вроде мелочь, но учитывая прошлые заслуги Вэлимора и его нынешний статус высшей нежити, игнорировать и задерживать решения вопроса было нельзя, как бы ни хотелось.

Также Амальтею приходило много приглашений на благотворительные вечера, светские приёмы, премьерные показы фильмов, открытия различных мероприятий и просто просьбы прийти и оказать честь своим визитом. Некоторые он принимал с удовольствием, о посещение других настаивал отец. И порой это становилось настоящим испытанием.

— И это ты мне рассказываешь про клубы и девушек? Сам проводишь в них все вечера в компании поклонниц.

— Ага, только я там не отдыхаю, а скачу по сцене, развлекая народ, — парировал Кевин.

Он являлся популярным певцом и гастролировал по всей Юнии. Кевину активно помогал его отец, который работал на должности министра культуры в Тёмных Землях. Помощь отца и упорная работа позволила пробиться в чарты и завоевать множество поклонниц.

— А потом пьяный возвращаешься под утро в компании трёх девиц.

— Издержки профессии. — развёл руками певец. — Можно подумать ты никогда не пользовался своим статусом, чтобы склеить девчонку?

— Не без этого.

Принц не был обделён женским вниманием. Его положение в обществе и привлекательная внешность позволяли без лишнего труда получить желаемое. Журналисты писали о романе с каждой, кто приближался к Амальтею на расстояние поцелуя, хотя с половиной из них он не доходил дальше пары сказанных вскользь фраз. Что было с остальными, принц умалчивал. Привычкой хвастаться победами и неудачами перед друзьями не страдал, как и от нехватки ласк.

— Но сегодня у нас мероприятие другого рода. — напомнил принц.

— О да! С каких пор ты стал интересоваться искусством?

На выставку в картинную галерею принц звал друга впервые. Они не интересовались подобным. Вот киноискусство другое дело. Однако сегодня было в планах не на картины смотреть, а нечто совсем иное.

— С недавних, я пересмотрел свои вкусы и понял, что в моей жизни не хватает прекрасного.

— Тогда лучше в клуб. — с готовностью подсказал Кевин. — Я тут познакомился недавно с одной куколкой. Она точно добавит красоты в твою жизнь.

— В другой раз. — отмахнулся принц.

Сейчас он мог думать только об одно девушке, с ней предстояло встретиться этим вечером и при этом держать себя в руках. Хотя нет, Амальтей мог думать о двух. Для второй он через несколько дней будет играть влюблённого жениха. А значит, сегодня нужно быть осторожным вдвойне.

Кто поверит в его чувства к неизвестной колдунье, если на выставке он засветится в объятьях другой?

— Ладно, ловлю тебя на слове. Так что ты забыл на выставке современного искусства в Гартебурге и при чём тут я? — поинтересовался Кевин.

— Мне надо поговорить с одним человеком, который непременно там будет. Она, твоя большая поклонница, поэтому с твоей помощью будет проще получить то, что мне нужно.

— С этого и надо было начинать. — воодушевился Кевин. — Вместе будем обхаживать или у неё есть подруга? Может, две?

— Что у тебя за фантазии? Наша жертва — приличная девушка.

Точнее, у неё хорошая репутация. Все скандалы быстро исчезают из СМИ, будто ничего не было.

— И что ты хочешь получить от этой приличной девушки?

— Мне нужна её дружба и сотрудничество. Наши отношения складывались всё это время не очень хорошо. Теперь я хочу изменить это с твоей помощью.

— Амальтей, с каких пор ты стал таким? — поднял в изумление белые брови Кевин.

— Каким? — не понял Амальтей.

— Принцем, который использует всех и вся в своих целях?

— Я всегда таким был.

— Ну не настолько же, чтобы пользоваться собственным лучшим другом. Девушка-то хоть красивая?

— Не просто красивая, но ещё и из хорошей семьи — настоящая принцесса.

— Принцесса чего? — заинтересовался Кевин.

— Летиция Шанталь Изабелла кронпринцесса Данитаны и островов Крика.

— Твоя бывшая? Это даже интересно. — скривил губы в усмешке Кевин. — Ты меня убедил, помогу тебе снискать её внимание.

— Я в тебе не сомневался.

Амальтей довольно потёр руки. С Кевином будет проще и себя в руках держать и от Летиции отбиваться, если что.

— Только одно не пойму, Тей. Почему ты сам её не очаруешь? Она отличная партия для тебя и у вас длинная совместная история. Женись на принцессе и получишь сотрудничество и ещё одно королевство в придачу.

Да, совместная история у них была длинной и полной разных моментов. Чаще всего, при упоминании имени принцессы, Амальтею вспоминались их ссоры. Эти громкие крики и взаимные упрёки отпечатались в памяти, как клеймо.

— Вот именно поэтому. Я её слишком хорошо знаю, поэтому жениться не намерен, а как будущая королева Летиция может мне пригодиться.

— Как знаешь. Помчались тогда, а то пока доберёмся до Гартебург, принцесса уже уйдёт.

В галерее на открытие выставки, пожалуй, самого известного художника современности — Роберта Энфо собралось много знаменитостей. Мало кого удивило, что туда явились принц Тёмных Земель Амальтей Первый и его друг Кевин Вайтон. Пусть даже оба мужчины не были ранее замечены в большой любви к художественному искусству, они желанные гости на любом мероприятии.

— Вот она. — указал Амальтей на жертву.

Летиция стояла у стены, завещанной картинами и живо обсуждала произведения художника с двумя подругами. Она, как всегда, была прекрасна. Невозможно было пройти мимо хрупкой, длинноногой девушки и бросить взгляд в её сторону. Тёмное платье в пол выгодно обрисовывало фигуру и отменяло светлую кожу. Русые волосы, забранные в высокую причёску, открывали соблазнительную шею, а в ушах поблёскивали серьги с драгоценными камнями.

Амалтей невольно вспомнил Лилию, которая по сравнению с принцессой Данитаны походила на растрёпанного воробья. Однако хозяйка лавки зельеварения его всё равно чем-то зацепила так, что, смотря на Летицию с королевской осанкой, он думал о колдунье. Было интересно посмотреть на Лилию в другом образе. Более женственном и привлекательном. Прочем, такой шанс скоро представится.

— Надо же. — ворвался в размышления принца голос Кевина. — В жизни Летиция лучше, чем на фото. Даже жаль, что принцесса и бедный певец не пара.

— Бедный? — выгнул бровь Амальтей.

— По сравнению с её семьёй — бедный. — подтвердил Кевин.

С этим не поспоришь. Да и не желал Амальтей Кевину, чтобы он связывал жизнь с принцессой. Она способна истрепать нервы любого мужчины.

— Какой у нас план, Тей?

— Я иду и отвлекаю принцессу от её свиты, а ты ждёшь тут и следишь за нами.

— Эй, ты же говорил, что я должен очаровать принцессу!

— Верно, но вначале мы с ней поговорим. Твоя задача вовремя появиться и отвлечь внимание Летиции на себя.

— Боишься, будет приставать? — усмехнулся Кевин.

— С ней никогда не знаешь, чего ждать. Может наброситься с поцелуями или с кулаками. Хорошо ещё с магией у неё так себе дела обстоят.

Летиция обладала невероятным обаянием, что досталось ей от бабушки, которая была феей. Однако с человеческой магией дела у принцессы обстояли откровенно плохо, что по слухам, сильно волновало её отца. На троне Данитаны всегда восседали монархи с ярким даром.

Кивнув другу, Амальтей отправился к принцессе.

— Привет, Летиция, отлично выглядишь.

— Амальтей, ты наконец решил приобщиться к высокому искусству?

Звонкий голос красавицы звучал насмешливо, но за взгляд её огромных голубых глаз можно было всё простить. Обычно Амалтей так и делал. Влюбившись в Летицию в пятнадцать, он прощал её командный тон и желание управлять им. После первого расставания принц думал, что на этом конец. Однако раз за разом тонул в голубых глазах Летиции и, поддавшись её обаянию, возобновлял отношения.

На этот раз Амалтей был уверен, что всё будет иначе. Он сможет устоять перед ней.

— Только к его части. Можно с тобой поговорить, без лишних свидетелей?

Летиция прищурилась, раздумывая. Вскоре на алых губах заиграла улыбка. Она жестом отослала своих подруг и те беспрекословно подчинились, оставив свою принцессу наедине с Амальтеем. Другого от них ждать и не стоило. Летиция, как настоящая принцесса любила полное подчинение. Это одна из причин, почему они с Амальтеем расстались.

— Хочешь порадовать журналистов новыми совместными фотографиями? — проворковала девушка.

— Ничем большим я порадовать их не смогу.

— Что тебя привело ко мне? Помню, в наш последний разговор, ты назвал меня стервой и сказал, что не хочешь иметь больше никаких дел.

— Я погорячился в тот раз. Но это был не совсем последний разговор.

Летиция с деланным равнодушием пожала плечами.

— Ты про тот звонок полгода назад? Признаю, я была сильно расстроена и несла всякую чушь. Неужели ты воспринял что-то из моих слов всерьёз?

— Только один момент. Нам действительно пора прекратить избегать друг друга. Можем стать друзьями.

Принцесса поджала губки и отвернулась, делая вид, что полностью поглощена картиной, весящей на стене.

— Бывшие друзьями не становятся, — заметила она чуть слышно.

— Хорошо, тогда союзниками. — тут же исправился Амальтей. — Однажды я стану Властелином Тёмных Земель, а ты Королевой Данитаны и против нас будет весь мир.

Тёмный принц излишне драматизировал, но делал это нарочно.

— Звучит ужасно, — поморщилась Летиция. — Надеюсь, отец будет править ещё долго. У него это отлично получается.

— Я тоже, но всё же о будущем нужно думать заранее. Так что, предлагаю забыть взаимные обиды и попробовать построить что-то новое.

Летиция склонила голову набок, смотря на принца из-под пушистых ресниц.

— Зачем строить новое, если можно вернуть старое. Мы можем сидеть на троне вместе.

Летиция придвинулась на шаг ближе и томно прикусила нижнюю губу, глядя Амальтею в глаза. Выглядела она в этот момент очень соблазнительно.

— Не можем. Мы не усидим там вдвоём. В лучшем случае кто-то из нас избавиться от второго супруга через несколько лет совместной жизни.

— Что тогда будет в худшем?

— Мы будем мучить друг друга всю жизнь.

— Ты слишком пессимистичен. Поверь, наши мучения могут быть очень сладкими.

Лити коснулась руки Амальтея. По его коже тут же пошли мурашки, а мысли свернули не в то направление.

— Амальтей, вот ты где, потерял тебя. — ворвался в их разговор Кевин. — Не познакомишь со своей прекрасной собеседницей?

Амальтей облегчённо выдохнул. Друг появился вовремя. Он чуть не поддался Летиции снова.

Принцесса осмотрела Вайта. В голубых глазах промелькнула узнавание. Амальтей не шутил, когда говорил, что Летиция поклонница Кевина. Она несколько раз просила познакомить их. Раньше Амальтей всегда отказывал, зная насколько ветряной бывает принцесса, а сегодня это оказалось лучшим решением.

Конечно, квест по получению дружбы и поддержки Летиции Амальтей за один вечер не выполнил. Это будет сложнее, чем с Лилией. Однако первый шаг сделан и отступать не имеет смысла.