Карма

— Я никогда и не был нормальным, — признаю. Я прожил привилегированную жизнь. — Но обычно это я гоняюсь. Так что, ты побежишь, если я начну за тобой охоту?

— Нет, я набью тебе морду, — парирует она, дразня меня, хотя я серьёзен. — Зная тебя, тебе бы это понравилось.

— Вероятно, — соглашаюсь я. — Смотри, — указываю вперёд, когда вдалеке появляется здание. Мы оба ускоряем шаг, пока не подходим ближе и не понимаем, что это заправка, но она заколочена.

— Там, — говорит она, переходя дорогу и подходя к старому таксофону. — Будем надеяться, что он работает, — она поднимает трубку и кивает.

Она что-то с ним делает, и он вдруг начинает гудеть.

— Звони своим братьям.

Я набираю их номера и слушаю гудки.

— Кто это? — шипит Нео, когда наконец отвечает.

— Вот так ты встречаешь брата? — поддеваю я.

На мгновение становится тихо, а потом я слышу прерывистый вдох.

— Кейн, это правда ты?

— Нет, наёбываю тебя, — отшучиваюсь я. — Это я.

— Я думал, ты, мать твою, мёртв, — выдыхает он, а потом берёт себя в руки. — Где ты?

Я оглядываюсь вокруг.

— Кто, сука, знает? Напротив нас закрытая заправка. Чертовка, ты видишь какие-нибудь дорожные знаки?

— Это I-80, рядом с Уидовс Пик, — отвечает она, даже не открывая глаз, пока прислоняется к покрытию. Она, должно быть, чувствует мой взгляд, потому что приоткрывает один глаз. — Я уже однажды сбежала.

Я повторяю это Нео, и слышу, как он суетится и отдаёт приказы.

— Мы едем. Не двигайтесь.

— Даже не надейся. У меня яйца слишком болят, чтобы идти, — отвечаю я, кладу трубку и сажусь рядом с ней, морщась, когда раздвигаю ноги шире.

— Твои яйца это заслужили, — бурчит она, даже не глядя на меня.

— Ты правда настолько ненавидела целовать меня? — спрашиваю я. Это меня не остановит, но изменит мою тактику. Бэксли не похожа ни на кого, кого я встречал. Она реагирует не так, как я ожидаю, но именно это и цепляет. Моя жизнь всегда была тщательно контролируемой, а она – дикий хаос, и я никак не могу перестать его желать.

Она выдыхает и смотрит на меня, будто раздражена моим вопросом, но я не отступаю. Её глаза сужаются на мне, пока я жду.

— Ты знаешь, сколько мужчин принуждали меня, Кейн? Сколько воровали поцелуи, будто они им принадлежат, и использовали это против меня? Ты сделал то же самое сегодня. Возможно, ты не хотел, но это именно то, что ты сделал. Ты забрал у меня выбор.

Меня накрывает тошнота от этого осознания.

— Я не это имел в виду, — шепчу в ужасе, но даже это звучит жалкой отговоркой.

— Они никогда не имеют в виду, — она качает головой, горько усмехаясь, пока откидывается назад. — Мужчины думают, что мы просто вещь, которую можно использовать для собственного удовольствия. Неважно, в той ситуации, в которой была я, или здесь, в обычной жизни. Им всегда что-то нужно, всегда хочется контролировать. Ты даже не подумал спросить. Ты захотел поцеловать меня – и забрал, точно так же, как они.

Она права, она чертовски права, и я ненавижу то, что хоть как-то, хоть в малейшей форме напомнил ей о прошлом.

— Я больше не прикоснусь к тебе и не поцелую, пока ты не попросишь. Если ты захочешь поцеловать меня, ты можешь начать сама или спросить, — говорю ей, и её глаза расширяются, когда она смотрит на меня.

— Как будто я когда-нибудь стала бы, — она пытается поддеть меня, чтобы разрядить обстановку, но я наклоняюсь вперёд, заставляя её снова посмотреть на меня.

— Я серьёзно. Больше никогда. Я хочу целовать тебя, трогать тебя и трахать тебя сильнее, чем когда-либо хотел кого-либо, но я не сделаю ничего, пока ты сама не попросишь.

— Так уверен, что я попрошу, — отмахивается она.

— Я вижу, как ты на меня смотришь. Можешь не хотеть это признавать, но ты тоже меня хочешь, чертовка. Я могу дождаться того дня, когда ты это поймёшь и придёшь ко мне, — обещаю я.

— Этого не будет.

— Посмотрим, — я улыбаюсь, и она сверлит меня взглядом, а потом мы снова замолкаем.

— По крайней мере, всё кончено. Бутчер мёртв, и ты свободен. Нам больше не нужно видеться, — объясняет она.

— Я же сказал, от меня ты не избавишься. Я планирую вторгнуться во все аспекты твоей жизни⁠…

— Как болезнь, — фыркает она.

— Кроме того, у тебя был контракт с моими братьями. Если ты попробуешь исчезнуть, мы просто удержим оплату, пока ты не вернёшься, — пожимаю я плечами.

Когда она не отвечает, я откидываюсь на руки.

— Они могут долго ехать. Можешь вздремнуть, если хочешь. Я тебя разбужу.

— Как будто я стала бы. На нас могут напасть в любую секунду, — огрызается она, но уже через пару минут оседает на бок. Покачав головой с тихим смешком, я подхватываю её и устраиваю так, чтобы она прислонилась к моему плечу. Адреналин ушёл из её тела, и она не спала. Она дышит ровно, а я зорко смотрю по сторонам, не собираясь позволить кому-то её тронуть.

Через тридцать минут к нам подъезжает целая колонна машин. Я мягко глажу её по волосам, зная, как она возненавидела бы, если бы её застали такой уязвимой.

— Чертовка, — мурлычу я, — они здесь. Просыпайся.

Она мгновенно приходит в себя, смотрит на меня и на дорогу, потом прочищает горло и поднимается на ноги как раз в тот момент, когда они подъезжают. Охранники высыпаются наружу и окружают нас. Додж пробегается по мне взглядом, затем вздыхает и с облегчением обмякает, а Зейн и Нео вылетают из машины и врезаются в меня объятием. Она отходит в сторону, но мои глаза всё равно цепляются за неё, даже пока я обнимаю братьев.

— Я в порядке, — обещаю я, когда они отступают. — Но нам нужно убраться отсюда, пока о пожаре не сообщили.

— Пожаре? — хмурится Зейн.

— Я была раздражена, — бурчит Бэксли, притягивая их взгляды, — и я вернула вам брата, так что вы мне должны, — она забирается в машину, игнорируя их широко распахнутые глаза, которые переводятся на меня.

— Она меня правда спасла, — говорю я ему. — Поехали, — хлопнув их по плечам, я залезаю следом за ней, игнорируя их молчаливые вопросы.

Когда мы подъезжаем к нашему дому, я ожидаю, что Бэксли исчезнет, но она проходит через парадные двери так, будто это её дом. Остановившись в холле, она смотрит вниз на след, который оставляет. Я оставляю такой же.

— Надо отмыться, а потом обсудим твою оплату, — предлагаю я, используя это как предлог, чтобы подержать её рядом.

— Не знаю… Весь этот окровавленный образ тебе даже идёт, — дразнит Зейн, глядя на неё. — Не тебе, брат.

Нео молчит, переводя взгляд между нами, как и охрана, но мне плевать. Всё моё внимание на ней, пока я пытаюсь придумать миллион способов удержать её здесь.

Но от меня воняет, и я весь в крови и пепле. Я не хочу тащить это по дому до своей комнаты, поэтому я раздеваюсь.

Я позволяю одежде упасть на пол грязной, пропахшей дымом кучей и выхожу из неё, голый, но мои глаза – на ней. Я жду её реакцию, потому что она никогда не делает того, чего я ожидаю. Бэксли приподнимает бровь и просто встречает мой взгляд, снимая с себя одежду и оставляя её поверх моей кучи, пока разглядывает меня. Я щёлкаю пальцами, и все охранники разворачиваются, отводя глаза.

— Я и получше видела, — замечает она, прежде чем отвернуться. — Надеюсь, в этом нелепо огромном доме с миллионом ванных есть нормальные душевые.

Я смотрю ей вслед, не в силах скрыть ни улыбку, ни реакцию собственного тела.

— Мы тоже рады тебя видеть, старший брат, но не вот так, — поддевает Зейн, и когда я бросаю на него взгляд, он пялится на мой член, который стоит.

Закатив глаза, я показываю им фак и поднимаюсь наверх отмываться, а братья тащатся следом. Они не дают мне ни сантиметра пространства, пока я захожу в душ и включаю четыре струи. Боль спиралью закручивается во мне, когда вода бьёт по ранам, но я лучше буду чистым, чем без боли. Я стараюсь игнорировать звон в ухе насколько могу. Я понятия не имею, какой вред Бутчер нанёс этой восхитительной пыткой, но ясно одно: что-то плохое. Внизу, в камере, я привык к дезориентации, но теперь, когда я двигаюсь? Всё намного хуже.

— Ну, рассказывай всё, — подзуживает Зейн, запрыгивая на тумбу. — Как прошло твоё романтическое путешествие?

— Слишком кроваво для тебя? — фыркает Нео, тоже подключаясь, но я чувствую его тревогу.

— Ровно настолько кроваво, сколько нужно, — ухмыляюсь я, намыливая волосы. — Вызови врача. У меня рана, её надо зашить. Как там отец? Он не знает, да? А наш брат?

— Думаешь, мы тупые? Мы сумели сохранить это в тайне, — отвечает Нео.

— Хорошо. Вы закрыли контракт по плазе? — спрашиваю я, лихорадочно вспоминая всё, чем занимался до того, как это случилось. — И ты говорил с комиссаром насчёт новых поставок? А что насчёт⁠…

— Брат, — перебивает Нео, и именно его серьёзный тон заставляет меня оглянуться через плечо. — Успокойся. Мы обо всём позаботились. Я рад, что ты вернулся, потому что я ненавижу бумажную работу, но на ночь её можно оставить, — он достаёт телефон и опускает голову, но я готов поклясться, что видел там слёзы, прежде чем он отвернулся. — Я вызову врача, — он уходит, и я остаюсь смотреть ему вслед.

— Он всё на себя взвалил, когда ты… пропал, — сообщает Зейн, звуча непривычно мрачно. — Это было много. Он переживал, и Карма надрала ему задницу, прежде чем согласилась работать с нами, так что будь с ним помягче, старший братец.

— Такова цена, чтобы выжить в этом мире, — бормочу я, глядя на пустое место, которое Нео только что занимал. — Нам всем когда-нибудь приходится повзрослеть.

— Только не мне, — Зейн смеётся, спрыгивая вниз. — Я останусь молодым навсегда.

Он уходит вслед за Нео, оставляя меня одного. Опустив голову, я упираюсь ладонями в стену и смотрю, как грязь и кровь смывает водой. В этот раз я мог умереть. Я хочу быть мягче с братьями, но им нужно быть готовыми к дню, когда меня может не оказаться рядом. От этого зависит наша семья.

Я – голова, в неё и летят пули, а не в сердце, как у них.

Однажды кто-то окажется сильнее меня. Так устроена наша жизнь. И когда это случится, им придётся быть готовыми справиться, нравится им это или нет.

Напоминание о моей смертности – не новость, но оно заставляет меня ещё решительнее брать то, чего я хочу.

А моя маленькая чертовка?

Я хочу её.

Я наугад выбираю одну из комнат наверху, замечая костюмы в безупречной гардеробной. Это точно комната одного из братьев, и по стилю я думаю, что Зейна. Чувствуя себя безумно мелочной, но довольной, я прячу все его галстуки и нижнее бельё, а потом иду в его ванную и устраиваю там бардак. Я принимаю душ, оттирая каждый сантиметр кожи его модной мочалкой и гелем для душа, пока не начинаю пахнуть лучше, чем когда-либо, и мои волосы становятся шелковистыми и падают на плечи мокрыми волнами от их дорогущего шампуня. Завернувшись в одно из его невероятно пушистых полотенец, я смотрю на бутылочки со средствами для кожи на столешнице и решаю выбирать их наугад, а потом начинаю шлёпать их себе на лицо. Они, должно быть, стоят тысячи долларов, но я использую их так, будто это вода – снова мелочное счастье. И всё это время я стараюсь не думать о том, что случилось сегодня ночью.

Бутчер действительно мёртв на этот раз. Всё кончено.

Я должна бы почувствовать облегчение, и я чувствую, но одновременно есть какое-то ощущение пустоты, будто всё, что я пережила, теперь ничего не значит. Это, конечно, дерьмо, так что я снова захожу в гардеробную и роюсь в идеально разложенных ящиках Зейна. Выхватив дизайнерскую футболку, я натягиваю её. Она меня топит, подол падает до колен, потом я нахожу спортивные штаны и туго завязываю их, чтобы не сваливались. Я даже забираю его носки, потому что у меня нет обуви, и хватаю особенно роскошную кожаную куртку из дальнего угла гардеробной. Кожа мягкая и дорогая, по рукавам нашивки, а на спине череп. Она эпичная, и я собираюсь оставить её себе как часть оплаты.

Когда я заканчиваю громить его комнату, я выхожу на площадку и иду на голоса вниз, прислоняясь к дверному проёму в официальной гостиной. В дальнем углу горит камин, отбрасывая по комнате тёплый свет. Верхний свет выключен, но я вижу окна от пола до потолка и комплект кожаных диванов напротив кофейного столика. На одном устроился Кейн: без рубашки, с мокрыми волосами. Мужчина в костюме стоит на коленях перед ним, направив на Кейна яркий свет, пока латает его.

Это, должно быть, врач. Ну конечно, у Кейна есть личный врач.

— Эй, эта куртка сделана на заказ! — возмущается Зейн. — Но на тебе она смотрится куда лучше. Можешь снять всё остальное и оставить только её, чтобы я сделал фото?

Я показываю ему средний палец, игнорируя Нео и его побитое лицо, когда он наклоняется к огню, наблюдая за мной. Взгляд Кейна прилипает ко мне, тёмный и холодный, будто он ждёт, когда я заговорю. Он оценивает меня, наверняка перебирая план за планом, как со мной быть, а его пальцы отбивают по колену странный ритм, который я уже видела у него пару раз раньше.

— Додж, все, выйдите, — приказывает он, и мужчина, которого я даже не заметила в дальнем углу, шаг делает вперёд.

— Да, сэр, — он быстро выводит охрану, и комната пустеет, кроме нас и врача.

— Тут они изрядно над вами поработали, может, даже хуже, чем с ухом, — бурчит док, прерывая тишину, пока обрабатывает рану на плече Кейна. Я не могу сдержать улыбку.

— О нет, это была я. Сделайте ему красивый шрам, — говорю я, подходя дальше в комнату и беря с бара стакан. Я наливаю его до краёв каким-то их дорогущим пойлом.

— Шрама не будет, сэр, — говорит доктор, бросая на меня испуганный взгляд.

Я просто смотрю на Кейна, и уголок его губ дёргается.

— Ничего, пусть будет шрам. Так я всегда буду помнить, как чертовка любит играть.

Туше.

Он давит на газ. Я думала, его флирт закончится, когда мы вернёмся, но, очевидно, нет. Даже его братья выглядят удивлёнными, хоть и держат лица.

— Моя оплата, — я киваю на Нео. — Переведи. И я хочу сверху. Мне пришлось тащить его тяжёлую задницу наружу, и я сломала ноготь, — я поднимаю руку, показывая. — Мой мастер маникюра меня убьёт.

— На сколько вы договаривались? — невозмутимо спрашивает Кейн.

— Пять лямов, — пожимаю я плечами. — Для вас это карманные деньги, а мне? Я куплю яхту.

— Яхту? — фыркает Зейн. — И где ты её держать будешь? Ты вообще яхты любишь?

— Нет, но у всех богатых ублюдков есть яхты. Я хочу яхту, чтобы говорить, что она у меня есть, — ухмыляюсь я. — Так что сделай семь лямов.

— Семь? — стонет Нео. — Бэксли, мы же договорились⁠…

— Семь – нормально, — перебивает Кейн, всё так же не отрывая от меня глаз. — Дайте ей всё, что она хочет.

— Брат, — шипит Нео, — что на тебя нашло? Она что-то с тобой сделала?

— Ага, я его пырнула, — тяну я, делая глоток. — Видимо, для него это считается флиртом. Кто бы знал?

— Ты меня не убила, так что я бы назвал это флиртом, — он разминает плечо, пока доктор заканчивает. — Осмотрите её раны.

— Нет, — отрезаю я, допивая.

— Чертовка, — начинает Кейн, и я прищуриваюсь, но понимаю, что он не отступит, так что у меня нет выбора, кроме как объяснить почему, даже если это ощущается как жевать стекло.

— Нет, — говорю сквозь зубы. — Врачи Бутчера были такими же ублюдками, как и он. Меня не трогает никто, кроме того, кому я доверяю.

Его лицо напрягается, но он кивает. Я чувствую растерянность Зейна и Нео, но они молчат, пока Нео не нарушает тишину:

— Перевёл, — тихо бормочет он.

— Проверю, когда буду дома. И там должно быть всё до последнего, иначе я вернусь сюда, и сама похищу вашего брата, — предупреждаю, показывая на него пальцем.

— Я начинаю думать, ему бы это даже понравилось, — усмехается Зейн, разваливаясь на диване. — Можешь похищать меня в любой день. Только я не по ножам. О, и моё стоп-слово – «яблоки».

Подойдя ближе, я наклоняюсь через спинку, оказываясь прямо у него перед лицом. Его глаза расширяются, и вся бравада с него слетает, когда он переводит взгляд на мои губы.

— Я не пользуюсь стоп-словами, мальчик, — дразню я, а потом выпрямляюсь, оставляя его смотреть на меня. — Ладно, это всё, конечно, мило, но я домой. Я больше никогда не хочу видеть ваши рожи.

Кейн встаёт и преграждает мне путь.

— А что насчёт того, что остальные считают, будто мы связаны? Все наши враги пойдут за тобой.

— Пусть идут. Я за себя постоять умею, — я обхожу его, но он снова перекрывает мне дорогу, и я сдерживаю раздражённый вздох. — Отойди, Сай.

— А что насчёт крота? — спрашивает он, и я прищуриваюсь. — Чтобы добраться до меня так, кому-то внутри пришлось помочь. Значит, твой контракт ещё не закончен.

— Меня просили только вытащить тебя, — напоминаю я и достаю пистолет, который стащила из комнаты Зейна, прижимая его к подбородку Кейна. Его братья замирают, и в комнате словно падает температура. — Так что либо отойди, либо я уложу тебя и переступлю через твой труп. Я только что помылась, не заставляй меня мыться снова.

— Нео, что у неё по контракту? — спрашивает он, не отступая, несмотря на ствол у своего подбородка.

— Вытащить тебя и устранить тех, кто за этим стоит, — отвечает он, и мои ноздри раздуваются, когда Кейн победно ухмыляется.

— Это значит: Бутчер и любой, кто ему помог. Твой контракт всё ещё в силе, и, насколько я знаю, Карма, ты всегда доводишь контракт до конца, — его улыбка самодовольная. — Я распоряжусь насчёт спальни для тебя. Чтобы понять, кто крот, тебе придётся быть рядом и стать частью нашей организации.

— Я их убью, ты это знаешь. И любого, кто встанет у меня на пути, — рычу я, раздражённая тем, что он прав, но я связана долгом и контрактом ровно так же, как бы мне ни хотелось оказаться подальше от Кейна и его похотливых глаз, от которых со мной творится всякое.

Он прижимается губами к стволу моего украденного пистолета, целуя его. Мы оба понимаем, что он хочет, чтобы на его месте была я.

— Тогда убивай. Любой, кто посмел предать мою семью, заслуживает худшего. У тебя полный карт-бланш.

— Ты пожалеешь, что сказал это, — предупреждаю я, отводя пистолет и отступая на шаг. — Ладно. Я найду твоего крота, и когда найду, мы навсегда закончим, понял? — я смотрю на них. — Вы не лезете в мою жизнь и мои дела. Не делайте меня вашим врагом, Сай. Врагов у вас и так хватает.

Когда прохожу мимо него и выхожу из комнаты, я чувствую, как они пристраиваются рядом.

— Куда ты идёшь? Уже начинаешь? — возбуждённо спрашивает Зейн, и я бросаю на него хмурый взгляд.

— Нет. Собираюсь поесть, я, мать вашу, голодная, а потом поспать и, возможно, разнесу один из ваших до тошноты шикарных гостевых номеров.

— Я тоже голоден, — он вприпрыжку идёт рядом. — Кухня там.

Я в итоге их прикончу. Я прямо чувствую.

Мне пришлось, мать его, ехать на лифте до их кухни. Она занимает половину нижнего этажа. Промышленное пространство достаточно огромное, чтобы накормить армию, но, полагаю, она у них и есть. Сев напротив Нео, я продолжаю угрюмо сверлить его взглядом, пока Зейн суетится вокруг. Кейн сидит рядом со мной, уткнувшись в телефон.

— Ты вообще готовить умеешь? — спрашиваю я Зейна.

— Конечно. Я брал уроки у шефа с мишленовской звездой, — хвастается он, завязывая фартук на талии.

— Зачем? — с любопытством спрашиваю я.

— Она была горячая, — подмигивает он. — К моему несчастью, ей больше нравилось играть с едой, чем со мной, так что уроки я бросил, но готовить кое-что умею, так что не переживай.

— Ну конечно, — качаю я головой. — Ты проходимец, как про тебя и говорят.

— А что ещё говорят? — спрашивает он, глядя на меня. — Что у меня большой член? Могу показать, если хочешь проверить слухи.

— Если ты достанешь своё мясо и причиндалы раньше, чем я получу еду, я их отрублю, — предупреждаю я.

— Значит после, — он кивает и возвращается к готовке.

Ага, я точно их прикончу раньше, чем найду крота.

Ёрзая на стуле, я пытаюсь устроиться поудобнее, но ступни ноют, и это делает меня ещё более раздражённой, плюс я устала. После убийств и пыток мне хочется быть одной, а не в окружении горячих идиотов. Хотя бы, когда они молчат, на них приятно смотреть. Стоит им открыть рот, и мне хочется совершить ещё одно убийство.

— Почему ты так дёргаешься? — спрашивает Кейн, и я гляжу на него, понимая, что он следил внимательнее, чем я думала.

— Ноги ноют, — бурчу я, сверля его взглядом. — Я же говорила, что ненавижу ходить.

Не предупреждая, он подхватывает мои ноги и кладёт себе на колени, разворачивая меня на стуле, а потом накрывает ладонями мои ступни и начинает массировать.

— Я убью тебя позже, — выговариваю сквозь стон, когда он вдавливает пальцы.

— Значит, Бутчер мёртв? — спрашивает Нео, и настроение у меня портится. Я смотрю на него, и его глаза расширяются.

— Лицо у тебя очень красивое, но мне понравилось по нему бить. Запомни это, — рычу я.

— Чёрт, накорми её. Она ещё хуже, когда голодная, — говорит Нео Зейну, и тот быстро носится по кухне так, будто делает это постоянно, что удивительно. Я ожидала, что у него будет персонал, который готовит и обслуживает каждую его прихоть, даже при его навыках. Бля, да я готова спорить, он и моется не сам, избалованный ублюдок.

Кейн находит особенно болезненную точку, и, клянусь, я едва не кончаю.

— Ты такие звуки издаёшь во время секса? — спрашивает он.

— Тебе никогда не узнать, — парирую я, и Нео с Зейном смеются.

— Спорим, чертовка? — флиртует он, заставляя меня снова простонать. — Потому что я бы рискнул всем, лишь бы выяснить.

— Это будет последнее, что ты сделаешь, — шепчу я, закрывая глаза от блаженства.

— Умру счастливым, — фыркает он, и я удерживаюсь от того, чтобы показать ему средний палец, потому что он слишком хорошо разминает мне ступни и ноги. Раздаётся хлопок, и я открываю глаза: передо мной стоит тарелка, а Зейн ухмыляется, уставившись на меня. Это сэндвич, но сверху на нём какая-то хрень, и я приподнимаю брови.

— Самое быстрое, что я придумал, – крок-месье, — радостно сообщает он… слишком радостно.

— Ты на наркотиках? — спрашиваю я. — Никто столько не улыбается. Это странно.

Его улыбка на мгновение меркнет, потом он снова оживляется.

— Попробуй.

Он выглядит настолько надеющимся, что я беру нож и вилку, отрезаю кусочек и запихиваю в рот, лишь бы он перестал.

— Вы так на меня смотрите и носитесь вокруг, будто завели котёнка или типа того, — ворчу я с полным ртом. Вкус взрывается у меня во рту, и, клянусь, я кончаю. — Еба, это охуенно.

Зейн сияет от счастья и поспешно уходит обратно на кухню, пока я начинаю уничтожать еду.

— Скорее дерзкий секси котёнок, — усмехается Нео, — который не любит людей.

— Только мужчин, — поправляю я, глотаю и отрезаю ещё кусок.

— Только мужчин? — переспрашивает Нео, наклоняя голову.

— Я ненавижу мужчин, — говорю я.

— То есть ты предпочитаешь женщин? — спрашивает Нео.

— Нет, мне нравится трахать мужчин, но нравится ли мне мужчина? Нет. Вы все идиоты и бесите до чёртиков. То, что мне нравится член, не означает, что я от этого в восторге, — я поворачиваюсь и смотрю на Кейна, который сидит в телефоне. — Я разве разрешала тебе перестать мне ноги разминать?

Его кривая улыбка заставляет сердце трепыхнуться, когда он откладывает телефон и продолжает.

— Прости, чертовка.

— Твою мать, какая у тебя магия? Я однажды у него буквально телефон из руки выдёргивал, — таращится Нео. — Брат, ты под чарами!

— Ну и? — отвечает Кейн. — Доедай сэндвич, — он кивает на меня. — Тебе нужно поспать. Завтра начнём работать.

Я запихиваю остатки в рот, и когда Зейн появляется с ещё одной тарелкой, я хватаю её и встаю, всё ещё жуя.

— Я сваливаю. Всем чмоки, ублюдки, — направляюсь к лифту искать комнату, пока мне не стало слишком комфортно среди них.

Я напоминаю себе, что ненавижу их и что они проблемы.

И всё же… Блядь.

С ними весело.

Я и правда спала как убитая. Чтоб их с их простынями в тысячу нитей и удобными, мать их, подушками, которые пахнут лавандой. Неудивительно, что богатые всё время такие счастливые. А как им не быть?

Я иду вниз по запаху, чую еду и кофе. Брожу, пока не нахожу столовую. Они уже там, расселись, при полном параде, в костюмах и ботинках, а во главе стола сидит мужчина постарше, перед ним газета. Я и не знала, что люди до сих пор их читают. Я использую газету, чтобы подбирать собачье дерьмо, оставленное перед нашим домом, и поджигать, когда вычисляю, кто это сделал.

В общем, я неспешно подхожу и сажусь, беру кружку и наливаю кофе, пока Зейн машет мне, а Нео улыбается. Кейн хмурится, уставившись в iPad, будто утонул в какой-то работе, которой такие, как он, любят заниматься.

Готова поспорить, он на самом деле смотрит порно или играет в карты.

— Кто это? — спрашивает мужчина постарше, вежливо улыбаясь мне с лёгким недоумением. Он похож на парней, только с сединой. Может, это их отец.

— Зовут Бэксли, — киваю я, отпивая горячий кофе, но мне нужно это жжение, чтобы утром почувствовать себя живой. Честно говоря, мне бы капельницу с ним, даже после сна.

— Бэксли будет консультировать нас по одной проблеме, — объясняет Кейн, поднимая взгляд. Его черты будто смягчаются, когда он смотрит на меня. — Чертовка, это мой отец.

— О, оригинальный Сай, — киваю, отпивая. — Как оно? Вы не такой старый, как я думала. Не увлекаетесь ролью сладкого папика⁹, а? У меня счетов навалилось. Дети такие дорогие.

— У тебя есть ребёнок? — Зейн выплёвывает сок, а я хмурюсь.

— Мы же уже обсуждали. Ты красивый, но не слишком умный, так что не говори, — сладко отвечаю я. — Нет, это моя племянница, Лорен. Ты с ней познакомился на вечеринке.

— А, когда ты отрезала мужику кисти, — кивает Зейн. — Она была забавная.

— Так что, Сай-ориг, сладкий папик? — я снова поворачиваюсь к нему.

Он смеётся и откидывается на спинку стула.

— Ах, ты та самая воровка рук. Мои сыновья много о тебе рассказали. Прости, я не люблю своих женщин молодыми, но, уверен, кто-нибудь из моих детей с радостью поможет, судя по тому, как они на тебя смотрят.

— Они слишком ванильные для меня, — я пожимаю плечами. — Мне нравятся мужчины поопытнее. Какая жалость, — тянусь и ворую у Зейна тарелку с едой, начиная есть, пока он надувает губы. Я чувствую, как все Сай смотрят на меня, но мне пофиг.

— Карма, — зовёт Додж, появляясь рядом со мной. — Для тебя сообщение.

— Карма? — глаза их отца округляются. — Та самая Карма с улиц?

— Значит, вы обо мне слышали. Теперь же вы пересмотрите идею про сладкую малышку, а? — дразню я, глядя на Доджа. — От кого?

— Подождите, вы двое знаете друг друга? — Нео хмурится, явно раздражённый.

— Перед тем как я легла спать прошлой ночью, я выследила вашего начальника службы безопасности⁠…

— Пока я принимал душ, — бормочет Додж.

— Да не было там ни черта, из-за чего стоило бы стесняться, — подмигиваю я, и он краснеет. — Я попросила передать несколько сообщений, раз у меня нет телефона и информации. Я серьёзно отношусь к своим контрактам. Чем быстрее я с этим разберусь, тем быстрее мне не придётся снова видеть трёх поросят, — забираю у Доджа телефон и читаю сообщение, фыркая, прежде чем удалить его и вернуть обратно. — Спасибо, милашка.

— Ну и что там было? — тянет Кейн так, будто ему неинтересно, но всё его внимание целиком на мне и моём ответе.

— О, я спрашивала, знают ли они лучший способ кастрировать кого-нибудь, — поддразниваю я, и его глаза сужаются. — Расслабься, старик, пока ничего важного, просто согласие. Как закончу есть, мне нужно просмотреть весь ваш персонал.

— Их много, — говорит папаша Сай. — Есть причина, по которой тебе нужно просматривать персонал?

— Не переживай об этом, пап, — бормочет Кейн, накрывая руку отца. — Просто бизнес.

— Ты хреновый лжец, мальчик, но я сделаю вид, что верю тебе. И ещё я не буду спрашивать, что случилось и почему врач был здесь так поздно.

Ох чёрт, Сай-старший в курсе больше, чем им хотелось бы.

— Тут не о чем беспокоиться. Я этим занимаюсь, — обещает Кейн и бросает на меня взгляд, который явно велит мне заткнуться.

Краем глаза я вижу, как Зейн тянется к своей тарелке, и вонзаю вилку в мясистую часть его ладони. Он воет, отдёргивая руку, а я продолжаю есть.

— Твою мать, чертовка, — орёт Кейн. — Ты не можешь вот так тыкать моих братьев.

— Почему? Это два из трёх, — я смотрю на Нео и ухмыляюсь. — Остался только ты, избранный.

Его глаза расширяются, и он встаёт.

— Мне пора в суд, пока, — и он сбегает, заставляя меня смеяться.

— Ты ударила Кейна? — спрашивает папаша Сай, скорее любопытный и не понимающий, как ко мне относиться, чем злой.

Я знаю, кто он такой. Он может выглядеть спокойным и приветливым, но он построил эту империю. Его руки в крови, и он самый опасный человек здесь, так что мне нужно быть осторожной… или, по идее, нужно.

— Он это заслужил, — отвечаю я, загребая остатки еды и вставая, кивая Кейну и Зейну, который баюкает кровоточащую ладонь. — Я займусь делом. Найду вас, если вы мне понадобитесь. Предупредите своих людей: они либо будут со мной сотрудничать, либо окажутся в могиле.

— Понял. Они не будут мешать. Додж, устрой это, — зовёт Кейн, не сводя с меня глаз. — Постарайся никого не убить после четырёх. Мой младший брат будет дома.

— Если и убью, я спрячу тело, — иду на компромисс я, поворачиваясь к Доджу. — Пошли, красавчик.

Я иду за Доджем, чтобы закончить этот контракт и свалить отсюда к ебеням, а голос их отца преследует меня:

— Она мне нравится.

Моя рука болит как последняя сука. Её обработали и перевязали, но я не в настроении, когда плюхаюсь в кресло напротив отца, между нами шахматная доска. Обычно я с ним не играю, потому что на это нужно больше терпения, чем у меня есть, но мне всё равно нечем заняться. Работа закончена, а я не хочу таскаться за Бэксли.

Я злюсь на неё.

Она украла мою еду.

— Так почему Бэксли на самом деле здесь? — спрашивает отец, делая ход.

Я прикидываю, что ответить, и двигаю свою фигуру.

— Как Кейн сказал, просто скучные рабочие дела.

— Мальчик, я учил тебя врать лучше, чем это, — фыркает отец, делая следующий ход, и я мрачно смотрю на доску, понимая, что проиграю. Я молчу, и он ухмыляется, откидываясь на спинку кресла. — Так-то лучше. Если не умеешь хорошо врать, молчи.

— Я взрослый. Когда ты перестанешь давать мне уроки? — бурчу я.

— Когда ты их выучишь. Я передал тебе и твоим братьям наш бизнес не просто так. Ему нужны вы все трое. Возьми, например, Кейна. Он хорошо руководит. Он умный и расчётливый.

Я закатываю глаза. Я слышал эту речь миллион раз. Я никогда не буду в глазах отца таким же хорошим, как Кейн. Я уже смирился с этим, в отличие от Нео, о котором отец, кажется, чаще всего просто забывает. Он не специально. Он просто такой.

Он растил нас в жестоком мире, чтобы мы были жестокими мужчинами. Он не признавался, что гордится нами, пока не передал бизнес и не ушёл на покой. За годы он смягчился настолько, насколько вообще может смягчиться такой человек, но мне всё равно странно.

Я знаю, что отец любит нас. Просто он хочет, чтобы мы прожили достаточно долго, чтобы найти счастье.

— Я не это имел в виду, — добавляет он, когда читает моё лицо, – а мне бы хотелось, чтобы он не умел этого делать, но сколько бы мне ни было лет, он всегда знает, о чём я думаю. — Я горжусь тем, как далеко ты продвинулся, Зейн. Просто иногда ты всё ещё такой юный, что я забываю.

— Всё в порядке, отец. Я понимаю, — бормочу я, делая ход, и он выигрывает, как обычно.

Я перевожу взгляд в сад, но чувствую, что он смотрит на меня.

— Тебе нравится Карма.

Я бросаю на него взгляд и тут же отвожу глаза.

— Она интересная.

— Это так, но она ещё и смертельно опасна, так что будь осторожен, — отвечает он. — Не дай своему члену тебя убить. Ни одна женщина не стоит твоей жизни.

— Однажды будет, — поправляю я. — Однажды я полюблю кого-то так сильно, что умру за неё, если потребуется. Я романтик. Я хочу любви. Хочу брака. Хочу всё по полной. Я хочу детей с родителями, которые вместе, не как у нас.

Я слышу, как он вздыхает, но он ничего не говорит, просто заново расставляет фигуры.

— А, Карма, Додж, как продвигается ваша работа? — я резко оборачиваюсь и вижу, что к нам направляется Бэксли, а за ней Додж.

Она ухмыляется мне, а я сверлю её взглядом и отвожу глаза.

— Ну, что ж. Вы, ребята, заняты?

— Не особо. Когда ты на пенсии, дел особо нет, — ворчит мой отец.

— Уверена, человек с такими деньгами, как у вас, найдёт, чем заполнить своё время, — беспристрастно отвечает она. — Я собиралась проверить охрану по периметру, но они заняты.

— Значит, у тебя есть время, которое можно убить, — говорит мой отец. — Бэксли, ты умеешь играть? — спрашивает отец, и я выпрямляюсь. Это его способ оценивать людей.

— Немного, — отвечает она. — Хотите партию, пока мы ждём?

Она слишком вежливая. Я слежу за ней, понимая, что тут что-то не так. Наверняка она планирует снова меня пырнуть.

— Пожалуйста, садись, — я встаю и отхожу, освобождая ей место, и она бросает на меня взгляд, который я игнорирую, пока она опускается на мой стул, оглядывает доску и делает первый ход.

— Ты моложе, чем я ожидал по твоей репутации, — замечает мой отец, пока они играют, пытаясь выудить грязь.

— Достаточно взрослая, чтобы понимать, когда кто-то ищет информацию, — отвечает она, забирая одну из его пешек. — И точно так же вы достаточно взрослый, чтобы знать, как играть в словесные игры.

— Я их практически изобрёл, — отвечает он, делая ответный ход.

Я наблюдаю за их перебранкой вместе с Доджем, с любопытством гадая, кто выиграет, а злость на мгновение забывается.

— Кстати, ты упоминала сестру? — он смотрит, как она ходит, затем анализирует доску, не торопясь. — С ней всё в порядке?

— Полагаю, да, — осторожно отвечает она. — Мы не родственницы по крови, но она мне как родная. У вас четверо детей? У первых трёх другая мать, да?

Ох, она играет с ним в его же игру.

Он улыбается, будто понимает это, делая ход и жертвуя фигурой. Она забирает её и ходит так, как ему и нужно.

— Матери разные. Ни одной сейчас нет рядом, — он отдаёт ей информацию так же, как отдавал игроку, чтобы получить своё. — Твои родители?

— Кто знает? Хотя нет, конечно, я знаю, — признаётся она, попадаясь в ловушку, но потом переворачивает всё и забирает ещё одну фигуру, возвращая удар ему. — Формально вы уже ничего не контролируете, к вам просто приходят за советом, и всё же я вижу, у вас есть собственная охрана.

— Некоторые считают меня угрозой.

— Разумно, ведь вы – сила за троном. Ваша охрана предана вам? Вы им доверяете?

— Да, — отвечает он, делая ход. — А что?

— Просто любопытно. Вы сказалb, вам скучно. Может, вы завидуете успеху своего сына?

Мои глаза распахиваются, когда она намекает на моего отца.

— Бэксли.

Она игнорирует меня и делает ход, теперь играя быстро, будто всего лишь испытывает его.

— Никогда. Я хочу для них этого и большего. А что? — спрашивает он, пытаясь успевать на обоих фронтах. Теперь она заставила его защищаться, и я такого никогда не видел. Обычно он нападает.

— Просто проверяю, что вы не рискнёте жизнью Кейна из мелочной ревности или желания вернуть свою империю. Если ваша охрана предана вам, тогда мне остаётся гадать, не только ли это вы, — парирует она, снова делая ход. Я смотрю, как у отца приоткрывается рот от шока, а она ухмыляется, удерживая его ферзя. — Мат.

Она обыграла моего отца.

Она действительно обыграла его.

Я напрягаюсь, но он вдруг начинает смеяться так громко, что у него на глазах выступают слёзы.

— Полагаю, мои сыновья в опасности, раз ты здесь.

— Ваши сыновья в постоянной опасности, но вы и сами это знаете, — замечает она, вставая. — Спасибо за партию. Я вернусь к работе.

Мы оба смотрим, как она уходит, и я оседаю в освобождённое ею кресло.

— Она хороша, — бормочу я.

— Да. Она может быть лучшей, но всё это не имеет значения, если она будет действовать одна, — он смотрит на меня. — Никто не выживет в этом мире в одиночку, как бы силён он ни был. Думаю, я пойду прогуляюсь. Увидимся позже, — он уходит, его охрана следует за ним, а я смотрю на доску, пытаясь понять, как и когда она перевернула игру против него.

Он прав? Она лучшая?

Сейчас она на нашей стороне, но что случится, если она не будет?

Думаю, никому из нас не будет безопасно.

Я так сильно хочу позвонить Тейлор, но знаю: стоит мне это сделать, она сразу приедет домой, а пока ещё небезопасно. Крот знает, что я на него охочусь, и залёг на дно. Любой, кто готов предать своих работодателей ради Бутчера, может иметь и другие связи, а отчаявшиеся мужчины делают отчаянные вещи.

Мне нужно оставаться собранной и поймать утечку в доме Сай, прежде чем я верну свою семью.

И ещё совершенно очевидно, что Бутчер знал, что я приеду, а значит, его предупредили обо мне. Это должен быть кто-то близкий к братьям, кто-то, кто был рядом, когда Кейна не было. У них много персонала. Я начинаю с очевидного: вместе с Доджем просматриваю их финансы в поисках подозрительных платежей или новых инвестиций. Это занимает время.

И когда я имею в виду время, – мне становится скучно, и приходится делать перерывы. Мне куда больше нравится выслеживать кого-то на улицах. Кто бы ни был этот крот, он умён и хорошо прячется, так что мне приходится играть по его правилам. Оставив Доджа собирать ещё больше бумажек, я бесцельно брожу по дому. Было веселее, когда мне приходилось пробираться внутрь тайком. Как бы то ни было, я оказываюсь у спальни, откуда громче всего орёт «Ходячий замок». Заглянув внутрь, я вижу, что дружок Лорен сидит перед телевизором. Нео на диване позади него. Голова у него запрокинута под неловким углом, глаза закрыты, костюм помят, а руки все в блёстках.

Мальчишка, должно быть, слышит меня, потому что поворачивает голову и улыбается. Украдкой глянув на Нео, он ухмыляется и прикладывает палец к губам, а потом поднимается на ноги и идёт ко мне.

— Ты тётя Лорен, да?

— Ага, — бормочу я, прислоняясь к дверному косяку. — Работаю с твоими братьями.

— Значит, Лорен здесь? — он смотрит с такой надеждой, что мне становится паршиво разбивать это.

— Прости, дружище, она сейчас в отпуске со своей сестрой, — оглядев его комнату, я вижу, что она набита самой новой техникой и игрушками, и всё же он выглядит таким грустным, что я вздыхаю. — У тебя нет других друзей?

— Есть, но мои братья не любят, когда я много играю вне дома, — он бросает взгляд на Нео. — Странно, когда мне приходится брать с собой охрану. Другие дети смеются надо мной и обзывают, так что я просто остаюсь дома и вместо этого играю со своими братьями, но в последнее время они уставшие и занятые.

Мальчишка, наверное, ровесник Лорен, а значит, дорогой папочка не так давно оторвался по полной. Заводить ребёнка в возрасте, должно быть, странно, особенно когда остальные уже взрослые.

— Как насчёт того, чтобы я немного с тобой поиграла? — предлагаю я. — Я всё время играю с Лорен, и она почти не жалуется.

— Правда? — он на мгновение выглядит счастливым, но потом его лицо мрачнеет. — Ты работаешь. Прости. Я не должен приставать к гостям.

— Ты мне не мешаешь. Честно говоря, мне было скучно, и я искала, во что бы такое вляпаться. Хочешь помочь мне? — я шевелю бровями, заставляя его хихикнуть, и он снова смотрит на брата, а потом кивает. Он закрывает дверь своей комнаты и выходит со мной в коридор.

— Я знаю пару мест, куда мне нельзя ходить, — признаётся он.

— Звучит идеально. Веди. Если нас поймают, будем оправдываться твоим возрастом.

— Эй, это ты должна взять вину на себя, — ворчит он, пока мы идём.

— Не-а, детям больше сходит с рук, — дразню я, и он качает головой, но продолжает идти. Он кажется серьёзным ребёнком, но, наверное, взросление в роли младшего сына Сай делает своё дело. Видно, что его любят и балуют, но думаю, не скучает ли он по какой-то нормальности, хотя мне-то нечего выпендриваться, раз Лорен видит куда больше трупов, чем должна.

Мы спускаемся на лифте на подвальный этаж, и он нервно оглядывается.

— Ключ к тому, чтобы влипать в неприятности, малыш, это делать это уверенно, — объясняю я. — Смотри, — выйдя, я киваю охранникам и просто иду дальше. Он торопится, чтобы не отстать, и никто из них ничего не говорит, главным образом потому что мне сюда можно, но он этого не знает. Пацан выглядит взбудораженным, осматривает всё вокруг, пока не указывает на раздвижную дверь. У меня поднимаются брови, когда я понимаю, что это тир. — Чёрт, глянь на пушки, — там целая стена ими увешана. — Ты умеешь стрелять?

— Только из пистолетов, — я моргаю, а он кивает. — Важно уметь защищать себя. Оружие не игрушки.

Бля, этот ребёнок как старик в маленьком теле.

— Ладно тогда, давай постреляем, — потирая руки, я выбираю для себя самого здоровенного ублюдка и устраиваюсь.

Два часа спустя мальчишка никак не может перестать улыбаться. Я не даю ему стрелять одному, я не сумасшедшая, но он отлично проводит время. Сняв с него наушники и очки, я аккуратно убираю оружие и прислоняюсь к стене кабинки, свистя над его мишенями.

— Ты меня уделываешь, малыш. Твоя меткость невероятная!

— Я Сай. По-другому и быть не может, — отвечает он, произнося это так, будто заученную фразу.

— Бэксли, ты что, стреляешь из пистолета вместе с моим одиннадцатилетним братом? — тянет Зейн, и мы оба оборачиваемся и видим, как он прислонился к стене позади нас. Я понятия не имею, как давно он здесь, но он выглядит забавляющимся.

Я хватаю мальчишку и выдвигаю его перед собой как щит, при этом ухмыляясь.

— Быстро, исполни свой долг, малой, защити меня.

— Лучший день в жизни! — орёт он. — С Бэкс так весело.

— Бэкс? — приподнимает бровь Зейн.

— Она сказала, что я могу её так называть, а ты нет, — он показывает язык, заставляя меня хихикнуть, а Зейна ухмыльнуться.

— Отец тебя ищет, — говорит Зейн, ласково взъерошивая брату волосы. — Беги давай.

— Ладно, — бурчит мальчишка, потом смотрит на меня. — Ты ещё со мной поиграешь?

— Когда угодно, — обещаю я, и он ускакивает, а мы смотрим ему вслед.

— Спасибо, — говорит мне Зейн, когда я смотрю на него. — У него хорошая жизнь, но мы слишком опекаем. Иногда я переживаю, что ему здесь одиноко.

— Он отличный ребёнок, — пожимаю плечами, выбираю винтовку, натягиваю наушники, целюсь и стреляю. Отдача не слишком сильная, но я снова проверяю прицел, перекалибровываю его, прежде чем нажать на спуск. Когда магазин пустеет, я опускаю оружие и оглядываюсь, обнаруживая, что Зейн всё ещё здесь.

— Тебе что-то нужно? — спрашиваю я.

— Просто искал тебя, — он подходит ближе. — Надо было догадаться, что ты найдёшь неприятности или оружие.

— Всегда и то и другое, — дразню я, убирая наушники и очки. — Что случилось?

— Кейн хочет встретиться, чтобы ты дала обновление, ну и время обеда. Пойдём.

Я неохотно оставляю пушки и иду за ним наверх, в парадную столовую. Их здесь три, потому что, ну, одной же недостаточно. Уверена, эти странные типы никогда не едят перед телевизором, а я, чёрт возьми, буду, и крошек везде насыплю, пока буду это делать. Словно так происходит каждый вечер, вся семья в сборе и разодета в пух и прах, а по столу разложен пир на весь мир.

— Нашёл её, — говорит Зейн, садясь на своё место. — Она была в тире с Томми.

— Томми… то есть наш одиннадцатилетний брат? — разевает рот Кейн, вскидывая голову, чтобы посмотреть на меня.

— Нет, Томми-стриптизёр, — без выражения отвечаю я.

Встав, он застёгивает пиджак, обходя стол.

— Это не смешно, чертовка.

— Правда? Это как минимум так же смешно, как выражение лиц твоих горничных, когда они находят гигантскую коллекцию дилдо, которую я устроила в твоей комнате.

У него дёргается глаз, когда он останавливается передо мной, игнорируя мою колкость.

— Бэксли, у тебя, может, и развязаны руки, но мой младший брат вне игры. Здесь у тебя нет власти. Помни… — я прерываю тираду Кейна, подхватывая с подноса официанта сковородку и с размаху опуская её ему на голову. Кейн с кряхтением валится вниз, и я возвращаю сковородку, переступая через его распластанное тело. Я подхожу к месту рядом с его отцом и сажусь.

— Вот что бывает, когда в детстве их не дисциплинируют. Никакого уважения. Не переживайте, я сделаю это за вас, — говорю я, расправляя салфетку и укладывая её на колени. — Хотите кофе? — сладко спрашиваю я.

Его лающий смех громко разносится по притихшей комнате, и он качает головой, глаза поблёскивают.

— Несомненно, мой сын это заслужил, и даже хуже. Кейн, поднимай свою задницу, мальчик. Ты меня позоришь.

— Бэксли, — шипит Нео, — твои родители разве не учили тебя решать всё словами?

— Они мало чему меня учили, потому что они мертвы, — парирую я с пустым лицом, и ужас в его расширяющихся глазах заставляет меня захихикать. — Фигня про мёртвых родителей всегда работает.

— Бля, Бэксли, — бурчит Зейн. — Нельзя так шутить. Это не смешно.

— Не было смешно и тогда, когда они оба умерли, — я подмигиваю, пока они продолжают на меня пялиться, а Кейн, шатаясь, поднимается на ноги, отбрасывая охранника, который пытается ему помочь, и сверлит меня взглядом. Он опускается в кресло, по коже головы вниз тянется дорожка крови.

— Я думала, боль для тебя прелюдия, — мурлычу я. — Упс, виновата.

— Ты любишь курицу, Бэксли? — спрашивает их отец, продолжая есть так, будто мы – лучшее шоу на свете.

— Э-э, а кто нет? Ну, разве что вегетарианцы, — набрасываюсь на еду. С первого укуса я чуть не кончаю. Звук, который вырывается у меня изо рта, по сути, сексуальный, но я не могу его сдержать. — Это, возможно, самая вкусная курица, которую я когда-либо пробовала.

Его отец ухмыляется, отрезает кусок от своей и перекладывает мне на тарелку.

— Семейный рецепт. Я попросил приготовить её специально для тебя. Если захочешь ещё, тебе придётся, ну не знаю… выйти замуж за кого-нибудь из семьи.

— Неплохо, папс, или я просто запытаю одного из ваших сыновей ради рецепта, — отвечаю я, продолжая есть, и его смех долетает до моих ушей.

Остальная часть ужина проходит в тишине⁠ – ну, в моей тишине, пока я объедаюсь. Они обсуждают какую-то скучную деловую хрень, которая мне вообще неинтересна.

Когда их отец извиняется и уходит, я откидываюсь на спинку кресла и жду.

— Ну что, ты что-нибудь нашла? — спрашивает Нео.

— Ты имеешь в виду, нашла ли я вашего крота и убила его? Пока нет, — я пожимаю плечами, поддевая вилкой кусочек этой невероятной курицы с тарелки Зейна. Он закатывает глаза, пока я её краду.

— Ты вообще что-нибудь нашла, чертовка, или слишком занята тем, что развращаешь моего младшего брата? — бурчит Кейн.

— И то и другое понемногу. Додж копается в финансах, — безразлично отвечаю я.

— Ты звучишь неубеждённо, — говорит Зейн. — Я думал, ты поможешь ему копаться в финансовых записях всего нашего персонала, судя по вашему разговору.

— Я думал, ты захочешь убраться отсюда как можно быстрее, чертовка, — дразнит Кейн, — или, может, ты обдумываешь моё предложение?

— Единственное, что я обдумываю, это – какого брата убить первым, — я делаю глоток. — И я не помогаю ему, потому что знаю, что это не сработает.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Нео, внешне самый нормальный и спокойный, что странно, учитывая, что он позволил мне надрать ему задницу.

— Ну, Бутчер так не работает. Идея хорошая, поэтому я и позволяю Доджу этим заняться, но чаще всего он использует… другие способы убеждать людей. Ты будешь это есть? — спрашиваю я Кейна, и он закатывает глаза и придвигает ко мне свою почти нетронутую курицу. Не знаю, какую магию или деньги они пихают в эту хрень, но мне придётся похитить их повара, чтобы есть это всё время.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Кейн, отвлекая меня от планов по похищению.

Мы могли бы оставить повара. У нас есть свободная комната.

Вздохнув, я откидываюсь на спинку стула.

— Страх, боль, любовь… вот триада Бутчера. Если он хочет склонить кого-то на свою сторону, а я предполагаю, что большинство ваших солдат преданы, он использует что-то из этого, вот это я и ищу. Людей с пропавшими членами семьи. Людей, которые ведут себя не так, как обычно. Людей, которые напуганы, потому что это его стиль. Зачем тратить деньги, если страх срабатывает быстрее? Я позволю Доджу продолжать искать на всякий случай, но я тоже пойду другим путём.

— Господи, — шепчет Зейн.

— Не-а, просто Карма, — поддразниваю я, доедая тарелку Кейна. — А теперь, если вы меня извините, у меня карточная игра с вашими солдатами. Что может быть лучше, чтобы узнать их секреты, чем забрать у них все деньги?

— Ты уверена, что дело не просто в их деньгах? — тянет Нео.

— Два зайца одним выстрелом и целая куча счетов. Так ведь говорят? Или убить птицу или ещё какая-то хрень. В любом случае мама сегодня ночью разбогатеет, — я потираю руки.

Показав им знак мира, я направляюсь обратно к лифту и спускаюсь на нижний этаж, где находятся жилые помещения их солдат.

Пора украсть немного денег и секретов.

Я оставляю братьев разбираться дальше и спускаюсь по лестнице на первый подуровень, занимая место в барной зоне, откуда видно игровую комнату внизу. Большинство комнат охраны находится на этом этаже, так что общую зону сделали игровой. Там есть виртуальный гольф, дартс, бильярд, боулинг и казиношные столы. Именно там я и нахожу её: она сидит за игрой на крупные ставки, рядом пиво, изо рта торчит сигарета, а она изучает свои карты.

Она прошла путь от того, чтобы бесить нас, до того, чтобы влиться в компанию наших охранников. Странно, но она, кажется, одинаково легко вписывается и туда, и туда. Ни за что на свете персонал не был бы таким расслабленным, если бы мы были там внизу. Они были бы настороже, отказывались бы пить или веселиться, но рядом с ней им, кажется, плевать, а это именно то, чего она хочет.

Они смеются и шутят вокруг неё. Я не слышу, что они говорят, но она улыбается, кладёт карту и берёт другую.

— Сэр, вам ещё налить? — я поднимаю голову и вижу одного из охранников, который сидел в баре, когда я пришёл.

Место небольшое, но забито всем, что им может понадобиться. Пока они не пьют на работе, нам всё равно. Мы даём им самое лучшее: деньги, машины и хороший образ жизни. Поэтому они так преданы, и мысль о том, что кто-то из них нас предал, горчит у меня в желудке. Я вглядываюсь в его плоские карие глаза, гадая, не он ли это. Руки у него слегка дрожат, когда он поднимает бутылку бурбона, показывая мне. Он хороший, не такой дорогой, как тот, что обычно пью я, но сойдёт.

— Сэр? — нервно спрашивает он, бросая обеспокоенный взгляд на своих товарищей в дальнем угловом кабинете. Свет здесь приглушён, красно-золотые акценты выдержаны со вкусом и напоминают подпольный бар, к чему они и стремились.

— Конечно, спасибо, — бормочу я, стряхивая оцепенение. Не то чтобы они меня отравят. Единственный человек, который, вероятно, мог бы, сидит внизу за тем столом, и она сделала бы это ради удовольствия. — Но вам не нужно меня обслуживать. Я врываюсь в ваш отдых, так что, пожалуйста, наслаждайтесь.

— Никаких проблем, — говорит он, доливая мне. — Вы здесь, чтобы присматривать за Кармой?

— Вы её знаете? — спрашиваю я, делая глоток и улыбаясь настолько, насколько могу, чтобы он расслабился. Упоминание её имени будоражит моё любопытство.

— Я сегодня с ней познакомился. Она классная. Некоторые из остальных знают её репутацию, а другие даже знают её… ну, настолько, насколько она им позволяет, — признаётся он и бросает взгляд на мраморный столик передо мной. Я наклоняю голову, приглашая его по очевидному вопросу. Он осторожно садится на бордовое бархатное сиденье и смотрит на неё через окно так же, как и я. — Я слышал, что во всём этом мире ей небезразличны только два человека, и они вне игры. Кто-то однажды попытался причинить им вред, и она убила всю их семью, откатив на два поколения назад. С ней лучше не связываться.

— Знаю, — говорю я, наблюдая за ней. — Пригляди за ней для меня, ладно? Если она сделает что-то, что тебя обеспокоит, доложи мне.

— Не Кейну, сэр? — спрашивает он, и при этом глаза у него искрятся интересом.

Я понял это пару лет назад. Охранники сплетничают больше, чем мой отец.

Я смотрю на него, и он вскакивает на ноги, склоняя голову.

— Я не хотел проявить неуважение, сэр.

— Не Кейну, а мне, — подчёркиваю я, отворачиваясь и отпуская его. Я слышу, как он уходит, но мои глаза прикованы к Карме. Кейн не знает, что я наблюдаю за ней, но это ему же во благо.

Между нами, братьями, нет секретов, никаких, кроме неё. Кейн держит язык за зубами о том, что произошло между ним и Бэксли, когда их похитили. Это меня тревожит. Она умеет о себе позаботиться, она дала это понять предельно ясно, но, когда дело касается её, у Кейна будто есть слабое место.

Она его слабость, и он не знает, как с ней справляться. Моя задача убедиться, что это не взорвёт его жизнь и не разобьёт ему сердце.

Карма не похожа на ту, кто задерживается навсегда, и когда она уйдёт, я не хочу, чтобы она забрала с собой то, что осталось от счастья моего брата.

Она двигается по комнате, играет в карты и в игры на выпивку. Она смеётся и улыбается, но её глаза холодны, пока она всё просматривает. Если бы я не искал этого, я бы не заметил. Она отлично сливается с окружением, но она как хищник, выслеживающий добычу. Она загоняет их ровно туда, куда ей нужно, и она это знает.

Тот мужчина был прав. Она опасна. Если она проведёт здесь больше времени, она, наверное, сможет обрушить всю нашу империю одними лишь секретами, которые узнает. Нам нужно быть осторожными.

Через два часа после того, как она спустилась вниз, она, насвистывая направляется обратно к лифту, пересчитывая выигрыш. Я встаю и застёгиваю пиджак, оставляя на столе свой наполовину пустой стакан. Охранники в баре вскакивают на ноги и кланяются. Я давно перестал пытаться отучить их от этого. Когда я был младше, их страх и уважение заставляли меня чувствовать себя неловко, но отец за годы меня дожал. Они здесь, чтобы держать нас в безопасности, и их уважение – часть этого и часть того, кто я есть. Мне не стоит это отрицать, мне стоит это принять.

Направляясь к лестнице, я вижу, как мимо проходит стеклянный лифт, и тороплюсь наверх, пот стекает по спине, пока я преодолеваю множество пролётов, пока не добираюсь до главного этажа. Но когда оказываюсь там, дверь открыта, а Кармы нигде не видно. Нахмурившись, я захожу в лифт, оглядываю его, затем поворачиваюсь и выхожу, и тут же замираю, когда что-то острое прижимается к моей шее. Я чувствую её тепло за спиной, струйка моей крови отмечает шею от острого края того, какое бы лезвие она ни держала у моей кожи.

Как она вообще поняла, что я за ней слежу? Кто-то её предупредил, или она настолько хороша?

— Следишь за мной, красавчик? Тебя ломает на второй раунд? — шепчет она мне в ухо.

По мне пробегает дрожь, и желание, которое я пытаюсь игнорировать, собирается тяжестью в животе. Это просто ещё одно её оружие, но оно почему-то не убивает мою похоть к ней.

— Думаешь, я не видела, как ты пялился на меня всю ночь? Ты не слишком незаметный. Ты не умеешь растворяться.

— Считай, что это комплимент, — бормочу я, не двигаясь на случай, если она решит перерезать мне горло ради развлечения. — Я просто присматривал за тобой. Я был бы идиотом, если бы не делал этого, когда в нашем доме убийца вроде тебя.

— Мне больше нравится термин «убийственная горничная». К тому же ты сам пригласил меня остаться, — дразнит она и бесшумно обходит меня.

Несмотря на то, что мы стояли друг против друга на ринге, она всё равно считает меня слабым. Они все так думают. Второй брат, который никогда не дотягивает до Кейна. Мне нравится, когда меня недооценивают, особенно в суде, но почему-то мысль о том, что она считает меня бессильным, раздражает, и я принимаю редкое импульсивное решение.

Резким движением, которого она даже не успевает заметить, я вскидываю руку и ловлю кинжал, когда он вылетает из её ладони, не порезав меня. Я ловлю его в воздухе, проворачиваю и прижимаю к её шее.

— Похоже, второй раунд за мной.

— Правда? — она ухмыляется и опускает глаза. Проследив за её взглядом, я вижу пистолет, прижатый к моим яйцам. Я даже не заметил, как она двинулась. По-настоящему рассмеявшись, я качаю головой, всё ещё удерживая кинжал у её горла, пока не вспоминаю, почему вообще слежу за ней.

— Какое предложение сделал тебе мой брат? — спрашиваю я. Кейн раньше что-то об этом упоминал.

Она склоняет голову, наблюдая за мной, и её улыбка тает во что-то совсем другое. У меня по рукам бегут мурашки, и дыхание в груди спотыкается, когда она прижимается ко мне. Мои глаза расширяются, когда она подходит так близко, что я чувствую запах пива у неё на дыхании.

— Владеть вами всеми тремя, принадлежать вам… быть вашей, — у меня отвисает челюсть, когда она усмехается. — Твой брат безумен. Не переживай, у меня нет ни малейшего желания соглашаться. Я никогда никому не буду принадлежать, и уж точно не хочу себе трёх колючих братьев Сай, — убрав пистолет, она отступает, подмигивает и разворачивается, чтобы уйти.

Я смотрю, как она уходит, тяжело сглатываю, и, прежде чем успеваю понять, вопрос срывается сам собой:

— Почему? — окликаю я, и она замирает, стоя ко мне спиной.

Я тороплюсь догнать её, пока не оказываюсь прямо позади, и, кажется, уже не контролирую себя. Мне бы быть осторожнее, потому что Карма – это ходячее оружие, но похоже, я готов порезаться об неё ради одного лишь вкуса. Обхватив ладонью её горло, я чувствую её пульс под рукой, ровный и сильный, а другой рукой скольжу к её бедру, возвращая её кинжал на место.

— Почему тебе не нужны все трое? Это то, о чём мечтает каждая женщина на свете.

Мой голос звучит более хрипло, чем мне хотелось бы. От такой близости путаются все намерения, и желание ведёт мои действия, несмотря на всё, что я себе планировал. У меня стояк, поэтому я отодвигаю бёдра, чтобы она этого не почувствовала.

— Я – не каждая женщина, — отвечает она, и, несмотря на её ровный пульс, я слышу в её тоне одышку. Она не так уж невозмутима, как хочет выглядеть.

— Нет, ты не такая. Поэтому он и предложил, — я наклоняюсь и вдыхаю её запах. Мои глаза закрываются в блаженстве от этой сладости, которая воплощает всю её. Никаких духов, просто она, и это сводит меня с ума. Она убьёт меня и даже не подумает об этом потом. Я должен защищать свою семью, но одного её слова оказалось достаточно, чтобы моё желание взревело и вырвалось на передний план мозга.

Ясно, что Кейн чувствует то же самое и пытается привязать её к нам. Это само по себе удивительно, не говоря уже о том, что он явно знает: мы все её хотим. Зейн это показывал открыто, Кейн старался не показывать, но он знал, что я хочу её. Вместо того чтобы увести её у нас, он попытался дать нам то, чего мы хотели.

— Вы трое вовсе не такие уж и охрененные, — огрызается она, разворачиваясь и сверля меня взглядом. — Если я чего-то хочу, я это беру, так что очевидно, что вас я не хочу.

— Впервые вижу, как ты лжёшь, — ухмыляюсь я и наклоняюсь ближе, копируя её действия. Её глаза расширяются, прежде чем она успевает это контролировать, и я чувствую, как под моей рукой ускоряется её пульс. — Твоё сердце тебя выдаёт, Бэксли.

— А твоё сердце… или твой член, будет причиной твоей смерти, если ты продолжишь, — предупреждает она. Схватив мою руку, она выкручивает её, и разворачивая вбивает меня в ближайшую стену. Я расслабляюсь в её хватке, ухмыляясь, когда её рот касается моего уха. Её тёплое дыхание скользит по чувствительной раковине: — Это самое близкое, что ты когда-либо сможешь сделать со мной, так что подумай об этом, когда потом будешь кончать.

— О, обязательно, — обещаю я, и когда она отпускает меня, к тому моменту, как я поворачиваюсь, её уже нет.

Стукнувшись затылком о стену, я делаю глубокий вдох и хмурюсь.

Вот тебе и попытки держать семью в безопасности. Один взгляд, и я был не лучше брата.

Что за черная магия, которой Карма нас приворожила?

Войдя в комнату, которую я себе присвоила, я снимаю туфли и украденное пальто, швыряю их на кровать и начинаю мерить шагами пол. Этот разговор пошёл совсем не так, как я ожидала. Я чувствовала, как Нео смотрит на меня весь вечер, шея горела от его напряжённого взгляда. Я ожидала, что он будет мне угрожать или нападёт, а не флиртовать!

У этих братьев у всех проблемы. То есть Нео хорошенький… Ладно, он прекрасный. Они все такие, с телами, от которых даже бог расплачется, но они это знают. Они используют свою красоту как оружие. Я просто никогда не думала, что на мне это сработает.

Он прав. Я хочу его. Я соврала.

Я хочу их всех, даже этого бесячего ублюдка Кейна, и они решительно давят на мои кнопки. Мне нужно закончить этот контракт и свалить отсюда к херам, а я никак не могу успокоиться.

Просто я слишком давно не трахалась. Вот и всё. Я найду кого-нибудь и устрою быстрый перепихон. Я в их доме, так что вариантов полно, если включить их охрану, но я не знаю, кому могу доверять, и это бы вывело «переспать с врагом» на новый уровень. А если это будет крот? Нет, значит охрана отпадает и остаётся три варианта⁠… четыре, если включить их отца, но у меня есть ощущение, что они взбесятся, если я пересплю с их папочкой. Это никогда и не было моим фетишем.

— Нет, это тупо, — бормочу я, прекращая ходить и скрещивая руки. — Мне не нужен секс. У меня есть руки. Я могу кончить, — я направляюсь в ванную, но потом разворачиваюсь и поворачиваю обратно. — Хотя, с другой стороны, это бы ничего не значило⁠… нет, — развернувшись обратно, я иду в ванную, но замираю. Я вскидываю руки. — Да пошло оно на хуй.

Пока я не успела передумать «какого хрена я делаю», я уже вылетаю из комнаты и быстрым шагом иду по коридору. Я молниеносно поднимаюсь на следующий уровень, чтобы не развернуться, и, когда дохожу до двери в конце, врываюсь внутрь без стука. Кейн вскакивает на ноги, глаза расширяются от удивления.

— Что случил… — он не успевает закончить, как я хватаю его за шею и толкаю назад на кровать.

Рубашки на нём нет, штаны расстёгнуты, будто он как раз одевался.

— Чертовка… — рана на его груди закрыта, и вид его золотых мышц только укрепляет моё решение.

Я хочу Кейна, и очевидно, что он хочет меня. Он ещё и понимает моё прошлое, пусть даже немного, и границы. Он безопасный вариант⁠… ну, настолько безопасный, насколько может быть трах с любым из самых опасных мужчин в мире, хотя я и не планирую полноценно его трахать. Мне просто нужно кончить.

— Не думай, что это что-то значит, — приказываю я, и он хмурит брови. — Поцелуй меня.

Его глаза расширяются, а затем вспыхивают страстью, и он тянется ко мне, губы изгибаются в счастливой улыбке, пока я не преграждаю им путь своей рукой.

— У-у. Я сказала, что ты можешь поцеловать меня, но не говорила куда. Только не в губы, мистер Сай, — мурлычу я. — Ты хотел попробовать меня на вкус, так пробуй.

В его глазах разгорается понимание. Ухмыляясь, я отступаю назад и сбрасываю брюки, ожидая. Он опускается на колени, и я подхожу ближе, проводя рукой по его идеальной груди до подбородка, который я приподнимаю, чтобы он смотрел на меня.

— Давай посмотрим, способен ли этот высокомерный рот на что-то большее, чем просто разговоры.

Отступив, я жду, что он предпримет. Кейн начинает подниматься на ноги и тянется ко мне, но я цокаю языком.

Упираюсь ногой в его плечо, высоко задрав ногу, и толкаю его вниз, пока он снова не оказывается на коленях передо мной.

— Это единственный способ получить меня. Соглашайся или уходи.

Я стону, когда он обхватывает мои бёдра и притягивает меня к своему рту.

Он впивается в мою киску в жадной атаке, заставляя меня раздвинуть ноги ещё шире и погружая язык глубоко внутрь. Голова запрокидывается, когда удовольствие закручивается во мне спиралью, а острая нужда требует большего. Схватив Кейна за волосы, я прижимаюсь к его рту, когда его язык выходит из моей щели и скользит вверх, кружа вокруг клитора, пока не находит ритм, от которого я начинаю стонать и давить на его лицо. Он использует это против меня, замедляя ласки вокруг клитора, в то время как я чувствую, как его толстые пальцы прижимаются к моему входу и скользят в мою влажную сердцевину. Я опускаю голову и встречаюсь с Кейном взглядом сквозь свои бёдра, пока он лижет меня всё быстрее и сильнее. Его пальцы проникают глубже и изгибаются, пока он не нащупывает мою точку G. Я вскрикиваю его имя и сжимаюсь вокруг него, моё удовольствие продолжает расти, пока я не теряю возможность сдерживаться.

Мне это так необходимо, а его рот так хорош. Я содрогаюсь в экстазе с криком, прежде чем прикусить губу, чтобы проглотить звук. Мои бёдра сжимают его, пока он продолжает вылизывать меня во время разрядки до тех пор, пока я не отталкиваю его, став слишком чувствительной.

Его ухмылка чертовски дерзкая, а губы блестят от моей смазки.

— Я заставлю тебя жаждать меня, чертовка, пока ты не начнёшь прокрадываться сюда каждую ночь и умолять меня заставить тебя кричать.

— Мечтай, Сай. Это разок и всё, — говорю я ему, отступая. Я получила то, что мне было нужно, но мне следовало знать, что он так легко меня не отпустит. Я зашла в логово дьявола, и он полон решимости добиться своего.

Он вскакивает на ноги, хватает меня и бросает на кровать. Вползает между моих ног, пока я закидываю их ему на плечи. Сощурив глаза на его самодовольное лицо, я хватаю пистолет и наставляю его ему в голову.

— Не наглей.

Его, кажется, ничуть не беспокоит угроза, когда он снова прижимается к моим бёдрам.

— Стреляй. Это единственное, что меня остановит, чертовка. В противном случае, я ещё не закончил трапезу.

Его рот снова на мне. Я удивлена, что он не пошёл дальше и не попытался трахнуть меня, но, похоже, он настроен на то, чтобы я сама пришла к нему и за этим тоже. Вместо этого он ест меня, как изголодавшийся человек, его руки скользят по моим бокам, сжимая грудь. Моя спина выгибается в экстазе, когда его большие грубые ладони накрывают мои сиськи, прежде чем он начинает растирать и пощипывать соски. Удовольствие пронзает их и мой истерзанный клитор, когда Кейн сосёт его с той же интенсивностью. Я роняю пистолет и вращаю бёдрами, бесстыдно седлая его лицо. Моё наслаждение уже снова растёт, поглощая меня, пока я не забываю, почему это плохая идея. Я снова содрогаюсь с криком, извиваясь под ним, но он всё равно не останавливается. Меня переворачивают, прижимая лицом к его постели, а его рука скользит между моих бёдер и ласкает меня, пока он осыпает поцелуями и укусами мою спину и задницу. Я дрожу под ним, моя киска сжимается от отголосков оргазма, но он не ослабляет хватку. Он вталкивает в меня три пальца, заставляя принять их, и его рот скользит по моей заднице и вниз, снова вылизывая меня, пока я не подаюсь назад.

— Блядь, не останавливайся, — умоляю я, ненавидя себя за это.

— Никогда, — шепчет Кейн, прижимаясь к моей плоти.

От его тёплого дыхания я стону, опуская голову и подаваясь назад, принимая его пальцы ещё глубже. Этого слишком много. Моя кожа слишком горячая, а клитор ноет, но я не могу остановиться, и он не даёт мне замедлиться. Он трахает меня пальцами прямо сквозь мой оргазм и ведёт к следующему, прежде чем его язык очерчивает мой анус.

— Однажды я буду похоронен в этой узкой дырочке, пока ты будешь кричать от удовольствия вот так же, — предупреждает он. — Я выебу каждый твой сантиметр, чертовка, и мы оба знаем, что тебе это понравится. Я могу подождать, но сейчас хочу увидеть, как ты кончишь снова. Хочу, чтобы ты пропитала мою постель, чтобы я мог спать в твоём запахе.

Блядь, блядь, блядь.

Его порочность должна была напугать меня, но, если уж на то пошло, она меня заводит, вознося всё выше, пока я качаюсь на нём. Его язык скользит в меня, и оргазм разрывает меня изнутри, застигая врасплох, так как я никогда не кончала так много.

Это почти больно, и я чувствую, как стекаю по его пальцам, падая вперёд. Вся моя энергия на мгновение иссякает, пока я дрожу от наслаждения. Его пальцы нежно ласкают меня, прежде чем высвободиться. Тело Кейна прижимается к моему, и у меня возникает безумное желание перевернуться и потребовать, чтобы он меня трахнул.

Именно это заставляет меня шевелиться, несмотря на дрожь в ногах.

Скатившись с кровати, я оказываюсь на полу и отползаю назад, прежде чем подняться на ноги. Потребность наброситься на него и закончить начатое поглощает меня. Он ухмыляется, будто знает мои мысли, и слизывает мокрое пятно с кровати.

— Вкусно.

Сползая с матраса, он опускается на колени передо мной, в его взгляде бушует ураган разрушительного голода, пока он наблюдает за мной. Одно слово – и он набросится на меня.

Слегка пошатываясь, я облизываю пересохшие губы и игнорирую дрожь в ногах. Кейн стоит на коленях, его глаза дикие от похоти. Мне нужно вернуть контроль. Я не могу потерять себя с ним. Это было бы опаснее, чем просто убить его.

Он – один из братьев Сай. Я – уличная крыса.

Развлечение – это всё, что у нас может быть, и нам обоим нужно помнить об этом, прежде чем мы вернёмся к своим жизням.

— Можешь закончить сам. Вот такая я добрая.

Поднявшись на колени, он тянется к своим штанам с ухмылкой.

— А что, хочешь посмотреть?

Закатив глаза, я разворачиваюсь и убегаю из его комнаты. Мой пульс бешено колотится, потому что правда в том, что я хотела остаться.

После Бутчера секс для меня был сломан. Но я никогда не хотела кого-то так сильно, как хочу Кейна или его братьев, и это опасно. Я не могу позволить себе хотеть кого-то вроде них.

Единственные люди, на которых я могу положиться, – это Тейлор и я сама.

Я ухожу, даже когда каждая частичка меня хочет вернуться в комнату и закончить то, что мы начали.

Я хорошо спала прошлой ночью, наверное из-за нескольких оргазмов, так что, когда спускаюсь вниз, я ожидаю, что Сай будут заняты тем, чем занимаются злые повелители, но вместо этого я нахожу их сидящими за обеденным столом, тарелки стоят, но пустые.

Я скольжу на своё место и оглядываюсь, игнорируя похотливый взгляд Кейна.

— Вы уже поели?

— Я знаю, что я поел поздно ночью, — бросает Кейн, и я сужаю глаза в предупреждении. — Мы ждали тебя. Теперь ты можешь накладывать завтрак.

Они ждали, чтобы поесть со мной? Зачем?

— Какие у всех планы на сегодня? — спрашивает Кейн, откидываясь на стуле, сбоку у него открыт ноутбук, но он сосредоточен на братьях.

— У меня сегодня обход площадки для нового отеля, — отвечает Нео. — Возможно, потом придётся поехать за город на пару встреч. Посмотрим, как пойдёт.

— Если поедешь, обязательно подпиши тот новый контракт. Выведи мистера Хендерсона в свет, угости вином и ужином и сделай комплимент его жене. Сработает, — предлагает Кейн, и Нео кивает, доставая телефон и делая заметки.

Странно наблюдать за их динамикой. Кейн им брат, но иногда он ведёт себя как босс, чем, полагаю, он технически и является, и видно, что они сильно на него ориентируются, прислушиваются и ищут у него одобрения и наставлений. Это почти мило.

— Зейн? — спрашивает Кейн, делая ещё один глоток.

Зейн моргает, жуёт, вытирает рот и только потом отвечает:

— У меня утром тренировка к марафону. Мне нужно поднять скорость, если мы хотим прийти первыми.

— Подождите… тренировка к марафону? — недоверчиво спрашиваю я.

Типа… бег? Никаких убийств, хаоса или пыток, а бег?

— Даже преступникам нужны хобби, Бэкси, — бурчит Зейн, и я сверлю его взглядом, хотя он прав. — Это благотворительность. Кто-то из нас участвует каждый год. Традиция. В этом году моя очередь.

— А, — только и говорю я, а затем откидываюсь, когда подают завтрак. Когда персонал уходит, я добавляю соуса на тарелку, а Зейн наклоняется через стол и ухмыляется мне.

— Хочешь присоединиться ко мне на пробежке? — он выглядит таким полным надежды, таким счастливым, что портить ему радость почти слишком весело.

Иногда мужчине просто нужно напомнить его место и растоптать все его надежды и мечты.

Это моё любимое хобби.

— Стоп-стоп, дальше не надо. Это звучит ужасно, и я вообще не хочу этим заниматься. Зачем ты бегаешь? Кто за тобой гонится? — жую я, наблюдая за ним. — Но я могла бы помочь тебе удержать темп, если хочешь? — мне удаётся скрыть свою злобную улыбку… но едва-едва.

— Конечно, было бы здорово. Пойдём после завтрака, — он кивает, улыбаясь.

О, это будет так весело.

— Этот сок мерзкий, — комментирует Нео, ничего не подозревая, принюхивается и морщится.

— Не знаю. По-моему, он вкусный и сладкий, — говорит Кейн, глядя на меня и облизывая губы, а я закатываю глаза.

Тонко.

Я тороплюсь доесть завтрак, а потом поднимаюсь на ноги, потому что мне нужно подготовиться.

— Пойду переоденусь. Встретимся снаружи, — ускользаю я, хихикая.

— Почему она так радуется? — с любопытством спрашивает Нео.

— Может, она просто счастлива, — отвечает Кейн, и в его голосе звучит мужская гордость.

— Меня пугает, когда она счастлива, — признаётся Нео.

Я всегда знала, что он самый умный. Это должно его пугать. Действительно должно.

Когда я выкатываю машину по подъездной дорожке, Зейн перестаёт тянуться и поднимает руку, прикрывая лоб, пока вглядывается в меня. В своих шортах он выглядит чертовски хорошо, но я почти хихикаю от восторга, опуская стекло и ухмыляясь ему.

— Это же Кейна, да? — машина классная, Bugatti «Centodieci», если я не ошибаюсь. Я видела такие только в журналах когда-то в мастерской Ауто. — Я поеду за тобой и буду засекать время.

— О, — он смотрит на меня. — Э-э, конечно, но будь осторожна. Это его гордость и радость.

— Я буду очень, очень осторожна. Ну давай, беги, красавчик, — он ухмыляется мне, отступая назад и напрягая мышцы.

— Тебе нравится этот прикид? Я могу снять шорты, если хочешь, и мы устроим совсем другую тренировку, — он разевает рот, когда я сигналю и рушу его флирт. Я вижу, как все охранники таращатся, но игнорирую их.

— Прости, я просто перебила тебя, пока меня не вырвало в собственный рот. Начинай бежать, пока мне не стало скучно, — я газую. Бросив на меня хмурый взгляд, Зейн разворачивается и начинает трусить. Я еду за ним за ворота и на частную улицу. Там он ускоряется, и я тоже. Он то и дело смотрит на меня, потом вперёд, пока ему не приходится свернуть на дорогу, когда его тротуар заканчивается.

Я прибавляю скорость, и он оглядывается, глаза расширяются, когда ему приходится бежать быстрее, чтобы я его не сбила. Ухмыляясь, я устраиваюсь в кожаном сиденье и включаю радио, подпевая Chappell Roan¹⁰.

Достаю пончик из пакета, который мне дала повариха, и откусываю. Шейла замечательная женщина. У неё трое детей. Кто бы мог подумать? Мы с ней сошлись на нашей раздражённости мужчинами после того, как она застала меня, когда я убегала от охраны Кейна с его ключами в руке.

На двенадцатом километре Зейн замедляется и явно нуждается в мотивации.

— Быстрее! — кричу я в окно, всё ещё жуя пончики. — Тебе нужно улучшить время. Давай шевели задницей, или я собью тебя машиной.

— Я пытаюсь, — хрипит он, оглядываясь на меня. Он весь потный и блестит на солнце, и я думаю о том, чтобы полюбоваться его красивым телом, но, когда он снова замедляется, у меня нет выбора.

Не бросаю я пустых угроз.

Я газую и слегка задеваю его бампером. Вообще-то это маленький дружеский тычок, но он летит вперёд, перекатывается и вскакивает обратно на ноги. По крайней мере я ничего не сломала. Было бы жаль, если бы все эти мышцы пропали зря.

Задыхаясь, он поворачивается ко мне.

— Ты меня сбила! — орёт он.

Высунувшись из окна, я приподнимаю очки и подмигиваю.

— Угроза остаётся угрозой только если ты готов её выполнить, а я всегда готова. Надо было бежать быстрее. А теперь шевелись.

Его глаза расширяются, он трёт задницу, а я газую, медленно подкрадываясь вперёд, пока он не разворачивается и не срывается в спринт от меня.

К тому моменту, как он выходит на финишный отрезок, он уже несётся и орёт, а я маньячно хохочу, и когда мы добираемся до подъездной дорожки, он валится в объятия охранника. Заглушив двигатель, я вытираю липкие руки и выбираюсь наружу, присвистывая на вмятину на бампере.

— У тебя, должно быть, крепкая задница. Ты помял ему машину, — замечаю я, наклоняясь к капоту.

— Ты въехала в меня на ней четыре раза! — орёт он, стряхивая с себя охранника и сверля меня взглядом.

— Ты разве не улучшил своё время? — парирую я, и он смотрит на часы, а потом таращится на меня. — Видишь? Я помогла. Пожалуйста, — отвернувшись, я направляюсь к входной двери, а Зейн следует за мной в холл.

— Ты такая злая, но я всё равно пиздец как хочу выебать тебя. У меня проблемы, — бурчит он и, бросив на меня ещё один злой взгляд, хромает к лестнице, потирая задницу и ноги.

Я смотрю ему вслед, когда рядом со мной останавливается Кейн.

— Я хочу знать? — с любопытством спрашивает он.

— Мотивация и позитивное подкрепление, — пожимаю плечами и поднимаю его ключи. — У тебя классная машина. Надеюсь, ты не против крошек… ну, везде. А, и бампер помят, — я иду к лифту и ухмыляюсь ему, пока он держит ключи, а его взгляд резко метается ко мне.

— Чертовка! — ревёт он, сотрясая дом, и я разражаюсь смехом.

О, оно того стоило.

Охота на крота на удивление скучна. Сегодня днём я два раза вздремнула, пока Додж просматривал личные дела персонала. Честно, я просто хочу собрать их всех и выбить из них правду.

Стоп, а ведь это не такая уж плохая идея.

Вскочив на ноги, я игнорирую Доджа, который зовёт меня по имени, и направляюсь в главный зал, где тусуются охранники в выходной. Если Бутчер может склонить их страхом, то я могу добыть правду с его помощью.

Хлопнув в ладоши, я забираюсь на один из столов, откидывая стаканы в сторону, пока упираю руки в бока.

— Слушайте сюда, миньоны. Все встречаемся у бассейна. Пять минут. Не больше, — указывая пальцем, я окидываю толпу взглядом, пока не цепляюсь за кого-то. — Ты, принеси мне кофе, — я разворачиваюсь, чтобы уйти, но останавливаюсь. — Погодите, напомните, где бассейн.

В ответ поднимается гул голосов, и я отмахиваюсь от них, игнорируя ворчание. Кому-то не нравится, что я здесь, кто-то меня боится, а кто-то просто выполняет приказы. Мне же просто насрать.

Когда я добираюсь до бассейна после небольшого крюка, я вижу, что они уже собрались, и все взгляды обращаются ко мне, пока я оглядываюсь. Тут куча шезлонгов и лежаков, а бассейн олимпийского размера. Одну стену закрывает пуленепробиваемое стекло, выходящее в сад.

— Так, вот как это будет. Я выстрою вас в линию перед бассейном и буду задавать вопросы. Если вы соврёте мне, вы умрёте. Вы все уже знаете, что я ищу, но, если нет, я поясню. В ваших рядах есть информатор, который предал вашего работодателя, и моя работа – найти вас. Я это сделаю, так что начнём. Одна линия. Пошли.

— Ты, блядь, не можешь быть серьёзной. Если они нас подозревают, пусть они и спрашивают нас! — орёт один. Раздаётся несколько согласных голосов, и я прищуриваюсь, вытаскивая украденный арбалет, чтобы они увидели. Их оружейная и правда набита всем подряд.

— Ты не можешь это сделать! — кричит мужчина, выходя вперёд и становясь со мной нос к носу. — Кто ты такая, чтобы нас допрашивать? Я с этой семьёй уже два года⁠…

— И всё равно тупой, — парирую я. — Никто не незаменим, даже ты. Кто-то предал своих работодателей. Ты должен хотеть помочь мне найти его, если только это не ты? — я наклоняю голову, наблюдая за ним. — Это ты?

— Ты психованная сука. Я покажу тебе, кто здесь тупой! — он идёт на меня. Закатив глаза, я поднимаю арбалет и стреляю.

Я не целилась, и, честно говоря, никогда по-настоящему не пользовалась таким, потому что я не в «Безумном Максе», так что, когда болт влетает ему в глаз и он валится на землю, у меня расширяются глаза. Упс, я всего лишь хотела, чтобы это был предупредительный выстрел, но страх остальных может только помочь моему делу.

— У него были дети! — кричит один из его друзей сбоку от свежего трупа.

— Почему все всегда говорят это так, будто это причина, по которой мне нельзя вас убивать? Я только услугу им оказала. Он был тем ещё мудаком, — пожимаю плечами. — А теперь выстроили свои задницы в линию!

Некоторые из них сверлят меня взглядом, но большинство выстраивается, и я жду. Те, кто мешкает, остаются стоять передо мной.

Подняв арбалет к глазу, я ухмыляюсь.

— Смотрите, сильно не дёргайтесь. У меня с этим мало практики, так что не хотелось бы промазать, — они встают в линию, я опускаю арбалет и начинаю мерить шагами. Минимум сорок мужчин, все в своих характерных чёрных костюмах с эмблемой Сай на шевронах.

Один из этих мужчин их предал.

— Ну что, начнём отсюда, — я наугад выбираю охранника и подхожу ближе. — Ты когда-нибудь изменял своему партнёру?

Он разевает рот и оглядывается в поисках помощи.

— Я думал, это по делу.

— Ладно, ломай мне веселье, — бурчу я. — Ты предал братьев?

— Нет. Никогда, — выплёвывает он яростно. Я смотрю ему в глаза, как они чуть сужаются – нервничает. Капля пота скатывается по лбу, но я знаю, что он говорит правду. Тейлор всегда говорила, что я машина правды, среди прочих не слишком приятных вещей. — Ты знаешь, кто это сделал? — спрашиваю я.

— Нет, — отвечает он, сжимая кулаки и глядя прямо перед собой.

Правда.

Я делаю шаг к следующему мужчине и повторяю процесс, наблюдая за его бегающими глазами, прежде чем перейти к следующему. Этот просто выглядит взбешённым, когда я спрашиваю:

— Я спросила, ты знаешь, кто это сделал?

— Нет, — отвечает он, но смотрит влево, и тело напрягается.

Он мне врёт.

Подойдя ближе, я прижимаю острый наконечник болта к его подбородку.

— Ты мне врёшь. Последний шанс. Кто предал братьев?

— Не знаю, — цедит он, — а если бы и знал, я бы тебе никогда не сказал, так что делай что хочешь.

Отступив назад, я прицеливаюсь и стреляю. Он валится навзничь в бассейн с громким всплеском. Вода быстро краснеет.

— Не сомневайтесь, я здесь не для того, чтобы быть вам другом. Мне похуй, будете вы жить или умрёте. Если мне придётся убить вас всех, чтобы найти крота, я убью, так что не испытывайте меня.

— Ты думаешь, он просто так признается? — огрызается кто-то, и я ищу глазами в строю, пока он не выходит вперёд, кивая мне. — Со всем уважением, никто бы в этом не признался.

— Очень верно, — соглашаюсь я. — Стоило попробовать. Я ненавижу бумажки. Ладно, давайте попробуем иначе.

Им всё равно стоит меня развлечь, пока я продумываю другую идею, раз он прав.

— Костюмы снять, рубашки снять, в воду.

— С телом? — спрашивает парень помоложе.

— Это просто мёртвый мужик. Он не укусит. В воду, — говорю я ему, разворачиваюсь и ложусь на шезлонг, арбалет всё ещё в руке. Я вижу, что они не хотят, но им приказали слушаться меня. Игнорировать мой приказ – значит игнорировать приказ Сай. Я смотрю, как они раздеваются, оголяя столько ТОРСОВ, что я довольно откидываюсь.

Они плюхаются в бассейн, стоят там скованно, ожидая дальнейших указаний, а я просто их разглядываю, наслаждаясь видом, пока думаю.

Всегда полезно иметь что-то красивое перед глазами, пока размышляешь, как лучше пытать людей.

Я могла бы следовать бумажному следу, но, как я сказала Сай, тот, кто их предал, сделал это не из-за денег. Я ставлю на страх или любовь, но как это отследить? Пробить всю их семью? Слишком муторно. Я предпочитаю пытки. Если только… А что, если устроить ловушку?

— Чертовка, что ты творишь? — я поднимаю взгляд и вижу Кейна. Брови у него приподняты, а позади стоят двое мужчин в костюмах. Я их раньше не видела, но я игнорирую их и сосредотачиваюсь на Кейне.

— Ну, сначала это было убийство и сессия вопросов-ответов, но я отвлеклась, так что теперь я просто смотрю, как они плавают и сверлят меня взглядом, пока я их разглядываю, — признаюсь я. — Я слабая, а тут столько мышц. Скоро вернусь к их убийству.