Камень Трокентана. Книга 1 [СИ]

Глава 16

С этим они расстались, гномы пошли назад, свернув на дорогу, ведущую к ярмарочной площади, а женщины, пройдя сквозь высокую арку городских ворот, вышли на городскую улицу.

Улица эта была довольно широкая для города, настолько широкая, что по ней могли бы спокойно разъехаться три повозки. Вдоль всей её длины ровно шли ряды похожих друг на друга многоэтажных домов, сделанных из сероватого камня. Стены домов были обвиты плетущимися растениями, ещё сохранившими зелёные листья так, что вся улица утопала в зелени и так и называлась «Зеленая улица».

По ней постоянно ходило множество людей, горожане или путники, имеющие право на вход в город. Невдалеке от городских ворот, в ряду домов, выделялся трактир, а также несколько лавок для горожан с обиходным товаром.

Женщины шли прямо поднимаясь вверх по склону холма, то и дело пересекая множество перекрёстков, уводящих в узкие переулки, пока не свернули в один из них. Дома здесь были не столь украшенными, на многих было множество террасок, также над улицей было много небольших арочных проёмов, на вершине которых также располагались веранды. Переулок был довольно тесным, так что тут могла протиснуться, разве что, одна повозка, да и то не везде. Улица шла как бы полукругом, повторяя контур возвышающегося выше по холму второго ряда стен.

Пройдя довольно далеко по переулку, они вышли на начало портовой улицы. Портовая улица была весьма широка, вдвое шире зелёной. Дорога для неё была прорублена сквозь утёс, но всё равно спуск был довольно крутой. Пройдя по ней вниз, можно было попасть в порт Вадалиена. Эта улица была одна из самых многолюдных в городе и даже теперь, в вечернее время, всё ещё была забита людьми и повозками. Вдоль улицы в толще утёса, стоявшего вертикальными стенами по обеим сторонам от дороги, располагались жилые дома и лавки. Они были многоэтажными и состояли из множества помещений, прорубленных прямо в толще скалы наподобие пещер гномов.

Внешние их стены и стены внутренних помещений были соответственно укреплены и выложены серым камнем, залежи которого располагались в обилие недалеко от города. Ближе к морю, где стены утёса были выше, над головами прохожих начинались мосты, перекинутые между двумя стенами утёса так, что зайдя в помещение из одной стены можно было выйти из другого в противоположной стене.

Алорон, никогда не бывавшая раньше в Вадалиене, с изумлением рассматривала все эти постройки.

— Прикрой рот, Алорон, а то муху поймаешь. У вас, небось, в Киниле такого нет?

— Нету, госпожа Винилин, какие большие стены, дома и всё из камня, какой величественный город, он даже не уступает по величию городу гномов.

— «Ну, думаю, гномы бы с тобой поспорили, но город и вправду великий» — вмешалась в разговор Антелин. Он считается крупнейшим и самым укрепленным городом Варнена, он даже больше чем Анафис, а его наместница считается первой по значимости среди других наместниц, да ты и сама теперь видишь почему.

— Да, вижу, но сколько же понадобилось труда чтобы всё это построить?

— Очень много, ещё со времён Варнена этот город обустраивался особенно. В нём всегда жило много людей, а также сюда привозили множество пленных, которые и работали над величием города. Десятки тысяч людей строили его день и ночь, причём, строительство не прекращалось и при власти Кордена и при наместнице Назарвин, даже сейчас ещё в верхнем городе продолжаются строительные работы. Может быть, мы ещё отправимся к дяде Виниту, он как раз живёт там и, думаю, будет очень рад нам, тогда и посмотришь на строительство.

— «Да, надо обязательно отправиться к нему в гости» — оживилась Алорон. Я так давно его не видела, ведь он почему-то не приезжал в наши края.

— «Думаю, мы его повидаем» — ехидно улыбнулась Винилин. Я договорюсь с капитаном, и корабль, если что, подождёт нас.

Антелин с недоверием покосилась на неё, но ничего не сказала. Они спустились по дороге в самый низ. Сразу в конце улицы была мощенная камнем площадка, тянувшаяся вдоль берега направо и налево локтей на двести в каждую сторону. От площадки прямо в воду отходили каменные причалы. Слева от них, на одном из причалов, стоял не очень большой по размерам военный корабль, на котором муравьями суетились люди.

Причалы оканчивались большой каменной дамбой, благодаря которой волнение волн внутри гавани было не таким сильным. Слева от них было множество причалов с ответвляющимися от них, длинных, уходящих в воду помостов, а ещё дальше на берегу располагались большие, крытые деревянные помещения. На причалах слева было множество кораблей больших и маленьких, многие из которых стояли пустыми, возле других же кучками стояли люди, занимаясь своими делами.

«Это зимние гавани» — сказала Антелин, проследив любопытный взгляд своей молодой спутницы. Там корабли становятся на зимовку, как видишь, многие уже стали. Они повернули направо и пошли по помосту ведущему к борту военного корабля.

Недалеко от ведущего на его палубу трапа, закутавшись в плащи, стояли и о чём-то оживлённо разговаривали несколько стражников с щитами и копьями. Все они были, как на подбор, невысокого роста, даже Алорон, хоть и имела средний для женщины рост, была выше на голову каждой из них. Несмотря на оживлённую беседу, стража тут же их заметила и, прекратив разговаривать, настороженно уставились на приближающихся чужаков.

У всех у них были тёмно-русые волосы, карие, почти чёрные глаза и острые черты лица. Алорон даже стало ни по себе, насколько пристально их осматривали. Ей казалось, что смотрят именно на неё, и ничего хорошего это не сулило.

Винилин ускорила шаг и вышла вперёд. Она скинула с головы капюшон плаща и сама пристально уставилась на стоявшую на помосте стражу, как бы решив побороться с ними взглядами, кто кого пересмотри. Те сразу опознали в ней свою землячку и вдруг сразу успокоились, напряжение спало.

— «Чего это вы, квочки, болтаете тут на посту?!» — начала Винилин грозно. Или вы хотите переплыть всю эту бухту туда и обратно?! Так я вам сейчас это живо устрою!

Она как бы невзначай сложила перед собой замком руки, так чтобы страже было видно кольцо госпожи на её пальце. Это кольцо, а также особый резной золотой знак, который носился на цепочке, служил отличительным признаком госпожи для всех остальных. Кольцо тут же было замечено, и стражники выпрямились по струнке, а лица их стали испуганными.

— «А ну живо капитана ко мне!» — закричала Винилин на одну из них. Ту как ветром сдуло, она тут же побежала по переброшенному трапу на корабль.

Спустя небольшое время на трапе появились несколько амас, одна из которых повыше остальных ростом и постарше, оказалась капитаном корабля. Она спокойно подошла к Винилин и, смерив её недобрым взглядом, кивнула ей в знак приветствия, та тоже кивнула в ответ.

— Надо же, Винилин! Это ты! Салмин ещё не повесили тебя на городской стене? Чего это ты так спокойно разгуливаешь по их землям?

— Как видишь, нет, Клилин, хотя меня не меньше удивляет, что тебя ещё до сих пор не съели морские чудовища, видно брезгуют тобой, ты сильно костлявая или сильно страшная, видимо, они тебя боятся.

— Да, коротышка, ты совсем не изменилась, всё-таки стоит отрезать твой гнилой язык, уж его бы точно и рыбы есть побрезговали. Чего это ты сюда пришла, неужели назад в Батион захотелось? Кто тебе сказал, что я возьму тебя к себе на борт и кто это там с тобой? У тебя новые друзья среди салмин, или ты купила себе пару рабынь? Если так зачем они тебе, у тебя итак целая крепость в подчинение.

Крепость, а ещё будет и твой корабль, костлявка, и не груби моим спутницам, одна из них госпожа и почтеннее тебя, дерево. Ну а другую, я привела на забаву твоим девочкам, чтобы им было нескучно плавать.

Алорон поежилась и невольно спряталась за спину Антелин.

— На забаву это хорошо, её я на борт возьму, а вот тебя нет. Катись-ка ты отсюда пешочком, по суше доберёшься.

— Дай ей бумаги, Антелин. Ты хоть читать не разучилась дерево?

Антелин достала нужную бумагу и отдала её капитану. Та стала её пристально рассматривать, при этом шевеля губами беззвучно проговаривая слова.

«Она читает по слогам» — поняла Антелин. Какой ужас и она ещё командует целым кораблём, точно уж дикарки эти амас.

Чтение затянулось, наконец Клилин оторвалась от бумаг, и поймав недоуменный взгляд незнакомок и насмешливый Винили, тут же покраснела, видно что она оказалась в весьма неловкой ситуации. Но она тут же сделала серьёзное лицо и вновь выперлась взглядом в бумагу, продолжая еле заметно шевелить губами, проговаривая по слогам прочитанное.

— «Давай я прочитаю, или дай кому-нибудь из своих грамотных амас, если у тебя, конечно, такие есть, а то я уже замёрзла стоять здесь на ветру, да и нас ещё ждут важные дела в городе» — не выдержала Винилин.

— «Я уже давно всё прочитала» — сказала недовольно Клилин и протянула назад бумаги.

— «И что же ты там прочитала?» — ехидно спросила Винилин. Ну-ка расскажи нам.

— Это приказ госпожи Инервин.

— Да, верно, её печать ты ещё помнишь. И что же она тебе, дерево, приказывает?

— Отвести тебя в Ипсу.

— Да, а ещё что?

— «И их тоже» — неуверенно сказала Клилин, кивая на спутниц Винилин.

— Да, угадала, а ещё чего?

— «А ещё связать тебя, засунуть в мешок и в таком виде доставить к госпоже Инервин» — грубо ответила Клилин. Она мудра, давая такие приказы.

— Безмозглая деревяшка! Дай эту бумагу своей грамотейке, пусть она тебе расскажет чего от тебя хочет Инервин, чтобы она не разозлилась и не отправила тебя ко мне под начало в крепость рядовым воином, уж тогда-то ты пожалеешь, что на свет родилась, дерево, а я уж похлопочу о твоём переводе, не переживай.

— «Вон, отдай бумаги ей, она прочитает» — грубо ответила Клилин, указывая на одну из амас. Та внешне отличалась от остальных. Она была ростом повыше на целую голову и внешне больше походила на салмин, видимо, она происходила из народностей ранее населявших Вессен.

Она взяла бумагу и быстро пробежалась по ней глазами.

Госпожа Инервин приказывает всем своим подчиненным оказывать всяческое содействие, госпоже Винилин, госпоже Антелин, Алоро и гномам. Тут их имена вписаны отдельно: Рони, Грума и Коли. Обеспечить их необходимым кровом и продовольствием, а также посодействовать им в путешествие до переправы через Великую реку, чтобы оно происходило как можно более быстрым способом. Не чинить им в этом препятствий и обращаться с почтением. «Они мирсу» — добавила она, кивнув на спутниц Винилин.

— Какие ещё гномы и мирсу? Ты что это Винилин, совсем обалдела?! Видимо нельзя тебя выпускать за приделы Батиона, что это за компанию ты себе подобрала?

— Не твоего ума дело, а препираться мне с тобой некогда. Когда вы отправляетесь?

— Море неспокойное и я думала подождать ещё день, может погода изменится.

— Изменится? Сейчас осень и такая погода будет нормальной на протяжение нескольких месяцев, и это ещё неплохая погода, или ты хочешь дождаться, пока волны станут больше твоего корабля? Отплывём сегодня же ночью!

— Ну уж нет, я капитан корабля, и когда отправляться, буду решать тоже я!

— Неоправданная задержка не принесёт тебе пользы, дерево, а уж я позабочусь о том, чтобы представить ситуацию в нужном свете, чтобы тебя сняли с должности за трусость. Анту, и те плавают в такую погоду на небольших лоханках, а ты видите ли боишься.

— Я не боюсь. Ох! И откуда ты только взялась на мою голову, разве будет лучше, если мы все потонем из-за твоего упрямства?

— Уж поверь мне, для тебя это будет лучше, если мы не отправимся сегодня же ночью.

Клилин замолчала, она посмотрела на волнующееся за заградительной дамбой море.

— Почему я только не отплыла позавчера, когда была такая хорошая погода и тебя бы не встретила? Ладно, хорошо, поплывём сегодня ночью, за несколько часов до рассвета, если погода не ухудшится. Там написано, что у тебя ещё какие-то там гномы, надеюсь, их уже не будет.

— И не надейся, гномы будут, их надо будет забрать из дикой гавани, пошлёшь за ними лодку, они будут ждать нас там.

Клилин недовольно поморщилась, но ничего на это возражать не стала.

— Проходите на борт, я устрою вас в своей каюте.

Они поднялись по мосту на борт судна. Вдоль борта, прилегающего к пристани, собралось с два десятка любопытных матросов и воительниц, наблюдавших за происходящим разговором. Кроме них на палубе почти никого не было. Они прошли в заднюю часть корабля и, спустившись вниз по лестнице, оказались в небольшом коридоре, от которого в стороны отходило несколько дверей.

Они вошли в дверь, которая располагалась прямо в конце коридора, и оказались в небольшой комнате. В углу комнаты, возле окна, стоял обеденный стол, а также две деревянные лавки возле него. Возле другой стены находился небольшой вещевой шкаф и кровать в углу. Всё это было намертво прибито к полу.

Будете спать на полу, я распоряжусь, чтобы вам принесли постели, хотя, если хотите, можно повесить и гамаки.

— Нет уж, мы лучше в постелях.

— «Хорошо, я пойду, мне ещё надо кое-что подготовить к отплытию, а вы сидите здесь и ни куда не ходите, особенно вы» — обратилась она к Антелин и Алорон. Без меня чтобы из каюты не выходили даже по нужде. Если хотите есть, я распоряжусь, еду вам принесут.

— «Нет, есть мы не будем, мы только сложим вещи и уйдём, у нас ещё важные дела в городе» — ответила Винилин.

— Какие такие дела? Уже темнеет, нам скоро отплывать.

— Это тебя не касается, мы успеем к отплытию.

— Ну смотри, если не придёте к третьему часу ночи, уплыву без вас.

— Только попробуй. Мы вернёмся раньше, не сомневайся в этом.

Они покинули корабль и отправились обратно в город. Уже ощутимо стемнело и улицы опустели, было сыро, дул сильный ветер.

«Нам в верхний город» — сказала Антелин. Надеюсь, дядя уже дома.

Поднявшись вверх, они прошли сквозь ворота среднего города, в котором жили уже более богатые, чем в нижнем городе жители. Поднявшись ещё выше по улице, они подошли к воротам верхнего города, куда впускали уже не всех даже из числа местных жителей, так как в верхнем городе располагался дворец наместницы и дома знатнейших горожан.

Верхний город располагался на самой вершине холма и занимал не очень много места, так что больше походил на крепость. Вадалиен располагался на двух близ расположенных холмах, так что получался как бы один холм с двумя вершинами. На одной из вершин холмов располагался верхний город, на другой крепость Элиментан.

Большие ворота в верхний город на ночь закрывались, открытой оставляли лишь небольшую калитку в стене. Сейчас ворота ещё были открыты, но уже близилось время смены стражи на ночную, после чего вход в верхний город закрывался для всех до утра, кроме особых случаев. Перед воротами, стояли два стража с копьями в украшенных красно-жёлтых плащах и блестящих доспехах. За воротами, в пристройке к стене, находилась караулка, где сидело ещё шесть стражников и ещё двое стояли с той стороны ворот.

— «Кто вы и зачем направляетесь в верхний город?» — окликнул их один из стоявших перед воротами стражей, когда они подошли к ним вплотную.

— Мы идём в верхний город к Виниту, известному кузнецу. Я — мирсу Антелин его племянница, эти люди сопровождают меня, это амас Винилин, это мирсу Алорон, они являются друзьями Винита. Все вместе мы хотим нанести ему дружеский визит.

— Да, госпожа Антелин, я узнаю тебя. Хотя, твои спутницы мне не известны, но я верю твоему слову, вы можете пройти.

Они прошли за городские ворота верхнего города.

— «Замечательно» — усмехнулась Винилин. Не пришлось выдумывать историю про срочное дело к наместнице, даже Алорон впустили, посмотрела бы я как бы она выкручивалась, объясняя зачем это ей вдруг понадобилось в верхний город.

— Я назвала тебя другом Винита, надеюсь, ты не будешь этим злоупотреблять.

— «Не обещаю» — улыбнулась Винилин.

Они прошли немного по улице сквозь верхний город, впереди виднелся огромный дворец госпожи наместницы, обложенный мрамором и гранитом, который возвышался на самой вершине холма. Уже было совсем темно, и величественный каменный дворец, превратился как бы в тень, сливаясь с наступающей темнотой.

Свернув на улицу, которая шла по дуге вокруг всего дворца, опоясывая собой холм и пройдя немного по ней, они остановились возле одного из больших домов. Над входом в дом возвышалась большая, кованая эмблема в виде щита, поперёк которого находился меч, под которым располагалось орлиное перо. Эта эмблема была большим изображением клейма, которое ставил Винит на свои изделия, как отличительный признак своей работы. Без сомнения, это был его дом.

Антелин поднялась по ступенькам на небольшое крыльцо и дёрнула за висящий рядом с дверью шнур с отвесом на конце. Шнур проходил за дверь, и другим своим концом соединялся с колокольчиком, который оповещал хозяев о том, что кто-то пришел.

Вскоре дверь открыл молодой, черноволосый человек лет двадцати пяти с небольшой бородой и усами. Из открытой двери сразу полился яркий свет.

— «Антелин!» — воскликнул он. Не может быть, это ты сестрёнка! Он тут же обнял её. Как я рад тебя видеть!

— Я тоже очень рада тебя видеть, Фион, как ты изменился за это время, я так давно тебя не видела, ты прямо постарел!

— Ну а ты совсем не изменилась. Но какими судьбами ты здесь? Мы ведь тебя совсем не ждали, ты не известила нас о своём приезде. Мы бы подготовились и встретили тебя как полагается.

— Я проездом и ненадолго. Дядя дома?

— Да, отец уже дома, мы только недавно пришли вмести с ним из кузницы и как раз собирались ужинать, проходи.

Антелин зашла в дом, и только тут Фион заметил ещё двух её спутниц.

— Ты не одна? Кто это? Алоро! Он обнял её. И ты здесь, вот радость так радость, как я давно тебя не видел. Прямо не узнать, как ты повзрослела, похорошела.

— Она теперь Алорон.

— Здорово! Поздравляю тебя, мы устроим по этому случаю праздник, как хорошо, что вы пришли, проходите. А это… Он посмотрел на стоявшую позади Винилин.

— «Это Винилин — наша спутница» — пояснила Антелин. Она путешествует с нами по одному очень важному поручению, я пригласила её навестить с нами дядю.

— «Винилин!» — воскликнул Фион удивлённо, видимо ему было знакомо это имя. Это же, так зовут начальницу крепости Брадас в Батионе.

— «Верно» — улыбнулась Винилин. Вижу слава о мне дошла и до вас, или она не очень добрая?

— «Я не верю слухам, госпожа» — отрезал Фион. Рад приветствовать вас в доме моего отца, проходите.

Сняв с себя верхнюю одежду, они прошли в просторную гостиную. Весть о приходе гостей тут же разнеслась по всему дому и приветствовать Антелин сбежались все домочадцы. Её чуть не задушили в объятиях, а так же засыпали разными вопросами, так что она не успевала отвечать.

Вскоре в гостиной появился сам хозяин. Это был высокий, крепко сложенный, уже седой человек. Он обнял свою племянницу, не скрывая своей радости.

— Антелин, как я рад тебя видеть, как хорошо, что ты приехала, а то я уже сам было собирался навестить тебя. Уже столько времени прошло с нашей последней встречи, а от тебя ни слуху, ни духу.

— Прости меня, дядя, в последнее время было много дел, да и я стала рассеянная и всё никак не могла собраться написать тебе письмо. Да и сейчас я до последнего момента не была уверена, что получится повидать тебя, вот и не стала предупреждать заранее.

— Ну, я всё равно рад, что ты появилась тут хотя бы и внезапно.

Он увидел Алорон.

— И ты здесь, Алоро, ты уже стала настоящей воительницей, как ты повзрослела.

— Я уже Алорон.

— Почтенная Алорон, вот это новость так новость, я очень рад за тебя, мы устроим по этому поводу большой праздник.

Он перевёл взгляд на сидевшую немного в стороне от всех Винилин.

Госпожа Винилин, для меня честь принимать вас в моём доме. Винилин кивнула в ответ в знак приветствия. Она сидела на стуле как бы на троне, и в ней откуда-то появился величественный вид наместницы крепости. Привычная для неё насмешливая улыбка исчезла, лицо её стало как бы высеченным из камня, а глаза неожиданно глубокими.

Прошу всех к столу, вы пришли как раз к ужину. Они все вместе прошли в столовую, располагавшуюся на втором этаже дома, окна которой выходили прямо на дворец наместницы. Дворец был освещён факелами, а местами и светящимися кристаллами, так что отчасти его великолепие было видно даже ночью.

Все уселись за большой длинный стол уже накрытый к ужину. Началась обычная для таких случаев беседа. Винит расспрашивал Антелин о её жизни, о школе, при этом не затрагивая тему путешествия и того что их привело сюда. Большой радостью для него стало то, что Алорон уже стала почтенной, по этому поводу из подвала было принесено несколько бутылок отличного медового вина с пряными горными травами и соком лесных ягод.

После нескольких тостов беседа пошла совсем легко и непринужденно. В столовой было тепло и уютно, а на улице сыро и ветрено, так что не хотелось уже и никуда и ехать. Однако, вскоре из дворца наместницы донёсся гул глухого удара. Пробили первый час ночи.

— Да, кстати, ты ещё не видела моей чудесной оранжереи. Её закончили несколько недель назад. Она сделана по записям мастеров из города гномов, думаю, тебе понравится.

— «А мы были в городе гномов» — вмешалась в беседу Алорон. Она принялась взахлёб рассказывать об виденных ей подземных залах и садах.

Пока все сидящие за столом отвлеклись на рассказ Алорон, Антелин с Винитом тихонько поднялись из-за стола и, пройдя несколько комнат, оказались в оранжерее. Оранжерея находилась на втором этаже, окон в ней не было вовсе.

Вместо солнца источником света служил подвешенный под потолком в центре комнаты светящийся кристалл больших размеров. Он был необычен тем, что цвет его постоянно менялся. Кристалл всё время переливался радугой и как бы изнутри его то и дело вспыхивали и гасли ослепительные искры белого света. Растения в оранжерее были только ещё недавно посажены, так что не было ни цветов, ни густой листвы. Но в саженцах уже угадывалась будущая пышная растительность подземного города гномов, с её ярко зелёными, сочными листьями.

— Чудесная оранжерея, думаю, к лету тут будет замечательно.

— Да, тут всё будет в цветах и листве, это будет немного походить на сад города гномов. Тебе там понравилось?

— Конечно да, там чудесно.

— Вы едите в Феррон в зиму. Извини, но мне кажется, что тебе не стоило бы туда ехать, это путешествие для воинов и рудокопов, а не для учительницы.

— Ну почему же, мои знания тоже могут весьма пригодиться, и для Алорон это будет также во всех отношениях полезно, к тому же меня больше интересуют нагорные руины а не руда.

— Боюсь, что очень может быть, у тебя теперь не будет возможности осмотреть их.

— «Думаю, будет» — улыбнулась Антелин. Если там жили люди, то весьма вероятно, что они добывали там и руду. Возможно, это шахтёрское поселение или, может быть, получится найти дорогу к шахтам, или какой-нибудь заброшенный рудник, так что руины важный этап в нашем поиске руды.

— «Ох, и хитра же ты» — рассмеялся Винит. У тебя хорошая хватка, племянница, ты как всегда, смогла вывернуть ситуацию в свою пользу, для госпожи это очень хорошее качество.

— Я стараюсь.

— А ты знаешь, моя любимая племянница, зачем надо искать руду в тех горах да ещё так срочно, поздней осенью, когда это можно было бы без риска сделать, скажем, весной или летом?

— Я догадываюсь.

Винит внимательно посмотрел на неё и кивнул.

— Ты умна и всё прекрасно понимаешь, и поэтому, я спокоен за тебя. Подожди меня здесь, я сейчас приду.

Винит быстро вышел из оранжереи, а Антелин, тем временем, принялась разглядывать переливающийся на потолке светящийся кристалл. «Хорошо же уважают дядю гномы» — подумала она. Таких кристаллов в их городе и десятка не найдётся, а тут ему в оранжерею.

Вскоре вернулся Винит, в руках у него был кожаный свёрток. Антелин слегка улыбнулась, она догадалась, что хочет показать ей дядя. Тот перехватил её взгляд.

— Ты уже всё знаешь, ничего от тебя не скроешь, Антелин, а я хотел сделать тебе сюрприз. Кто же успел тебе разболтать?

— Гном по имени Грума.

— Ах это он, вот уж не думал, что вы встретитесь. Но всё же лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Посмотри-ка, что ты на это скажешь?

Он протянул свёрток Антелин. Та развернула его. В руках у неё оказался меч в богато украшенных золотом и драгоценными камнями ножнах. Рукоять меча была особенно удобна и сделана как раз под женскую руку. К рукоятке были прицеплены прошитые серебром, прочные кожаные ремни, для привязки меча к запястью. На рукоятке меча красовался огромного размера рубин, в центре которого был искусно вставлен кусочек светящегося кристалла, так что большой камень светился изнутри, и при повороте меча переливался своими многочисленными гранями.

Антелин медленно извлекла его из ножен. Это был прямой клинок с узким и длинным лезвием. Сталь клинка была синеватого цвета, отполированная до зеркального блеска. Меч был заточен с обеих сторон, кроме этого по всей длине лезвия до острия был нанесён выделанный в металле тонкий узор. Это было особенно завораживающее зрелище при свете кристалла, казалось, что клинок сам светится слабым бледно-синим светом.

— Чудесная работа, дядя, я не видела ничего подобного, это превосходный клинок. Любой наместник да даже и великий повелитель сочтёт за честь носить такое оружие и, думаю, не пожалеет за него никаких денег, у меня просто нет слов.

— «Рад что тебе понравилось» — улыбнулся Винит. Да, много я труда вложил в этот клинок, мне самому доставляет большое удовольствие смотреть на него, приятно, когда у тебя получается действительно что-то стоящее. Ну, покрути его в руке, Антелин, как тебе рукоятка, удобно держать?

— Да, как будто под меня сделано, просто идеально.

— «Это под тебя и сделано» — улыбнулся Винит. Это мой тебе подарок, любимая моя племянница.

— Как! Дядя, ну что ты, я же не воительница и это такой чудесный клинок, а ты хочешь, чтобы я просто носила его для виду?

— Носи для виду, ничего страшного, пусть будет у тебя. Ты у меня любимая племянница и для тебя мне ничего не жалко. Я дарю тебе именно меч, так как больше не умею ничего хорошо делать, если бы я мог сделать что-нибудь другое более подходящее для подарка женщине, то подарил бы тебе это, а так возьми хоть этот меч. Мне очень хотелось подарить тебе что-то сделанное своими руками, я вложил в него свою душу. Ты будешь носить его и вспоминать старика Винита, и это для меня будет лучшей ценной за мой труд.

— Дядя, ну что ты! Антелин обняла его. Я итак всегда о тебе помню и очень тебя люблю, мне не надо для этого подарков.

— Я знаю, но всё-таки возьми, мне будет очень приятно сознавать, что ты носишь этот меч с собой. Тем более в Ферроне. С ним ты без труда сможешь постоять за себя, и я буду спокоен, что с тобой ничего плохого не случится.

— Спасибо тебе огромное, я буду стараться с честью носить этот чудесный клинок.

— Ну, надень его прямо сейчас, что там у тебя на поясе. А это должно быть работа Фиона, и ты взяла этот меч с собой!? Ну что ты, он никуда не годится, хотя мой сын и старается, но кузнечное дело это не его, хотя жаль, ведь он очень усерден, ну не всем же быть кузнецами.

Антелин замешкалась, у неё была мысль одеть на пояс сразу оба меча вместо длинного кинжала, но всё же ей не хотелось обижать дядю. Она сняла с пояса свой старый меч и повесила на его место новый. Меч Фиона она завернула в кожу, в которой ранее находилась Алая звезда.

Просто чудесно, он замечательно смотрится, пойдём же в столовую, похвастаешься всем своим новым мечом.