Кики и новое колдовство

Глава 6. Кики перевозит фотографию малыша.

Кики сунула руку в карман, достала из него листик с дерева, разгладила и вложила между страниц блокнота.

- Этот малыш мне и сегодня листок подарил. Сколько их тут уже? - Кики полистала блокнот. Там были и совсем побуревшие листики, и влажные, с прозеленью, множество листьев самой разнообразной формы. Каждое утро, когда Кики отправлялась в парк на пробежку, малыш в детской коляске, стоявшей неподалёку от входа в парк, подзывал её: "Оть! Оть!" - и давал ей листок. У Кики рука не поднималась их выбрасывать, так что она складывала листья между страниц блокнота и засушивала там. Так продолжалось уже много дней.

- Кики, ты куда это бегаешь каждый день, ты что, уже начала готовиться к новогоднему марафону? - окликнула ее булочница Соно, когда Кики выходила из дома.

- Ха-ха-ха! Вы меня раскусили! Я ведь в прошлом году не смогла пробежать, в этом хочу хотя бы в десятку войти.

На самом деле Кики каждое утро отправлялась на пробежку не только потому, что ей хотелось победить в марафоне. Когда она летала ненадолго в родной город, она сказала своей маме, Кокири: "По-моему, ведьмам не следует всё время летать по воздуху, иногда стоит и пешком пройтись", - и она продолжала придерживаться этой мысли.

И всё-таки Кики было как-то странно бежать по улице вот так, без помела, без Дзидзи под боком - словно чего-то недоставало.

Кики вбежала в парк и услышала чей-то голос:

- Ну, здравствуй! Ты, как всегда, бодра и весела!

Кики невольно притормозила. Окликнувший оказался бородатым старичком, которого она встречала здесь каждое утро. Он стоял, крепко опершись обеими руками на трость, увенчанную резным набалдашником в виде собачьей головы с длинными ушами.

- Ой, здравствуйте!

- Скажи-ка мне, девочка, а ведь ты и по небу летать обучена?

- Ну да...

- Я вот сейчас тебя увидел и подумал... Те, кто умеет летать по небу, что с ними происходит в старости, когда тело становится неловким и непослушным? Может, они теряют способность подниматься в воздух или могут летать только совсем низко, над самой землёй? Но уж едва ли им требуется подпорка, как мне, даже когда с годами они совсем одряхлеют... - Старик тяжело налёг всем телом на трость и внимательно посмотрел на Кики.

- Ой... - озадаченно выдохнула Кики.

До сих пор она ещё ни разу не думала о том, что будет, когда она состарится. А ведь в самом деле, в сказках ведьмы почти всегда старухи... Но сама Кики до сих пор ни разу не встречала ведьм преклонного возраста. Кокири была ещё молода, а мама Кокири, та самая бабушка Кики, которая умела готовить еду в дорогу так, что она не портилась, покинула этот мир ещё до рождения Кики.

"Твоя бабушка умерла рано, но она была очень жизнерадостной. И смеялась во весь голос... Она не отказывала ни в какой просьбе, всегда говорила: "Хорошо-хорошо, всё будет". Ещё за три дня до смерти она летала, куда хотела, и часто заводила беседы с теми, кто был гораздо старше её..." - так рассказала однажды Кокири.

- У меня теперь одна опора - этот пёсик-трость. Вот уж не думал, что когда-нибудь буду так признателен простой палке. Ох, я же тебе, наверно, помешал? Беги, увидимся завтра. - Старик чуть приподнял шляпу, собравшись с силами, переставил палку на шажок вперёд, а затем, покачнувшись, переступил вслед за ней и сам. Кики, как зачарованная, смотрела в его сгорбленную спину.

"Ничего-то я не знаю..."

Бабушка Кики, которая всегда смеялась в полный голос, - что она думала о своей ведьминской судьбе? Она была добра к людям, но её саму всегда воспринимали не так, как других, ведь она была иной, она была ведьмой... Задумывалась ли она об этом хоть иногда?

Кики, пытаясь избавиться от внезапно нахлынувших мыслей, снова пустилась бежать.

- Оть! Оть! - Малыш в коляске издалека заметил Кики и, как обычно, призывно поднял руку с зажатым в ней листком.

- Ой, спасибо! - Кики подбежала к нему. И тут женщина, которая стояла чуть поодаль и распечатывала пухлый бумажный свёрток, подняла голову.

- О, спасибо за покупку! Этот малыш распродаёт свои газеты куда как лучше, чем я. Даже досадно... - Женщина широко раскрыла рот и хрипловато расхохоталась.

- Газеты?

- Ну да, по крайней мере, он так думает. Это он мне подражает. Ему всего год с небольшим, а уже пытается работать, с мамы пример берёт. Может, он гений? А-ха-ха! Ты, кажется, сегодня немного раньше обычного прибежала?

- Ну, может быть... А вы меня знаете?

- А как же! Ты же его любимая покупательница. Ну и к тому же всем известная ведьма. Я каждый день продаю газеты рядом со входом в парк. С коляской там стоять не слишком удобно, так что я оставляю малыша здесь. Но я всё время за ним присматриваю.

- Понятно. А я-то всё думала, где же его мама... Я всегда беру у него все листья.

- Ах вот оно что... Значит, и у него есть постоянные покупатели. Кстати, ведьмочка, а что это ты тут бегаешь каждый день? Тренируешься, для здоровья?

- Отчасти для этого, а ещё потому, что так можно познакомиться с самыми разными людьми.

- Любишь знакомиться?

- Да, люблю.

- Хм, понятно... Встречать новых людей все любят. А бывают люди, которые в самом деле, ну просто очень-очень любят быть в полном и совершенном одиночестве? Как ты думаешь?

- Разве так бывает? Это не человек будет, а камень какой-то.

- Ой, ведьмочка, а ты умеешь превращать вещи в камень? Может, ты заколдуешь моего, как он вернётся, чтоб он - хоп! - и стал каменным? А то иначе он опять куда-нибудь исчезнет.

- Вашего кого?

- Да муженька моего. Ой, беда, мне же нужно газеты продавать! А я так заболталась, что утренний выпуск газеты того гляди вечерним станет! - И, сказав напоследок малышу "будь хорошим мальчиком", женщина схватила в охапку свою пачку и побежала ко входу в парк. На бегу она крикнула: - Я к тебе попозже загляну посоветоваться! Ты же возле "Камень-ножницы-буханка" живёшь? Я знаю, где это!

- Да, но я не умею никого превращать в камень! - поспешила разуверить её Кики.

Женщина только кивнула, обернувшись на бегу, выскочила из парка, остановилась и начала выкрикивать бодрым голосом:

- Новости! Новости!

Разные разности!

Сейчас не прочтёшь

- Жалеть будешь до старости!

После полудня газетчица, толкая перед собой коляску, пришла к Кики.

- Здравствуй, ведьмочка... Вот, я пришла, как и обещала.

- Меня зовут Кики. А это кот Дзидзи, мой товарищ, - проговорила Кики, предлагая посетительнице стул. Женщина лёгким кивком поздоровалась с Дзидзи, тот вместо ответа потянулся передними лапами и задрал хвост. Малыш достал опавший листок и с криком: "Оть!" - бросил его Дзидзи.

- Ой, как мило с твоей стороны. Кстати, малыша зовут Саа. А я - газетчица Маа. А моего пропавшего мужа зовут Ганта.

- Пропавшего? - изумлённо переспросила Кики.

- Ну, сам-то он едва ли так думает, но как по мне, так он пропал. Смотри вот, что он мне прислал. - Женщина достала из висевшей у неё на плече сумки три открытки и отдала их Саа со словами: "Передай девочке".

- Оть, оть, оть! - Саа привычным жестом по одной отдал открытки Кики.

- Видишь ли, мой муж по профессии первооткрыватель. Он очень усердно работает, но... до сих пор только и открыл что комету-зигзаг. Слышала о такой? Про неё писали в газетах. Говорят, комета, которая движется зигзагами, - довольно редкое явление. В тот раз от него двадцать три дня не было ни слуху ни духу. Сидел на верхушке высоченного дерева где-то в горах и смотрел на звёзды, он часто такое делает. Он писал о своих наблюдениях в газету, это его работа, и его записки нравились людям, газеты с его историями прекрасно расходились. А вот теперь он отправился на поиски сладкопевца, это зверь такой. Вот уже с год, как он, муж мой, где-то пропадает... Ты слышала, в дальних странах есть такой зверь - ленивец? Ну так вот сладкопевцы им вроде как сродни. Они тоже висят на деревьях, да так неподвижно, что и не поймёшь, живые ли они или нет, только сладкопевцы ещё и петь умеют. Говорят, даже хором поют. Правда, всё это только по слухам, на деле их никто толком и не слышал. Вот Ганта и загорелся! Сказал, мол, хочет найти, где они живут, и записать их песни на плёнку. По слухам, водятся эти звери на маленьком островке в архипелаге Созвездие, далеко к югу от бухты Корико, он уплыл туда на их поиски и с тех пор не возвращается. А в архипелаге Созвездие больше сотни крохотных островков, что там сыщешь? Неужели миру и людям так важно, чтобы эти звери нашлись? Я, конечно, не знаю... Но для Ганты это стало смыслом жизни. Нет, пожалуйста, я совсем не против. Но Саа всё растёт и растёт, а от отца только и видел что три открытки, ну как так?.. Я хочу, чтобы Ганта хотя бы на фотографии увидел, какой Саа стал.

- А, так, значит, самого Ганту мне везти не нужно?

- Нет, это слишком тяжело, он же твердокаменный, - слегка скривилась Маа. Она покопалась в сумке и достала из неё фотографию. - Вот, это он.

"Томбо!" - чуть не вскрикнула Кики, но прикусила язык. Человек на фотографии был как две капли воды похож на Томбо. Круглые очки, а за стёклами - маленькие, но наблюдательные глаза, высокий выпуклый лоб, острый подбородок, и в довершение всего мужчина был таким же худощавым.

Кики ещё раз взглянула на открытки у себя в руках:

- А как эти открытки к вам попали?

- Он просит моряков с проходящих мимо кораблей, чтобы они бросили их в почтовый ящик в любом порту. - Маа тяжело вздохнула и взяла на руки сидевшего в коляске Саа.

На одной открытке было написано "Мы тут" и нарисованы пять длинноруких животных, висящих на ветке дерева. На второй были нарисованы два больших, во всю открытку, круга, а в серёдке - что-то вроде треугольного флажка. И на последней открытке, горизонтальной, выстроились в ряд ноты, а под ними было написано "Вот! Вот!".

- И больше никаких зацепок нет? - Кики посмотрела на Маа.

- Никаких.

- Но так же не узнать, где он, - досадливо нахмурилась Кики.

- Что, никак? Я-то думала, есть какая-то надежда, ты же всё-таки ведьма...

- Простите, но это выше моих сил...

- Да нет, что ты, ничего страшного, - легко отмахнулась Маа.

Кики немножко приободрилась, взяла открытки и по одной передала их Саа, приговаривая:

- Оть-оть, это от твоего папы.

Саа весело загулил в ответ, взял открытки и вдруг, показав на картинку со зверями, воскликнул:

- Гав-гав!

- Ой, он сказал "гав-гав"! Чётко и ясно, он заговорил! - На глазах Маа вдруг выступили слёзы. - Пожалуйста, Кики, отвези ему фотографию. Прошу тебя! - обратилась Маа к Кики, и лицо ее было серьёзным. Саа тоже не отрываясь смотрел на ведьмочку.

- Ох... Но ведь я только и умею, что летать. Я же не ясновидящая, не знаю, как и подступиться... - потерянно заговорила было Кики, но тут её осенила мысль. - Скажите, а вы согласитесь немного подождать?

Кики вдруг загорелась желанием найти Ганту. Отчасти дело было в том, что она хотела отдать ему фотографию Саа, ведь он такой славный! Но ещё больше её заинтриговала надпись на открытке: "Мы тут". За этой короткой надписью крылось что-то настолько важное, что Ганта бросил своих любимых Саа и Маа, лишь бы на это посмотреть. Кики подумала, что она тоже должна непременно это увидеть, если только сможет. К тому же ей пришло в голову, что раз Ганта так похож на Томбо, то, может, стоит посоветоваться с Томбо и тот сможет что-то подсказать?

- Я уже целый год прождала, мне совсем несложно подождать ещё немного, - ответила Маа. Она оставила Кики три открытки Ганты и его фотографию, а заодно и свою фотографию с Саа и ушла домой.

Стоило Маа уйти, как Дзидзи в один прыжок оказался возле Кики.

- Скажи, а первооткрыватель - это что такое?

- Так ты же слышал, о чём мы говорили. Это человек, который разыскивает всяческие редкости.

- Какие ещё редкости?

- Ну, тех же сладкопевцев.

- Хм... Ну а сами сладкопевцы, они же наверняка не считают себя какой-то там редкостью?

- Думаю, нет. Это люди за них так решили.

- Можно подумать, их кто-то просил...

- Но ведь это поющие звери! Они и хором поют!

- Петь и я умею! А-ха-ха-ха! Фыр-фыр-фыр! Я - поющий ко-о-от! Слу-шай-те ме-ня-а-а! - Дзидзи гордо выпятил грудь.

- Это что, песня? - рассмеялась Кики. Но тут же взяла себя в руки и строго обратилась к Дзидзи: - Ты в последнее время только и делаешь, что морочишь мне голову.

- Неправда. Я просто стал вдумчивее ко всему относиться. А кстати... Кики, ты ведь тоже редкость! Я тебя открыл! Ты же ведьма, летающая девочка! Та-дам!

- Ой! - Кики от неожиданности даже дар речи потеряла.

Над матовым стеклом, вставленным в дверь, было чёткими раздельными буквами написано "Авиаклуб". Кики робко приоткрыла её, до условленного с Томбо времени - три часа - оставалось ещё пять минут. Она просунула голову в приоткрытую дверь.

- Здравствуйте...

- Привет! - Из тёмного угла ярко блеснули очки Томбо. - Говоришь, остров будешь искать? Я тут собрал подробные карты.

Кики достала из кармана три открытки и фотографию Ганты и разложила их на столе. Томбо подошёл посмотреть.

- Ух ты, это он, первооткрыватель? Здоровско! - восхитился Томбо, разглядывая фотографию.

- Ты его раньше нигде не видел? - стараясь оставаться серьёзной, спросила Кики, глядя на Томбо.

- Нет, а что?

- Так он же на тебя похож как две капли воды!

- Разве? - Томбо поспешил взглянуть на фотографию ещё разок. - Надо же, я похож на первооткрывателя! Есть чем гордиться!

- Ты слышал про сладкопевцев? Это такие звери.

- Да, немножко слышал. Редкие животные, живут на каком-то острове, ещё они вроде хором поют... А, так это они на открытке?

- Этот первооткрыватель отправился на их поиски.

- Правда? Вот здорово!

- Ты уверен, что это так уж здорово? У него очень славный малыш, который совершенно не видит своего отца. По мне, так ребёнок гораздо важнее каких-то там редких зверей. Вот поэтому меня и попросили отвезти ему эту фотографию... Но всё, что я знаю, - это то, что остров находится в архипелаге Созвездие где-то далеко-далеко к югу от бухты Корико... И больше ровным счётом ничего. Из подсказок - только эти открытки. Я подумала, раз ты на него похож, может, у тебя возникнут какие-то догадки...

Томбо взял открытки в руки и стал разглядывать их одну за другой, снова и снова.

- Так, погоди-ка, - вдруг сказал он и принялся перелистывать страницы огромного атласа. - Ну ничего себе! Сколько ж островов в этом архипелаге Созвездие! И он умудрился что-то там найти? Во даёт! Так, я тут подумал...

- О чём?

- Может быть, вот эти два круга на открытке - это остров такой формы? Этот архипелаг образован коралловыми рифами, так что там вполне может оказаться остров с такими очертаниями. Смотри, тут и полумесяц есть, и совсем круглый остров. Наверно, это остров в форме кольца, а внутри море...

- Да? Так это же замечательно! - обрадовалась Кики.

- Нет, радоваться ещё рано. Тут ведь невероятно много островов. И несмотря на это, он нашёл, что искал, вот это да! Вот бы мне тоже так! Разыскать что-то, чего никто не видел, стать самым первым! Аж мурашки по коже! Приключения - это так замечательно!

- Думаешь? Разве быть первым - это так уж замечательно? - Кики, сама не зная почему, начала сердиться на Томбо, который вперился в фотографию Ганты и перестал замечать что-либо вокруг.

Томбо только и думает о том, чтобы чему-то научиться, или что-то найти, или суметь что-то, чего остальные люди не умеют... Его ничего, кроме себя самого, не волнует. Ему и в голову не приходит подумать, каково малышу и Маа! Ган-та хорош, и Томбо не лучше! Все эти мужчины такие легкомысленные!

Кики вдруг вспомнила вчерашние слова Дзидзи.

- Томбо, а ты не думал о том, что сами сладкопевцы себя редкостью не считают? Это же люди подняли из-за них шум.

- А?! - Томбо воззрился на неё с таким ошалелым видом, будто его стукнули.

- В общем, я завтра лечу. - Кики поднялась со стула.

- Думаешь, ты сможешь его найти? Кики, это глупо. У тебя же даже догадок нет!

- Но я пообещала и от заказа отказываться не хочу. Надо лететь, а там посмотрим. Если не найду - вернусь.

- Везёт тебе, Кики, что ты можешь взять и полететь! Поделись со мной своей магией! - рассмеялся Томбо, глядя на Кики.

Кики только сжала губы и подумала: "Ничего он не понимает..." Она попрощалась, открыла дверь и ушла.

На следующий день Кики, чуть только рассвело, отправилась в путь. Давненько она не летала над морем... Стоило вылететь из бухты Корико, как ветер внезапно переменился. Кики умело поймала его и стремглав помчалась вперёд. Теперь, когда она летела высоко над волнами, её злость и досада на Томбо понемногу развеялись, словно Кики летела, оставляя их позади. Как же всё-таки прекрасно уметь летать! Кики полетела ещё быстрее.

- Прекрати, куда ты так торопишься? Вот упаду в море, и больше ты меня не увидишь! - отчаянно прокричал Дзидзи, борясь с бьющим в лицо ветром.

- Нам нужно добраться до места к вечеру! Нельзя оставаться в воздухе, когда стемнеет, мы летим наперегонки с солнцем! - ответила Кики и пересадила Дзидзи вперёд, перед собой.

Красное закатное небо стало постепенно темнеть, когда вдали, на самом горизонте, показалось множество островков. Вокруг островков шумели и волновались, словно живые, белые волны. Кики начала понемногу снижаться.

Ну надо же, сколько их здесь! Бесчисленное множество островов виднелось повсюду, словно какая-то великанская рука сгребла с неба горсть звёзд и рассыпала их по морю. Как и говорил Томбо, острова здесь были самых разных и самых причудливых форм. Здесь были те, что сцеплялись друг с другом вроде цепи, были серпы и полукруги, были острова, которые извивались, как змеи, ну и конечно, круглые острова здесь тоже были.

- И в этой мешанине нужно отыскать Ганту? Да это же совершенно невозможно! - воскликнула Кики с отчаянием в голосе. - Остров с двумя кругами... Так, у меня же картинка есть! - Кики достала из кармана открытки и поднесла поближе к глазам ту, на которой были два круга и треугольный флажок. - Что эти два круга могут обозначать, ну в самом деле? Вот это, внутри, это в самом деле море, как думал Томбо? Или это остров? - Сердце Кики отчаянно стучало. Теперь она горько пожалела о том, что не выслушала Томбо как следует.

"Ну как я могла разозлиться на ровном месте и пропустить всё самое важное..."

Тем временем небо понемногу становилось всё темнее. Если Кики не найдёт Ганту, ей придётся провести бессонную ночь на каком-нибудь из островков. Вокруг, куда ни глянь, не было намёка не то что на ночлег, но даже просто на то, что где-то здесь живут люди.

Сердце Кики стучало всё быстрее и сильнее. Ведьмочка, напряжённо глядя по сторонам, продолжала лететь вперёд.

- Остров с двумя кругами. Остров с двумя кругами, - безостановочно твердила она в такт отчаянно бьющемуся сердцу, и эти слова гулкими ударами отдавались в её голове.

"Ну что ему мешало нарисовать что-нибудь более внятное?!" - злилась она на Ганту.

- Всё в порядке? - спросил Кики цепляющийся за неё Дзидзи.

- Всё в порядке! - сварливо буркнула в ответ ведьмочка.

Ветер стал совсем холодным. На небе осталась лишь тонюсенькая светлая полоска, теперь оно было тёмным и неотличимым от моря. И вдруг - сверк! - словно где-то промелькнул огонёк.

- Звезда? - Кики подняла голову. Но проблеск света явно был не вверху, а внизу. Кики напрягла зрение что было сил, но больше вокруг не было ни огонька, лишь тёмное море и еще более тёмные пятна островов на нём.

- Показалось... - пробормотала Кики, и голос её дрогнул. Кики украдкой, чтобы Дзидзи не заметил, вытерла глаза рукавом.

И тут внизу опять блеснул огонёк! Сверк-сверк - в этот раз он мигнул два раза.

- А-а, там свет! - закричала Кики. И начала спускаться так резко, что едва не встала на голову.

Остров, как и предполагал Томбо, оказался в форме кольца. В круге плескалась морская вода, а в самом центре что-то колыхалось. Приблизившись, Кики увидела треугольный флаг, точь-в-точь как нарисованный на открытке. Видимо, это был некий ориентир, он стоял, привязанный к буйку, и мотался из стороны в сторону. Флаг, развеваемый ветром, громко хлопал.

- Здесь! Это здесь!

Кики чуть не пролетела мимо, но тут же поспешно вернулась и приземлилась на песчаный пляж. Остров был покрыт густым лесом, и в просветах между деревьями, теперь уже совершенно явственно, мерцал огонёк.

Кики, крепко прижимая Дзидзи к груди, пошла вперёд, пробираясь сквозь деревья и кусты. Она увидела подвешенный между двумя деревьями гамак, в котором сидел человек. Рядом виднелась огороженная плетнём хижина, через просветы просачивался слабенький свет. Услышав шаги Кики, человек обернулся. А увидев её, так изумился, что перевернулся в воздухе вместе с гамаком, а потом шмякнулся вниз.

- Здравствуйте, вы Ганта? - спросила Кики, подойдя поближе. Она достала из кармана фотографию Саа и показала её. - Вам посылка. Я из Корико, ведьмина служба доставки.

- О-о... Ого! О-о... - Ганта подбежал к свету и впился глазами в фотографию. - Ну надо же, как странно! Просто чудо какое-то! Саа уже совсем большой стал!

"Если тут кто и странный, так это вы..." - подумала про себя Кики.

Ганта ещё некоторое время смотрел на фотографию, кивая и бормоча что-то невнятное, а потом вдруг резко обернулся к Кики:

- Но как ты узнала, что я здесь? А! А-а! Ну да, ты же ведьма! У тебя, наверно, есть такой хрустальный шар, в котором весь мир видно?

- Фрр! - Кики только поджала губы. "Опять „ведьма"! Был бы у меня такой шар, мне было бы гораздо проще жить! А так все думают, что у меня есть магия, и идут с просьбами, а я не умею отказывать..."

- Я нашла вас по этим открыткам. Это было всё равно что ребус разгадывать... Но когда стемнело, мне повезло, я заметила тут свет. - Кики хотела было пожаловаться, но подавила этот порыв. - И всё-таки вам стоило бы написать чуть подробнее...

- Ты уж прости, я б и рад был написать, но я и сам толком не знаю, где я. Я столько раз пересаживался с корабля на корабль... Мне понадобилось много времени, чтобы сюда добраться... Но всё-таки и тут изредка проходят корабли. Вот с ними я и отправлял открытки.

Ганта взъерошил и без того взлохмаченные волосы. Его лицо загорело на солнце и обросло клочковатой бородой, и всё же глаза, поблёскивающие за стёклами очков, были точь-в-точь как у Томбо. Это был взгляд человека, безоглядно чем-то увлечённого.

- Мне пора возвращаться. Я не думала, что это затянется до ночи. - Кики развернулась, собираясь уходить.

- Как, ты уже уходишь? Может, до завтра подождёшь? Только до завтра! Здесь великолепные рассветы! - порывисто проговорил Ганта.

- Но... - начала было Кики и вдруг застыла на месте.

"Ой, точно, я же хотела посмотреть, из-за чего Ганта позабыл обо всём на свете..."

- А можно? - немного смущённо спросила она в конце концов.

- Ну конечно можно! Разумеется! - И Ганта расправил для Кики гамак.

- Просыпайся, ведьмочка, - раздался приглушённый голос Ганты. Кики открыла глаза. - Раскрой-ка глазки пошире и посмотри во-о-он туда, на ветки того дерева.

Кики повернулась туда, куда ей было сказано, и увидела, что с ветвей дерева свисают, уцепившись одной рукой, маленькие тёмные фигурки. Их было около полусотни.

- Ой, это что, сладкопевцы? - спросила Кики. Ганта молча кивнул.

Сладкопевцы висели не шевелясь, словно сами были продолжением веток. Вокруг стояла удивительная тишина.

Небо начало понемногу менять цвет, и тут послышались низкие голоса, которые будто стелились по земле.

- Мо-о-мо-мо тутуту-у... Мо-о-мо-мо тутуту-у...

Поначалу голоса звучали не в лад, но постепенно подстроились друг к другу, и теперь хор звенел так, словно сладкопевцы пели некую молитву.

Спустя немного времени небо совсем посветлело, и голоса внезапно стихли. И тут же, словно заступая им на смену, раздалось пение птиц и шум волн. Сладкопевцы продолжали висеть на ветвях без движения.

- Ты знаешь про голос космоса? Говорят, его можно услышать только в ту короткую минуту, что отделяет ночь от утра, - обратился Ганта к Кики.

- Да, слышала когда-то.

- Как, ты его слышала? Хорошо же быть ведьмой...

- Да нет, я всего-навсего слышала, что такое бывает, - пояснила Кики, но про себя подумала, что слова "хорошо же быть ведьмой" прозвучали совсем так, как если бы их сказал Томбо.

- Значит, его всё-таки не слышно... А вот сладкопевцы его вроде как слышат.

- Правда?

- У меня создалось такое впечатление. Ты же сама только что слышала, тебе не кажется, что они поют: "Мы тут, мы тут"?

- А ведь и в самом деле...

- Мне кажется, что сладкопевцы поют от имени всех живых существ на земле, шлют ответный привет, который несётся через весь мир, в невероятную даль. Может, конечно, у меня слишком богатое воображение... Но я почему-то уверен, что так оно и есть. Поэтому я и хочу, чтобы эту песню услышали и Маа, и Саа, и вообще как можно больше людей. - Глаза Ганты повлажнели. Кики и сама чувствовала, что поющие голоса до сих пор эхом отдаются в её душе. Эти звуки она не забудет никогда.

"Так вот что значило "мы тут", написанное на открытке..."

- Я останусь здесь ещё ненадолго, сделаю запись, а потом собираюсь вернуться домой. Конечно, мне ещё предстоит поймать проходящий мимо корабль, так что, когда именно я вернусь, я пока сам не знаю. Но где-то раз в десяток дней хоть один корабль мимо да проходит, так что вернуться будет несложно. Вчера вечером я написал Маа открытку, ты не могла бы её доставить?

Ганта вложил в протянутую руку Кики открытку: "Вот". Кики невольно рассмеялась: взгляд Ганты и этот его жест были точь-в-точь как у Саа.

Кики взлетела вверх, озарённая рассветными лучами, и полетела в сторону Корико. Дзидзи, державшийся за её спину, обратился к ней:

- Помнишь, Томбо попросил тебя поделиться с ним своей магией? Тебе не кажется, что ты и так уже это делаешь? Ведь эта твоя служба доставки - это как раз такая работа и есть. По крайней мере, я так думаю.

- Да, но и другие люди со мной чем только не делятся! Эта песня, которую мы услышали сегодня утром, - чудесный отдарок, ты так не считаешь? - обернулась Кики к Дзидзи.