Камни Рун

Глава 20. Неумолимый ход времени

Разговор с Отавией прошел тяжело. Точнее, разговора, как такового, вовсе не было. Принцесса молча выслушала мою историю, даже не задавая вопросов, а потом, когда я закончил, спокойно сказала:

— Можешь оставить меня?

Я ожидал чего угодно, но не такой реакции, так что от неожиданности я только кивнул и вышел за дверь.

В тот день я больше ни с кем не общался. Виола и Осиор были где-то в городе, Отавию я избегал, Витати, очевидно, тоже. Так что до следующего утра я пробыл в гордом одиночестве, судорожно размышляя, правильно ли я поступил.

На меня напало какое-то фатальное оцепенение. Пойдет ли принцесса с рассказом к Осиору? Что она обо мне теперь думает? Я был лжецом и самозванцем, который обманывал окружающих годы. Нечестно обретенная сила, нечестно обретенный статус… Самозванец в чистом виде, вот кто я.

На следующее утро я наконец-то узнал, почему у меня болела спина. Вроде, ничего не предвещало беды, но, пытаясь повернуться на левый бок, я понял, что мне что-то мешает. Сонно разлепив глаза, я увидел, что рядом, поджав одну ногу к груди, в ночной рубашке лежит Отавия, а ее колено как раз упирается мне куда-то в бок и поясницу.

Я откинулся на подушки, проморгался, пока четко не увидел потолок, а потом опять повернул голову, проверить, на месте ли девица.

Отавия никуда не исчезла, лежала все там же, рядом, накрытая одной со мной простыней.

Я опять оказался в колодце, или это какое-то другое видение?

Тяжело сглотнув, я тронул принцессу за плечо, стараясь ее разбудить без лишнего шума.

— Чего тебе? — сонно спросила Отавия.

— Ты что тут забыла? — тихо спросил я.

Попутно заглянул под простынь. Исподнее было на месте, так что ничего такого, вроде как, не случилось. Да и что я, идиот какой, у которого на ночь память отшибает?

— Я тут постоянно сплю, — ответила Отавия, — просто было лень…

— Что было лень? — спросил я.

— Уходить к себе… Все, Рей, отстань.

И перевернулась на другой бок, будто бы это была ее спальня. И что значит «я тут постоянно сплю»?!

Я кое-как перелез через спящую принцессу — а это было непросто! — быстро, как мог, оделся, и совершенно ошарашенный вышел из комнаты.

Что за утро! Это как вообще понимать? С другой стороны, это означает, что принцесса…

В груди расплылось обманчиво-теплое чувство, которое будто бы шептало «от тебя не отвернулись», вот только верить ему я боялся. А если она все же поговорила с Осиором?..

Нашел мага в столовой. Просыпался Осиор рано, так что Тики уже накрывал на стол, заваривал чай и расставлял тарелки с блюдами на завтрак. Сегодня были жареные перепелиные яйца с колбасами, козий сыр и, конечно же, свежая выпечка.

— Учитель?.. — аккуратно спросил я.

Осиор поднял взгляд от какого-то свитка, который он сосредоточенно читал, и по красным глазам мага я понял, что он толком сегодня и не спал.

— А, Рей, привет. Вижу, ты сегодня бодрячком? — спросил маг.

— Да, неплохо… — ответил я. — А чего вы так рано? С рассвета прошел хорошо, если час…

— Много работы, много дел, — отмахнулся Осиор. — Приходят вести из Дагерийской Империи, не самые лучшие. Кстати, я хотел с тобой серьезно поговорить. После еды у меня в кабинете?

Я только мелко кивнул и уселся за свое место. Кусок в горло не лез — краем глаза я наблюдал за Трибунальным Истигатором, что рассеянно ковырял вилкой яйца и колбасу, да время от времени запивал все горячим чаем, впрочем, не отрываясь от чтения.

— Может, подержать вам свиток, господин Осиор? — услужливо спросил Тики.

— Нет, спасибо, руки у меня еще работают, — с усмешкой мотнул головой маг.

Я же свою еду проглотил, даже не ощущая вкуса. От волнения свело живот, а видел я только тарелку перед собой. Все остальное — как в тумане. Словно кукла, встал из-за стола, когда истигатор закончил завтрак, и все так же бездумно, опираясь на трость, проследовал вслед за Осиором.

— Так о чем вы хотели поговорить, учитель? — спросил я, входя в кабинет и прикрывая дверь.

Маг отвечать не спешил. Устало бросил свиток на стол, подошел к окну, распахнул ставни, немного постоял, наблюдая за садом Бальдура.

— Я хотел бы поговорить о принцессе Отавии, — начал Осиор.

— Что такое?

— Насколько вы сейчас близки, Рей? — прямо спросил маг.

Я на секунду задумался, вспоминая сонную девушку, что оказалась сегодня утром в моей постели, а после ответил, максимально уклончиво:

— Ну… мы общаемся, но ничего такого, за что нас можно было бы осуждать, — ответил я и тут же поспешно добавил, — наверное. Ничего такого.

Маг покачал головой и прошелся по кабинету, после — потеребил бумаги на столе, зачем-то переставил чернильницу, проверил перо, песок, поправил стопку чистых листов.

— Сегодня вечером у нас будут гости. Вашимшанские послы, с родины отца Отавии, — сказал маг. — Это важный визит, который мы с госпожой архимагом организовали, дабы не выводить принцессу в свет. На публике ей может быть небезопасно, мы не уверены в том, что происходит при дворе.

— Понятно, — кивнул я. — А что…

— Зачем ты тут?

— Ну да.

Маг внимательно посмотрел на меня, но все же продолжил:

— Я просто хотел убедиться, что ты нормально воспримешь то, что в ближайшую неделю Отавия нас покинет. Но, насколько я знаю, ты сам все так и планировал.

— Планировал, — кивнул я.

Осиор хотел сказать что-то еще, что-то важное, я видел это по лицу мага, но истигатор промолчал.

— Я рад, что ты реагируешь правильно. Отавия должна вернуться на материк и получить протекторат от своей родни. Она последняя из Форлорн.

— Конечно, я понимаю, — согласился я, хотя внутри все протестовало против такого решения, я не хотел отпускать девушку, — вы можете быть уверены, учитель, что все пройдет вечером… спокойно.

Маг сосредоточенно кивнул, а после махнул рукой, мол, я могу идти по своим делам.

Уже выходя из кабинета я подумал, что лучше бы он расспрашивал меня об Эдриасе и моей лжи. Это бы означало, что Отавия сдала меня с потрохами, а значит, и отпустить заносчивую и язвительную девицу, забыть ее, было бы намного проще. Но нет, принцесса промолчала, сохранила мою тайну, а сегодня мы и вовсе проснулись в одной постели, будто бы чувства, что я оставил в Шамограде, пылают между нами с новой силой.

Лучше бы она меня заложила, все стало бы намного проще…

***

— Поговорил с парнем?

— Да.

— И как он?

— На удивление, спокоен. Хотя за завтраком выглядел как приговоренный к казни, — устало сообщил маг.

— У Рея сейчас вообще не слишком здоровый вид, милый, — промурлыкала Виола, обходя стол и касаясь холодными пальцами шеи и затылка истигатора. — Ты уверен, что все хорошо? Я все же думаю, ему стоило бы знать о своих метаморфозах. Это все осколки камня, что застряли в груди…

— Чтобы он опять увидел Пустоту и провалился в ступор? Нет уж, — отрезал маг. — У меня к Рею масса вопросов, но я не хочу его убить.

Виола только тяжело вздохнула — впрочем, так, чтобы истигатор этого не заметил — и сменила тему разговора.

— Мы готовы принимать сегодня гостей?

— Вроде как. С Бальдуром все договорено, послы прибудут к ужину. Ты поговорила с Отавией?

Архимаг на секунду замялась.

— Что такое? — спросил Осиор. — У нас был уговор. Я говорю с Реем, ты — с принцессой. Я свою часть сделки выполнил.

— Она еще спит…

— Так разбуди, в чем проблема?

— Проблема не в самом факте сна, милый. Проблема в том, где она спит, — многозначительно протянула Виола.

— И где же?

Осиор был измотан бессонной ночью. Слишком многие бумаги надо было подготовить для передачи на континент вместе с Отавией, а он не знал, как пройдет ужин. Может, вашимшанцы вовсе захотят забрать последнюю Форлорн из дома Бальдура сегодня же? Нужно было подготовиться к любому развитию событий.

— Помнишь, я говорила, что она бегает к Рею? Посидеть с ним? — спросила Виола.

— Да, припоминаю, — кивнул истигатор, перебирая свитки, — мы решили, что нечего ее дергать, все же она и парень…

— Она осталась у него до утра. Принцесса сейчас спит в его комнате.

— Как, в его комнате?

— Ну…

— Ты серьезно?

— У тебя сейчас очень глупое выражение лица, дорогой…

— Но я же только что говорил с Реем, как она может…

— Вот так. Она еще спит. Рей проснулся и оставил ее у себя.

Осиор уронил на стол руки и уставился прямо перед собой, пытаясь осознать сказанное.

— Так вот чего он был такой напряженный… — протянул истигатор. — Так! Стоп! Ты знала! Поэтому все утро твердила, чтобы я поговорил с ним о камне рун! Чтобы это волновало его больше, чем наша белокурая Форлорн!

— Ты считаешь, что я способна так тобой манипулировать?! — деланно оскорбилась архимаг.

— Я не считаю, я знаю! — воскликнул Осиор.

— Тише, милый, тише…

— Знаешь, ничего не меняется! Как только возникает какой-нибудь вопрос, ты готова бросить меня грудью на волчью яму, лишь бы самой ноги не замарать! — продолжал накручивать себя истигатор.

— Ничего я тебя не бросала грудью! — ответила Виола.

— А как это назвать? Пусть лучше голова парня будет забита камнями и его странными превращениями, чем тем, что девушку со дня на день увезут? Ты этого от меня добивалась?!

Сейчас истигатор вскочил со своего места и зло выхаживал по кабинету. Виола не в первый раз проворачивала такие отвлекающие маневры. Едва их отношения давали крен, всегда находилось какое-нибудь крайне важное дело Круга, ради которого им стоило бы подождать. И так каждый раз. А теперь фиолетовый архимаг решила испробовать старый маневр на новых целях, причем его, Осиора, руками!

— Успокойся, — устало сказала Виола. — В любом случае, в центре внимания сегодняшний ужин. Тебе хоть есть, что надеть?

— Найду, — отрезал Осиор. — Если надо, достану костюм…

— Не смей говорить о форме Трибунала, или я прямо тут вызову демона и он решит этот вопрос раз и навсегда!

Осиор раздраженно цыкнул, но Виола была права.

— Хотя, с другой стороны, — протянула архимаг, — может, стоит и напомнить вашимшанской аристократии, что такое Круг…

— Ты определись, доставать мне булаву, или нет, — раздраженно бросил истигатор. — А то знаешь, почистить ее не слишком быстрое дело…

— Булаву не факт, но вот костюм — может быть, — ответила Виола. — У нас еще есть время поразмыслить.

***

Когда я вернулся к себе в комнату, Отавия еще спала, причем спала настолько крепко, что я не решился ее будить. Так что, стараясь не шуметь, просто уселся в кресло, в котором обычно читал по вечерам. Как же приятно было передвигаться без помощи Тики и этого проклятой конструкции на колесах! А то, что я вчера пережил вспышку гнева Витати — вообще уму непостижимо.

Мысли о винефике пронеслись холодной волной по спине, стало неуютно и немного тревожно. В целом, я понимал, чего хотела добиться дочь Степи, но вот ее методы… Она могла меня сильно покалечить и только чудо, что моя трость выдержала удары саблей.

Я посмотрел на крепкое дерево своей третьей ноги. Удары келандки оставили несколько глубоких засечек, которые, впрочем, я успешно прятал от окружающих. А ведь могла и перерубить! Как пить дать — могла!

— Ты знаешь, это даже немного жутко, — донеслось с кровати.

— Ась?

— Сидишь, и пялишься на меня спящую, — продолжила Отавия, опуская ноги на пол.

Я заерзал на кресле, пытаясь как-то отвернуться, но получил за это только тонкий смешок.

— Поздно уже головой вертеть, магик, поздно…

— Я больше не маг, — бездумно поправил я принцессу.

— А может, ты больше маг, чем все прочие, задумчиво протянула Отавия, кутаясь в простыню и выглядывая за дверь, — куда-то же сила печатей девается, которую ты поглощаешь. Ладно, я пошла.

И выпорхнула в коридор, оставив меня, как дурака, сидеть в пустой комнате. Впрочем, через четверть часа принцесса вернулась.

— Ты что, опять в ступоре? — спросила девушка, на ходу поправляя волосы.

— Ась?

— Совсем отупел… — вздохнула Форлорн. — Пошли, я есть хочу.

— Я уже поел.

— А я еще нет. Или ты сильно занятой?

В голосе девушки слышалась насмешка, но такая, почти добрая. Так что я наконец-то встал и поковылял вслед за неспешно шагающей Отавией.

— Что сегодня дают?

— Перепелиные яйца, какая-то колбаса…

— А к чаю?

— Не помню.

— Ты вообще в себе? Рей?!

— Да, все в порядке… Просто утром у меня был разговор с учителем.

Отавия у самого порога столовой запнулась и спросила:

— Ты ему рассказал?

— А ты? — вопросом на вопрос ответил я.

— Нет, конечно! Твои тайны — это твое дело. Тем более от одной мысли поговорить с учителем у тебя такой вид…

— Какой?

— Краше в склеп кладут, вот какой! — ответила принцесса. — Тики! У нас осталась хелва?

— Иду! Иду, госпожа Отавия! Да, осталось пару кусочков. Изволите?

— Неси! — скомандовала принцесса.

Как маленькая девчонка, Отавия всегда начинала завтрак со сладкого, а лаолиская хелва — лакомство из яичных белков, молодого меда и орехов — ее просто покорила.

— Ты расскажешь учителю? — спросила принцесса, когда раб скрылся на кухне.

Я молча покрутил в ладонях трость, размышляя, что бы мне ответить.

— Я не знаю, — честно ответил я.

— А почему мне тогда рассказал? — спросила Отавия.

В этот момент вернулся Тики, поставил перед Отавией блюдо с двумя кусками белой сладости, налил в тонкой работы стакан чаю, а после — испарился. Старый раб четко чувствовал, когда стоит оставить господ и скрыться по своим делам. Надо будет — позовут.

Все это время я просто молча смотрел на принцессу.

— А ты как думаешь? — опять вопросом на вопрос ответил я.

Отавия пожала плечами, а после подхватила с блюда кусок хелвы и запустила в упругое лакомство зубы, едва не постанывая от удовольствия.

Наши вопросы так и остались без ответа. Мы еще несколько раз переглянулись, и в итоге я отвел взгляд, усмехнулся, крутанул в ладонях трость, а Отавия поделилась со мной кусочком хелвы. Совсем маленьким, но даже такой — он был великой жертвой с ее стороны.

Больше мы не говорили о прошлом. Чем ближе был вечер, тем больше мы погружались в настоящее, будто стараясь отгородиться от мира. До обеда мы читали, после — пошли прогуляться по небольшому саду господина Бальдура. Сегодня я держался молодцом, почти не цеплял тростью камни дорожки, а Отавия подгоняла меня меньше обычного.

Но сколько бы мы ни ходили по саду, сколько бы ни читали, не пили молодое, разведенное с холодной водой вино, пришло время собираться на ужин — скоро прибудут послы из Вашимшании.

И вот, я уже стою в своей комнате. На кровати разложена одежда, что приготовил для меня Тики, стоит таз — умыться и привести в порядок волосы. Лосины, бриджи, рубашка, жилет. Словно вторую кожу, я натягивал на себя одну вещь за другой. Кликнул раба — он помог со шнурками и завязками, обул меня в совершенно новые, с небольшими пряжками черные туфли с каблуком. Такие вышли из шамоградской моды еще несколько лет назад — в голове словно из омута, всплыло воспоминание о Гипперте вместе с его бесконечными рассказами — но тут Лаолиса. Задворки мира. Тут такое носить будут еще лет пять, пока иностранцы не начнут открыто посмеиваться над провинциальными островитянами.

Я красивый, нарядный. Волосы убраны в тугой хвост, каждая пуговица, шнурок, завязка — все на своих местах. Трость даже как-то к месту, если подумать. Но единственный элемент туалета все так же лежал на кровати, и будто бы скалился на меня. Осиор сказал, что за стол я могу попасть только при одном условии…

— Господин Рей?

Голова Тики просунулась в дверь. Раб тоже был нарядный. В старомодном камзоле, голова чисто выбрита, да так, что в лысину можно было смотреться.

— Что?

— Господин Рей, послы уже прибыли, вам пора в зал, а оттуда — за стол.

— Да, Тики, иду, — бросил я, не поворачивая головы.

Передо мной, гипнотизируя, лежал жетон мага.

Чтобы оказаться за столом с вашимшанцами, им нужно показать, что ты имеешь на это право. Иждивенец Осиора этими привилегиями, очевидно, не обладал. А вот жетонный маг Рей, гвардейский маг, защитник дагерийского престола и личный колдун принцессы Отавии — вполне. И между двумя этими ипостасями в глазах окружающих было только одно. Неважно, могу ли я колдовать. Не имеет значения, как я получил свои силы. Сегодня, чтобы оказаться в центре событий, увидеть все своими глазами, мне придется надеть этот проклятый жетон — символ моей лжи, моей немощи, моего падения.