Ключ к сердцу

10

Поле не осталось ничего иного, как перешагнуть порог отведенной ей комнаты.

Она захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной, переводя дыхание. Ноги ее дрожали, сердце билось как после спринтерского забега, в голове звенела одна мысль: пронесло! На этот раз пронесло. Но Эндрю безумно для меня опасен!

Ночь она провела, почти не сомкнув глаз. Спать здесь, в доме Эндрю, когда сам он находится по соседству? Пола была чересчур взвинчена для этого.

Примерно в половине пятого, когда начало рассветать, она поднялась с постели, наскоро привела себя в порядок в ванной и отправилась на поиски Грегори, понятия не имея, где тот может находиться. Единственной подсказкой были слова Эндрю, который обронил вчера, обращаясь к Лу, что мистеру Перкинсу будет хорошо в фиолетовой комнате.

Пришлось потихоньку приоткрывать двери каждой комнаты и заглядывать внутрь в поисках фиолетового интерьера. Когда таковой был найден, Пола растолкала преспокойно спавшего Грегори и помогла ему одеться — он еще не совсем пришел в себя после вчерашнего обильного возлияния.

— Ты вчера жутко подвел меня, — сердито прошептала она. — А сейчас нам пора убираться отсюда, пока никто не проснулся и не стал предлагать нам завтрак, или еще что-нибудь в этом роде. Поторапливайся, иначе я уйду одна!

Самое главное для нее было не встретиться с Эндрю. И лучше если этого не произойдет не только сегодня, но и вообще никогда.

Следующая неделя прошла относительно спокойно, если не считать того, что Пола много размышляла над ситуацией, в которой очутилась стараниями Мэри и Грегори.

Сам Грегори первые сутки по возвращении от Эндрю вообще не показывался ей на глаза, коротая время у себя в комнате. Ему было неловко за свой странный алкогольный инцидент.

Таким образом, у Полы появилось достаточно времени для обдумывания своего положения. Большую его часть она потратила на то, чтобы понять причины своей паники. Ведь по большому счету ничего особенного не произошло. Подумаешь какая беда — мужчина сказал, что хочет ее! Мало ли подобных признаний Пола выслушивала прежде…

Нет, здесь было что-то еще, нечто такое, что пока находилось под спудом, но уже вовсю влияло на нее. И в глубине души Пола догадывалась, что это такое только пока боялась признаться даже себе самой.

Все это время они с Грегори завтракали порознь, но потом настал день, когда он утром спустился на кухню, когда там находилась Пола, и спросил с известной на весь мир обезоруживающей улыбкой:

— Ты простила меня?

Даже если бы у нее еще оставалась тяжесть на душе, то в эту минуту она исчезла бы. Но Пола не держала на Грегори зла. Скорее ее сердило собственное отношение к происходившему.

— Разумеется, — ответила она. — Но нам нужно поговорить.

Грегори поскреб в затылке.

— Догадываюсь о чем пойдет речь.

— Да, — кивнула Пола, — о нашей игре и моем потенциальном участии в съемках будущего фильма. Я хочу сказать, что…

Грегори похлопал ее по руке.

— Не волнуйся, девочка, я все понимаю. Тебе с самого начала не очень-то пришлась по душе идея Мэри, но ты скрепя сердце согласилась, чтобы не расстраивать ее. Я это ценю. — Он усмехнулся. — А сейчас вижу, что тебе окончательно расхотелось участвовать в нашей затее.

— Если выразиться предельно прямо, меня от нее тошнит, — хмуро произнесла Пола. — И потом мое положение не столь плачевно, чтобы я ломала комедию перед Эндрю Фергюсоном. Мои финансовые дела в полном порядке, а новое занятие я скоро себе подыщу. Да и ты, наверное, не в восторге от того, что тебе приходится изображать моего любовника.

Грегори рассмеялся.

— Верно! Чувствую себя не в своей тарелке. Хоть мне и не привыкать играть какую-нибудь роль, но одно дело сцена или съемочная площадка и совсем другое — реальная жизнь. Да еще когда партнершей является родная дочь… Словом, ты права. Незачем продолжать изображать на публике якобы существующую между нами связь, если ты окончательно решила отказаться от роли в кино. — Он принял из рук Полы чашку ароматного горячего кофе. — Сейчас позавтракаю и отправлюсь на встречу, которую наш режиссер устраивает специально для занятых в новом фильме актеров. Меня еще вчера предупредили о ней по телефону. Там же наверняка будет присутствовать и Эндрю, так что я извинюсь перед ним за свою давешнюю несдержанность по части спиртного и за то, что мы с тобой уехали, не поблагодарив за прием.

Пола вскинула на него взгляд.

— Ты увидишься сегодня с Эндрю?

— Да… скорее всего. Обычно он присутствует на подобных мероприятиях. А что? Может, ты тоже хочешь отправиться со мной?

Пола энергично покачала головой.

— Нет уж, лучше останусь дома.

— Ну и правильно. Конечно, можно было бы сказать, что это был розыгрыш и кем на самом деле мы приходимся друг другу, но… Видишь ли, тем вечером Эндрю только и делал, что расспрашивал о тебе. Я хоть и надрался как сапожник, но все помню. И сдается мне, что разговоры эти Эндрю вел не из-за одной лишь вежливости. Разумеется, я постарался особо в детали не вдаваться, но, по-моему, чем меньше вы с Эндрю будете встречаться, тем лучше.

Пола напряженно выпрямилась на стуле.

— Это почему же? — спросила она, чувствуя как по спине пробежал холодок.

Грегори состроил гримасу.

— Для твоего же блага. В этой истории меня интересуешь ты, а не Эндрю.

— Разве мне что-то угрожает? — осторожно произнесла Пола.

Слегка замявшись, Грегори сказал:

— Видишь ли, если бы дело касалось какого-нибудь другого человека, я бы так не волновался. Но когда речь идет о нем, я поневоле настораживаюсь. Его отношение к женщинам…

— Оставляет желать лучшего, — подхватила Пола. — Это я уже поняла. — Данный факт почему-то был ей очень неприятен. Возможно из-за весьма прозрачного намека Эндрю на то, что он желает ее и намерен добиться своего. Поле вспомнились некоторые моменты их пребывания наедине, и она зарделась.

Тем временем Грегори продолжал говорить:

— Эндрю действительно всегда окружен дамами, но справедливости ради нужно отметить, что это еще ничего не означает.

— В каком смысле? — недоуменно сморщила Пола лоб.

— Совсем необязательно, что он спит со своими… э-э… поклонницами.

Подобный поворот явился для Полы неожиданностью. Она как-то уже привыкла думать об Эндрю как о неком отрицательном во всех отношениях субъекте, а тут вдруг выясняется, что в его образе существует светлый блик.

— Как? Я думала, что…

— Нет, — покачал Грегори головой. — Думаю, любвеобильность Эндрю сильно преувеличена. В конце концов, он нормальный мужчина, а не какой-нибудь мифический сексуальный гигант. Если же учесть количество добивающихся его расположения женщин… — Не договорив, Грегори лишь рукой махнул.

— В таком случае, почему ты считаешь, что Эндрю для меня опасен? — задала Пола вполне резонный вопрос.

— Он не лишен шарма, умеет обращаться с дамами и, если пожелает, я уверен сумеет добиться своего.

Пола вздрогнула. Точь-в-точь эти же слова произнес недавно сам Эндрю.

— Впрочем, — добавил Грегори, — я напрасно волнуюсь. Вероятнее всего ваши с Эндрю пути больше никогда не пересекутся. Но если все-таки встретишься с ним, не забывай того, что я сказал.

— Хорошо, я…

Договорить Поле не удалось, потому что ее прервал звонок лежавшего на кухонной стойке сотового телефона.

— Прости. — Она взглянула на Грегори, после чего произнесла в трубку: — Да? Да, я. — Некоторое время Пола слушала, затем сказала: — Неужели уже нашелся покупатель? Нет, я довольна, просто удивляюсь, что так быстро… Конечно… Да, наведаюсь… Я и сама намеревалась там убраться. Разумеется… Прямо завтра и отправлюсь. Да, вам необязательно ехать, я сама все покажу. Благодарю за новость. Всего хорошего. — Окончив разговор, Пола положила трубку на стол.

— Куда ты собралась? — спросил Грегори.

— Я как раз хотела тебя предупредить. Не знаю, как отнесется к этому Мэри, но наша игра, по всей видимости, закончена. Во всяком случае, я не собираюсь ее продолжать. И завтра отправляюсь в Санта-Розу.

— В коттедж Китти?

— Да. Нужно ведь хотя бы немного привести его в порядок и упаковать оставшиеся там вещи. Кроме того, только что мне позвонил агент по недвижимости. Оказывается, на коттедж уже как будто есть покупатель. Но вначале, разумеется, он хочет взглянуть на дом. Так что все одно к одному.

Для Полы звонок риелтора означал выход из тупиковой ситуации. Он стал избавлением от необходимости самостоятельно принимать решение. Больше не нужно было ломать голову над тем, что сказать Мэри, как объяснить свое нежелание продолжать игру. Все словно стало на место: надо съездить в окрестности Санта-Розы и показать коттедж потенциальному покупателю. Просто и понятно.

— Но потом ты вернешься сюда? — спросил Грегори.

Пола улыбнулась.

— Конечно. Ведь еще предстоит объясняться с Мэри.

— Не беспокойся, это я беру на себя, — произнес он уже с порога. — Вечером увидимся.

Однако это благое пожелание лишь таковым и осталось. Встретиться вечером им не удалось. Равно как Грегори не довелось повидаться с Эндрю и извиниться за свою неумеренность в употреблении спиртного.

Не прошло и пяти минут после того как Грегори укатил на своем «шевроле» в Лос-Анджелес, как на кухне вновь зазвонил телефон, на этот раз не мобильник, а висевший на стене стационарный аппарат. Взяв трубку, Пола услышала голос, мгновенно заставивший ее насторожиться.

— Здравствуй, — произнес Эндрю так буднично, словно они регулярно общались по телефону. — Я хочу встретиться с тобой. Заеду через час. Грегори не будет дома, поэтому мы сможем спокойно поговорить.

— Почему ты думаешь, что его не будет? — резко спросила Пола.

— Потому что он в это время будет присутствовать на встрече с актерами, которую по моей просьбе организовал режиссер нашего нового фильма.

По моей просьбе!

— Ты обо всем позаботился, верно? — сердито обронила она.

— Разумеется, — хмыкнул Эндрю. — Как всегда. Хорошим бы я был продюсером, если бы не умел организовать даже такую мелочь!

Повисла пауза. Невозмутимость Эндрю выбила Полу из колеи, поэтому она не сразу нашлась с ответом, но потом все-таки произнесла:

— Я не хочу встречаться с тобой. — Это была чистая правда. Кроме того, Пола могла бы добавить, что боится этой встречи, потому что не поручилась бы за себя, вздумай Эндрю предпринять какие-либо интимные действия.

— Детка, нам необходимо увидеться, — произнес Эндрю терпеливо, словно втолковывая очевидную истину непонятливому ребенку.

Полу бросило в дрожь — от гнева, как она предпочитала думать.

— Необходимо? Зачем?

— Я хочу поговорить с тобой, но при этом мне нужно видеть твои глаза.

Я хочу… Мне нужно… Неужели он всерьез полагает, что весь мир вертится лишь вокруг него?

— А мне не нужно ничего видеть, — презрительно отрезала Пола. — И никого!

— Малышка, умерь пыл. Я все равно приеду, хочешь ты того или нет.

— И ты думаешь, что я не расскажу об этом Грегу? — изо всех сил сдерживая желание нагрубить, произнесла Пола. Она даже не заметила, что снова вошла в роль любовницы Грегори.

Однако ее вопрос не достиг цели. Эндрю трудно было сбить с единожды избранной линии поведения.

— Это твое дело, — только и сказал он.

Пола поняла, что отделаться от него будет невозможно. Оставалось лишь принять условия. В конце концов, я могу просто выслушать его. Он все равно не отступится.

— Ну, хорошо, — нехотя произнесла она. — Только встреча будет короткой, понятно?

— Не возражаю. Мы вообще могли бы решить вопрос за пять минут, если бы к моему приезду ты уже собрала вещи.

О каких вещах идет речь? — подумала Пола. Ведь о том, что я завтра уезжаю, он знать не может. Грегори из дому он выманил, но сделать так, чтобы мой риелтор позвонил мне и сообщил о покупателе, даже ему не удалось бы!

— Вещи?

— Да. Ладно, пока оставим это. Все обсудим во время встречи, потому что… Короче говоря, жди, — заканчивая беседу, сказал Эндрю.

Пола поморщилась. Каков наглец!

Повесив трубку, она стала думать, как и в чем ей встретить гостя.

А вот нарочно не буду готовиться! Останусь как есть, в джинсах и майке. И даже без макияжа. Пусть знает!

Что должен узнать Эндрю, она так и не определила, но губы хоть и бесцветной помадой все-таки подкрасила.

Через час, как и было обещано, к вилле подкатил открытый «феррари», за рулем которого сидел импозантный молодой мужчина в светлом льняном костюме и темных очках. Из окна Пола наблюдала и за его прибытием, и за тем, как он шел к крыльцу по дорожке, с обеих сторон которой зеленел аккуратно подстриженный газон — предмет особой гордости Грегори, который, впрочем, им не занимался, предпочитая нанимать для этого работника.

Прозвучал дверной звонок, и Пола с сильно бьющимся сердцем поспешила в холл.

— Привет, — сказал Эндрю, делая такое движение, будто хотел поцеловать ее в щеку.

Однако Пола вовремя отстранилась. Недоставало еще начинать встречу с нежностей!

— Прошу следовать за мной, — произнесла она тоном строгой классной дамы. Затем повернулась и, не проверяя, идет ли за ней Эндрю, двинулась через весь дом к веранде, раздвижные застекленные двери которой вели в тенистый внутренний дворик. Ей не хотелось оставаться с Эндрю в четырех стенах. В окруженном декоративной зеленью пространстве мне будет спокойнее, почему-то решила Пола. — Присаживайся, — сказала она, сделав жест в сторону окружавших садовый столик удобных пластиковых кресел. — А я принесу крюшон. Или желаешь кофе? — Подняв глаза, она встретилась с насмешливым взглядом.

Судя по всему, Эндрю разгадал ее тактику и сейчас веселится втихомолку. Ну и смейся, сердито подумала Пола. А я все равно поступлю так, как надо мне, а не тебе.

— Благодарю, с удовольствием выпью крюшона, — произнес Эндрю, оглядываясь по сторонам. — Как здесь хорошо! Не хуже, чем у меня на террасе с птичьими вольерами, верно? А кресла, наверное, так же удобны, как мои топчаны. Ну-ка проверим… — Он опустился в ближайшее кресло. — Да, ничего… Не хочешь составить мне компанию? — Эндрю с прищуром взглянул на Полу и похлопал по своему колену, приглашая ее присесть.

Она вспыхнула. Намек на то, как они вместе лежали на топчане под фикусами под пение птиц и журчание сооруженного на террасе искусственного водопада был слишком очевиден. А сейчас Эндрю звал ее посидеть у него на коленях.

— Не хочу! — вздернула Пола подбородок.

Он усмехнулся.

— Напрасно. Не бойся, я не кусаюсь.

— Я не боюсь! — Резко повернувшись, она зашагала обратно в дом. Нервы ее были напряжены до предела.

На кухне она вынула из холодильника хрустальный кувшин с крюшоном, поставила его на поднос вместе с высокими стаканами и отправилась в обратный путь. Эндрю встретил ее привычной насмешливой улыбкой.

— Так о чем ты хотел поговорить со мной? — спросила Пола сразу же, как он наполнил стаканы прохладным напитком и взял один себе.

Эндрю удивленно вскинул бровь.

— Вот это да! Дай хоть немного отдохнуть с дороги, ведь я проделал немалый путь, добираясь сюда из города.

— Тебя никто не заставлял это делать, — сдержанно заметила Пола.

— Как бы то ни было несколько минут с разговором можно подождать. Давай сначала попьем холодненького…

Что касается Полы, то она предпочла бы как можно скорее завершить эту встречу, но ей было ясно, что нажимать на Эндрю бессмысленно. Чем сильнее будет напор с ее стороны, тем больше он станет противиться.

Этак мы просидим здесь до вечера, мрачно подумала она, глядя на заросли желтого олеандра. Интересно чего Эндрю добивается? Хочет продемонстрировать, кто здесь владеет ситуацией? Что ж, уступлю ему немного, но, если так пойдет и дальше, придется выпустить коготки.

Пола покосилась на Эндрю, однако подобное действие с ее стороны было опрометчивым, потому что она попала под удар ослепительной улыбки. Застыв от неожиданности, Пола на миг оказалась во власти темно-карих глаз. Была ее очередь что-то сказать, но слова словно замерли на языке, а в голове возникла оброненная Грегори фраза: «Он не лишен шарма, умеет обращаться с дамами».

Неужели Эндрю способен приворожить любую женщину? — удивленно, с оттенком восхищения подумала она.

— А ты почему не пьешь? — услышала Пола его голос, и это помогло ей выйти из оцепенения.

Она облегченно вздохнула и только открыла рот, чтобы что-то ответить, как Эндрю добавил, протягивая ей стакан с крюшоном:

— Вот, держи. Смотри, как он запотел!

Пола машинально взяла стакан, но в этот момент Эндрю изловчился и накрыл ее пальцы своими. Подобный сюрприз вновь заставил ее замереть, но через мгновение она взметнула на Эндрю настороженный взгляд.

Он по-прежнему беззаботно улыбался, но вместе с тем его глаза будто изучали Полу. Спустя несколько мгновений он убрал руку.

Пола нервно облизнула губы и на секунду задумалась, подбирая такие слова, которые дали бы Эндрю понять, что его приемы не произвели на нее особого впечатления. К сожалению, из этой попытки ничего не вышло. Подходящих аргументов не находилось, поэтому Пола оставила свою идею и молча отпила глоток крюшона.

Глаза незаметно, но очень внимательно наблюдавшего за ней Эндрю блеснули торжеством. Свободно откинувшись на спинку кресла, он как бы, между прочим, поинтересовался:

— Скажи, ты, в самом деле, неравнодушна к Грегу?

Фраза застала Полу врасплох. Что ответить? — вспыхнуло в ее мозгу. Солгать? Не хочется, но, видно, иного выхода нет. Выходит, мое решение прекратить игру оказалось несбыточным, по крайней мере, на данный момент. Иначе мне придется туго. Если Эндрю узнает, что Грег не является моим любовником, — все, я пропала. Он решит, что путь открыт, и возьмется за меня всерьез. А если учесть, что я не в силах противостоять его ласкам…

— Да, — поспешно произнесла она, — очень неравнодушна.

Собственно, это была не такая уж ложь, Пола действительно любила Грегори. Как дочь любит отца.

Эндрю повернулся в кресле и внимательно посмотрел на нее.

— Вот не думал… И что ты в нем находишь, если не секрет?

— Ну, он… э-э… милый. — Боже, какую чушь я несу! — поморщилась Пола.

Эндрю смерил ее удивленным взглядом.

— И все?

— Разве этого недостаточно? — произнесла она, лихорадочно думая, что бы еще сказать.

— Ну, знаешь! Мало ли вокруг милых парней, это ведь не означает, что все они могут стать твоими любовниками.

— Глупости говоришь, — фыркнула Пола.

— Тогда ответь серьезно: чем тебя прельщает Грег?

— Серьезно? Хорошо, скажу, если уж ты так хочешь знать. Он сексуальный. — Это заявление прозвучало не менее фальшиво, чем предыдущее, однако ничего лучше Пола придумать не смогла. Она вновь перевела взгляд на покрытые желтыми цветами деревца олеандра, только бы не смотреть на Эндрю. Дьявол, когда кончится этот бред? — мелькнуло в ее голове.

— Прости, не могу поверить, что ты действительно так думаешь. Лет пятнадцать-двадцать назад Грег действительно был хоть куда — достаточно посмотреть старые фильмы с его участием, — но сейчас…

— А что сейчас? — с вызовом произнесла Пола.

Эндрю повел бровью.

— Староват он для тебя. Это если речь идет о сексе. А в остальном, конечно… Пока Грег преподносит тебе подарки, развлекает, да и вообще…

— Какое свинство! — негодующе воскликнула Пола, вскакивая с пластикового кресла. — Так говорить о человеке, с которым ты сотрудничаешь долгие годы, с помощью которого зарабатываешь деньги и который к тому же неплохо к тебе относится!

Поставив стакан на стол, Эндрю тоже медленно поднялся.

— Настолько неплохо, что готов уложить ко мне в постель свою любовницу, лишь бы я дал ей роль в новом фильме. — Он криво усмехнулся. — Только ты как-то странно себя ведешь. Другая бы на твоем месте…

— Знаю, — в свою очередь усмехнулась Пола. — Сама бросилась бы тебе на шею. — После короткой паузы она добавила, уже более миролюбиво: — Все не совсем так, как тебе видится.

Все так же медленно Эндрю двинулся к ней.

— В таком случае, может подскажешь, в чем я заблуждаюсь?

Но Пола лишь покачала головой.

Эндрю протянул руку и убрал волосы с ее лица. Затем легонько провел тыльной стороной ладони по ее щеке.