Кики и новое колдовство

Глава 1. Кики возвращается в Корико.

Примерно четырнадцать лет назад в одном небольшом городке, окружённом дремучими лесами и отлогими холмами, поросшими травой, родилась девочка по имени Кики.

У этой девочки был один маленький секрет: хотя её отец был обычным человеком, но мама её была ведьмой. Так что и Кики - наполовину ведьма. Когда Кики исполнилось десять лет, она решила пойти по стопам матери и посвятить жизнь ведьминскому ремеслу. Вот только никакой могучей магией она не обладала, разве что на помеле умела летать. Однако уж в этом она была заправским мастером. Усадить сзади на помело своего чёрного кота Дзидзи да выписать в воздухе две с половиной мёртвых петли было для неё плёвым делом.

Чёрный кот Дзидзи жил и рос вместе с Кики почти с самого её рождения. Правда, он ничуточки не волшебный. Ну если только считать за колдовство то, что он умеет разговаривать с Кики (но только с ней!), тогда да, волшебный.

Мама Кики, Кокири, умеет и на помеле летать, и варить снадобье от кашля. Мама Кокири, бабушка Кики, умела ещё больше: например, она умела так заколдовать еду в дорогу, чтобы она долго-долго не портилась. Как ни погляди, а ясно как день, что волшебство в мире мало-помалу слабеет и исчезает. Некоторые люди говорят, всему виной то, что не стало ни по-настоящему тёмных ночей, ни доподлинно беззвучной тишины. В наше время всегда где-нибудь да горит огонёк, где-то что-то да шумит, так что волей-неволей на всё это отвлекаешься и уже как следует не поколдуешь. И пусть даже Окино (это папа Кики, он учёный-этнограф, изучающий легенды и народные сказания о феях и ведьмах) и говорит: "Вполне возможно, что утраченное колдовство вот-вот вернётся", но всё же...

К слову, любая ведьма, достигнув тринадцати лет, должна выбрать ночь полнолуния, когда она начнёт свою самостоятельную жизнь. Она должна улететь из родного города, отыскать другой город или деревню, где ведьм нет, и жить там самостоятельно, полагаясь только на собственные силы. Это очень важная традиция, ведь благодаря ей люди узнают, что ведьмы по-прежнему живут на свете. Вот и ведьмочка Кики, главная героиня этой истории, ровно год назад начала жить самостоятельно. Она нашла себе большой приморский город Корико, поселилась в нём и открыла ведьмину службу доставки. За этот год Кики пришлось немало испытать, случалось ей и печалиться, и страшиться, и тревожиться. Она развезла множество посылок, и посылки эти были самые разные: иногда обычные вещи, а иногда такое, чего и глазами не увидишь, так, потихоньку-полегоньку, она прожила в Корико целый год, а потом слетала ненадолго домой, в свой родной город.

И вот теперь Кики вместе с Дзидзи возвращаются обратно в Корико. Помело резво летит вперёд.

- Эй, Дзидзи, гляди-гляди, вон Корико! - Кики вытянула руку вперёд.

Там, в лучах угасающего заката, на фоне светло-сиреневого неба из-за горизонта показался город Корико. А вон тот помигивающий огонёк - это, верно, часовая башня, на ней свет включают раньше всего. Пусть даже Кики улетала совсем ненадолго, но теперь она начала перебирать в памяти улицы, переулки, крыши, знакомые лица - и в груди у неё сладко заныло.

- Когда я прилетела сюда год назад, я была таким ребёнком!..

- Можно подумать... - пробормотал, поцокав языком, угнездившийся на венике Дзидзи.

- А? Ты о чём?

- Да так... Просто, по-моему, ты не очень-то и изменилась...

- Да ты просто дразнишься! - Кики резко выпрямилась и прибавила скорости.

Заходящее солнце скрылось в море. На потемневший небосклон выплыл месяц, тонкий, как бровь красавицы.

- Год назад было полнолуние, а сегодня месяц во-о-он какой тонюсенький...

- Какой-то он словно призрачный, - заметил Дзидзи.

Кики наклонила черенок помела и начала медленно снижаться. Здесь, на отшибе от города, уже царила полная темнота, и одетые в пышную листву деревья стояли рядами, похожие на чёрных чудовищ.

- Ай-ай-ай! - вдруг вскрикнула Кики. Что-то ударило её по ноге.

- А! - Дзидзи втянул голову в плечи. - Меня по щеке что-то задело!

- Больно как!.. Что это? - Кики поспешно развернулась на месте. Она посмотрела вниз и увидела, что на верхней ветке одного из самых высоких деревьев качается влево-вправо какое-то белое пятно.

И тут Кики опять что-то пребольно ударило.

- Ой-ой-ой! - Ведьмочка невольно прижала руки к лицу, и тут - о ужас! - помело стало падать! В узелке с подарками громко забренчал колокольчик, который Кики везла своему другу Томбо.

- Миу-у-у! - раздался душераздирающий вопль Дзидзи. Кики отчаянно пыталась справиться с помелом и выровнять его полёт, но у неё ничего не получалось. Помело неуправляемо кувыркалась прямо к земле.

- Здесь! Сюда! Хватайся за ветку! - закричал Дзидзи, вцепившийся в юбку Кики.

Ведьмочка вытянула руки и мёртвой хваткой стиснула первую попавшуюся ветку. Ветка закачалась туда-сюда под тяжестью Кики, словно цирковые качели.

- Ага! Ура! Получилось! - раздался голос сверху. Кики посмотрела вверх и увидела маленького мальчика в белой пижаме, который также раскачивался на ветке, только повыше, и жадно глядел на неё. - Сестрёнка-а-а! Я её пойма-а-ал! - завопил мальчик во всё горло.

Внизу загорелся огонёк и распахнулась дверь маленького домика, притулившегося к дереву. Из домика выбежала девочка.

- Опять ты за своё? А ну прекрати немедленно!

- Я поймал двух летучих мышей, большую и маленькую, вон, смотри!

"Летучих мышей?" - удивлённо подумала Кики. Она стала озираться вокруг, потом посмотрела вниз и встретилась взглядом с девочкой, которая как раз подняла глаза и от испуга застыла на месте как вкопанная. На вид девочка была примерно ровесницей Кики.

- Добрый вечер, - поздоровалась Кики сверху, не придумав ничего лучше. - Знаете, хоть я и вишу на ветке, но я не летучая мышь.

Девочка согласно кивнула.

- Врёт она всё! Она летучая мышь! Просто превратилась! Вон чернущая какая! - возразил мальчик, раскачивая дерево.

- Ой! Пожалуйста, не балуйся там! - вскричала Кики, и тут ветка, за которую она держалась, с громким треском обломилась, и в следующую секунду Кики шлёпнулась на землю. Её копчик отозвался на удар сильной болью. Рядом безвольно растянулся Дзидзи, глаза его закатились.

- Дзидзи! Дзидзи! - Перепуганная Кики подхватила Дзидзи на руки и подёргала его за усы. Кот глубоко и тяжко вздохнул.

- С вами всё в порядке? - Девочка испуганно смотрела на них.

- Да, более-менее. - Кики кое-как поднялась, держась за ноющую поясницу. - Я...

- Я тебя знаю! - перебила её девочка. - Ты же наверняка та самая ведьма, о которой весь Корико говорит?

Кики кивнула, и лицо девочки просияло.

- Городские о тебе рассказывали. Ты ведь занимаешься доставкой? Говорят, когда ты летишь по небу, это потрясающее зрелище! - Она посмотрела на перемазанную грязью и оцарапанную Кики и нахмурилась: - Почему же ты сейчас упала?

- Да вот так уж вышло, - угрюмо усмехнулась Кики и принялась счищать грязь с юбки.

- Сестрёнка, это я в неё попал, прямо в яблочко! Я молодец, правда ведь? - снова раздался сверху мальчишеский голос.

Девочка посмотрела вверх и снова затряслась от страха:

- А! Яа, нельзя залезать так высоко! Ой! Осторожней! Сиди и не шевелись!..

- Да не трусь, ничего мне не будет! - И мальчик, похваляясь, потянулся к ветке ещё выше. - Я доберусь до луны, до самой луны! - пропел он и стал карабкаться вверх, нарочно раскачиваясь всё сильнее. В одной руке он держал рогатку. Ветка размашисто моталась из стороны в сторону - вверх-вниз, вправо-влево.

- Ай! Что мне делать?! Ветка сейчас сломается! Он же упадёт!

- Не волнуйся, я же из службы доставки. Так что начну-ка я работу с того, что доставлю тебе этого шалопая! - рассмеялась Кики и добавила: - Хотя этот полёт вряд ли выйдет потрясающе зрелищным...

Она уселась на помело и - ух! - взлетела вертикально вверх. Ведьмочка одним махом поднялась до верхушки дерева, не без труда ухватила раскачивающегося озорника за пижамные штанишки и сняла его с дерева.

- Эй, пусти, я не хочу! - забрыкался мальчик. - Сестрёнка-а-а, летучая мышь хочет меня съе-е-есть!

- Да никакая я не летучая мышь! - одёрнула его Кики и опустилась на землю, мягко, как осенний листок.

- Но ты же совсем-совсем чёрная! Сейчас же верни луну обратно и сделай, чтобы она была круглая!

- Что? Луну? Вернуть? Что за нелепицу он говорит? - обернулась Кики к девочке.

- Прости... - потупилась та. - Понимаешь, Яа, мой брат... Он просто обожает луну, но только полную... А ведь луна не всё время круглая, она то уменьшится, то совсем исчезнет. И тогда он начинает донимать меня вопросами, почему да отчего она пропадает, никакого сладу с ним нет. Вчера он весь вечер глядел на небо и чуть не плакал из-за того, что луна стала такая тоненькая. Вот я и выдумала, что луну спрятала большая чёрная летучая мышь...

- Так поэтому он швырял в меня камнями? - Кики потёрла царапину на ноге.

- Урр... - утробно заворчал Дзидзи и поднял хвост трубой. Но кончик хвоста был загнут.

- Ой, какой ужас, у тебя хвост вывихнулся! - Девочка нагнулась и виновато погладила Дзидзи.

- Эй, а ну верни луну! - Яа изо всех силёнок дёрнул Кики за юбку.

- Ох, ну вот опять он ... - Девочка втянула голову в плечи. - Мама с папой уехали по делам... Я его сестра и остаюсь за старшую, я бы и рада всё ему как следует объяснить... В травках и цветах я ещё кое-как разбираюсь, они тут, рядом, а что там на небе... Оно ведь так высоко и далеко! Бабушка, которая к нам время от времени приходит, рассказывала, что луна сделана из сыра и её сгрызла мышка. Но Яа с ней не согласен, говорит, мышам так высоко не запрыгнуть... Он чудной мальчик, я знаю...

- Послушай. - Кики посмотрела Яа прямо в глаза. - Я когда-то слышала, что луна уменьшается потому, что уходит гулять и прячется за горой высоко в небе...

- Хм... - Яа посмотрел на небо.

- Послушай, Яа! Давай я - черным-чернущая летучая мышь - слетаю к луне, расскажу ей, что ты её ждёшь, и попрошу, чтобы она поскорее возвращалась?

- Ой, правда? Ты с ней договоришься?

- Ну да! Возьму с неё обещание и пожму ей руку от твоего имени.

- Ой, вот будет здорово!

- Хорошо, тогда для начала давай руку мне... - Кики протянула ему свою ладонь.

Яа крепко-крепко пожал руку Кики и сказал:

- Передай круглой луне, чтобы поскорее возвращалась, хорошо?

- Хорошо.

- Спасибо, что выручила, ведьмочка! Ты такая умная! - разулыбалась девочка.

- Ну, я полетела! - Кики уселась на помело, Дзидзи проворно вскочил на своё место, и помело взмыло вверх, вмиг поднявшись над верхушками деревьев. - Прощайте! - И Кики собралась лететь дальше.

Но тут её снова догнал звонкий голосок Яа:

- Эй-эй, летучая девочка, погоди! Ты обещала пожать луне руку за меня, а у луны руки-то есть?

- Хм, не знаю... Но я поищу!

- Ты знаешь что? Если рук не найдёшь - пожми ей хвостик!

- А? Какой хвостик? - Кики подняла глаза и посмотрела на тоненькую луну.

А внизу снова зазвенел голос Яа:

- Хорошо коту, у него вон тоже хвост есть... Вон как машет! Ой, летучая девочка, а скажи еще, почему у кота есть хвост, а у меня нет?

- Хм, ну кто же знает почему... А! Наверно, потому, что он ходит на четырёх лапах и они у него заняты? - ответила Кики, замерев в воздухе.

- Яа, ну хватит уже. Давай-ка возвращайся в дом, спать пора. - Сестрёнка потянула Яа за руку.

- Ну, пока! - Кики, смеясь, перевела взгляд на луну и одним махом взлетела ещё выше. - Мне ещё нужно доставить рукопожатие адресату!

Кики протянула правую руку к сияющему в тёмном небе тонкому месяцу.

- Госпожа Луна, давайте пожмём друг другу руки! - прокричала она, поднимаясь всё выше и выше. Когда Кики поднялась так высоко, что стало холодно, она описала правой рукой два широких круга - Ну вот я и доставила рукопожатие Яа! - сказала она и начала медленно снижаться.

- Послушай, Кики, - прозвучал за её спиной серьёзный голос Дзидзи. - Разве хорошо обманывать такого маленького мальчика? Ты ведь на самом деле не можешь ничего отвезти луне...

- Но разве это обман?

- Но ты же не можешь долететь до луны!

- Я, может, и не могу, но мой привет долетит...

- Но руку ей пожать ты всё-таки не можешь, ведь так?

- Говори что хочешь, назови это обманом, но, по-моему, я его подбодрила и утешила. - Видя, что Дзидзи хочет ещё что-то сказать, Кики добавила: - Всё, полетели домой, к Соно!

- Ой, Кики, а скажи, почему ночью становится так темно, ну почему?

- Вот ещё, тоже мне нашёлся кот-подражала! Ну конечно потому, что ночью небо закрывает глаза!

- Хм, небо... А разве у него есть глаза? - Дзидзи, прищурившись, посмотрел на небо.

Кики тоже посмотрела в небо и невольно кашлянула: ей показалось, что тонкий серпик месяца вдруг на мгновение закрылся, как глаз, словно подмигивая ей.

Дверь открыла Соно.

- Ну и ну, ну и ну, Кики, ты ли это! - воскликнула она, покачивая круглыми боками. Но тут же понизила голос и зашептала: - Кики, ты и в самом деле вернулась!.. В самом деле!..

- Да. Я решила доставить в город Корико себя, - кивнула Кики.

- Ох, как же я рада-то! - Соно взяла Кики за руку. - Ну же, заходи, проходи!

Внутри царил знакомый запах хлеба.

- А, с возвращением! Мы по тебе скучали! - поприветствовал Кики муж Соно, он как раз месил на столе тесто для утреннего хлеба. На тарелке лежали любимые булочки Кики: с фасолью и с лимоном.

- Как чувствует себя малышка? - спросила Кики.

- Да вот как раз недавно уснула. Так что можем спокойно посидеть. - Соно показала на второй этаж. - Вот только она уже не малышка. Вдруг взяла и выучилась ходить. Теперь проказничает напропалую, глаз с неё спустить нельзя... - Соно болтала без умолку, но вдруг уставилась на Кики: - Кики, что с тобой стряслось? На щеке грязь, и... Ой, и листья в волосах... Ох, беда, у Дзидзи-то вроде как хвост сломан? Загнут, как рыболовный крючок!

- Ой, и правда... Соно, у вас не найдётся пластыря? У меня вон, смотрите. - Кики приподняла подол юбки.

- Ох, да у тебя кровь!

- Это мне прилетело из рогатки от егозы...

- Егозы? - Соно всполошённо посмотрела вверх.

- Не беспокойтесь, не от этой егозы! - невольно рассмеялась Кики.

Соно беспокойно потёрла грудь и достала с полки аптечку.

- Твою ссадину мы сейчас промоем, мазью намажем, и всё будет в порядке, а вот что делать с хвостом Дзидзи - ума не приложу. Не утюгом же его выглаживать... А, знаю, надо его под пресс положить - глядишь, поможет. Положим хвост Дзидзи на одну ночку под мужнину подушку, она тяжёлая. - Соно проворно откинула крышку аптечки.

Дзидзи жалобно покосился на свой хвост.

- Ох и беспокойное у вас вышло возвращение. Впрочем, Кики, это очень на тебя похоже.

- Пожалуй. Кажется, этот второй мой год будет довольно хлопотным, - развела руками Кики.