Камень Трокентана. Книга 1 [СИ]

Глава 21

Дальше они ехали в основном молча. Пейзаж вокруг был на редкость однообразный, особенно когда они удалились от города, и теперь во все стороны тянулась только бескрайняя степь.

Обедать остановились в небольшом придорожном овраге. Там они развели костёр, больше для того чтобы согреться, чем чтобы на нём что-то готовить. Пообедали сушёной рыбой с сухарями и сырой морковкой. По сравнению с прошедшими днями, трапеза была непривычно скудной, тем более, что вечер обещал вкусный ужин из дичи, которую предстояло поймать. Поэтому, почти все поели мало, приберегая место для вечерней трапезы. Дав немного отдохнуть лошадям, они отправились дальше по дороге.

На небе появились отдельные облака, за которыми то и дело скрывалось солнце, но вскоре небо заволокло полностью, так что стало пасмурно. Ещё через несколько часов пути маленький обоз добрался до небольшого колодца, располагавшегося практически возле самой дороги. Сам колодец и земля вокруг него были вымощены камнем, так что пространство возле него было открыто и не зарастало травой.

Путники попили невкусной воды и, напоив лошадей, продолжили свой путь. Солнца не было видно, но день уже явно начинал клониться к вечеру, как наконец, они взобрались на вершину очередного холма. Винилин, остановив свою лошадь, обернулась назад.

— Так, ну всё, приехали, ночевать будем здесь, прямо возле дороги. Прятаться нам не от кого, так что наш лагерь будет наверху. Ну а вы, гномы, приготовьтесь к охоте на зверьков, нам надо их ещё успеть поймать и принести в лагерь до темноты. А вы, остальные, разбейте пока лагерь. Антелин, остаешься за старшую. Разведите костёр и приготовьте котёл для мяса. Сделаем из наших зверьков хороший супчик, а то что-то похолодало и пробирает до костей, горячий мясной суп самое что то в такую погоду.

— «Будьте осторожны» — сказала Антелин серьёзно.

«Так» — Винилин повернулась к гномам. С собой берём только оружие ну ещё и несколько факелов на всякий случай и бурдюк с водой, огниво у меня есть. Если у вас есть с собой какие-нибудь доспехи то оденьте их, они вам сейчас пригодятся.

— «Доспехи?» — переспросил Грума. Зачем доспехи при охоте на зверьков?

— Затем, что ты в землях воительниц и по нашим законам в наших землях можно охотиться только в доспехах.

— «У меня нет доспехов» — сказал Грума.

— «Ну, для тебя сделаем исключение» — усмехнулась Винилин. Так, ну ладно, нас трое, одного бы я ещё посадила к себе на лошадь, но двоих уже нет. Отвезу вас по очереди на место охоты, ты, Коли, поедешь первым. Грума жди здесь, я скоро вернусь за тобой.

— «А разве мы не будем ходить и искать добычу?» — спросил Коли.

— Нет, добыча сама к нам придёт.

— Это как?

— А вот скоро увидишь.

Винилин посадила его к себе в седло и тут же ускакала куда-то в степь. Они спустились по откосу холма, затем поднялись на вершину соседнего, потом опять спустились и опять поднялись. Теперь холм на котором был лагерь совсем пропал из виду.

— «Ну, думаю, здесь будет хорошо» — сказала Винилин. Слезай, приехали.

Коли послушно спешился.

— «Надеюсь, ты запомнил дорогу назад?» — спросила его Винилин.

— Да, надо идти вон туда.

— Ну хорошо, не забудь, это может тебе пригодиться. Жди меня здесь, а пока меня не будет, расчисти вокруг себя площадку от травы, чем больше, тем лучше, только не вздумай её жечь, вообще не разводи огня, да и…. Она немного помолчала. Да и будь начеку, это не очень спокойные места, всякое может случиться, я скоро буду.

Винилин развернула лошадь и быстро поскакала обратно. Тем временем Грума и Алорон настырно пытались выведать у Антелин, что это за такие зверьки на которых предстоит охотиться. Но та молчала и только резко отвечала отказом, когда Алорон пыталась выпросить разрешение таки пойти на охоту. Внезапно, где-то вдали, раздался и стих протяжный волчий вой.

Услышав его, Антелин резко оборвала разговор про охоту.

— Ладно, хватит разговоров. Рони, помоги нам расчистить площадку вокруг нас, поруби траву мечом, я тоже помогу тебе. А ты, Алорон, подкладывай её в кучу, вот здесь.

Вскоре вернулась Винилин.

«Слышали?» — спросила, она. Нам сегодня прям таки везёт, думаю, у нас будет сегодня славный ужин. Грума, живо в седло, а то я оставила Коли одного.

Гном залез в седло, и они тут же ускакали обратно в степь.

Коли рубил вокруг себя траву. Время тянулось очень медленно и ему казалось, что прошла уже целая вечность, и что его просто потеряли в этих зарослях, когда, вдруг, из травы как будто выросла лошадь Винилин.

— Ага! Хорошо порубил, молодец, но всё же прибереги силы, они тебе ещё понадобятся. Выруби ещё с этой стороны, а ты, Грума, собирай траву в кучу, вон там, да поживее, а я сейчас вернусь, никуда не уходите.

— А куда ты?

— За приманкой.

— За какой приманкой?

Но Винилин уже исчезла в зарослях травы.

— «Не нравится мне что-то эта охота» — начал ворчать Грума. Зверьки какие-то, доспехи, приманка.

— Ну, по крайней мере, из них получится вкусный суп.

— Да, ради этого можно и поохотиться, а то нам придётся питаться неизвестно чем.

Гномы с усердием принялись за дело. Они уже очистили довольно большой участок земли вокруг, но Винилин всё не появлялась.

— «Где же она? Неужели она специально оставила нас здесь? Это, наверное, одна из её очередных выходок» — начал было ворчать Грума.

— «Думаю, это и правда охота» — возразил Коли. Антелин догадалась о чём речь, и если бы это была какая-то выходка, она бы нам сказала.

— А может и не сказала, по мне, так они все заодно, нам ведь так и не сказали, на каких зверьков будет охота. Тем более, она не отпустила с нами Алорон, что-то тут не так.

Наконец из травы появилась Винилин. Она везла с собой несколько мелких степных зверьков.

— «Маловато конечно, но уже нет времени, мы итак уже припозднились» — сказала она.

— «Это и есть охота? Ты сама поехала и наловила зверьков?» — спросил с недоумением Грума.

— Да нет же, охота сейчас начнётся, приготовьтесь.

Винилин распотрошила зверьков, кинжалом и разложила, мясо и внутренности вдоль одного из краёв образовавшейся поляны.

— Зимой было бы лучше, ну да ладно.

Разложив приманку, она вышла в центр поляны и кинув на гномов насмешливый взгляд, громко завыла, как волк. Те смотрели на неё с недоумением, не сошла ли она совсем с ума.

Но вскоре, в ответ на вой Винилин, где-то поблизости, раздался ответный вой.

— «Хорошо» — сказала она, перестав выть. Ну что стали? Готовьтесь! Грума, становись спиной к моей спине, а ты, Коли, тут сбоку, доставайте оружие, сейчас начнётся охота.

— «На кого, на волков!?» — воскликнул Грума.

— Ну, наконец-то ты сообразил! Да, можно было бы много на кого поохотиться, но Коли просил настоящей охоты, и мы будем охотиться на хищников, волков тут всегда вдоволь, особенно ближе к зиме. Следи, Грума, внимательно и не отходи от меня, не хочу, чтобы на меня сзади кто-нибудь прыгнул.

— «Как волки!» — начал было Грума. Ты же говорила что зверьки, я не хочу охотиться на волков.

— Конечно зверьки, они совсем мелкие, правда, их много. Жаль только, что ты не в доспехах. Я вот свои оставляла тут в городе на сохранение и сразу же их забрала. Я ведь не совсем ещё дурная, чтобы без доспехов по степи путешествовать.

— «Я не хочу охотиться!» — чуть ли не завопил Грума.

— «Уже поздно,» — сухо отрезала Винилин, вглядываясь в траву впереди. «Грума живо спина к спине и не звука больше,» — прошипела она.

Все замолчали. Грума повернулся спиной к наступающей опасности, и ему от этого было очень ни по себе, так что по коже забегали мурашки. С собой у него был только короткий меч его работы, который он взял с собой скорее как нож для использования в бытовых целях, а никак не для войны или для охоты на хищных зверей.

Винилин, тем временем, достала из-за спины лук и, наложив стрелу на тетиву, замерла. Коли стал в боевую стойку прикрывшись щитом. Начинало темнеть. Потянулись длительные минуты ожидания, как наконец, трава на краю поляны со стороны разложенного мяса зашевелилась.

Из зарослей осторожно показалась волчья морда. Волк был действительно небольшой, размером с обычную собаку. Увидев стоящих посреди поляны охотников, он замер. Как только волк высунул морду, Винилин тут же выстрелила в неё и убила любопытного волка, пронзив ему шею.

Но тут неожиданно из травы перед ними выскочили сразу несколько волков, ещё несколько выскочил по бокам. К ужасу Грумы несколько волков появились и сзади, прямо перед ним.

«Волки!» — закричал Грума.

— «Спина, к спине, подойдут руби их» — прокричала Винилин, пуская стрелу в одного из вышедших на поляну перед ней волков. Второй волк был ранен пущенной в него стрелой, но больше выстрелить у Винилин не получилось, так как замешкавшиеся было волки тут же бросились на неё и на Коли, причём сразу всей гурьбой.

Винилин отбросила лук, и резко выхватив меч, тут же зарубила одного из прыгнувших на неё волков. Коли отбросил одного из них щитом и сделав выпад ранил другого пытающегося схватить его за ногу.

У Грумы дела обстояли куда хуже. Волки не прыгали на него, а просто подходили к нему вплотную, злобно рыча и скалясь, так что гном весь затрясся от страха, судорожно сжимая в руках меч. Он было махнул им перед собой, показывая волкам, чтобы не подходили, но этот аргумент явно не подействовал на них убедительно.

Тем временем, Коли и Винилин ранили ещё несколько волков, пытавшихся было напасть на них. Против них в доспехах у волков было мало шансов, так что оставшиеся из них прекратив атаковать, уже начали было пятится назад в траву, но тут находившиеся сзади волки решились-таки бросится на Груму. Один из них кинулся прямо на него, надеясь, видимо, схватить его за горло, а другой схватил его зубами за ногу. Грума рубанул одного из волков, но крайне неуклюже, лишь слегка поранив его. Он успел инстинктивно закрылся, от прыгнувшего на него волка рукой с мечом, в которую тот тут же вцепился намертво зубами. Не помня себя от страха и резкой боли, Грума истошно заорал: «Помогите!»

Волки вдвоём повалили его на землю, и наверное бы загрызли, если бы не Винилин, которая резко развернулась и одним ударом почти перерубила пополам волка, вцепившегося в руку Груме.

Видя успех товарищей находящиеся сзади волки уже было собирались вновь кинутся всей стаей, но почувствовавшая это Винилин вдруг грозно и громко закричала. Было даже удивительно, как такая маленькая женщина может так громко кричать. Подтверждая, что её крик не просто пустая угроза, она рубанула волка, вцепившегося в ногу, Груме и не миновать тому бы смерти, если бы он вовремя не бросил её и не отскочил бы в сторону.

Винилин как бы бросилась на всех стоящих впереди волков, косо рубанув перед собой воздух, те немного попятились, но и не думали бежать. Запах крови, видимо, пьянил их, и видно было, что волки готовы биться до последнего. Также и находящиеся спереди волки приободрились и начали яростно нападать на Коли, так что тот насилу успевал от них отбиваться.

Винилин быстро бросила взгляд на лежащего под её ногами в волчьей крови перепуганного Груму. Сделав шаг назад, она быстро сняла, с пояса заранее приготовленную, тряпочку пропитанную маслом и висевшее огниво. Она быстро зажгла кусок материи и кинула его на возвышавшуюся рядом с ними кучу травы.

Волки уже было опять решились кинуться на неё всей гурьбой, но огонь мгновенно разгорелся, подняв языки пламени высоко вверх. Появление большого пламени сильно испугало волков, и подгоняемые яростными криками Винилин, они покинули место боя.

Как только волки скрылись в траве, Винилин тут же разразилась страшными проклятиями.

Не могу поверить, они окружили нас! Да ещё целой стаей, неужели они поумнели, быть этого не может! Помоги Груме, а я успокою лошадь!

Коли поднял забрызганного кровью и трясущегося от страха Груму.

— Он тяжело ранен, что мне делать!?

— «Это кровь волков, а его покусали не очень сильно, он больше испугался, чем пострадал» — бросила ему Винилин, пытаясь успокоить свою вставшую на дыбы лошадь. «Успокойся же ты наконец!» — кричала она на неё.

Нам надо уходить отсюда, их оказалось слишком много, а уже темнеет, сейчас прогорит огонь, и нас съедят. Да и тут столько крови, что скоро сюда сбегутся все волки в округе.

Но лошадь совсем сошла с ума от страха и не желал никак успокаиваться. Она чувствовала, что волки поблизости и уже давно бы убежала, если бы Винилин предусмотрительно не привязала бы её накрепко к глубоко воткнутому в землю креплению, которое специально возилось, на случай если нужно привязать лошадь в степи.

Костёр уже начинал прогорать, а лошадь всё не успокаивалась, и становилось всё темнее и темнее. Вдруг из травы впереди выскочила Антелин верхом на лошади.

— «Что вы копаетесь!?» — закричала она сердито на перепуганных охотников.

— «Эта трусливая лошадь сошла с ума!» — заорала Винилин. Её надо пустить на корм собакам.

— «Что с Грумой?» — спросила Антелин, глядя на измазанного в крови гнома.

— Со мной всё в порядке, но меня немного покусали.

— «Немного покусали» — процедила сквозь зубы Антелин. Лезь ко мне в седло.

Она свесилась с лошади и помогла залезть на неё раненому гному. Ничего не говоря, она пустилась галопом прочь с холма к лагерю.

— «Так, ладно, хватит, охота не удалась»- резко сказала Винилин. Огонь догорает, уходим!

— Как уходим? Может, подождём Антелин, она вернётся за нами.

— Нет, не вернётся, огонь сейчас погаснет, а уже темно, хотя, у нас же есть факелы! Винилин зажгла от догоравшего костра два факела. Держи факел, бери какого-нибудь волка на плечо и пошли, а я тебя, если что защищу. Сказав это, она перерубила поводья лошади, которыми она была привязана, и та наконец таки освободившись бросилась бежать в степь.

«Это отвлечёт их ненадолго» — сказала Винилин. Бери волка чего стоишь? Хоть чего-нибудь поедим, а то что же мы зря охотились?

Коли послушно повесил за спину щит, убрал в ножны меч и, перекинув за спину одного из убитых волков, который был побольше размером, пошёл вслед за идущей впереди Винилин.

— Смотри траву не подожги, держи факел повыше. Если что я сама подожгу.

Они быстро шли через траву куда-то в темноту. Коли казалось, что на него вот-вот накинутся, да и шли они неизвестно куда.

— «Мы заблудимся» — наконец сказал он Винилин.

— А я тебе говорила, запоминай обратную дорогу, я ведь тоже ниже, чем трава и ничего впереди не вижу. Ну не бойся, чтобы я заблудилась в степи, такому не бывать.

И действительно, через какое-то время впереди показался огонёк горящего костра. Вскоре, они уже стояли возле самого огня, и Коли просто не мог поверить, что дорогой их никто не съел и даже не попытался на них напасть.

— «Я потеряла лошадь» — грустно сказала Винилин, садясь перед ярко горящим огнём. Что они мне подсунули в Ипсе за трусливую клячу, надо было брать своего скакуна, тот ничего не боится, с ним бы мы точно тех волков разогнали. Да, кстати, Алорон, вон Коли принёс тебе зверька для разделки. Крупного взял, молодец, впрок конечно не заготовим, но на раз поесть хватит. Как там вода в котле уже закипела?

— «Да, почти, закипела» — ответила Антелин. Алорон разделай волка, а я сейчас закончу с Грумой и помогу тебе.

— «Ну что сильно покусали?» — обратилась с усмешкой Винилин к Груме.

— Эти проклятые волки один укусил меня за руку, разорвав рукав моей любимой дорожной куртки, а второй разгрыз мои хорошие кожаные сапоги, я носил их уже три года, и им бы сносу не было, это специально сапоги для путешествий.

Винилин захохотала.

— Я так и знала, что ты просто наложил в штаны, а видок-то какой окровавленный. Ты как будто только что вышел из великой битвы.

— «И одежду всю перепачкал кровью, придётся теперь выкинуть» — грустно добавил Грума. Да и ты мне ещё спасла жизнь, госпожа, я теперь тебе обязан.

— Госпожа! О и ты теперь ко мне так обращаешься, ну да ладно, я довольна. Спасёшь мне жизнь, и мы будим с тобою квиты, если у тебя, конечно, будет такая возможность, хотя, ума не приложу, что должно для этого случиться.

— Ты не предупредила меня, госпожа, что будет за охота, я бы тогда вообще не пошёл.

— Успокойся, никто не знал, что так получится. То, что волки окружили нас и напали ещё такой большой стаей, это и для меня большая неожиданность. Если бы всё шло хорошо, тебе бы и меч доставать не пришлось. Было нас хотя бы трое с щитами и в доспехах и не трусов как ты, мы бы их разогнали и без огня, да и поздно охотиться начали, уже темнеет рано. Ну да ладно, будем теперь наслаждаться заслуженной добычей.

— «А что если они теперь нападут на нас опять?» — спросил Грума. Тут повсюду раздаётся то и дело волчий вой, похоже, сбежались волки со всей округи.

— «Ну, это врятли» — ответила Винилин, доставая из вещевого мешка хлеб и овощи. На сегодня у них достаточно еды. Тут недалеко куча их убитых собратьев, а также моя убежавшая лошадь. Да, надо было нам взять парочку, худой он всё-таки какой-то, да и волчатина не самая лучшая еда, но мы собственно охотились ради охоты. Кстати, Грума, ты получил удовольствие?

— «Нет» — ответил Грума мрачно.

Винилин засмеялась.

— Жаль, я не видела твоего лица, когда на тебя вышли волки, я бы наверное прям там померла бы со смеху. Но всё же охота не очень удалась, лошадь за волка это неравный обмен.

— «Это была какая-то безрассудная охота» — сказал Коли. Но если честно, я тоже очень перепугался. Я вообще не боюсь волков, но уж очень много их вышло.

— Ну, ты хоть и испугался, а всё делал как надо, сражался с волками, а не как этот трус, трясся, как лист на дереве, и даже по волку толком попасть не смог в упор, и заорал так, что они чуть от страху не разбежались, я и то так кричать не умею.

«Помогите, это твой личный боевой клич Грума?» — спросила Винилин, с ехидной улыбкой оборачиваясь к гному. Тот мрачно молчал.

Это его ты, наверное, Антелин услышала, что прискакала к нам на помощь?

— Я увидела огонь. Я следила издалека за тем, как идут у вас дела.

— «Тебе надо было пойти с нами, но этих двоих оставлять без присмотра» — она кивнула на Рони и Алорон. Я бы тоже не стала.

Алорон разделала волка на довольно крупные куски, и промыв их, покидала в котёл с уже вовсю кипящей водой.

— Положи внутренности и голову на шкуру, я вывезу это подальше от лошадей. Коли подай мне факел.

— Это очень опасно, Антелин, мне кажется, тут всюду волки они воют совсем рядом.

— «Ты не далёк от истины» — усмехнулась Винилин. Но внутренности тут оставлять на ночь нельзя, пусть пируют сегодня ночью на холме охоты, а ни здесь.

Алорон завернула в шкуру внутренности, и Антелин, сев на уже напуганного постоянным близким вытьём коня, исчезла в темноте.

— «Надо было поехать с ней, я боюсь за неё» — проговорила Алорон.

— «Помощи бы от тебя ей никакой не было» — отрезала Винили. Ну, если она скоро не вернётся, поскачу за ней на твоей кобыле. Надеюсь, она не такая трусливая как моя прежняя.

В стороне, куда поскакала Антелин, раздался вой сразу нескольких волчьих голосов.

— «Не надо было её отпускать одну» — сказал Коли. Всё-таки я защитник экспедиции и должен был отправиться с ней и защищать её, а я сижу тут у костра и жду суп.

— «Ты нас защищаешь» — отрезала Винилин. Врядли, конечно, волки наберутся наглости напасть на нас…

Тут вдали раздался вой, но уже не волчий, а какой-то боле ужасающий и леденящий. Винилин оборвалась на полуслове и замолчала.

— «Что это?» — спросил испуганно Грума.

— Всем к оружию! Глядеть в оба, оружие держать наготове, сегодня ночью спать нам не придётся.

— Что это? Это-то чудовище, о котором ты нам рассказывала?

— «Нет» — отрезала Винилин и замолчала.

Рядом послышался топот копыт, и из темноты на полном ходу вылетела Антелин, резко осадив лошадь перед самым огнём.

«Где факел?» — спросила её Винилин. Ты его видела?

— Видела. Антелин спешилась и указала рукой на окровавленное бедро лошади. На её коже отчётливо виднелись следы больших когтей.

Этот конь посмелее твоей кобылы, он тут возле нас сидит, и волки тоже здесь, их там внизу десятка два точно, рыщут по кругу одурманенные.

— А я-то думаю чего так волков много, да, верно эта тварь уже давно тут сидит, ему просто всё малого обоза не попадалось, напасть боялся. Ну ничего, не на тех напал, я сделаю из его шкуры себе коврик.

— «Да кто это? Хватит недоговаривать!» — воскликнул Грума. Антелин о ком вы говорите, что это за зверь?

— Это не зверь. Антелин немного помедлила. Оборотень это.

— «Кто?» — переспросил Грума.

«Оборотень, что не слышал?!» — крикнула Винилин раздражённо. Завёлся в здешних краях уже как два года, много жизней на его счету да всё поймать его не могут.

— «Как оборотень, а откуда же он тут взялся?» — спросил Рони.

— Подарочек из земли тьмы. Пришёл сюда сеять ужас среди местных, из-за него в одиночку и за город не выйдешь.

— «А как же вы его до сих пор не поймали?» — спросил Рони.

— А вот так вот, хитрый очень, в человека обращается, и как думаю в женщину. Мужчину бы давно поймали, очень может быть, что он в городе и живёт.

— Точно живёт, он ведь как узнал о малом обозе, увидел, как мы выезжаем.

— Тебе надо было убить его, Антелин, пустила бы в неё стрелу.

— «Я не взяла лук» — ответила Антелин. Я про этого оборотня знаю из ваших донесений, и честно говоря, у меня была мысль, что такое может случиться.

— «А те остальные волки они тоже оборотни?» — спросила Алорон испугано.

— «Нет» — оборотень тут только один, а волки, он у них как бы вожак, они его слушают, когда он не человек. Он их сюда и собрал и темноты дождался.

«И что теперь» — спросил Коли? Что он будет делать?

— «Думаю, она постарается, чтобы до утра, от нас остались только кости» — сказал Винилин. Днём, может, и обоз тут пройти или патруль, так что время у неё не так много.

— «Почему вы нам сразу ничего не говорите, ни про охоту, ни про оборотня?» — возмутился Грума.

— А зачем тебе говорить? Чтобы ты трясся тут от страха и ныл. Я же предупредила тебя, одному никуда, и быть начеку.

— «А теперь совсем стало страшно, и за себя и за всех вас» — сказал Алорон.

— «Не бойся» — Антелин подошла к ней и обняла её. Всё будет хорошо.

— «Да у нас же тут гном-защитник, правда Коли?» — спросила Винилин, смотря на гнома, но уже без свойственного ей ехидства.

— «Да» — ответил Коли. Пока я жив, это оборотень никого из вас не тронет. Я буду биться хоть против сотни волков. Коли поднялся и достал из-за спины щит, а также вытащив из ножен меч, стал в боевую стойку, однако, на его лице читался испуг.

Тут где-то по близости вновь раздался леденящий душу вой.

— «Ты тут мерзкая прислужница тьмы!» — закричала громко Винилин. Трусливая змея, выйди и сразись со мной, или ты можешь только бить исподтишка?!

Тут из темноты вылетела стрела и, ударив Винилин прямо в нагрудный панцирь скрытый под одеждой, отскочила в сторону.

— «Вперёд!» — закричала Винилин, поджигая факел и кидаясь во тьму в сторону выстрела. Антелин тоже схватила факел и стремительно бросилась за ней.

Остальные остались у огня. Коли тоже было пошёл за ними, но увидев общее замешательство, решил остаться защищать других. Антелин пробежала совсем немного, как увидела, что навстречу из темноты, заблестели десятки волчьих глаз. Она остановилась и попятилась назад.

Раздался щелчок тетивы лука, один из стоявших впереди волков, взвыл и замер сраженный стрелой. Раздалось страшное рычание, но Антелин бросила горящий факел в траву, и уже бежала обратно к огню, благо она не успела далеко отойти. Как только она оказалась на освещенном месте, сразу же за ней из темноты выскочило несколько волков. Один из них тут же был пронзён стрелой вбок и упал. На другого с яростным криком бросился Коли и сильным ударом разрубил ему голову. Навстречу Антелин из темноты выскочили ещё волки. Она тут же бросилась на них с мечом, сильным ударом убив одного из нападающих. Грума оцепенел от страха, несмотря на нападение, он ничего не мог с собой поделать и даже вытащить из ножен меч. Алорон вытащила лук и, отступив за спину госпожи, пустив стрелу ранила одного из волков. Рони куда-то пропал.

Волки со стороны Антелин тут же набросились на неё, так как она представлялась им наиболее уязвимой. Но Антелин ловко выкрутившись, пронзила ещё одного из нападавших и, не дав себя схватить, отскочила к самому огню, успев при этом оттолкнуть в сторону, замешкавшуюся было Алорон. Но тут сбоку, с незащищенной стороны из темноты, на неё выскочил огромны чёрный волк. У Антелин была невероятно быстрая реакция, но и при этом она успела только закрыться от нападающего, так что тот свалил её с ног и без сомнения тут же откусил бы ей голову, если бы неожиданно из темноты не вылетел Рони с огромным двуручным топором.

Оборотень заметил опасность и попытался было отскочить в сторону от неминуемого удара, но Антелин схватила его рукой за густую шерсть. Красные глаза Оборотня блеснули злобой, у тут же он, во мгновение ока, превратился в закутанную в палаш женщину. Она скинула свой плащ и отскочила в сторону, так как оказалось, что теперь Антелин держала её за край плаща.

Как только женщина коснулась земли, она вновь превратилась в большое чёрное чудовище и растворилась в окружающей костёр тьме, но прежде, стоявшая рядом Алорон, успела пустить ей вслед стрелу.

Раздался яростный вой, переходящий в скуление, постепенно затихавший вдали. Волки, которые казалось просто обезумели и не боялись ни яркого огня, ни грозного противника, убившего уже немало их собратьев, тут же превратились в трусливых собак. Внутренняя сила, действующая на них и развивавшая в них неестественную злобу, исчезла, и они разом бросились врассыпную, уносясь прочь от огня.