Клуб "Твайлайт". Часть 1

Глава 10

Посёлок Лесенки, июль 2017 года

Дневной зной спадал неохотно. Марина должна была ещё работать в эти непоздние для пляжного сезона часы, но Вазген опять её отпустил. Она предупредила его, что увольняется, даже солгала, что нашла другую работу. Автостопщицы из профилактория дали ей адрес недорогой базы-хостела у Лазаревского — она сами собирались туда после выходных. В районе открывался новый спортивный центр, требовался персонал на продажу и аренду спортоборудования, объяснили девушки. Если в центр устроиться не получится, то квасом торговать уж точно куда-нибудь возьмут, решила Марина.

Чтобы успокоиться, она пошла на пляж. Немного грустно было покидать Каталку. За два месяца Марина успела полюбить атмосферу и энергетику этого странного места. Медуза Валюшка была в чём-то права: общество сёрферов, дайверов и массажистов оказалось довольно приятным. В последнее время в Лесенки зачастили музыканты разных направлений. Недалеко от выезда достраивают ночной мьюзик-бар, один из тех, где можно поесть и послушать живую музыку малоизвестных, но приглянувшихся владельцам групп. Боря говорил, на концерте в честь открытия бара у Каталки будут петь «Большие Надежды». Будь у Марины была на примете хорошая работа, она о бывшем коллективе и не вспомнила бы, а так время от времени лезла в голову мысль позвонить Мише. Нет, нет, у них новая солистка и, кажется, вообще всё хорошо.

На Каталке этим вечером тоже готовился какой-то концерт. Публика, впрочем, вяло перетекала из одного конца пляжа на другой, и лишь малая её часть оседала у облупленной сцены под каменной стеной, обрывающей променадную часть набережной. Марина пошла на свист микрофона и приглушённое «раз-раз», присела на отполированную песком скамейку. Падающее в море солнце окрасило сцену в розовый, музыканты счастливо щурились под его лучами, обещающими ветер. Их было трое, одетых в яркие этнические костюмы молодых людей: двое девушек и мальчик. Они сидели на тонком с восточными «огурцами» ковре, уже присыпанном по краям вездесущим песком. «Вечер индийской музыки» гласила надпись на ролл-стенде. Марина пересела поближе, чтобы рассмотреть инструменты. Мальчик среагировал на движение — поднял голову и ярко, открыто ей улыбнулся. Марина смутилась, изобразила ответную улыбку, спряталась за плотного мужчину, сидевшего впереди.

Одна из девушек достала из футляра флейту, другая сняла крышку с лакированного ящика. В ящике был инструмент, похожий на цимбалы с белыми и жёлтыми струнами, девушка принялась настраивать его металлическим ключом. (Сантур, с трудом вспомнила Марина — в музыкальном училище они изучали народные инструменты в пятом классе). Юноша-музыкант склонился над двумя бочонкообразными барабанами, установленными на матерчатых подушках «бубликах», вооружился изящным молоточком и обстукал деревянные брусочки вокруг корпуса. Потом плавным движением ладони, показавшимся Марине совершенно неуловимым, извлек из барабана томный звук.

— Как по моему пузу вдарил, — громко прокомментировал сидящий впереди Марины мужчина, явно поддатый. — Чё, это и вся музыка? Ща узнаем… Эй, слышь, паря, чё у вас там за шарманка?

Девушка с сантуром вскинула глаза, но мальчик, обернувшись, одобряюще ей кивнул. Он принялся неторопливо рассказывать историю индийских инструментов и появления нот, но Марина слушала его невнимательно — в её ушах всё ещё звучал звук, извлечённый юношей из табл. Звук беспокоил её — он достиг грудной клетки, отразился в солнечном сплетении, она всё ещё слышала его спустя несколько минут, внутри себя. Ей захотелось встать и уйти, но парень на сцене уже закончил свой рассказ. Музыканты вернулись к настройке инструментов. Мужчина впереди громко выражал своё недовольство затянувшимся вступлением, на скамейках рассаживались слушатели. Наконец, таблист потянулся к микрофону:

— К сожалению, наше пребывание в этом гостеприимном месте заканчивается…В сегодняшнем нашем маленьком, прощальном, совершенно спонтанном концерте мы представим вашему вниманию одно произведение индийской классической музыки. В отличие от западной, индийская классическая музыка развивалась немного по другому пути. Она…

К сцене подошла группа подростков-волейболистов, шумная компания, ещё возбуждённая недавним соревнованием. Подростки принялись усаживаться, перепрыгивая с места на место и громко комментируя увиденное на сцене. Музыкант замолк, задумчиво поглядывая на беспокойных зрителей.

— Мы исполним рагу, — продолжил юноша, дождавшись, когда подростки немного угомонились. — Рага — музыкальное произведение, выросшее из древних гимнов, мелодичная композиция, которая основывается на импровизации, но подчиняется определенным правилам. Слово «Рага» — производное от санскритского корня «Ранджа», что означает доставлять удовольствие, быть…

— То, что надо! — выкрикнул кто-то из подростков. — Доставьте нам сегодня удовольствие! Мне чур брюнетку!

Черноволосая девушка с флейтой лишь слегка повела тёмными восточными глазами. Из троих музыкантов она единственная напоминала индианку. Вторая девушка и голубоглазый мальчик посмотрели на волейболиста, словно врачи на пациента с интересным случаем болезни.

— А ну! Ребятня! — сидевший впереди Марины здоровяк вдруг встал во весь рост, грозно глядя через плечо. — Щас подойду и кому-то ухи надеру! Народ хочет послушать! Чё барагозите?

— Тагил! — неуверенно пискнул кто-то из подростков, но шумная компания как-то сразу утихомирилась.

Марина с благодарностью кивнула здоровяку. Тот дыхнул на неё пивными парами, пожаловался:

— Барагозят, понимаешь, — и обратился к таблисту, усаживаясь: — Давай, запускай шарманку.

Мальчик кивнул, улыбнувшись складочками век под прозрачными голубыми глазами, и вдруг запел, перебирая голосом ноты «са, дха, па, га, ре…». Сзади засвистели и заулюлюкали волейболисты.

— Во даёт! — выдохнул здоровяк.

Марина содрогнулась. Голос таблиста поднялся и упал с высоты, словно большая птица воспарила на волнах воздушного потока и спланировала вниз, почти коснувшись земли. Вступили таблы, и, будто соревнуясь с ними, выплетая сложную импровизацию, хрустальным ручьём зазвенел сантур. Флейта прозвучала порывами ветра, струящимися между горными пиками.

Следующие полчаса, пока исполнялась рага, были для Марины одновременно мукой и наслаждением. Наслаждением, потому что исполнение было идеальным, оно ублажало слух и насыщало, утоляя жажду прекрасного, баланса и гармонии; музыка повела Марину за собой, и в конце пути кто-то ждал её — кто-то очень терпеливый, сияющий счастьем от одного только предвкушения встречи. Страданием, потому что всё её сопротивляющееся существо пришло в резонанс с восходящими и нисходящими последовательностями нот. Музыкальная чувствительность, долгое время дававшая некоторое превосходство над «слабослышащими» людьми, на этот раз подвела: мелодия сдирала с Марины — как ветер сдирает с крыш опавшую, слежавшуюся листву — маскировку, слои защиты, возводимые годами. И предполагалось, что рано или поздно нужно будет встретиться с собой без самообмана, который уже давно стал частью её существования. Ей было страшно и неловко. Она внутренне сжалась и старалась не поддаваться чарам раги, сочинённой тысячи лет назад на её, Марины, личную муку.

Но всё когда-нибудь заканчивается. Темп раги ускорился до невероятности. Золотистые палочки летали над сантуром, пальцы таблиста выплетали сложные узоры над гулкой кожей барабанов. Последние аккорды почти застали Марину врасплох, она растерянно посмотрела на сцену — музыканты соединили ладони и слегка поклонились слушателям.

— Э-э-э-эх, — совершенно трезвым голосом сообщил мужчина впереди. — Столько живу, а всегда что-то новое узнаю.

Он встал и пошёл прочь, покачивая на ходу бритой головой.

— Спасибо. С вами был коллектив «Васанта», — голубоглазый мальчик опустил к губам микрофон на ножке. — Может, у кого-нибудь есть вопросы?

Он улыбался, глаза его светились. Марина продолжала сидеть. Юноша вдруг перевёл на неё взгляд и спросил в упор:

— Вопросы?

К сцене потянулись волейболисты. Они выглядели несколько смущёнными, но флейтистка и сантуристка принялись спокойно с ними болтать. Подростки хорохорились, девушки привычно-вежливо отвечали на вопросы, показывали инструменты.

Марина решилась. Голубоглазый мальчик, наклонив голову, смотрел, как она приближается. Марина хотела сформулировать какое-нибудь профессиональное замечание, но у неё вырвалось лишь:

— Как это получается…так?

Парень понимающе улыбнулся:

— Всё дело в эмоциях и Раса. Раса — это единение слушателя и мелодии, цель раги. Она пробуждает настроение. Важно всё — время суток, время года, погода… Это была сумеречная рага. Она освобождает от забот дня, даёт человеку возможность самоопределения, разрушает наихудшие страхи. Вы почувствовали?

Марина молчала, вглядываясь в лицо таблиста. Теперь она видела, что перед ней далеко не мальчик. Взгляд был светлым и открытым, но совсем не наивным. Вокруг глаз залегли мелкие морщинки. Таблист моргнул и сказал:

— Музыка не должна нести боль, она должна освобождать. Если сделать себя сильнее, чем память, никто и ничто не сможет вас победить.

Марина скованно улыбнулась:

— Наверное, я читаюсь как открытая книга.

— Нет. Просто я знаю своего слушателя. Легче всего музыка попадает в открытые раны. Те, у кого всё хорошо, проходят мимо. Те, кому нужны ответы, хватаются за любую возможность их найти. Знаете… иногда мы играем ради одного человека… как сегодня.

— А мне показалось, понравилось многим, — Марина пожала плечами.

— Это хорошо, — покладисто сказал таблист и откинулся назад, опершись на руки.

— Этому трудно научиться?

— Играть или понимать людей? — парень прищурился.

На набережной и внизу под променадом зажигались фонари. Кто-то позвал сверху:

— Аля! Аля!

Черноволосая флейтистка встала и направилась к лестнице.

— Играть, — сказала Марина. — И петь.

Свет фонарей слепил ей глаза. Над сценой на променаде кто-то стоял. Двое мужчин. Один, небрежно облокотившийся на парапет, развернулся к морю затылком. Лицо второго в отсвете фонарей было белым пятном. Флейтистка разговаривала под лестницей с администратором пляжа. Волейболисты разошлись, только самый задиристый, тот, что больше всех «барагозил», сидел на скамейке, уткнувшись в телефон и иногда поглядывая на сантуристку.

— Это как изучать иностранный язык, — объяснил таблист. — Можно считать себя учеником всю жизнь или вообразить знатоком…гуру уже через три месяца, когда слова составятся в предложения.

— Понятно, — Марина кивнула. — Как и где этому можно научиться?

— Саша! — позвала черноволосая Аля. — Они здесь. Те, из клуба.

Таблист повернул голову к девушке и удивленно вскинул брови:

— Я же вроде всё по телефону сказал.

— Да, но они приехали. Продюсер и второй… тоже продюсер, кажется.

— Ладно, сейчас подойду.

Саша достал из кармана сумки визитку. «Академия индийской музыки и танца», — прочитала Марина.

— Филиал Джайпурской академии, — объяснил таблист. — На обороте — мой телефон. Александр. Звоните, когда… когда. Жаль, что нас прервали. Мне было приятно играть для вас.

— Спасибо, — сказала Марина.

Аля и вторая девушка собирали вещи. Флейтистка немного устало улыбнулась Марине.

— Простите, — не выдержала Марина, — а сколько Саше лет?

Аля понимающе кивнула:

— Тридцать четыре. У него двое детей.

Марина пошла прочь, на ходу разглядывая визитку и коря себя за то, что имея новый телефон, не догадалась записать на него хоть небольшой отрывок раги. Кто-то схватил её за локоть. Она вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Миша, солист, гитарист и лидер «Больших Надежд». Парень не скрывал, что рад её видеть. Улыбался Миша, как раньше, до ушей. Край зуба слева был всё так же сколот. К своему удивлению, Марина тоже обрадовалась. Рассталась она с группой странно, но не плохо. Миша, кажется, всё-таки догадался, в чём была причина Марининого ухода, но в день их прощального разговора тему эту замолчал. Это было очень в его духе. Он всегда боялся открытых конфликтов.

— Марин, — радостно протянул Миша. — То-то я всё время о тебе думаю в последнее время. Так и знал, что встречу!

— Я тоже тебя вспоминала, — призналась Марина.

— Покрасилась?

— Ну почему же покрасилась? Это мой натуральный цвет, — она засмеялась, вспомнив старый советский фильм. — А ты всё такой же, лохматый.

— Куда двигаешься?

— Да на выход. Спать иду. Устала.

— Разведка донесла, ты где-то здесь работаешь.

— Работала. Увольняюсь. А мне птичка напела, ты с ребятами в Лесенках выступаешь.

— Выступали. Увольняемся, — в том же тоне, но с грустной иронией ответил Миша. — Не, кабак неплохой, камерный. Контракт был двухнедельный. Ждём теперь открытия мьюзик-бара. Пригласили на разогрев встать, а там как повезёт. В августе махнём на бард-фестиваль, потому как тут ловить нечего, что могли, то отработали, площадки — ж&па… Кстати, мы в Лесенках у одной бабки времянку снимаем, отпадное местечко, целый день винцо попиваем, купаемся. Заходи в гости. А ты где?

— В профилактории, за рощей, — Марина назвала этаж и номер комнаты, вспомнила о Борисе, но тут же мысленно махнула на массажиста рукой. — Заходи ты лучше. Вина не обещаю. Кофе сварю. Как там ваша новая солистка?

Миша откровенно поморщился:

— Заглядывай завтра в девять в «Ступеньки», услышишь. Последнее наше выступление.

— Завтра не могу, работаю день и вечер.

— Ничего не потеряешь, поверь. Ладно, пойду. Слух прошёл, в нашу скромную обитель самого владельца того крутого клуба из Мергелевска занесло, врут, небось.

— Я тоже слышала, даже вроде видела издалека — двое продюсеров, на набережной стояли, в костюмчиках такие, галстучках.

— Тогда побегу, — Миша озабоченно оглянулся.

— Миш, а что за клуб? — крикнула Марина ему в спину.

— Э, детка, — гитарист обернулся, продолжая идти спиной вперёд. — Крутое место! Мечта! Наши шансы равны нулю. Но кто не мечтает, тот не летает!

— Удачи!

Марина зашла в комнату и сразу поняла, что она теперь опять одна. Только телевизор на стене напоминал о том, что здесь недавно были гости. Она хотела позвонить Кардашеву, но передумала. Борис — большой мальчик. Теперь ещё и богатый в перспективе. Это всё не её дело — чужое, медузное. А телевизор — это хорошо.

Вадим всегда нервничал на ночном серпантине. Внизу, под трассой, расплывчатыми оранжевыми бусинами светились корабли. Ренат молчал, глядя в боковое окно. Ярник ждал, когда друга прорвёт. И того прорвало:

— Н-да-а-а… — задумчиво протянул Муратов. — Женщины мне отказывали, бывало. Но чтоб музыканты… такое со мной впервые. Как он там сказал, Вадя? Такая музыка в кабаках не исполняется?

Вадим дёрнул плечом, не сводя взгляда с дороги:

— У него это прозвучало не так грубо.

— Но смысл был именно таким: маленький, но гордый коллективчик не играет для жрущего и пьющего народа, привыкшего к низкопробным эстрадным номерам.

— Он не так сказал.

— Я всего лишь перевожу на понятный тебе и мне язык… В его устах это прозвучало как «не совсем светская музыка»… Ладно, забили. Готовим программу из ранее запланированного. Что там у нас? — Ренат достал телефон, пролистал заметки. — Русский рок-н-ролл, стиляги… Нет, ты видел, сколько у них там было зрителей? Человек двадцать. В чём смысл вообще? Играть для пляжников и так это дело полюбить, что отказаться от предложения самого Муратова? Ты вообще что-нибудь в этой индийской музыке понял?

Вадим покачал головой.

— Что снулый такой? Устал? Говорил я тебе — выспись! Давай я за руль сяду.

— Я выспался, — сквозь зубы процедил Ярник, болтовня друга мешала ему сосредоточиться.

— С кем ты разговаривал на пляже? С худым таким, — Ренат движением пальцев изобразил висящие вдоль лица длинные пряди.

— Музыкант. Мишей зовут. Играют инди-рок в Лесенках, в «Ступеньках», кажется.

— «Ступеньки» — хороший кабак, говорят, ламповый. И что за группа? Есть смысл приглядеться?

— Не думаю. Названия тоже не помню.

Вадим сделал над собой усилие, чтобы его ответ прозвучал равнодушно, но Муратов, поджав губы, бросил на него внимательный взгляд. Ярник смотрел на дорогу. Ренат замолчал, прикрыв глаза, потом сонно пробормотал:

— Нет, я фигею, послать в известном направлении продюсера, который сам приехал, время нашёл, познакомиться захотел? Столько времени потратили напрасно.

«Нет, не напрасно», — подумал Вадим.

Мергелевск, ЮМУ, октябрь 2006 года

— Муратов!!!

Ренат дернулся в сторону тёмного коридора, ведущего в спортивный корпус, но преподавательница уже была рядом. Она довольно шустро умела лавировать среди толпы студентов на своих знаменитых шпильках — этого он не учёл.

— Муратов! Отдельное приглашение нужно выслать? С курьером? Под роспись?!

Ренат скрипнул зубами и повернулся. Вера Алексеевна предупредила о прослушивании ещё неделю назад, но Муратов предупреждение проигнорировал, поскольку не собирался принимать участие ни в каких мейнстримных мероприятиях. Подумаешь, год назад засветился на концерте да пару раз взял гитару в руки в «Кактусе». Однако Вера Алексеевна «маркировала» его как потенциального участника своих многочисленных проектов. На этот раз преподша носилась с идеей создания студенческого театра. Мутко Ренату нравилась, она была из тех немногих преподавателей, кто видел в своих студентах людей. И не просто человеков, а творцов истории. Она общалась с молодёжью так, словно перед ней были не вчерашние подростки, а выдающиеся, каждый в своей уникальной категории, сапиенсы.

Несколько лет назад в Москве на книжном фестивале Муратов встретил бывшую однокурсницу Лену Маклаткину, девушку с протезом вместо недоразвитой с рождения правой рукой. В университете она была замкнутой и незаметной, скорее угрюмой, чем общительной. На фестивале она сидела возле стенда с детскими книгами и, широко улыбаясь, подписывала сказки собственного сочинения, красивые, щемяще-яркие, с забавными, умилительными героями. Ренат вспомнил, кто заставил Лену написать первую сказку-сценарий — Вера Алексеевна. Было ли это простым попаданием в талант (преподша задействовала своих студентов в подготовке новогоднего спектакля для ребятишек из детдома, над которыми ЮМУ вёл шефство) или тонкой стратегией, но в тридцатилетней Лене Муратов увидел состоявшегося, довольного жизнью человека. Он подошёл тогда к бывшей однокурснице, она обрадовалась встрече, подарила Ренату книгу. Они выпили вместе кофе и поболтали об университетских годах. И да, Лена прекрасно помнила, кто раздул в неё творческую искру…

— Ну Вера Алексеевна!

Преподша тряхнула короткими волосами, с модно криво-косо выстриженными-«выгрызенными» светлыми прядками:

— Я на трёх парах раз пятнадцать напоминала о сегодняшнем прослушивании. Для всех, кто плохо слышит и для тех, кто путает направление. Куда собрался?

— Домой. Не могу я, — покаянно сообщил Ренат. — Сжальтесь! На пятой паре?! У меня курсовых…три, рефераты, один из них ваш, кстати…

Вера Алексеевна вздохнула:

— Ренатик, мы с Тарасом Семеновичем не можем весь факультет переслушать, а у тебя голос! Ну лично для меня!

— Вера Алексеевна… — начал Муратов, внутренне ёжась от нежелания лгать, но не видя другого способа отмазаться от добровольной обязаловки. — Я бы с удовольствием…

— Михеева! Мария! — вдруг крикнула Мутко, взмахивая рукой. — Вы в зал?

Рыжеволосая первокурсница, сонно бредущая по коридору в хвосте стайки певцов из хора (в другой раз Ренат обязательно заметил бы её даже в толпе, морковку эдакую в мешковатой, но яркой клетчатой рубашке), кивнула, не удостоив отступившего в сторону Муратова вниманием и не прореагировав на то, что неожиданно стала Машей, и побрела дальше. Вера Алексеевна, бдительно проводив хоровых взглядом, повернулась к Ренату с умоляющей миной:

— Ну Рена…

— Да иду я, иду… — Муратов поднял руки в жесте «сдаюсь» и показал, что готов следовать за преподшей. — После вас.

Марине было очень стыдно перед Серёжиком Кучеренко. Во-первых, одногруппник безропотно давал ей списывать все лекции, помогал с заданиями и вообще, смотрел на неё с преданностью приблудной дворняжки. Во-вторых, она сама пригласила его погулять по торговому центру (из благодарности, а вовсе не из каких-либо других соображений). А потом сбежала, не выдержав пребывания в поле гнетущей атмосферы, беспрерывно генерируемой Серёжиком. Вообще-то Марина считала, что если Кучеренко приодеть, снять с него очки и подлечить прыщи на подбородке, то из одногруппника получится вполне себе нормальный парень, не красавец, но и не фрик. Но то ли Кучеренко настолько вжился в неудачный имидж, что альтернатива ему могла морально уничтожить хранимую глубоко внутри уникальную личность, то ли Серёжик целенаправленно прятался за непривлекательный образ, как за стену, из-за которой очень удобно было плеваться в окружающих.

Пообщавшись с Кучеренко, Марина пришла к выводу, что Серёжик был задротом не сугубо внешне — скорее, внешность его была отражением внутреннего задротства. Кучеренко пошёл по единственно доступному ему пути к самоутверждению — принижению всего окружающего. За полтора часа, что они вместе провели в торговом центре, Кучеренко обхаял маркетинговую стратегию магазина, ассортимент товаров и даже осенние мотивы в оформлении витрин. Затем он безжалостно расправился с обществом, растящим поколение потребителей (они С Мариной как раз проходили через отдел игрушек), нравственным обликом современной девушки (на этот раз красной тряпкой в прямом и переносном смысле стали алые трусики фривольного манекена у входа в магазин женского нижнего белья) и известными ювелирными брендами, расплодившими свои лавочки на втором этаже центра. Любое робкое замечание Марины в защиту впавшего в грех общества воспринималось Серёжиком со снисходительной улыбкой и энтузиазмом участника телевизионной дискуссии. Марина устала придумывать аргументы и только кивала, ещё больше раззадоривая одногруппника. А потом она сбежала, отсиделась в мебельном отделе и добралась в общежитие, воровато оглядываясь и жалея о потраченном времени. Уж лучше бы она провела весь день с мамой.

На лекции по экологии на следующее утро Серёжик выслушал её неуверенные объяснения (заблудилась, потерялась, телефон разрядился) с очень странным лицом. А потом почему-то «отзеркалил» Маринину стратегию — стал от неё сбегать. Видел её в коридоре, разворачивался и семенил вниз по лестнице, на лекциях садился на противоположном конце аудитории, в столовой нервно и жадно поглощал обед и уходил, стоило ей лишь приблизиться. Конформистка Леночка, знавшая, сколько добра «причинил» Марине Кучеренко, мягко её пожурила, мол, обидела парня. Марина с трудом отловила Серёжика и пригласила его в кафетерий на бутербродики и какао. Кучеренко заставил себя поуговаривать, потом неохотно поплёлся за одногруппницей.

Они подошли к стеклянным дверям кафетерия, и тут Серёжик застыл как вкопанный.

— Не пойду! — нервно сообщил он, дёргая себя за несколько кудрявых волосков, отросших на подбородке, должных, видимо, скрывать гормональный вулканизм, но только привлекающих к прыщам внимание. — Вы что, оба надо мной издеваетесь?

— Почему? — удивилась Марина.

— Там, — Серёжик ткнул пальцем. — Этот… странный тип с четвёртого курса. Ненормальный какой-то. Понабирали в вуз… чёрт знает кого.

— Где?

Марина заглянула в зал через стекло. В указанном Кучеренко направлении за столиком у окна, вальяжно закинув ногу на ногу и попивая капучино из огромной фирменной чашки кафетерия, сидел Ренат Муратов, парень со страшными глазами. Марина отпрянула, с досадой и жалостью покосившись на Серёжика. Неужели Кучеренко тоже «имел счастье» сцепиться с главным мушкетёром? Выяснилось, что инициатива «общения» принадлежала Муратову. По словам Кучеренко, тот докопался до него ни с того ни с сего. Просто подошёл в коридоре у входа в аудиторию перед первой парой, перекрыл все пути к отступлению локтями и начал допрос. Тон четверокурсника был вполне доброжелательным, вот только взгляд заставлял Серёжика нервничать и заливаться потом. Муратов расспрашивал Кучеренко о том, почему тот поступил именно в ЮМУ, нравится ли ему учиться и есть ли у первокурсника любимая девушка.

— Это было странно, — заикаясь, выговорил Серёжик. — Я ему сказал, что у меня есть…ты. А он сказал…

— Чё? — Марина вытаращила глаза, не зная, на что ей реагировать в первую очередь: на признание Серёжика или на странный интерес Муратова.

— Что…нет. Я сказал — есть, он сказал — нет. Вежливо так. И смотрит! Сказал, что если ещё раз меня рядом с тобой увидит, оторвёт мне… неважно. Ты его знаешь? Ты это специально? Чтоб со мной не встречаться?! Я знаю, я тебе противен! Я всем противен! Почему прямо не сказать?! Зачем… натравливать?!

Марине стоило многих трудов остановить поток самоуничижения, убедить Кучеренко в том, что она никого на него не натравливала, что Муратов — известный в вузе хулиган и доставала и что она сама не понимает, в чём тут прикол. Она даже пригласила Серёжика к себе в блок — угостить чаем с пирогом (к ней как раз приехала мама). В гостях одногруппник оттаял, поверил Марининым оправданиям и постарался обаять Ольгу Сергеевну со всем присущим ему неврастеническим пылом. После ухода Серёжика Ольга Сергеевна осторожно спросила дочь:

— Марин, этот мальчик…он что… тебе нравится?

— Мама! — Марина подкатила глаза. — Ты же его видела! Когда я с ним рядом, не знаю, куда смотреть: за очки или на гнойники эти. Мы просто в одной группе. Я перед ним виновата…немного.

Ольга Сергеевна выдохнула с облегчением:

— Слава Богу!

— А что? — съязвила Марина. — Зато не хулюган, учится хорошо, не пристаёт, заботится о моём нравственном облике.

— Нет уж, — мама с улыбкой покачала головой. — Нам таких зятьёв не надо. Уж лучше кого-нибудь посимпатичнее и… поумнее. Ты у меня девочка такая красивая, с каждым днём всё расцветаешь. И вообще, честно скажу: с хулиганами встречаться намного веселее.

— Даёшь благословение? — Марина ехидно улыбнулась и обняла маму.

В голове у неё возник образ черноглазого «мушкетёра», сидящего у окна с чашкой кофе и улыбкой на поджатых губах. Она вспомнила, что рассказал Серёжик: Муратов зачем-то запретил Кучеренко с ней встречаться. Пришёл на память и случай в вестибюле, когда Ренат её чуть ли не обнял, дурачась, разумеется, но… На душе у Марины стало тревожно и почему-то… сладко. Нужно, конечно, разобраться с нахалом, но помечтать немного тоже не возбраняется.

Мергелевск, июль 2017 года

Вадим отвёз Рената домой, принял душ и прослушал автоответчик. Звонил брат, оставил сообщение, что в этом году отправляет жену и сына в Пицунду — у малого разыгралась астма, а в Абхазии особый микроклимат. Очень жаль, что они этим летом не увидятся, но работа, работа… Да, жаль. Вадим с удовольствием встретился бы с Олей и Денисом, у него даже припасён подарок для племянника: в июне планировалось, что вся семья брата приедет на отдых в Анапский санаторий.

Вадим пощелкал пультом: на двухстах каналах ничего интересного. Зачем он только телевизор покупал? Чтоб висел на стене огромной чёрной дыркой? Жизнь Вадима как этот телевизор — чёрная дыра, в которую уходит время. Раньше всё было по-другому. Он приходил домой, только чтобы поспать, иногда один, иногда — нет. Утром вставал раньше будильника, потому что каждый новый день был увлекательным ребусом, который предстояло решить в команде коллег-энтузиастов.

Что-то изменилось. Интерес к работе не пропал, напротив, начал вытеснять интерес к жизни вне клуба. Вадим возвращался как можно позже и делал всё, чтобы не позволить иным мыслям вторгнуться в рабочее пространство в голове, под которое (он часто повторял это в шутку) отводилось девяносто процентов его мозга. Секс стал сбросом напряжения, не больше, лица непостоянных подружек смешались, словно карты в колоде. Вадим скрытен, как и раньше, прячет свою личную жизнь от друзей и близких — все привыкли. Он научился быть общительным, может при необходимости побыть душой компании и добродушным балагуром, но в личное пространство пускает только друзей по университету и то не всегда. Друзья не в обиде. Артём — счастливый семьянин, старающийся каждую свободную минуту проводить с женой и дочерью. Ренат никогда не требует от Вадима больше, чем тот сам готов дать. Мурашка уверен, что если понадобится, Ярник выложится ради него на все сто, и этого ему достаточно.

Вадим лёг поперёк кровати, уставился в потолок. На пляже он видел Марину. Он не мог ошибиться. Кто угодно мог бы, но не он. Неважно, насколько она изменилась. Он всегда видел её… по-другому и узнал бы в любом облике, должно быть, потому что привык когда-то отыскивать взглядом в толпе студентов. Сколько это длилось? Год? Нет, меньше. А ему кажется, что полжизни. Был маленький кусочек «до», потом тот, большой, на четвёртом курсе, — яркое, трепетное время, а потом жизнь опять сжалась в шагреневую кожу: все мечты стали реальностью, он занимается любимым делом, может исполнить любой свой каприз, но каждый день отбирает у него что-то неуловимое, недопонятое, недооценённое.

Валим со вздохом взял телефон с прикроватной тумбочки. Он успел сделать снимок, немного нечёткий в сумерках. Закат обрисовал её силуэт золотым сиянием. Она изменилась. Стала ещё красивее, строже — молодая женщина в самом рассвете. Длинный патлатый парень, что болтал с ней на пляже, весь заметно исходил слюной, но она непринуждённо смеялась, все её прежние жесты были при ней, угловатые и чувственные одновременно, она отодвигалась, не давая парню приблизиться совсем вплотную.

Вадим растерялся и, когда тот же парень подошёл к нему на набережной, едва удержался, чтобы не начать расспрашивать о девушке, с которой музыкант только что разговаривал. Ярник сделал вид, что заинтересовался творчеством малоизвестной группы, милостиво принял демо-флэшку, пожертвовал свою визитку. Теперь он об этом жалел. Нужно было так поддаваться эмоциям? Не станет он отвечать на звонки патлатого и Ренату не скажет, что видел Марину. Ни к чему это. Они с Артёмом уже больше десяти лет играют в молчанку, делают вид, что всё забыто. Но время действительно лечит: Муратов всё реже срывается, всё больше склоняется к браку с Лейлой, умной, красивой, перспективной. Оба, и Лейла, и Ренат, дёргают поводок Муратова-старшего, но далеко не убегут. Один уже пытался, вернулся с поджатым хвостом.

На Каталке Ренат стоял спиной к полыхающему огнём солнцу, Вадим односложно поддакивал другу, а сам смотрел вниз, где сидела Марина. Глаза у неё были закрыты, волосы собраны на затылке в тугой узел, солнце просвечивало сквозь маленькие, слегка оттопыренные ушки. За годы она не изменила своей любви к просторным рубашкам, но ту, что была на ней, завязала узлом под грудью. Она похудела, Вадим мог бы обхватить её талию ладонями, соединив кончики пальцев. Марина, подавшись вперёд, слушала эту странную, непривычную для уха Вадима музыку, ради которой Ренат выдернул его в выходной. Звук искажался, доносился до них немелодичным бренчанием, и Муратов морщился, развернувшись спиной к морю. Ренат повернулся, когда повсюду зажглись фонари, а Марина уже отошла от сцены и стояла у пальмообразных навесов, болтая с патлатым музыкантом, Муратов так её и не увидел, иначе не сдержался бы, выдал себя. Он всегда открыто говорил о своих чувствах с Вадимом, разумеется, с того момента, как сам их осознал…

Мергелевск, ЮМУ, октябрь 2006 года

Вадим шёл по следу Рената, как заправский детектив: расспросил девчонок, которые видели, как Муратов брал куртку из гардеробной, но не видели, как он выходил, выскочил на улицу, разглядел припаркованный у поворота к студенческому городку внедорожник друга, вернулся в университет и продолжил поиски. Другие девчонки, третьекурсницы с Управления, сообщили, что Ренат разговаривал в коридоре с преподавательницей по истории искусств, а потом пошёл к переходу на ФПР. Ах, да, прослушивание! Вадима тоже приглашали.

Он сам не знал, зачем ищет Рената. Особых договорённостей на выходные между «мушкетёрами» не было, Спелкин поуговаривал Муратова закинуться в «Кактусе» вечером, но тот сказал, что хочет выспаться. И куда понесло Мурашку после четвёртой пары?

Проходя через стеклянный переход между корпусами и оглядываясь по сторонам, Вадим увидел своё отражение в окне. Он слишком напряжён, и это очень заметно со стороны. В последнее время ему хочется, чтобы Ренат постоянно находился в поле его зрения. Наблюдательный Спелкин это вычислил, схохмил, что из них четверых только Ярник знает, что такое настоящая мужская лю… дружба, он хотел сказать «дружба»! Хорошо, что Муратов не реагировал на привычную болтовню Лёхи, которая, откровенно говоря, стала изрядно напрягать Вадима в последнее время.

Чем больше Вадим наблюдал за Ренатом, тем тревожнее ему становилось: он слишком хорошо знал друга, чтобы сказать, что у того всё идёт, как обычно. Вадим обращал внимание на мелочи, которые в другое время показались бы ему несущественными, но в свете последних наблюдений приобрели новое звучание. Отгадка лезла в голову, но он упорно от неё отмахивался, слишком не хотелось верить в очевидное, но ещё не доказанное.

Муратов повадился проводить большие перемены в стеклянном проходе между корпусами, любимом месте первокурсников, которые всё ещё терялись в бесконечных закоулках вуза и боялись отползать далеко от факультетских аудиторий. Ренат садился на подоконник, слушал свою музыку с ай-пода, рассеянно глядел во двор. Друзьям он говорил, что устал от внимания девчонок, а среди первокурсниц ещё не так популярен. На большой перемене Муратов заходил с друзьями в кафетерий, разглядывал меню, иногда оставался, иногда зевал, говорил, что не голоден, уходил, чтобы потом найтись в вонючей дешёвой столовке. Удивлённым друзьям он сообщил, что теперь будет экономить, поскольку «его ломает» идти к дяде на поклон. Спелкина это взбесило (халява уплывала у него из-под носа), Артём к поведению друга отнесся с философским равнодушием, Ярник почувствовал себя обвиняемым перед оглашением приговора.

Ренат перестал бывать у Даны, а ты злилась и ревновала Муратова к Колесовой. Колесова тоже злилась, реже общалась с Мариной из-за полусеместровых зачётов, проводя больше времени с однокурсниками, а Марина чаще тусовалась среди первокурсников в стеклянном переходе.

Вадим ходил на все репетиции «Биг Пош», с того дня, как Стас Образов включил в состав группы Марину. Для Вадима решение Стаса стало полной неожиданностью. После ухода из «Биг Пош» выпускницы Яны у Образова на примете было сразу четыре солистки. Ярник ни на что такое не рассчитывал, лишь хотел привлечь к себе внимание голубоглазой первокурсницы … да что уж скрывать, собирался влюбить в себя рыженькую, от скуки и чтобы досадить Колесовой, которая попортила ему немало крови на третьем курсе. Он не ожидал, что выбор Образова падёт на Михееву. Вадим никогда не слышал, как поёт Марина. А потом услышал…

Она старалась казаться незаметной, привлекать к себе как можно меньше внимания, что при её яркости и живости было сложной задачей, но ей это удавалось… до сих пор. На сцене она пускала в зрителя солнечные зайчики своих эмоций, сияя светом чистой, ещё подростковой женственности. И вся её незаметность, и скованность, и мешковатая одежда были лишь маскировкой — интуитивным стремлением бабочки, яркой в полёте, но серой со сложенными крылышками, избежать сачка ловца. Вот только в случае с Ренатом серые крылышки, кажется, не сработали, а Ярник, на свою беду, уже давно научился видеть сквозь маскировку.

Вадим некоторое время утешался мыслью о том, что Ренат просто забавляется — пугало его то, что Муратов молчал. Молчал и делал то, на что Вадим не решался. Пока Ярник убеждал себя в том, что симпатия к рыжеволосой первокурснице — это просто каприз его спокойного, холодного, расчётливого ума, Ренат отвоёвывал своё место поблизости от Марины. И та, кажется, начала замечать. На днях так посмотрела вслед Муратову (словно бы случайно зацепившему её локтём в толпе студентов), что Вадиму стало понятно — она догадывается, но сама особо не в восторге: или понимает, что несёт с собой симпатия «золотого мальчика», или боится, что стала жертвой знаменитого Муратовского озорства-от-скуки.

Вадим шёл по коридору и уже знал, что найдёт Рената на прослушивании, о котором загодя предупреждала Вера Алексеевна. Опасения Ярника подтвердились: Марина тоже была там. Он вошел в актовый зал и сразу выхватил её взглядом из толпы.

На сцене у рояля сидела незнакомая строгая тётка в бархатном костюме, бренчала гаммы, к ней подходили студенты, пропевали ноты на разный лад, кто-то фальшивил, кто-то орал, кто-то действительно пел. Муратов сидел в партере, грыз фисташки из пакетика. Удивлённо пожал Вадиму руку:

— Ты как здесь?

— Стас сказал. Интересное что-то?

— Как сказать. Мутко — затейница, сцу&ко, мало нам развлечений?

— Что, правда настоящая опера?

— Ну….

— А тебя каким хреном занесло?

— Зачёт хочу автоматом.

— А чё не поёшь тогда?

— Так я уже. Отпелся. И просто, и на бис.

Марина с совершенно несчастным видом сидела на своём джинсовом рюкзачке у рампы.

— Идём тогда? — сказал Вадим нетерпеливо.

— Ну щас. Скажут же, кого в оперу возьмут.

— Издеваешься?

— Да подожди! Две мин. Пусть скажут. Меня всё равно не возьмут — скоро пойдём.

Вадим сел в откидное кресло, продолжая видеть Марину боковым зрением. Муратов смотрел на сцену, посмеивался, фыркал, кашлял, плюясь ореховыми брызгами, когда кто-то фальшивил. В зал вошла Вера Алексеевна. Марина сорвалась с места, подхватив рюкзак, бросилась по проходу к преподавательнице, заговорила с ней взволнованно.

— Что? — проорала Мутко, перекрикивая рояль и гомон. — Что, Маша?

— … в рок-группе! Я не могу, у нас очень много репетиций! Я не успею!

Преподавательница успокаивающе положила девушке руку на плечо, прокричала с удивлённой улыбкой:

— Машенька, а чего ты так волнуешься? Тебя, может, и не возьмут.

— Я Марина!.. Я…

— Зайчик, иди, пусть тебя Анида Батистовна послушает! Она моя подруга, певица, специально пришла, чтобы помочь с постановкой!

Мутко двинулась вниз по проходу. Марина поплелась за ней с угрюмым видом. Проходя мимо Рената и Вадима, бросила на них злой взгляд, поднялась на сцену и присоединилась к студентам, ждавшим своей очереди у рояля. Она была последней, к кому Анида Батистовна обратила своё вопросительное наштукатуренное лицо. Муратов застыл с орешком в пальцах, Вадим прикусил губу. Студенты, как сговорившись, дружно загалдели, спрыгивая со сцены и рассаживаясь в зале. Голос Марины потонул в шуме. Ренат бросил в рот орешек, Ярник выдохнул сквозь зубы.

— Тише! Тише, ребята! Я буду называть фамилии, — заговорила Мутко, встав у сцены. — Кто услышит себя, выходите и садитесь на первый ряд. У нас пока один состав, а там посмотрим. Так… Житкинская Людмила! Сюда, садись. Ники Бужор… Ферцман Игорь… Тише, пожалуйста! Не шумите! Я говорила, что всех участников освобождают от физкультуры, поскольку почти у всех физкультура четвёртой парой? Еле упросила ваших физруков. Расписание репетиций будем согласовывать… Ага, обрадовались?! Так-то лучше!… Михеева Марина… Брызгало Денис… Калькина Светлана… вот место свободное… Муратов Ренат…

Ренат выронил пакетик с остатками орешков, повернулся к Вадиму. Глаза Муратова бешено сияли. Он сжал плечо друга, кинув:

— Сорри, мэн! Я пошёл! Пожелай мне удачи!.. — перепрыгнул через кресло в пустой ряд и уже свободно побежал по нему к дальнему проходу, к тому краю, где в первом ряду сидела Марина.

Он сел сзади неё, откинулся назад, видимо, толкнул коленями спинку впереди. Марина качнулась, зыркнула через плечо, Муратов виновато развёл руками.

Вадим не спешил присоединиться к непрошедшим кастинг студентам, что, разочарованно жужжа, покидали зал, обсуждая упущенную халяву. Он очень сомневался, что Муратов так обрадовался из-за возможности забить на нелюбимую физкультуру, и не собирался желать другу удачи.

Мергелевск, июль 2017 года

…. Вадим вставил флэшку в стереосистему, послушал. Песня была неплохой, хорошо солировала акустическая гитара, но женский голос на записи был не Маринин. Певице подправили интонацию, «вытянули» вокал процессором, причём не самым лучшим образом. Вадим зашвырнул флэшку в ящик кухонного стола, открыл галерею снимков на мобильном, занёс палец над миниатюрой фото в золотистых тонах, пошевелил скулой и вышел из меню камеры, не удалив снимок.