Камердинер Ее Высочества

Глава 8

Вокруг стояла тишина. Воины отошли назад и расположились у изгороди, стараясь лишний раз даже не дышать, чтобы их не заметили. Подобное заклинание их поразило. Ведь, по сути, я бы мог не так его контролировать и все они погибли бы.

Прямо передо мной болтали между собой девять владельцев атрибутов. Нет, против такой толпы… да еще и втроём…

— Я никуда не уйду. — твердо заявила женщина. — Вместе приехали, вместе и вернемся.

— Ну и дура. — бросил в ответ, но губы растянула улыбка.

Для начала стоит узнать, что у меня с резервами. Лед доступен, а от Ярости осталось две трети.

Что можно сделать такого, чтобы увеличить шанс выживания? Нанести небольшой урон и сбежать? И кто даст. Понемногу отступать? Наших резервов не хватит на затяжной бой. Больше в голову ничего не лезет.

Да, я не стратег. По мне, так самое верное средство — пальнуть из танка. А еще лучше — ковровое бомбометание.

— Ладно. — попытался взять себя в руки. — Лира, на тебе щиты. Я попробую уменьшить количество противников. Барон, пока не лезьте. Думаю, Ваш резерв станет решающим в финале.

— Поняла. — отозвалась собрано графиня.

Сзади послышалось ворчание, это отец Астона так выразил согласие.

Что ж.

Над головой засияло шесть желтых точек и в них начал вливаться огненный водоворот. Это максимум, который я смог из себя выжать.

Противники заметили изменения и неспешно стали готовиться к бою. От кого-то дыхнуло водной свежестью, вокруг одного осыпалась крошка. Все они опытные и опасные. Что ж. Не догоню, так согреюсь.

Выставив вперед правую ладонь, глубоко вдохнул, после чего медленно выдохнул. Начали!

Из центра пятерни вылетела струя огня, постоянно расширяясь. Всех заволокло пламя.

Сбоку двое сразу выскочили из конструкта. Затем выбрались и остальные. Все укутались защитой.

Черт! Внезапно, прямо по центру, выбежал герцог — отец Дикона — и ломанулся на нас троих, на ходу вытаскивая клинок из резных ножен на поясе. Узкое лезвие блеснуло на солнце, скользнув зайчиком по моей груди.

Кричать он не стал, а просто налетел на меня, словно лавина. Я прикрылся щитом изо льда. Очень вовремя. Лезвие вгрызлось в конструкт и застряло.

— Сука! — заорал высокородный и отпрыгнул назад, выдергивая меч.

Я тут же обрушил на него рой мелких сосулек. Герцог прикрылся щитом из воды. Кроме моей защиты, нас прикрыл полупрозрачная огненная полусфера. Ледяная защита через секунду осыпалась от массовой атаки оставшихся магов, и нас спасло заклинание графини. Правда, через него пролегла трещина — щит на пределе.

Подняв левую руку, запустил еще один массовый конструкт из тонких сосулек.

Высокородный уже понял, что зря вылез и затравлено осмотрелся по сторонам.

Пора!

Подняв правую руку, зацепил три снаряда. Вперед, моя огненная смерть!

Пули сорвались с места и моментально пересекли поле боя. Три снаряда, три осыпавшихся тела.

Не спасла ни защита, ни скорость. Я специально взял так мало, чтобы попробовать чуть подправить в случае чего. Если смогу конечно.

— Рин! — крикнул один из магов. — Гон! Тварь! Ты заплатишь!

Крикун ожег меня яростным взглядом и получил самую милую улыбку, на которую в данный момент я был способен.

Барон не выдержал и напал на герцога, отправляя в него белые разряды. Пятеро магов напротив решили завалить нас самыми простыми атаками. В ход пошли огонь, камень, магма и лед. Был еще пятый, тот палил какими-то шишками. Впервые встречаю мага растений.

— Хит! — услышал измученный голос Лиры. — Я на пределе.

— Ставь все щиты, на которые способна и беги отсюда. — бросил напряженно.

Послушавшись, графиня прикрыла меня тремя щитами. Что ж. Пришло время для моих козырей. Пока есть время…

Надо мной появился ледяной шар и его тут же окутал еще один. Приступим.

Прикрыв глаза, отдался конструкту. Сейчас я словно канатоходец на огромной высоте. Мне нужно безошибочно пройтись по самому краю. Мало того, сделать это быстро.

Звон щитов отвлекал. Казалось, что вот сейчас-то разбился последний и мне конец. Время, словно улитка, ползло очень медленно.

Однако, как только заклинание получилось, сразу открыл глаза и поразился — еще две стены прикрывали меня. Специализация — страшная штука.

Взмах руки и жуткая субстанция отправилась в магов. Я особо не разбирал в кого именно его направлять. Там стояли двое рядом. В любом случае, скорость у него небольшая, успею скорректировать.

Мои противники решили прикрыть себя сразу тремя щитами. После чего продолжили сносить мою защиту.

Я же поднял левую руку вверх и по ней потек пар. Резерв заполнился до края. Больше сброс эмоций недоступен. На предплечьях, торсе, ногах и голове появились резные ледяные доспехи. Правую руку приятно оттянул клинок, придавая уверенность.

Мой конструкт врезался в защиту мага растений. Послышался треск и его полусферу окутал пар.

— А-а-а-а! — раздался жуткий крик.

Секунда и произошел взрыв. Разница давлений сыграла свою роль. Кто-то из магов упал, пара — что стояла по краям от владельца атрибута растений, потеряла щиты, и сейчас ошеломленно водила головами, с удивленным взглядом. Думаю, их оглушило.

Я же стал ждать, когда исчезнет последний щит графини и побежал на врагов. Пусть они концентрируются на мне, и не мешают барону. Четверо против меня одного. Перебросив меч в левую ладонь, поднял правую пятерню.

Два снаряда отправились в оглушенных. Оба опали пеплом, не успев среагировать. Хотя товарищи кричали им что-то.

Расстояние сокращалось быстро. Вот только остались самые умные. Два владельца атрибутов разошлись в стороны. Черт-черт-черт! Как в поговорке — за двумя зайцами.

— Суки! — выдавил из себя и сорвался к правому.

Левый тут же начал осыпать меня огненными шарами. У меня одна пуля над головой. Огня на донышке, льда чуть меньше трети. Все очень плохо.

Маленькие шары не могли причинить больших проблем, только отвлекали. Несколько разбились о защиту, потому я даже не стал тратиться на щит.

Противник вытянул клинок из ножен. Длинный узкий меч с резной гардой.

Это провинциальный граф чего-то там. Я его видел несколько раз на приемах во время работы во дворце. Высокий, статный, с короткими темными волосами и ясными голубыми глазами.

Мой меч начал движение и тут же попал в ловушку высокородного. Противник так лихо закрутил свое оружие, что я почувствовал, будто мой клинок попал в самый настоящий водоворот. Запястье отозвалось резкой болью, но я не выпустил ручку.

Отпрыгнув назад, приготовился к новой раунду.

— Ты плохой фехтовальщик. — улыбнулся граф.

Я промолчал и вновь кинулся на него. Очередной замах должен был прочертить воздух слева сверху по диагонали вниз, но… Противник парировал выпад и его лезвие, скользнув по конструкту, решило проверить прочность шлема.

Я мотнул головой и очень вовремя. Укол пришелся вскользь. Иначе бы я был бы уже мертв, получив удар в правый глаз. Высокородный поморщился и сам предпринял попытку атаки.

Однако, у меня был совершенно другой план.

Из-под ног выскользнула ледяная пика и ударила мага в живот. Он поднял на меня удивлённый взгляд и через долю секунды его голова улетела в сторону. Перекатившись пару метров, два раз подпрыгнула на неровностях.

Я бросил быстрый взгляд на герцога с бароном. Не вывозит отец Астона. Скоро его сомнут. Подняв правую руку, подцепил снаряд и отправил в высокородного. В этот момент они как раз отпрыгнули друг от друга. Пуля попала в спину и вниз осел пепел.

— Ты подлый убийца! — услышал истеричный крик от оставшегося мага. — В спину!

Повернувшись к нему, понял, что тот пуст и потому пошел неспешно.

— То есть, — улыбнулся огневику. — десять на троих — это честно. Верно?

— Мы сражались лицом к лицу. — уверенно заявил маг.

— Ах вот оно как! — удивленно вскинул брови. — Мне нравится Ваша картина мира! Я просто поражен, насколько же она избирательна!

Воины, что раньше толпились у забора, уже начали осторожно покидать периметр двора. Наверняка они думают, что нам хватит резерва и на них — наивные. Благо, простолюдины мало разбираются во всех этих магических штучках.

— Ты юн и глуп. — заявил владелец ярости. — Ты поймешь, что был неправ. Но позже.

— Ну-ну. — скуксился в ответ.

Осталось еще метров семь, не больше. Представитель знати не пытался сбежать, а стоял ровно и глядел в глаза прямо. Честь и достоинство так и струились от него.

Когда до него осталось пару метров, остановился.

— Если есть последние слова, которые хочешь передать родным, — сказал негромко. — то я это сделаю.

— Есть кое-что. Но… для тебя. — ухмыльнулся противник.

— И что же? — приподнял правую бровь в вопросе.

— Сдохни! — выпалил маг и из-под его ног выскользнула четырехгранная огненная пика.

Не знаю каким чудом, но я успел выставить свой ледяной меч на пути заклинания. Он мигом треснул и сломался. Острый наконечник ударил в грудь и меня бросило на землю. Кираса рассыпалась на кусочки.

Пика так и застыла в воздухе, не сумев поранить.

Я махнул левой рукой, и сосулька пробила грудь мага. Еще одно движение — вторая пришпилила голову к земле. От резерва остались крохи.

Откинув свою бестолковку на землю и прикрыв глаза, чуть не поддался усталости. Еще доля секунды, и я бы потерял сознание.

Пришлось заставить себя встать и посмотреть на воинов. Бравые бойцы бежали с территории сверкая пятками. Ухмыльнувшись этому, позволил себе сесть. Все.

— Да, парень. — раздался рядом голос отца Астона. — Ты меня поразил. Если уж ты на стороне Орфейи, то победа нам… Эй! Ты чего! Ты ку…

Водоворот поглотил меня. Темнота.

Когда пришел в себя, то сразу огляделся. Вокруг стоял кромешный мрак. Но судя по тому, что меня мерно качало… Я в карете, а окна завешаны, чтобы солнце не разбудило.

Снаружи слышались мерный цокот копыт по мощеной дороге, и негромки диалог.

— Ой, да ты же шутишь! — переливисто заявила Лира.

— Точно тебе говорю, так и было! — шуточно возмутился отец Астона. — Король обомлел тогда и не знал, что сказать!

— Сумасшедший. — донесся голос высокородной.

Сорвав тряпку с окна, удивился. Светило уже было в зените. Ну ничего себе я проспал. Считай сутки. Не думаю, что минуло всего двадцать минут.

Живот тут же напомнил, что его давно не кормили. Да так настойчиво и громко, что услышали даже возницы.

— Хит? — раздался гулкий голос барона. — Ты уже встал?

— Да. — сознался нехотя. — И, если честно, очень хочу отобедать.

— Не мудрено. — хохотнул отец Астона. — После таких-то подвигов…

Рядом с мужчиной раздался переливистый смех графини.

Вскоре мы остановились у одного из множества постоялых дворов. Трехэтажное здание с острой двускатной крышей. Первый этаж выложили из камня, а вот остальные — из бревен. Из трубы на крыше шел черный дым.

Двор был большой. Здесь располагалась длинная конюшня и мощная перевязь, для одиночек. Вперед выбежал конюх и схватил вожжи, после чего повел лошадей по кругу, давая остыть после скачки.

Отец Астона бросил ему медяк и вопросительно посмотрел на меня.

Я же не отказал себе в возможности осмотреть спутников. Барон нарядился в модный камзол, обшитый золотым узором. Лира же сверкала белозубой улыбкой в охотничьем костюме.

— Пойдем, парень. — приобнял меня мужчина и потащил к дверям, словно буксир. — Заказывай все, что хочешь.

Я лишь поморщился от подобной фразы. Словно выбор в этой забегаловке велик. Что дадут, то и жри.

Стоило нам пересечь порог, как тут же по ушам ударил монотонный шум разговоров и перестук ложек. Довольно большое помещение — около двадцати столов — было заполнено наполовину. Судя по гостям, здесь расквартировался небольшой караван торговцев.

Барон отправился к стойке договариваться об обеде. Я же занял угловой стол слева. Отсюда видно вход и спину прикрывает стена. Стул противно скрипнул, стоило уместиться на нем. Рядом опустилась высокородная. Сейчас она выглядела воздушной, легкой.

— Как ты себя чувствуешь, после полного магического истощения? — уточнила Лира и бросила вопросительный обеспокоенный взгляд.

— Нормально. — поморщился в ответ.

На этом наш диалог и закончился.

Не прошло и пяти минут, как наш дуэт разбавил барон. Спутники обменялись многозначительными взглядами, не проронив ни слова. И когда они достигли такого уровня взаимопонимания?

— Куда мы едем? — уточнил, бросив хмурый взгляд на благородного.

— К моему другу. — сознался отец Астона, положив руки на столешницу и подавшись чуть вперед. — Граф Лугир. Он живет рядом с границей и поможет пересечь ее. С королем у него сложные отношения, так что после нашего с ним разговора, он поддержит Орфейю.

— Ее Высочество Орфейю. — поправил на автомате. — Ладно. Что с остальной оппозицией?

— Я отправил… — начал было барон и остановился, отодвинувшись.

Местный слуга — громадный мужик с гигантским животом и повисшими щеками — оказался рядом и начал выставлять местные деликатесы. Однако стоило ему отойти, как отец Астона вновь занял привычную позицию, предварительно скрипнув деревянной тарелкой по столу, и отодвинув ее чуть в сторону.

— Я отправил своих слуг с письмами. — проговорил он, твердо глядя в глаза. — В течении месяца они все будут доставлены.

Я поморщился. Долго, блин! С другой стороны, пользоваться почтой слишком опасно. Там послания отправляют маги. Будь я королем, то в первую очередь взял бы связь под контроль.

— Отлично. — кивнул собеседнику. — Когда мы прибудем к графу?

— Через пару дней. — отозвался барон и наконец пододвинул к себе блюдо.

Путешествие к товарищу отца Астона подошло к концу. Мы уже въезжали во двор его поместья. Неплохо так графья живут. Я присвистнул. Огромное здание! Точнее, целый каскад.

Центральный комплекс в три этажа стоял отдельно от еще пары полукруглых двухэтажных корпусов. Все они, словно крылья птицы, охватывали центральную круглую площадь. По центру высился фонтан. Вода в нем весело блестела на солнце.

Я руководил каретой, пока двое спутников сидели внутри. Так мы решили, чтобы не привлекать лишнего внимания. Остановив экипаж около лестницы, подбежал и открыл дверь.

Барон вышел первый, поморщившись от яркого солнечного света. Грузно спрыгнув на землю, он подал руку графине.

Местный хозяин в этот момент вышел из здания, и я увидел толстого невысокого мужичка с голубыми глазами и темными короткими волосами. Он суетливо всплеснул руками и, буквально, скатился с лестницы.

— Друг мой! Мит! — затараторил владелец особняка высоким эмоциональным голосом. — Как давно я не видел тебя!

— И тебе не хворать, Тун. — с улыбкой кивнул барон. — Прошу, познакомься с моей спутницей. Графиня Лирейя Ринда.

— Какая честь! — расплылся в улыбке высокородный.

В ответ он получил книксен. Дождавшись, когда спутники скроются, осмотрелся. А где, собственно, конюшня?

Не прошло и минуты, как ко мне подошел местный слуга.

— Меня зовут Нутирн. — прогудел здоровенный мужчина и рукавом стер пот со лба, поправив темную короткую челку.

В меня впились подозрительные карие глаза. Я же изучил одежду собеседника. Явно работает не в самом особняке, а рядом. Об этом говорил даже не фартук коричневого цвета, и не высокие сапоги до колена. Запах. Он, словно таран, ударил в мозг.

— Хиттон. — кивнул мужчине. — Куда мне подъехать?

— Заворачиваешь за главный корпус. — махнул рукой слуга. — Там увидишь длинное здание. Подъедешь к воротам, там тебя встретят.

— Благодарю. — бросил в ответ и полез на место возницы.

Вскоре я передал экипаж в надежные руки и отправился на местную кухню. Однако по дороге меня перехватил местный дворецкий и указал следовать за ним.

Пришлось признать, что местная прислуга вышколена по высшему разряду. Главный по местному особняку двигался также, как и я, подстраиваясь под мой шаг. Правда, заметил я это через три минуты после начала променада.

Все же мужчина был выше меня на пол головы, худощав. Чем-то он даже мне напоминал моего отца. Может строгостью в карих глаза, или короткими волосами. Было в нем что-то неуловимое…

— Прошу сюда. — указал провожатый на дверь.

Обычная небольшая комната. Слева у стены кровать, справа умывальник, прямо передо мной маленькое окошко, и еще пара вешалок в виде вбитых гвоздей на стене чуть в стороне от входа.

— Отдыхайте. — мягко произнес дворецкий. — Обед и ужин подадут сюда.

— Я и сам могу сходить. — отозвался я, добавив возмущение в голос.

Если честно, то я уже привык принимать пищу в одиночестве. К хорошему вообще быстро привыкаешь.

— Не стоит. — успокоил меня старший в особняке. — Вы — гости. Слуги или знать, не имеет особого значения.

Дверь за мужчиной закрылась, и я завалился на кровать. Так даже лучше. Сегодня у меня выходной.

Вообще, интересно построил сервис местный хозяин. Многим у него стоит поучиться.

Обед и ужин прошли привычно. Потому я быстро уснул.

Просыпался я тяжело. Голову разрывало на части. Окинув взглядом комнату, сначала не понял, где я нахожусь.

— Пришел в себя? — раздался голос, наполненный издевкой.

Наконец я смог осмотреться. Каменные стены, на полу лежит какая-то тряпка, рядом с ней деревянное ведро. Все это освещает маленькое окно под потолком. Переведя взгляд на решетку, понял, что меня посадили в местную тюрьму.

— За… что? — выдавил из себя пересохшим ртом.

— Я передам тебя королю. — отозвался с насмешкой граф.

Попытался воспользоваться огнем — тщетно. Тело слабое, почти безвольное. Как у них вышло лишить меня атрибута? А нужен ли он мне?

Моя голова устало повисла. Все стало не важно. Все не имеет смысла. Сейчас меня волновало только то, что я безмерно хочу спать.

Я чувствовал себя измотанным, словно не спал пару дней. Нужно отдохнуть. Темнота обняла меня и позволила погрузиться в сон.