Капризная принцесса 2

Глава 2. Курс молодых невест

Сама Ярина прекрасно спала в эту ночь и, проснувшись, ещё некоторое время нежилась в постели, расслабленно глядя в потолок. Всё-таки хорошо быть дома! Поднявшись с кровати и подойдя босиком к окну, она удивлённо присвистнула: солнце уже было высоко. За время путешествия она привыкла просыпаться с рассветом. Быстро одевшись и наскоро перекусив (блюдо со свежими пирожками стояло на столе; по-видимому, его принесли, пока она ещё спала, но разбудить не решились), девушка покинула горницу и отправилась на поиски брата.

Влад нашёлся быстро, стоило ей только спуститься на первый этаж. Обменявшись с ним пожеланиями доброго утра, Ярина поинтересовалась:

— А где твоя невеста?

— Сам не знаю; мы с ней почти не видимся в последнее время.

— И с каких это пор?

— С тех самых, как решили пожениться.

— Хорошее начало!

— Ну что же тут поделаешь, — вздохнул Влад, как видно, смирившийся с неизбежным. — Сегодня, например, у неё очень важное дело. Как же это называется… Ах, да: "Курс молодых невест"!

— Это что ещё за чудо чудное?

— Да я толком не знаю; откуда мне? Какая-то мудрёная наука для женщин, готовящихся к замужеству. Меня туда и близко не подпустят. Жениху, говорят, этого всего знать не положено.

— А почему только для молодых невест? А коли невеста старая?

Влад поморщился.

— Ну я-то почём знаю? Больно у тебя ум пытливый. Наверное, старые невесты уже и так про всё знают.

— Можно подумать, в наше время бывают молодые невесты, которые чего-то так-таки не знают, — фыркнула Ярина. И тут же усмехнулась, заметив, как покраснел Влад. Замечание явно попало в точку.

— Короче говоря, так полагается, — развёл руками он. — И меня туда точно не пустят.

— Послушай, а меня? — спросила вдруг Ярина. На её лице заиграла азартная улыбка. Неожиданно пришедшая в голову идея нравилась ей самой всё больше и больше. — Ну, в самом деле, а почему бы и нет? Я же тоже девица на выданье, пока не невеста, но кто его знает? А вдруг надумаю замуж выходить? Вот и пригодится наука! Ну, пожалуйста, ну договорись, а?

— Ну ладно, ладно, — сдался Влад. — Думаю, я смогу это устроить. В конце-то концов, отчего бы и нет? Только умоляю тебя, веди себя, как полагается! Хотя бы притворись примерной ученицей.

— Я буду паинькой. Возьму большой свиток и стану всё записывать. А если понадобится, то и зарисовывать. Спасибо! Пойду оденусь поскромнее!

— Ярина! — окликнул её Влад.

Девушка обернулась, останавливаясь на пороге.

— Ты это, как его… мне потом расскажешь?

— Всё до последнего слова! — Она развернулась и поспешила наверх.

Принцесса была не слишком приятно удивлена, узнав, что Ярина также будет присутствовать на курсах невест. Аглая и без того ужасно волновалась в преддверии этих курсов, а тут ещё и присутствие ближайшей родственницы жениха, вольной в поведении и колкой на язык. Она решила в случае чего не отставать от Ярины в вопросах колкости и, коротко поздоровавшись с сокурсницей, уселась за один из столов. Горница, в которой проводился курс, и правда более всего напоминала класс: несколько небольших столов стояли здесь в два ряда, а перед ними располагался ещё один стол, учительский. Ярина заняла место за соседней "партой" и извлекла из переброшенной на плечо сумки пергамент внушительного размера, а также перо и плотно закрытую баночку чернил. Принцесса поджала губы: сама она запастись пишущими принадлежностями не догадалась. Ей казалось, что в этом не будет нужды. Разве могли здесь рассказать что-то, чего она так не запомнит? Она и без того сомневалась, что услышит хоть что-то для себя полезное.

В роли учительницы в данный момент выступала монахиня высокого ранга и неопределённого возраста. Она была высокая и тощая, с тонкими поджатыми губами и аскетическим иссушенным лицом, немного напоминающим обтянутый кожей череп. Высокий рост подчёркивала идеальная осанка; походка и жестикуляция были чересчур аристократичными даже для дамы из высшего общества, и в результате наводили скорее на мысль о гувернантке. Светло-коричневое платье с двумя тёмными вертикальными полосами было обычным для монахини. Разумеется, никаких украшений на учительнице не было, не считая простенькой цепочки с небольшим медальоном, на котором была изображена эмблема семи богов. Любопытно, чему может монахиня обучить женщину, готовящуюся к замужеству? Не лучше ли было бы пригласить сюда женщину, которая долгие годы была замужем, может быть, даже не единожды, и может многое поведать о семейной жизни? Принцесса ощутила лёгкий укол сосвести по поводу таких мыслей.

Помимо монахини в горнице также находился главный учёный княжества, однако покамест он стоял в стороне и до поры до времени держался в тени.

— Ваше Высочество, — начала монахиня твёрдым, уверенным голосом, — позвольте начать наше занятие, курс молодых невест, подготовку к браку и семейной жизни. Княжна Горская пожелала также присутствовать сегодня здесь, в качестве вольной слушательницы. Возможно, что-нибудь из сказанного на этом занятии послужит ей во благо и позволит правильно распорядиться своей жизнью.

В этих словах прозвучало явственное неодобрение. Принцесса покосилась на Ярину, ожидая от неё непочтительного ответа, но та лишь скромно опустила голову, держа глазки долу. Свесившиеся набок волосы благополучно скрывали выражение лица девушки.

— Меня зовут Сестра Илария, — представилась монахиня. — Я проведу занятие, а затем господин учёный предложит Вам небольшой тест, который поможет проверить Вашу готовность к семейной жизни.

Принцесса напряглась ещё больше, чем прежде.

— Наше сегодняшнее занятие будет поделено на две части, — продолжала монахиня. — Семейная жизнь и Супружеское ложе.

— Супружеское ложе, — по слогам повторила Ярина, тщательно выводя буквы на длинном пергаменте.

Монахиня взглянула на неё с видимым неодобрением, но не нашла, к чему придраться и продолжила:

— Скажите, Ваше Высочество, одежду какого цвета Вы станете носить после того, как выйдете замуж?

— Ну… — Принцесса задумалась, ожидая подвоха, но не зная, в чём он будет заключаться. — Я полагаю, что продолжу носить зелёные платья, поскольку они идут к моим волосам, тёмно-синий цвет мне также к лицу, ну и пурпурный, цвет августейших особ.

Одобрительный кивок Ярины придал ей некоторой уверенности. Однако строгий ответ монахини сходу разнёс эту уверенность в пух и прах.

— Увы, Ваш ответ выдаёт полное незнание сути супружеской жизни и роли жены, хозяйки дома и матери семейства. Итак, правило первое: замужняя женщина должна являть собой пример смирения, скромности и набожности. Ей следует носить одежду чёрного, серого и тёмно-коричневого цвета; белые платья также допустимы по большим религиозным праздникам. Юбка у платья должна быть длинной, а верх — закрытым, дабы не привлекать похотливых взглядов окружающих мужчин. Такая одежда призвана помочь женщине хранить верность своему супругу.

— Полностью лишившись привлекательности? — подняла глаза Ярина. — Впрочем, это верно. Давно замечала: ничто не является более твёрдой гарантией целомудрия, чем если на женщину никто не позарится.

— Жене и хозяйке также надлежит подавать пример благочестия другим домашним. — Сестра Илария подчёркнуто проигнорировала замечание княжны. — Она должна собирать незамужних женщин, обитающих в доме, хотя бы единожды в неделю, и говорить с ними о правильном поведении, о пользе скромности и важности смирения. Ей следует заботиться о благочестивом поведении своих подчинённых.

— Значит, кузнецов при тереме быть не должно, — пробормотала принцесса.

— Как интересно, что Вы об этом упомянули! — воскликнула Ярина. — Я как раз слышала, что Влад уже об этом позаботился. Сказал, дескать, ноги ни одного кузнеца в его доме не будет. Понятия не имею, в чём тут дело, но вижу, что вы мыслите в унисон!

— Я могу продолжать? — не без раздражения поинтересовалась сестра Илария. Девушки хитро переглянулись и синхронно опустили глазки долу. — Итак, вот перечень занятий, которым может предаваться замужняя женщина, не теряя собственного достоинства. Помимо заботы о благочестии окружающих, ей дозволено читать молитвенник, вышивать крестиком, играть на арфе, а также, в случае если муж в отъезде, печально ожидать его у открытого окна.

— О чём же тогда она будет разговаривать с мужем? — нахмурилась принцесса. — Он же не играет на арфе и не вышивает крестиком.

— И уж точно не ждёт сам себя у открытого окна, — добавила Ярина.

— А зачем с ним разговаривать? — изумилась монахиня.

— И то верно, — поддержала её Ярина. — Замуж не для того выходят, чтобы разговоры разговаривать. Муж — он совсем для другого предназначен.

— А что, совместить нельзя, что ли? — продолжала настаивать принцесса.

— Нельзя, — развела руками Ярина. — Мужчины — они сразу два дела делать не умеют. Но ты не беспокойся. Я тебе такую птицу подарю — попугай называется, — она разговаривать умеет получше любого мужа. Если надо, то и вышивание крестиком освоит. Будет тебе муж для тела, а попугай для души.

— Далее, — прервала их диалог монахиня (что было весьма обидно: беседа обещала быть увлекательной), — есть три вещи, которые хорошая жена должна уметь сделать для своего супруга. Утешить его, когда ему тоскливо…

— То есть налить горилки! — догадалась принцесса, но высказала свою догадку крайне тихо, так, что услышала только Ярина.

— …обогреть его, когда ему холодно…

— То есть опять же налить горилки, — подхватила Ярина.

— …и излечить его от лёгкой хвори без помощи лекаря.

— Налить горилки, — хором заключили девушки.

— До чего же, оказывается, легко быть женой! — восхитилась Ярина. — Бери бутылку да наливай, лишь бы запасы не подвели!

— Далее, переходим к интимной жизни, — на сей раз сестре бесспорно удалось привлечь их внимание. — Муж и жена должны ночевать в отдельных спальнях.

— Это ещё почему?! — воскликнула принцесса, на сей раз не скрывая своего возмущения.

— А так любовников водить удобнее, — прошептала ей Ярина.

— Во избежание искушения, — непонятно ответила сестра Илария. — Однако мужу позволено приходить к своей жене три раза.

— За ночь? — обнадёженно спросила принцесса.

— За неделю, — безжалостно отрезала монахиня.

— А тебе что, мало? — не без зависти спросила у принцессы княжна. Она и сама не заметила, как перешла на "ты". Но не на "вы" же разговаривать, раз уж они переключились на такую интимную тему! — Ну ты даёшь! Скажи спасибо, что не три раза за всю жизнь; у некоторых и такое бывает.

— Теперь о выполнении супружеского долга, — продолжила монахиня. Ярина вновь схватилась за перо. — Супружеский долг исполняется ради продолжения рода. Дабы избежать при этом духовной нечистоты и плотской похоти, следует накрывать лицо супруги куском ткани.

— Э…Вы, по-моему, перепутали, — вмешалась Ярина. — Это когда невесту похищают — тогда, конечно, мешок на голову — и вперёд. А тут ведь всё по взаимному согласию. Зачем же накрывать лицо?

— Вот как раз для того и накрывать, чтобы этого самого взаимного согласия, похотью называемого, в глазах друг у друга не прочитать!

— Такое правило, наверное, мужчины придумали, у которых жёны были больно страшные, — заключила Ярина. — Вот только как бы жена при этом не задохнулась!

— А для того, чтобы супруга не задохнулась, — торжествующе продолжила монахиня (дескать, видите, всё у нас предусмотрено!), — следует прежде вымочить тряпку в воде.

— Так она же, того…высохнуть может, — с сомнением проговорила принцесса.

— Когда ж она успеет? — непонимающе спросила монахиня.

— Ну, как… — принцесса обернулась к Ярине за помощью.

— В процессе исполения супружеского долга, — не моргнув глазом, пояснила та.

— Кто ж так долго супружеский долг-то исполняет? — Монахиня нервно сглотнула.

— То есть как это??? — хором заступились за Влада девушки, дружно готовые постоять за честь отсутствующего жениха.

— А ладно, я всё придумала! — воскликнула затем Ярина. — Просто рядом должна стоять горничная. И как тряпка высыхать начнёт, тут же её и менять.

— Вообще-то современная наука позволяет всё это проделывать и без тряпки, — подал было голос учёный. Но под строгим взглядом монахини стушевался и добавил: — Однако, конечно, если говорить о благочестии, то тут сестре виднее.

— Ну хорошо, а жена сама прийти в спальню к супругу может? — поинтересовалась принцесса.

— Это ещё зачем? — нахмурилась монахиня.

— Ну как, за тем же самым…

— Ни в коем случае! Это было бы верхом неприличия.

— Ну а если у жены возникнет потребность…в исполнении супружеского долга? — поддержала будущую родственницу Ярина.

— А коли возникнет такая потребность, — строго сказала монахиня, — то следует позвать к себе горничную… — Ярина выпучила глаза, а принцесса побледнела и в волнении схватилсь рукой за горло, — …и вместе с ней, встав на колени, молиться богам, дабы они избавили хозяйку от искушения.

— А-а-а, — выдохнули девушки. Ярина вновь принялась ожесточённо скрипеть пером.

Когда урок подошёл к концу, вперёд наконец-то выступил учёный.

— А теперь, с Вашего позволения, мы проведём небольшой тест, — сказал он, вручая принцессе кусок пергамента. — Ваше Высочество, будьте так любезны изобразить на этом листе дерево.

— Какое дерево?

— Любое, какое Вам заблагорассудится.

Принцесса некоторое время задумчиво глядела на белый лист, а затем принялась за рисунок.

— А можно мне тоже? — с надеждой спросила Ярина.

— Ну…отчего же нет? Рисуйте, — кивнул учёный.

Принцесса закончила рисунок довольно быстро и неуверенно вручила его учёному.

— А Вы готовы? — спросил он у Ярины.

— Пока нет, — ответила девушка. Она была полностью погружена в работу, словно рисовала картину для главного королевского музея, и энергично водила пером по пергаменту, сосредоточенно прикусив нижнюю губу.

— Ну что ж, Ваше Высочество, обсудим пока Вашу работу. — Учёный принялся изучать незамысловатый рисунок. — Всё прекрасно, — подытожил он. — Правда, какое именно дерево изображено, не впоне понятно…Но корни Вы изобразили, и весьма длинные; это означает, что вы крепко стоите ногами на земле, и чтите традиции своих предков. Ствол крепкий и широкий, это тоже хорошо. Вас не смогут сломить ни сиюминутные сложности, ни даже сильные шторма. И очень мило, что вы изобразили сверху солнышко. Оно отражает весёлый нрав и является символом жизни. Что ж, я не вижу никаких помех для Вашего брака.

Принцесса вздохнула с видимым облегчением.

— А Вы?.. — Учёный вновь обернулся к Ярине.

— Ещё несколько минут, — ответила та, не поднимая головы и не отрываясь от работы.

Учёному оставалось лишь развести руками. Несколько минут спустя Ярина действительно сделала последний резкий штрих, будто ставила точку, опустила перо и без тени стеснения протянула учёному пергамент. Тот разглядывал картину довольно долго, раза в два дольше, нежели рисунок принцессы.

— А…М-м-м…Ну, я вижу, корней у Вас всё-таки нет, — подметил он.

— Ну они же под землёй, их не видно, — пожала плечами Ярина.

— Ну хорошо, а почему ветви усеяны звёздами?

— Какие же это звёзды? Это кленовые листья, — обиделась девушка. — Я же клён изобразила!

— Ага. — Учёный, нахмурившись, почесал затылок. — А вот эта волнистая полосочка, пересекающая звезду…то есть кленовый лист?

— А это червячок, — серьёзно пояснила Ярина. — Он поедает листву. Надо же ему что-то есть!

— Угу. Понимаю. Ну хорошо, а вот это что за такой мудрёный знак свисает с одной из веток?

— Ну а как по-Вашему, на что это похоже? — не без раздражения спросила девушка.

— Ну…я бы сказал, что сначала идёт такая неровная восьмёрка, а под ней — некий символ, напоминающий китайский иероглиф. Или, может быть, японский? Надеюсь, это не какой-нибудь колдовской знак?

— Да нет, ну что Вы! — отмахнулась Ярина. — Это висельник.

— Кто?! — Учёный закашлялся.

— Висельник. Ну, видите, какая ветка удобная? Низкая, крепкая, длинная. На такую грех что-нибудь не повесить. Либо бельё, либо человека. Бельё рисовать я не умею.

— А…где здесь что?

— Ну, вот два кружочка — это голова, а это петля. Вот ручки, ножки, и край верёвки…

Учёный ещё немного покивал, с интересом разглядывая картину.

— Да, девушка, ну, что я могу Вам сказать. Признаться, я бы с радостью пообщался с Вами подольше. Возможно, мне бы даже удалось защитить диссертацию…А вот замуж Вам, боюсь, выходить не надо.

— О! Что и требовалось доказать! — с воодушевлением воскликнула Ярина. — А Вы не могли бы сообщить об этом моей матушке?

— Всё может быть…Да, разумеется, я могу это сделать, — кивнул учёный. — Вот только услуга за услугу. Я не мог бы оставить это произведение себе?

— На здоровье, — радостно кивнула Ярина. — Если захотите, я Вам что-нибудь ещё нарисую. Например, Ваш портрет. Хотите?

— Благодарю Вас. — Учёный заметно побледнел. — Возможно, как-нибудь позже.

Сказать по правде, Влад не слишком-то поверил сестре, когда она говорила, будто с лёгкостью подружится с невестой. Тем сильнее было его удивление, когда он увидел принцессу и Ярину, идущих почти что под ручку и хохочущих до упаду.

— Я вижу, занятие прошло плодотворно? — поинтересовался он.

— О да! — воскликнула принцесса, подбегая к юноше и целуя его в щёку. — Я теперь всё-всё знаю о мужчинах!

— Умоляю тебя, брат! — Ярина прижала руку к сердцу. — Разреши мне присутствовать при Вашей брачной ночи! Я даже свечку готова держать! Только позволь мне на это поглядеть. Я всё-всё записала, я буду давать советы и следить, чтобы всё прошло по правилам! И тряпочки буду менять!

— Какие тряпочки? По каким таким правилам? — Влад явно занервничал. — Чему вас там такому научили-то?

— Ой, братишка, поверь мне, тебе этого лучше не знать, — покачала головой Ярина. Принцесса с ней согласилась.