Ключ к сердцу

6

Известие о том, что прием проводится у Эндрю Фергюсона дома, отнюдь не прибавило Поле отваги. Она почему-то решила, что он соберет гостей в каком-нибудь ресторане или ином подобном заведении. А у себя дома — это чересчур интимно, по крайней мере, так думала Пола.

— У Эндрю большая вилла? — спросила она.

— Понятия не имею, — пожал Грегори плечами. — Я даже не знаю, есть ли она у него.

— Как, разве прием проводится не в загородном доме? — удивилась Пола.

Он в свою очередь удивленно взглянул на нее.

— С чего ты взяла, что он должен проводиться именно там?

— Ну, если не в ресторане, то в каком-нибудь таком месте, где можно собрать большое количество приглашенных. Загородная резиденция лучше всего подходит для этих целей.

Грегори вновь удивленно посмотрел на Полу.

— Ничего, квартира Эндрю тоже подойдет. Кстати, мы уже почти приехали. Боже правый, да здесь и телевидение! Вижу, Эндрю позаботился о рекламе, используя день своего рождения, хотя речь идет не о премьере фильма, а еще только о начале съемок. Ты только посмотри на это столпотворение!

Взглянув сквозь ветровое стекло, Пола действительно увидела возле возвышающегося впереди здания вереницу дорогих автомобилей, которым, очевидно, не хватило места в предназначенном для гостей секторе подземного гаража. Здесь же находились фургоны с узнаваемыми эмблемами местных телекомпаний.

Выходит, Эндрю не только гостям, но и съемочным группам позволил бродить по своим апартаментам, не без удивления подумала Пола. Значит, Грег прав: он действительно использует любую возможность ради создания паблисити.

Эта мысль заставила ее сердце сжаться от какого-то нехорошего предчувствия. Пола не сразу поняла суть посылаемого интуицией предупреждения, но постепенно в ее голове выкристаллизовалась мысль о том, что, возможно, их с Грегори воображаемый роман Эндрю тоже использует в рекламных целях.

— А тебе не кажется, что мы здесь играем роль подсадных уток для прессы? — повернулась она к Грегори, который к этому моменту успел приткнуть «шевроле» к бордюру на маленьком клочке свободного пространства между бежевым «майбахом» и алым «феррари». Тот ухмыльнулся.

— Зачем прессе подсадные утки, если она сама с успехом создает газетные?

Однако Пола была не склонна все переводить в шутку.

— Ты сам говоришь, что Эндрю очень заботят вопросы рекламы.

Грегори недоуменно сморщил лоб.

— Не понимаю, к чему ты клонишь?

— К тому, что Эндрю настоятельно просил тебя привезти «племянницу» вовсе не по той причине, о которой ты подумал.

— Да? А что я подумал, напомни, пожалуйста?

Пола слегка зарделась.

— Что Эндрю пригласил тебя вместе со мной, потому, что заинтересовался мною.

— А! Ну да, я в самом деле, так думаю. А у тебя иное мнение на этот счет?

— Только что появилось, — кивнула она.

Грегори прищурился.

— Может, поделишься?

— Я просто подумала: если уж Эндрю настолько прагматичен, что собственный день рождения использует в рекламных целях, то почему бы ему не сделать то же самое с нами? Он наверняка прочел вчерашние газеты, сообразил, насколько выгодна наша с тобой «любовная история» для дела, и тут же позвонил тебе.

Грегори поскреб в затылке.

— Звучит правдоподобно, но все-таки, на мой взгляд, твое предположение маловероятно. Насколько я знаю Эндрю и его увлеченность женщинами, в данном случае речь действительно идет скорее о нем самом, чем о рекламе. Хотя в мире кино все действительно вертится вокруг рекламы и кассовых сборов, поэтому в ход идет любая мелочь, способная мало-мальски привлечь внимание. Однако исключения из правила случаются.

— Что ж, посмотрим, — хмуро произнесла Пола. Выйдя вслед за Грегори из автомобиля, она поспешно одернула платье, теперь уже казавшееся ей чересчур коротким. Нужно было надеть то, белое, думала она, забрасывая за спину длинные концы шифонового шарфа. Правда, оно с глубоким вырезом, но зато не подскакивает кверху при малейшем движении. — Эндрю женат? — спросила она в лифте, возносившем их на верхний этаж. Ей хотелось собрать об Эндрю, как можно больше информации, чтобы быть во всеоружии. Во всяком случае, так Пола объясняла свое любопытство себе самой.

— В настоящее время он в разводе, — сказал Грегори. — Ходили слухи, что жена сбежала от него, но подробностей никто не знает. Эндрю всегда держал свою личную жизнь в секрете.

— Лично я охотно верю, что бедняжка сбежала от такого высокомерного и самоуверенного субъекта, — заметила Пола. — Который к тому же, наверняка, изменял ей на каждом шагу.

Грегори пожал плечами.

— Не берусь ничего утверждать. Впрочем, Эндрю действительно редко можно увидеть дважды с одной и той же дамой, так что его привычки наверняка повлияли на отношения с женой.

— Еще бы! — хмыкнула Пола. — Кто же станет долго терпеть подобное свинство? Лично я бы не смогла смириться с присутствием в моем браке кого-то третьего.

На этом разговор пришлось прекратить, потому что лифт остановился. Пола и Грегори вышли в огромный зал, занимавший, казалось, целый этаж.

— А… где же квартира Эндрю? — спросила Пола, удивленно оглядываясь по сторонам.

Грегори кивнул куда-то вперед.

— Вот.

Она посмотрела в указанном направлении, но никаких дверей квартир или чего-либо подобного не увидела.

— Не понимаю… Где?

— Да вот же, перед тобой, — повел Грегори рукой вокруг себя. — Мы уже находимся в апартаментах Эндрю. Все это и есть его квартира.

Пола вновь ошеломленно огляделась.

— Ничего себе! Целый этаж? Зачем одному человеку столько пространства?

Грегори пожал плечами.

— У каждого свои потребности и представления об уюте. Кроме того, Эндрю не только живет здесь, но и устраивает разного рода приемы, наподобие нынешнего, а порой даже снимает тут кино, если того требует сценарий. Например, добрая половина фильма «Гроза над Тропик-Сити» снята здесь. Кстати, растения, которые ты видишь, были специально закуплены для тех киносъемок, а потом Эндрю, просто, оставил их у себя.

Растений здесь действительно было немало. По бокам лифта пышно разрослись фикусы и монстеры, частично закрывая собой зал. Обогнув их вместе с Грегори, Пола увидела еще множество оранжерейных растений, среди которых было даже несколько пальм. Они возвышались в той части зала, где стеклянный потолок пропускал естественный свет. Вокруг них росли кусты роз.

Справа от этого своеобразного оазиса стояли накрытые для фуршета столы, вокруг которых бродили гости, переходя от одной группы беседующих к другой. Кроме того, участники приема располагались на мягких диванах и креслах, во множестве стоявших по всему залу и образовывавших отдельные уютные уголки со столиками и изысканными торшерами.

В самом деле, зачем нанимать ради празднования дня рождения ресторан, если владеешь такими апартаментами! — подумала Пола. И все равно непонятно, как он здесь живет. Где, к примеру, спит? Принимает ванну или душ? И вообще, как существует на таком огромном пространстве? Ведь здесь запросто можно ездить не то что на велосипеде, а даже на автомобиле!

Очутившись в жилище Эндрю Фергюсона, Пола не только не обрела возможности проникнуть в суть характера этого человека, но еще больше запуталась. Непродолжительная беседа с Грегори, в ходе которой Пола получила некоторую дополнительную информацию об Эндрю, тоже оставила после себя неприятное впечатление. Узнав, что тот был женат, но развелся, она почувствовала, что ее предубежденность против него возросла.

Как с ним только жена жила?! Пола в очередной раз обвела взглядом огромные апартаменты. И почему это некоторые женатые мужчины не могут довольствоваться женой? Мало им, видите ли, одной женщины, других подавай! Еще и философскую базу под это подводят: мол, таково предназначение мужчины — всюду сеять свое семя. Только нужно быть последней дурой, чтобы принять подобное объяснение из уст блудливого муженька.

Поле вообще трудно было понять неискоренимое стремление некоторых девушек выйти замуж. Она была уверена, что подобное желание способно возникнуть лишь у человека, одержимого суицидальной идеей. Ну не самоубийственно ли стремление поставить себя в такое положение, когда твое душевное равновесие зависит от мужчины? От его характера, привычек, способности хранить верность, наконец?

Нет, Пола не относилась к категории мужененавистниц, презрительно крививших губы при одном только взгляде на представителей противоположного пола. У нее были приятели среди мужчин, и она неплохо проводила время в их обществе. Однако замужество представлялось ей совершенно другим делом. К подобному шагу она не была готова. Пола слишком дорожила своей независимостью, чтобы решиться соединить судьбу с кем-то из ухажеров, в которых у нее никогда не было недостатка.

Возможно, немалую роль в подобном отношении к браку сыграл плачевный пример ее родителей, чья непродолжительная совместная жизнь закончилась разводом. Кроме того, на каждом шагу можно было услышать историю о неудачном замужестве или женитьбе, а количество разбитых сердец, казалось, возрастало с каждым днем.

Постепенно у Полы выработалось определенное отношение к проблеме создания семьи. Выразить его можно было следующей фразой: чем выходить замуж, лучше сохранить независимость, не обременять себя привязанностями и ответственностью и остаться свободной…

Размышления Полы прервал Грегори, протянувший ей бокал с каким-то золотистым напитком.

— Держи! — сказал он с коротким смешком. — О чем думаешь? Официант целую минуту стоял перед тобой с подносом, а ты смотрела, словно сквозь него.

Не о чем, а о ком! Об Эндрю Фергюсоне.

— В самом деле? — Слегка порозовев и делая вид, что ее заинтересовал напиток, Пола опустила взгляд на бокал.

Грегори вновь усмехнулся.

— Разумеется. Пришлось мне вместо тебя взять первое попавшееся, так что не обессудь, если не понравится.

Пола посмотрела на него и улыбнулась.

— Не беспокойся, понравится. Прохладительные напитки обычно не очень разнообразны.

— Кого я вижу! — раздалось вдруг сзади.

Голос показался Поле знакомым. Пока она оборачивалась, Грегори произнес:

— Привет, Томми. А, Триша, и ты здесь! Здравствуй. Прости, не увидел тебя за этим увальнем.

— Но-но! Нечего дискредитировать меня перед дамами, — ворчливо предупредил Уэдж.

Рядом с ним стояла курносая светловолосая толстушка, которую действительно не сразу удавалось заметить из-за того, что она была невысокого роста. Пола вежливо поздоровалась с ней и с Уэджем.

Последний, видя, что Грегори расцеловался с Тришей — которая, по всей видимости, была киноактрисой, — тоже шагнул вперед и чмокнул Полу в щеку. Она даже не успела как-то среагировать. Зато Грегори был начеку.

— Но-но! — сказал он, точно имитируя недавнюю интонацию Уэджа. — Нечего целовать чужих дам.

— Тем более, когда рядом находятся свои! — с добродушным смешком подхватила Триша, дурашливо ткнув упитанного спутника в бок.

В эту минуту Пола, наконец, сообразила, кого ей напоминает эта кругленькая женщина. В детском фильме про Мэри Поппинс она играла роль ожившей фарфоровой кошки — белой в незабудках, — которая до своей чудесной метаморфозы осуществляла функции копилки для монет.

— В этом доме все дамы свои, — буркнул Уэдж, исподтишка окидывая взглядом точеную фигуру Полы. — У Эндрю чужих дам не бывает.

— Это ты брось, — строго произнесла Триша. Затем, недолго думая, схватила Уэджа за руку и потянула прочь.

— Молодчина! — сказал ей вдогонку Грегори. — Так его, голубчика!

Когда парочка удалилась, Пола спросила, прихлебывая из бокала приятный на вкус и в меру холодный напиток, в котором едва ощущалась примесь спиртного:

— У этих двоих роман?

Грегори прыснул со смеху.

— У кого? У них? — кивнул он вслед уходящим. — Триша еще не сошла с ума, чтобы делать ставку на подобного ветреника. Так, развлекается малышка…

— Понятно. А мне показалось… — Пола тоже смотрела вслед Трише и Томми Ли. — Они подходят друг другу. Оба такие… плотные, но вместе с тем подвижные.

— О Трише у многих складывается обманчивое впечатление, — заметил Грегори. — Она гораздо серьезнее, чем кажется. Три года назад они с сестрой попали в ужасную автокатастрофу. Триша перенесла несколько сложных операций, но, в конце концов, выкарабкалась. А ее сестра… — Не договорив, Грегори тяжело вздохнул.

Пола повернулась к нему.

— Умерла?

— Нет, но осталась инвалидом. Триша преданно ухаживает за ней. — Он немного помолчал, затем произнес совсем другим тоном: — Однако нам не следует забывать, что мы пришли сюда по делу. Пусть Эндрю думает что угодно, а нам нужно закрепить у окружающих мнение, будто мы любовники. Если этого не сделать сейчас, позже тебе трудно будет удержать Эндрю на расстоянии.

— Это я уже поняла, — каким-то тусклым и невыразительным тоном произнесла Пола.

Грегори внимательно посмотрел на нее, но ни о чем спрашивать не стал.

— По-моему, не помешает побродить среди гостей, пообщаться…

— Делая томный вид, и бросая друг на друга влюбленные взгляды?

— О, вижу, тебе долго объяснять не надо, — усмехнулся Грегори. — Ты все хватаешь на лету. Кстати… — Он жестом остановил проходившего мимо официанта, взял у того с подноса полный бокал, а на его место поставил пустой, отобранный у Полы. — Выпей шампанского. Мэри утверждает, что оно обладает замечательной способностью поднимать настроение.

Пола молча, взяла бокал и сразу отпила больше половины. Затем они с Грегори направились в гущу гостей, туда, где было шумно, и звучала музыка.

Они переходили от одной группы к другой, и Грегори представлял Полу просто по имени, не добавляя больше ни слова и намеренно игнорируя любопытные, вопросительные, а порой и оценивающие взгляды, которые и мужчины, и женщины бросали на нее. Что касается самой Полы, то она словно вдруг обрела способность читать в головах тех, с кем беседовал Грегори, — так четко воспринимала она их мысли, касавшиеся в основном одного вопроса: какова причина возникновения их интимной связи — деньги, карьерные устремления или все-таки любовь?

К тому времени, когда они очутились возле уставленных закусками столов, Пола успела устать от общения с гостями.

И тут она неожиданно увидела Эндрю. С бокалом в руке он неспешно беседовал с какой-то дамой средних лет и серьезного вида. Пола почему-то решила, что его собеседница — кинокритик.

При виде Эндрю в ее душе возникло плохо поддающееся определению щемящее ощущение. Виновник торжества был здесь безусловно самым притягательным мужчиной, причем эту притягательность подчеркивало присутствие пары-тройки молодых актеров, успевших приобрести известность благодаря приторно-сладкой внешности, которая так нравится некоторым женщинам. Пола к упомянутой категории дам не относилась, и, наверное, поэтому Эндрю показался ей самым красивым.

Дьявол! О чем я думаю?! — вспыхнуло в ее мозгу в ту самую минуту, когда она вынесла окончательное решение относительно внешности Эндрю Фергюсона. Какое мне дело до того, красив он или нет? И вообще… лучше бы мне его вовсе не видеть!

Чуть наклонившись к Грегори и улыбаясь так, чтобы все, кому охота наблюдать за ними, подумали, что речь идет о милых глупостях, которыми обмениваются все любовники, она произнесла:

— Тебе не кажется, что мы уже провели здесь достаточно времени и теперь можем возвращаться домой? Ты перекинулся словечком с кем только возможно, меня тоже изучили здесь вдоль и поперек. По-моему, мы даже перевыполнили намеченную на сегодня программу.

Грегори удивленно уставился на нее.

— Что ты такое говоришь, девочка? Уехать сейчас, не сделав самого главного: не поздравив Эндрю? В то время, как он настоятельно просил привезти тебя сюда? Это просто безумие. Нельзя прерывать игру в такой момент, когда удача сама плывет в руки.

Да, конечно, только Поле ужасно неприятно было находиться в центре внимания и являться предметом всеобщего обсуждения. Казалось, она здесь главная персона, а вовсе не именинник Эндрю Фергюсон. Это ощущение еще больше усиливалось от присутствия в обширных апартаментах, по крайней мере, трех съемочных групп, которые то и дело нацеливали объективы видеокамер на Грегори и Полу.

Все они читали статейки в бульварных листках, отдельные экземпляры которых Грег сложил стопкой на журнальном столике в гостиной, чтобы позже показать Мэри, подумала Пола, незаметно скользнув взглядом по лицам окружающих. Как же, ведь речь идет об адюльтере Грегори Перкинса, слывущего таким верным супругом! Воображаю, что думают сейчас обо мне собравшиеся здесь мужчины, в каких ракурсах меня представляют… А женщины в эту самую минуту судачат обо мне за моей спиной. Никогда, никогда не оказывалась я в такой недружественной обстановке!

Пола вдруг испытала приступ удушья. Ей захотелось оставить все и броситься вон из этого неуютного жилища.

Порыв был настолько силен, что она непременно так и поступила бы, если бы находилась здесь одна. Но присутствие Грегори удержало ее.

Что со мной творится? Пола скрипнула зубами. То я предаюсь странным мыслям об Эндрю, а то вдруг у меня начинается приступ паранойи!

— И потом, у меня разыгрался аппетит при виде шикарных закусок, которыми Эндрю потчует гостей, — продолжил Грегори. — Надеюсь, ты не заставишь меня умирать с голоду перед такими столами! Сейчас перекусим и попробуем пробиться к виновнику торжества. — Он покосился в ту сторону, где тот находился. Строгой дамы-кинокритика, с которой тот только что беседовал, уже не было видно из-за окруживших Эндрю гостей.

Пола проследила за его взглядом, затем с усмешкой заметила:

— Удивлюсь, если это тебе удастся. Разве проберешься через такое плотное кольцо подхалимов и претенденток на роли в кино или место в постели! Смотри, даже Лора Карэн не может протиснуться сквозь толпу. А уж тебя и вовсе не пропустят. Ведь ты уже состоялся как актер, здесь же сгрудились те, кто еще только надеется на успех.

Однако Грегори было не так-то просто сбить с толку.

— Ну, это мы еще посмотрим, пропустят меня или нет, — лукаво блеснул он глазами. — Что же касается Лоры, то действительно странно. Если не ошибаюсь, в данный момент именно она является… как бы это выразиться…

— Фавориткой его величества Эндрю Фергюсона! — хмыкнула Пола.

Грегори рассмеялся.

— Верно, подмечено, девочка!

— Непонятно только… — начала Пола и остановилась, подумав, что слишком много внимания уделяет в разговоре персоне Фергюсона.

— Что?

— Ты вроде говорил, что Эндрю редко можно увидеть дважды с одной и той же женщиной.

Грегори пожал плечами.

— Да, такое у него реноме. — Затем, задумчиво взглянув на Лору, добавил: — Но случаются ведь исключения из правил.

— Что-то не похоже это на исключение. Скорее на подтверждение общей тенденции. Впрочем, чему тут удивляться? Разве может женщина долго удержаться возле мужчины, вокруг которого роем вьются другие красотки?

— Не знаю, — с оттенком высокомерия произнес Грегори. — Вокруг меня в свое время тоже вились, но ведь ничего. В конечном итоге все зависит от человека.

Его запальчивость рассмешила Полу.

— Не прибедняйся, тебе и сейчас поклонницы проходу не дают! — воскликнула она. — Но в остальном ты, похоже, прав. Все действительно зависит от самого мужчины.

— Ладно, довольно перемывать косточки Эндрю. Давай лучше перекусим.

Но у Полы пропал аппетит.

— Что-то пока не хочется, — сказала она. — Ты начинай, а я потом присоединюсь к тебе. Кстати, не знаешь, где здесь туалет?

— Там, — кивнул Грегори в сторону лифта. — Видишь эти азалии? Обогнешь ее и…

— Хорошо, спасибо, дальше я сама разберусь.