Как уберечься от предсказанного

Глава 7

Антарийская Высшая Академия Магии по праву считалась лучшим высшим учебным заведением Юнии. Её выпускники занимали важные посты в министерствах магии разных стран, органах правопорядка и, конечно же, в Содружестве Единого Мира. Они боролись с сильнейшими монстрами, спасали миры от катаклизмов, расследовали убийства и берегли страны от преждевременной смены власти. Многие мечтали учиться здесь, но достаточно сильными магическими способностями могли похвастаться только единицы.

Четыре раза в год академия раскрывала свои ворота всем желающим. Осенью приветствовали новичков, сумевших пройти строгий отбор для учёбы. Зимой праздновали встречу дня силы. Весной провожали магов успешно прошедших обучение. А летом главный зал торжеств вмещал всех тех, кто хотел вспомнить приключения юности, встретить старых друзей и похвастаться подвигами.

Учебные корпуса и жилые помещения академии занимали обширные территории в западной части Антарии. В основном это были типовые трёхэтажные домики, построенные около тридцати лет назад, когда администрация академии решила снести большинство старых строений.

На обширной территории осталось только два здания, столь древних, что об их возрасте шли постоянные споры. Первым являлась одиноко стоящая башня, где проводили занятия по зельеварению. Любимое убежище девушки в годы учёбы. Вторым зданием являлся главный корпус. Он-то и встречал гостей в зале торжеств.

— Так и знала, что он не придёт. — проворчала Лилия, ожидая Тёмного Принца у входа в главный корпус академии магии.

Уже стукнуло пятнадцать минут десятого, а Амальтей так и не появился. Лилия злилась на принца. Ей даже приходила мысль смыться с территории академии, пока кто-нибудь из знакомых не заметил. Слишком сильно подпортил настроение тёмный обманщик.

Однако на бал девушка собиралась ещё до встречи с принцем и его отсутствие не должно влиять на планы. Далеко не все приходят на торжество со своими партнёрами. Зря она, что ли, тратилась на платье и сидела полдня в салоне красоты?

— Лиля, ты ли это?

К Лилии грациозно подошла высокая, рыжеволосая девушка. Чёрное платье с блёстками переливалось при ходьбе, отражая лучи заходящего солнца. Она шествовала как королева, смотря на всех встречных свысока. Поравнявшись с Лилией, девушка улыбалась, обнажая ровный ряд белых зубов.

— Клара! Как я рада тебя видеть! — воскликнула Лилия, улыбаясь столь широко, что сводило скулы.

Те, кто знал колдунью могли точно определить, что искренности в её словах меньше чем у героев мыльных опер. Клара это прекрасно понимала, но никак не прокомментировала столь открытое притворство.

— А ты похудела! — оценила Лилию одногруппница. — Скитания в поисках работы определённо пошли тебе на пользу.

— А ты всё такая же красивая и бесконечно милая.

Лилия всегда с лёгкостью вступала в словесную перепалку с Кларой и та отвечала ей взаимностью. Впрочем, иногда девушки переходили к магической дуэли. И если честно, это доставляло удовольствие соперницам, делало их обеих сильнее. Они долгое время соперничали друг с другом, почти не помня с чего началась взаимная неприязнь.

Сейчас, встреча с рыжей колдуньей не вызывала прежней неприязни. С ней не хотелось ни говорить, ни тем более спорить о чём-либо. Какой в этом смысл? Они живут в одном городе так, будто находятся в разных мирах.

Однако у Клары было явное желание поболтать. Вместо того чтобы продолжить путь, она пристала к бывшей сопернице с расспросами.

— Что стоишь в воротах, бал же в главном зале?

— Жду кое-кого.

До Лилии, стоящих у ворот доносилась тихая музыка. Временами музыку перебивали радостные крики и смех. Наверно, ректор уже выступил с короткой речью и открыл торжество. Он никогда не отличался красноречием, предпочитал действовать, а не говорить.

— И кого ты ждёшь? — Клара обвела взглядом двор. — Своего кавалера? Если он заставляет себя ждать, значит, нужно избавляться от него как можно скорее. Вот мой жених никогда не позволяет опаздывать.

— И где же он? Что-то я не заметила, чтобы у тебя был сопровождающий.

— Он же у меня не бездельник какой-нибудь, а командир отряда «Стражи ночи».

Клара не смогла промолчать и не похвастаться своим счастьем. По непокрытому восхищению в голосе и мечтательному блеску зелёных глаз можно было однозначно сказать, что своей удачей она довольна.

— Да ладно?

Лилия удивлено взирала на Клару. Командир отряда «Стражи ночи» — элитного подразделения лучших магов страны. И вдруг жених Клары Корд. Чем эта рыжая колдунья со скверным характером могла приглянуться суровому военному? Бесспорно, Клара весьма привлекательна и родители у неё люди влиятельные, но и командир элитного подразделения, не простой солдат. К слову, ещё и разница между ними лет пятнадцать.

— Считаешь я недостаточно хороша для командира «Стражи ночи»?

— Конечно, нет, просто мне жаль старика.

— Ммм, я скучала по тебе. В СЕМе весьма скучная работа. Все такие вежливые.

Лилия слышала, что Клара занимала почётную, но весьма скучную должность заведующей архивом в СЕМе, хотя когда-то колдунья мечтала вступить в отряд «Стражи ночи». Половина выпускником мечтают туда попасть. Почему-то их работа считается очень романтичной, несмотря на все опасности. Лилию подобное желание тоже не обошло стороной, но всё в прошлом.

— Если хорошенько попросишь, так и быть, возьму тебя работать к себе. — предложила Лилия. — Отсутствие излишней вежливости гарантирую. Мне как раз нужна помощница.

— Пожалуй, я откажусь от столь щедрого предложения. А сейчас хватит мёрзнуть снаружи, пойдём танцевать в главный зал.

Лиля кинула взгляд к воротам. Амальтей до сих пор не появился. Придёт ли он вообще?

— Я ещё немного подожду.

— Идём и не спорь со мной, если твой суженый всё же изволит явиться, то сможет легко тебя отыскать.

Клара схватила Лилю за руку и потащила в главный зал академии, где играла музыка и веселились бывшие студенты, учителя и приглашённые гости.

По случаю торжества обычно серое и пустое помещение сверкало разноцветными огнями, на импровизированной сцене играли музыканты, вдоль стен располагались длинные столы с закусками и выпивкой. Гости небольшими группами заполняли пространство, шутили и танцевали.

Войдя в праздничный зал, Лилия слегка растерялась. Колара не дала прийти в себ и повеля в ту часть зала, где увидела общих знакомых. Встречу выпускников в этом году решил посетить практически весь их курс.

Лиля облегченно выдохнула, не найдя среди знакомых лиц Стаса. Фиктивные отношения с принцем Темных Земель она придумывала именно для бывшего парня, а раз не перед кем красоваться женихом, то и сам жених не нужен. Это к лучшему, что Амальтей решил забыть о договоренностях.

Расслабиться не получалось. Бывшие друзья и бывшие соперники наперебой рассказывали, чего достигли за прошедшее время. Девушки рассказывали о своих победах в любви, парни рассказывали о победах в построение карьеры. Мало кто за два года сделал что-то действительно выдающееся, но каждый имел пару причин похвастаться перед теми, с кем бок о бок учились пять лет.

Осушая очередной бокал вина, Лилия задумчиво смотрела на собравшихся. Ей было чем поделиться и в тоже время не обо всем, что было за два года, хотелось говорить.

После окончания академии колдунья прошла строгий отбор в отряд стражей ночи. Но карьера в СЕМе не удалась. В первый день работы, перед торжественной церемонией принятия в отряд она ушла, отказавшись давать присягу. Решение было взвешенным и правильным, но стоило кому-то об этом рассказать, как начинался шквал вопросов на некоторые из которых ответа не было.

Через месяц после отказа вступать в отряд, Лиля открыла лавку со снадобьями и кремами. Она спокойно работала, радуясь своему выбору, который не все в семье приняли. Жизнь Лили могла стать скучной, если бы она не отправлялась сама за добычей диковинных компонентов для своих снадобий. Покорение гор, плавание с аквалангом и полеты на пегасах — малое из её приключений.

Если с работой проблем не было, то в личной жизни ничего не складывалось. За Лилией пытались ухаживать симпатичные молодые люди, но девушка оставалась холодна. Слишком сильно по ней ударило расставание со Стасом. Как можно довериться, если за каждым брошенным взглядом ждешь поиск выгоды?

Теперь вот ещё клоун и по совместительству Тёмный Принц, подшутил над ней. И спрашивается зачем? Лиля попросила его всего лишь притвориться немного влюблённым. Ничего сложного. В заповеднике от принца и то требовалось большего.

За мыслями об Амальтее Лиля не заметила как к ней подошел высокий, светловолосый парень в белом костюме.

— Ты сегодня прекрасна словно закатное солнце склонившиеся к песчаному берегу моря.

От тихого баритона по спине побежали мурашки. Лилия повернулась и встретилась взглядом с темпо-зелеными глазами, которые когда-то не давали уснуть, заполнив собой все сны.

— Привет, Стас. Ты тоже неплохо выглядишь.

Внешне Станислав, в отличие от своего друга, почти не изменился. Волосы остриг короче, загарел и стал чуть шире в плечах, но узнать его можно без труда. Стас оставался всё так же красив и мог своей улыбкой растопит любое девичье сердца. За исключением того, что разбил.

Девушка отвела взгляд. Несмотря на два года, что прошли с их последней встречи, Стас все ещё занимал место в её сердце. Не такое важное как раньше. Больше не было заикания и покрасневших от смущения щёк. Только тепло в груди от разгорающейся злости и раздражение от пристального взгляда.

— Ты одна? Могу я пригласить тебя на танец.

Два года назад на выпускном балу Лилия мечтала о танце в компании Стаса. Надеялась, что он одумается и попросит прощение. Этого не случилась.

“Мне с тобой скучно”. - звучал в ушах некогда любимый голос. — “Я получил от тебя всё что мог, пора двигаться дальше”.

Сейчас его предложение хоть и подняло настроение, но не достаточно сильно, чтобы заглушить старые обиды. Захотелось сотворить какое-нибудь пакостное заклинание, а в голову, как назло ничего не приходило кроме обидных слов, сказанных давным давно. Они давно должны были забыться. Стереться, как незначительный эпизод жизни. Однако это было не так.

— У меня нет желания танцевать, тем более с тобой. — вышло зло.

Парень плотно сжал тонкие губы и виновато опустил голову. Светлые пряди упали на лоб. На лице отражалось что-то похожее на сожаление. Но Лиля в это не верила. Стас уже показал однажды себя отличным актером.

— Прошло два года. — тихо заметил он. — Нельзя красивой девушке быть столь злопамятной.

Лилия усмехнулась. Она сильнее сжала в руках бокал с вином. Стас за два года стал настоящем героем. Его называли укротителем лесных духов и победителем дракона. Больше чем о подвигах колдуна говорили только о количестве девушек, которых он смог соблазнить.

Да, Лиля следила за Стасом. Особенно первые месяцы после расставания. Ловила каждое упоминание о парне и пыталась разобраться в себе. Потом перестала заниматься глупостями. И теперь Стас снова перед ней. Стоит, строя виноватое лицо, и отпускает комплименты. Зачем? Что могло ему снова понадобиться?

— Лиль, я понимаю, ты злишься и я не прощу себе если не смогу загладить свою вину. Чтобы получить твое прощение, я готов совершить настоящий подвиг. — на этой фразе Стас сделал паузу, подчеркивая значимость слов. — Буду весь вечер защищать тебя от скуки официального мероприятия.

Лиля вздернула бровь, а затем засмеялась. Это же надо быть таким самоуверенным! Толком не извинился, но уверен, что “скучная” колдунья перед ним не устоит. В самоуверенности Стас мог потягаться с принцем Темных Земель.

— Нет, спасибо. Обойдусь как-нибудь без сомнительных ухажеров.

— Тогда подари мне танец. Всего лишь один танец.

Пока Стас пытался уговорить бывшую потанцевать, а Лилия боролась с желанием превратить его в жабу, в зале стало очень тихо. Музыка прервалась. Оживленные беседы сменились перешептыванием. Многие гости растерянно озирались по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

Заглянув за широкую спину Стаса, Лилия увидела Тёмного Принца, Амальтея Первого собственной персоной. Он неспешно шагал по залу, презрительно окидывая взглядом собравшуюся толпу. Люди, эльфы и немногочисленные представители других рас поспешно расступались перед новым гостем.

Принц был великолепен в строгом чёрном костюме с серебристой отделкой. Королевская осанка, слегка растрёпанные чёрные волосы и насмешливая полуулыбка придавали его образу демонической привлекательности.

Если парни смотрели на тёмного мага с презрением или страхом, то многие представительницы прекрасного пола откровенно пялились на него с любопытством и восторгом. Какая девушка не мечтает о прекрасном принце? А светлый он маг или тёмный, деталь настолько незначительна, что не стоит и внимания.

Наконец, преподаватель по борьбе с тёмными силами решился пересечь путь Амальтею. Мужчина почтительно поклонился гостю и поприветствовал принца.

— Ваше Высочество, мы рады приветствовать вас в стенах Антарийской Высшей Академии Магии. Чем обязаны такой чести?

— Я ищу…Ах, вот где ты, детка.

Принц обошёл преподавателя и продолжил шествие. Амальтей смотрел Лилии прямо в глаза, уверенно направляясь к ней. Всё это происходило как в сцене какого-нибудь фильма о любви. Казалось, для принца не существовало в этот момент никого, кроме одной-единственной девушки в зале.

Желая провалиться на месте, Лилия зажмурилась. Она отставила бокал с вином на стол, боясь его уронить. Принц переигрывал. Окружающие почему-то ему потворствовали. Стояли и с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой.

У Лилии возникло подозрение, что без примеси магии здесь не обошлось. Принц, конечно, фигура важная, но не до такой степени, чтобы обескуражить весь преподавательский состав и ректора академии.

— Прости, кажется, я опоздал. — произнёс Амальтей.

— Тебе не кажется, — гневно прошептала Лилия, уворачиваясь от объятий Тёмного Принца. — Мог бы уже и не приходить.

— Не злись, солнце, я готов искупить свою вину.

— Не думаю, что это возможно.

Тёмный принц Амальтей заговорчески подмигнул. У него было на редкость хорошее настроение, с губ не сходила улыбка. Принц обвёл фигуру девушки заинтересованным взглядом, задержался на открытой, тонкой шее и бёдрах.

— Вам здесь не рады. — вмешался Стас. — Лучше оставьте девушку в покое и покиньте академию.

Амальтей даже не взглянул на сделавшего замечание колдуна, продолжая смотреть лишь на Лилию. А девушка тихо закипала. Сдерживало сейчас её только то, что они с принцем не одни.

— Я искал подарок достойный моей принцессы.

Тёмный Принц протянул небольшой чёрный короб. Лилия недоверчиво посмотрела на подарок в руках Амальтея.

— И что же там?

— Открой, не бойся, гремлин не выскочит.

Они не договаривались ни о каком подарке и Лиля могла только гадать, что придумал принц. С него станется преподнести что-то баснословно дорогое.

Амальтей ждал. Рядом с ним стоял Стас, буравя соперника непривязанным взглядом. Остальные свидетели стали отходить от шока. Началось движение, но многие ещё с нетерпением ждали развития событий.

— Лиля, пойдём отсюда.

Стас тронул девушку за плечо. Она подняла глаза на бывшего. Весь этот спектакль затевался ради него. Чтобы предстать перед Стасом нужной и желанной для кого-то женщиной, а не одиноким трудоголиком. Амальтею действительно можно было поверить. А Лилия стоит столбом и тупит, не зная, что делать.

— Если не уберёшь руки от Лилии, то быстро лишишься их. — холодным тоном, от которого по телу пробежали многочисленные мурашки страха, предупредил Амальтей, бросив взгляд на Стаса.

Лилия повела плечами, сбрасывая чужую руку. Она вздёрнула голову. Одарила Стаса презрительным взглядом. Что бы ему ни было нужно в этот раз, ничего он не получит. Пора начинать включаться в игру, которую колдунья сама затеяла.

— Ладно, — Лиля примирительно улыбнулась принцу, — попробуй удивить меня, милый и я подумаю о прощении.

И принц действительно удивил. Щёлкнул пальцами, отчего коробочка открылась и открыла всем желающим обзор на кольцо из белого золота с тремя чёрными бриллиантами.

— Красиво. — искренне восхитилась работой ювелира Лилия.

— И?

— Что и?

— Милая, — вкрадчиво произнёс принц, — ты же у меня смышлёная девочка. Я жду твоего согласия.

— Согласия на что?

— Не тупи, говори "да"! — прошептала за спиной невесть откуда взявшаяся Клара.

— Хм… Кажется, я поняла.

Поняла, что от неё требуется Лилия гораздо раньше, а вот верить в происходящее она отказывалась. Она украдкой ущипнула себя за руку, развевая наваждение. Не помогло. Принц действительно просит её руки перед множеством свидетелей.

— Я этому очень рад, детка, ну и?

— Знаешь, мне надо подумать. — закусив губу, ответила колдунья. — Мы так мало знакомы. Это же серьёзно, а подобное решение нельзя принимать на эмоциях.

— О чём тут думать? Дура! Соглашайся. — продолжала шептать Клара.

Лиля обернулась к советчице и одарила её гневным взглядом. Клара, поняв, что вмешательство в чужую личную жизнь не одобряется, поспешила скрыться среди прочих гостей.

— Идём, детка, поговорим наедине. — Амальтей убрал кольцо в карман. — Может, так мне удастся уговорить тебя быстрее?

Взяв колдунью под руку, принц повёл её на выход из зала торжеств.

— Что это за спектакль с предложением? — начала нападение Лилия, как только они оказались во дворе академии, где никто не стоял над душой и не шептал свои советы.

Она отошла от принца и скрестила руки на груди.

— Ты же сама хотела, чтобы я притворился женихом. — спокойно ответил Темный принц. — Мне кажется, со своей ролью, я справляюсь отлично.

— Да, хотела. — призналась колдунья — Но не так. Без всего этого фарса и откровенного надувательства.

— Стоило озвучить ограничения заранее. Неужели всё так плохо?

Лилия задумалась, попытавшись посмотреть на ситуацию с другой точке зрения. Вспомнилось лицо Стаса. Оно выражало растерянность, удивление и даже брезгливость. Нет, определенно появление Темного Принца только улучшило ситуацию.

А вся эта толпа мастеров магического искусства, что смотрела на принца, не замечая чар, которые он использовал для привлечения внимания и подавления чужой воли смотрелась просто смешно.

— Это было неожиданно и немного чересчур. Может, стоит обойтись без кольца?

— О нет, детка. Кольцо самое важное в этом представление. Оно делает слова осязаемыми. Кто угодно может назвать меня своим женихом, но только та, что носит кольцо, действительно является невестой.

Амальтей подмигнул выглядывающим из дверей зала торжеств любопытным лицам. Он подошел к Лилии ближе, слегка приобнял за голые плечи и склонился к самому уху.

— Нужно довести игру до конца. Дай руку. Ты же не хочешь разочаровать зрителей?

На зрителей было наплевать. И принимать кольцо совершенно необязательно. Не так Лиля представлялась свою помолвку и не с тем партнером. Всё было неправильным, ложным. Онако Лилия протянула Темному Принцу дрожащую руку. До конца, так до конца. Не в её правилах было отступать.

Сердце взволнованно забилось, когда Амальтей сжал ладонь и надел на безымянный палец кольцо. Там где соприкасались руки, появились искры. Они разлетались в разные стороны, создавая магический вихрь. Он поднимал волосы и холодил кожу.

— Это не нормально, — запаниковала колдунья, пытаясь отстраниться от принца, но неведомая сила крепко склеила руки молодых людей вместе и не давала отойти друг от друга.

Амальтей тоже выглядел растерянно. Он нахмурил темные брови и буравил взглядом кольцо.

— Кажеться я перестарался. Не ожидал такого эффекта.

— Ты о чем? Твоих рук дело? Останови это? — потребовала Лиля.

— Скажи, детка, что любишь меня и готова прожить со мной всю оставшуюся жизнь и, возможно это пройдет.

— Издеваешься?

— Нет. Кольцо — древний артефакт. У него есть свои причуды. Нужно подтвердить помолвку и быть при этом как можно более искренней.

— Амальтей, ты самый невыносимый мужчина из всех, кого я встречала. — с чувством произнела Лилия.

И плевать на кольцо и его спецэффекты.

— Так не пойдет. Ты должна меня хвалить.

— Ничего я не должна.

— Ладно, — примирительно заговорил Амальтей, — но скажи. Я же особенный и незабываемый?

— Тщеславный и высокомерный.

— Есть такое, но еще обаятельный. Ведь так? Только честно?

— Может чуть-чуть, — сдалась колдунья.

— Признайся, я привнёс новых красок в твои серые будни?

— Они не были серыми!

— Значит привнёс. — сделал вывод принц. — Давай, постарайся, скажи еще что-нибудь хорошее обо мне. Я тебе нравлюсь внешне? Ты бы согласилась пойти на свидание со мной?

— Да, если бы ты не стал меня похищать при первом знакомстве.

Как только Лиля произнесла последние слова, вихрь остановился. Магические икры зависли в воздухе, переливаясь всеми цветам радуги. Лиля и Амальтей всё еще не могли разомкнуть руки, магия кольца продолжала действовать.

— Вот видишь, хвалить меня не так трудно. Ты просто чудо, цветочек. Но, видимо, достаточно было сказать “Да”.

— Что ещё? Почему кольцо не отпускает?

— Хм, не уверен, но, по закону жанра, мне положено тебя сейчас поцеловать. — произнес принц, потянувшись к губам колдуньи.

— Я как-нибудь это переживу. — успела ответил Лилия, прежде, чем Амальтей совершил задуманное.

Испытание поцелуем пережили все. Амальтей лишь слегка коснулся губ колдуньи. Она даже оказалась разочарована. Бабочки в животе не запорхали и ноги не подкосились. От знаменитого ловеласа ждешь чего-то особенного.

Только искры, взорвались и провали, не причиняя вреда. А сцепленные руки можно было, наконец, отпустить.

— И это всё. — возмутилась колдунья. — Что за халтура, разве так целуют невесту?

— Когда останемся наедине, только попроси и получишь гораздо большее чем просто поцелуй.

Лилия смущено покраснела. Что происходит? Она же его терпеть не может, а теперь сама напрашивается на поцелуи. Как такое может быть? Неужели кольцо чудит и как-то влияет на чувства? Или виновато выпитое вино?

Точно. Не нужно было пить. Нельзя поддаваться и забывать, что с Амальтеем только договор и никаких взоимных чувств.