Кики и другая ведьма

Глава 5 Старая книга

— В записке было написано: «через некоторое время»… «Некоторое» — это сколько, хотела бы я знать? — размышляла Кики вслух, краем глаза посматривая на книгу, которую принесла из «Лавки древностей» и положила на столике у окна. Так она там и лежала. Каждый раз, когда Кики глядела на сплошь замызганную обложку, ее передергивало, и она ничего не могла с этим поделать. Прошла уже целая неделя, и Кики все сильнее чувствовала, что ее будто что-то гнетет, хотя она сама не понимала, что именно.

Дверь чулана с громким скрипом растворилась, и оттуда вышла Кэкэ. «Вот и еще одна забота…» — подумала Кики.

— Приветик! — бодро поприветствовала Кики Кэкэ и помахала рукой. Ее хвостики, перехваченные алыми лентами, торчали еще более вызывающе, чем обычно. Кэкэ была обута в красные туфли, с ее плеча свисала красная сумочка.

— Ой, ты здесь? Давно тебя видно не было… — ответила Кики на приветствие, невольно залюбовавшись Кэкэ. «Я тоже хочу как-нибудь набраться храбрости и так нарядиться… Но что бы на это сказала мама…»

Кики вдруг спохватилась и сделала движение к столику, пытаясь заслонить собой книгу.

— Да, я в последнее время дома редко бываю. Я и сейчас совсем ненадолго заскочила, после учебы. — И Кэкэ, рисуясь, похлопала ресницами.

— Учебы?

— Ну да. Я тут начала заниматься помаленьку. А то ведь так и поглупеть недолго! — Кэкэ дерзко и нарочито громко расхохоталась: — Ха-ха-ха!

— И чему ты учишься?

— А тебе зачем знать? Вечно тебе охота все про всех выведать! — задиристо ответила Кэкэ и направилась было к двери, но тут резко обернулась. — Ой, а знаешь, я вчера в городе такую забавную табличку видела на одной двери! «Авиаклуб»! Говорят, членство бесплатное.

Кики чуть не задохнулась. Дзидзи, сидевший на стуле, навострил уши.

— А что, Кики, ты о таком знаешь?

— Ну да, я ведь здесь давно живу.

— Не знаю, интересно тебе или нет, но это кучка людей, которые пытаются летать! Только они летать-то вовсе не умеют!.. И как они себе это представляют? Мне их даже жалко, бедня-а-ажечек.

— Но зато они занимаются любимым делом.

— Ты сейчас говоришь, как школьная учительница. Кстати, интересно, а девочек в этот клуб принимают?

— Кэкэ, а ты что, хочешь вступить?

— Ну да, мне нравится заниматься всякой дурацкой ерундой. К тому же я хочу завести себе друзей… — Кэкэ откровенно поддразнивала Кики. — А, да, кстати! — Кэкэ заглянула Кики за спину. — Очень любопытная книжка!

— Ты что, читала ее?

— Чуточку! Одним глазком глянула, ты извини, если что.

— Но ее же не открыть: у нее все страницы склеились!

— Я открыла! Ужасно интересная! Ты тоже почитай, обязательно!

Кики прищурилась и посуровела лицом:

— Это чужая книга, мне ее дали на хранение. С ней нужно обращаться аккуратно!

— Да ладно тебе, я ведь извинилась! Значит, ты не смотрела. И что, даже не собираешься? А ведь она интересная… Ой, да что я тут делаю? У меня же дел невпроворот! Все, я побежала! — И Кэкэ выпрыгнула наружу с криком: «Кошма-а-ар, опаздываю-у-у!»

Кики проводила ее долгим взглядом, нервно покусывая губу.

— Ты что, не будешь смотреть? — Дзидзи упруго вспрыгнул на стол.

— Куда?

— Ну, в книгу.

— Не стану я ее читать! Сказала, что не буду, значит не буду! — Кики наклонилась к мордочке Дзидзи, словно впечатывая слова ему в нос. Дзидзи вздыбил шерсть, фыркнул и отвернулся.

Снаружи послышался дробно-шелестящий звук: пошел дождь. С утра стояла прекрасная погода, но теперь небо сплошь затянули тучи. Проростки лекарственных трав, едва вытянувшиеся на две ладони от земли, отчаянно сотрясались под хлесткими струями дождя.

— Кэкэ промокнет… — пробормотал Дзидзи.

— Ты беспокоишься за нее? — Кики удивленно воззрилась на Дзидзи. — Ну так сходи отнеси ей зонтик!

— Не могу. Слишком далеко.

— Дзидзи, так ты знаешь, куда пошла Кэкэ?.. — Кики осеклась на полуслове.

«Дринь! Дринь!» — телефонный звонок разрезал звенящий от напряжения воздух в комнате.

— Алло, здравствуйте, это ведьма? Мне очень неловко беспокоить тебя в такой дождь, но у меня есть к тебе просьба. Мне очень нужно кое-что доставить…

— Хорошо, — снова кивнула Кики, метнув короткий взгляд в сторону книги из «Лавки древностей».

— Я живу на Можжевеловой улице, дом шестнадцать. Извини еще раз, но ты не могла бы прилететь прямо сейчас?

— Хорошо, — кивнула Кики и потянулась за висевшим неподалеку дождевиком.

— Прости, но я тебя дома подожду. Дождь ведь, — виновато произнес Дзидзи.

«Что такое случилось с Дзидзи? Он так странно себя ведет…» — Размышляя на ходу, Кики открыла дверь и отправилась в полет одна.

Можжевеловая улица была густо усажена с обеих сторон кустами можжевельника, ветки тесно переплелись, образовав живую изгородь из зеленой хвои. В просветах виднелось несколько обветшалых домиков под островерхими крышами. Когда Кики постучалась в двери шестнадцатого дома, послышались шаркающие шаги, а затем на пороге возникла сухонькая старушка с тростью:

— Спасибо тебе, что прилетела. Посылка-то у меня совсем махонькая… Мой муж вот только что ушел в картинную галерею — знаешь, где она? По соседство с библиотекой. И вот, забыл их дома. Как хватится, наверняка пойдет за ними обратно, в такой-то дождь… А бегать у него уже ноги не те…

— Я все поняла, буду рада вам помочь. Как зовут вашего мужа?

— Его зовут Арая. Ты легко его узнаешь: он носит очки в темно-зеленой оправе. — Сказав это, старушка протянула Кики небольшие очки с красной оправой.

«Как, еще одни очки?» — удивилась про себя Кики.

Старушка, явно почувствовав ее недоумение, поспешила объяснить:

— Это мои очки. Мой муж везде их носит за меня.

«Что?» — Кики посмотрела ей прямо в лицо. Утопавшие в морщинках глаза старушки были плотно закрыты.

Каким-то образом заметив замешательство Кики, старушка добавила:

— Не переживай за меня. С тех пор, как это случилось, мне все Арая показывает. — Она мягко улыбнулась

— А, вот оно что… Понятно. Я непременно их доставлю. — Кики так ничего и не поняла, н взяла очки и бережно положила их в свою заплечную сумку.

Перед кассой картинной галереи стоял старичок, рывшийся в карманах своей куртки; он проверял их один за другим, явно что-то разыскивая. На нем были очки в зеленой оправе.

— Вы — Арая? — подбежала к нему Кики.

— Да, это я… Ну я и растяпа, — похоже, забыл их дома… — Арая лишь мельком взглянул на Кики и снова принялся обшаривать карманы.

— Вот, пожалуйста! — Кики протянула ему очки, которые дала ей старушка.

Арая изумился:

— О-о! Вот это да, как ты вовремя! Но откуда ты узнала?..

— Меня прислала ваша жена. — Кики пристально посмотрела Арая прямо в глаза.

— Мицуми? А, тогда понятно. Спасибо, ты меня очень выручила! — Сказав это, Арая привычным жестом надел красные очки на лоб, над своими. — Вот, теперь мы сможем посмотреть вместе. Не хочешь присоединиться? На мой вкус, это очень хорошая выставка.

— А я вам не помешаю? — неуверенно спросила Кики.

— Ни в коем случае — я буду только рад! Так нас будет трое. — Старичок улыбнулся, достал из кармана деньги и обратился к кассиру. — Три билета.

Кассир удивленно взглянул на него, принимая деньги, и Арая добавил:

— Я не оговорился: мы будем смотреть выставку втроем, — и легонько постучал по очкам у себя на лбу.

— Хм… Выставочный зал на втором этаже. — Кассир был явно удивлен, но показал рукой в сторону лестницы на второй этаж.

Арая и Кики шли, рассматривая картины одну за другой. Время от времени он ронял пару слов вроде: «Вот эта очень хороша» или: «Мне нравится этот художник». А потом они подошли к одной картине, перед которой Арая остановился надолго.

— Мицуми очень любит эту картину. Ты ее видишь, да? Ты же смотришь?

На картине было изображено высокое дерево с узловатым стволом, а под ним — девушка с протянутыми вверх руками. Словно она обращается к дереву. Арая непрестанно поправлял красные очки у себя на лбу. Кики незаметно посматривала на обе пары очков. В зеленой паре было ясно видно отражение картины. В красных очках она тоже отражалась… Но в стеклах красных очков картина словно ускользала куда-то, становясь все меньше и меньше.

«Должно быть, она отправила к Мицуми…» — подумала Кики.

Закончив осмотр, они стали спускаться по лестнице, и тут Арая снова остановился:

— Я хотел бы тебя отблагодарить. Что я могу для тебя сделать?

— Ведьмы рады любому отдарку… Но вы меня и так уже отблагодарили. Вы заплатили за мой билет, и теперь я чувствую себя так, словно получила от вас прекрасный дар. Человеческие чувства — такая сложная загадка…

Кики склонила голову — и тут увидела в окне лестничной клетки соседнее здание, библиотеку. Кики вздрогнула всем телом и застыла на месте. В окне библиотеки, наискось от музейного окна, был виден стол, заваленный толстыми книгами, а за столом сидела Кэкэ, погрузившись в чтение.

— Там библиотека. Ты не знала, да? — спросил Арая, остановившись рядом.

— Нет, я о ней слышала. Ну да, можно ведь и так учиться… — промямлила Кики, не спуская глаз с Кэкэ. И увидела, как к столу Кэкэ подошел кто-то в брюках.

Кэкэ подняла голову и заговорила. Она радостно улыбалась, оживленно жестикулировала, что-то показывала, ни на секунду не закрывая рта. Лицо ее собеседника было скрыто от Кики.

«Такие длинные худые ноги… Похоже на…» — Кики почувствовала, как ее лицо заливается краской.

Тут ведьмочка опомнилась и осознала, что Арая уже спустился и ждет ее. Кики поспешила вниз по лестнице, посматривая в окна лестничных пролетов. Но на первом этаже окон уже не было — только глухая стена, на которой висела выгравированная на железе картина.

Простившись с Арая, Кики надвинула капюшон дождевика на лоб и пошла под дождем пешком, волоча помело за собой. Дождь не переставал капать, и на душе у Кики становилось все тоскливее.

Она пришла домой, открыла дверь, и к ней тут же подбежал Дзидзи:

— Ты вся промокла! С тобой все хорошо?

Кики не ответила, стряхнула воду с помела и повесила его на крючок, затем сняла мокрый дождевик, развернула и разложила на стуле, а потом уселась прямо на него, не обращая внимание на сырость. Ведьмочка, сутулясь, безучастно смотрела в никуда, так, словно из нее вынули душу… Немного погодя Кики встряхнулась, и взгляд ее упал на книгу, оставленную на столе у окна. Мало ей было треволнений из-за Кэкэ, так еще и эта жуткая книга!

— Посмотреть, что ли, и мне тоже… Она ведь читала… — Кики поднялась со стула.

— Ты про книгу? — тут же подскочил Дзидзи.

— Ну да. Мне же, строго говоря, никто не запрещал в нее заглядывать… — Сказав это, Кики окончательно решилась, быстрыми шагами подошла к книге, взяла ее в руки и стала разглядывать сначала переплет. Поначалу ведьмочка решила, что это просто старая книга, но теперь все предстало в ином свете. Книга внушала страх, словно прятала в себе жало. Кики хорошенько протерла обложку подолом юбки. На обложке проступила нечеткая надпись.

Кики поднесла книгу поближе к глазам, провела по буквам пальцем… Похоже, там было написано: «Последняя дверь». От мягкого знака вниз тянулась линия, обегая всю обложку по кругу. Линия будто обрисовывала силуэт двери, а сам заголовок, «Последняя дверь», выглядел словно ручка этой самой двери.

Кики попыталась открыть книгу, но та не поддавалась. И как же Кэкэ смогла ее прочесть? Книга все это время лежала на сквозняке, но не то что не просохла, — казалось, ее листы, наоборот, склеились совсем намертво.

Кики попробовала снова, и так и сяк, и вдруг, совершенно неожиданно, книга с легким щелчком распахнулась сама. Первую страницу почти целиком занимало желтое пятно. У ведьмочки запершило в горле от резкого запаха плесени.

Кики всмотрелась в старомодно начертанные буквы. Из-за пятен и проеденных насекомыми дырочек отдельные слова и буквы никак не складывались в связный текст. И все же, если долго всматриваться в страницы, постепенно можно догадаться, что было написано на поврежденных местах, и мало-помалу восстановить смысл. Судя по всему, первые строчки звучали так:

«О, ты наконец-то собралась прийти ко мне, — проговорила седоволосая старуха. — Я тебя заждалась. Ну, проходи внутрь».

Вот и все, что Кики смогла разобрать из первых строчек.

— Вовсе я никуда не собиралась! Я просто случайно раскрыла на этой странице, — невольно запротестовала Кики, словно пытаясь оправдаться перед книгой. Ей вдруг стало страшно, и ведьмочка заозиралась по сторонам, но не посмотреть, что там написано дальше, было выше ее сил. Кики снова всмотрелась в страницы.

Наконец, ей удалось разобрать еще одну строчку, поодаль от первых строчек:

«В том, что ты видишь, скрывается чудо».

Раздираемая желанием прочитать еще хоть что-то, Кики с колотящимся сердцем попыталась перелистнуть страницу. Она вертела книгу и так и сяк, однако листы склеились так плотно, что разъединить их не было никакой возможности.

— Ага-а-а, так ты все-таки читаешь! — вдруг раздалось за спиной.

Кики аж подпрыгнула от неожиданности. Затем развернулась и увидела ухмыляющуюся Кэкэ.

— Не пугай меня так больше! — возмутилась Кики.

— Ну и как, интересно? — Кэкэ небрежно погладила корешок книги, которую Кики так и держала в руках.

— Да не понять же ничего — она даже не открывается толком!

— Да ладно тебе, ты же ее только что открывала. Понравилось, да?

— Кэкэ, а ты знаешь, о чем эта книга?

— Откуда мне это знать? Я лишь одним глазком глянула…

— И что именно ты поняла?

— Ну, вот эта девочка, к которой обращаются на «ты», хочет что-то сделать, но у нее не получается, и она все время ноет. Были раньше такие девочки… Правда, они и сейчас есть. — В голосе Кэкэ прозвучали колкие нотки.

— А что там за старуха?

— Вот так и знала, что ты все прочитала! Старуха — обычная зануда. — Кэкэ пожала плечами, затем взмахнула своей сумочкой, описав в воздухе широкий круг, и, печатая шаг, направилась в кладовку, ставшую ее комнатой.

— Постой, ты вот говорила, что учишься, а чему? — спросила Кики.

Кэкэ остановилась, обернулась и ехидно рассмеялась:

— Да я просто так сказала, что учусь! Это же так здорово звучит, к тому же, все сразу успокаиваются. Ты ведь тоже купилась? — Кэкэ опять белозубо улыбнулась и с этой улыбкой скрылась за дверью.

Кики смотрела на закрытую дверь, и в голове у нее, вдруг ставшей каменно-тяжелой, вертелись слова, прочитанные в книге.

«В том, что ты видишь, скрывается чудо». Что бы это значило? Эти слова никак не могли относиться к тому, что Кики видела сегодня, но ей почему-то упорно казалось, что некая связь все-таки есть.

Что Кики видела сегодня? Картину, исчезающую в линзах очков с красной оправой, и то, что не давало ей покоя. То, что она увидела в окне библиотеки. «Перехватчица…» — Кики вдруг вспомнила слова Дзидзи, и в груди у нее заныло.