Капитан Сол

Глава 15

К вечеру Сол уже передвигался без помощи Тэкито, силы возвращались вместе с памятью. Чем больше он вспоминал, тем больше склонялся к тому, что чужая душа никуда не делась. Чужие воспоминания и знания периодически вылезали наружу, заставляя Сола на некоторое время выпадать из жизни, чтобы осознать, что на этот раз дьявол ему подбрасывает. Всё что сейчас его хоть как-то успокаивало, — это то что вновь хуже ему не становилось.

— Может быть, в моей голове просто осталась часть его памяти, а его самого уже нет? — успокаивал он себя, стараясь не показывать, что с ним по-прежнему не всё в порядке.

— Сол, а не пора ли нам возвращаться? — Тэкито в третий раз подошёл к Солу, с предложением уйти из поселения, пока война не началась.

— Мы никуда не пойдём, Рэйна же здесь, а наши души связаны, ведь ритуал провели не для разделения наших с ней душ. Умрёт она — умру я, так что будем готовиться к войне. Идём к вождю, нужно определиться с тем, на что мы можем рассчитывать. У них есть порох, должно быть и оружие.

— Да, порох у них есть, отличный порох, вот только никаких пистолей или ружей я у них тут не видел.

— Для чего им тогда порох?

— Ты меня спрашиваешь? — удивился Тэкито, — спроси у вождя, может, откроет тайну, зачем он им и вообще где они его берут. Правда, он на нашем языке не говорит, нам переводчик нужен, желательно сама Рэйна, но её до сих пор нет.

— Ты же как-то с жителями общался, значит, знаешь того, кто может перевести. Стоит его поискать, для нас сейчас главное время не упустить, к войне подготовиться надо.

Тэкито пробежался по посёлку и вскоре вернулся с переводчиком, им оказался Иатхарсу, у которого он недавно выпросил несколько зажигательных палочек. Втроём они отправились к вождю, предложить свою помощь в предстоящем сражении.

Вождь находился в своей просторной хижине, разговаривал с разведчиками, только что прибывшими с территории внезапно появившегося врага. Солу пришлось подождать, так сказать, проявить уважение к местному правителю. Вскоре разведчики вышли и Сол с Тэкито и переводчиком вошёл в хижину.

— Уважаемый Этху, мы бы хотели помочь вам защитить ваших людей. Эта война, можно сказать, началась из-за меня, ведь если бы не ритуал ничего бы не произошло. Да, нас только двое здесь, корабль и команда находятся в порту Нойты, и мы просто не успеем их позвать, но мы и вдвоём представляем серьёзную силу.

— Чего ты несёшь? Какую силу? — шептал Тэкито, прикрыв рот ладонью.

— Если вы согласны принять нашу помощь, мне нужно будет знать, с кем имеем дело. Сколько их, чем вооружены и чем мы сможем ответить? — Сол закончил свою вступительную речь и слегка ударил Тэкито локтём, чтобы тот перестал ныть под руку. Иатхарсу перевёл, может быть не дословно, но вождь понял, чего хотят чужеземцы, и кивнул, приняв от них помощь. После этого разговор стал более оживлённым и содержательным. Вождь рассказал, чего стоит ожидать от объявившего им войну племени.

С его слов Сол узнал, что против них выступят приблизительно около ста пятидесяти воинов. Вооружены матури будут копьями, луками, маленькими метательными топориками и ножами. Нападут через два дня, так как несколько их поселений находятся достаточно далеко и воинам требуется время, чтобы прийти к месту общего сбора. Вождь предлагал напасть на них сейчас, пока ещё не все собрались. Сил для нападения должно хватить, в его племени вдвое меньше воинов и вооружённых практически также, поэтому напасть лучше сейчас.

— Нужно кого-нибудь послать за нашим оружием, хоть какое-то дополнение в силе получим, — попросил Сол. В ответ вождь снял крышку с большой корзины, стоявшей в углу, и показал что всё их оружие давно уже лежит в этой корзине.

— Сол, пороха у него попроси, — шепнул Тэкито. Сол как раз об этом и хотел поговорить, но не знал с чего начать, всё-таки порох у матури был под большим секретом, Тэкито лишь случайно его обнаружил, заглянув в горшок.

— Порох промок, наши пистоли теперь можно использовать только вместо крепких дубин. У вас случайно не найдётся пороха?

Вождь, прищурив глаз, посмотрел на Тэкито, старательно делающего вид, что ничего не знает.

— Сколько нужно? — этим вопросом Этху признался в том, что порох у них есть.

— А сколько есть? Нам чем больше, тем лучше. Дадите бочонок, мы вдвоём всех ваших врагов в землю вобьём!

— Сол, их полторы сотни, максимум пару раз успеем пистоли зарядить, — влез в разговор Тэкито и чуть не получил подзатыльник от своего капитана.

— Могу даже три бочонка дать, Марахат ещё сделает, если потребуется, — вождь заинтересовался предложением Сола и согласился дать им порох.

— Кто такой Марахат?

— Отшельник, живёт в пещере, откуда пришел, мы не знаем. Мы его кормим, в ответ он помогает нам пробить скалу с помощью этого порошка.

— Если мы победим, я бы хотел с ним встретиться, если разрешите?

— Договорились, с вас победа — с нас Марахат, — поставил условие вождь.

— Только вдвоём победить не сможем, помощь всё равно понадобится, но могу обещать, что ваших воинов погибнет не много, — Сол узнав, всё что хотел, сразу сдал назад, прекрасно понимая, что вдвоём с Тэкито они не смогут победить, просто не успеют сделать всего того, что он сейчас придумал. Вождю такой откат Сола назад не очень понравился, но ради спасения племени отказываться, отдавать им порох, не стал.

— Ну, что начнём подготовку? — Сол посмотрел на Тэкито, потом на Этху. Этху снова кивнул, поняв и без перевода Иатхарсу. Тэкито, тоже кивнул. Правда, сделал он это с грустью во взгляде, воевать непонятно за кого, ему не хотелось.

— Сол, ты как себе представляешь сражение с полутора сотнями воинами матури? Попросишь, подходить по очереди? — Тэкито ждал, когда Сол поделиться с ним мыслями и нервно кусал сорванную травинку.

— Нам в этом пушки помогут.

— Пушки??? — Тэкито чуть не подавился откушенным стеблем.

— У них нет пушек, а те что есть у нас, сейчас слишком далеко отсюда.

— Сделаем из дерева, нам понадобится штук пять крепких и желательно сухих брёвен. Один залп должны будут выдержать, а большего и не потребуется.

— Я к таким пушкам даже не подойду, не то, чтобы из них стрелять. Пусть кто-нибудь другой в отверстие запальником тычет.

— Струсил?

— Я? Нет. Просто не верю в эту затею, самих себя покалечим, и не будет никакой победы, и племени этого не будет. Хотя, если подумать, других вариантов нет, я сам ничего не могу придумать, — Тэкито выбросил травинку и зачерпнул воды из небольшого бочонка.

— Кокосы, — Сол показал на чашку в руках Тэкито, сделанную из половинки кокоса.

— Что кокосы? — он посмотрел на чашку и догадался о том, о чём думал Сол. — Бомбы! Добавить щебня внутрь, вот только запальный шнур надо придумать, из чего сделать.

— Змея, точнее змеиная кожа, натолкаем в неё пороха. Длины вполне хватит, чтобы успеть бросить бомбу и чтобы она успела долететь.

— Неплохая идея, я займусь бомбами, ну, а ты так уж, и быть, делай свои пушки.

— Да, придётся тебе всё-таки палубу драить, когда на корабль вернёмся.

— А я согласен, но для этого нужно победить.

Всю ночь все жители посёлка трудились не покладая рук. Две трети жителей делали пушки, выдалбливая в расколотых вдоль брёвнах каналы, чтобы в сложенных половинках получилось дуло. Оставшаяся треть жителей, под руководством Тэкито делали бомбы из кокосов. Вождь выделил им бочонок пороха, но пока что один, а не три как обещал.

Утром Сол со слипающимися от желания спать глазами, осмотрел пять брёвен, обмотанных крепкими верёвками по всей длине, чтобы они не разлетелись при выстреле. У Тэкито глядя на деревянные пушки, всё равно оставались сомнения в том, что это примитивное орудие сможет выстрелить, уж больно конструкция ему казалась ненадёжной.

— Испытать бы надо, — предложил он, подбрасывая на ладони изготовленную им из кокоса бомбу.

— Надо, но думаю, что в посёлке этого делать не нужно, мало ли что, — согласился с ним Сол.

— Я вообще-то о твоих пушках говорил, — пояснил Тэкито.

— И я о них, и о твоих бомбах тоже.

Через полчаса одну из пушек перенесли в овраг, где её казённую часть прикопали в землю, сделав таким способом упор, чтобы назад не отлетела после выстрела. После этого Сол заложил в дуло порох, заткнул пыжом из травы, потом засунул туда мешочек с речной галькой вместо щебня и, взяв в руки запальник с уже горящим фитилём, посмотрел на Тэкито.

— И чего ждёшь? Стреляй! — Тэкито на всякий случай присел и заткнул уши. Сол с опаской поднёс фитиль к отверстию в казённой части, несколько секунд постоял, раздумывая о возможных последствиях, и поджёг порох в нём. Раздался выстрел, пушка слегка подпрыгнула, но осталась целой, выдержав заряд.

— А ты сомневался! Работает! На сотне шагов гарантировано уложит любого. — Сол был доволен, правда, его счастливую улыбку сейчас никто не увидел, лицо было скрыто маской. — Твоя очередь.

Тэкито достал зажигательную палочку, чиркнул ей по куску стекла и после того как она разгорелась, поднёс к фитилю. Как только фитиль зашипел, он сразу же бросил бомбу как можно дальше, после чего упал на землю лицом вниз и прикрыл голову руками. Сол сделал точно также и не пожалел. Бомба взорвалась, галька разлетелась во все стороны на пятьдесят шагов, срывая листья с кустарников и ломая ветви. Через пару секунд на их головы стали падать комья земли, корней и прочего мусора поднятого с земли взрывом. Вождь в это время наблюдал за действием чужеземцев с безопасного расстояния. Их оружие его напугало, но также и порадовало, с таким оружием они теперь смогут легко победить любого врага.

Пока чужеземцы проверяли своё страшное оружие, воины матури готовились к предстоящему сражению. Провели своеобразный обряд, для поднятия духа, на этот раз без участия в нём Рэйны. После этого несколько часов бегали и прыгали возле большого костра, изображая стрельбу из лука, метание копья и прочие способы лишения человека жизни.

Сол и Тэкито в этих бесполезных танцах участия не принимали, они подготавливали стрелковую позицию. Место выбрали с краю большой поляны, где почти ничего не росло. На небольшом возвышении веером вкопали все пять пушек, которые на случай внезапного нападения сразу же зарядили. Иатхарсу развёл костёр, для ещё более быстрого поджога фитилей и пообещал, что будет следить за тем, чтобы он не погас.

— Сол, а что, если они пойдут не в лоб, а с другой стороны?

— Заставим напасть в лоб, я с Этху уже договорился, как действовать. Он пошлёт десятка полтора своих воинов вперёд, они дождутся появления воинов другого племени и, сделав вид, что испугались, побегут назад. Побегут, разумеется, сюда, заманивая врага под залп наших пушек.

— А бомбы? Зачем я тогда бомбы делал?

— А бомбы на тот случай если они не поведутся на обман и не пойдут в лобовую атаку. Ты кстати, сколько их сделал?

— Десять было, сейчас осталось девять.

— Должно хватить, главное бросать дальше, чтобы нам не перепало.

Занимаясь подготовкой, Сол не знал, что в посёлке в это время возникли проблемы. Больше половины воинов отказывались убегать, никто из них не желал изображать трусливых матури. Встретив врага, по их мнению, воин должен его сразу же убить, а не бежать за помощью. Вождь с ними был не согласен, доказывая, что другого способа победить, у них просто нет, так как у врага вдвое больше воинов. Спустя час обстановка в посёлке накалилась до предела, стали слышны призывы, выбрать другого вождя, так как Этху оказался трусом.

Бунт прекратился с появлением Сола. Ещё подходя к поселку, он сразу понял, что происходит и кто зачинщик. Подойдя к самому крикливому мужику, неопределённого возраста из-за большого количества краски на всём теле, Сол достал пистоль и выстрелил ему в лоб.

— Ещё есть желающие стать новым вождём? — крикнул Сол, наставляя пистоль на каждого матури по очереди. Внезапно послышался голос Рэйны, она видела всё и сейчас перевела слова Сола, чтобы все матури поняли. В наступившей тишине, были слышны лишь её шаги, под ногами девушки тихо похрустывали мелкие камешки и сухая трава. Она подошла к Солу и встала рядом, дав всем понять, что их Мейхтру на его стороне. Через несколько секунд к ним присоединился вождь, глядя на своих воинов с таким презрением, что возразить ему больше никто не посмел. Решение вождя теперь было принято воинами матури безоговорочно. Правда, ни Сол, ни Рэйна и ни Этху, не видели, что в это время за их спинами стоял Тэкито, с бомбой в руках и горящей палочкой. Как только власть была восстановлена, Тэкито задул огонёк и спрятал бомбу себе за спину, чтобы его друзья не увидели того, что он делал стоя за их спинами.

— Ты где была? Я искал тебя два дня! — спросил Сол, отведя Рэйну в сторону.

— Говорить жрец Онейто.

— Два дня?

— Один день, ещё один день прощаться с душами матури и земля матури.

— Что значит прощаться? Ты что умираешь?

— Нет, Рэйна теперь больше не эль-мейру матури. Рэйна теперь Мейхтру только для Сола. Я идти с тобой.

— А ни чё так поворот, у нас теперь есть собственная ведьма, — прокомментировал Тэкито, появившись из-за угла хижины.

— Когда прийти на корабль, ты драить палубу, за подслушивать, — ответила ему Рэйна.

— Эй, эй, притормози-ка! У меня уже есть капитан, кроме него мне больше никто не указ, даже великая и ужасная Мейхтру матури, он показал на Рэйну.

— Будешь драить, — подтвердил Сол.

— Сговорились да? Вас теперь двое против одного бедного Тэкито? Это не честно! И вообще, меня сегодня кормить будут или мне на пустой желудок прикажете воевать?

Вскоре женщины племени принесли для них большую корзину с фруктами и жареным мясом. Сол, для того чтобы поесть, снял маску и его лицо сразу же стало жечь, словно оно обгорело на солнце.

— Семь лет носить маску Онейто, чтобы отдать долг, — сказала Рэйна, посмотрев на обезображенное сухими язвами и синяками лицо Сола.

— Какой долг? — удивился Сол.

— Жрец дать тебе кусочек души Онейто, чтобы ты выжить. Твоя душа был слаб и не мочь быть в твоём теле. За кусочек души Онейто, ты носить маску семь лет. Лицо стать прежним, если не снимать маску.

Слова Рэйны стали для Сола громом среди ясного неба, такой подлости от бога матури он не ожидал.

— В маске ты выглядишь симпатичнее. Извини, не хотел обидеть, — тут же извинился Тэкито, поняв, что сказав правду, он обидел друга.

— Да, ладно, чего уж там, сам знаю, что десятидневный покойник и тот лучше выглядит.

— Семь лет говоришь? — переспросил Сол. — И что, совсем снимать нельзя?

— Только чтобы есть, — уточнила Рэйна условие ношения маски.

— Ну, семь, так семь, представляю, как команда меня встретит. Пошли, скоро рассвет, вождь, наверное, уже отправил отряд для заманивания врага в ловушку! — Сол надел маску и встал, ожидая, когда Рэйна и Тэкито тоже поднимутся с земли, закончив жевать.

Через час основная часть воинов под командованием Сола, заняли позицию в зарослях кустарника сразу за их спинами. Рэйна спряталась чуть в стороне, Сол на этом настоял, чтобы в случае разрыва пушки она не пострадала. Он нервничал, понимая, что придуманный им план, далеко не совершенен, победа может достаться другой ценой или не достаться совсем.

Время шло, небо начинало светлеть, а воины, отправленные навстречу врагу, не появлялись. Тэкито ходил туда-сюда вдоль частично вкопанных в землю пушек и этим ещё больше нервировал Сола.

— Хватит ходить, в глазах уже двоится от тебя! — Сол поймал его за рукав и отодвинул себе за спину. — Запальники лучше проверь, пока гости не явились.

— Чего их проверять-то, вот они лежат, наготове, — только Тэкито это сказал, с противоположной стороны поляны появились матури из группы заманивания. Бежали они быстро, почти не имея при себе никакого оружия. Как только они достигли середины поляны, из джунглей выбежали воины другого племени и, не сбавляя скорости, побежали за ними. Сол взял в руки сразу два запальника и как только свои матури ушли им за спину, дал залп сразу из двух пушек. Через секунду Тэкито повторил двойной выстрел, потом бросив запальники, поднял с земли две бомбы. Бросать не стал, так как просто не знал в какую сторону поляны их бросать. Вся поляна была усеяна убитыми и ранеными воинами другого племени. Все кто выжил, не получив ранений, а их было приблизительно около пятидесяти человек, уже бежали обратно в джунгли, спасаясь от страшного оружия чужеземцев.

— Тэкито, Рэйна где? — Сол крутил головой пытаясь увидеть девушку там, где она должна была быть.

— Туда побежала! — он показал совсем в другую сторону. Сол посмотрел куда, и увидел там, мелькнувший силуэт эль-мейру враждебного племени. Рэйна бежала ей наперерез, чтобы не позволить добраться до посёлка.

— Я за ней, добейте тех, кто ещё жив! — крикнул Сол и побежал за Рэйной. Бежал быстро, не выбирая дорогу. Сквозь заросли не прорубался, а прорывал их массой своего тела. Правда, это не всегда получалось, некоторая поросль оказывалась слишком крепкой, и эти места приходилось обходить. При очередном таком повороте Сол столкнулся с воином враждебного племени. Матури замешкался, увидев перед собой человека в маске Онейто, чем Сол и воспользовался, ткнув в него саблей пробегая мимо. Убил он его или нет, было не так важно, главное что этот матури уже не смог побежать за ним.

Выбежав на свободное от молодой поросли пространство, он увидел и Рэйну, и эль-мейру другого племени. Они уже вступили в схватку и Рэйна её проигрывала. У эль-мейру в руках был посох с острым наконечником из железа в основании. Этим наконечником она уже успела ранить Рэйну в ногу, чтобы лишить её преимущества более молодого тела в скорости передвижения. Зажимая рану, Рэйна отступала к большому дереву, чтобы воспользоваться его толстым стволом как защитой. В этот момент с другой стороны поляны появился ещё один матури и, увидев Сола, попытался метнуть копьё в Рэйну, пока она не успела спрятаться за деревом. Сол выстрелил, в матури не попал, но своим выстрелом помешал точно бросить копьё. Эль-мейру услышав выстрел, тоже увидела Сола. Решив, что Сол теперь остался лишь с саблей, она направила матури к нему, а сама продолжила преследовать Рэйну. Воин с топориком в руках направился ему навстречу, не подозревая что у его пистоля не один ствол как у всех, а два. Подпустив его ближе, чтобы не промахнуться во второй раз, Сол выстрелил. Матури взмахнув руками словно птица, упал замертво, с дыркой в груди. Эль-мейру услышав второй выстрел, остановилась, посмотрев на лежавшего уже мёртвым воина. Сол не спеша направился к ней, чтобы поставить точку в войне между двумя, ещё несколько дней назад дружественными племенами.

Когда он подошёл достаточно близко, она попыталась ткнуть его в живот железным наконечником своего посоха, но Сол ждал этого и успел перерубить посох. Разговаривать с этой эль-мейру он не собирался и вторым ударом сабли по её шее, поставил кровавую точку в этой быстротечной войне.

— Колдовство, конечно, страшная сила, но сабля намного быстрее, — сказал он, вытирая лезвие пучком травы. — Рэй, ты где? Выходи, всё кончено!

Девушка появилась совсем не стой стороны, откуда он её ждал. Припадая на правую ногу, она шла ему навстречу, пытаясь улыбаться.

— Сейчас перевяжем, потом понесём, — Сол оторвал рукав и им перевязал рану на её ноге.

— Фух, наконец-то догнал! — из кустов выбежал Тэкито, озираясь по сторонам в поиске врагов. — А что — это все?

— А ты думал тут десятка три?

— Ну, не то чтобы три, думал с десяток увидеть.

— Что там на поляне?

— Тех что были ранены, добили, за остальными наши воины по джунглям гоняются, думаю, что и без меня справятся. Помощь нужна?

— Нужна, оружие моё понесёшь, мне мешать будет, — Сол отдал ему саблю и пистоль, а сам взял на руки Рэйну.

Когда они вошли в посёлок, большая часть жителей были уже там. Узнав о победе, они покинули свои убежища, где прятались вместе со стариками и детьми, и вернулись домой, чтобы встретить своих победителей. Сол, Тэкито и Рэйна были далеко не первыми из тех, кто вернулся, но именно их все ожидали увидеть живыми. Рэйну, разумеется, ожидали увидеть больше, чем чужеземцев, но и им тоже были несказанно рады. Вождь что-то громко выкрикнул и после, в наступившей тишине, объявил, что с этого момента чужеземцы Сол и Тэкито становятся полноправными матури и будут чествоваться наравне с остальными воинами племени. Рэйну он тоже долго восхвалял, ещё не зная о том, что она больше не их Мейхтру и что через пару дней она уйдёт вместе с чужеземцами.

— Сол, мне кажется, что вон та молодая девушка возле вождя, как-то странно на меня смотрит, — сказал Тэкито, прикрывая рукой рот, — и Этху кивает, посматривая в нашу сторону.

— Ничего удивительного, женить тебя хотят, ты же теперь воин матури!

— Не, я не согласен, рано мне ещё, и вообще, нам давно пора возвращаться.

— Завтра Этху обещал, отвести меня к Марахату, поговорим с ним и только потом пойдём в Нойту. Хочу предложить ему, пойти с нами, нам нужен секрет его пороха и зажигательных палочек.

— А если он не пойдёт?

— А это уже смотря что ему предложить, либо много золота, либо чего-то другого, чего он больше всего захочет.

— А если у нас этого нет?

— Откуда он знает, есть у нас то, чего он хочет или нет, главное ему пообещать и привести на корабль, а оттуда он уже никуда не убежит. Главное не спугнуть.

— С твоим-то лицом напугать можно кого угодно.

— Маску снимать не буду, да и Рэйна пойдёт со мной, он её уважает.

— А я, меня что здесь заставишь сидеть? — заявил Тэкито обиженно.

— Ну, куда ж я без тебя-то? Пойдешь, конечно, вдруг помощь потребуется.

— Помощь в чём?

— Марахата связать, если добровольно не пойдёт. Этху даже будет рад, если мы его отсюда увезём. Порох, конечно, штука хорошая, но уж больно он стал опасные опыты проводить, люди пострадать могут.

— Постой, Этху же говорил, что он им помогает какую-то скалу разрушить.

— Да, на завтра запланирован последний взрыв, если всё пройдёт удачно, у жителей посёлка появится много пресной воды. Вода им необходима, поэтому они Марахата столько времени и терпели. А сейчас пора праздновать победу, идём, нас уже давно ждут.