Кики и другая ведьма

Глава 7 Нэнэ и Ян

Кики заглянула в заднюю дверь пекарни «Камень-ножницы-буханка»:

— Соно, вам тут помощь не нужна?

— Как же, не нужна! У меня всегда дело найдется! — Соно махнула перепачканной в муке рукой и улыбнулась. Ноно сидела на уголке стола и сосредоточенно месила кусок липкого теста. Рядом, в колыбельке, тихонько посапывал во сне Оле. Молчаливый Фукуо и сегодня остался верен себе: увидев Кики, он только коротко улыбнулся. Но от него веяло такой добротой, что Кики даже невольно зажмурилась, а потом медленно открыла глаза и подумала, как же ей повезло, что рядом с ней всегда есть Соно и ее семья.

— Что-то ты сегодня бледненькая, Кики. Голова не болит? — спросила Соно.

Кики, пряча глаза, с улыбкой ответила, что у нее все хорошо. Однако даже она сама понимала, что в последнее время несколько спала с лица.

— Что у тебя случилось? — Соно пытливо заглянула ей в глаза.

— Да я сама толком не пойму…

— Может, ты просто не хочешь себе в этом признаваться?

— Да ничего особенного — я уверена, что это ерунда в любом случае! — преувеличенно бодро откликнулась Кики и тут же прикусила губу.

«И вот опять я ною… Столько времени уже прошло с тех пор, как я сюда прилетела, а я так ничему и не научилась…» — Кики вдруг поняла, что сама не заметила, как необъяснимая тревога поглотила ее с головой, словно облако пепельно-серого тумана.

— Нет, я, конечно, могу немножко колдовать… но я не из тех, кто может творить любое волшебство, какое захочется, — вдруг вырвалось у Кики.

«Не понимает она толком… Даже я уже все понял…» — Дзидзи повернулся к Кики и беспомощно закатил глаза.

— Все твои беды от него… От этого Томбо… — обронил он, глядя в сторону.

Услышав его ворчание, Кики насупилась:

— Дело не только в нем…

Сонно попыталась ее приободрить:

— С людьми иногда такое случается, что они вдруг начинают дружить с меланхолией. Знаю, это звучит немного странно… Им, может, и хотелось бы разложить все по полочкам и привести в порядок, но меланхолия оказывается привычнее и милее…

— Кажется, это не совсем про меня, — возразила Кики, но про себя она задумалась.

«Я здешняя «ведьма на побегушках»… Томбо и горожане ждут от меня чудес, но во мне нет ничего такого особенного. Мне даже показать нечего… — Кики вдруг вспомнила про Кокири. — Надо бы, наверное, написать маме письмо…»

Однако жаловаться родителям ей не хотелось, хотя о своих радостях Кики писала ей с большой охотой. Наверное, какая-то ее часть просто не хотела оплошать перед Кокири, показать, что она в чем-то уступает старшей ведьме. У Кики вдруг сдавило горло, и ей пришлось громко откашляться.

— Эй, Кики, а попробуй-ка прыгнуть вбок — прыг! Глядишь, и настроение улучшится! — предложила Соно.

— Прыг! — повторила за ней Ноно.

— Эй, Кики, руки-то помой, — прогудел Фукуо своим низким голосом.

— Сейчас! Чем вам помочь? — Кики быстренько вымыла руки, надела фартук и встала рядом с Фукуо.

— Берешь теста, примерно как на клецку, потом сжимаешь, чтоб воздух вышел, потом тянешь за краешки, собираешь в складки, скручиваешь… во-от так. — Соно медленно показала, что должно получиться. — Потом запечем на слабом огне, они раздуются, как шарики, насадим их на палочки из полосатой карамели. Это у нас будут булочки под названием «Воздушные шарики с воздухом Корико». Потому что они как будто в воздухе летают. Самые подходящие булочки для города, в котором живет ведьмочка Кики.

— Честь-то какая! Уверена, их сразу же расхватают! — проговорила Кики, укладывая растянутый краешек теста в складки, как ей показала Соно.

— Ничего смешного, Кики. Между прочим, эти булочки Кэкэ придумала, та самая чуднáя девочка. Сказала, что мой хлеб — тоска зеленая! И предложила придумать что-нибудь позабавнее, а-ха-ха! — рассмеялась Соно.

Кики от изумления сжала булочку так, что расплющила ее в лепешку.

— Она в самом деле грезит о полетах, вон, даже шарики придумала… Да, полетать каждому охота, именно потому, что это невозможно… А все-таки хорошенькие булочки вышли, правда ведь? — Соно не без удовольствия повертела булочку перед глазами.

— Дзидзи, Дзи-идзи, дзи-идзи, сюда, кис-кис! — вдруг захлопала в ладошки Ноно и забегала вокруг.

— Кстати, а где Дзидзи? — Соно глянула под ноги Кики.

— Ушел куда-то.

— То есть сбежал! — рассмеялась Соно, глядя на Кики.

Когда с работой было покончено, Кики собралась домой, вышла на улицу и посмотрела на витрину Соно. Там, ярко освещенные, рядами поднимались булочки — воздушные шарики. Раскрашенные в яркие цвета карамельные палочки — белые и красные, розовые и зеленые — так здорово смотрелись, что булочки были похожи на украшения в парке развлечений. Прохожие при виде витрины невольно замедляли шаг.

Кики казалось, что Кэкэ только в ее дом пролезла… Но похоже, это не так. На сердце у Кики стало еще тяжелее, чем раньше.

В тот день после обеда Кики вдруг услышала громкие голоса снаружи. Ведьмочка чуть отогнула занавеску на окне в задней стене — которое почти всегда было закрыто, — посмотрела вверх и увидела на втором этаже соседнего дома растворенное окно.

— Ой, так туда кто-то въехал?

На первом этаже соседнего дома по другую сторону узенького переулка была прачечная, которую содержала пожилая пара. Однако комнаты на втором этаже всегда пустовали, там никто не жил. Кики встала на цыпочки, снова посмотрела вверх, и глаза ее изумленно распахнулись. Половина окна была завешена разорванными газетами вместо занавески. Из щели между газетными листами вдруг выскочили две прелестные куклы-марионетки. Одна кукла изображала девушку в клетчатом фартучке, вторая — молодого человека в рубашке из такой же клетчатой ткани.

— Ну так что же, Нэнэ, ты меня бросаешь? — юноша-кукла с силой топнул ногой, и кукла-девушка, вздрогнув, кивнула.

— Да, именно это я и хочу сделать. Я так решила. Ян, прости меня, но я не могу больше жить бродячее жизнью. И дело вовсе не в том, что мне не нравится играть в кукольном театре, нет. Но я хочу хотя бы пять дней в месяц жить на одном месте. Пусть даже в такой вот маленькой комнатушке — не беда. Я хочу разжигать очаг в холода, хочу повесить на окно красивые узорчатые занавески. Я не могу больше каждый вечер засыпать в очередном незнакомом амбаре, обедать под придорожной яблоней… Мой любимый бисер и лоскутки все время валяются в рюкзаке. А я хочу все рассортировать и разложить по ящичкам, как положено! — говорила кукла по имени Нэнэ, подавшись вперед.

— Вот ведь нашла, из-за какой ерунды ныть! — сварливо ответила кукла Ян, широко разинув рот, а потом с фырканьем отвернулась.

— Ну и пусть ерунда! И сама я, значит, чепуха ходячая и вдобавок нюня! Но я хочу коллекционировать чепуху и болтать о чепухе со своими друзьями! — часто затрясла головой кукла Нэнэ.

— Ах вот как? Вот так, значит? Ну, тогда я поеду дальше один! И то ты только нашла в этой тесной, темной комнатенке? Поищу себе другую актрису в пару! Такой, как ты, где угодно замена найдется!

— Ах вот оно что? Вот так, значит? Ну и пожалуйста! Желаю удачи! — Кукла Нэнэ подпрыгнула вверх и исчезла из оконного проема.

— Так и сделаю! — Кукла Ян подняла руки и в свою очередь пропала из виду.

«Это они представление репетировали…» — подумала Кики.

Спустя некоторое время Кики снова приоткрыла занавеску и взглянула на окно соседнего дома. Оно было по-прежнему открыто, газеты шелестели на ветру, но никого не было ни видно, ни слышно.

«Должно быть, ушли выступать. — Кики представила, как Нэнэ и Ян странствуют по свету, держа кукол в руках. Ей все казалось, что недавняя ссора вовсе не была обычной репетицией. — Я уверена, они уже помирились».

Кики почувствовала легки укол зависти: «Как же замечательно заниматься любимым делом вместе с любимым человеком…»

— Дзидзи! — Кики огляделась вокруг и не нашла Дзидзи.

И тут дверь со стуком распахнулась во всю ширь, и в комнату влетела задыхающаяся Кэкэ, а за ней — Дзидзи.

— Мя-а-у, Мя-а-у! — перепугано завопил Дзидзи, глядя на Кэкэ.

— Дзидзи, тс-с, говори потише! — шикнула Кэкэ, поминутно с опаской поглядывая в окно.

— Вы с ним что, знакомы?! Он меня как схватил, да как начал выспрашивать: «Ты ведьминский кот? Ты ведьминский кот?» А ведь он же не понимал, что я ему отвечаю… Но, Кэкэ как ты могла так поступить?! Взяла и сбежала! — Дзидзи зло зашипел на Кэкэ.

— Дзидзи говорит, что он столкнулся с каким-то странным незнакомцем. О ком он говорит? Кэкэ, это кто-то из твоих знакомых? — спросила Кики.

— Да не знаю я его — сто раз тебе повторить?! Говорила же — я сирота! — отрезала Кэкэ, выпятив подбородок.

— Все равно, Кэкэ! Как ты могла бросить меня в такую минуту?! Мы же друзья, под одной крышей живем! — возмутился Дзидзи.

— Дзидзи, что толку ей это высказывать? Кэкэ же тебя не понимает, — напомнила Кики.

— Неправда, она все понимает, что я говорю!

— Правда? — Кики уставилась на Кэкэ.

— Ну, у меня просто чутье хорошее. — Кэкэ уставилась в потолок, избегая взгляда Кики, и принялась раскачиваться взад-вперед.

— Но раньше-то ты его не понимала?

— Так я же училась! — Кэкэ наморщила нос и захихикала.

А потом вдруг задиристо добавила:

— К тому же у меня вот — большой палец есть. Если его поставить торчком да улыбнуться от души, то что угодно станет по-моему!

От этих слов у Кики внутри все похолодело. «Да кто ж она такая?..»

Кики повернулась к Дзидзи и подчеркнуто строго произнесла:

— Дзидзи, а ты будь начеку! Не суй свой нос во все дыры без разбору! В последнее время столько подозрительных личностей развелось… — И Кики метнула на Кэкэ неприязненный взгляд. В глубине души она сама себе поражалась: с каких пор она стала такой язвительной? Однако е почему-то было даже немножко приятно, что она так себя ведет.

— Мя-а-у! — мяукнул Дзидзи, широко разинув пасть.

— Дзидзи, ты что это вдруг котом стал? — спросила Кики.

— Кики, я и есть кот, ты что такое говоришь? Мря-ау! — Дзидзи еще раз громко мяукнул и легко вспрыгнул на стул. Кэкэ тихонько хихикнула, глядя на них, а потом ушла к себе в комнатку. Кики никак не могла избавиться от ощущения, что теперь уже и Дзидзи смотрит на нее сверху вниз.

— Дзидзи, так этот странный тип действительно пытался тебя поймать?

— Ну да! — Дзидзи, выгнув спину, исподлобья посмотрел на ведьмочку.

— И что в это время делала Кэкэ?

— Улепетывала, только пятки сверкали…

— Будь поосторожнее, Дзидзи. С Кэкэ нужен глаз да глаз.

— Да я уже понял. Но теперь все в порядке, — твердо заявил Дзидзи и уверенно кивнул.

Поздно вечером, когда Кики уже собралась ложиться спать, в дверь вдруг негромко постучали.

— Кэкэ, ну как так можно, ночь уже на дворе! — обернувшись, рассерженно крикнула Кики.

— Кэкэ дома, она не выходила, — возразил Дзидзи.

Тук-тук-тук.

Стук раздался снова. Кики слегка приоткрыла дверь и выглянула наружу:

— Кто здесь?

— Прошу прощения, что беспокою так поздно. Меня зовут Нэнэ, я недавно поселилась в доме по соседству. У меня к тебе просьба…

Кики удивленно распахнула дверь. Под фонарем стояла девушка, сжимая в руках куклу, которую Кики уже видела в окне соседнего дома.

— Я думала, Нэнэ — это кукла… — начала было Кики, но осеклась. — Ой, простите. Я нечаянно увидела, как вы днем репетировали свое выступление. — Кики виновато потупилась.

Нэнэ помедлила с ответом.

— Ну да, куклу зовут так же, как меня.

— Похоже, у вас не только имена одинаковые, — заметила Кики, разглядывая куклу.

И девушка, и кукла были одинаково стройными, волосы у них были длинные и прямые, у обеих были прелестные, чуть курносые носики, и даже клетчатые передники на них были совершенно одинаковые.

— Я слышала от хозяйки прачечной, что ты занимаешься доставкой посылок. Честно говоря, я хотела бы поручить тебе одно дело…

— Да? — кивнула Кики.

— Не могла бы ты отвезти эту куклу Яну? Ты ведь видела в окне куклу Яна? Раз так, ты его сразу узнаешь: он со своей куклой на одно лицо. Завтра около полудня он будет давать кукольное представление на площади городка, что за деревушкой, которая лежит к северу от соседнего города. Боюсь, без куклы Нэнэ ему будет одиноко играть…

— Нэнэ, а вы сами разве не будете там выступать? — спросила Кики.

— Ну уж нет. Глаза б мои его не видели, упрямца этакого! — Нэнэ колюче сверкнула глазами и мотнула головой.

На следующее утро Кики уложила куклу Нэнэ в объемистую сумку, повесила ее на плечо и окликнула заспанного Дзидзи:

— Ну что, полетели?

— Ты уже улетаешь? — Кэкэ высунулась из приоткрытой двери. На ее щеке еще оставались следы подушки. — Вскакиваешь на работу в такую рань… До чего же тебе охота побыстрее… опять в чужие дела нос сунуть!..

— Знаешь, Кэкэ, ты тоже частенько суешься, куда тебя не звали.

— Я — другое дело! Меня хлебом не корми, дай кому под руку влезть, хи-хи-хи! — рассмеялась Кэкэ, подавляя зевоту.

— Ты ведь даже не знаешь, куда я лечу, — укорила ее Кики.

— Все я знаю. Я вчера все слышала.

— Ты подслушивала? Ты прямо как кошка — стоит отвернуться, тут же какую-нибудь каверзу учинишь! — Кики рывком раскрыла дверь, подсадила на помело подскочившего к ней Дзидзи и взмыла вверх.

— Кики! — прозвучал позади обиженный голос Дзидзи. — Зря ты так о кошках» я сам кот, и мне очень обидно!

— Да ладно тебе! Среди девочек вон встречаются хулиганки, вроде Кэкэ. Так что же мне, обижаться, что я девочка? — громко возразила ему Кики.

— Но, Кики, ты же почти ничего не знаешь о Кэкэ.

— И что из этого? Она все равно хулиганка — именно поэтому я ее так и называю.

— Но ей же всего двенадцать — как ты вообще можешь с ней ссориться! Ты сама в этом возрасте еще даже ведьмой не была!

— Ничего себе, Дзидзи, ты даже знаешь, сколько ей лет!

Кики вдруг вспомнила, какой была она сама в этом возрасте. Она еще даже толком летать не научилась: вечно задевала колокольчики, висевшие на деревьях… Каким смешным и мелким теперь показалось Кики все, что беспокоило ее тогда!

— Но она держится как-то слишком нахально для двенадцатилетки.

— Вот мне ты можешь это сказать, так почему ей самой в лицо не скажешь?

— Да мне до нее никакого дела нет!

— Ну да, рассказывай… — негромко пробормотал Дзидзи, не обращая внимания на то, что Кики прибавила скорость и его начало потряхивать. — Честно говоря, я и сам-то о Кэкэ ничего толком не знаю. Но у нее есть какой-то секрет — в этом я уверен. — И Дзидзи глубокомысленно покивал сам себе.

Они пролетели над Корико, потом пронеслись над соседним городом, затем над деревушкой, укрывшейся в длинной и узкой лощине, и наконец очутились над еще одним городом, куда как меньше Корико. Кики принялась медленно кружить над ним, вглядываясь вниз.

Ага, вот и Ян! Лицо у него было точь-в-точь как у куклы, которую Кики видела вчера; он стоял на центральной площади городка и привязывал между стволами двух деревьев белое полотнище занавеса. Вокруг уже собралось немало народу.

Кики приземлилась немного в стороне и поспешила на площадь, волоча помело за собой. На краю площади располагалось небольшое кафе, выставившее на тротуар три столика со стульями.

На стеклянной двери кафе висел листок с меню:

Пока Кики протискивалась через толпу, пытаясь пробиться вперед, из кафе вышла официантка с такими могучими и пышными руками, словно она сама всю жизнь грузила пешки с картошкой. Она и похожа была на огромную вареную картофелину. А когда заговорила, то голос ее был подобен ветру, завывающему в печной трубе.

— Эй, кукольник, ты нынче один, что ль?

Ян, вздрогнув, обернулся на ее голос и неловко кивнул.

— Повздорили, что ль? Или вовсе разбежались?

Ян съежился, ему было не по себе.

— Тяжко тебе теперь, небось?

— Да ничего, как-нибудь справлюсь…

— Справишься, говоришь? А может, меня взамен возьмешь? А-ха-ха! Я б не прочь, такая работенка мне куда больше по вкусу, чем подносы таскать! — Вареная Картошка грузными шагами подошла к Яну и встала рядом с ним за белым полотнищем.

Кики остановилась, глядя на них. Рядом с громадной Вареной Картошкой Нэнэ смотрелась бы, как птичка рядом со слоном.

— Спасибо, конечно, но у меня нет для тебя куклы. — Ян из последних сил пытался улыбаться.

— Чего? Куклы? — вскричала Вареная Картошка. — Да я и без куклы управлюсь! Могу сыграть хоть с палкой, хоть с башмаком — всяко будет занятие, чем на одну куклу глазеть. Лишней веревочки нету? Ну и не надо, у меня найдется кой-чего на замену! — С этими словами Вареная Картошка сняла с себя замызганный передник, ухватила его за завязки и свесила перед занавесом.

— Ну, господа хорошие, я новенькая, меня зовут Замарашка! Я качаюсь и размахиваю! Поглядите на меня!

Толпа разразилась лающим смехом, кто-то пронзительно засвистел. Ян был в полном замешательстве, — казалось, он вот-вот пустится наутек.

— Так, ты ж всегда поешь перед выступлением? Ну так давай, запеваем! — Вареная Картошка с присвистом набрала воздуха в грудь и принялась оглушительно горланить:

Ян замахал руками и торопливо зашептал что-то Вареной Картошке.

— Ась? Надо «мир трепещет»? Так «скрежещет» же намного лучше звучит!

Зрители уже еле на ногах держались от хохота. Вареная Картошка, совершенно довольная собой, яростно размахивала грязным передником туда-сюда. Кики и сама уже едва удерживалась от смеха.

«Наверное, нужно рассказать обо всем Нэнэ… Нет-нет, нельзя! Кэкэ правду говорила: я всего лишь посыльная! Совать нос в чужие дела в мои обязанности не входит!»

Кики незаметно подошла к Яну и протянула ему куклу Нэнэ:

— Вам посылка, от Нэнэ.

Ян тут же просветлел лицом:

— Нэнэ здесь?

— Нет, только ее кукла. Ну, я пойду. — Кики вложила куклу Нэнэ в руки Яна, а потом быстро развернулась и побежала прочь. Ян что-то кричал ей вслед, но Кики не обернулась. Ей казалось, что она только расстроила Яна своей посылкой.

До Кики снова донесся голос Вареной Картошки:

— Когда ведем мы кукол, мир скрежещет!

— Опять она не то поет, — проворчал Дзидзи.

Когда Кики вернулась домой, Кэкэ сидела стуле, скрестив ноги. На столе перед ней лежали письмо и кукла, сделанная из кукурузных листьев и рылец.

— Она ушла. — Кэкэ дернула подбородком куда-то в сторону.

— Кто ушел?

— Девушка-кукловод. Раз она так легко передумывает, так из-за чего было огород городить? Взяла б да сразу так и сделала.

— Так она к Яну пошла? — взволнованно спросила Кики.

— Ну, этого я не знаю.

Кики торопливо вскрыла печать.

Кики взяла куклу и попробовала подергать на привязанные ниточки. Высушенные до белизны кукурузные листья тихонько зашуршали. Кики отпустила нитку, и кукла неуклюже поклонилась.

— Эй, а покажи мне тоже, что там, в письме? — попросила Кэкэ.

— Пожалуйста. Надо же, в кои-то веки ты решила спросить разрешения, прежде чем что-то сделать.

Кэкэ не стала отвечать на колкость Кики — она развернула письмо и начала читать.

— А что такое отдарок? — спросила она. — Что это значит?

— Отдарок — это когда благодаришь кого-нибудь и даришь ему что-то просто от души, не принуждая себя.

— Хм, получается, на ведьминском ремесле не разбогатеешь. А если кто-нибудь пожадничает да отдарится какой-нибудь ерундой, что ты делаешь тогда, Кики?

— Ведьмам это не в обиду. Мы живем, помогая и принимая помощь, и приветливы со всеми. Иной отдарок и глазами-то не увидишь. Правда, это я сейчас мамины слова повторяю…

— Хм, понятно… Получается, со мной ты тоже так же поступаешь — помогаешь и принимаешь помощь? А ты примерная дочь — строго придерживаешься маминых наказов. — Кэкэ, вопреки обыкновению, не отводила взгляда, а серьезно смотрела на Кики. А потом вдруг тихо обронила: — Так вот, значит, о чем рассказывают мамы…