Камердинер Ее Высочества

Глава 23

Коронация. Как много в этом слове…

Я стоял в огромном тронном зале Лоэна и бросал ленивые взгляды вокруг. Народу-у-у-у… тьма тьмущая. Прибыв сюда одним из первых, согласно регламенту, пришлось ждать еще целый час. Благо, служанки во дворце, заметив меня, подали напитки и закуски.

Вместе со мной прибыли и отличившиеся при штурме бойцы.

Они, шумною толпой, окружили столы и сразу приступили к главному моменту праздника — надиранию в зюзю.

Спустя полчаса после этого прибыли благородные гости. Лирна отказалась от посещения данного мероприятия. Все же тут была Орено и лишний раз светить лицом дочери мятежника ей не хотелось.

Пятнадцать минут назад в помещение вошли высокородные. Графы, герцоги. Из соседних стран прибыли многие. Но и местных хватало. Часть отказалась — они наводили порядки на новых территориях и не смогли явиться вовремя.

И прямо сейчас я наблюдал, как в помещение входят короли и королевы.

Первыми прибыли правители Гирда. Собственно, они заехали на территорию дворца вчера ночью, потому мы с ними не успели поговорить. Чуть меньше трех недель назад ребята сыграли свадьбу, и новый король взошел на престол. Меня тоже приглашали, но я никак не успевал. Мне нужно было находиться здесь, чтобы Орфейе было легче справиться с ситуацией.

Говорят, что после принятия регалий прошли чистки в рядах знати соседней страны. Ну, бывший посол знает, что делает. Это их страна, им и разбираться.

После них в комнату явился король Рунды в сопровождении верной графини, как человека, который помогал при штурме дворца. Насколько мне известно, свадьба женщины и, теперь уже графа Линар, будет через три недели. Да-да, ему вернули титул. А сразу после этого празднества высокородный передаст все это Борпиту, который отрабатывал последние дни в качестве личного слуги юной королевы.

Я потянул вино из бокала, и в этот момент в комнату явилась Орено с братом. Королева тут же отправилась ко мне, словно зная, где я спрятался. Хотя, почему словно.

В этот раз она нарядилась в черно-красное платье, с открытыми плечами. Жесткий корсет подчеркивал выразительную фигуру, а пышная накрахмаленная юбка с красными рюшечками привлекала всеобщее внимание при каждом шаге высокородной.

Оренот же выглядел иначе. Строгий темно-синий камзол, который украшала золотая вязь рисунка, белая сорочка с пышным воротником и высокие черные сапоги.

— Хит, — улыбнулась девушка и остановилась рядом, едва касаясь открытым плечом, моего. — ждал меня?

— Естественно, Ора. — кивнул в ответ, не сводя взора с двух тронов на возвышении.

Знать больше не бросала на нас удивленные взгляды. Многие узнали, что именно я помог юной правительнице занять трон. Однако дворяне, с которыми мы штурмовали сердце страны, устроили настоящую забастовку, призывая Орфейю сделать хоть что-то, чтобы я остался подданным Лоэна. Даже угрожали устроить мятеж. Пришлось цыкнуть на них, чтобы присмирели.

— Сегодня очень важный день. — кивнула королева Кэяр.

— Ага. — отозвался лениво.

Очередная коронация, что тут может быть важного? Я был на такой же у Орено. Правда, королей там не было совсем.

В этот самый момент народу в зале себя явила Орфейя. В этот раз платье делали на заказ долго, но оно того стоило. Нежно-голубое, которое так подходит под ее волосы и цвет глаз. Даже немного атласное, словно переливалось под светом масленых светильников.

Юная правительница торжественно прошла по красной дорожке до лестницы, которая вела к двум тронам. Она не просто плыла. Девушка несла себя, как драгоценность, давая всем насладиться этим зрелищем.

В отличии от Орено, от нее не исходила аура власти, но в глазах присутствующих я видел восхищение, и все внимательно следили за девушкой. Холодная недоступная красота. Орфейя вызывала волнение в моей груди, от чего сердце вновь начало стучать, словно невидимый кузнец молотом.

А ведь она могла быть моей. Только пожелай. Но разве я мог так поступить? Эта маленькая стерва с холодным и острым, словно скальпель хирурга, умом. Она тогда обжигала своим дыханием во время того случая в палатке. А после мы и не виделись почти.

Воспоминания услужливо вспыхнули в голове яркими картинками. Тот цитрусовый аромат, нежные губы, податливое тело. Эх, если бы… к черту все. Не хочу портить девчонке жизнь своим присутствием. Хотя, вру. Хочу, но все сопротивляется этому. Какая-то внутренняя обида не дает мне заявить права на руку и сердце бывшей принцессы.

Из раздумий меня вырвал радушный тон дочери короля.

Она не поднялась к трону, а осталась стоять на полу, развернувшись к гостям.

— Дорогие друзья. — начала свою речь девушка и зал затих, казалось, даже сам мир убавил громкость, чтобы подарить бывшей принцессе возможность высказаться. — Рада видеть всех вас здесь. Сегодня самый важный день в моей жизни. Прошу, поддержите меня. Сегодня решается моя дальнейшая судьба.

Громкие овации ознаменовали окончание небольшой речи. Королева мило, но напряженно, улыбнулась и продолжила восхождение.

Спустя пару минут явился Его Святейшество и начал проводить коронацию. Один из церковников держал женский вариант короны — тонкий золотой обруч, который украшали узорчатые листья — над головой высокородной, пока главный клирик принимал клятву, задавая вопросы.

— Клянетесь ли Вы защищать свой народ? — Тиган насел на бедную девчонку, как дознаватель в КГБ.

— Клянусь. — твердо ответила смелая сребровласка.

И все вопросы были именно такими. Помучив полчаса отважную девчонку, глава церкви наконец объявил ее королевой и зафиксировал факт, что духовенство признает ее правительницей Лоэна.

Зал, который все это время почтительно помалкивал и общался исключительно шепотом, наконец расслабился и встретил данную новость бурными овациями.

— Хит. — услышал напряженный голос Орено и скосил взгляд.

Черт! Девчонка словно натянутая струна. Бывшая герцогиня нахмурила брови и смотрит на принимающую поздравления Орфейю будто через прицел.

— Чего? — уточнил лениво.

— А может… — начала было королева Кэяр, но после затихла, однако спустя минуту все же собралась с мыслями. — сбежим? Прыгнем в карету и умчим ко мне. Прямо сейчас.

— Так нельзя. — поморщился в ответ. — Все же мы гости.

— Но ты не против этого? — карие глаза обожгли теплотой, которую я увидел, когда стоящая рядом королева повернула голову.

— Давай поговорим позже. — отозвался осторожно.

Что-то она слишком собрана для простого праздника. Может что-то случилось между ней и Орфейей? Отмахнувшись от глупых мыслей, перевел взгляд на юную коронованную особу и услышал краем уха тихий голос.

— Началось. — прошептала Орено.

Я тоже напрягся. Что-то должно произойти? Призвать атрибут? Быть готовым?

В этот самый момент от толпы знати отделился король Рунды и отправился к дочери короля быстрым уверенным шагом.

Мужчина дошел до лестницы, которая вела к трону и уже там опустился на левое колено, прижав правый кулак к груди в районе сердца.

— Ваше Величество, — начал правитель, опустив голову. — прошу принять мою клятву верности. Я и мой народ, желаем служить Вам верой и правдой. Вверяю себя в Ваши нежные руки.

И тут выпендрился. Вон как завернул, чертяка.

Стоп! Это что? Вассалитет? Ошибки быть не может! Только что Рунда стала подчиненным государством. Это же… Это же…

Но долго мне не дали офигевать, потому что пришла пора охреневать.

— Принимаю. — благосклонно кивнула сребровласка.

Зал разразился бурными аплодисментами. Громкие голоса поддержки от местной знати, выкрики. Орфейя встала и помахала ладонями всем с широкой улыбкой. А после руками успокоила толпу.

Однако дворяне разошлись не на шутку. Теперь шум постоянных разговоров, хоть и утих, но наполнил все помещение.

Я поморщился от гула голосов.

Произошедшее удивило даже меня, хотя нечто подобное случалось ранее. И пока дворяне приходили в себя, произошел добивающий удар.

— Я, королева Гирд, — услышал твердый знакомый тон и с удивлением отметил, что теперь около трона стояли правители соседнего государства. — приношу клятву верности Ее Величеству Орфейе и вверяю судьбу страны ей.

Бывший посол, который стоял рядом, молчал. Наверняка его не успели короновать официально и потому он не произносил этих слов. Но меня сейчас волновало другое…

Зал притих. Многие боялись даже вдохнуть. Кто-то, судя по звуку, потерял сознание.

Так вот. С какого это перепугу эти двое пошли на такой шаг? У них нет никаких точек соприкосновения с новой правительницей Лоэна. Более того, Елана никогда не проявляла никаких дружеских чувств к Орфейе. Тут явно что-то не чисто.

И пока я пребывал в своих мыслях, Орено схватила меня за левую ладонь и крепко сжала. Да что здесь вообще происходит? Неужели и она пойдет преклонять колено? Да ни в жисть не поверю! Это просто какой-то сюр!

Однако королева Кэяр осталась стоять рядом и наблюдать за происходящим.

— Прошу всех к столу. — указала новоявленная госпожа двух государств.

Знать, ошеломленная произошедшим, молча отправилась занимать места.

Служанки кинулись менять блюда.

Наконец мою руку отпустили. Моя спутница отправилась к столу, где ей было отведено особое место.

Остальные правители тоже двинулись к своим местам.

Лично для меня ситуация выглядела бредовой. Да, черт! Этого просто не может быть!

И именно в этот момент ко мне подошел главный почтовик, который тогда увел своих людей с территории дворца.

— Господин Хиттон. — мужчина выполнил полноценный поклон, чем окончательно выбил меня из колеи.

— Добрый день. — отозвался хрипло и кивнул в знак приветствия.

— Как Вам сегодняшнее представление? — с интересом уточнил собеседник.

— Я… — начал было, но потерялся на пару секунд. — в шоке.

— Поверьте, — миролюбиво поддержал меня мужчина и приятно улыбнулся. — многие сейчас находятся в таком состоянии. Однако Вам нельзя расслабляться.

— Да? — искренне удивился и почувствовал, как брови захотели пробить высокие потолки тронного зала.

Мужчина загадочно улыбнулся на прощание и оставил меня одного. Да что здесь вообще происходит?

Голова была готова лопнуть от дерева событий, которое появлялось в моем разуме. Это что же получается? Весь север континента теперь делят почти поровну Орено и Орфейя? Серьезно?

В новых политических реалиях средняя полоса и юг тоже должны будут этому как-то ответить. Однако, если эти двое заключат некий союз, то…

Мои мозги крякнули и отказались думать дальше. Ситуация выглядела не просто нереалистичной. Она вообще казалась выдуманной.

Стоило королям сбежать на другой континент, как страны начали меняться. Не удивлюсь, если вскоре эти территории просто объединятся в два больших государства и тогда встанет вопрос об империях.

Я решил пройтись и подышать свежим воздухом. Правда, когда я покинул тронный зал, то сразу же встретил еще одну свою знакомою. Рыжая служанка руководила двумя амбалами, которые тащили какой-то тяжелый ларь, держа его за боковые железные скобы.

— Господин Хиттон! — обрадовалась Рината и выполнила полноценный поклон.

— Чем занимаешься? — подошел к ней ближе.

— Отнесите в карету. — скомандовала девушка и повернулась ко мне. — Я не хотела уезжать молча, но тут праздник.

— Уезжаешь? — удивился в ответ. — Куда?

— К госпоже Лирне. — созналась служанка. — Она предложила занять место ее личной слуги, и я приняла приглашение.

Я кивнул и попытался поддержать улыбкой. Рината вернулась сюда вместе с королевой Кэяр, но избегала встречи со мной. Не знаю почему.

— Я пойду, господин. — поклонилась девушка.

— Конечно. — кивнул на прощание.

Служанка развернулась и засеменила на выход. Внебрачная дочь короля. Ей и так досталось не слабо, но она молодец. Справляется со всем.

Проводив взглядом знакомую фигуру, все же продолжил свой путь на улицу. Вечерний прохладный воздух с готовностью наполнил легкие и в голове сразу же прояснилось. Все мысли отошли в сторону, давая насладиться тишиной заднего двора.

Пока я прогуливался по саду, краем глаза подметил несколько парочек, которые спрятались в зарослях. Оттуда доносились сдавленные смешки и звуки страстных поцелуев. Молодые дворяне устали прозябать в зале и сбежали с праздника. Это они еще не знают последних новостей. Хотя, думаю, даже если все станет известно, их это мало коснется.

Вышагивая под сенью деревьев, оглядывал местный сад. За все время нашего отсутствия он не сильно изменился. Прогулка помогла немного привести в порядок мозги. Теперь они не отключались при мыслях о будущем. Осталось лишь ответить на несколько вопросов…

Да, черт! Что они творят? Какого хрена вообще?

Ладно, король Рунды. Тут, как бы ожидаемо. Но Елана что исполняет? После коронации я обязательно встречусь с Орфейей и попытаюсь получить от нее внятное объяснение происходящему. И нет, это не для того, чтобы остаться с ней наедине. Только для уточнения информации. Не более того.

— Хи-и-и-ит! — услышал знакомый голос и обернулся.

Борпит несся ко мне со всех ног и широко улыбался. Как только я развернулся, он еще и рукой помахал.

— Что случилось? — уточнил сразу, как слуга добежал до меня.

— Госпожа… уф-ф… требует… фу-у-у… — пытался отдышаться парень, но вскоре выпрямился и продолжил спокойно. — В общем, тебя потеряли и ждут в главном зале.

— Понял. — кивнул в ответ. — Иду.

Обратно я пошел неспеша, а мой товарищ чуть отстал и двигался сзади. В последнее время он стал гораздо серьезнее и больше не шутил направо и налево. Даже его ехидных скабрезных приколов давно не слышал.

Скоро он вообще станет графом. Его отец уедет в другую страну и продолжит жить там, вместе с женой.

Были вопросы, что главнокомандующий войском принцессы покинет пределы Лоэна, но все видели, как развивались его отношения с Лирейей. Так что это просто пустые пересуды.

Войдя во дворец, ощутил, как тяжелый воздух заполз даже под одежду. Все же, когда так много народа в тронном зале, лучше подумать о вентиляции, которой очень не хватает.

Внутри народ гулял не на шутку. Лабухи играли что-то незатейливое и несколько парочек уже устроили пляски. Остальные продолжали радовать себя яствами.

Осталось найти место…

Вот только свободных то и не было. Вру. Было одно. В центре стола, где расположились две королевы севера, строго между ними, стояли приборы, но никто там не сидел. Что-то мне подсказывало, что именно туда меня и планировали усадить, но я бессовестно сбежал.

Меж тем Борпит оказался рядом и начал назойливо толкать меня именно туда. Я было раздраженно тряхнул плечом, но многие заметили это и пришлось смириться с хамским поведением личного слуги.

Не хватало еще при всех начать упираться, и не давать себя усадить за стол. Вот хохма будет для знатного народа.

Подчинившись чужой воле, я все же забрался между двух девушек и сел на стул. Мне показалось, что в мягкое место тут же впились иголки, иначе сложно объяснить, почему мне было так неуютно.

Множество взглядов сошлось на мне. Некоторые почти сразу потеряли интерес и вернулись к своим тарелкам.

Орфейя моментально помогла наполнить мой кубок вином, а Орено положила здоровенный кусок мяса, который исходил умопомрачительным запахом. Аромат был настолько притягательным, что я не сдержался и шумно втянул ноздрями воздух.

Что-то божественное коснулось моего разума. Я, кажется, знаю, кто это приготовил. Где этот подлец, который умудрялся не показываться мне на глаза все это время?

Внезапно дочь короля поднялась и взяла стеклянный бокал со стола. После чего начала стучать по нему столовым серебром, и звон отвлек всех от бесед. Некоторые сразу подобрались, другие подхватили кубки.

— Господа, — начала девушка громко. — я так рада, что в такой день вы здесь находитесь со мной.

Раздались подбадривающие возгласы, хлопки. Я начал получать удивленные взгляды. Все же место, которое занимал… М-да.

Теперь и Орено поднялась, подхватив свое вино.

Сидеть между двумя стоящими девушками… Но и встать я не могу — для этого нет никакой причины.

Пришлось смириться и продолжать занимать свое место. Я невольно спрятал наглые глаза под столом. Не могу сидеть и спокойно взирать на представителей знати.

— И сейчас я хочу представить вам всем одного человека. — продолжала Орфейя измываться над присутствующими. — Мужчина, который имеет политический вес в каждой стране севера. Его имя знают как представители сословия, так и простые люди.

— Именно он помог мне в первое время в Кэяр. — подхватила Орено спич. — И именно он принудил Вунад к вассалитету!

— Королевство Гирд, — продолжила сребровласка. — обязано ему всем. В первую очередь, стабильностью и порядком в стране.

— Пынет вошел в состав моего государства благодаря действиям этого человек. — дочь герцога продолжала изгаляться.

Одно мне было не понятно. Что они вообще творят? Это какое-то непонятное мне представление? Но какова его цель? Зачем упоминать мой политический вес? Не было бы проще сказать, что я просто друг? Блин, где-то подоб… Твою же мать! Я вспомнил, когда уже обжигался на подобном!

— Правитель Рунды был вынужден признать его заслуги. — подхватила дочь короля. — Да что там. Даже дворяне Лоэна готовы склонить голову перед ним. Хит, поднимись, пожалуйста.

Я встал и сотни взглядов прошили меня словно тонкие иглы. Теперь все смотрели на меня, но… мне было очень неуютно. Захотелось вырваться и сбежать с этого празднества. Вот только куда?

— Я, — торжественно начала бывшая герцогиня. — правительница Кэяр, признаю своим господином Хиттона, вверяю ему свою жизнь и жизни своих подданных.

— Я, — услышал голос слева, и мои глаза решили выпасть из орбит. — королева Лоэна, признаю над собой власть господина Хиттона и вверяю ему будущее государства.

Все помещение захватила в заложники абсолютная тишина. Лабухи перестали играть еще когда Орфейя встала. Мне даже показалось, что я просто оглох и перестал слышать хоть что-нибудь.

— Нам нужно поговорить. — произнес негромко. — Срочно.

Это и позволило мне понять, что слух все же работал и звуки все еще существовали в этом мире.

В ответ я получил натянутую улыбку только что коронованной особы, которая подняла бокал и залпом, залихватски, опустошила его. Орено повторила то же самое действие.

И тут грохнуло. Раздались различные возгласы. Были и возмущенные, но в основном я потонул в довольных.

Церковники, которые присутствовали на празднестве, выкрикивали слова поддержки. Уверен, Тиган их подговорил. Главный почтовик поймал мой растерянный взгляд и поднял свой кубок с улыбкой. Эти тоже меня поддерживают.

И тут я понял! Что глава церкви, что маги воздуха… они всё знали!

В небольшой комнате мы были втроем. Пламя местных светильников едва хватало осветить себя, погрузив помещение в полумрак. Я внаглую отпил из бутылки с вином, и со стуком поставил ее на стол.

Орфейя и Орено сидели рядом и молчали. Обе были напряжены до предела, но не забывали переглядываться.

Кроме стола и стульев, тут еще был стеллаж с книгами и несколько картин. За широким окном багряное солнце коснулось горизонта и сумерки опустились на землю.

— Итак, — начал я устало. — я требую объяснений произошедшего. Что это вообще было?

Девчонки переглянулись, но продолжили молчать, словно рыбы. А были такие болтливые час назад, когда произносили свою речь. Удивительно просто. Неужели исчерпали весь свой запас слов? От переполняющих эмоций я снова отхлебнул вина.

— Хит, — наконец осторожный и мягкий голос Орено разбавил тишину. — послушай. Мы решили сделать это еще в Кэяр. Просто так вышло, что сначала нужно было разобраться с Гирд. А когда ты сменил там правителей, то я была вынуждена ждать, пока не решится вопрос с Лоэном. И вот…

Я вновь угостил себя терпким напитком. Зато теперь понятно, как Орфейя уговорила Елану принести ей клятву верности. Ну да. Вассал моего вассала — мой вассал. Она принесла клятву мне через юную королеву.

— Я понял. — махнул обреченно рукой и тут меня все же бомбануло. — Я не хотел взваливать на себя эти проблемы! Не хотел становиться правителем! За что вы так со мной? Неужели так сильно ненавидите?

— Хит, — подала голос сребровласка. — успокойся. Мы с этой женщиной справимся со всем сами. Твоя задача — возглавлять этот союз. Не более того.

Я же обхватил голову, которая планировала взорваться от переполняющих мыслей, и попытался уйти от реальности.

А если я прямо сейчас просто сбегу? Просто плюну на все и уйду? Нужен мне этот геморрой? Да нихрена!

Но нельзя отмотать время назад! Нельзя вернуть сказанные слова! Их слышало слишком много людей!

— Кстати, — мягкий голос Орено разбавил возникшее молчание, и мне пришлось поднять на нее свой взор. — сейчас у нас есть другая проблема.

— Да? — я просто поразился такому заявлению. — Есть еще одна проблема? Ну-ка, посвяти меня в ее суть!

Я махнул головой, стараясь прийти в себя. Нервы шалили, и мои эмоции устроили самые настоящие американские горки.

Нужно собраться и как-то успокоиться.

— В общем, — подхватила Орфейя беседу. — беда в том, что ты простолюдин и многие могут не принять тебя в качестве главы союза государств.

— А? — подорвался я и вскочил на ноги. — И кто же, интересно, поставил меня в такое положение?

— Хит, успокойся. — охолонила меня королева Кэяр. — и послушай меня. Знать других стран будет против и потому нам нужно успеть решить этот вопрос до того, как начнутся волнения.

— Каким же образом? — бросил зло и продолжил тихо охреневать от ситуации.

Чувствуя, как внутри все закипает, оглядел комнату. Нет. Стоять на месте я не могу и потому начал вышагивать по помещению, наворачивая круги.

Как же так вышло? Как я так влип?

— Все просто. — отозвалась сребровласка. — Ты возьмешь в жены даму, что имеет схожее с тобой положение. Но сделать это нужно быстро и о помолвке желательно объявить сегодня.

Я как шел, так и встал, словно ударился о невидимую стену, а после перевел взгляд на два напряженных лица.

— Ты должен сделать выбор. — заключила Орено.

— Здесь и сейчас. — добила Орфейя.