Калифорния (СИ)

Глава 16. "Магия вуду и прочие неприятности."

Можно смело сказать, что наш сеанс «чёрного колдовства» удался. Шрея пришла в абсолютный восторг от Таниши, протянув восхищённое «Ооо…», едва высокая негритянка распахнула дверь квартиры. Надо признать, выглядела фальшивая ведьма впечатляюще: блестящие монеты, вплетённые в густые рыжие пряди, тонкие, позвякивающие при движении, цепочки и что-то подозрительно напоминающее птичьи кости, создавали достойное обрамление вызывающему макияжу. Густые чёрные мазки теней превращали глаза «ведьмы вуду» в мрачные колодцы, полные тёмной стоячей воды. Только я могла заметить в них приглушённые искорки старательно сдерживаемого смеха. В бардовом сумраке плотно задёрнутых штор лицо Танишы оставалось непроницаемо таинственным, заставив возбуждённую необычным приключением Шрею невольно притихнуть. Покосившись на расставленные по комнате свечи, Шрея быстро наклонилась ко мне и прошептала:

— Я сказала брату, что мы с тобой, вдвоём идём по магазинам. Иначе бы он обязательно навязался в компанию. По-моему, он в тебя втюрился. — На мой опешивший взгляд, она беспечно закатила глаза, — Не бери в голову, у него это пройдет…

Немного смущённая подобным предположением, я не сразу заметила, что Таниша бросила на пол три большие, богато расшитые подушки и предложила нам усаживаться поудобнее. Опустившись на подушки, мы оказались по углам нарисованной мной египетской пентаграммы и заинтригованно уставились на хозяйку квартиры, в руках которой возникла ритуальная деревянная погремушка с металлической ручкой. Пританцовывая и гремя погремушкой, Шрея сделала большой круг вокруг пентаграммы, выкрикивая непонятные слова и подвывая дурным голосом. Связка странных фигурок на конце ручки погремушки, приплясывала в шаг движениям и выкрикам «ведьмы» усиливая эффект. Внезапно остановившись, Таниша выкинула руку в сторону Шреи,

— Давай!

— Что дать?! — растерянно моргнула девушка.

Будто надкусив лимон, Таниша скривилась и демонстративно закатила глаза,

— Ты зачем сюда пришла?! Чая попить или парня приворожить? Так фотку его давай!

— Фото?! А, да, сейчас… — засуетилась девушка и вытащила из сумочки слегка помятую журнальную вырезку. С картинки сурово смотрел мой драгоценный супруг. Вдохнув поглубже, я постаралась сохранить на лице маску безразличия.

Выхватив из рук Шреи картинку, Таниша внимательно воззрилась на фото в статье, а потом перевела задумчивый взгляд на меня, протянув «Эмм…». Что это значило, я не поняла, но на всякий случай бодро улыбнулась и незаметно кивнула на Шрею. Мол, мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои предпочтения в мужчинах, а чтобы умиротворить эту девушку. Маниша поняла намёк правильно и вернув взгляд к фото звучно провозгласила,

— Нда… Вижу, объект сложный… Его сердце под замком и всё ещё принадлежит другой женщине… — Шрея громко вздохнула, но Таниша продолжила. — Что ж, придётся обратиться к верховному лоа… Это будет дороже.

— Нет проблем! — очевидное облегчение расцвело на лице Шреи. — Заплачу сколько надо! У меня с собой четыре тысячи… Я отдам! Вы только сделайте так, чтобы он захотел меня!

Лицо Танишы загадочно скривилось и снова обернулось ко мне. В обсидиановых глазах сквозило сомнение. В ответ я лишь пожала плечами — мы уже заварили этот спектакль, и главная актриса сейчас на сцене, ей и решать!

— Нет, четыре не надо! — Всё же у Танишы была совесть. — Хватит тысячи. Но есть несколько условий…

— Я согласна на всё! — дернулась вперёд Шрея, — Кроме…

— Кроме? — усмехнулась «ведьма».

— Кроме как продать душу. — Потупилась энтузиастка.

— О, это не понадобится. Не в нашем случае…

— Тогда какие условия?

— Ну…, во-первых, эта встреча должна остаться нашим секретом. Выйдя за эту дверь, ты забудешь о моём существовании и всём, что здесь происходило. Разболтаешь — прокляну! — обещание прозвучало достаточно угрожающе, и Шрея быстро кивнула,

— Обещаю!

— Отлично! Во-вторых, после этого ритуала, ты не должна прибегать к каким-либо другим попыткам приворота, магическим штучкам и помощи других эмм… специалистов. Чёрная магия вещь хрупкая, и войдя в конфликт с чужой магией, может обернуться любой бедой. Например, у твоего парня выпадут волосы или случится какая беда с его причиндалами… Ну, ты понимаешь?

Усердно закивав, бедняжка Шрея задрожала губами,

— Я понимаю! Я не за что… Никогда… Ни к кому больше! Клянусь!

— Вот и ладненько! — Таниша бодро тряхнула погремушкой и широко улыбнулась. — Ну и последнее — деньги вперёд!

Спрятав за корсаж пёстрой блузки несколько свёрнутых купюр, звезда представления потёрла руки,

— Что ж, приступим! Кхуши, мне потребуется твоя помощь!

Спустя несколько минут ритуал набрал обороты. Барабаны отбивали нарастающий напряжением ритм (звучащий из портативной колонки за кактусом), ноги Танишы вторили дробному грохоту барабанов, ускоряясь в ритуальной пляске вокруг импровизированного алтаря в центре пентаграммы: горящая свеча, фото Арнава и сплетённая из веточек пятиконечная звезда составляли сердце магического ритуала. Грозно подвывая, Таниша наматывала круг за кругом. В левой руке у неё болталась тушка петуха, правой она разбрасывала муку, словно рисуя ей в воздухе тайные знаки. Я послушно следовала за соседкой след в след, держа в одной руке миску с мукой, а другой, как было сказано, поливая из кувшина водой протанцованные круги Таниши. Свечи горели, барабаны грохотали, Таниша прыгала и вопила «Лоа! Лоа! Она кай Лоа!», Шрея замерла с раскрытым ртом, не смея (или забыв) моргать. Вот музыка достигла накала, превратившись в непрерывный пронзительный стон. Таниша выхватила у меня миску, и, сделав шаг в центр пентаграммы, прокричала: «Кауи лели манна! Она лиа пуа ино уа! Манаи леи манна! Макау она кай!». Вскинув руку с петухом, Таниша выдернула из-за пояса нож, и провопив «Пуа ино Лоа!», одним ударом отсекла птице голову. Веером брызнули алые капли… Одновременно с громкихм «Ох!», сорвавшимся с губ Шреи, я поморщилась и отвернулась. Когда смогла вернуть взгляд к происходящему в центре круга, тёмная, уже загустевшая кровь петуха, едва капала в подставленную Танишей миску. Новая порция непонятных слов растаяла в воздухе, и напоследок окунув край фотографии в кровь, Таниша протянула её Шрее

— Держи! Дело сделано!

Покосившись на петуха, Шрея вдруг поинтересовалась,

— А он резвее не должен был быть живым? Ну до того как это…

— А он и был! — Не смутилась Таниша. — Был жив-живёхонек, просто в обмороке. Глубоком. От страха. — Отодвинув ногой сомнительную тушку жертвы, Таниша снова сунула девушке фотографию. — Значит так, положи фото под кровать и жди!

— А сколько ждать? — покосившись на капающую с картинки кровь, Шрея отвела руку с фотографией подальше в сторону.

— Откуда же я знаю? — пожала плечами Таниша, — Тут как верховные силы решат, так и будет. Твой запрос я передала, духи задобрены, должно сработать. А сроки дело тёмное… Может час, может неделя… Ты, главное, фотографию положить не забудь…

С некоторым сомнением Шрея взглянула на фото,

— Эмм, а может есть ещё зелье какое-то? Приворотное. Для надёжности.

— Ну ты глянь?! — возмутилась Таниша, уперев руки в крутые изгибы бёдер. — Она ещё и зелье хочет! То есть я тут зря надрывалась, голос срывала…

— Я доплачу! — быстро нашлась девушка. — Ещё тысячу!

Задумчиво почесав выдающийся подбородок, «ведьма» махнула рукой,

— Ладно. Что с тобой делать… Раз такая любовь… — Она мельком взглянула на меня и выразительно подняла брови. — Погоди-ка тут.

На несколько минут скрывшись в соседней комнате, Таниша вернулась к нам и торжественно помахала в воздухе пузырьком с чем-то мутно-бурым.

— Вот! От сердца отрываю! Только из за личного расположения… Сто процентный результат! Добавлять в питьё не больше пяти капель. — В оживлённое предвкушением лицо Шреи, уточнила. — Да не себе, а объекту страсти!

— Поняла! — трепетно прижала к груди пузырёк Шрея. — Пять капель!

Наблюдая, как бережно девушка прячет бутылочку в сумку, я незаметно приблизилась к Танише и прошептала,

— Что ты дала ей?

— Моя фирменная настойка от простуды. — подмигнула соседка, — Можжевельник, полынь, немного имбиря, прополис, капелька рома и ещё кое-что по мелочи. Твой красавчик будет здоров как бык…

На прощанье напомнив Шрее «Ни слова обо мне!», Таниша удовлетворенно взглянула на перекочевавшую ей в руку купюру и захлопнула дверь за нашими спинами. Шрея порывалась поймать такси, но неожиданно позвонивший Маниш категорически отверг эту её идею, пообещав заехать за сестрой через 15 минут. Мы успели немного прогуляться по набережной, прежде чем длинный линкольн притормозил у тротуара. Любезно поприветствовав меня, Маниш с некоторым удивлением воззрился на наши свободные руки,

— Вы же ходили по магазинам?! Ничего не купили?!

Предположение выглядело в любом случае неправдоподобным.

— Конечно, купили! — быстро нашлась Шрея. — Мир пока не перевернулся, братец! Кхуши занесла свои пакеты домой, а я заказала доставку покупок на дом. Ты же знаешь, я ненавижу таскать эти торбы…

Улыбнувшись, Маниш больше не задал ни одного вопроса, вместо этого предложив поужинать где — нибудь всем вместе. Несмотря на то, что Маниш мне нравился, предложение пришлось отклонить. Не только потому, что Шрея по-прежнему вызывала у меня смешанные чувства, но и потому, что притихшая на время тревога о Сьюзен напомнила о себе с новой силой. Тепло попрощавшись с братом и сестрой Чандра, я добрела до ближайшей скамейки и в очередной раз набрала номер Сьюзи. Безликий голос ответил, что абонент недоступен. Предчувствие плохого голосило где-то на задворках сознания, требуя немедленно, прямо сейчас же хоть что-то сделать! С тяжёлым сердцем я выбрала из списка абонентов имя, и прикрыв глаза ждала, пока в трубе ответят. В конце концов, всё это случилось из-за него…

— Что хочешь? — голос Арнава звучал хрипло и резко. Такое приветствие не обещало приятного разговора, но я всё же задала встречный вопрос,

— Как давно ты виделся с Съюзен?

Он несколько секунд обдумывал ответ,

— Тебе какое дело?

Я с трудом сдержала порыв ответить ему гадостью, а потом зашвырнуть телефон в море. Вместо этого медленно вдохнула, выдохнула, и снова попробовала быть вежливой,

— Видишь ли, Съюзен моя подруга. Так уж случилось, представь себе! Вчера вечером она позвонила, была очень расстроена… Мы говорили… Ну и… поссорились. Она неправильно всё поняла и… С тех пор я не могу её найти! Телефон не отвечает, дома её нет, и никто из друзей не видел. Ты последний, кто с ней встречался, поэтому я…

— Решила наступить на шею собственной гордости и позвонить мне? Вау, какая самоотверженность!

— Я не нуждаюсь в твоём сарказме! Просто ответь — ты знаешь, где Сьюзен?!

— Местонахождение твоей подружки мне совершенно не интересно. — Ответ звучал безразлично и слегка брезгливо. Словно Райзаду спросили о скисшем позавчера молоке.

— Вот как?! Не интересно?! — прости Богиня, я старалась… но терпение не безгранично! — Это всё, что ты можешь сказать?! Вы же… Да как ты вообще…?! Это всё из-за тебя! Сьюзи так расстроилась из-за вашего разрыва, а ты…

— Это всё что тебя беспокоит? Реально?!

— Я волнуюсь за неё!

— И абсолютно зря, эта девица умеет постоять за себя. Можешь быть уверена, она уже вовсю охмуряет нового парня с хорошей тачкой…

— Да как ты можешь?! Она влюбилась в тебя!

— Влюбилась?! — Сдерживаемое «Кхм…» очевидно изображало гомерический смех, — Кхуши, ты серьёзно?! Мы с ней развлекались чуть больше недели, обычный флирт, немного интим… Короче, ерунда. Если твоя подружка нафантазировала себе разного, это только её вина! Я встречался с ней исключительно чтобы…

— Чтобы досадить мне! — Ну вот, я это сказала вслух.

Он замолчал. Я слушала, как глухо стучит сердце. Его голос звучал сухо,

— Ты всегда была сообразительной… Да. Я хотел сделать тебе больно.

— Да ты просто использовал Сьюзи! Словно игрушку! Не озаботившись её чувствами и последствиями. Использовал, наигрался и выбросил за ненадобностью. Только расчёт, как обычно! Люди лишь пешки в твоих планах. В этом весь ты!

— О, с какого времени ты стала такой трепетной и начала думать о чувствах других?! Ты, Кхуши! Ты, которая… Знаешь, я не перестаю поражаться твоему лицемерию!

— Я лицемерю?!

— А как это называется, Кхуши?! Ты лжёшь, предаёшь, разрушаешь, а после вся в белом… Ты трахаешься со мной на пляже, а потом скандалишь, что я бросил твою подружку. Чёрт побери, определись уже! Чего ты хочешь?!

— Я не… Это не то… Ты не должен! — напоминание о пляже оказалось так не вовремя, напрочь сбив с мыслей.

— Оууу, не должен?! Не должен говорить правду? Тебе неприятно? Вот как?! Ты звонишь, устраиваешь спектакль из-за какой-то глупой девчонки… Но тебя совсем не интересует, что происходит с твоей семьёй. Хотя о чём я?! Эта семья теперь чужая для тебя, верно? Я ведь всё правильно понял, в том письме, где ты послала всех, включая меня, к чёрту?!

Ну вот, он снова вспомнил то, что так хотелось забыть! То письмо было ошибкой. Сейчас я это отчётливо понимала, но время не повернёшь вспять. Уже слишком поздно переживать о том, не слишком ли это…

— Я не хочу говорить об этом!

— Не хочешь? Почему я не удивлён?! Ты всегда была трусихой! Что ж, пожалуй и лучше, что бабушка так и не узнает всего…

— Нани? Почему ты упомянул её? Что с бабушкой?!

— Забудь! Тебя это теперь не касается! Ясно?!

— Но Арнав!

— Счастливо, Кхуши! — прозвучало откровенной издёвкой.

Я не стала перезванивать, с досады топнув ногой. Ну что за человек?! Невыносимый! Что он имел в виду, говоря про бабушку?! Что случилось с Нани? Ответов на эти вопросы я ждать не могла, поэтому плюнув на конспирацию (от кого уж теперь…?) и поздний час, позвонила сестре. Паяль ответила только с пятого гудку. «Кхуши?!» — несмотря на явное удивление, голос звучал как-то тускло. Она спала или просто устала? Как выяснилось и то, и другое. Седьмой месяц, она так устаёт, засыпает на ходу, ложится рано — жаловалась сестра, оживившись на моё «Как дела?». Про ситуацию с бабушкой Арнава она знала немного.

— Мне почти ничего не рассказывают! — посетовала она, — У Нани последние месяцы были проблемы сердцем, это всё, что я знаю. — Этой фразы было достаточно, чтобы встревожиться. — Кхуши, у тебя всё хорошо? Ты ведь приедешь проведать меня до родов?

— Конечно, родная, всё хорошо! Обязательно приеду! — постаралась успокоить её, не зная, как быть с тревогой сверлящей собственное сердце.

Подсвеченная редкими огнями набережная почти опустела. За разговорами я пропустила момент, когда вечер оборачивается ночью, сменяя расслабленное оживление отдыхающей толпы на притихший мрак, полный таинственных шорохов и прозрачных теней. Редкие прохожие не обращали внимания на замершую на скамейке фигуру, но я всё же почувствовала себя неуютно, когда нищий, кативший мимо гремящую тележку с пожитками, недобро зыркнул в мою сторону и смачно сплюнул на тротуар. Возможно, я заняла его ночное пристанище… «Простите!» — резво поднявшись, прижала мобильник к груди, — «Я уже ухожу!». Нужно было двигать домой, но вместо этого ноги понесли в сторону тихонько шуршащего прибоя. Песок обвивал ноги теплом, даря странное облегчение, словно снимая часть давящей на грудь тяжести. В нескольких метрах от воды две чайки пронзительно кричали, сражаясь за право обладания только что выловленной рыбой. Не желая спугнуть их я остановилась и взглянула на экран мобильного. В Дели сейчас около одиннадцати утра. Я никого не разбужу звонком. Это соображение добавило решению уверенности. Просто узнаю, как дела у бабушки и всё. Дело пары минут…

— Алло! — То, что трубку взяла сестра Арнава, было хорошим предзнаменованием. Она всегда тепло относилась ко мне.

— Анджали, это я, Кхуши! — негромко выдохнула я, пока пульс частил вспыхнувшим волнением.

— Ты?!!! — мягкие полутона голоса Анджали взвились в верх, превратившись в вскрик. — Ты…?! Как ты посмела?!

— Ди, я только хотела…

— Да как ты смеешь звонить сюда, после всего, что натворила?! Тварь!

Эмм… Я беззвучно хватала ртом воздух, пытаясь осознать услышанное. Слова в трубке никак не вязались с образом милой, добросердечной и бесконфликтной сестры Арнава, которая и мухи не обидит. «Тварь!» ударило по ушам, и я прикусила губу.

— Ты всё ещё здесь? Как только у тебя хватило наглости набрать этот номер?! — между тем Анджали не собиралась останавливаться. — После всего…! После того, как ты уничтожила моего брата! Разрушила наши жизни!

— Ди, я не хотела…

Моё робкое оправдание разъярило её ещё больше,

— Не хотела?! Лживая гадина! Убийца! Да тебя расстрелять мало, за то, что ты сделала с ним…

Она говорила и говорила… Её слова терзали, ранили, убивали меня. Как же так…? Что же я наделала?! Ноги подкосились, и я тихо сползла на песок, прижимая мокрую от слёз трубку к щеке.

Когда Анджали закончила, я не смогла ничего ответить, бессильно выронив мобильник из рук. Всё превратилось в пепел. От Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада ничего не осталось. Черная боль заполнила всё, что было ей когда-то. Когда-то, в другой жизни… Уронив лицо в ладони я закрыла глаза, мечтая спрятаться от услышанного, но спрятаться было негде… Оправданий не было. Этому невозможно найти оправдания… Ничем не исправить… Жжение в груди стало невыносимым и чтобы хоть как-то унять его, я поднялась и бесцельно побрела по пляжу. Прибой окутал ноги прохладной темнотой, на несколько секунд приглушив боль, облегчив до почти терпимой. Облегчённо выдохнув, я сделала несколько шагов вперёд, чувствуя, как вода мягко принимает меня в свои ласковые объятья. Мелькнувшая мысль, о том что это может оказаться выходом, не вызвала отторжения. Закончить всё сейчас, вот так… Больше никакой боли, никаких несчастий. Все мы вышли из воды и вернёмся в неё в следующем рождении. Возможно, в следующий раз всё сложится иначе. В следующий раз я не наделаю столько ошибок и не принесу столько страданий… В следующий раз, в новой жизни… В этой существование теперь представлялось невыносимым, невозможным… Вода поглотила грудь и нежно обволокла плечи, утешая, исцеляя… Это было правильно. Никто не станет сожалеть о таком ничтожном существе… А Арнав, он сможет…

Звук был пронзительным, резким, раздражающим! Он разрушил благостный настрой, заставив обернуться к берегу. На несколько секунд вода коснулась подбородка, и я вскинула голову выше, вглядываясь в яркое мерцание на песке. Мой мобильный заходился в истерике, вибрируя и голося на весь пляж. Снова и снова, и снова… Похоже у звонящего просто бесконечное терпение. Я ждала, когда звонки прекратятся, но мобильный не замолкал. Чувствуя, что начинаю замерзать, поморщилась. В конце-то концов, он даст мне закончить начатое?! Что-то большое внезапно скользнуло по левой ноге, оставив фантомный след на коже. Подпрыгнув от неожиданности, я схватилась за сердце и решительно рванула обратно к берегу. Телефон всё трезвонил, и неловко пробежавшись, я наконец подхватила мобильник с песка,

— Что?!!!

— Приезжай сейчас же! — рявкнули мне в ухо, едва не порвав барабанную перепонку.

— А?! Я…

— Быстро! — Райзада подкрепил приказ кротким и ёмким выражением из трёх букв и повесил трубку, совсем не оставив мне выбора…