Капитан Сол

Глава 11

Рано утром Сол вышел на палубу, чтобы узнать насколько он был прав в своих расчётах. Бригантина шла строго на юг, он это дважды проверил по своему дешёвому компасу, купленному в Дарте. Матрос у штурвала подтвердил правильность курса, сверив направление с корабельным компасом, закреплённым на подставке у штурвала. Утреннее небо быстро темнело, надвигался шторм. Перед глазами Сола встала картина разорванного в клочья борта «Святой Каталины». Тогда это произошло из-за ошибки Лоренсо, сейчас уже Солу предстояло попытаться сберечь и корабль, и команду.

В ожидании начала шторма прошёл час, впереди показались очертания довольно большого острова. Что это был за остров, Сол не знал, в правильности своих расчётов он не был уверен, даже несмотря на постоянный контроль. Судя по карте, за островом должен находиться ещё один, чуть меньшего размера и перед этим островом им нужно будет повернуть направо. Сол решил, именно это место сделать точкой входа в островной лабиринт.

— Сол, мы не успеем проскочить, — к нему подошёл Борджо. Для новоиспечённого боцмана этот шторм должен стать проверкой его знаний и умений быстро принимать решения. Если со знанием и умением дело обстояло достаточно хорошо, то с принятием правильного решения и командованием, у Борджо были проблемы. Он ещё не привык полностью брать корабль под свой контроль даже в обычную погоду. Сейчас шторм был уже близок и Борджо впервые в своей жизни испугался.

— Борджо пять градусов лево на борт, — сказал Сол, глядя на остров в подзорную трубу. Борджо повторил команду капитана настолько громко, что его услышали все, даже дети, сидевшие около запертой двери грузового трюма. Корабль сразу же немного отклонился влево, чтобы пройти мимо острова, оставив его, справа по борту.

Первые капли дождя упавшие на голову Сола, просигнализировали о начале шторма. Ветер резко усилился, разгоняя бригантину ещё сильнее и грозя выбросить её либо на какую-нибудь отмель, либо на прибрежные скалы.

— Борджо, как только пройдём мимо острова, командуй убрать паруса! — крикнул Сол и подошёл к штурвалу. Сейчас у руля стоял Алонсо, он был опытный матрос и знал, что и как делать во время шторма.

— Алонсо, как только уберут паруса, сразу поворачивай и правь строго на запад. Нам нужно где-то укрыться от шторма.

Остров, мимо которого они сейчас проходили, словно специально оказался вытянут с севера на юг, затягивая своим длинным берегом начало поворота. Как только появилась возможность, Алонсо уже без команды капитана повернул на запад. Сол лишь наблюдал за тем, куда их загоняет продолжающий усиливаться ветер. Волны, становясь всё выше и выше, набрасывались на корабль, ударяя в борта и заливая палубу. Матросы боролись со стихией, пытаясь уберечь корабль и не оказаться при этом за бортом.

— Алонсо! Возьми левее, нам нужно пройти между вон тех скал, — показав направление, Сол изо всех сил напряг память, пытаясь вспомнить проложенный им на карте путь. Сама карта осталась в каюте, бегать туда, чтобы проверить правильность, сейчас было некогда. Расстояние между скал и маленьких островов на деле оказалось гораздо меньше, чем было указано на карте и поворачивать приходилось чаще и осторожно. Алонсо чётко выполнял все команды, доверившись интуиции своего нового и удачливого капитана. Сколько времени прошло с момента вхождения в островной лабиринт, Сол не понимал, время словно остановилось в бесконечных поворотах корабля.

— Ещё чуть-чуть и я уже просто не смогу понять, где мы сейчас, — думал Сол, глядя на очередную скалу. Как только Алонсо вновь сменил направление, он увидел довольно узкий проход между двух огромных скал. — Туда! Алонсо идём туда, там тихо!

Алонсо посмотрел вперёд и засомневался в решении капитана. Проход казался слишком узким для того, чтобы в нём уместился корабль. — Алонсо, я сказал туда! — закричал Сол, и матрос подкорректировал направление. Чем ближе они походили к скалам, тем больше Сол убеждался в правильности своего решения. Расстояние между скал лишь издалека казалось маленьким, здесь спокойно могла поместиться не только их бригантина, но и другой корабль гораздо большего размера. Как только они попали в этот каменный коридор, Сол выдохнул с облегчением. Здесь не было такого сильного ветра и огромных волн, упорно пытающихся разбить их корабль. Единственным признаком, напоминавшим о бушующем где-то позади шторме, был дождь. Из-за этого дождя было не видно, что их ожидает впереди природного коридора. Сол наконец-то смог отвязать себя от фальшборта и достав подзорную трубу, посмотрел вперёд. Даже с её помощью, дальше, чем на половину мили вперёд всё равно не смог ничего увидеть.

— Сол, у меня вопрос, — к нему подошёл Борджо.

— Так задавай или ты разрешения ждёшь.

— Сол, а если впереди тупик, как мы отсюда выбираться будем? Корабль развернуть не получится, он здесь поперёк не поместится.

— Тупика там быть не должно, на карте его нет, — успокоил его Сол, а сам подумал о том, что карта, доставшаяся ему от предыдущего капитана, конкретно врёт, в этом он уже не раз убедился. У него сейчас была мысль встать на якорь и подождать когда шторм закончится, но неизвестность впереди так манила, что останавливаться совсем не хотелось. С убранными парусами, но подгоняемый волнами, корабль медленно двигался вперёд, проталкиваясь вглубь по постепенно сужающемуся коридору.

Через час Сол всё-таки дал команду встать на якорь, так как каменный коридор загибался под прямым углом и корабль просто не смог повернуть.

Бригантину пришлось поворачивать вручную, отталкиваясь от скал. Весь процесс не занял много времени и вскоре корабль был повёрнут, только уже никуда не двигался. За поворотом ветра совсем не было, а бегущие по коридору волны, почти полностью теряли свою силу.

— Борджо, пусть все возьмут в руки вёсла, багры или какие-нибудь длинные палки, будем проталкиваться вперёд, упираясь в скалы. До выхода совсем недалеко, за час управимся, — пришедшая Солу в голову идея, показалась ему выходом из сложившейся ситуации. В успехе такого способа он не был уверен, но другого на данный момент в его голове не было. Стараясь внушить команде хоть какую-то уверенность в успехе, он первым взял в руки весло и упёрся им в скалу. Вскоре глядя на своего капитана, и матросы взялись за вёсла и багры, чтобы попытаться протолкнуть корабль вперёд. Вёсла, багры и палки соскальзывали с мокрых камней, но им всё-таки удалось сдвинуть корабль с места. Как Сол и предполагал, таким способом спустя час они вытолкали бригантину из коридора и вновь попали в шторм. Правда, свою силу он к этому моменту уже заметно растерял, превратившись в обычную грозу с яркими молниями, ливнем и порывистым ветром.

— Борджо, команду встать на якорь, грозу переждём здесь! — приказал Сол и вернулся в каюту, чтобы снять с себя мокрую одежду и надеть сухую. Собственного сухого комплекта у него не было, пришлось надеть то, что досталось от прежнего капитана. По размеру одежда оказалась немного маловата, но он решил, что на некоторое время сойдёт и такая. Переодеваясь, вспомнил о Рэйне, и своём обещании найти для неё что-то из одежды, чтобы она не выглядела голой в своей накидке, почти ничего не скрывающей. Покопавшись в сундуке для белья, Сол выудил оттуда штаны, рубашку и пару практически новых сапог. Сапоги по размеру ему точно не подошли бы, у капитана была небольшого размера ступня, почти что женская.

— Спишь? — спросил он, повернувшись к ведьме. Она лежала на полу, повернувшись лицом к стене.

— Нет.

— Я тут одежду для тебя нашёл, примерь, вдруг подойдёт.

Рэйна встала и прежде чем принять от него одежду, посмотрела в его глаза своим сводящим с ума взглядом. Сознание Сола лишь на несколько секунд затуманилось и вновь вернулось в своё нормальное состояние.

— Ты, что без этого совсем не можешь?

— Я проверять, не злись.

— Что проверять?

— Время, его стало меньше.

— Конечно меньше, на целый день.

— Нет, не день, десять день.

— Как это? День же всего прошёл, ну, может чуть больше.

— Я не знать, как больше, я чувствовать сколько осталось. Можно я выйти под дождь, смыть грязь? — попросила она, показывая на свои грязные руки и волосы, свалявшиеся в колтуны за несколько дней проведённых на цепи.

— Можно, ненадолго только, там на палубе матросы, ведьм не все из них любят.

Рэйна кивнула и вышла. Вернулась минут через десять, уже отмывшись от грязи и абсолютно голая. Свою грязную и мокрую накидку держала в руках. Молодое и подтянутое тело девушки, сводило Сола с ума не хуже ведьмовского взгляда. Он не смог отвести от неё взгляда, до тех пор, пока она не оделась полностью. Штаны и рубашка, выданные ей Солом, оказались на два размера больше, а вот высокие сапоги подошли, словно были сделаны для неё на заказ.

— Неудобно, — Рэйна всё время поправляла то штаны, то рубашку.

— Ничего, скоро привыкнешь, так всё-таки намного лучше, чем было. Гроза закончится, пойдём в Эльфер. На карте сможешь показать, где этот ваш храм находится? — В ответ она отрицательно покачала головой. — Подойди, я покажу, где мы сейчас и где Эльфер. Возможно, ты что-то поймёшь и, хотя бы приблизительно подскажешь, где он. — Сол не дождавшись, когда она сама подойдёт, взял её за руку и притянул к столу. Потом минут десять показывал на карте всё то, о чём говорил, но ничего этим не добился.

— Так, стоп, подойдём к решению проблемы, с другой стороны. Знаешь, как называется самый ближайший город от вашего поселения или от храма?

— Нойта, два день пути, — девушка улыбнулась, думая, что теперь Сол всё понял.

— Так, с этим определились, пойдём дальше. Город, в какой стороне от вашего поселения? — для Сола вопрос был прост, но необразованную девушку, он поставил в тупик. Как ему на это ответить, она просто не знала, таких понятий как — юг, север, запад и восток они просто не использовали. Задумавшись на целую минуту, она всё-таки нашла выход из положения.

— Идти в Нойта — солнце утром справа, вечером слева. Дойти до река, потом плыть на плот и снова идти один день. Рэйна в Нойта нельзя, Рэйна не любить в Нойта, там убить Рэйна.

— Даже так!? Это осложняет дело, но мы что-нибудь придумаем. А почему нельзя, почему убить? Потому что ведьма? — Солу пока было непонятно, за что достаточно хорошо образованные жители Эльфера так невзлюбили эту девушку.

— Да, только Рэйна не ведьма, Рэйна эль-мейру Матури.

— А это что, разве не ведьма означает?

— Нет, — она отрицательно покачала головой и вновь задумалась, только теперь о том, как объяснить, что означает эль-мейру. Подходящих слов для объяснения в её наборе слов принадлежащих чужому языку, не нашлось. — Позвать Малда, я сказать ей, она сказать тебе.

— Хорошо, сейчас позову, — он выглянул из каюты и выкрикнул имя девочки. Она должна была услышать, так как все дети находились в кают-компании, расположенной рядом. Девочка появилась перед ним через несколько секунд и вопросительно посмотрела на него снизу-вверх.

— Заходи, переводчиком поработаешь.

— Вот она, теперь объясни, что такое эль-мейру? — Сол посадил Малду на стол, а сам сел в кресло. Рэйна начала говорить, но Малда молчала и как-то странно смотрела то на Сола, то на Рэйну.

— Что опять не так? Язык не знаешь? — поведение девочки было более чем странное, она как-то вся сжалась, продолжая молчать. Молчала до тех пор, пока сама Рэйна не заставила её переводить.

— Рэйна говорит, что эль-мейру означает не ведьма, это та, кто собирает души умерших, потом переносит их в храм Онейто. Жрец переправляет их богу Онейто. У народа Матури таких эль-мейру как Рэйна ещё три, ещё есть эль-сетру и эль-хашиту. Сетру лечат, хашиту просят Вассхарш о плодородии. Вассхарш — богиня плодородия, от неё зависит урожай и рождение детей. То, что вы называете ведьма, на языке Матури произносится как Эль-Мейхтру, у Матури она одна, очень старая и очень сильная. Матури не знают, где она живёт, приходит сама, когда все просят Онейто о помощи, — Малда вновь замолчала, посмотрев на Сола с подозрением. — Сеньор капитан, Рэйна рассказала вам то, чего даже не все матури знают. Это большой секрет, не будет Эль-Мейхтру или эль-мейру, все матури погибнут.

— Не бойся, мне жить-то осталось не больше месяца, так что вашу тайну выдать, просто никому не успею. К тому же, вскоре мы окажемся в Эльфере, и вы все пойдёте домой. Вот видишь, теперь и ты знаешь мою тайну, а до этого её знали только я и Рэйна. Думаю, что больше переводить ничего не нужно, спасибо, можешь идти к своим подругам, — Сол снял девочку со стола и легонько подтолкнул к двери.

— Не тайна говорить о Эль-Мейхтру, для детей тайна, чтобы они не лезть в это, — сказала Рэйна после того как Малда ушла, — Рэйна стать эль-мейру в десять лет. Маленький была, часто лезть не в свои дела.

— Ты эль-мейру, собирательница душ умерших, а как это происходит? Куда ты их складываешь после того, как поймаешь? — Сол практически ничему не поверил, слишком уж всё было, похоже, на сказку.

— Человек умирать, Рэйна проводить обряд, брать душа и хранить здесь, — она показала на себя. Эль-мейру делать хорошо для матури, Рэйна не ведьма. — Сол кивнул в очередной раз, показывая, что понял, но относительно того что она ведьма остался при своём мнении. Всё что касалось всяких тайных обрядов и всего прочего, не поддающегося объяснению, он относил к ведьмовским делам. Он не то чтобы всего этого боялся, он просто никогда ещё с этим лично вот так как сейчас не сталкивался, да и не верил, что это вообще реально существует. Сейчас он чувствовал себя двояко, верить в колдовство упорно не хотелось, но некоторые факты заставляли, особенно пробитая ножом ладонь, из которой так и не вытекло ни капли крови.

Шторм утих только на следующий день к полудню, из-за ещё не полностью исчезнувших туч выглянуло солнце. С его первыми лучами у всей команды настроение улучшилось, что нельзя было сказать о капитане и его ведьме. Рэйна вновь подтвердила, что время для него теперь идёт гораздо быстрее, один прожитый день равен десяти.

— Если она говорит правду, — думал Сол, — жить мне осталось дней десять, не больше. За эти десять дней я должен попасть в Эльфер и найти там храм Онейто.

— Капитан, что нам делать? Погода хорошая, с якоря будем сниматься или ещё подождём? — в каюте появился Борджо, вслед за ним пришли Херман, Тэкито, Томас и почему-то эльфериец опекающий Ребекку. Сол уже знал что он ей не отец, но за его поступок стал его уважать. Когда они с братом остались одни, приблизительно также о них заботился дядя Пако, за что они ему были, благодарны по сей день.

— Да, с якоря сниматься, идём на юг, до «Острова змей», там повернём на восток. Если будем идти вдоль его берегов, должны выйти из лабиринта. Сейчас наша задача добраться до Эльфера как можно быстрее.

— Сол, а как же ремонт? — удивился Херман. — У нас три паруса порваны в клочья, две реи сломаны, а половины фальшборта слева просто нет.

— В Эльфере встанем на ремонт, если повезёт, то в каком-нибудь порту место найдётся, там и древесина подходящая есть, и мастера.

— А деньги? — напомнил Херман о том, что ремонт стоит дорого.

— Деньги есть, вечером команда получит причитающуюся долю из того, что досталось от бывшего капитана. Хотя думаю, что можно, до вечера и не тянуть, сейчас пообедаю и выдам. Кстати, где мой обед?

— Где обед капитана??? — заорал Борджо, обращаясь к стоящим рядом матросам. — Бегом на камбуз, обезьяны облезлые! — после чего все дружно засмеялись и под весёлый смех покинули каюту, оставив Сола и Рэйну наедине.

После обеда Сол открыл сундук и отсчитал от общего количества тридцать две золотых монеты. Оставшиеся монеты пересчитывать не стал, решив, что это плохая примета, потом денег не будет. Эту байку ему когда-то рассказал Пако, но тогда ни у Сола, ни у Хермана денег просто не было. Тогда они с братом лишь посмеялись над словами дяди Пако. Сейчас же браться стали очень богатыми, могли запросто купить ещё один точно такой же корабль и большой дом в придачу. Собравшись выйти на палубу, он заметил что и Рэйна собирается последовать за ним.

— Свежим воздухом подышать решила?

— Нет, смотреть глаза. Рэйна понимать по взгляду, какой человек. Золото в руках сказать кто плохой.

— Надеюсь, что плохих людей в моей команде нет, пойдём, ведьма ты моя корабельная.

Золото, оказавшись в руках матросов, стало для них даром богов. Капитан Сол теперь стал этим богом, ведь одна золотая монета для матроса была равна полугодовому жалованью. Авторитет капитана после столь щедрой оплаты поднялся просто нереально высоко, а после того, как он пообещал через два месяца выдать ещё по десять серебряных монет, за ним готовы были идти хоть в пекло.

— С якоря сниматься! Курс на юг к «Острову змей»! — закричали все, после чего матросы, забегали, выполняя приказ вдвое быстрее, чем обычно.

— Да, велика сила жёлтого метала, — подумал Сол, глядя на слаженную работу всей его неполной команды. — Борджо, шлюпку вперёд, пусть глубины проверяют!

— Слушаюсь сеньор Васкес! Шлюпку на воду! Замерить глубины! — Борджо тоже был рад выданному жалованью, даже стал Сола называть сеньором, показывая этим уважение к нему.

Рэйна всё время стояла за спиной Сола, внимательно глядя в глаза каждого матроса, получившего золото из рук капитана. Само золото приковало к себе взгляды матросов настолько сильно, что они её даже не замечали. Когда он обернулся, чтобы спросить о том, что она увидела в глазах матросов, Рэйны за спиной уже не оказалось. Он успел заметить лишь закрывающуюся дверь, ведущую в кают-компанию.

— Ну и что скажешь? — спросил он, входя в каюту. Рэйна была уже здесь, в капитанской каюте, ждала его возвращения.

— Очень плохой человек не видеть, есть жадный человек, три, но они пока не делать плохо. Хотеть ещё золота.

— Я даже и без твоей помощи смогу назвать этих троих, это Томас, Брут и Додо. Ради золота пойдут на всё. Пока я им его даю, будут на моей стороне. Если кто-то предложит больше, легко предадут.

— Нет, это не они. Это другой матросы, из старый команда. Всегда быть таким, капитан Сол не доверять им.

— А ты сама как к золоту относишься? Что оно значит для тебя?

— Красивый, но монета нет польза, маска есть польза. Маска эль-мейру помогать Рэйна, Рэйна помогать матури.

— Смотря где жить, — Сол в чём-то с ней был согласен, но она жила где-то в джунглях Эльфера, где деньги не имели ценности, а он жил в Нардии, где золото имеет огромную силу.

Оставшееся время до вечера Сол провёл на палубе, с картой в руках, корректируя курс. Петляя между островами и возвышающимися над водой скалами, к наступлению темноты, они добрались до берегов центрального острова, где их поджидала очередная проблема. Повернуть на восток они не смогли, путь им преградили рифы.

— Нам теперь что, возвращаться? — спросил Херман, не отходя от своего брата всё это время. — Опять протискиваться сквозь скальный коридор?

— Нет, есть ещё один вариант, правда, я не полностью уверен, что мы сможем там пройти. Вот смотри, — Сол развернул карту, — тут несколько скал, входим здесь, поворачиваем сюда, потом вокруг этого острова и выйдем вот сюда. — Сол провёл пальцем по карте, показывая маршрут, проложенный им ещё вчера. — У нас должно получиться. По крайней мере, я на это надеюсь.

— А что если и там рифы или какие-нибудь отмели?

— Тогда придётся идти назад, другого варианта у меня просто нет. Мы сейчас находимся не там, откуда можно свободно выйти. Зашли бы вот отсюда, — Сол ткнул пальцем в карту, чуть не сделав в ней дырку, — было бы проще. Ну, что, рискнём брат?

— Рискнём, я верю, что у нас всё получится.

— Алонсо! Двадцать градусов право на борт! Идём к тому острову! — крикнул Сол рулевому, показывая на скалистый остров, расположенный в нескольких милях от них справа.

Добравшись до него, они вновь встали на якорь, решив, не рисковать ночью с прохождением очередного лабиринта.

Почти всю ночь Солу снились кошмары. Одна змея пыталась проглотить другую, а жертва в свою очередь пыталась, проглотить её же пожирающую соперницу. Процесс проходил с переменным успехом, в конце оставшиеся окровавленные половинки решили, устроить передышку. У этих змей почему-то были человеческие головы с лицами Сола. У одной змеи во рту были острые зубы, а вот у другой змеи вообще ни одного не было. Как она с беззубым ртом умудрялась заглатывать свою зубастую соперницу, ему понятно не было, но факт оставался фактом, она это успешно делала.

Ближе к утру, он проснулся мокрым от холодного пота, и тяжело дыша. Ему казалось что это он был той беззубой змеёй, сильно уставшей после неравной схватки. Проснулся он не самостоятельно, его разбудила Рэйна, положив свою ладонь на его лоб.

— Один душа уже пытается съесть другой душа. Борьба началась, нужно торопиться.

— Это что, так происходит?

— Я не знать, ты спросить об этом у Эль-Мейхтру, она видеть много.

— Ты стала лучше говорить, понятнее.

— Рэйна много говорить, быстрее учиться, — она провела ладонью по лицу Сола, и он снова провалился в сон, теперь уже совсем без сновидений.

Утром его разбудила она же, после громкого и настойчивого стука в дверь.

— Сол открывай, последний раз тебе прощаю запертую дверь! — кричал Херман, стоя за дверью. Сол быстро встать с кровати не смог, голова кружилась, и ноги почему-то не могли удержать вес его тела. Вместо него дверь открыла Рэйна. Херман увидев ее вместо брата, запнулся в полуслове.

— Капитан сейчас нет сил, встать, недолго, потом ходить как вчера, — пояснила она, не желание Сола собственноручно открыть дверь Херману.

— Сол, что случилось? Ты заболел? — поставив две миски с тушёными бобами на стол, он присел на край кровати и потрогал лоб брата.

— Нет, не заболел, просто спал плохо и сейчас голова кружится от недосыпа, — Сол, разумеется, соврал, причина его головокружения была совсем иной, но брат об этом знать не должен, по крайней мере сейчас. Ещё вчера узнав о том, что время, отпущенное ему на жизнь, убавляется в несколько раз быстрее, Сол решил, не говорить об этом никому до самого последнего момента. Его надежда на исцеление сейчас стояла у стола, вдыхая аромат тушёных с мясом бобов.

— Точно? — с подозрением уточнил Херман.

— Да, точно, мне уже прямо сейчас становиться лучше, а если позавтракаю, так вообще, — Сол запнулся, пытаясь подобрать нужное для сравнения слово. — Одним словом, ждите меня на палубе, скоро с якоря сниматься будем, — ответил он, сменив тему, и встал с кровати. Голова ещё кружилась, но уже не так сильно как сразу после пробуждения. Херман ещё раз пристально посмотрел ему в глаза, пытаясь определить, обманывает он его или нет. Определить не смог, после чего ушёл, бросив недобрый взгляд на ведьму. Рэйну Херман начинал ненавидеть за то, что она всё время была рядом с Солом и постоянно шептала ему что-то. Он не знал, что постоянно запертая дверь это её рук дело, иначе натравил бы на неё всю команду. Рэйна дверь запирала с благими намерениями, чтобы никто не смог увидеть странное состояние, в каком иногда находился их капитан. Сейчас рядом с ней Солу ничего не угрожало, ведь их жизни связаны и Рэйна не позволит ему умереть. Умрёт капитан — умрёт и она, причём совсем не от рук матросов команды корабля.

— Ну и чего ты смотришь? Ешь, пока завтрак ещё не остыл, — поторопил её Сол и присел в кресло. За каких-то несколько минут его ноги устали так, словно он весь день простоял. Получив разрешение, девушка набросилась на бобы и быстро их съела. Сол лишь ухмыльнулся, даже будучи голодным, он так быстро как она сейчас, никогда не ел. Весь свой завтрак он не осилил, съел чуть больше половины, после чего пошёл на палубу. Рэйна пошла за ним, несмотря на то, что он её не звал.

— И так, что у нас тут? — он развернул карту. Вся карта была исчерчена стрелками, указывающими пройденный кораблём путь. В некоторых местах стрелок было так много, что он не сразу смог разобраться, куда они указывали и зачем он их там вообще нарисовал. — Мы хотели за островом повернуть на восток, значит, туда и пойдём, других вариантов у меня пока нет.

— Вот теперь понял, куда и зачем, — сказал Борджо, внимательно проследив за пальцем капитана, плавно скользящим по карте.

— Командуй боцман, если тебе теперь всё понятно.

— По местам стоять! С якоря сниматься! Паруса ставить! — получив команду от капитана, Борджо закричал так, что у Сола зазвенело в правом ухе.

Вскоре бригантина продолжила своё блуждание по островному лабиринту и через, приблизительно два часа, вновь встала на якорь. Перед ними была развилка образованная высокими скалами. Скалы своими вершинами стремились соединиться между собой, образуя новый, теперь уже какой-то арочный лабиринт. Что находилась за скалами, было не видно, поэтому чтобы не оказаться в тупике, Сол решил, проверить что там, используя шлюпку. Сидеть в каюте ему надоело, проверять что впереди, отправился сам, разумеется, прихватив с собой несколько матросов.

— Куда нам идти капитан, налево или направо? — перед ними находились практически одинаковые два прохода между скал. Они могли оба оказаться очередными длинными коридорами, чего Солу не хотелось. Отмеренное ему время быстро утекало словно вода сквозь неплотно сжатые пальцы.

— Направо, мне этот проход больше нравится.

Через некоторое время шлюпка оказалась в очередном коридоре образованном скалами. Сол уже собирался дать команду повернуть назад, но впереди показался выход. Спустя ещё несколько минут и Сол и матросы, находившиеся с ним в шлюпке, замерли с открытыми ртами. Перед ними была необычайной красоты большая лагуна, окружённая песчаным берегом и каскадом из ступенчатых скал. Был другой выход из этой лагуны или нет, Сол не знал, но заметил напротив ещё два узких прохода уходящих куда-то ещё дальше вглубь острова.

— Капитан это ведь и есть тот самый «Остров змей»? — спросил один из матросов, нарушив долгое молчание.

— Он, но выход отсюда сейчас искать не будем, его может не быть, только зря время потратим. Возвращаемся, осмотрим левый проход, может с ним больше повезёт.

Настроение Сола резко испортилось, близился вечер. Это означало, что и этот день будет потрачен впустую, а отмеренное ему время на жизнь уменьшится ещё на десять дней. Всю дорогу назад он молчал, глядя перед собой и ничего не видя.

— Капитан, ну, так нам поворачивать или нет?

— А? Да, поворачивать, — он наконец-то оторвался от мрачных мыслей и посмотрел вперёд. — Навались на вёсла! И раз, и раз, и раз! Поторапливаться надо, стемнеет скоро, а нам ещё назад идти.

Матросы старались, как могли, и через полчаса шлюпка вынырнула из короткого и изогнутого коридора на простор. Впереди больше не было видно никаких скальных коридоров, лишь редкие одиночные скалы и маленькие островки, с несколькими причудливо изогнутыми пальмами на них.

— Вот и выход, идём назад, ещё сможем успеть вывести корабль из этого странного лабиринта до наступления темноты.

Обрадованные найденным выходом, матросы заработали вёслами ещё быстрее, чтобы оказаться на борту как можно скорее.

Увидев, с какой скоростью шлюпка приближается к кораблю, Херман подумал, что Сол от кого-то убегает. Поднять тревогу ему помешали радостные лица матросов. Брат же в отличие от них не улыбался, он своими мыслями был где-то далеко и от «Острова змей», и от прочих забот, связанных с командой и кораблём.