Капитан Сол

Глава 13

Остаток ночи Сол просидел в кресле, спать не хотелось, он чувствовал вину перед Рэйной. Сама девушка сейчас спала на его кровати, он сам настоял на том, чтобы она там легла. Глядя на неё спящую, он думал, что для неё тоже необходима кровать, не всё же время она у него в каюте на полу спать будет.

В дверь тихо постучали. Сол встал и, ещё раз взглянув на Рэйну, пошёл открывать. Стучал Борджо, чтобы сообщить о том, что уже утро и нужно принять решение с наказанием для кока.

— Сол, там мидинцы, ну, те что перешли к нам, они для него казнь придумали, хотят доказать, что к его делам не причастны. Ждут твоего разрешения, с якоря просили пока не сниматься.

— А причём тут стоянка, на ходу что этого сделать будет нельзя?

— Нет, то что придумали, нужно сейчас сделать.

Вскоре стоя на палубе, он рассматривал собранную матросами за ночь из железных полосок клетку. Размер клетки был небольшой, в ней можно было поместиться лишь только сидя. Кок уже находился внутри этой клетки и смотрел на мидинских матросов с ненавистью.

— И что дальше, будем держать его в этой клетке как дикого зверя?

— Нет сеньор, нам он тут не нужен, мы хотим подвесить клетку вон на том дереве, — говоривший матрос показал на скалу, неподалёку от которой они встали на якорь. Скала была не высокой, а на её вершине росло единственное и очень корявое дерево.

— Согласен, задумка хорошая, вот только как вы туда влезете?

— Мы и не будем туда влезать. Из трещин вылезло много корней, подвесим клетку к одному из них. До них с реи достать можно, если корабль подойдёт ближе.

Кок услышав, что его ждет, стал кричать и пытаться выбраться из клетки, но она была прочной и у него из этой затеи ничего не получилось.

— Борджо, передвинь корабль ближе, пусть подвесят, только быстрее времени у нас мало. И его товарища пусть рядом повесят, он мёртв, так что и без клетки повисит. Хороший указатель из них получится.

Через час клетка с коком внутри была прикреплена к толстому корню, к ней снизу подвесили труп второго заговорщика, так как поблизости ещё одного крепкого корня не нашлось.

— Дай команду паруса ставить, курс на Нойту, осталось сделать последний рывок, — сказал Сол, подойдя к Борджо. — А ещё нам теперь нужен новый кок, есть на примете подходящие кандидаты?

— Есть, только он не согласится.

— Почему?

— Потому что это Херман, он один у нас остался не при деле, сидит целыми днями в трюме и что-то там пилит.

— Да, ты прав, он готовить не любит, кухня — это не его стихия, а ещё есть идеи?

— Я бы Додо на камбуз отправил, думаю, из него получится хороший кок.

— Почему его?

— Он лысый, волос в каше не будет, — Борджо улыбнулся и закричал, — паруса ставить, с якоря сниматься! Живее обезьяны облезлые! Курс на Нойту!

Додо в этот же день стал их новым коком, его даже уговаривать не пришлось. Сол, конечно, мог бы заставить любого быть коком, всё-таки слово капитана — закон, но он решил, не давить на людей в некоторых вопросах, они сами решат.

Миску наваристой каши от нового кока Сол получил только после полудня. На камбузе сначала было необходимо прибраться, прежде чем там что-то начинать готовить. К этому времени все проголодались так, что даже вкуса каши почти никто не ощутил, просто не успели, слишком быстро съели.

Весь оставшийся день, Сол провёл стоя на полубаке, с подзорной трубой в руках. Он ждал появления берегов Эльфера. Всё время проверял курс по своему дешёвому компасу и сверялся с картой, словно она могла ему в этом чем-то помочь. Первый из островов Эльфера появился лишь перед закатом, к этому моменту Сол уже начинал паниковать, думая, что ошибся в расчётах.

— Это Нойта? — к нему подошёл Херман. Вид у него был уставший, после кропотливой работы по разрезанию серебряной посуды на маленькие кусочки.

— Нет, это всего лишь первый остров, вот этот, — Сол показал его на карте. — До Нойты ещё полдня пути. Как только окажемся там, я сразу же отправлюсь с Рэйной в храм Онейто.

— А я? Ты что меня с собой не возьмёшь?

— Я бы взял, но на кого мне оставить корабль, нужен ремонт, нужно подобрать матросов, у нас сейчас не хватает половины от необходимого количества. Борджо один со всем этим не справится.

— А Тэкито?

— Тэкито пойдёт со мной, Рэйна разрешает взять с собой только одного, я выбрал его. Правда, он пока не знает об этом, как, впрочем, и зачем мы туда пойдём.

— Возьми лучше меня, я же всё знаю, — стал настаивать Херман.

— Нет, ты забыл, о чём мы договаривались? Если я не вернусь, капитаном станешь ты. И не спорь со мной, мы же договорились.

— Ладно, останусь, но знай, я на тебя обиделся, опекаешь как маленького, а мне уже, между прочим, сегодня пятнадцать исполнилось.

— Поздравляю тебя брат, — Сол обнял Хермана, — подарок потом получишь, когда вернусь.

На ночь Сол решил не вставать на якорь, луна была яркая, острова хорошо видны, а рифов или каких-либо других отмелей здесь просто не было. Порт Нойта показался с рассветом, заявив о себе двумя десятками рыбацких лодок, вышедших в море на промысел.

Появление в порту бригантины стало значимым событием для маленькой Нойты, большие корабли появлялись тут не часто. Встав на рейд возле самого большого причала, Сол вместе с Херманом и Борджо отправились к начальнику порта, чтобы договориться о ремонте и заплатить за стоянку.

— Херман, ты сразу золотом не плати, вначале продай серебряную посуду, — тихо сказал Сол, чтобы идущий позади них Борджо не услышал.

— Так ведь нет больше посуды.

— Как это нет, куда ты её дел?

— Разрезал на кусочки, хотел их использовать вместо монет.

— Тогда продай эти кусочки, золотом заплатишь только в крайнем случае, если серебра не хватит.

Начальник порта обрадовался, узнав, что им нужен ремонт и заверил, что предоставит лучших мастеров. Заработать хорошие деньги в этом маленьком городе, можно было лишь таким способом, а он появлялся не часто. Узнав о том, что на борту дети, которых освободили из рабства, начальник уменьшил стоимость ремонта чуть ли не вдвое. Как оказалось, Ребекка была дочерью его родного брата, и они уже перестали надеяться, увидеть её живой. Девочку и ещё несколько детей похитили в порту Кастарраса около двух месяцев назад. Сейчас начальник порта пообещал Солу, что вернёт всех детей в семьи и даже намекнул, что возможно он как капитан получит немного денег за их освобождение. Сол отказался от этих денег, посчитав, что брать их нельзя, он хоть и пират, но честен.

Сразу после встречи с начальником порта Сол направился на рынок, не покупать продовольствие, а чтобы нанять носильщиков, желательно представителей племён матури. Некоторые из представителей этих племён перебирались сюда в Нойту, ближе к цивилизации, в надежде на более лёгкую жизнь. Сол собирался нанять шесть человек, чтобы они донесли барабан Рэйны до реки. Дальше они с ними не пойдут, их просто не пропустят на чужую территорию. С Солом и Рэйной пойдут ещё Тэкито и несколько детей, похищенных мидинцами из ближайшего поселения матури. Мидинцы отметились и там, пройдясь по диким берегам Эльфера. Где они останавливались для этого, Сол не знал, искать это место и идти наугад, он не решился, из Нойты было проще попасть в нужный им храм, дорогу Рэйна покажет.

К полудню он нанял шестерых крепких мужчин, согласившихся проводить их до реки. Пришёл с ними в порт, где его уже ждала Рэйна со своим барабаном, Тэкито, детьми и небольшим запасом провианта для двухдневного похода. Барабан завернули в парус, чтобы никто не смог увидеть его и по его виду, не догадался о том, что у них в порту сейчас находится одна из эль-мейру диких племён матури.

Носильщики сразу поняли, что скрывает под собой парусина и кто такая Рэйна, но никому об этом не сказали. Жить в городе среди эльферийцев ещё не означало, полностью отказаться от принадлежности к матури, своих соплеменников они не выдавали, боялись быть проклятыми старой ведьмой. В силу Эль-Мейхтру они верили и знали, что она сможет их проклясть, да и не только она могла, эль-мейру тоже много чего могли. Рэйна по силе лишь на одну ступеньку была ниже старой ведьмы и сейчас была не где-то там далеко в джунглях, а шла рядом с ними.

— Сол, а мы вообще куда идём-то? — Сол ещё не рассказал Тэкито о своей проблеме и её решении. Тэкито шёл вслед за ним и крутил головой, осматривая заросли тропического леса.

— Рэйну до дома провожаем.

— Она без нас что, самостоятельно не дойдёт, нам обязательно сейчас надо топать в такую даль?

— Нет, не дойдёт, к тому же я обещал помочь.

— Вот мне сейчас почему-то кажется, что я опять попаду в какую-нибудь передрягу и снова по твоей вине. Носильщики уж как-то подозрительно на нас с тобой смотрят, с какой-то жалостью, словно нас ведут на казнь.

— Тебе кажется, у них изначально были такие взгляды, ты просто не замечал.

— Ладно, пусть смотрят, вот только почему ты их нанял, а не купил лошадей или, например, ослов?

— Лошади не пройдут, это здесь дорога пока ещё есть, дальше будут непроходимые джунгли, дорогу себе придётся прорубать.

На некоторое время Тэкито отстал от Сола со своими вопросами и шёл, молча, наслаждаясь прогулкой. Местность хоть и была немного холмистой, идти было легко, так как они шли по дороге, пусть и не часто используемой жителями Нойты. Солу каждый шаг давался тяжело, он знал, куда и зачем он идёт. Все красоты Эльфера ему сейчас были совсем не видны, перед глазами были картины ритуала. Представлял он его по-своему, с большим количеством свечей и сложным рисунком, на полу храма Онейто. Ещё ему думалось, что в храме будет холодно, ведь он расположен где-то в горах, а там на вершинах лежит снег. В отличие от него Рэйна знала, как проходит ритуал разделения душ и переживала о том, что он может пройти не так гладко, как она слышала со слов старой ведьмы.

Спустя несколько часов дорога закончилась, как Сол и говорил, дорогу дальше им пришлось прорубать сквозь густой подлесок. Сол шёл первым, ловко орудуя абордажной саблей. Тэкито расширял проложенную им дорогу, чтобы носильщики смогли пронести барабан. За приблизительно полтора часа Тэкито устал так, как никогда раньше, руки уже просто не могли поднять саблю, чтобы перерубить очередной стебель вьюна. Сол тоже устал, но продолжал рубить, понимая, что у него в запасе осталось уже меньше трёх дней.

— Сол остановись, давай немного отдохнём, сил уже никаких не осталось, да и дети еле ноги переставляют.

— Хорошо, привал, но ненадолго, до реки желательно дойти завтра в полдень.

— А с чего это вдруг такой короткий срок, мы что опаздываем куда-то?

— Да, опаздываем, нам нужно попасть в храм как можно быстрее.

— Сол, скажи честно, в чём дело?

— Не успеем, не будет больше у вас капитана.

— Так, стоп, с этого места подробнее. Что значит, не будет капитана?

Оказавшись в джунглях, Сол решил, рассказать ему о своей проблеме и зачем стремится попасть в храм.

— И ты всё время молчал? Когда собирался нам рассказать? — Тэкито был вне себя узнав о тайне Сола, которую он упорно скрывал от всех.

— Сейчас говорю, не хотел раньше времени панику поднимать.

— Если у тебя в запасе осталось всего чуть больше двух дней, чего мы тогда сидим? Идём дальше!

— Ты же сам попросил немного времени, чтобы отдохнуть?

— Всё, я уже отдохнул, встали, пошли!

Очередную остановку сделали только с наступлением темноты, идти дальше уже никто не мог, все устали и еле переставляли ноги. Привал устроили до утра, чтобы с рассветом продолжить идти вперёд. Ночью Тэкито не спал, новость о двух душах в теле Сола не давала ему покоя. Он и верил, и не верил в то, что такое вообще возможно. Идти в храм ему стало страшно, а от ночных шорохов леса и пронзительных криков каких-то птиц он вздрагивал и хватался за пистоль.

Сол ночью спал, уснуть он смог лишь при помощи Рэйны. Сама она лишь делала вид, что спит, сквозь неплотно прикрытые веки наблюдала за тем, что происходит вокруг. На ночь дежурных не выставляли, места пока ещё были безопасными. Племена матури находились по другую сторону реки, а звери к костру просто не подойдут, огонь для них самый опасный враг в джунглях.

Как только забрезжил рассвет, Тэкито всех поднял на ноги и вынудил идти дальше, даже не дав позавтракать. Сухари жевали на ходу, запивая водой из фляги по очереди. У носильщиков была своя еда и вода, а вот детям приходилось выдавать всё из их собственных запасов.

Подгоняемые Тэкито, до реки они дошли намного раньше запланированного времени. Здесь носильщики собрали плот для переправы и повернули назад, выполнив свою работу согласно договору. На другой берег никто из них переправиться не рискнул.

— Сол, если эти городские матури не рискнули переправиться, потому что могут быть убитыми, то что будет с нами? Мы для них чужаки, после захода к ним мидинцев они с нами даже разговаривать не будут.

— Я говорить, вас не убивать, — ответила вместо Сола Рэйна.

— Ага, как же, ты можешь не успеть открыть рот, а нас уже насадят на что-нибудь острое.

— Нет, они нас уже видеть.

Тэкито посмотрел на другой берег, но никого там не увидел.

Рэйна переправилась через реку первой, вместе с детьми. Сол, Тэкито и барабан остались ждать результата переговоров Рэйны с воинами первого независимого племени.

— Сол, а если нас не пропустят?

— Если не пропустят, через два дня мне конец и Рэйне тоже.

— А ей-то, почему конец?

— Ну, так получилось, что наши с ней жизни теперь связаны, умру я — умрёт она.

— Ты мне об этом не говорил, опять тайна?

— Да, это последняя, надеюсь, она тайной и останется, — Сол многозначительно посмотрел на Тэкито.

— Ты это меня сейчас таким взглядом обидеть решил? Не доверяешь старому другу? Лучше убей прямо сейчас, если настолько не доверяешь, но так больше на меня не смотри, иначе забуду, что мы друзья, и дам тебе в глаз.

— Извини, я сейчас самому себе уже не доверяю, нервы на пределе. Появились вон наши наблюдатели, — Сол показал на другой берег. Ширина реки была приблизительно около двухсот шагов, они могли бы переплыть на другой берег и без плота, но из-за хищников, живущих в реке, лезь в воду было опасно.

Рэйна вместо объяснений просто достала свою маску, после чего никаких слов и доказательств воинам матури больше не потребовалось.

Через полчаса Сол, Тэкито и барабан стояли на другом берегу, оказавшись на закрытой территории одного из племён.

— Дикари, — тихо сказал Тэкито, — не удивлюсь, если они людей едят.

— Это вряд ли, но тебе лучше помолчать, иначе ты можешь стать первым, съеденным ими человеком.

— Что он там бормочет, показывая на нас? — спросил Тэкито, показывая на одного из мужчин в набедренной повязке.

— Откуда я знаю, язык мне не знаком.

— Оружие оставить здесь, с ним нельзя, — перевела Рэйна.

— Не отдам, — прошипел Тэкито сквозь зубы.

— Куда ты денешься.

— Только ради тебя, — он вздохнул и стал разоружаться.

Через несколько минут на земле у ног матури лежала внушительная куча оружия, большая часть которого принадлежала Тэкито.

— Я снова чувствую себя голым, у меня больше ничего не осталось, — ныл Тэкито, не желая расставаться со своим арсеналом.

Спустя два часа их привели в посёлок, где Рэйна долго разговаривала с вождём этого племени. О чём они говорили ни Сол, ни Тэкито не поняли, но ловили направленные на них взгляды чуть ли не всех жителей посёлка. Злых взглядов они не увидели и Тэкито, слегка успокоился, поняв, что убивать их тут точно не планируют. Пока Рэйна разговаривала, женщины племени накормили чужаков мясом, причём без какого-либо презрения к ним.

— Надеюсь — это была не человечина, — сказал Тэкито, съев последний кусочек мяса.

— Но и не барашек это уж точно, — Сол дожёвывал последний кусок, так и не определив, мясо какого животного для них приготовили.

— Это мясо змеи, — пояснила Рэйна, подойдя к ним сзади.

— Кхе-кхе, — Тэкито поперхнулся водой, запивая мясо, — я съел змею! — Его лицо побледнело, а обед попросился наружу.

— А мне понравилось, — Сол проглотил хорошо прожёванный кусочек и запил водой. — Долго мы ещё тут сидеть будем?

— Уже сейчас можем идти дальше, я сказать всем, нас ждать, — Рэйна была готова идти дальше. Вождь по её просьбе уже отправил самых быстрых матури в другие племена, чтобы позвать всех эль-мейру в храм Онейто для проведения сложного ритуала.

— Ты жила здесь, в этом посёлке? — спросил Сол, видя, насколько сильно жители уважают Рэйну.

— Нет, я жить не здесь, мы туда не дойти. Идёмте, нас уже ждать матури, — она показала на группу мужчин, которым приказали проводить гостей в храм и доставить туда барабан.

Через несколько минут посёлок скрылся из вида, оставшись где-то далеко позади. Матури даже с барабаном в руках передвигались достаточно быстро, Солу и Тэкито иногда приходилось переходить на бег, чтобы не отстать. Приблизительно через полтора часа такого бега, Сол стал отставать, а вскоре вообще упал и потерял сознание.

— Что с ним? — спросил Тэкито у Рэйны. Она как-то странно сейчас осматривала его, заглядывая ему в глаза поднимая веки.

— Храм близко, время мало, нужно нести.

Тэкито был готов взвалить друга на свои плечи и нести туда, куда скажут, но матури не разрешили. Они смастерили носилки и понесли его сами. Ему оставалось лишь надеяться, что матури успеют донести его друга до храма живым.

Забег с барабаном и носилками продлился до наступления темноты. Тэкито к этому времени сам уже находился на грани потери сознания. Он сейчас завидовал выносливости мужчин матури, увидев, что никто из них не дышит так тяжело как он.

— Ждите, я скоро, — Рэйна приказав ждать, ушла, ничего не объяснив. Тэкито после её ухода проверил состояние Сола, убедившись, что он ещё жив. Матури несмотря на такой длительный забег с барабаном и носилками, не выглядели уставшими. Спокойно развели костёр, чтобы отпугнуть диких зверей и присели около него в ожидании возвращения Рэйны. За неё они почему-то не беспокоились, были уверены, что ей ничего не угрожает. Тэкито так не думал, ему казалось, что сейчас любая ядовитая букашка могла помешать спасти друга, а почти голая девушка без оружия ночью в джунглях, лакомый кусочек для любого хищника.

Ждать её возвращения пришлось почти час, но её появление не обрадовало Тэкито, а наоборот насторожило. Она вернулась с пойманной змеёй, большой и чёрной как уголь.

— Что, опять предложишь, есть её мясо?

— Нельзя есть — это для него, — сказала она и, открыв змее рот, воткнула её ядовитые клыки в шею Сола.

— Эй, ты что делаешь!? — Тэкито набросился на нее, собираясь наказать за убийство друга, но у него ничего не вышло из этой затеи. Матури не позволили причинить вред эль-мейру, повалили его на землю и надёжно связали.

— Это не убить Сола, это дать ещё время, чтобы он жить. Сейчас идти дальше, нас уже ждать.

Тэкито чуть позже развязали, но теперь он уже шёл под наблюдением, чтобы у него больше не было возможности неожиданно напасть на Рэйну снова. Он сейчас и не собирался на неё нападать, ведь Сол был жив и даже приходил в сознание на несколько минут. Вся эта история с двумя душами и тайными ритуалами ему не нравилась, но выбора ему не дали, вели к храму Онейто словно жертвенного барана. От такой мысли его пробил озноб. Сол никогда не позволил бы принести в жертву друга, но он сейчас был без сознания и его мнение никем не учитывалось.

— Далеко ещё? — Тэкито решил узнать, сколько им ещё идти, чтобы определить есть у него время придумать, как сбежать или нет. Ему никто не ответил, матури лишь ускорили шаг, заставляя его не отставать от них.

Ночь в джунглях была тёмной и как в этой темноте матури ориентировались, а самое главное как они не спотыкались о выступающие из земли корни, Тэкито просто не понимал.

— Хоть бы пару факелов запалили, не видно же ничего, — высказал он своё недовольство после очередного падения.

— Мы видим, тебе не нужно, — заявил в ответ один из матури.

— Так вы оказывается, всё понимаете? Чего тогда комедию устроили? Мы тебя не понимать, жестами общались!

— Мы не могли понять, кто ты, смотрели.

— И как, увидели, что хотели?

— Да, за него ты готов умереть, но не умрёшь, нам такой не нужен.

— Какой такой? Эй, стой, ответь! — крикнул Тэкито вслед, убегающему куда-то в темноту человеку. Он ему не ответил, исчез в ночи. Не получив от него ответа, Тэкито решил, спросить у Рэйны.

— Что значит, вам, такой как я не нужен? До этого значит, планировали, меня прирезать? Чего отмалчиваетесь? Ей, я с вами сейчас разговариваю! — он остановил всех матури, забежав вперёд.

— Не кричи, нельзя, — сказала Рэйна и молниеносно уколола его чем-то в шею. — Оставить здесь, придёт в себя, приведёшь в храм, — сказала она одному из матури и пошла дальше. До храма уже было недалеко, нести сейчас ещё и Тэкито, только время терять, а его у Рэйны и Сола осталось совсем мало.

Тэкито очнулся приблизительно через час и не мог понять, где он сейчас, пока не увидел, сидящего рядом представителя племени матури.

— А где все?

— Там, — матури показал куда-то вглубь джунглей. — Вставай, ты идти за мной.

— Тебе легко говорить, вставай и иди, тебе в шею ничего не втыкали, — Тэкито смог встать только с третьей попытки. На шее обнаружил припухлость с засохшей капелькой крови в её центре. Голова немного кружилась, идти он был в состоянии, но пока не так быстро как сейчас этого хотел его личный проводник.

— Эй, как тебя там? Сотвори как-нибудь факел, я в темноте не так хорошо вижу как ты, — он остановился после того, как снова споткнулся, не заметив выступающий из земли корень. Матури понял, чего от него хочет чужак и всего через минуту изготовил и поджог факел, причём не имея при себе огнива. Тэкито наблюдая за ним, так и не понял, как он смог так быстро добыть огонь, ведь ни сумки, ни какого-нибудь мешочка, где можно было спрятать огниво, у матури при себе не было.

— Как? Как ты это сделал? — он показал на огонь.

— Потом, сейчас идти, — матури не показал, каким способом получил огонь так быстро, вместо этого он подтолкнул Тэкито, заставляя идти вперёд.