Карма

Мне удаётся избегать Бэксли весь следующий день. Когда я собирался уснуть прошлой ночью, – всё, что я сделал и как она мне помогла, вернулось ко мне.

Я не могу это отпустить.

Это была лучшая ночь в моей жизни, или, по крайней мере, должна была быть. Она воплощает всё, чего я хотел от женщины, и всё же её принудили. У неё не было выбора, и я почти забрал то, чего не должен был. Я достаточно знаю о её прошлом, чтобы понимать: такого она никогда не простит. Я не хочу заставлять её чувствовать себя неловко, поэтому запираюсь в гостевом домике после разговора с Кейном. Он пытался отговорить меня и сказал, чтобы я просто поговорил с ней, но я не могу.

Мне так стыдно за себя.

Она уйдёт, как только мы поймаем крота. Я не буду делать ей ещё более неловко до тех пор, и, по-моему, я не могу смотреть на неё, не испытывая желания блевануть от стыда и вины. Я взял то, что она не предлагала. Я ничем не лучше мужчин до меня. Я всегда думал, что в глубине души я хороший парень. Да, я замешан вместе с семьёй в мутном дерьме и мне в радость убивать людей, но они всегда это заслуживают. Я не причиняю вред женщинам и не беру то, что мне не предлагают, но я ошибался, и я не могу с этим жить.

Чего я не ожидал, так это того, что она выследит меня. Я сажусь ровнее на лежаке в плавательных шортах, когда она останавливается прямо передо мной.

— Всё, эта херня прекращается прямо сейчас. Почему ты прячешься? Тебе стыдно, что тебя накачали?

— Откуда ты…

— Я охотница, Зейн. Это моя работа. А теперь выкладывай, — требует она, садясь на край лежака. Она так близко, что моя ступня касается её ноги. Я поднимаю её и разворачиваюсь, увеличивая расстояние между нами. Даже сейчас я хочу поцеловать Бэкс, чтобы почувствовать её вкус без наркотиков в крови. Я больной ублюдок.

— Я просто хотел немного пространства, — бормочу и встаю, когда она тянется ко мне. Я не заслуживаю её прикосновения или утешения. Подойдя к воде, я смотрю в неподвижную синюю глубину, мечтая, чтобы она проглотила меня целиком. Как она вообще может находиться рядом со мной?

Почему она пришла?

— Зейн, — я чувствую её рядом. — Поговори со мной.

Когда я молчу, она вздыхает.

— Посмотри на меня.

Не могу. Я смотрю на воду, пока она не дёргает меня, разворачивая к себе, но я быстро отвожу взгляд, чувствуя тошноту до самого нутра.

До той ночи мы могли дразнить друг друга и флиртовать. Это было весело, но теперь это напоминание о том, что я с ней сделал. Наркотики лишили согласия меня, но они лишили его и её.

— Зейн, что не так?

Она не даёт мне сбежать, и я встречаюсь с её глазами, позволяя себе один последний взгляд. Даже если она меня не ненавидит, я ненавижу себя.

— Зейн, я не могу тебе помочь, если ты мне не скажешь. Что бы это ни было, я могу это решить. Ты знаешь, что могу.

— Ты не можешь это исправить, Бэксли. Никто не может. Ты выступаешь за справедливость, твоё имя буквально – Карма, — горько усмехаюсь я, — и всё же я принудил тебя.

— Принудил? — она хмурится. — Ты о чём…

Её глаза расширяются.

— А. Ты думаешь, что заставил меня помочь тебе, когда тебя накачали.

— Конечно, заставил! Ты не хотела, но у тебя не было выбора. Я не вспомнил до прошлой ночи, но, когда вспомнил… Боже, меня тошнит. Мне так жаль, Бэксли, так чертовски жаль. Я знаю, это ничего не меняет.

— Зейн, — она обрывает мой поток, касаясь моей руки, и я смотрю на её ладонь, ненавидя и любя её одновременно. Я хочу, чтобы она никогда не отпускала, но знаю, что должна. — Тебя накачали. Это не твоя вина.

— Даже если ты меня не винишь, я виню себя, — признаюсь, отворачиваясь и ныряя в бассейн, опускаясь на дно в наказание.

Она появляется передо мной, полностью одетая, и дёргает меня вверх, но я отбиваюсь, так что она опускается вместе со мной. Когда она продолжает оставаться там, я в панике рвусь и тащу её к поверхности.

— Ты о чём вообще думаешь? — ору я ей в лицо, обхватывая ладонями её щёки. — Ты в порядке?

— В порядке, — отвечает она, зачёсывая волосы назад, и я отпускаю её и отплываю назад.

Когда могу коснуться дна, я разворачиваюсь и начинаю уходить, мне нужно пространство. Если я рядом с ней, всё мутнеет, и все мои добрые намерения превращаются в пыль. Я так сильно хочу её, даже сейчас. Я хочу ей верить и напомнить ей, какими хорошими мы могли бы быть вместе, поэтому я ухожу, но мне стоило знать, что Бэксли пойдёт следом.

— Зейн, я тоже этого хотела. Всё нормально. К тому же у нас не было секса, — рассуждает она, разбрызгивая воду, пока идёт за мной.

— Им пришлось меня удерживать! — ору я, и она замирает. Вода брызжет, когда я бью по ней руками, сердце сжимается. — Им пришлось прижать меня.

— Зейн, тебя накачали⁠…

— Ты сказала «нет». Я помню, как ты сказала «нет», — я опускаюсь на колени, глядя на неё снизу вверх, и слеза падает. — Ты сказала «нет» из-за меня.

Она тоже опускается передо мной на колени и берёт моё лицо в ладони, вытирая мои слёзы, пока я ломаюсь.

— Я сказала «нет», и ты остановился, даже когда был накачан до невменяемости. Я сказала «нет», и ты остановился, потому что ты хороший человек, Зейн.

— Я принудил тебя, — хриплю я.

— Чёрт возьми, Зейн. Я знаю, как ощущается принуждение. Знаю, что значит, когда у меня отнимают право выбора. То, что мы сделали, не было изнасилованием. Я этого хотела. Думаешь, я не чувствую вины за то, что хотела тебя даже в таком состоянии? Потому что чувствую. Если ты плохой человек, тогда я ещё хуже. Ты не воспользовался мной. Это я воспользовалась тобой, потому что мне не всё равно на тебя, и я не могла вынести, что ты страдаешь. Ты не прижимал меня, пока я не начинала задыхаться и не теряла сознание. Ты не приковывал меня цепями и не отправлял ко мне всех своих людей. Ты не ставил камеру и не смеялся, пока я плакала и кричала. Ты совсем не похож на тех мужчин, которые причиняли мне боль. Даже в усиленном состоянии от наркотиков, без мыслей и контроля над импульсами, ты остановился. Ты хороший человек, Зейн, и я не виню тебя.

— Пожалуйста, прости меня, — шепчу я, и слёзы падают из моих глаз. Я хочу найти всех этих мужчин и убить их, но прямо сейчас мне нужно её отпущение.

— Только если ты простишь меня, — мягко отвечает Бэксли, осторожно вытирая мои слёзы.

Прижимаясь лбом к её лбу, я закрываю глаза.

— Тут нечего прощать.

— И мне тоже, так что перестань накручивать, — говорит она, запуская руку мне в волосы. Я повторяю её движение, сжимая её волосы, притягивая ближе к себе.

Когда открываю глаза, я вижу, как она смотрит на меня, и в её взгляде есть что-то мягкое, от чего я таю в ней. Бэксли так ни на кого не смотрит. С тех пор как мы встретились, она была острой и непреклонной, как лезвие, но она смотрит на меня так, будто я для неё что-то особенное, и у меня учащается сердце от одного взгляда, который говорит мне всё и ничего одновременно.

Она чувствует то же, что и я?

Для нас это начиналось как развлечение, особенно учитывая, что Кейн заявил на неё права, но это превратилось во что-то гораздо большее. Мне нравится, что она рядом. Она вписывается в моих братьев и в нашу семью. Она принесла радость и счастье в наши тяжёлые, требовательные жизни. Она играет со мной, смягчает Кейна, и держит Нео в тонусе.

Бэксли идеальна, и я знаю, что мы все хотим, чтобы она была нашей.

Она знает? Это не игра, и когда мы что-то решаем, это решено, особенно Кейн.

— Я хочу тебя, — шепчет она, потрясая меня до самой глубины. — Ты ещё хочешь меня? Даже зная всё это?

— Я всегда хотел тебя. Не думаю, что смогу перестать, — бормочу я.

Её взгляд опускается к моим губам, и я вспыхиваю под её взором.

— Тогда чего же ты ждёшь? Давай сотрём ту ночь и заменим её этой, где мы оба хотим друг друга.

Притянув к себе, я целую её, чувствуя вкус воды, пока наши языки сплетаются. Моя рука скользит в её мокрые волосы и сжимает их, притягивая ближе, пока я не чувствую её горячее тело рядом со своим. Когда поглощаю её тихий стон удовольствия, я не могу не чувствовать себя победителем. Я знаю, что у неё были мои братья, но мне всё равно. Дело не в них. Дело в нас, так было всегда. Кейн, возможно, привёл её к нам, но я хотел её с того самого момента, как она ворвалась на нашу вечеринку. Хотел увидеть, как её жёсткий взгляд тает от желания ко мне.

Это не просто секс. У меня было много связей в прошлом, чтобы утолить нужду или скуку, но это никогда ничего не значило – не так, как сейчас. За нас стоит бороться, и я показываю ей это.

Никто никогда не заботился обо мне или моей семье так сильно, как она. Я никогда не встречал никого настолько сильного и в то же время чистого, и я хочу принадлежать ей. Я хочу, чтобы она вечно оставалась в моих объятиях, целуя меня так, будто больше ничего не существует, но желание требует пищи, и она подпрыгивает. Вода разлетается брызгами, когда я ловлю Бэкс, её смешок заставляет меня ухмыльнуться ей в губы, пока она обхватывает ногами мою талию.

— Трахни меня, Зейн, — шепчет она. — Ты нужен мне так же, как я нужна тебе.

Отчаяние овладевает мной, но я знаю, что не смогу сделать то, что хочу, в воде. Я хочу почувствовать вкус её кожи и обладать каждым её сантиметром.

Её ноги сильнее сжимаются вокруг меня, когда я выхожу из бассейна, неся её на руках. Я открываю глаза, чтобы мы не упали, и направляюсь к месту, где смогу не торопиться с ней. Она целует меня агрессивно, кусая и посасывая, пока я не начинаю пульсировать и кровоточить, а пламя нужды только разгорается. Я оглядываюсь по сторонам, пока не чувствую, как солнце сменяется тенью, и понимаю, что я на месте. Я мог бы взять её на открытом воздухе, но что, если кто-то пролетит над нами? Что, если поблизости кто-то наблюдает с камерой? Я никогда не позволю, чтобы её увидели такой, не так, как те подонки из её прошлого. Нет, это только для нас, и я хочу, чтобы Бэксли чувствовала себя со мной в безопасности.

Дверь гостевого домика распахивается с грохотом, и никто из нас не утруждает себя тем, чтобы закрыть её или пройти дальше. Она рвёт мои шорты, пока я сдираю с неё одежду, пока мы оба не оказываемся нагими, промокшими и полными нужды.

Она тянет меня на себя, и, прежде чем я успеваю осознать, я уже внутри неё. Мы оба отчаянно жаждем этого, но ощущение её тесного жара заставляет меня откинуться назад со стоном удовольствия.

Она слишком хороша. Я хочу трогать её и пробовать на вкус, но у Бэксли другие идеи: её тело выгибается подо мной, чтобы принять меня глубже. Я замедляю нас. Это что-то значит для меня, и я надеюсь, что это значит что-то и для неё тоже. Я безумно хочу её, но это больше, чем секс. Между нами есть связь, понимание, настоящее и первобытное, и я показываю ей это. Я отказываюсь позволить ей отступить.

Это не дикая ебля, несмотря на то, что мы на полу и покрыты водой из бассейна. Всё гораздо более реально. Нет нужды ни в чём другом, только наши тела и наши губы, встречающиеся в отчаянии, которое движет нами обоими.

Поглаживая её кожу, я опускаю голову, пока она поскуливает, и сосу её соски. Она сжимается вокруг меня, и ощущение реакции её тела заставляет меня ухмыльнуться, пока я не тороплюсь.

— Зейн, — она тянет меня за волосы, пытаясь заставить двигаться, но я остаюсь именно там, где хочу быть. Моя рука скользит между нами, лаская её мокрую киску, пока она не начинает вращать бёдрами, пытаясь кончить. — Зейн, мать твою, пожалуйста. Я хочу жёстко и быстро. Пожалуйста, трахни меня.

Я прикусываю её сосок, одновременно водя кругами по клитору, находя ритм, который ей нравится. Мне не нравится то, как её голова запрокидывается и ударяется о пол. Нахмурившись, я поднимаю взгляд, и она использует моё замешательство, чтобы перевернуть нас. Она начинает седлать меня, но я бросаю её обратно вниз, оказываясь сверху, снова замедляя её, пока она рычит подо мной.

— Если ты хочешь меня, то получишь вот так, — говорю ей. — Посмотри на себя... Ты чертовски сексуальна, когда злишься, — её глаза вспыхивают предупреждением, а ногти царапают мою грудь. Намёк на боль делает меня ещё твёрже, но я не сдаюсь. Я трахаю её медленно, лаская её кожу и дразня.

Я чувствую этот момент прямо перед тем, как она кончит. Её бёдра напрягаются, дрожа вокруг меня, глаза расширяются, а рот приоткрывается, затем она громко вскрикивает и сжимается вокруг меня так сильно, что я кряхчу. Удовольствие настолько мощное, что мне приходится отвернуть голову и укусить себя за руку, чтобы сдержаться и не кончить, но именно эта боль разбивает меня вдребезги, и я больше не могу сдерживаться.

Я никогда раньше не терял контроль, но с ней – теряю.

Я поднимаюсь и ставлю её на ноги, затем нагибаю через диван. Одной рукой вцепляюсь в её волосы, другую кладу на бедро и с рыком вхожу в неё. Пинком раздвинув её ноги шире, я беру её жёстко и быстро, как она и хотела. Её крики удовольствия смешиваются с моим хрипом.

— Да, вот так! — кричит она, задевая рукой лампу на прикроватном столике, которая с грохотом падает на пол. Никому из нас нет до этого дела, я приподнимаю Бэкс так, что её пальцы едва касаются пола, и наклоняю её бёдра, чтобы войти ещё глубже. Я даю ей почувствовать пирсинг на моём члене. Я хотел показать его ей, но эта нетерпеливая малышка увидит всё в следующий раз.¹⁶ А пока я позволяю ей чувствовать их, и, судя по звукам, вырывающимся из её горла, ей это очень нравится.

Что-то еще с грохотом падает на пол, но мы слишком потеряны в урагане желания, чтобы это заметить.

— Сэр, всё в порядке? Мы слышали шум... — прежде чем кто-то успевает войти, я, не останавливаясь, наклоняюсь над Бэкс, нахожу нож, спрятанный между подушками, и швыряю его. Раздаётся испуганный вскрик, и я слышу, как он пригибается. — Простите, сэр!

— Зейн! — вскрикивает она, подаваясь назад. — Блядь, я так близко. Пожалуйста... — она скулит, когда я шлепаю её по заднице, прежде чем обхватить её шею. Я вхожу глубже и продолжаю ласкать ее тело до тех пор, пока она не теряет способность говорить. Наслаждение захлёстывает нас обоих, перетекая от неё ко мне, и её крик сливается с моим, когда я взрываюсь внутри неё. Её киска так сильно сжимает мой член, что я вижу звёзды, пока она кончает. Мои ноги подкашиваются, и я наваливаюсь на неё, пока наша влажная кожа липнет друг к другу. Мы оба потеряны в экстазе, и я клянусь, что никогда больше не смогу нормально двигаться. Когда это чувство наконец утихает, я улыбаюсь и осыпаю поцелуями её обнажённое плечо.

— Ты ещё жива, Бэкс? — поддразниваю я, но мой голос охрип.

— Угу, да, вполне. Просто дай мне минуту, — хрипит она, и это заставляет меня усмехнуться. — Подожди, у тебя что, член проколот?¹⁷

Я вталкиваю свой обмякающий член глубже, чтобы она могла его почувствовать, и она содрогается. — Я так и думал, что тебе понравится.

— Извращенцы, вы все, — бормочет она, но расслабляется в моих объятиях. — Когда я снова смогу ходить, мы пойдём поплаваем, или, может, поспим, или поедим.

— Всё, что захочешь, Бэкс, — шепчу я, снова целуя её и прижимаясь ближе. — Через пять минут.

— Может, через десять, — говорит она. Только она способна заставить меня забыть обо всём и сделать по-настоящему счастливым. Впервые в жизни моя улыбка искренняя.

Я настолько счастлив, что это пугает меня.

Пугает ли это её?

Я, возможно, разнесла весть об Оливере Купере, охраннике, который был кротом Бутчера, по своим уличным контактам, чтобы мы нашли его быстрее. Часть меня хочет покончить с этим, но другая хочет, чтобы это длилось вечно. Но чем дольше он на свободе, тем он опаснее, а я не хочу, чтобы Сай пострадали. Бля, я даже признаться в этом не могу, чтобы меня не затошнило, но, увидев реакцию Зейна на то, что его накачали, я поняла: я хочу, чтобы это закончилось уже сейчас.

Когда приходит весть о его местонахождении, я экипируюсь и вхожу в столовую, где они все работают.

Их взгляды скользят по моему телу, увешанному оружием, и бровь Кейна приподнимается:

— Либо ты собираешься с нами флиртовать, либо кто-то сейчас умрёт.

— Глупый мужчина, я могу и то и другое, — ухмыляюсь, бросая на стол сумку. — Ваше оружие. Погнали, красавчики. Команда «Братья-Убийцы», по коням.

— Она сейчас попыталась процитировать «Трансформеров»? — спрашивает Зейн, и я рада видеть, что свет вернулся в его глаза. Я предупредила, что, если он снова начнёт меня избегать, я свяжу его в своей спальне и заставлю посмотреть каждый блядский фильм про Барби из всех когда-либо созданных.

Нео просто ухмыляется, заглядывая в сумку, и его глаза расширяются.

— Мы идём на войну?

— Я люблю быть готовой. Не бывает такого, что оружия слишком много. Шевелитесь, детки, — развернувшись, я насвистываю и направляюсь к машине, где ждёт Додж, в тёмных очках.

— До его текущего местоположения пятнадцать минут, — говорит он, поднимая глаза к заходящему солнцу. — Будем на месте сразу после темноты. Я прослежу, чтобы мы вырубили свет и заглушили моторы, чтобы вы могли пройти пешком и сохранить эффект неожиданности.

— Обожаю, когда горячие мужчины ещё и умные, — я хлопаю его по щеке, и он отдёргивается, опуская голову в поклоне.

Я оборачиваюсь, ожидая Кейна, но позади меня стоит Нео. Его глаза холоднее, чем я когда-либо видела, а лицо искажено выражением, будто он смотрит на врага, когда он буравит взглядом Доджа. Он замедляет шаг, пока не оказывается у меня за спиной, и я чувствую жар его тела. Все вокруг нас падают на колени, сутулясь от страха. Мир замирает, даже птицы умолкают.

Иногда я забываю, что они Сай. Нео всегда кажется таким спокойным и, ну, нормальным для этой семьи, но стоит увидеть его таким, и не остаётся никаких сомнений, кто он такой: хищник.

Вместо страха, который это вызывает у остальных, у меня сжимается живот, а в памяти пульсирует, заставляя мою киску дрогнуть, когда его смертельно-опасные глаза находят меня и приковывают к месту.

— Не флиртуй с нашим персоналом, Бэксли, если не хочешь, чтобы их смерти были на твоей совести.

— Он с вами уже много лет, — фыркаю я, поворачиваясь к Нео.

Его рука мечется вперёд и хватает меня за горло. Я позволяю. Я могла бы увернуться, мы оба это знаем, но не стала. Его ноздри раздуваются, когда он запрокидывает мою голову. Голос тихий и такой, блядь, смертельно-опасный, когда он говорит:

— И мне бы его не хватало, но я всё равно убил бы его. Запомни это на будущее. Ты не играешь с тем, что принадлежит нам, а ты принадлежишь нам.

Отпустив меня, он собирается шагнуть мимо, и во мне вспыхивает раздражение.

Я не позволю им вытирать об меня ноги. Я больше никогда не буду принадлежать другому человеку. Я должна напомнить ему об этом, поэтому выбиваю ногой из-под него опору, пнув сзади по голеням, заставая его врасплох. Я слышу, как его охранники ахают, но никто не двигается, чтобы меня остановить. Я слышала шепотки, но теперь знаю, что это правда. Их предупредили: если кто-то из них причинит мне вред или даже посмотрит на меня не так, он умрёт ужасной смертью. Похоже, Сай твёрдо намерены меня защищать, но они забывают, что мне не нужна защита.

Схватив Нео за волосы, я дёргаю его голову назад, пока холодные глаза не оказываются на мне, и теперь я возвышаюсь над ним. В их ледяных глубинах горит огонь, они пылают желанием и одержимостью. Такой взгляд не должен носить ни один мужчина из-за его разрушительного эффекта, но, похоже, ему плевать. Он смотрит на меня так, будто ждёт, что я его сожру, и наслаждался бы каждой секундой.

Я вся на взводе. Сколько раз Бутчер называл меня своим питомцем и вот так присваивал? Может, поэтому я это делаю, а может, мне просто нравится толкать их настолько далеко, насколько они могут зайти.

Наклоняясь, я усиливаю хватку в его волосах и смотрю, как глаза Нео расширяются, а губы приоткрываются на тяжёлом вдохе.

— Бэкс, — хрипит он, и сокращённая, привычная версия моего имени лишь заставляет меня ещё сильнее сузить глаза.

— Думаю, тебе нужно напомнить, кто на самом деле кому принадлежит, — я отпускаю его, и он дёргается вперёд, прежде чем развернуться ко мне, а я отступаю на пару метров и скрещиваю руки на груди. — Почему бы тебе не показать им? Я не твоя, Сай, но ты – мой. Подползи ко мне, и я это приму. Подползи ко мне, и я пущу тебя в свою постель на столько, на сколько захочу, прежде чем мне наскучит. Если ты встанешь и уйдёшь, я больше никогда к тебе не прикоснусь.

Я жду, пока он смотрит на меня, и мысли пробегают в его глазах. Он знает, что я серьёзно. Я не бросаю пустых угроз. Я чувствую его братьев у себя за спиной, но игнорирую их. Это его выбор. Либо он уступит и выполнит унизительное задание, которое я ему поставила, либо он больше никогда меня не получит.

Он делает шаг ко мне, но замирает, когда я резко огрызаюсь от раздражения:

— Я сказала ползи, а не иди, — приказываю, отступая назад и ожидая.

Он один из братьев Сай. Может, он и не глава семьи, но этим городом управляет он, и все это знают. Он – один из трёх самых могущественных и опасных мужчин в округе. Люди исчезали из-за одного взгляда или слова, а я приказываю ему ползти ко мне. Любой другой умер бы, но я не любой другой.

Я нетерпеливо постукиваю носком.

— Сейчас, — рявкаю я.

Его глаза впиваются в меня, делая это чем-то интимным. Когда Нео опускается на колени, я борюсь со своим шоком, но он знает, и уголки его губ приподнимаются в довольной удовлетворённой улыбке, когда он опускается на руки и начинает ползти ко мне. Несмотря на то, что он здесь, на коленях, мы оба знаем, кто главный, и это бесит меня ещё сильнее.

— Отведите взгляд! — резко рявкает Кейн, и я слышу, как охранники отворачиваются, но ни Нео, ни я не удостаиваем их вниманием. Мы сцеплены в битве воль, пока он не добирается до меня. Его руки скользят вверх по моим ногам, когда он встаёт на колени, его голова на уровне моего живота, а потом он разрывает зрительный контакт, намеренно подчиняясь и проигрывая.

Ради меня.

Тишина.

Никто другой бы не понял, но я понимаю.

Он только что уступил мне контроль.

— Ну? — бормочет Нео, утыкаясь головой мне в живот так, что приподнимает мою футболку. Он облизывает голую кожу, и у меня вырывается вздох. Похоже, ему плевать на пистолеты и ножи, закреплённые на мне, пока он трётся об меня, как переросший кот. — Похоже, ты теперь от меня не отделаешься.

Его глаза снова встречаются с моими, и я знаю, что он прав. Я выиграла, но какой ценой?

— Я тоже поползу! — вклинивается Зейн, его голос бодрый и дразнящий, и напряжение рушится. Охранник хихикает, прежде чем кашлянуть, прикрывая это, и я понимаю, что он сделал это специально. Кейн возглавляет эту семью, а Нео – её опора, но Зейн – сердце. Он удерживает всех вместе и делает счастливыми. Интересно, он сам это выбрал или ощущает давление быть более спокойным и смешным братом, чтобы сохранять мир?

Надо будет проверить.

Схватив Нео за подбородок, я тяну его вверх на ноги и хлопаю по щеке.

— Ладно, твой выбор. Тебе идёт, когда ты ползёшь. Я запомню это на потом.

Я обхожу его и врезаюсь в Кейна. Ожидаю злости и расплаты. Никто не унижает его семью, даже тот, с кем он спит. Я слышала слухи о последней, кого он трахал. Она приказала Зейну сделать кое-что, думая, что она женщина в доме, и, прежде чем она вообще закончила фразу, она уже сидела на жопе снаружи, а Кейн разнёс её жизнь в клочья, пока у неё не осталось ничего.

Он хочет меня, но, когда дело касается его семьи, он совершенно другое животное. Поэтому я это сделала? Я надеялась, что он ополчится на меня, чтобы я смогла сбежать и задавить эти чувства без последствий?

Я жду, словно солдат перед битвой. Чувствую, как Нео и Зейн становятся рядом, будто готовы прыгнуть передо мной и принять слова как пули.

— Брат, — начинает Нео.

Кейн разрезает воздух рукой, и Нео умолкает. Мы с Кейном сверлим друг друга взглядами, но затем его губы изгибаются в улыбке.

— Запомни, что ты только что сказала, чертовка, и запомни, что сказал тебе я. Что есть у одного, – есть у всех. Значит, теперь мы принадлежим тебе.

Подойдя ближе, он мягко ласкает мою щёку, но смертельное знание о том, как легко он может убить этой рукой, заводит меня, и он это знает.

— Запомни: ты будешь защищать эту семью так, будто ты – это я, включая достоинство моих братьев.

Это маленький выговор, но совсем не то, чего я ожидала.

— Только пока мне не наскучит, помнишь? — огрызаюсь я, чувствуя, будто проиграла этот раунд.

— Как скажешь, чертовка, хотя мы все знаем: то, что ты присваиваешь, – ты присваиваешь навсегда.

Он разворачивается и направляется к машине, оглядываясь на меня.

— Мы разве не спешили?

Кейн держит дверь и ждёт. Бросив на него убийственный взгляд, я топаю мимо и забираюсь внутрь, отчаянно желая, лучше бы я, нахрен, никогда не спала ни с одним из этих бешеных выродков.

Мне бы быть умнее, чем подкармливать животных.

Я пытаюсь сосредоточиться на деле и на том, куда мы едем, игнорируя их взгляды. Нога Зейна прижата к моей, а другая беспокойно подпрыгивает. Кейн напротив проверяет свой пистолет, а Нео всё ещё смотрит на меня голодным взглядом.

— Так куда мы едем? Кого убиваем? — спрашивает Зейн, разрывая тишину. — Это война? Мы сегодня твои маленькие рабики наёмники?

— Ты бы убил моих врагов, даже если бы я не просила? — спрашиваю я.

— Конечно, — ни тени колебания. — Куда ты, туда и мы. Так кто это?

— Не мой враг, ваш, — признаюсь я. — Я нашла крота и добыла его местоположение. Он ошивается там уже около часа, отсюда и скорость.

— Как его зовут? — глухо рокочет Кейн, забыв о нашем недавнем столкновении.

Я смотрю ему прямо в глаза, почти проваливаясь в темноту этих зрачков.

— А тебе было бы важно, если бы я сказала? Ты бы знал это имя?

— Проверь меня, — требует он.

— Оливер Купер, — говорю я, и в его взгляде нет ни искры узнавания. — Как я и думала. Он младший охранник и довольно новый. Никаких финансовых проблем, ни жены, ни девушки, но до него как-то добрались.

— Уверена? — спрашивает Нео, но он, похоже, не сомневается во мне, скорее ему больно подтверждать, что кто-то из своих их предал.

— Уверена. Мы нашли связь, но я оставлю тебе право допросить его.

— Полагаю, это значит, что твоя работа закончена, — рассуждает Зейн, и его глаза грустно опускаются.

Мне не стоит оставаться. Мне стоит взять деньги и свалить к чёрту, никогда не оглядываясь, но по какой-то, блядь, причине я не могу сказать ничего такого, когда он выглядит таким печальным.

— Думаю, я задержусь ради фейерверка. К тому же мой дом не так уж далеко.

Его голова дёргается вверх, глаза сияют от восторга, и я понимаю, что он мной манипулировал.

Мы резко тормозим, и только это спасает ему жизнь.

— Мы на месте, — объявляет Додж. — Отсюда он нас не увидит.

— Отлично, оставайся сзади. Если он сорвётся и побежит, я буду в бешенстве, если мне придётся за ним гоняться, — угрожаю я, выбираясь из машины.

Обогнув угол парковки, я перешагиваю бетонные блоки и пробираюсь через деревья, и тогда вижу его. За его спиной городские огни, будто в рамке, пока он наваливается на металлические перила у реки. Сейчас уже темно, и в это время ночи тут почти никто не гуляет, но он словно не заметил, что солнце село.

Вина? Страх?

Может, он чувствует, как мы приближаемся, и пришёл сюда в последний раз посмотреть на свободу. В любом случае это неважно. Я двигаюсь к нему, шаги лёгкие и бесшумные. Позади меня хрустит, и я оборачиваюсь: Зейн морщится, беззвучно произнося: «Прости», наступив на ветку. Резко разворачиваясь вперёд, я ожидаю, что Оливер уже сдвинулся с места, но он ничего не замечает. Чёрт, он и правда новичок, раз не услышал этого.

Когда я подхожу сзади и прижимаю пушку к его голове, он не напрягается, как я ожидаю.

— Я знал, что ты меня найдёшь.

Когда он медленно поворачивается, его глаза расширяются.

— Я думал, это будет Кейн.

— Я здесь.

Они выходят из тьмы позади меня, рассредоточиваясь, как расстрельная команда.

— Почему, Оливер? Деньги? Ты же знаешь, мы заботимся о своих, — спрашивает Кейн, ему нужно понять.

— Нет, — шепчет он, опускаясь на колени, и слёзы наполняют его голубые глаза. Он молод, но сейчас выглядит на десять лет старше и разорванным на части, будто предательство его уничтожило, и всё же он не пытается бежать или защищаться. — Не деньги.

— Тогда что? — давит Кейн, злой.

— Скажи им, — бормочу я. — Они должны знать.

— Пожалуйста, простите, сэр. У меня не было выбора. Он забрал мою сестру, — давится словами он и плачет, склоняя голову от стыда.

Страх. Близкий человек. Я знала.

Что бы я сделала ради своей сестры? Всё.

— Я понимаю.

Он поднимает голову на мои слова.

— Если бы кто-то забрал мою сестру, я бы сожгла ради неё весь мир. Ты сделал то, что считал правильным, но это тебя не спасёт. Ты предал своих людей и едва не стоил нам жизни, но обещаю: я найду твою сестру и спасу её, если смогу.

Её должны где-то держать. Я смогу её найти. Я в этом хороша.

— Спасибо, — шепчет он с облегчением. — Я не знал, что ещё делать.

Я бросаю взгляд на Кейна, ожидая. Это его выбор, но я знаю, что сделала бы я.

— Прости, Оливер. Мы не можем это оставить. Мы сделаем это быстро.

Кейн кивает мне и отводит меня в сторону, вытаскивая свой пистолет.

— Он один из моих. Это мой долг.

Я как раз убираю пистолет, а тихие рыдания Оливера наполняют воздух, когда слышу моторы. И только это спасает нам жизнь. Я бросаюсь на братьев, сбивая их всех на землю, когда свет заливает площадку и пули свистят над нами. Тут же я слышу, как Додж и их охранники начинают стрелять в ответ. Рискнув глянуть, я крепче сжимаю в руке свой глок.

— Лежать! — рявкаю на них, опускаясь на колени и игнорируя настойчивые голоса и попытки меня удержать. Когда я не умираю, я вскакиваю на ноги и бросаюсь к стрельбе.

Они, конечно же, не слушают, упрямые идиоты. Я слышу, как они бегут за мной, но я быстрее и оказываюсь там первой. Осматриваю местность, используя дерево как укрытие. Некоторые охранники Сай уже лежат на земле, их явно застали врасплох. Остальные рассредоточились, используя машины и двери как укрытие. Справа три грузовика, их фары так ярко светят, что я не вижу, кто стреляет, но теперь они целятся по людям братьев.

Полуавтоматы, как минимум пятнадцать человек.

Я просчитываю всё за одно мгновение, за то время, что требуется, чтобы моргнуть, и затем стреляю. Целюсь лучше, чем охранники, которые палят вслепую, чтобы прижать нападающих, и застаю их врасплох. Я выбиваю им фары, давая нам лучший обзор, прежде чем они понимают, что я здесь. Разворачиваюсь и прижимаюсь спиной к багажнику, когда они начинают стрелять по мне, но затем им приходится переключиться обратно на охранников.

Кейн ныряет ко мне сбоку, пушка наготове, и, когда мы киваем друг другу, мы одновременно выскальзываем по обе стороны дерева и открываем огонь. Я слышу крики, когда тела падают. Выхожу из-за ствола, игнорируя оклики парней. Я не позволю этим ублюдкам уйти. Я, блядь, содрала локти, и они за это заплатят.

Бросив пистолеты, когда в них кончаются патроны, я разворачиваю дробовик и начинаю стрелять, продвигаясь к грузовикам и перезаряжая так быстро, как только могу. Дойдя до первого, я захлопываю пассажирскую дверь ударом ноги, отбрасывая мужчину внутри назад. Он поднимает руки, но я стреляю, затем разворачиваюсь и убиваю мужчину, который бросается на меня из-за задней части машины. Его отбрасывает назад от раны, и я падаю на колени, когда стекло из заднего окна взрывается и осыпает меня. Лёжа на боку, я стреляю под машину, когда вижу ноги мужчины, и он кричит, оседая. Проскользнув через открытую заднюю дверь и вынырнув с другой стороны, я бью его ногой по лицу и стреляю ему в спину, прежде чем перезарядиться. Я едва успеваю нырнуть за машину, когда она взрывается очередями от остальных.

Я слышу крики и выглядываю, чтобы увидеть, как Зейн и Нео разбираются с одним, а Кейн и Додж с другим. Хм. Похоже, проще, когда вас несколько. Держа оружие наготове на всякий случай, я выхожу, когда ночь снова погружается в тишину.

Пока иду в их сторону, я стреляю мужчине в лицо, когда он стонет, тянется к своему оружию. Перешагиваю через него и присоединяюсь к братьям. Додж и его люди расходятся, проверяя мёртвых, и я наконец ослабляю хватку, окидывая взглядом Кейна, Зейна и Нео.

Они делают то же самое со мной, но, похоже, довольны, что я не ранена.

— Это была ловушка? — резко бросает Кейн.

— Либо так, либо они шли за нами. Нам нужно выяснить. Где Оливер?

— Здесь, — шепчет он, появляясь из-за грузовика, его держит за шкирку куртки один из охранников Сай.

Сирены разрывают ночную тишину, и я ругаюсь. Как, мать вашу, мы это объясним? Мы не в моём районе. У меня нет контактов и нет времени.

— Чисто, — зовёт Додж, пнув одного из лежащих.

— Вот почему я всегда прихожу подготовленной, — бормочу я, пробегая взглядом по ним.

— Нам следует уходить, сэр, и оставить полиции разбираться с этим. Я позже добуду их информацию, — обеспокоенно советует Додж, когда сирены становятся ближе.

— Небезопасно, — возражает Кейн, утаскивая меня, но я смотрю на мёртвых мужчин.

Кто теперь пытается убить Саи?

Это новый враг или старый?

Они были правы. У них и правда куча людей, которые хотят их смерти. Мне бы стоило перейти на другую сторону, раз так, наверное, было бы безопаснее, но, с другой стороны, мне никогда не нравилась скучная безопасность.

Мы возвращаемся в рекордные сроки. После того как Оливера запирают в том, что, судя по всему, у них считается камерой для заключённых, хотя на деле это просто комната на одном из нижних этажей, Додж снова уходит, чтобы разгрести бардак и выяснить, что сможет.

Остальные охранники смотрели, как Оливер проходит сквозь их строй. Всем было противно, и он опустил голову от стыда. Я наблюдаю за ним сейчас: он послушно сидит в своих путах. Он уже сломлен.

Скинув пиджак, я бросаю его обратно в коридор и прислоняюсь к стене. Похоже, это их шоу, потому что Кейн меряет шагами пространство перед мужчиной. Я бросаю взгляд на Нео и вижу, как он стягивает с себя пиджак от костюма, и замираю. Делаю шаг к нему, и его глаза расширяются. Подняв его руку, я встречаюсь с ним взглядом, когда он замечает это. Ткань на его бицепсе разорвана и в крови.

Разрывая её, я проверяю рану.

— Задело, — бормочу я.

— Похоже, я не успел пригнуться, — говорит он, но я всё так же смотрю на него прищуренным взглядом. — В следующий раз буду быстрее.

Опуская его руку, когда убеждаюсь, что он не умирает, я возвращаюсь на своё место, а Зейн прислоняется рядом со мной. Похоже, перестрелка приводит его в хорошее настроение, как обычно бывает и со мной, но на этот раз меня не отпускает это странное чувство, которое не может заглушить даже убийство целой кучи людей.

Странно. Обычно это отлично снимает стресс.

— Я тоже могу быть ранен, — предлагает Зейн, толкая меня локтем. — Хочешь проверить каждый сантиметр моего тела?

Когда я не отвечаю, он становится серьёзнее.

— Что такое?

— Не знаю, — признаюсь я, но Кейн слышит и поворачивается ко мне, приподняв бровь и требуя продолжать. Он доверяет моим инстинктам. — Что-то не так. Я доверяю своему контакту, так что, если только они не следили за нами или за Оливером, они бы не узнали. Кому нужно было заставить его замолчать или убить нас?

— Может, кто-то просто решил воспользоваться случаем, — предполагает Кейн, пытаясь меня успокоить. — У нас есть и другие враги, чертовка, и некоторые любят нападать, когда думают, что мы слабы, понимая, что это единственный шанс выиграть. Мы разберёмся.

Я киваю, но всё равно чувствую, что что-то не так. Что-то гложет мозг, но стоит мне попытаться ухватиться за мысль, как она ускользает.

— Это был Бутчер, — замечает Оливер, и все взгляды обращаются к нему.

— Бутчер мёртв, — рявкает Кейн.

Мир рушится у меня под ногами, желудок проваливается вниз.

— Я убила его. Видела, как он горел, — говорю дрожащим шёпотом.

Глаза Оливера останавливаются на мне, полные печали и безнадёжности.

— Ты видела, как он сгорел насмерть? Ты осталась до самого конца? Потому что я говорил с ним вчера. Бутчер жив, и теперь он намерен убить Сай. Ещё сильнее, чем когда-либо. Он… одичал. Он ранен, но смертоноснее, чем я когда-либо видел. Та крупица человечности, которая сдерживала его раньше, теперь его не держит. Всё, что его волнует, – это их смерть.

И, без сомнения, моя.

— Как? Как он выжил? — рычит Кейн.

— Я не знаю. Думаю, Алексис нашла его, пока не стало слишком поздно, и вытащила. Он обгорел, но жив. Он выл твоё имя, пока они его латали, а меня вытащили к нему. Прости. Мне так жаль. Я не мог тебе сказать. Они бы убили мою сестру.

Охранник… тот, в которого я выстрелила последним… вот что меня гложет. Я знала его.

— Он прав, — хриплю я, прочищая горло. — Я только сейчас поняла, что меня беспокоило. Тот последний охранник, он был предан Бутчеру до фанатизма. Его не было на складе, но сегодня ночью он был там, и мы убили его. Он бы не додумался до этого в одиночку. Это было приказано, и есть только один человек, который мог контролировать Алексис, и это Бутчер.

Тошнотворное чувство лишь утраивается, и комната вдруг сжимается вокруг меня. Кожа слишком горячая, я потею, и меня мутит.

Я была так уверена…

— Ты знаешь, где он? — спрашивает Кейн Оливера.

Я чувствую его взгляд на себе, обещание, которое он прорычал, когда я оставила его там гореть. Он не остановится, особенно теперь. Если раньше он злился, то сейчас он в ярости. Я едва могу дышать и уже не слышу слов Кейна. Я выскальзываю из комнаты, игнорируя их, и, прежде чем успеваю осознать, бегу вверх по лестнице и вылетаю в задний сад, жадно заглатывая воздух.

Рука успокаивающе гладит меня по спине.

— Вдох и выдох, вот так. Это просто паническая атака. Вот и всё. Дыши вместе со мной, спокойно и медленно.

Я даже не могу понять, кто это, потому что ощущения притупились. Кровь шумит в ушах, а зрение плывёт. Я крепко зажмуриваюсь, доверяясь тому, кто бы это ни был, чтобы он удержал меня в безопасности, пока я пытаюсь повторять его дыхание. Его мягкие шепотки больше похожи на звук, чем на слова, но я цепляюсь за них, как за спасательный круг, и когда наконец могу вдохнуть достаточно, чтобы выпрямиться, я вижу Зейна.

Он печально улыбается мне и раскрывает объятия. Прежде чем успеваю понять, я утыкаюсь в него. Я не кричу и не рыдаю, но беззвучные слёзы скатываются по щекам, намокая его рубашку. Он ничего не говорит, просто обнимает крепче.

Я не знаю, сколько мы так стоим, но он целует меня в голову, когда я немного успокаиваюсь.

— Мы найдём его и убьём, — обещает Зейн, но этого недостаточно.

Бутчер дважды избежал смерти, и оба раза я думала, что свободна. Я чертовски устала, мне страшно, и я вымотана.

Когда я больше не могу, я отступаю, не в силах встретиться взглядом с Зейном, и стыдливо вытираю лицо.

— Выясни, что сможешь, у Оливера, — я ухожу.

Он зовёт меня вслед, но я не отвечаю.

Не могу ответить из-за кома в горле.

Я прячусь от них. Признаю, именно это я и делаю. Дом большой, но они могли бы найти меня, если бы захотели. Братья дают мне время.

Я делаю глоток, позволяя алкоголю успокоить мои истрёпанные нервы и страх. Мне не следует пить, потому что он может прийти за нами снова, но я никак не могу остановиться. Сжимаю бутылку, пока иду, и оказываюсь в части их особняка, где ещё не была. Нужно спуститься по нескольким ступеням, но дверь начинает жужжать, когда я подхожу ближе, и открывается для меня.

Оказавшись внутри, я в шоке свешиваю бутылку с пальцев. Тут три этажа, а посередине гигантский «электрон», и всё это открытое пространство. Каждая марка байков и машин тянется, насколько хватает взгляда. Это как автосалон, только с самыми элитными машинами на свете, и он единственный в своём роде.

Господи, сколько же денег у этих мудаков? Надо было попросить больше.

Праздная мысль, пока я брожу по этому месту.

Ярость, которая помогла мне выжить после Бутчера, никуда не делась, но старый страх вернулся, тот самый, детский, когда я верила, что он бессмертен и его невозможно остановить. Я скорее умру, чем позволю забрать меня снова, но с этим ужасом тяжело бороться, и за всем этим прячется печаль.

Я думала, что всё кончено. Позволила себе забыть и наслаждаться жизнью.

Я была дурой.

Слышу, как открывается дверь, и знаю, что это они. Похоже, они закончили давать мне пространство. Я не оборачиваюсь. Не хочу, чтобы они или кто-то ещё видел меня такой, но особенно они. Мне нужно быть сильной, быть той Кармой, которую они знают, но сейчас здесь только сломанная Бэксли.

Сделав ещё один глоток, я смотрю на машины, мечтая сбежать, но знаю, что они меня найдут.

Они найдут меня где угодно.

Она стоит ко мне спиной и сжимает бутылку так, будто боится, что мы её отнимем, или будто собирается убить нас ею. Ни то ни другое меня бы не удивило. Бесшумно смещаясь в сторону, я вижу её профиль, и сердце ноет.

Она выглядит такой потерянной и одинокой, совсем не как моя обычная маленькая чертовка. Часть меня ненавидит видеть её такой, а другая часть трескается и сжимается, и мои защитные инстинкты с рыком вырываются на первый план. Её слабость болью отзывается в душе. Мне нравится, когда она сильная и счастливая, но видеть её такой…

Боже, я отдаю ей последний осколок себя.

Она мгновение смотрит на меня, ищет что-то в моём взгляде, и я позволяю ей увидеть всё, что она хочет. Когда она заканчивает, отворачивается, и я едва не шатаюсь от утраты её внимания. Все остальные знают, даже наши охранники, какую власть она имеет над нами, но она словно не замечает, пытаясь оттолкнуть нас.

Я позволяю ей думать, что она всё контролирует и что могла бы уйти, если бы захотела, но, если бы она попробовала… что ж, она оказалась бы прямо здесь, где ей и место.

Она заявила на нас свои права, и ей не позволено от этого уйти, не тогда, когда она украла наши сердца.

Очевидно, Бэксли ненавидит быть уязвимой, особенно перед нами, но я не позволю ей пройти через это в одиночку. Мы пытались дать ей пространство, но это не работало, так что теперь я буду здесь, вместе с братьями, пока ей не станет легче.

Её голос густой от непролитых слёз, когда она говорит:

— Какая машина самая дорогая?

Мы переглядываемся, прежде чем я указываю на «Bugatti» в углу, и она идёт к ней, покачиваясь, открывает дверь и забирается на водительское сиденье, а потом по гаражу разносится всхлип.

Мы подходим ближе, пока она делает глоток из бутылки и плачет, уткнувшись в кожу, а другой рукой бьёт по рулю.

— Если уж плакать, то лучше делать это в модной спортивной машине, да? — бормочет она, вытирая глаза, когда откидывается назад и делает ещё один глоток.

Опустившись на колено у открытой двери, я тянусь за носовым платком, но она опережает меня, вытаскивая из моего кармана кошелёк. Мои брови взлетают вверх, когда она открывает его, швыряет мне обратно и промакивает глаза пачками наличных.

— Даже у плохишей иногда бывает грустняшка, — сипит она, и я не могу сдержать тихий смешок. Даже когда ей больно, она всё равно умеет шутить, и я понимаю, что с ней всё будет хорошо.

Если это поможет, я бы выследил Бутчера, разорвал бы его на куски и подал бы ей его голову на блюде, но я знаю, что ей нужно быть частью этого. Бэксли должна знать, что он и правда мёртв, так что я не сделаю этого. Ей не нужно, чтобы мы защищали её так сильно, как мне хотелось бы. Ей нужно, чтобы мы доверяли ей и помогали, и именно это мы и будем делать.

— Тебе не нужно нас развлекать, — тихо говорит Зейн, становясь у меня за спиной. — Тебе не нужно чувствовать ничего, кроме того, что ты чувствуешь сейчас. Тебе не нужно быть сильной здесь, cariño¹⁸.

Это ласковое обращение заставляет меня взглянуть на него. Так мой отец называл нашу мать, и Зейн однажды сказал нам, что единственная женщина, которой он так скажет, будет любовью всей его жизни, той, на ком он точно женится. Если это не закрепляет то, что мы никогда её не отпустим, то я даже не знаю, что могло бы.

Она смотрит на нас большими, полными слёз глазами.

— Отпусти, — подбадривает Нео, когда моё повреждённое ухо начинает звенеть, и я морщусь, изо всех сил стараясь это игнорировать. — Мы тебя поймаем. Ты не слабая из-за этого, и никто больше никогда не узнает. Обещаю.

Мы создаём барьер между ней и миром, и слёзы скользят по её щекам. Она чертовски красивая.

— Отпусти, чертовка, — бормочу я, и будто бы это даёт ей разрешение.

Бэксли кричит, ударяя по рулю, когда начинает рыдать.

Мы её молчаливые стражи, понимающие, какая это честь, защищать её в этот момент.

Мы не говорим, даже когда она откидывается назад и снова вытирает лицо. Её грудь ходит ходуном, бутылка с выпивкой забыта.

— Нам нужно найти его и покончить с этим, — заявляет Бэкс, её голос хриплый и низкий. — Мне нужна ваша помощь.

— Она твоя, — отвечаю я мгновенно. — Всё, что у нас есть, – твоё.

— Мы найдём его, — обещает Нео.

— А потом мы посмотрим, как ты убьёшь его окончательно. У него не девять жизней. Он не особенный, просто таракан, — добавляет Зейн.

Кивнув, она смотрит в лобовое стекло.

— Держите Оливера в живых, если он ещё не мёртв. Он может нам понадобиться. Нам нужно выйти на улицы, чтобы пустить слух и понять, что происходит. Если он залёг на дно, он не сможет прятаться вечно. Он был ранен и нуждался в помощи, а мест, где это можно получить, не так уж много, но он забывает, что теперь это мои улицы, а не его. Я напомню ему об этом.

Искра в ней возвращается, пылающая ярость вытесняет страх и печаль.

— Мы пойдём с тобой и найдём его, — говорю я ей.

Кивнув, она выбирается из машины, и мы отступаем. Если она не выпустит часть своей злости, это может заставить её среагировать слишком быстро.

— Выпусти это, — говорю я снова. — Я вижу ярость в твоих глазах. Нам нужна Карма, которая умная, расчётливая и достаточно сумасшедшая. Выпусти всё здесь, и давай покончим с этим.

Она мгновение хмурится, прежде чем выдохнуть, понимая, что я прав. Развернувшись, подходит к стене, где мы держим инструменты для обслуживания наших машин, – у нас есть своя команда механиков, но сейчас здесь никого нет. Мы выгнали их, когда увидели, что она направляется сюда.

Схватив монтировку, она крадётся обратно к «Bugatti» и разбивает заднее окно, а затем шину. Её мышцы легко размахивают железным прутом.

— Полегчало?

— Да, вообще-то, — говорит она, а потом снова замахивается. Мы ей позволяем.

Она крушит авто, а затем переходит дальше, распаляясь, пока громит машины.

— Бесполезный кусок ебучего мусора. Он смеет жить? Он смеет нападать на меня? Я разорву его на ёбаные куски. Я заставлю его умолять о смерти! — орёт она, когда наносит особенно сильный удар по капоту моего новейшего «Rolls-Royce». Я вздрагиваю не из-за машины, а из-за того, как её руки теряют хватку на монтировке.

Должно быть, больно, а я не могу этого допустить.

Пыхтя, я упираю монтировку в пол, как в костыль, пока мышцы горят. Я тренируюсь, но я уже давно этим занимаюсь.

— Держи, — Кейн протягивает мне свой пистолет. — Не калечь руки монтировкой.

Он отступает, наблюдая за мной, пока я продвигаюсь сквозь их драгоценные машины. Я расстреливаю фары и окна, и даже делаю смайлик на мятно-зелёной «Lamborghini». Моя злость ведёт меня, пока я пробираюсь по гаражу, а братья идут за мной. Когда наконец запыхаюсь так, что больше не могу двигаться, я падаю на бетон, но улыбаюсь.

Я лежу так какое-то время, пока сердцебиение замедляется, а потом моргаю и смотрю на них снизу вверх.

— Почему? — шепчу я. — Почему вы позволили мне разгромить всё это?

— Потому что это значит, что ты нам доверяешь, — отвечает Зейн, и я перевожу на него взгляд. — Тебя приучили плакать молча из-за твоего прошлого. То, что ты плачешь и срываешься, значит для меня всё. Ты доверяешь нам достаточно, чтобы так делать.

Меня накрывает шок, когда я понимаю, что он прав. Бутчер научил меня плакать тихо. Если я плакала громко, он либо злился и наказывал меня, либо считал это самым смешным на свете и делал что-нибудь ещё хуже, чтобы я рыдала сильнее. Только спустя годы я поняла, что это во мне закрепилось, и даже когда я ревела, не было ни звука, но сегодня я выпустила годы агонии, а братья смотрят на меня с одной лишь тоской и счастьем.

Нео усмехается.

— К тому же теперь мы можем выставить тебе за них счёт, а у тебя нет ни единого шанса их оплатить, так что тебе придётся остаться с нами, а это значит, что мы сможем тебя оставить себе.

— Придурок, — бурчу я, и он ухмыляется.

— Я юрист, детка. Всегда на два шага впереди, особенно когда приз – ты.

Смеясь, я вытираю лицо, пытаясь собраться.

— Оливер жив?

— Пока что.

Я киваю и выдыхаю, протягивая руки.

— Помогите мне встать. Я пойду переоденусь. Если мы едем на мои улицы, то я не могу выглядеть как содержанка.

Я чувствую себя гораздо лучше в собственной одежде. Я отправила Доджа за моими вещами, и то, как я обычно одеваюсь, возвращает мне ту дерзость и уверенность, которые я заслужила.

Ладно, возможно, я нарядилась больше обычного – не только для братьев Сай, но и для себя тоже.

Мой макияж тёмный, волосы спадают до талии длинными чёрными локонами, а пальцы поверх татуировок усыпаны кольцами. Мои длинные ноги облачены в любимую пару чёрных кожаных сапог до колен. Их мучительно долго надевать, но оно того стоит. Моя юбка чёрная, с оборками по краю, едва доходит до середины бёдер, а кроп-топ облегающий, с высоким воротником, украшенный змеями и кинжалами по подолу, открывает живот и тату. Накинув кожаную куртку, которую я украла у Зейна, я спускаюсь к машине и забираюсь внутрь, чувствуя на себе все их взгляды. Улыбаясь, я наклоняюсь вперёд и краду солнечные очки Кейна, а затем откидываюсь назад, надевая их.

— Поехали, Додж.

Мы тут же трогаемся, но они не перестают пялиться, поэтому я поднимаю левую ногу и кладу её на бедро Нео, демонстрируя своё чёрное кружевное танга.

— Я не до конца застегнула молнию. Поможешь девушке, а?

Наклонившись, Нео проводит рукой вверх по сапогу и берётся за бегунок. Он удерживает мой взгляд, пока тянет его вверх до самого конца, но затем его ладонь скользит выше, лаская татуировки на моих бёдрах.

— Хочу, чтобы позже они остались на тебе.

— Кейн? — спрашивает Зейн, и его голос полон веселья.

— А? — Кейн моргает и оглядывается. — Что?

— Закончил глазеть? — дразнит Зейн.

Кейн жестом указывает на меня и зажимает переносицу, будто от боли.

— Посмотри на неё. Как я могу сосредоточиться? — схватив мою вторую ногу, он приподнимает её так, что я оказываюсь растянута между ними, а мои ноги разведены буквой «V». — Додж, поезжай длинным путем, — кричит он, и вот он уже прильнул ко мне, целуя мои сапоги и бедро.

Смеясь, я поднимаю ногу, упираюсь каблуком в его грудь, согнув колено, и отталкиваю его. Его глаза дикие от голода, когда я откидываюсь на сиденье и опускаю каблук на его пах, слегка надавливая, отчего он шипит, но выгибает бёдра навстречу.

— Веди себя прилично, — предупреждаю я.

— Ты приходишь в таком виде и ждёшь, что мы будем вести себя прилично, cariño? — шепчет мне на ухо Зейн, и я понимаю, что совершила ошибку. Я поймала Нео и Кейна своими ногами, но они были лишь отвлекающим манёвром.

Рука Зейна ложится на моё бедро и скользит вверх под юбку, и прежде чем я успеваю возразить, он отодвигает мои танга, и его пальцы погружаются в меня. Моя голова невольно откидывается назад. Я достаточно смела, чтобы признать: я была возбуждена, пока дразнила их, но, когда он вращает пальцами и потирает мой клитор, мои веки трепещут и закрываются в экстазе.

— Посмотри на них, cariño. Посмотри на моих сильных, непоколебимых братьев. Они в ярости, они жаждут касаться тебя. Они бы убили меня прямо сейчас, чтобы занять моё место.

Мои глаза открываются, встречаясь со взглядами Нео и Кейна. Оба замерли... слишком неподвижно, словно хищники, готовые к прыжку.

Опытные пальцы Зейна ласкают меня, пока я не сползаю ниже на сиденье, раздвигая ноги, чтобы дать ему лучший доступ. Мне следует сосредоточиться, но мои благие намерения тают, когда его язык скользит по моей шее, прежде чем он прикусывает её.

У нас нет времени, нам нужно сосредоточиться, но я не могу не поддаться им, и он это чувствует.

— Хорошая девочка, cariño. Кончи для меня, пока они смотрят, — шепчет он мне на ухо, его пальцы вращаются, пока ладонь не прижимается к моему клитору, и когда я встречаюсь взглядом с Нео и Кейном, я проваливаюсь в разрядку, нарастающую внутри меня, выгибая спину.

Мои глаза закрываются, пока я дрожу для него. Он вытаскивает пальцы, но я не утруждаю себя тем, чтобы открыть глаза, пока голос Кейна не наполняет тишину:

— Поставь её на колени. Я хочу её рот. Пора мне заставить великую Карму замолчать.

Прежде чем успеваю возразить, меня перехватывают все трое, пока я не оказываюсь на коленях с задранной юбкой. Рука Кейна в моих волосах, он поглаживает меня, освобождая свой твёрдый член и проводя им по моим губам.

— У нас мало времени, чертовка. Я кончу тебе в горло, чтобы я был единственным, что ты будешь чувствовать на вкус весь день, — эта мысль не должна бы меня возбуждать, но она возбуждает, и когда я чувствую Зейна позади себя, моя киска сжимается. — Тебе нравится, что он сзади, верно, чертовка? Тебе нравится идея, что он трахает тебя, пока я забираю твой идеальный рот.

— Да, — признаю без тени стыда, наклоняясь вперёд, чтобы лизнуть, отчего его глаза сужаются. — Хватит болтать и трахни меня.

Его рука опускается ниже, обхватывая мою челюсть и заставляя её открыться, а затем он вталкивает член мне в рот. Я давлюсь, прежде чем начинаю дышать через нос, пытаясь ухватиться за его брюки, но подаюсь вперёд, когда Зейн входит в меня, погружаясь одним плавным толчком.

Здесь тесно, но они справляются, задавая жёсткий темп.

Это должно было бы быть унизительным, но одержимость в созерцании Кейна и голод в диких прикосновениях Зейна говорят мне, что всё это ради меня, и именно я здесь на самом деле всё контролирую.

Я стону, обхватив длину Кейна, пока его рука сжимает мои волосы в кулак, и он вбивается мне в рот. Мои глаза закатываются, встречаясь с тёмным взглядом Кейна, пока его брат толкается в меня сзади, наполняя воздух своим кряхтением. Моё удовольствие растёт от его первобытных прикосновений, попадающих точно в цель, и от того контроля, который Кейн имеет надо мной. Мне нравится, как он пульсирует у меня во рту, как сужаются его глаза и дёргается челюсть, как проступают вены на шее, пока он борется с собственной нуждой.

Я заглатываю его глубже, сжимаясь вокруг Зейна, их стоны удовольствия заставляют меня хотеть рассмеяться.

— Чертовка, — рычит Кейн, когда его бёдра теряют осторожный контроль, и он просто трахает мой рот, преследуя разрядку. — Брат, я близок.

— Я тоже, — хрипит Зейн, а затем зажимает мой клитор. — Кончи для меня, cariño. Дай мне это почувствовать.

Давление его пальцев усиливается, и у меня нет выбора, кроме как поддаться, даже если я хочу затянуть это. Я проваливаюсь в мощную разрядку, и Зейн стонет, когда я сжимаюсь вокруг него. Его бёдра борются с моей киской, чтобы проникнуть глубже, затем я чувствую тёплый всплеск его семени, в то время как Кейн откидывает мою голову ещё дальше назад и с рыком наполняет мой рот своей спермой. Я давлюсь ею, но он гладит меня по шее, заставляя принять всё до конца, и только после этого отпускает меня.

Я отплёвываюсь и тяжело дышу, прислонившись к нему, пока Зейн прижимается ко мне сзади.

— Хорошая девочка, чертовка, — хвалит Кейн, поглаживая мои волосы, пока я дрожу и прихожу в себя.

Шум привлекает моё внимание к Нео. Он отводит взгляд, когда я замечаю его, его лицо искажено мукой, и я вижу почему: его штаны натянуты палаткой, но он ничего не говорит.

Облизав воспаленные губы, я скольжу вверх по сиденью, отстраняясь от его братьев, и сажусь на колени к Нео.

— Ты же не думал, что я закончила, а? — я лижу его подбородок, а затем шею, отчего он глухо ворчит.

— Бэксли, тебе не нужно...

— Я хочу, — шепчу ему на ухо. — Я хочу твоё семя внутри себя. Я кончила дважды, но хочу ещё. Хочу скакать на тебе, пока они смотрят.

— Блядь, — он заводит руки мне под юбку и обнажает мои танга, которые разрывает, а затем он входит в меня. Нео такой твёрдый и длинный, что мои глаза закрываются, когда я стону.

Я так возбуждена, что влага капает на него, но его это, кажется, не волнует – Нео заставляет меня скакать на нём.

Я откидываюсь назад, вонзая ногти в кожаный подголовник, изгибаюсь всем телом и жёстко насаживаюсь на него. Я могла бы убить их всех прямо сейчас, и они бы меня не остановили. Они настолько потеряли голову из-за меня, и эта мысль даёт мне огромную власть.

Я двигаюсь на Нео ещё сильнее, пока он стонет моё имя, и мы оба теряемся в захлестнувшем нас удовольствии. Его семя наполняет меня вместе с семенем его брата, пока я прижимаюсь к нему, содрогаясь в собственной разрядке.

Нео гладит меня по спине и целует в макушку.

— Ты такая красивая, Бэкс, — шепчет он. — Ты хоть знаешь, как сильно мы... как я в тебе нуждаюсь?

Я понятия не имею, что он собирался сказать, но мне плевать. Я сыта и счастлива.

— Иди сюда, малышка.

Я не утруждаю себя тем, чтобы смотреть. Я позволяю им уложить меня между собой. Что-то вытирает меня между бёдер, что-то другое очищает мой рот. Я позволяю им привести меня в порядок, расслабляясь в их нежных, заботливых руках. Мне следовало бы возразить, но так приятно, когда о тебе заботятся. В конце концов, ко мне возвращается решимость, я отстраняюсь и сажусь обратно на своё место, стараясь сосредоточиться на том, что ждёт впереди. У нас есть дела. Я не могу позволить сексу затуманить мне разум. Вместо этого я смотрю в окно, стараясь не утонуть в своих чувствах. С моим сердцем тоже что-то не так, но я игнорирую это изо всех сил.

К тому времени, как мы добираемся до моего района, моя юбка поправлена, я приведена в порядок и усмехаюсь, когда машина останавливается.

— Добро пожаловать в моё королевство, мальчики.

Я ухмыляюсь, выходя из машины, лишь слегка пошатываясь.

Я всё ещё чувствую их внутри себя, и это ощущение использованности делает меня ещё более расслабленной и уверенной, когда я ступаю на знакомую улицу. Это сердце места, где мы живём, своего рода место встреч. Машина привлекла внимание, и люди подтягиваются, пока не раздаётся крик.

— Это Карма!

— Эй, Санчес, мне нужна информация, — говорю я, но он сверлит меня взглядом, машину и мужчин, выходящих из неё у меня за спиной.

— Ты продалась, Карма? — шипит он.

Я прищуриваюсь, пока собирается толпа. Люди, которые были преданы, люди, которые меня боялись, перешёптываются. Бутчер хочет, чтобы я поверила, будто они меня бросили.

Он всегда хотел, чтобы я чувствовала, что у меня нет никого, кроме него.

— Ты ушла!

— Она с Сай!

Я слышу вопросы, с которыми раньше никогда бы не столкнулась, и раздражение разливается по мне, но вместе с ним приходит и злость, когда на меня смотрят, как на врага. Я сражалась бок о бок с этими людьми, я бывала с ними на барбекю, на Рождество и на куче вечеринок, а теперь они смотрят на меня так, будто я чужая. Может, было ошибкой привести Сай, но это их битва не меньше, чем моя, и, честно говоря, я больше не хочу делать это одна. Они обещали помочь, и я позволю им, и никто, даже люди, с которыми я живу, не имеет права ставить это под сомнение.

— Я живу здесь, — кричу я, и толпа стихает. — Вы забыли, что я присматриваю за вашими детьми? Что я защищаю ваш бизнес? Кто остановил серийного убийцу, который бегал по нашим улицам? Не копы и не Бутчер. Я! — ору я громко и вижу, как некоторые кивают, опуская глаза от стыда. — Я! Я одна из вас, и прямо сейчас я прошу помощи против врага, который есть у нас у всех.

Тихо, но никто не двигается, и это, больше всего на свете, меня ломает. Это место мой дом.

Бутчер отнял и его?

— Вы, блядские идиоты! — огрызается Ричер, проталкиваясь сквозь толпу. — Не заставляйте меня надрать вам всем задницы. Это Карма, наша Карма. Какая разница, с кем она катается или почему? Она заслужила своё имя ещё до того, как некоторые из вас вообще родились, придурки.

Кто-то смеётся, и напряжение спадает.

Ричер останавливается передо мной, понижая голос.

— Не знаю, во что ты вляпалась, девочка, но тебе лучше быстро это разрулить. Слухи расползаются, настраивают друзей против соседей.

— Это он. Он пытается сделать мой дом небезопасным и устроить хаос, в котором ему будет проще прятаться, — бормочу я.

— Прости, Бэксли, — Санчес протягивает мне кулак, и я стукаюсь с ним. — Нам нужно было убедиться. Мы всякое слышали.

— Дерьмо, которое тебе не стоит слушать, — фыркаю я. — Ты думаешь, я бы продалась? Когда твоя мама узнает, она тебе надраит задницу.

— Бля, только не надо. Она до сих пор злится на меня из-за прошлого месяца и ареста, — бурчит он, но улыбается. — Что тебе нужно, chica¹⁹?

Санчес был в самом низу иерархии, просто пацаном, когда Бутчер был здесь в прошлый раз, но он его вспомнит.

— Информация. Бутчер жив и где-то прячется. Ему нужна медицинская помощь. Очевидно, он или его люди уже устраивали здесь проблемы. Ты что-нибудь слышал?

Он кивает, оглядывая своих.

— Ходят слухи, что кто-то засел у доктора Уиллоу. Он вломился к ней, но, когда мы проверили, она сказала, что всё в порядке. Мы видели на заднем плане мужчину, адски обгоревшего. Мы видели пожар. Это была ты?

— Я, — я повышаю голос. — Знайте: любой, кто помогает ему или даёт ему или его людям убежище, для меня и моих – мёртв. Держитесь подальше от улиц ближайшие пару недель, будет кроваво.

— Тебе нужна подмога? — спрашивает Ричер, и другие выкрикивают слова поддержки.

— Не в этот раз, но, если кто-то что-то услышит или увидит, дайте мне знать, ладно?

— Понял, — говорит Санчес. — Береги себя и не забудь, что у Мамы в конце месяца шестидесятый.

— Как будто я забуду. Её еда самая лучшая, — поддразниваю я, толкая его плечом, потом машу рукой и иду к братьям Сай, а Ричер следует за мной.

— О чём думаешь, девочка? — спрашивает он, когда я подхожу к братьям. — Дай нам помочь.

— Никогда, — хлопаю его по плечу. — Я бы никогда не рискнула своей семьёй.

— Тейлор и Лорен в безопасности. Я проверил, — мои глаза расширяются, и он усмехается. — У меня есть свои способы, девочка. Иди делай, что тебе нужно, но мы здесь, если понадобимся. Помни, откуда ты родом и кто твои друзья, — он злобно смотрит на Сай. — Они твои друзья?

— Мы её, — заявляет Кейн.

Брови Ричера взлетают вверх, и он фыркает.

— Всегда нравились чокнутые. Будь помягче с Уиллоу. Ты же знаешь, ей тяжело после смерти мужа.

Я смотрю, как он уходит, с лёгкой улыбкой, зная, что он поехал бы со мной даже в смерть. Большинство из них тоже, но это не их бой.

— Почему у меня ощущение, что меня только что допросил твой отец? — спрашивает Зейн.

— Ричер? Неа, он скорее мой весёлый пьяный дядя. А вот Ауто, он больше как отец. Если бы он тебя увидел, то бы пристрелил тебя на месте, — сладко говорю я, забираясь в машину и диктуя адрес Уиллоу.

Мы приезжаем туда за десять минут и паркуемся за углом, чтобы не спугнуть наблюдателей. Прокрадываясь через сады, я наблюдаю с расстояния трёх домов. Её белый трёхэтажный дом прекрасно ухожен, пусть и слегка староват. Её родители жили в нём, пока не вышли на пенсию и не уехали, а потом она с мужем заняла его. Прекрасные люди, даже когда у неё появились деньги благодаря карьере.

— Я не вижу ни одной машины, — замечает Кейн.

— Я тоже, но всё равно, — держась низко, я пересекаю дорогу и пользуюсь боковой калиткой, затем открываю дверь в подвал и спускаюсь вниз. Мне не нужен свет, чтобы видеть, пока иду через подвал, потому что я отлично знаю дорогу. Поднявшись по лестнице наверх, прижимаю ухо к двери, когда кто-то падает позади меня, кряхтя. Когда я ничего не слышу, я вытаскиваю пистолет, приоткрываю дверь и шагаю внутрь.

Уиллоу резко оборачивается, как раз посреди того, как чистит свой хирургический стол.

— Господи, Бэксли, ты до усрачки меня напугала.

Я опускаю пистолет, но Сай обходят меня и обыскивают дом.

— Где он?

— Кто? — она хмурится, но её глаза выдают, что она знает. — Эй, это мой дом. Не лезьте туда! — кричит она братьям, пока те обыскивают.

— Уиллоу, — рявкаю я, и она смотрит на меня, пока они снова подходят ко мне.

— Здесь никого нет, — тихо говорит Нео.

— Бэксли, что происходит? Это мой дом. Ты знаешь правила. Я не говорю о том, что здесь происходит, — огрызается Уиллоу. Она стройная, высокая, блондинка, и ей сейчас уже под пятьдесят. Я всегда задавалась вопросом, почему она так и не вышла замуж снова, и когда однажды спросила, она сказала, что другого для неё нет. Она и её муж были родственными душами, из тех, кто встречается молодыми и планирует жизнь вместе.

— Здесь был мужчина, Бутчер, обгоревший. Где он? — требую я, стараясь оставаться дружелюбной. Она много помогала мне все эти годы, так что я не хочу её злить. К тому же никогда не стоит раздражать женщину, у которой есть доступ к наркотикам и скальпелям.

— Был. Я его подлатала и отправила восвояси, — отвечает Уиллоу, не отступая.

— Ты знаешь, кто он, Уиллоу? — спрашиваю я, стараясь быть милой. Она всё ещё хрупкая после неожиданной смерти мужа.

— Сначала не знала, но я врач, Бэксли, — она запинается на этом слове. В больнице она больше не практикует. Она была там хирургом с именем, но после того, что произошло, она не смогла. Она не знала, что мужчина, которого она спасла однажды ночью, был тем самым, кто ограбил и застрелил её мужа, и потом она не смогла с этим жить. Теперь она заботится о нас. — Я помогаю людям. Я не спрашиваю, что они натворили, так же как и когда ты приходишь сюда с пулевыми ранениями.

Кивнув, я расслабляюсь.

— Знаю. Прости, Уиллоу. Пошли, его здесь нет.

— Чертовка, — начинает Кейн.

— Нет. Уиллоу нам друг. Её не втянут в это. Если он узнает, что она говорила, он убьёт её. Мы уходим сейчас, — огрызаюсь я, и он кивает с пониманием. Я не подвергну опасности никого на своём пути к мести. Я найду Бутчера. Он не сможет прятаться вечно.

— Бэксли, — я оборачиваюсь, и она облизывает губы. — Я не знала. Я врач, но, если бы я знала, кто он для тебя… я бы дала ему умереть медленно и мучительно, — она улыбается. — В конце концов, у врача есть свои способы.

Я это слишком хорошо знаю.

Мы обмениваемся понимающим взглядом. Это я нашла убийцу после того, как его оправдали из-за недостатка улик. Это я привезла его сюда, заткнула ему рот, связала и сидела на стороже. Я никогда не спрашивала, что она сделала, но я слышала его крики, и когда она вышла, дрожа и стягивая окровавленные перчатки, я молчала. Я избавилась от тела, и с тех пор мы все её прикрывали.

— Я не знаю, куда он пошёл, но с ним было пятеро мужчин. Они говорили о братьях Сай и о женщине, и я предполагаю, что это была ты. Будь осторожна. Такие, как он, опасны, Бэксли.

— Я тоже, — отвечаю я. — Береги себя, Уиллоу.

— Я так и не поблагодарила тебя за то, что ты сделала для меня и моего мужа, — шепчет она. — За то, что потом защищала меня.

— Тебе не нужно меня благодарить. Мы прикрываем друг друга. Ты это знаешь, — говорю ей.

— Знаю, и поэтому говорю тебе это. У него здесь есть контакт, кто-то, к кому он собирался. Я не знаю кто, но кто-то здесь предал тебя. Он придёт за тобой. Тебе лучше приготовиться.

От этих слов у меня ноет сердце, но в этом есть смысл. Кто-то его прикрывает, а я понятия не имею кто.

— Тогда я буду ждать, — я целую её в щёку и выхожу тем же путём на случай, если за нами наблюдают.

Вернувшись в машину, Зейн смотрит на меня:

— Что теперь?

— Мы можем гоняться за слухами повсюду. Он прячется, но это ненадолго. Он слишком сильно хочет нашей смерти, чтобы так продолжалось. Она права. Он придёт за нами, так что давай позволим ему, — усмехаюсь я.

Я вижу, что Кейн обеспокоен. Он отправил отца и брата в «отпуск». Его отец злился, но после щедрого подкупа согласился. Охранники приведены в полную боевую готовность, и все вооружены, даже братья Сай.

Я наблюдаю за ними, откинувшись на диване. Перед Кейном горит камин, он опирается на каминную полку и говорит по телефону. Нео расхаживает взад-вперёд, глядя в экран, и даже Зейн на мгновение кажется холодным, уставившись в окно, прежде чем моргнуть и перевести взгляд на меня.

Вздохнув, я закидываю ноги и потягиваюсь.

— Вы все слишком напряжены. Если так пойдёт и дальше, вы заработаете себе сердечные приступы ещё до того, как он за нами придёт.

Нео бросает взгляд на меня, затем на Кейна и продолжает печатать.

— Держи меня в курсе, — говорит Кейн, вешая трубку, и поворачивается ко мне. — И что ты предлагаешь? Мы готовимся к неминуемой атаке.

— Это не значит, что вы не можете развлекаться, пока ждёте. Ему срать, чем вы заняты. На самом деле, стресс и изматывание себя и охраны – это именно то, чего он хочет. Он хочет, чтобы вы боялись.

— Я не боюсь, — огрызается он.

— Ладно, он хочет, чтобы вы беспокоились, — поправляю я, закатывая глаза и скрещивая ноги. Он жадно следит за этим движением.

— Тогда что ты предлагаешь нам делать? — спрашивает Зейн непривычно серьёзным тоном, который мне совсем не нравится.

— Меня, — ухмыляюсь я, и в комнате воцаряется тишина. — Он может прийти сегодня, завтра или в следующем месяце, но одно я знаю точно: я планирую кончить сегодня в любом случае, так что снимайте штаны. Можете оставить пушки, если вам так спокойнее.

— Ты требуешь секса? — спрашивает Нео, и на его губах играет улыбка.

— Почему бы не получить удовольствие? Кроме того, хороший трах настраивает меня на убийство.

— А что, если на нас нападут? — спрашивает Кейн, хотя он, кажется, не сильно обеспокоен. Он медленно снимает пиджак, аккуратно складывая его на край кресла, и принимается за запонки.

— Я умею делать несколько дел одновременно. А вы? — кокетничаю я.

— Только не тогда, когда я глубоко внутри тебя.

— Приму это за комплимент, — мурлычу я, пока Кейн с нарочитой неторопливостью расстёгивает пуговицы на рубашке. Когда я поднимаю взгляд, он ухмыляется, точно зная, как это на меня действует.

— Мы ведь не можем позволить ему победить нас, брат? — спрашивает Зейн, и когда я перевожу взгляд на него, он срывает с себя рубашку, заставляя мои глаза расшириться.

— Совершенно верно, — соглашается Нео, и когда я перевожу взгляд с татуированной груди Зейна на Нео, он поглаживает свой обнажённый торс, а на его губах играет ухмылка. Желание взрывается внутри меня. Я отчасти дразнила их, но мне следовало бы знать лучше, когда дело касается братьев Сай.

Кейн делает шаг к ним, чтобы я могла видеть их всех одновременно, его губы изогнуты в дерзкой улыбке.

— Потеряла дар речи, маленькая чертовка?

Когда я не отвечаю, слишком занятая созерцанием, он приближается ко мне и кончиком пальца приподнимает мой подбородок.

— Не своди с нас этих красивых глаз. Сегодня мы покажем тебе, что значит принадлежать Сай, потому что мы дорожим и защищаем то, что принадлежит нам, а ещё мы делимся.

Он отступает и садится напротив меня. Его рубашка расстёгнута, обнажая грудь, брюки расстёгнуты и спущены, но он небрежно откидывается назад, вытянув одну руку по спинке кресла.

— Покажите ей, что я имею в виду, братья.

Свет камина скользит по твёрдым мускулам и татуировкам, создавая прекрасную игру мягкого света, от которой у меня пересыхает во рту, а киска сжимается, пока Нео и Зейн направляются ко мне, готовые к нападению.

Я на мгновение бросаю взгляд на Кейна, чтобы увидеть, как он наблюдает, и содрогаюсь от его голодного, собственнического выражения лица.

Братья Сай – самые прекрасные существа, которых я когда-либо видела. Не то чтобы я когда-нибудь сказала им об этом, ведь кто-то должен держать их в узде, но на сегодняшнюю ночь я собираюсь притвориться, что они мои. Кто знает, когда нападёт Бутчер? Когда это случится, мы можем погибнуть. Я не боюсь смерти, но я бы пожалела, если бы не обладала ими снова.

У каждого из нас своя жизнь, так что я не настолько глупа, чтобы думать, будто у нас что-то получится в долгосрочной перспективе. Это секс, и ничего больше. Мы были брошены друг к другу и крещены кровью и предательством, но, когда это исчезнет, нас больше ничего не будет связывать, так что на одну ночь я собираюсь притвориться.

Нео и Зейн тянутся ко мне, и я позволяю им опустить меня на колени на ковёр. Они удерживают меня лицом к Кейну, даже когда меня подталкивают вперёд, а руки скользят по моей коже. Я не могу разобрать, кто есть кто, но не свожу глаз с их брата, пока они ласкают каждый миллиметр моего тела, за исключением тех мест, где я действительно нуждаюсь в прикосновении. Я теряю терпение и бросаю гневный взгляд через плечо.

— Глаза сюда, чертовка, — приказывает Кейн, и по какой-то причине я повинуюсь. Когда он кивает, чей-то рот приникает к моей киске, облизывая и посасывая. Затем пальцы Нео скользят внутрь меня... а значит, это рот Зейна на мне. Дрожа, я подаюсь назад, чтобы взять больше, желая их всех вот так. Я – их, а они – мои, и сегодня вечером мы должны убедиться, что знаем это, что бы ни случилось.

Однако, прежде чем я успеваю кончить, Нео и Зейн отстраняются, оставляя меня скулящей, неудовлетворённой и раздражённой, а затем в меня упирается член. Только из-за пирсинга я понимаю, что он принадлежит Зейну.

Он трахает меня неглубоко, пока его руки и руки Нео продолжают скользить по моей коже. Две ладони сжимают мою грудь, в то время как ещё одна потирает мой клитор. С моих губ срывается стон, и я прижимаюсь к нему, умоляя ебать меня сильнее, но тут он снова отстраняется.

Рыча, я собираюсь дать им отпор, но Кейн наклоняется вперёд, приподняв брови:

— Дёрнешься – и мы остановимся.

Я снова затихаю, планируя отыграться в другую ночь, но сейчас делаю то, что мне велят. Когда меня приподнимают, я на мгновение опускаю взгляд и обнаруживаю под собой голодного Нео, его руки сжимают мои бока, а затем он входит в меня. Он погружается глубоко и просто ждёт, подняв голову и присосавшись к моей коже. Руки Зейна ласкают мои бёдра и задницу, и тогда я понимаю, что он собирается делать.

— Мы заполним каждую дырочку, — объясняет Кейн, когда влажный член Зейна прижимается к моему заду. — Только когда ты будешь истекать соками и сходить с ума, ты получишь меня в свой рот.

Он кивает брату, и Зейн медленно вталкивается в меня. Я пытаюсь расслабиться, но он крупный, как и Нео, который уже внутри. Я растянута до боли, поэтому пытаюсь вырваться, но рот Нео прижимается к моему в поцелуе. Руки ласкают мою киску и тело, пока я не расслабляюсь, и Зейн медленно раскачивается, пока не погружается глубоко в меня. Они оба целуют и касаются меня, пока я сама не начинаю двигаться. Я чувствую себя такой полной, будто могу лопнуть, но каждое движение заставляет одного из них тереться об меня так, что я плачу в рот Нео, а затем отстраняюсь, чтобы глотнуть воздуха. Мои глаза снова находят глаза Кейна, когда братья начинают двигаться – один выходит, другой входит.

Они задают постепенно нарастающий темп, пока я не начинаю извиваться между ними. Это удовольствие сильнее всего, что я когда-либо чувствовала. Оно переполняет меня, и они это знают. Они подталкивают меня друг к другу ещё сильнее.

— Такая красивая, малышка, — шепчет Нео. — Ты так приятно ощущаешься.

— Тебе хорошо, когда он внутри тебя вместе со мной? — мрачно спрашивает Зейн.

Их слова заставляют меня кружиться у самой пропасти, но именно изгиб губ Кейна сталкивает меня с этого края. Я кричу, замирая между ними.

Они трахают меня сквозь мой оргазм, используя меня, и мне нравится, как эта боль превращается в чистое наслаждение. Они задают такой ритм, будто могут делать это вечно, и это сводит меня с ума. Я потею, стону и истекаю соками, в то время как они почти слишком спокойны.

Кейн наблюдает за тем, как его братья ебут меня, словно у него нет ни единой заботы в мире, и мои глаза остаются прикованы к его глазам, когда я кончаю снова. Он упивается моим удовольствием, дирижируя нами, но, когда я шепчу его имя и протягиваю руку, он поднимается и подходит ко мне, опускаясь на колени передо мной.

Великий Сай подчиняется моей воле.

Я тянусь к его члену, не сводя с него глаз, и заглатываю его в рот. Кейн рычит, запуская руку в мои волосы и заставляет меня принять его до самого горла, а затем удерживает так. Его братья останавливаются по какому-то безмолвному сигналу. Все они глубоко внутри меня. Нет ни сантиметра во мне, который не был бы трахнут или обласкан ими.

— Чертовка, — шепчет Кейн, — теперь ты наша.

Я не смогла бы заговорить, даже если бы захотела, и он это знает. Он выскальзывает из моего рта, а затем вбивается обратно, легко подстраиваясь под ритм своих братьев, который ускоряется. Я закрываю глаза и сосредотачиваюсь на ощущениях.

Губы Нео на моей коже.

Руки Зейна.

Грязные, прошёптанные слова Кейна.

Я позволяю этому течь сквозь меня в них, и когда я кончаю в этот раз, я утягиваю их за собой. Нео выкрикивает моё имя, вонзаясь так глубоко, что становится больно, и взрывается внутри, обдавая горячим семенем. Зейн стонет, борясь с моей сжимающейся задницей, прежде чем наполнить меня.

Только Кейн держится, но, когда я встречаюсь с ним взглядом, его толчки достигают задней стенки моего горла, и он выплёскивает свою разрядку туда.

Должно быть, я отключилась, потому что, когда прихожу в себя, они лежат вокруг меня на ковре, поглаживают моё тело и шепчут нежные слова.

Возможно, я сделала это как прощальный жест, но для них это было гораздо большим.

У меня ужасное предчувствие, что мне никогда не уйти от братьев Сай, но эта мысль пугает меня уже не так сильно, как раньше.

Через три дня я раскрашиваю баллончиком ванную Кейна, когда это наконец происходит. Ярко-розовая краска стекает по его идеальным белым стенам, образуя сердечки, звёзды, змей, коробочки с соком и цитаты. Не могу дождаться, когда он это увидит, но, как только я это чувствую, я роняю баллончик и оборачиваюсь. Мне хочется, чтобы всё поскорее закончилось. Я не из тех, кто сидит и ждёт, так что эти дни были адом.

Три дня, запертые в доме со всё более параноидальными братьями Сай и их охраной, способны свести с ума кого угодно, так что я почти ликую, когда дом содрогается от взрыва.

Я понятия не имею, что так задержало Бутчера. Может, он зализывал раны или пытался пересидеть нас, чтобы выловить по одному, но, похоже, у него наконец кончилось терпение.

Вытащив пистолет из кобуры, я хватаю один из клинков с бёдер. Как и братья, я привыкла быть вооружённой круглые сутки на случай чего. Я отказываюсь снова попасть к Бутчеру живой или позволить ему победить. Сегодня всему конец. За большими окнами вспыхивает молния, пока я скидываю туфли и бесшумно ступаю по спальне Кейна. Дождь хлещет по стеклу, из-за чего трудно разглядеть, что снаружи, когда я открываю дверь. Однако мне не стоило беспокоиться о тишине, потому что я слышу кашель и крики, затем ещё один взрыв, за которым следует стрельба. Сердце бешено колотится, и мне хочется перегнуться через перила и броситься вниз, на три этажа ниже, чтобы убедиться, что с ними всё в порядке, но мне нужно действовать с умом. Глупость убивает, и потом, они могут позаботиться о себе сами.

Выглянув в коридор верхнего этажа, я переступаю порог, аккуратно прикрываю дверь и подхожу к перилам, откуда смотрю вниз. Я почти ничего не вижу, но отсюда слышно, как идёт бой. Я уже знаю, что Зейн к этому моменту включит свой контакт, чтобы как можно дольше держать полицию и пожарных на расстоянии, давая нам время закончить это так, чтобы Бутчер не успел всполошиться.

Я снимаю пистолет с предохранителя и направляюсь к тайнику с оружием на втором этаже. Додж показал мне все тайники вчера. Они спрятаны по всему дому.

Я как раз подхожу к лестнице, когда гигантское, якобы пуленепробиваемое стекло арочного окна взрывается внутрь. Отшвырнувшись назад и перекатившись, я ныряю за кадку с растением и оглядываюсь, подняв оружие.

Моё сердцебиение замедляется, а адреналин собирает меня в точку. Когда в окно на верёвке влетает мужчина, я уже стреляю. Он падает замертво на ковёр, а верёвка свисает через проём. Когда следом никто не появляется, я на цыпочках подхожу ближе и, обойдя тело, перерезаю верёвку. Снизу доносится ещё больше треска и грохота, и я понимаю, что, скорее всего, они делают это на каждом уровне. Опустившись рядом с ним на колени, я сдёргиваю с него маску и проверяю пульс, чтобы убедиться, что он мёртв. У него нет документов, на оружии, которое он носит, нет серийных номеров, а снаряжение у него тактическое.

Наёмники. Платные громилы. Хорошие, но не настолько, как я. Значит, у Бутчера больше огневой мощи и людей, чем мы думали. Мне нужно добраться до тайника с оружием. Я хороша в драке, но на перестрелку не приходят с ножом или голыми кулаками.

Сорвав с себя худи, я бросаю его поверх осколков и, всё ещё пригнувшись, быстро перебираюсь через них, а потом спускаюсь по лестнице. На середине пролёта я останавливаюсь и целюсь. Двое мужчин в похожем тактическом снаряжении прочёсывают коридор со стороны разбитого окна, через которое они забрались.

Нет смысла вести себя тихо, всё равно стрельба заглушит любые звуки, так что я стреляю короткой быстрой серией, и оба мертвы, прежде чем успевают повернуться. Сократив расстояние между нами, я проверяю, что они точно готовы, а затем как можно быстрее зачищаю этаж. В глубине дома нахожу ещё троих, и их ждёт та же участь, прежде чем я возвращаюсь к главной лестнице, хмуро глядя на стекло повсюду. Убирать это будет тем ещё пиздецом, но ещё хуже то, что оно меня тормозит. Бросив взгляд на один из трупов, я сначала проверяю его ноги, а потом осматриваю его дружка. У того они меньше, так что я развязываю его армейские берцы и примеряю их.

— Почему у тебя, блядь, такие огромные ноги? — шиплю я, а потом бросаю на него печальный взгляд. — Знаешь, что говорят про большие ноги. Как жаль, что ты мудак… и мёртв. Сочувствую всей той будущей киске, которую ты мог бы поиметь.

Я натягиваю его берцы, отказываясь от скрытности. Важнее не порезаться и не оставить кровавый след.

Поднявшись на ноги, я подбираю пушку ровно в тот момент, когда чувствую, как дуло упирается мне в затылок.

— Не двигайся, блядь.

— И это когда-нибудь срабатывает? — с любопытством спрашиваю я, прежде чем дёрнуть голову влево, уходя от неожиданного выстрела, который он всё-таки успевает сделать, а потом разворачиваюсь и сношу ему ноги. Он с грохотом падает, и я наваливаюсь сверху, вонзая нож ему в глаз. Его крик эхом разносится по этажу, и я морщусь, пока он дёргается в конвульсиях.

— О боже, вытащи! — ревёт он, выгибаясь, а я мучаюсь со скользким лезвием, пытаясь выдернуть его из глазницы.

— Пытаюсь, — говорю, выкручивая рукоять. От звука и вида меня подташнивает, пока я пытаюсь высвободить клинок. — Бля, прости, оно застряло.

Я продолжаю крутить, он орёт, пока наконец не отключается, и, когда мне удаётся вырвать оружие, я смотрю вниз.

— Прости за это.

Я похлопываю его по щеке, прежде чем поднять его пистолет и встать над ним. Я стреляю ему три раза в грудь, а потом с благоговением смотрю на его полуавтомат.

— Моя прелесть, — шепчу я, убирая свой пистолет в кобуру и оставляя себе новую игрушку.

Нашёл – значит твоё. Перекинув ремень через плечо, я направляюсь к тайнику. Стена выглядит одинаково по всей длине, но я отхожу на три шага от картины и прижимаю ладонь к горшку, который показал мне Додж. Загорается огонёк, затем раздаётся щелчок, и сейф распахивается. Я набиваю карманы ножами и гранатами, потом закидываю дробовик на плечо и спускаюсь по следующему пролёту на первый этаж.

Бросив взгляд наружу, я вижу, как люди Сай дерутся с другими, используя машины как укрытие, но я оставляю их разбираться, понимая, что это отвлекающий манёвр. Они пытаются разделить наши силы, а значит, Бутчер будет здесь.

У меня нет времени переживать за Кейна, Нео и Зейна. Я доверяю им держаться, когда, поморщившись, спотыкаюсь и останавливаюсь. Восемь мужчин поворачиваются ко мне, там, где они строем двигались к лестнице, чтобы подняться наверх.

— Привет, — медленно говорю я, пытаясь придумать выход из ситуации, в которой я не превращусь в швейцарский сыр. Я слишком красивая, чтобы умереть так. Если уж мне предстоит выйти на связь с загробным миром, то хочу, чтобы это случилось как-нибудь смешно и с размахом. — Забавная история.

— Это она, хватайте её! — командует кто-то.

Ага, хрен вам. Засунув руку в карман, я сжимаю гранату, выдёргиваю чеку и бросаю. Я всегда хотела попробовать, и раз мне не придётся убирать этот бардак, то почему бы и нет.

Мужик спереди смотрит на гранату, которая подкатывается к его ногам, потом на меня, затем поднимает её и бросает обратно мне. Взвизгнув, я ловлю её.

— Какого хрена? Нашёл – значит твоё! — я бросаю её обратно.

— С днём рождения, — отвечает он и кидает её мне.

Рыча, я ловко разворачиваю оружие, хватаюсь за ствол как за биту и бью по гранате. Она летит к ним по воздуху и взрывается.

— С Рождеством, — ухмыляюсь я, когда мужчина стонет на полу. — Не могу поверить, что эта хрень сработала.

Я таращусь на пушку, которую только что использовала как биту, прежде чем развернуть её и перешагнуть через их тела.

Стрельба на первом этаже внезапно стихает, и я замираю, прежде чем слышу голос Кейна, и это приносит облегчение.

— Отставить! — кричит он.

Я пытаюсь заглянуть в фойе, чтобы понять, что происходит, но хруст стекла заставляет меня резко обернуться и увидеть, как ко мне подкрадывается мужчина. Но к тому моменту, как я поворачиваюсь, он уже бросает нож.

Схватив металлический поднос для сервировки со стола слева от меня, я резко поднимаю его как раз в тот момент, когда в него врезается лезвие. Оно пробивает поднос, но спасает мне жизнь, и наёмник бросается на меня. Выкручивая поднос, я опускаю его ему на голову, а затем прижимаю вниз к его шее. Кончик лезвия находит там своё место.

Мужик падает на пол, и я приседаю рядом с растением и столом и заглядываю вниз, чтобы увидеть, что происходит. Сердце замирает, когда я как следует разглядываю картину. Нео, Зейн и Кейн стоят на коленях с приставленными к затылкам пистолетами от других наёмников. Их охранники прижаты к стене с поднятыми над головами руками.

Почему они сдались? Братья Сай скорее будут драться до смерти.

Бутчер входит в поле моего зрения, и мне приходится сдержать рычание. Моя рука тянется к пистолету, когда вниз швыряют три тела, и я замираю в шоке и ужасе.

Тейлор, Лорен и ещё одна женщина.

Лорен рыдает, прижимаясь к Тейлор, которая вызывающе смотрит на Бутчера. Левая сторона её лица опухла, губа разбита в кровь, и к её голове приставлен пистолет.

Кейн поднимает взгляд, видит меня, качает головой, а потом отводит глаза.

Они сдались, чтобы удержать Тейлор и Лорен в безопасности.

— Где она? — спрашивает Бутчер, и я успеваю оглянуться, чтобы увидеть, как голова Нео дёргается в сторону от удара тыльной стороной ладони, нанесённого пистолетом Бутчера.

— Маленький питомец, выходи, выходи, где бы ты ни была. Я принёс тебе подарки. Выходи поиграть! — кричит он, широко раскинув руки, словно демонстрируя мне эту сцену.

Левая половина его лица полностью закрыта марлей, но я вижу ожоги, тянущиеся по коже, из-за которых половина лица будто проваливается, и его левая рука выглядит дрожащей и бесполезной.

Но моя семья там, внизу, и когда я не отвечаю, он хихикает и поднимает Лорен. Тейлор кричит, тянется к сестре, и моё сердце взрывается в груди от страха. Я всегда хотела уберечь их от этой части моей жизни, чтобы у них была лучше, чем у меня, но я провалилась.

— Не смей её трогать!

Голова Тейлор с глухим стуком ударяется о пол от силы удара.

Лорен вырывается и плачет, а потом плюёт Бутчеру в лицо.

— Моя тётя тебя убьёт.

— Вижу, она натренировала для меня ещё больше маленьких питомцев, — замечает он, приближаясь к лицу Лорен. — Твоя тётя сказала тебе, что мне нравятся юные? Она была куда красивее тебя и куда важнее, но, думаю, ей будет больно смотреть, как я сделаю с тобой то же, что сделал с ней.

Жёлчь подступает к горлу, и я на мгновение закрываю глаза.

— Ты слышала это, питомец? У тебя десять секунд, иначе вот эта станет тебе заменой. Ты неплохо постаралась, пытаясь спрятать их от меня, но тебе следовало знать лучше. Между нами нет секретов, и у тебя не может быть никакой семьи, кроме меня!

Он собирается убить их, и он сделает так, чтобы им было больно. Всё ради того, чтобы добраться до меня.

Бросив пистолет и часть другого оружия, я колеблюсь, а потом замечаю это. Я выдёргиваю стержень из растения, а затем поднимаюсь и иду вниз по лестнице, разведя руки в стороны. Я держу один нож частично на виду и прячу ещё несколько просто потому, что они всё равно не поверят, будто у меня нет оружия.

— Нет! — кричит Зейн, когда видит меня, прежде чем его голова дёргается назад, а из носа брызжет кровь, когда кто-то врезает ему пистолетом в лицо.

— Тихо, — приказывает наёмник.

Отводя взгляд от них, я смотрю на Бутчера, когда спускаюсь в фойе. Трупы повсюду, но я смотрю на Тейлор и Лорен. Стыд наполняет меня, и я пытаюсь проглотить подступающую тошноту, когда вижу их в окружении стольких смертей.

— Отпусти её.

— Конечно.

Он отпускает Лорен, и Тейлор дёргает её к себе, широко распахнув глаза, глядя на меня.

— Я рад тебя видеть, питомец.

Его рука неловко, будто смущённо, поднимается к лицу.

— Думаешь, мне не положена расплата? Зачем ты пряталась от меня? Ты моя! — ревёт он, а потом безумно хохочет. — Иди ко мне, питомец.

Стиснув зубы, я направляюсь к нему, слыша, как братья Сай пытаются вырваться, но я их игнорирую.

— Стой, стой. Проверьте её на оружие.

Бутчер хихикает, грозя мне пальцем, словно я непослушная собака.

— У моего питомца есть зубы.

Двое мужчин делают шаг вперёд, и я прищуриваюсь, узнавая одного.

— Серьёзно, Кори, ты у него на зарплате?

Теперь я знаю, как он разгуливал по улицам и прятался от меня. Уиллоу была права. Кто-то из своих нас предал. Кори подонок, но он был одним из наших.