Капитан Сол

Глава 14

Сол пришёл в сознание, когда Рэйна остановила матури, чтобы дать им немного отдохнуть, перед последним и самым сложным отрезком пути.

— Где мы? — спросил он, видя перед собой только ночное небо и звёзды. Повернуть голову не смог, как впрочем, и пошевелить хотя бы пальцем.

— Почти пришли, осталось совсем немного, — ответила Рэйна и склонилась над ним, заглядывая ему в глаза.

— Что, совсем дело плохо да?

Рэйна не ответила, говорить правду о том, что жизнь утекала из его тела маленьким, но бурным ручейком, она не захотела, а врать была просто не приучена.

— Молчишь, значит плохо, мне будет жаль, если и ты умрёшь вместе со мной. Извини, что я тогда влез, куда не следовало, я просто не верил тогда. Позови Тэкито, хочу попрощаться пока ещё могу говорить.

— Он отстать от нас, позже прийти.

— Всё время отстаёт, даже уже и не знаю, что с ним делать.

— Палуба мыть заставить, — пошутила Рэйна и уколола чем-то Сола в руку. Чем уколола, он не смог рассмотреть, тело всё ещё не слушалось и голову повернуть, не получилось.

— Шутница, больно же мне делаешь.

— Боль — хорошо, тело просыпаться, ты скоро смочь идти сам.

— А мне так перемещаться, больше нравится, — лучше плохо ехать, чем хорошо идти.

— Ты тоже шутить, но пойти сам, — действие змеиного яда заканчивалось, Сол вскоре должен был вскоре встать и идти самостоятельно. Матури, конечно же, могли и дальше нести его, но Рэйна решила, что так они выиграют ещё немного времени. Если вновь сознание потеряет, тогда его понесут, но пока в сознании должен идти.

— Подожди, куда ты так разогнался! — кричал Тэкито в спину матури. — Фух, дай отдышаться, — он наконец-то догнал остановившегося проводника. — У нас в Нардии, где-то на севере, водится зверь, большой, с большими рогами, Лось называется. Так вот он также как ты по лесу бегает, не разбирая дороги. Вы с ним случайно не родственники?

Проводник не ответил, он просто не понимал, что говорит чужеземец. Дал ему немного времени, чтобы он смог восстановить дыхание и побежал дальше, заставляя Тэкито, следовать за ним. Основную группу нужно было догнать прежде, чем они окажутся в храме. Матури бы с удовольствием сейчас оставил чужеземца в джунглях, чтобы его не задерживал, но Рэйне он был там для чего-то нужен.

Через полчаса изнурительного забега Тэкито увидел свет от костра, они наконец-то догнали основную группу. Тяжело дыша, со свисающей с подбородка вязкой слюной, он появился возле костра, где и упал на колени, лишившись сил.

— Наконец-то, ты, где был? — Сол уже восстановил способность самостоятельно передвигаться и сидел у огня, пытаясь согреться. После укуса змеи ему почему-то было холодно, по всему телу иногда пробегала дрожь.

— Я где был??? Ты меня спрашиваешь? Ты лучше у неё спроси, за каким дьяволом она меня чем-то в шею уколола! До сих пор шея болит, — Тэкито возмущался, показывая на Рэйну и чуть снова, не отправился в бессознательную темноту, но уже от удара по голове палкой.

— Нет! — она остановила одного из матури, уже поднявшего крепкую палку, чтобы ударить по голове. Тэкито сразу притих, поняв, что ещё немного и он точно по ней получит.

Приблизительно через полчаса, дав Солу полностью восстановить контроль над телом, матури продолжили путь. Тэкито шел, молча, стараясь незаметно следить за действиями всех матури, идущих рядом.

Наступал рассвет, они уходили всё дальше и дальше вглубь джунглей. Тэкито казалось, что этот красивый, тропический лес бесконечен. Сол шёл впереди, под присмотром Рэйны и нескольких крепких воинов матури. Тэкито ускорил шаг и вскоре догнал его на узкой тропе. Идти рядом с ним было как-то спокойнее, ведь друг не позволит ударить по голове дубиной за пару вопросов. Вопросов у Тэкито, правда, было не два, а десятка два, но задать он их собирался чуть позже, когда они остановятся на привал.

Прошло два часа по приблизительным подсчётам Тэкито, но матури на привал и не думали останавливаться.

— Сол, а не пора ли привал устроить?

— Как только дойдём, так и устроим.

— А когда дойдём? Рэйна ещё ночью говорила, что почти дошли, но я что-то до сих пор никакого храма не вижу, да и гор тут никаких нет. Она же говорила что храм в горах или я что-то путаю?

— Я не помню, мне вообще всё равно где он, лишь бы был, — Сол остановился и посмотрел вверх. Вслед за ним остановились и все сопровождающие его матури. Тэкито тоже посмотрел вверх, но ничего необычного там не увидел. Голубое небо, пара облаков и ослепительно яркое солнце, это всё что там было. — Знаешь Тэкито, возможно это солнце светит для меня последний раз, ты за Херманом присмотри, если что, — тихо сказал Сол, глядя на солнце сквозь прикрытые веки.

— Не паникуй, мы ещё с тобой столько всякого разного сделаем, у меня даже мурашки по телу пробегают, как представлю. Рэйна сделает всё что нужно, она же обещала.

— Нет сейчас отдых, нужно идти, — поторопила их Рэйна, как только Сол перестал разглядывать небо.

— Идти, идти, мы уже полмира прошли за эту ночь, а храм так и не появился, — Тэкито вновь начал возмущаться, но уже не показывая на девушку и стараясь к ней близко не подходить.

Сол устал, но своей усталости не показывал, шёл вслед за Рэйной, стараясь от неё не отставать. Когда силы практически закончились, и он стал часто спотыкаться, все матури внезапно остановились, они наконец-то дошли до храма. Сол осмотрелся и ничего поблизости кроме каких-то древних развалин, покрытых мхом и разнообразными видами вьюнов, не увидел.

— Это что и есть тот самый храм?

— Да, только нужно зайти с другой стороны, — пояснила Рэйна и свернула вправо. Все дружною толпой пошли за ней, правда, далеко не все в это время были довольны тем, что наконец-то добрались до затерянного в джунглях храма. Солу было всё равно, где его избавят от чужой души, здесь или где-нибудь в другом месте, главное чтобы избавили. Тэкито испытывал некоторый страх перед развалинами древнего храма. В мистику и прочее колдовство он раньше не верил, но чем дольше общался с Рэйной и другими матури, тем больше начинал верить и бояться. Слишком много в последнее время происходило того, чего он самому себе объяснить просто не смог.

Развалины и с другой стороны выглядели такими же развалинами, только не настолько сильно заросли лесом, как с тыльной стороны. Матури сразу же взялись за расчистку территории. Тэкито присоединился к расчистке, чтобы хоть как-то отвлечься от страшных мыслей и унять дрожь в коленях. Внешний вид развалин не выглядел настолько уж пугающим, но Тэкито всем телом ощущал некую неправильность и опасность этого места. Матури были спокойны как всегда, страха в глазах он ни у кого из них не заметил, словно предстоящий ритуал был для них обыденным делом.

Сол в расчистке территории участия не принимал, сил хватило лишь на то, чтобы дойти. Прислонившись спиной к стволу старого дерева, он сидел с закрытыми глазами, пытаясь успокоить себя перед ритуалом. Рэйна занималась только ей понятным делом, что-то измеряя шагами и втыкая палки в землю, ставя таким способом пометки.

Через несколько часов, когда территория была очищена от кустарника и молодой поросли окружающих храм деревьев, Тэкито смог представить, насколько пугающе красивым было когда-то это строение. Старые каменные стены были украшены изображениями сцен из жизни предков матури и, конечно же, изображениями самого бога Онейто. По мнению Тэкито бог Онейто выглядел вполне обычным скелетом, если не считать того, что держал в руках молнию. Этой молнией он и карал за что-то предков матури.

За час до наступления темноты в храм прибыла ещё одна группа людей из другого племени и привела их ещё одна эль-мейру, которая Тэкито сразу же не понравилась. Она прибыла со своим барабаном, который по размеру был даже больше чем у Рэйны. Внешне эта эль-мейру выглядела чуть старше и ниже Рэйны. Из одежды на ней те же перья на голове и набедренная повязка, пальцы рук украшали длинные почти чёрные когти. Она постоянно что-то выкрикивала и замахивалась на всех матури своим корявым посохом. С Рэйной лишь как-то сухо поздоровалась, даже не соизволив к ней подойти.

С приходом другой группы началась подготовка к проведению ритуала. В нескольких местах сложили дрова для костров, по углам храмовой площади поставили факела, пока ещё не зажжённые. Барабан Рэйны установили с правой стороны площади, а барабан другой эль-мейру с левой. Как звали другую эль-мейру, Тэкито так и не узнал, по имени её никто не называл.

Начинало темнеть, Рэйна заметно нервничала, вскоре нужно было начинать ритуал, а третья эль-мейру и их старая Мейхтру ещё не пришли. Без них Рэйна не могла провести ритуал, особенно без Мейхтру. Несмотря на их отсутствие, подготовку продолжали. Сола усадили у столба, стоявшего возле стены с изображением бога Онейто и стали его привязывать к этому столбу. Тэкито решил, вмешаться, уж слишком весь этот процесс показался ему ничем иным, как принесением друга в жертву. Попытка вмешаться привела к тому, что его самого привязали, правда, не к этому столбу, а к дереву, растущему в двадцати шагах напротив этого столба. Мало того что Тэкито достаточно крепко привязали, ему ещё и рот завязали, чтобы не кричал и не возмущался. Хотели и глаза завязать, но Рэйна вмешалась и не позволила.

— Ты всё видеть, но потом не говорить никому, иначе Сол умереть.

Тэкито лишь кивнул, показав, что всё понял, и будет молчать о том, что вскоре увидит. Сол тоже слегка возмутился, что его руки привязали к столбу. Пытался доказать, что он и так никуда не убежит, ведь он же сам сюда пришёл, добровольно. Его не услышали, оставив привязанным по распоряжению Рэйны.

Через некоторое время окончательно стемнело, матури зажгли костры и факела. Развалины при их свете стали выглядеть более зловеще. Тэкито стараясь реже моргать, внимательно следил за каждым шагом и жестом двух эль-мейру, медленно передвигающихся противоположно друг другу по периметру площади. От первых ударов в барабан, пока ещё тихих и редких, у него перехватило дыхание, а сердце забилось чаще. Ведьма другого племени, проходя мимо него, на несколько секунд остановилась и посмотрела в глаза. От её взгляда повеяло холодом, он крепко зажмурился, а когда вновь открыл глаза спустя несколько секунд, её рядом не было. Она уже находилась в десяти шагах от него, продолжая идти по кругу. По спине пробежало стадо крупных мурашек и несколько струек холодного пота. Ведьмы пока ничего не делали, только ходили, но с каждым их шагом ему становилось почему-то страшнее. Он чувствовал, что в этой прогулке по кругу есть что-то такое, от чего ему вскоре будет очень и очень плохо.

Чувство его не подвело, эль-мейру другого племени в очередной раз, проходя мимо, вновь остановилась, но теперь уже не для того, чтобы заглянуть в глаза. Она закричала и, выбросив руку вперёд, сделала пару быстрых шагов в его сторону. Острые, почти чёрные когти ведьмы нацелились в его сердце, но не достигли цели, остановившись всего на расстоянии ладони. Остановилась ведьма не по собственному желанию, а потому что барабаны резко замолчали. Тэкито в этот момент даже не смог зажмуриться, его тело словно сковало льдом, поэтому он смог увидеть причину, по которой сердце осталось ещё при нём.

На площади появилась Мейхтру. Она пришла одна, без группы сопровождения, оно ей было не нужно, напасть на неё не осмелился бы даже дикий и голодный зверь. Тэкито в этот момент ощутил силу, которой обладала эта, судя по движениям ещё совсем не старая женщина. С её появлением исчез ветер, джунгли затихли, в наступившей тишине стало слышно потрескивание костра. Эль-мейру была не довольна тем, что её остановили, но ослушаться не посмела и отошла от Тэкито. Мейхтру находилась с другой стороны площади, шагах в сорока от Тэкито, ничего не делала, лишь стояла и смотрела на всех своими абсолютно белыми глазами. Радужка её глаз выцвела и сейчас по цвету равнялась с белком, из-за чего они и выглядели такими пугающими. Через некоторое время она стала что-то говорить, шёпотом, но этот шёпот был слышен всем. Тэкито казалось, что он идёт отовсюду, слева, справа, сверху, снизу, спереди и сзади. Он холодным металлом проникал вглубь его тела, от чего сердце замирало и ему становилось ещё холоднее.

Как только шёпот затих, вновь ударили барабаны и Тэкито чуть не лишился сознания от испуга. К ритуалу приступила Рэйна. Она была одета лишь в набедренную повязку, бусы и свою золотую с чёрными перьями маску. Матури принесли ей корзину, из которой она достала змею, белую словно кость, с ярко красным пятном на голове. С этой змеёй она подошла к Солу и опустилась перед ним на колени. Сол задёргался, поняв, что змея в её руках не просто так, сейчас его будут кусать. Только он открыл рот, чтобы что-то сказать, Рэйна приложила к его шее змеиную голову. Змея мгновенно укусила и он сразу обмяк. Тэкито уже знал, что матури используют некоторые виды змей, чтобы обездвижить их ядом человека и воспринял это спокойно, но вот от того что произошло после, он пришёл в ярость. Рэйна достала нож из обсидиана и дважды коротко ударила Сола в грудь, слева и справа от сердца.

— Сволочи, они убили его, он был им нужен лишь для какого-то своего ритуала, — подумал Тэкито и попытался порвать верёвки. Ничего не получилось, они оказались намного крепче, чем выглядели и он вскоре повис на них, поняв, что ничего не сможет сделать. Сола убили, теперь очередь за ним. Потеряв надежду на спасение, он равнодушно смотрел на то, что происходит на площади храма Онейто.

Бой барабанов стал настолько быстрым, что слился в один громкий гул, который вскоре вновь резко оборвался. Мейхтру вышла в центр площади и, осмотрев всех присутствующих здесь матури, указала на одного из них. Он вздрогнул и попытался убежать, но был сразу же сбит с ног и связан. Причём связали его так, чтобы он мог лишь на колени встать. В таком положении его перенесли ближе к столбу, где сейчас находилось тело Сола.

Тэкито не знал, что Сол сейчас жив, раны на его груди были лишь царапинами, он всё слышал, всё видел, но не мог даже пальцем пошевелить. Мейхтру передала Рэйне другой нож, сделанный из кости и как только она его взяла, барабаны снова ожили, с каждым ударом сокращая интервал между ударами. С этим ножом Рэйна подошла к связанному матури и коротко замахнувшись, вонзила лезвие в его грудь по самую рукоять. Матури вскрикнул и забился в конвульсиях. Упасть ему не дали, стоявший сзади другой матури подхватил его и удерживал до тех пор, пока Рэйна не поймала его душу. Тэкито впервые в жизни увидел душу покинувшую тело, до этого момента от даже не мог представить, как она выглядит, потому что не мог увидеть этого раньше при других обстоятельствах.

Поймав душу матури, Рэйна вернулась к Солу и со всей силы ударила сразу двумя руками в его грудь. Сол дёрнулся, его выгнуло дугой, после чего он снова обмяк и больше не подавал признаков жизни. Тэкито вновь увидел маленькое еле заметное облачко, вышедшее теперь уже из груди его друга. Вслед за ним появилось второе, меньше по размеру, но более светлое. Рэйна забрала оба и вложила их в свою грудь.

Спустя несколько секунд одну душу, она выбросила, а вторую таким же варварским способом вбила в тело Сола, ударив руками в его грудь. Сол вновь вздрогнул и, придя в сознание, попытался ногами ударить всех, кто стоял рядом. В Рэйну не попал, хоть она и стояла к нему ближе всех, зато попал по ноге Мейхтру, но она даже не среагировала, продолжая стоять словно не человек, а статуя.

На метания Сола и его попытки оборвать путы, никто не обращал внимания. Рэйна вновь поймала выброшенную несколько секунд назад душу, но в свою грудь не вкладывала, она просто держала в руках это маленькое облако до тех пор, пока не появился жрец Онейто.

Старый, тощий дед, в почти такой же набедренной повязке, как и у всех матури, появился словно из ниоткуда. Он медленно подошёл к Рэйне, по пути отодвинув в сторону Мейхтру. Ничего не говоря, протянул руки, чтобы получить душу из рук Рэйны. Она, разумеется, отдала ему душу и сразу же достала ещё одну. Жрец стал сжимать первое облако души в руках, пока оно не превратилось в маленькую мерцающую белым светом горошину. Подбросив её вверх, он посмотрел, как она поднимается всё выше и выше. Вслед за первым облаком он взялся за второе, но тут произошло то, чего никто из матури не ожидал. Облако стало сопротивляться, не желая превращаться в мерцающую горошину. Видя, что дело застопорилось, Рэйна пришла к нему на помощь, она не собиралась сжимать облако целиком, оторвала от него половину. Поделив душу, вдвоём они справились с поставленной задачей и в небо полетели сразу две мерцающие точки. Сол тем временем продолжал бесноваться у столба, только теперь кричал, словно его жгли раскалённым железом. Рэйна посмотрев на него, потом на небо, пришла к какому-то решению и, подойдя к нему ещё ближе, положила руку к своей груди. Жрец, увидев это, схватил её руку и, отбросив в сторону, грубо оттолкнул Рэйну в сторону, что-то сказав ей противным скрипящим голосом. Оказавшись на том месте, где она только что стояла, он повторил её жест, приложив свою руку к собственной груди и через несколько секунд, выдернул оттуда маленький полупрозрачный кусочек своей души. Схватив Сола за подбородок, он вложил этот кусочек в его рот и сразу же сжал ему челюсти, не позволяя выплюнуть. Практически сразу Сол перестал метаться и выпученными глазами посмотрел на древнего деда. Жрец удовлетворённо кивнул и, повернувшись к Рэйне, показал на Тэкито, всё ещё крепко привязанного к стволу дерева. Тэкито всё это, конечно же, увидел и его сердце, замерло в груди, ведь жрец не оставил его незамеченным.

Рэйна направилась к Тэкито, но на её пути появилась эль-мейру другого племени. Что она собиралась делать, Тэкито не знал, но заметил, как Рэйна рассердилась и ударила её. От удара эль-мейру отлетела на несколько метров и заскулила словно побитая собака. Никто из матури не сдвинулся с места, в дела эль-мейру влезать никто из них не собирался.

Тэкито смотрел на приближающуюся к нему девушку и его тело вновь начинал сковывать ледяной страх. Если у старой ведьмы глаза были полностью белыми, у Рэйны они сейчас были полностью чёрными. От той тьмы что сейчас поселилась в её глазах, ему хотелось умереть до того, как она до него дойдёт. Если бы смог закричать, он бы это сделал максимально громко, но рот был завязан. Тэкито лишь мычал, стараясь не смотреть на приближающуюся к нему смерть.

Он напрасно боялся Рэйны, она не собиралась отнимать у него жизнь. Подойдя к нему, она положила свою горячую ладонь на его голову, и его сразу же покинул леденящий страх вместе с сознанием.

Очнулся он уже в хижине одного из поселений матури, лёжа на циновке у входа. Голова болела просто неимоверно, во рту пересохло, язык казался деревянным. Он сел и осмотрелся. У противоположной от входа стены, на точно такой же циновке, лежал Сол. Его лицо и грудь были скрыты бинтами, пропитанными какой-то сильно пахучей мазью. Запах по мнению Тэкито был достаточно приятный, пахло травами, но настолько сильно что хотелось выйти из хижины, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Встать, чтобы выйти, не смог, зато смог выползти из хижины. Как только он это сделал, к нему подошли сразу несколько женщин этого поселения и перенесли его в другую хижину.

В другой хижине практически отсутствовали две стены, это строение использовалось жителями матури как кухня. Там Тэкито напоили, накормили и отмыли, точнее он сам отмылся от последствий просмотра ритуала, после этого вновь почувствовал себя человеком. Голова к этому моменту болеть перестала, и он решил узнать, как они попали в это поселение и где сейчас Рэйна. Поговорить не получилось, женщины разговаривали только на языке матури и не понимали, чего он от них хочет. Ему пришлось искать того, кто бы его понял. Через несколько минут он всё-таки нашёл себе собеседника. Им оказался тот самый матури, что вёл его ночью по джунглям, догоняя ушедших далеко вперёд остальных матури и Рэйну. Этот матури, с трудно произносимым именем Иатхарсу, говорил на нардийском языке не очень хорошо, но понять что он говорит, Тэкито смог.

За час разговора с ним он узнал многое из того, что пропустил из событий на площади Онейто, находясь в это время в глубоком сне. В сон его погрузила Рэйна, чтобы он не видел того, что потом произошло. Матури об этом её запрете не знал и рассказал ему обо всём.

Вскоре к ним подошла женщина и сообщила, что Сол проснулся и хочет поговорить с кем-нибудь, кто его понимает. Тэкито, разумеется, сразу же вернулся в ту хижину, откуда совсем недавно героически выполз. Сол всё ещё лежал на циновке, ощупывая свою перебинтованную грудь и лицо.

— Привет Сол, рад что тебе лучше, — Тэкито присел рядом, продолжая жевать кусочки вяленых фруктов, выданных ему женщинами поселения.

— Зато я как-то этому не очень рад, болит всё, особенно лицо. Жжёт, словно его дикие пчёлы покусали. Это от меня здесь так воняет?

— Да, запах сильный, но не настолько уж и противный, да и не пахнет уже почти, часа два назад вообще дышать было невозможно.

— Где это мы? — Сол осмотрел помещение.

— В деревне дикарей, хотя как оказалось, не такие уж они и дикие. Смотри, что я у них тут нашёл, — Тэкито достал из кармана тонкую палочку длиной с мизинец, половина этой палочки была покрыта чем-то тёмным, похожим на застывшую смолу.

— И что это?

— Это их огниво, есть почти у каждого, смотри, как оно работает, — Тэкито взял в руки кусочек шлифованного стекла, такие кусочки в посёлке лежали, чуть ли не на каждом углу, и быстро провёл по нему палочкой. Палочка зашипела, бросая искры в разные стороны, и вспыхнула. — Теперь вспомни, сколько тебе времени нужно, чтобы получить огонь и за сколько его сейчас получил я. Вот то-то и оно, получается раз в двадцать быстрее. Так что не дикари они как мы думали, просто живут законами предков. А ещё, — Тэкито осмотрелся, чтобы убедиться в том, что его сейчас кроме Сола никто не слышит, — ещё я нашёл у них вот это. — Он высыпал на ладонь щепотку серо-зелёного порошка и показал Солу. — Как ты думаешь что это?

— Не знаю, похоже, на измельчённую сухую траву с пылью.

— Не угадал, это порох. В несколько раз сильнее того что у нас. Откуда он у них выяснить пока не получилось, да я и не пытался, потому что я его украл. Сами они его мне бы не дали, я случайно нашёл, заглянув в горшок.

— И где ты этот горшок нашёл?

— В хижине главы этого поселения, у вождя, если так понятнее. Я искал того с кем поговорить, вот и зашёл к нему. Потом сходил к ручью, чтобы умыться, там и проверил что это. Сначала на вкус попробовал, а после решил поджечь. Там и догадался что это порох такой, к тому же от него дыма почти нет, поэтому никто из матури не заметил, что я у ручья делал. Я сейчас смотрю на этих почти голых людей и думаю, что у них ещё много чего интересного можно найти.

— Потом искать будешь, помоги мне повязку с лица снять, кожу жжёт, — Сол попытался развязать узел, но не смог. Тэкито помог ему развязать и аккуратно снял повязку с лица.

— Ох, ты ж, мама дорогая!!! Ну и рожа! Прости, не сдержался, но выглядишь ты, правда, так как я сказал, — Тэкито поморщился, увидев лицо Сола.

— Что, в самом деле, всё настолько плохо? — Сол потрогал лицо. Всё лицо было в каких-то шишках, местами эти шишки кровоточили, от чего лицо жгло, и дотрагиваться до него было больно. — Зеркало здесь есть?

— Зеркала нет, есть медное блюдо, с начищенным до блеска дном, сейчас подам, — Тэкито встал и сходил за этим блюдом, лежащим в углу хижины. — Вот, но ты не сильно расстраивайся, лицо же это не главное.

— Ох, ты ж!!!! — вскрикнул Сол, увидев своё отражение. — Как же я теперь с такой рожей жить-то буду?

— Ну, так, скажем, бывает и хуже, — попытался утешить Тэкито, — зато тебя тут теперь называют, чуть ли не сыном Онейто.

— Если сын Онейто выглядит, так как я, представляю, как выглядит сам папа Онейто.

— Как скелет, в храме осталось много его изображений. И вообще, пока тебя там лечили, я такого страха натерпелся, что не передать. Я полдня потом штаны отстирывал от испуга. Вот только не надо смеяться! Ты в самом начале ритуала отключился, а я видел всё! Можешь мне не верить, но я видел твою душу, она была в руках у Рэйны. Потом там драка между Рэйной и другой эль-мейру произошла, только я этого сам уже не видел, меня усыпили.

— А где она сейчас?

— Не знаю, не перебивай, я ещё не всё рассказал! Подрались они после ритуала, Рэйна победила, разумеется, так как силы колдовской у неё оказалось просто немеряно. Она бы эту пришлую ведьму по земле размазала, но её остановили. Знаешь, кто остановил? — Сол отрицательно покачал головой. — Я так и думал. Остановил жрец, на вид старый и тощий дед, но слушались его все беспрекословно. Так вот он, прогнав другую эль-мейру, предложил Рэйне стать жрицей Онейто, так как она в ту ночь стала даже сильнее старой Мейхтру. Представляешь? Рэйна стала самой молодой Мейхтру за всю историю матури.

— И что? — Сол попытался представить, что это означает для матури, но не смог, голова соображала пока ещё туго.

— Она отказалась! Представляешь, отказалась!!! Ей предложили стать, чуть ли не королевой всех матури, а она отказалась! Сейчас весь посёлок ходит, понурив голову, у них появилась своя Мейхтру, да ещё чуть не ставшая жрицей Онейто, а они почему-то не довольны. Ну, если не стала жрицей сейчас, так станет завтра. Пусть тот дед и жрец бога, с его огромной силой, но он же не вечен. Сюда кто-то идёт, видимо к тебе, — Тэкито показал на приближающуюся к хижине женщину с корзиной в руках. — Кормить тебя сейчас будут или лечить.

Женщина, как только вошла, сразу же выпроводила Тэкито из хижины, чтобы не бормотал под руку и не лез помогать. Сола она действительно сначала немного накормила, а потом принялась смазывать его лицо мазью, в этот раз пахнущей иначе, более приятно. Женщина не знала языка, на котором говорил Сол, а язык матури он не знал, так что разговора у них не получилось. Когда его лицо было обильно смазано мазью, а поверх наложен кусок ткани с прорезями для глаз и рта, женщина достала из корзины свёрток и протянула ему.

— Маска Онейто, Рэйна сказать, ты надеть, — слова дались женщине тяжело, было видно, что их значения она не знает, просто заучила, чтобы ему сказать. Сол развернул свёрток и пару минут сидел, глядя на железную маску в виде черепа.

— Выглядит пугающе, но всё же намного лучше, чем моё родное лицо сейчас, — проговорил он и приложил маску к лицу. Женщина помогла её закрепить несколькими шнурками, чтобы не сползала, после чего сразу ушла, оставив его привыкать. Как только она вышла, в хижину вошёл Тэкито и, увидев Сола, попятился назад.

— Ох, ты ж, чуть снова штаны не испачкал. Фух, хоть бы предупредил кто. Там жители посёлка как-то подозрительно себя ведут, мне кажется, они к войне готовятся. Нам пора делать ноги, иначе и нам перепадёт. Было бы оружие, ещё можно было бы помочь, а так, с острыми палками, что мы сможем?

— По какому случаю война и с кем?

— Думаю из-за той драки в храме, там же одного матури вместо меня в жертву Онейто принесли, а он тоже не из наших был.

— В жертву вместо тебя? — удивился Сол.

— Ну, да, меня хотели, но старая Мейхтру не дала убить, выбрала другого. Я же, кажется, говорил или нет?

— Нет, не говорил.

— Значит, забыл, ты же меня перебивал постоянно.

— Помоги встать, мне выйти нужно, не здесь же отливать.

Тэкито помог Солу встать и выйти из хижины.