Камердинер Ее Высочества

Глава 17

Спальня в палатке принцессы показалась мне в этот момент куцей, маленькой. Стены словно начали давить на плечи, сжимая тело. Даже дыхание стало частым, беспорядочным.

Как можно догадаться о моем секрете? Только если допустить полный бред и знать о моих знаниях. Однако их не так и много. Тем более, я никогда не увлекался ни физикой, ни химией.

Тогда…

— Откуда? — повторил свой вопрос и нахмурился.

— Ой, Тон. — услышал озорной голос. — Ты думаешь, что я никогда не интересовалась твоим прошлым? Естественно, я навела справки еще до того, как ты стал…

Собеседница спохватилась и не стала продолжать мысль, а вот я понял кое-что важное. Вполне может быть, что то назначение короля… не было ли оно инициировано его дочерью? Папочка, дай мне этого человека в слуги. Ну, позязя! Глазки на половину лица, слезы в двух омутах. В этот момент старый хрен и поплыл.

— Значит, — начал собрано. — еще до того, как я стал…

— Забудь, Тон. — услышал тихий голос. — Просто забудь, а я не вспомню, что ты аманат из Каспы.

Что-что? Таль. Аманат. Высокородный заложник, иными словами. Каспа находится на юге, в восточной части континента. Вообще, жители той страны очень похожи на всех выходцев с тех же мест — Хикай и Суот. Но я даже близко на них не смахиваю. Как только такая мысль вообще забрела в голову высокородной? Наверняка ошиблась дверью, как некоторые известные личности, не иначе.

Но вопрос сейчас не в этом, а в другом. Стоит ли мне разрушать придуманную принцессой легенду? Если я отберу у нее этот ответ моим странностям, она начнет искать другой, а в итоге может и правда догадаться. В таком случае…

— Ваше Высочество, — начал осторожно. — я поражен Вашим умом. Но как Вы пришли к такому выводу?

Ни слова лжи. Будь у нее камень на руке, он никогда бы не показал, что сейчас я снова играю правдой, словно ловкий жонглер шарами.

— Мне нужно нарядиться и после этого мы продолжим. — заявила шкодина.

Явно она обдумывала, что можно сказать и как. Сейчас девушка ходит по острой грани, стараясь не оступиться. Что ж. Очередная наша словесная схватка начинается.

— Я вызову служанок. — встал со стула и отправился прочь.

В моей голове тоже крутились различные мысли. Как бы вызнать побольше, не выдав ничего взамен?

В шатре меня уже встретили Герана и Бор.

— Нужно помочь Ее Высочеству привести себя в порядок. — бросил небрежно. — И подготовить завтрак. Подать через полчаса.

Оба кивнули.

Я же оглядел помещение еще раз.

— А где Рината? — уточнил удивленно. — Я ее не видел со своего возвращения из Лоэна?

Что парень, что его будущая жена, переглянулись и многозначительно промолчали.

— Отвечать. — грохнул я.

— Это… — отвел взгляд бастард. — Госпожа отправила ее с важным поручением к Ее Величеству Орено.

Так-так-так. Выглядит очень странно и необычно. Зачем отправлять одну из служанок в Кэяр? Что задумала Орфейя? Наверняка все это она провернула не просто так.

Пока я думал над произошедшими событиями, Герана тихой мышкой скользнула в спальню к принцессе. Не прошло и десяти минут, как туда же потянулись люди с парящими кадками. Значит утренний туалет будет полноценным.

Поняв это, присел за стол и устало потянулся. Все мышцы болели после ночи. Нужно будет на следующем привале обязательно отдох… Да как я могу это сделать? А клятва? А планы? Вот ведь черт!

Спустя сорок минут из-за шторки выпорхнула посвежевшая и лучащаяся Орфейя. О случившемся вчера, говорил только осунувшийся вид. М-да, меня можно рекламировать вместо гербалайфа. Дочь короля сожгла не меньше трех килограмм из-за моего заклинания.

И все же это простое светлое платье без корсета и подъюбника ей прекрасно шло. Длинная голубая юбка в складку и белый аккуратный верх с минимальным количеством украшений. Рюшечками был украшен пояс и, что немного удивило, грудь. Могу лишь отметить, что высокородная знатно прибавила в… женственности. Я даже задержал свой взор… Твою же мать!

Опомнившись, я сразу же вскочил.

— Ваше Высочество. — спрятал наглые гляделки в поклоне.

— Все нормально, Тон. — раздался снисходительный и полный уверенности голос. — Присаживайся.

Дождавшись, когда девушка займет свое место, опустился напротив. Итак. Первый раунд начинается.

— Ты не положишь свое кольцо на стол? — вскинула правую бровь в вопросе сребровласка.

— Я отдал его за одну услугу. — сознался честно. — Которая помогла вчера не допустить мятежа.

— Ах, вот оно как. — выдохнула дочь короля и скользнула взглядом по комнате, а следом ее взор опустился и под стол.

Всего на долю секунды, но я заметил цепкие и холодные глаза, который моментально вернулись ко мне и приобрели некую человеческую теплоту.

Улыбнувшись, я тоже позволил себе провернуть тот же трюк.

Что мы имеем в итоге? Принцесса будет думать, что кольцо все же у меня. Ведь я не сказал, что взял его обратно. Однако, судя по всему, она сумела сохранить камень или типа того. Значит у нее, с большим шансом, имеется детектор лжи. Придется следить за своими словами.

— Что же ты хотел узнать, Тон? — с милой улыбкой уточнила высокородная, отдавая мне возможность задать первый вопрос.

Я ленивым взглядом окинул комнату. Никого нет. Мы здесь только вдвоем. Отлично.

— Для начала, — улыбнулся в ответ, но не уверен, что сейчас мое лицо не исказил оскал. — с чего Вы решили, что я заложник Вашего отца?

— Конечно я собрала на тебя всю доступную информацию. — ответила девушка и даже легкомысленно взмахнула правой рукой. — В десять лет ты резко изменился. Твои родители не придали этому никакого значения, но остальные… А потом твои потрясающие способности к вычислениям, к интригам. Ты явно не простолюдин.

Я лишь кивал в ответ, раскладывая сказанное по полочкам. Собрала информацию когда? В какой момент моя судьба быть ее слугой стала известна девушке? А что, если предположить, что именно она и решила этот исход? Все очень туманно и скользко.

— Поражает Ваши умение и усердие, которое Вы применили, — чуть высокопарно выдал я и даже поклонился немного. — чтобы вызнать все о Вашем будущем помощнике.

— Хе-хе-хе. — застеснялась собеседница и даже отвела взгляд, но он снова скользнул под столом. — А, кстати, как ты вчера узнал, что мне нужна помощь? Или… ты сюда отправился не для этого?

Так. А теперь максимально осторожно. Есть вещи, о которых я не могу рассказать.

— Вы правы. — сознался я. — Я шел сюда конкретно для того, чтобы решить вопрос с нападением на Вас. Мне доложили о нем за пару минут перед тем, как я сюда прибыл.

Я снова скользнул взглядом по комнате, показывая, куда это — «сюда» и на обратном движении прошелся по своим бедрам. Пусть думает, что кольцо у меня.

— Удивительно! — созналась девушка и, подавшись вперед, заговорщицки прошептала. — То есть, ты подослал ко мне соглядатая?

— Можно сказать и так. — пожал плечами и снова перешел в атаку. — Как давно было принято решение назначить меня Вашим слугой? Вы явно подготовились к этому, а то и участвовали в выборе.

Я старался обойти прямого обвинения и потому все фразы были довольно обтекаемы.

— Впервые об этом заговорил папа. — созналась сребровласка и добавила со вздохом. — В той самой беседе прозвучало и твое имя.

Что мы имеем в сухом остатке? Король провел беседу о будущем слуге. Тогда же я стал и одним из претендентов. Вот только есть один вопрос. Кто именно назвал мое имя? Судя по милой улыбке принцессы, от нее я этого не узнаю. Черт!

— Ты сказал, что приставил ко мне соглядатая. — вернулась к прошлому пункту дочь короля. — Как ты это провернул?

— Попросил одну личность приглядывать за Вами время от времени. — сознался честно. — Что в итоге дало свои плоды.

— Это мужчина? — жестко спросила Орфейя.

— Моя очередь задавать вопрос. — улыбнулся в ответ, понимая, что сейчас самый лучший момент для моей задумки. — Вы взяли меня в слуги за то, что я аманат или за способности?

Только что я провернул один интересный финт. Если конечный выбор был не за принцессой, то она легко избежит вопроса. В противном случае ей придется ответить. Таким образом я убью сразу двух зайцев одним выстрелом.

— Пф-ф-ф. — отмахнулась высокородная. — Последнее слово было за папой. Отвечай на мой вопрос.

— Это женщина. — сознался честно и постарался скрыть разочарование.

Итак. Орфейя избежала коварного вопроса. Ну, а чего я, собственно, ждал от нее? Что она легко выдаст всю информацию? Слишком просто.

— А значит ты заплатил за эту услугу. — заключила девушка задумчиво и добавила негромко. — Так вот кому ты пообещал кольцо…

Я почти уверен, что сребровласка сообразила кому достался детектор лжи. Вот только я его уже отдал, а собеседница считает, что пообещал. Пусть и небольшая, но это моя победа.

— Ваше Высочество, — я встал и снова поклонился. — я пойду. Пора выдвигаться.

— Последний вопрос, Тон. — пытливый взгляд двух голубых озер впился в меня, словно крюк, не отпуская из своих цепких пут. — Ты все еще относишься ко мне, как к своей госпоже?

— Нет. — отрезал четко. — Я больше не Ваш слуга. Я — Ваш партнер. Отношение у меня соответствующее.

Орфейя, не стесняясь, опустила лицо, чтобы увидеть цвет камня, и… лик немного порозовел.

— Партнер. — почти прошептала она и глубоко вздохнула, а после продолжила. — Какой смысл ты вкладываешь в это слово?

Улыбнувшись, я задвинул стул под стол и облокотился на спинку ладонями.

— Кто знает? — отозвался негромко. — Тем более, я не обязан отвечать в этот раз, ведь это будет уже второй последний вопрос.

Подмигнув расширившемся глазам красавицы, легкой походкой, чуть ли не в припрыжку, отправился на выход. Мое настроение сразу пошло вверх. Все же я смог уесть Орфейю напоследок. Пусть знает, что ей тут не здесь.

Когда за мной опустилась тяжелая штора, в нее прилетело что-то и с глухим стуком упало на палас внутри палатки. Улыбка непроизвольно растянула губы. И хотя, в целом, я проиграл, финал остался все же за мной.

Я поднял лицо к голубому весеннему небосводу и глубоко вдохнул свежий воздух. В него уже примешались запахи коней, пота и мокрого железа. Меня окружал самый настоящий муравейник. Солдаты собирали походный инвентарь, и складывали его в телеги. Другие уничтожали следы ночевок, закапывая ямы и кострища.

Оглядев все, подметил, что знать собралась за территорией лагеря, усевшись на свой транспорт. Некоторые уже прикладывались к бутылкам с горячительным. Так что я забежал к себе, где уже никого не было, а после забрал своего скакуна и прибыл к дворянам.

— Господин, — рядом сразу же оказался граф Лакар. — ночью из лагеря вместе со своими людьми ушел граф Лиорт.

— Сообщник, значит. — кивнул сам себе.

— Я тоже так подумал.

— Барон упакован? — уточнил негромко.

— Желаете вечером поговорить с ним? — отозвался высокородный.

— Да. — повернулся к собеседнику. — Сразу после того, как все принесут принцессе клятву.

Получив в ответ твердый взгляд, отправился к группе знати. Они сейчас причитали, что бойцы двигаются очень медленно, словно улитки. Скользкие комментарии, типа «Куда вот он потащил этот…» и «Зачем втроем, хватило бы двоих.» так и сыпались со всех сторон.

Поморщившись, отъехал от них.

Спустя пару часов мы все же снялись и отправились на тракт. Стоило нам оказаться на широченной мощеной дороге, как народ сразу повеселел. Обычные служивые затянули какую-то песню про девушку, что ждет своего мужчину с войны. Под этот скулеж дворяне перестали таиться и стучали бутылками уже внаглую, не скрываясь.

Обедали мы на ходу. В основном это было вяленое мясо и черствый хлеб. Запивали водой из фляжек. Первая остановка случилось уже к вечеру, где солдаты кинулись готовить место для лагеря. Палатки поставили только для знати, коменданта и меня.

Остальные будут спать на земле, чтобы не терять время на сборы.

Множество костров осветило лагерь. Сразу послышались громкие голоса и бодрый смех.

Сразу после этого я отправился к Орфейе и подготовил все для принесения клятвы. Мы быстро согласовали текст, а образец записали на листке. Там не было ничего необычного, кроме времени действия. Через месяц присяга теряла свою силу.

Для чего это? Нам должно хватить такого отрезка, чтобы захватить власть и провести коронацию. Нужно будет, я притащу церковников силой. Или мы все проиграем и тогда… Об этом даже не хотелось думать.

В итоге я выступил роли секретаря. Приглашал каждого знатного мужа, смешивал кровь и записывал ей требования. Каждую золотую, которая выступала гарантом, передавали Ее Высочеству со словами поддержки.

Через эту процедуру прошли все, кто остался. Восемнадцать представителей земель. В целом — мало, но по дороге прибьются и другие. Будут и те, кто попытается отсидеться, но для них у меня плохие новости.

Когда все закончилось, я устало вытянул ноги на стуле и прикрыл глаза. Казалось, вырублюсь прямо сидя.

— Тон, — услышал замученный голос. — восстановишь мне руку? Что-то голова кружится.

— Вы потеряли много крови. — отозвался со своего места. — В данном случае лучше выпить красненького и пойти поспать.

— Красненького? — услышал удивленный голос и тут же подобрался.

Да все вино в этом мире красное! Я ни разу не видел напитки другого цвета. То ли виноград только такого цвета существовал, то ли другого не вывели. Вот ведь черт! Палятся на мелочах!

— Это я так ласково хорошее вино назвал. — спохватился поспешно. — Давайте завтра вернемся к обучению, у меня сегодня есть кое-какие планы.

— Планы? — услышал подозрительный глас и тут же открыл глаза.

Две щелочки, через которые проглядывали голубые луны, впились в меня, словно иголки. Видимо, устал я за последние пару дней, так спотыкаться на ровном месте.

— В общем, — я встал и отряхнул спину, которая называется иначе. — я пойду. Завтра вечером ждите меня, начнем обучение.

Почти бегом я отправился прочь, чувствуя, как спину прожигают два лазера. И только когда шторка палатки прикрыла спину, глубоко вдохнул ночной свежий воздух. На душе сразу же стало легче.

Дорога до палатки графа заняла около семи минут. Два воина, видимо из его гвардии, услужливо приоткрыли мне проход. Я смело вошел внутрь и дал себе минуту, чтобы глаза привыкли.

В центре стоял большой шест, на котором крепился купол шатра. По кругу еще восемь — поменьше. Они удерживали «стены». Под крышей был широкий круг диаметров метров пять. У дальней стены находилась кровать, собранная из хрен-пойми-чего, вроде из обтесанных бревен. В центре стоял походный деревяный складной стол, рядом пять стульев. На землю кинули какой-то затертый ковер. Наверняка стащили из особняка.

— Господин. — поприветствовал меня высокородный легким поклоном.

— Где барон? — уточнил с интересом, ведь не заметил пленника.

Хозяин шатра отвел меня чуть в сторону и отодвинул шторку. Это оказалась именно она. Вроде бы там должна быть улица, ан нет. Красиво обманули зрение. Прямо у тканевой наружной стены, на «Т» образной деревяшке висел благородный. Его никто не лечил, но явно подкармливали и поили. Даже вытерли лицо от крови, хотя оно сейчас было фиолетового цвета от нашего близкого общения.

— О! — поднял левое веко предатель. — Что здесь забыл этот урод?

Правое он не мог даже приоткрыть и сейчас оно светилось огромной припухлостью на пол лица. Неплохо я вчера прописал ему с пырцухи. Хотя, был уверен, что будет гораздо хуже.

— Граф, — бросил за спину. — оставьте нас.

— Как прикажете, господин. — поклонился высокородный и скрылся за фальш-шторой.

Тут всего-то был жалкий метр расстояния, но мне хватит. Руки и ноги этого глупца прикрутили хорошо.

— Значит так. — обратил на себя внимание. — У тебя сейчас всего два варианта. Ответить на все мои вопросы сразу или потратить наше с тобой время. Решать, конечно, тебе, но я бы посоветовал первый вариант.

— Пха-ха-ха. — рассмеялся благородный, а после плюнул.

На мое лицо попал густой сгусток, в котором была даже засохшая кровь. Достав платок из нагрудного кармана, стер. Не очень удачно начинается наше общение.

В левой руке появился ледяной кинжал и одним резким движением я вогнал его в то же место, куда и вчера.

— А-а-а-а! — закричал парень.

— О! — обрадовался я такому отклику. — Это только начало.

— П-ха. — сплюнул на пол пленник. — Ты меня быстрее убьешь, чем узнаешь что-то…

— Как смело. — улыбнулся ему. — И глупо. Но знаешь ли, в чем все дело…

Я положил правую ладонь на рану и ускорил регенерацию. Десяток секунд и ее словно и не было, только лицо предателя немного похудело.

После чего я вновь воткнул кинжал в то же место.

— А-а-а-а! — снова закричал благородный.

— Я буду тебя истязать. — почти прошептал на ухо этому идиоту. — Следом лечить и снова истязать. Я отрежу тебе уши не один раз, а пятьдесят. Нужно будет — сто. И, честно говоря, я уверен, что сломаешься ты быстрее.

На этот раз во взгляде пленника стоял неподдельный страх, даже ужас.

Я улыбнулся чисто и открыто в ответ. Он еще не знает, что ответит за принцессу сполна. Даже когда я выжму из него все, то продолжу пытать. Как можно напасть на бедную безобидную девчонку? Не могу себе даже представить это. Моя ярость требовала выхода.

Кстати, где-то в шатре видел такую хорошую кочергу. Барон — это кочерга. Кочерга — это барон. Прошу любить и не особо жаловать. Желательно глубоко и провернуть три раза по часовой стрелке.

— Итак. — начал я, скидывая камзол и засучивая рукава. — Мне нужны все фамилии сторонников узурпатора. Можно в алфавитном порядке. Для удобства. Я жду.

— Я ниче… А-а-а-а. — заорал от боли молодой парень.

— Неправильный ответ. — покачал головой, вынимая нож, который только что провернул в ране. — Еще одна попытка.

Рассвет уже окрасил палатки своим светом. В этот момент я как раз отмывал руки от крови в небольшой деревянной кадушке. Рядом стоял личный слуга графа — молодой высокий парень с короткими каштановыми волосами, строгими карими глазами и прямым носом, который он сейчас морщил от отвращения, глядя на то, как чистая вода становиться сначала мутной, а потом и бордовой.

— Вы узнали все, что хотели, господин? — услужливо уточнил высокородный.

— Более чем. — отозвался устало. — Про своих сторонников барон рассказал все. Даже больше того. Узурпатор, этот мерзавец, часть подкупил, других запугал. А еще он превратил свой дворец в гарем. Свез туда толпу молодых девок — дочерей представителей знати. Они выступают гарантом их верности.

— Даже так? — удивился граф.

— Кстати, — я выпрямился и взял полотенце у слуги, тот сразу отошел чуть в сторону. — интересна история и самого сосунка. Его отец был мятежником и вместе с семьей бежал из столицы. Этому идиоту предложили убить родителя и встать во главе. Собственно, он это и сделал.

— Родного отца? — услышал пораженный голос.

— И старшего брата заодно. — кивнул в ответ. — В столице его встретили тепло. Даже подложили кого-то из пленных девиц. Ну, тех, дочерей знати. После ввели в ближний круг, а следом отправили к нам.

В шатре на время власть захватила тишина. Граф встал, налил себе вина и осушил одним движением. После чего разлил по двум кубкам и один двинул в мою сторону. Я не стал отказываться.

— Опуститься до такого… — покачал головой темный. — Даже Братство…

— Каждый выбирает свой путь. — отозвался философски и осушил предложенную емкость. — Ах, да. Еще нужно мне организовать где-то спальное место. Я очень сильно хочу отдохнуть. Последние дни…

— Не волнуйтесь. — перебил меня граф поспешно. — Все будет в лучшем виде. Как выдвинемся, Дот укажет Вам место.

Кивнув в знак благодарности, налил себе еще и выпил махом.

Барон сдался быстро и уже через полчаса пел соловьем. Однако в конце я еще позабавился с ним пару часов. То, что он сделал с Орфейей… Никогда не прощу. Скулы свело, так сильно я сжал зубы, вспомнив синяки на лице принцессы.

Я вышел из чужого шатра и отправился к себе. От усталости меня знатно покачивало.

Внутри никого не застал. Наверняка Лирна ушла ночевать в карету. И только стоило мне присесть на табурет рядом со столом, как…

— Господин Хиттон, позволите? — услышал уверенный голос и сразу узнал его.

— Заходи. — бросил лениво.

Откинув шторку, протиснулся комендант и даже попытался исполнить нелепый поклон, но закончилось все кивком.

— Что случилось? — выдавил из себя, окидывая взглядом шатер.

Есть тут где-то вино, чтобы предложить гостю?

— Я по поводу воинов того барона. — начал с порога старший лагеря и подобрался.

— Что с ними? — поморщился в ответ. — Если выбрали себе новых господ, пусть приносят им присягу и переходят в их подразделения. Не вижу проблемы.

— Они и выбрали. — выдали с усмешкой главный в лагере и добавил жестко. — Вас.

Я поднял на него взор и только через десяток секунд до меня дошло сказанное.

— Что? — вскочил со своего места.

Это не просто проблема, это большая проблема.